CAPÍTULO VEINTIUNO

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EL BARCO DE STURMHOND FUE EL PRIMER LUGAR donde Morana había visto a Alina Starkov convocar al sol. Había estado de pie junto a Nikolai, mirando con curiosidad al dúo y Alina había demostrado ser quien Morana ya sabía que era. Solo que en ese momento, el pensamiento que pasaba por su mente no era exactamente... agradable.

¿Cómo puedo matar un rayo de sol humano? era lo que había pensado. ¿Cómo puedo matar este vínculo entre nosotras?

Porque había asumido erróneamente que Alina era con quien estaba conectada. Porque en ese momento, a Morana le importaba poco otra cosa que mantenerse fuera de las sombras, ignorar su pasado y sobrevivir en el Mar Verdadero.

Bueno, ahora, a Morana le importaba más salvar a Ravka. No por ella misma. Tampoco para Ravka. Pero para Nikolai. Sería rey, y necesitaría un país de una sola pieza si quería tener la oportunidad de mostrarle al país lo fascinante que era.

Caminó por la arena, observando cómo la cúpula de luz de Alina se posaba alrededor de ellos cuando llegaron a las ruinas en el centro de la Sombra, un lugar donde las sombras estaban tan vivas que Morana estaba casi segura de que podía saborearlas.

—Esto es. El corazón de la Sombra —dijo Alina mientras se giraba hacia ellos, —Donde Kirigan condenó por primera vez a este país a la oscuridad. Creo que aquí es donde tenemos la oportunidad de derribarlo.

La Invocadora se volvió hacia Mal, y el corazón de Morana se detuvo cuando Mal fue a agarrar su espada. Pero Alina lo detuvo con un movimiento de cabeza. —No. No. Podemos hacer esto —Alina se volvió hacia Morana y esta última asintió, lista para intentar sacar el merzost de Mal a la superficie.

Alina levantó su muñeca, la desnuda de un amplificador, y Mal la tomó lentamente en su mano, justo cuando Morana cerraba los ojos, dejándose perder en el vínculo que compartía con Mal y tirando de él hacia la superficie, tirando de sus sombras, su merzost oculto, el Morozova en él a la superficie.

Morana podía sentir las sombras, podía sentir la magia en Mal llamándola, el merzost desequilibrado intensificándose al igual que la Sombra, solo que mientras él trabajaba junto con los otros amplificadores, Morana no sentía ácido a través de sus venas, o fuego consumiéndola, pero cayó de rodillas, preparándose cuando sintió que la Sombra se desgarraba y el dolor del merzost se equilibraba.

Abrió los ojos cuando sintió una mano en su hombro y cuando miró hacia arriba vio a Nina, Zoya e Inej mientras miraban el espectáculo de luces de Alina, tonos de todos los colores rodeándolos, deshaciéndose de la noche.

Mirando a Alina y Mal, Morana sonrió, aunque su sonrisa vaciló bastante pronto cuando sus ojos se posaron en un lugar más allá de ellos, donde podía sentirlo acercándose. Poniéndose de pie, Morana tuvo el tiempo justo para prepararse cuando su padre se dio a conocer, echándole una mirada antes de hablar.

—Qué conmovedor —dijo y Alina y Mal se separaron, la luz amplificada se desvaneció, dejándolos solo en la cúpula segura anterior que Alina había creado. —Casi me siento mal por lo que tengo que hacer ahora. Él es familia después de todo.

Todo sucedió demasiado rápido y demasiado lento al mismo tiempo. Mal se giró para disparar un nichevo'ya detrás de ella y los demás, y su padre, fulminándolo con la mirada, pasó las manos por el aire, formando sombras frente a él en forma de espada, apuntando a la espalda de Mal.

Sin pensar, Morana levantó las manos y dejó que las sombras se hicieran cargo. Cuando se lanzaron hacia adelante, entrelazándose con el Corte que Alina había creado a partir del sol, los dos recibieron un disparo y golpearon a su padre, enviándolo volando hacia atrás con un gruñido.

Morana bajó las manos con un suspiro y se encontró con los ojos de Alina con una sonrisa. Alina dejó escapar una risa baja que se desvaneció cuando ambos escucharon un gemido, —Estoy herido.

Su cabeza se giró hacia los escalones de las ruinas donde Mal estaba acostado, agarrándose el costado de su estómago donde las sombras humeantes giraban alrededor. Alina corrió hacia él llamándolo por su nombre y Morana se congeló en su lugar cuando la luz que Alina había invocado se desvaneció, la Sombra cayó sobre ellos.

Y la peor parte. Morana podía sentir a Mal desvanecerse.

Se volvió hacia un lado cuando apareció un nichevo'ya, arrojando a Nina a la oscuridad, al volverse hacia el otro vio a su padre tratando de ponerse de pie sin éxito, y cuando cerró los ojos pudo sentirlo todo. El pliegue. Mal. El nichevo'ya. Su padre. Ella solo quería que todo se detuviera.

—Alina. Mírame —escuchó a Mal decir, una tos abandonando sus labios manchados de sangre, —No tengo mucho tiempo.

