Luana e Seren estavam paradas em frente ao porão.

- Não tem nada aí, Luana. Vamos embora? - Falou Seren, impaciente.

- Se não tem nada, ninguém vai se importar se dermos uma olhada. - Falou Luana, tirando um canivete do bolso de sua jaqueta e o usando para arrombar a fechadura.

- A gente vai acabar se metendo em problema por sua causa. - Disse Seren.

Luana arrombou a fechadura, girou a maçaneta e empurrou a porta.

- Me empresta sua lanterna? - Pediu Luana.

Seren abriu sua bolsa e pegou duas lanternas, uma para Luana e outra para ela.

Seren odiava ser surpreendia e, por isso, gostava de ser a primeira a saber de tudo e, de, estar sempre preparada para qualquer situação. Acreditava que poderia viver um filme de horror a qualquer momento. Por essa razão, nunca viajava sem seu "kit de sobrevivência", que incluía duas ou mais lanternas, fósforos, canivete, um mapa do local onde ficaria, uma arma de choque, um spray de pimenta, e outros itens que considerasse necessário. Annabelle sempre achara aquilo desnecessário, mas Marina dizia que prevenir era melhor que remediar e, depois de um tempo, também passou a carregar um Kit de sobrevivência.

Luana foi em frente.

O porão era tão grande quanto os outros cômodos. Havia muitas coisas lá, e a maior parte delas pareciam tesouros arqueológicos.

- Isso parece original. - Falou Luana observando um vaso antigo egípcio.

- Provavelmente deve ser mesmo. - Disse Seren.

- Alguma chance de os Blackman serem colecionadores de peças antigas? - Falou Luana e engoliu em seco.

- Colecionadores, geralmente, são exibicionistas e não escondem suas peças em um porão, a menos que...

- Vendam as peças no mercado negro. - Completou Luana.

- Eu disse que havia algo de errado com os Blackman. - Disse Seren.

- Sim. Você disse. - Falou Luana. - Mas, talvez, eles não sejam maus. Quer dizer, se eles não souberem que sabemos, não poderão fazer nada com a gente. Então, deixamos tudo como está. Entendeu?

- Você está brincando, não?! E se eles traficam mais que peças antigas? - Disse Seren.

Luana deu de ombros.

- Temos que avisar as outras para elas tomarem cuidado. - Disse Seren. - Não sabemos o que pode acontecer quando Alexander chegar.

† † †

- Correu tudo bem? - Alexander perguntou a Howard.

- Sim. - Respondeu Howard.

- Eu não vejo a hora de sair daqui. - Falou Alexander entediado.

- Vai gostar delas! - Disse Howard.

- Como elas são? - Perguntou Alexander.

- Conheci apenas quatro delas. - Disse Howard. - Marina e Megan são adoráveis, mas Luana e Seren... Essas nos trarão problemas. Eu sinto.

- Como sempre... - Alexander riu. - E a outra?

- Estava cansada. Não saiu do quarto. Bem, pelo menos foi o que as outras disseram. - Respondeu Howard.

- Por que acha que as garotas nos trarão problemas? - Perguntou Alexander balançando seu copo para derreter o gelo de sua bebida.

- Luana é uma garota rebelde e sem modos, já a Seren... É intrometida, quer sempre saber mais e mais. - Disse Howard.

Alexander riu outra vez.

- De qualquer forma, elas descobrirão a verdadeira razão por estarem aqui.

- Mas não agora ou tudo estará perdido. - Falou Howard.

† † †

- Oh, minha nossa! Que horas são? Eu deveria ter ido jantar com as garotas. - Falou Annabelle.

Richard olhou para o relógio antigo na parede e respondeu:

- Meia-noite.

- Meia-noite? - Repetiu Annabelle. - Não pode ser! Como o tempo passou depressa e eu nem percebi?

- Acho que a nossa conversa estava boa. - Disse Richard, rindo.

- Será que poderia me ajudar a chegar até o salão principal? Continuo perdida. - Falou Annabelle.

- Siga reto e vire à esquerda. Então, continue andando e vire novamente à esquerda. Então, direita, direita e finalmente, esquerda. - Disse Richard.

- Esquerda, esquerda. Direita, direita e... Esquerda. - Repetiu Annabelle memorizando.