Alina negó con la cabeza. —No.

—Por favor...

Con un sollozo, cuando Mal le pasó su espada, Alina siguió murmurando: —No puedo.

—Haz que vuelvan a dibujar todos los mapas —dijo Mal, y Morana sintió una lágrima deslizarse por su mejilla cuando la luz comenzó a emanar de Alina, en desesperados remolinos rojos llenos de sacrificio.

Morana no escuchó lo que dijeron a continuación, pero en el momento en que Alina dejó que la hoja se enterrara en el pecho de Mal, atravesando su corazón, Morana dejó escapar un grito ahogado y se llevó la mano al pecho cuando se rompió la conexión. La herida que se había abierto por las manos del merzost desequilibrado, que permitió que sus propias sombras trataran de encontrar a Mal, se había cerrado, marcando su alma, pero manteniendo las sombras adentro.

Entonces, el espectáculo de luces se hizo más fuerte, más brillante que el sol, y Morana tuvo que cerrar los ojos con fuerza, apretando la mandíbula mientras trataba de mantenerse erguida, mientras sentía que las lágrimas corrían por su rostro, mientras sentía que el pliegue se desvanecía, mientras sintió que todas las sombras eran reemplazadas por la luz y el sol besar su piel. Mientras sentía otra herida sanar dentro de ella, en una dolorosa y dulce agonía.

Sus ojos se abrieron y Morana miró para ver nichevo'ya formándose a su alrededor. Compartió una mirada con Zoya e Inej y, sin pensarlo más, Morana se secó las lágrimas y las convocó hacia ella.

Sin Mal... La Sombra no más. Morana ya no sentía sus sombras tan penetrantes. Así que los convocó a todos hacia ella. Dejándolos pararse alrededor de ella como corderos al matadero, mientras Inej acababa con cada uno de ellos con su espada; sombras que se desvanecen en luz dorada.

—¡Nina! ¡Nina! —Morana podía escuchar a Alina gritando: —¡Nina, ven, por favor!

Morana miró a su alrededor mientras el último nichevo'ya era asesinado y vio a Nina levantarse de detrás de unas ruinas donde se había desmayado. —Nina, por favor —suplicó Morana y la Mortificadora asintió, corriendo hacia donde estaban Mal y Alina.

—Oh, santos. ¿Cuánto tiempo?

—Justo ahora —dijo Alina apresuradamente. —¿Puedes salvarlo?

Nina vaciló antes de asentir y agarrar la hoja, y Morana corrió hacia donde estaba Alina, abrazándola mientras Alina sollozaba, —Lo siento mucho, Alina.

—Ahora... ya conoces el sacrificio.

Las dos chicas miraron hacia arriba para ver al Oscuro de pie allí, luciendo medio muerto, respirando pesadamente y burlándose al ver el cuerpo de Mal.

Alina se enderezó, alejándose de Morana mientras lo miraba, —Más allá de cualquier cosa que hayas conocido. Y mira lo que hizo.

—Ciertamente —dijo. —Mira lo que hizo.

Los ojos de Morana miraron hacia un lado, donde yacía Mal, y con el enlace roto, Morana no podía sentirlo vivo, no podía verlo vivo. Apretó la mandíbula y se volvió hacia su padre con una mirada furiosa.

—Mal y yo cambiamos el mundo —dijo Alina, —Derribamos tu Sombra.

—Tienes mis simpatías por lo que viene después, cuando te das cuenta de que lo que has hecho no resuelve nada —dijo el Os —El mundo no necesita un Santo para protegerlo. Necesita un monstruo. Y mientras me quede —sus palabras murieron mientras tosía, agarrándose el costado. —Déjame ser tu monstruo.

—¿Crees que después de todo, todavía estaría a tu lado? —preguntó Alina con incredulidad.

—No hay luz sin oscuridad. Sin mí, no tienes contador, ni equilibrio.

—Sí, lo hace —dijo Morana, dejando que sus ojos se posaran en ella. —Tengo más de tus sombras que cualquier luz que los santos me hayan dado. Puedo ser el monstruo que protege a Ravka.

—Eres una niña tonta, Morana —le gruñó, acercándose a los dos, —Una abominación. No eres lo suficientemente poderosa como para apoyar a Alina de por vida. Eventualmente morirás y tú —se volvió a Alina: —Pronto no tendrás igual. Los años que pases sola te aplastarán, te endurecerán. ¿Y quién estará allí para protegerte de eso? ¿Quién estará allí para salvarte?

Alina dio un paso más cerca de él, el odio escrito en sus ojos, —Me salvaré. Tu legado ya está escrito. No hay redención.

Morana observó impasible cómo un nichevo'ya crecía detrás de su padre, las sombras se reunían detrás de él y cargaba contra Alina. —¡Déjala sola! —su padre gritó mientras se acercaba pero el nichevo'ya no atacó a Alina. Llegó a pararse junto a Morana.

La chica atrapó la espada que Inej le arrojó y caminó hacia su padre, quien la miraba con horror, viendo al nichevo'ya caminar a su lado como un sirviente. Morana inclinó la cabeza, una pequeña sonrisa jugando en sus labios cuando él se tambaleó hacia atrás. —No puedes controlarlos, ¿verdad?