- Eu sei. Parece Silent Hill. - Disse Richard.

- Parece mesmo. - Annabelle riu.

- Eu a levaria com o maior prazer, mas preciso ver se o Charles está bem. - Disse Richard.

- Charles? - repetiu Annabelle.

- Meu primo. Ele é doente. É um pouco complicado de explicar, mas ele se isola do resto do mundo por causa de sua doença. - Disse Richard.

- Ah! Entendo. - Falou Annabelle.

- Nos vemos amanhã, no café? - Disse Richard.

- Sim. - Falou Annabelle, sorrindo.

- Boa-noite. - Disse Richard.

- Boa-noite. - Respondeu Annabelle, antes de deixar a sala de piano.

Enquanto caminhava pelo corredor, Annabelle não conseguia tirar Richard de seu pensamento. Ele era perfeito! Lindo, educado e tocava piano tão bem... Annabelle ousou pensar "meu príncipe". Sim, ela mal o conhecia, mas queria que ele fosse o SEU príncipe. De repente, ela foi puxada bruscamente de seu doce delírio, ao esbarrar em um estranho.

- Opa! - Disse o estranho, rindo.

Annabelle sentiu Richard se afastando dela e, não só ele, mas tudo e todos que ela conhecia e amava. O frio envolveu seu corpo e ela encarou o estranho. Por um instante, viu maldade e a malícia estampadas naquele olhar. Assustada, recuou.

- Eu a assustei? - Disse o estranho, confuso.

- Quem é você? - Perguntou Annabelle.

- Sou Howard Blackman, irmão de Alexander. - Ele respondeu, sorrindo.

- Por que não nos encontramos mais cedo? - Perguntou ela, desconfiada.

- Eu não estava aqui, senhorita... Hã... Como se chama?

- Annabelle.

- Eu a assustei, Annabelle? - Perguntou ele.

- Um pouco. - Respondeu ela.

- Oh, por favor? Perdoe-me? Não foi minha intenção, assustar tão bela dama. - Disse Howard.

- Entendo. Foi um prazer conhecê-lo, mas preciso ir, agora. - Falou Annabelle.

- Não quer que eu a acompanhe? Esses corredores são como labirintos. Pode acabar se perdendo. - Disse ele.

- Não vou me perder, não de novo. - Falou Annabelle, segura.

- Estava perdida? - Disse Howard.

- Foi o que eu disse. - Falou ela.

- Sorte sua, eu encontrá-la, então. - Disse Howard, sorrindo.

- Sinto muito. Tenho de ir agora. - Falou Annabelle apressada em se afastar daquele cara sinistro, e caminhou mais rápido que antes. Só quando chegou ao salão principal é que ela acalmou-se. Subiu a escada correndo e foi para seu quarto.

† † †

Seren e Luana deram de cara com Megan e Marina em um corredor.

- Que bom que nos encontramos! - Disse Marina. - E a Annabelle?

- Estamos procurando por ela. - Disse Seren.

- Ela não estava com vocês?! - Falou Marina.

- Não. Ela desapareceu, e já a procuramos por todo canto. - Falou Luana.

- Como assim? Annabelle desapareceu? Você não a deixou dormindo, Luana? - Disse Megan.

- Ela se levantou e saiu. - Falou Luana.

- Ela deve ter se perdido. - Disse Marina.

- Precisamos conversar. Os Blackman não são quem dizem ser. - Disse Seren à Megan e Marina.

- Como assim? - Perguntou Megan.

- Ai, eu sabia! Era perfeito demais para ser real! - Falou Marina.

- Vamos até o meu quarto e explicarei tudo. - Seren disse à Marina e Megan. Elas a seguiram e, Seren contou que achava que os irmãos Blackman vendiam artefatos arqueológicos no mercado negro.

- Vocês tem certeza? - Perguntou Megan.

- O que mais poderia ser? - Disse Seren.

- Temos que encontrar a Annabelle e dar o fora daqui! - Disse Marina.

- Ainda não procuramos por ela na sala de música e em outros doze cômodos. - Falou Luana olhando o mapa.

- Vamos nos dividir em duplas e procurar nesses cômodos. - Disse Seren.