—Pensé que podría controlarlo todo una vez —dijo con los dientes apretados, —Eres poderosa, Morana.

—Soy el monstruo de mi padre —dijo Morana, burlándose de él, —Una abominación venenosa. Una chica que encontrará mucha más felicidad en la vida de la que tú nunca has tenido.

—Pensé que podía... encontrar la paz. Y por un momento, te juro que lo hice —dijo su padre y sus ojos se posaron en Alina, que estaba al lado de Morana, esta última le pasó la espada y Alina no dudó. Ella lo apuñaló directamente en el pecho.

Morana vio como su padre tosía sangre negra, tan oscura como su magia. Miró a ambas, con un gemido, —Sin mí, sé que vendrán por ti.

—Déjalos venir —dijo Alina mientras quitaba la espada y lo dejaba caer al suelo.

Miró hacia el cielo y se volvió hacia Alina: —Alina, asegúrate de que no quede nada de mí. Por favor. Por favor. Cielos azules. Mi pequeña santa. —se volvió hacia Morana, que miraba sin emociones y sus labios se curvaron en una sonrisa: —Mi hija. Sé la reina que Ravka necesita.

Y luego dejó de moverse, dejó de respirar, y Morana sintió que la herida final en su interior sanaba, otra cicatriz para su colección, solo que esta estaba en lo más profundo de su alma, junto a la Sombra y Mal.

Y Morana era libre.

Ella lo sintió; el balance. Podía sentir las sombras contenidas por la luz dentro de ella, sin deseos de escapar. Y ella también sintió poder. Más de lo que estaba acostumbrada. Poder que ahora podía brillar sin las sombras de su padre para apagarlo. Poder que se sentía como el amanecer; potencial inexplorado a su alcance.

—¡Vamos, bastardo terco!

Morana volteó hacia un lado, viendo a Nina tratando inútilmente de revivir a Mal. Alina corrió a su lado, se arrodilló junto a ellos y agarró la mano de Mal entre las suyas. Morana no escuchó lo que dijo Nina, no escuchó lo que murmuraba Alina pero sí sintió algo.

No fue el merzost de Morozova. No la llamó. Pero Morana estaba tan familiarizada con la magia que estaba segura de poder sentirla. Y en el segundo siguiente, Mal jadeó, sus ojos se abrieron y Alina dejó escapar una risa entrecortada, —Santos, me tenías preocupada.

Morana compartió una mirada con Nina, quien miraba a Alina con incredulidad. Y ambos vieron lo que significaba en la cara del otro. Alina había resucitado a Mal de entre los muertos.

Los ojos de Morana se encontraron con los de Mal mientras abrazaba a Alina y todo lo que pudo reunir fue una pequeña sonrisa. Mal le devolvió la sonrisa aunque parecía forzado, ¿estás bien? él articuló y Morana se dio cuenta de que estaba llorando. Ella soltó una carcajada y asintió mientras se limpiaba las lágrimas.

—¿Qué hacemos con él? —escuchó a Zoya preguntar y se giró hacia un lado, para ver el pie sobre el cuerpo de su padre.

—Mora, ¿esperarás con él hasta que regresemos? —preguntó Alina, —No quiero que ningún hereje encuentre el cuerpo y lo convierta en una reliquia de mártir. Lo quemaremos donde cayó. Estamos del otro lado de esto ahora. No hay vuelta atrás.

Morana asintió, mirando preocupada la expresión de Mal, él aún estaba en estado de shock, y estaba segura de que el merzost tenía la culpa. No podía saber cómo se sentía volver a la vida, pero sí sabía cómo se sentía tener merzost dentro de ella, y entendió la mirada de dolor en su rostro.

Se quedó parada en la arena hasta que vio al Colibrí tomar vuelo nuevamente, dejándola sola con el cadáver de su padre. Ella lo miró y respiró hondo mientras se sentaba a medio metro de él.

—Pasé toda mi vida odiándote —se encontró diciendo, —Todavía lo hago, para ser honesta. Te culpé por hacer que mi madre me odiara, por convertirme en un monstruo. Por maldecir mi vida. Pero... Puedo perdonarte por eso. Porque sin todo ese tormento que cargué sobre mis hombros durante toda mi vida... No tendría la vida que tengo ahora. Y amo mi vida lo suficiente como para perdonarte.

Miró hacia el cielo azul sobre ellos y suspiró antes de volver a mirarlo, —Sin embargo, lo siento por ti. Tanto odio que ni siquiera podías ver con claridad. No podías ver que Alina podría haberse quedado a tu lado si no fueras tan cruel. No podías ver que Ravka podría haber sido tuyo durante siglos. Pero viste el mundo en blanco y negro y eso te arruinó.

Tomando una respiración profunda, Morana se puso de pie.

—Seré la reina que Ravka necesita —le susurró. Si Nikolai me acepta, añadió en su mente. —Y no me quedaré de brazos cruzados.

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Holii, espero que les haya gustadooo. En el capítulo que viene les va a dar algooo jajsja