- Acha mesmo uma boa ideia nos separarmos? - Perguntou Luana à Seren.

- Se nos separarmos teremos mais chances de encontrá-la. - Falou Seren.

- Não acho isso uma boa ideia. - Disse Marina com medo.

- Também não. - Falou Megan.

Seren abriu sua bolsa e pegou seu celular. Então, tirou uma foto do mapa que estava com Luana.

- Fique com o mapa, Luana? Vá com Megan. Procurem na sala de música, na enfermaria e na sala de jogos. Marina e eu procuraremos na Torre Do Vampiro e nas galerias de artes.

† † †

- Vai dar as caras amanhã? - Richard perguntou a Charles.

- Não sei se quero jogar esse jogo. - Falou Charles.

- Não se esqueça que a nossa liberdade depende desse... "jogo". - Disse Richard.

- E se estivermos errados? - Perguntou Charles.

- Se quiser dar para trás a essa altura do campeonato, o problema é seu, mas não estrague o plano. Isso não tem a ver apenas com você. Tem muito mais em jogo e, sabe disso. - Disse Richard.

- Sim. Eu sei. Não se preocupe? - Falou Charles e abaixou a cabeça, aborrecido.

† † †

Luana e Megan foram à sala de música.

- Ela não está aqui! - Falou Megan, apressada em sair daquele lugar.

- Espere? Temos de ter certeza. - Disse Luana procurando por alguma pista.

- É sério? - Megan entendeu do que Luana estava falando e cruzou os braços.

- Não é você quem quer ser policial?! - Disse Luana.

- Advogada. - Megan a corrigiu.

- Dá no mesmo. - Falou Luana.

- Não. Não dá. Policial prende e advogado defende. - Falou Megan.

Luana encontrou uma presilha dourada em formato de borboleta, caída atrás do sofá, e a pegou.

- Isso é da Annabelle, não é?!

- Deixa eu ver? - Megan pegou a presilha e a observou. Lembrou-se de que certa vez, vira Annabelle usando uma presilha como aquela na universidade. - Acho que Annabelle tem uma presilha como essa!

- Então, ela esteve aqui. - Disse Luana.

- E talvez não esteja longe. - Falou Megan.

† † †

- Por que essas galerias de arte estão fechadas? - Perguntou Seren.

- Talvez, elas só abram quando o castelo está em exibição. - Disse Marina.

- Tem razão. Vamos tentar a Torre Do Vampiro. - Falou Seren.

† † †

Luana e Megan foram até a sala de jogos. Lá tinha duas mesas de sinuca, videogames, mesa de pingue-pongue, máquinas de caça níquéis e etc. Um belo cassino com um pequeno bar.

- Uau! Me sinto em Las Vegas! - Falou Luana, girando uma roleta.

- Esse castelo tem de tudo um pouco. Alexander nem precisa sair daqui se não quiser. - Disse Megan.

- Pois é. Acho que eu nunca me acostumaria a morar num lugar desses. - Falou Luana.

- Acredita mesmo que os Blackman são vilões? - Perguntou Megan.

- Infelizmente, nem todos os caras ricos e bonitos são do bem, Meg. - Falou Luana.

- E se não encontrarmos Annabelle? - Perguntou Megan.

- Nós vamos encontrá-la! - Disse Luana.

Megan suspirou. Esperava que sim, embora, não acreditasse muito nisso.

† † †

Marina e Seren chegaram a Torre Do Vampiro, mas ela estava fechada.

- Droga! Essa maldita droga também está fechada! Não acredito! - Falou Seren forçando a maçaneta.

- Por favor, Seren? Se acalme. - Disse Marina.

- O que estão fazendo aqui?

Marina e Seren se viraram, sobressaltadas.

- Estão perdidas? - Perguntou Maisie.

- Não. Nós estamos procurando a Annabelle. Ela sumiu. - Falou Seren.

- O senhor Blackman a viu agora a pouco. - Disse Maisie.

- Sabe onde ela está? - Perguntou Marina.

Maisie fez que não com a cabeça.

- E o Blackman? - Perguntou Seren.

- Não sei, senhoritas, mas posso levá-las até o quarto do senhor Blackman. Talvez, ele esteja lá. - Disse Seren.

† † †

Howard acabara de se trocar quando Maisie bateu a porta de seu quarto.

- Um instante. - Disse ele e abriu a porta.

- Senhor, perdoe-me por acordá-lo? Mas essas jovens dizem que a amiga delas se perdeu. - Falou Maisie.

Howard encarou Seren como se tentasse penetrar em sua mente.

"O que está olhando, seu idiota?", Pensou Seren, sentindo-se desconfortável.

Howard deu uma risadinha, como se tivesse ouvido o pensamento dela.

- Essa amiga seria a mesma senhorita que não desceu para o jantar? - Perguntou Howard.

- Sim, a Annabelle. - Respondeu Marina.

- Eu a encontrei por acaso, em um corredor, próximo à sala de música. Ela parecia confusa. Tentei ajudá-la, mas ela se assustou e foi embora, antes que pudesse falar mais com ela. - Disse Howard.

- E ela disse a onde estava indo? - Perguntou Marina.

- Não. Lamento. - Respondeu Howard.

- Talvez, ela tenha encontrado o caminho de volta, afinal. - Falou Maisie.

Richard passava pelo corredor, quando notou as mulheres paradas em frente à porta do quarto de Howard. Elas pareciam nervosas. Ele achou melhor se aproximar.

- Algum problema?

- Viu uma moça morena com cabelos castanhos? - Perguntou Howard.

- Annabelle? Estava com ela na sala de música. - Respondeu Richard.

- Sabe onde ela está? - Seren perguntou a Richard.

- Ela disse que estava perdida, então, ensinei o caminho de volta a ela. - Respondeu Richard.

- Ela deve estar no quarto, então. - Disse Marina.

Megan e Luana vieram e encararam os outros sem entender o que estava acontecendo.

- Aconteceu alguma coisa? - Perguntou Luana com o coração acelerado.

- Sim. Annabelle apareceu. - Falou Marina.

- E onde ela está? - Perguntou Luana, segurando Marina pelos ombros.

- No quarto, acho. - Respondeu Marina.

Luana foi até o quarto de Annabelle, e os outros a seguiram só para terem certeza de que ela não estava perdida. Luana bateu à porta e chamou por Annabelle. Ela abriu a porta e Luana a abraçou forte.

- Você está bem? - Perguntou Luana e recuou para encará-la.

- Sim. Me perdi, mas estou bem, agora. - Ela respondeu e encarou os outros, um pouco confusa.

- Já comeu alguma coisa? - Perguntou Richard.

- Ainda não. - Respondeu Annabelle.

- Maisie? Por favor? Prepare algo para a senhorita. - Disse Richard.

- Sim, senhor. - Falou Maisie retirando-se, em seguida.

- Já que está tudo bem por aqui, posso voltar para o meu quarto. Boa-noite, senhoritas? Richard? - Disse Howard.

- Boa-noite. - Responderam eles.

Howard, então, voltou para seu quarto.

- Oh, meninas! Esse é Richard Sizemore. Foi ele quem me ajudou a encontrar o caminho de volta. - Falou Annabelle.

- Prazer? Sou Seren Cooper.

- Marina Valverde.

- Megan Blackman.

- Blackman? - Repetiu Richard.

- Sim. Pelo visto, Blackman é um sobrenome comum. - Falou Megan, sorrindo.

- É um prazer conhecê-las. - Disse Richard.

- Nunca mais saia sozinha! - Falou Luana a Annabelle.

- Estava faminta e ninguém esperou por mim. - Disse Annabelle.

- Não queria acordá-la. Parecia tão cansada! - Falou Luana e voltou a abraçá-la.

- Até amanhã, senhoritas. - Disse Richard.

- Até amanhã. - Respondeu Marina.

Assim que Richard se foi, Seren e Luana empurram Annabelle para o quarto.

- Precisamos conversar. - Falou Seren.

Gostou da história? Continue lendo então pela Amazon:

https://www.amazon.com.br/Amaldi%C3%A7oados-Despertar-Daniele-Claudino-ebook/dp/B08TGXJV7H/ref=mp_s_a_1_1?dchild=1&keywords=Amaldi%C3%A7oados+Daniele+Claudino&qid=1611537797&sr=8-1

Ou pela Uiclap:

https://loja.uiclap.com/titulo/ua4492/