Hồi 49 Một cuộc hôn nhân ép buộc

Long Thủ Vu Bà vừa nói vừa đưa tay vào bọc hình như định lấy một vật gì. Huyền Trung Tử hoảng hốt vội vàng cười gượng hấp tấp nói :

- Xin Đại nương chớ nóng giận. Kiếm này bổn tòa cũng chẳng dùng được việc gì, xin trả lại cho thằng bé ấy ngay bây giờ.

Nói rồi hai tay cầm thanh kiếm trao lại cho Vu Bà.

Tiếp lấy thanh kiếm đang chiếu ánh sáng lấp lánh xanh dờn, Vu Bà đưa lên ngắm nghía một chặp rồi trao cho con gái :

- Con có nhận ra thanh kiếm này không?

Cô gái nũng nịu lắc đầu và chu miệng rộng như cá ngão :

- Con không biết! Mẹ có biết thì nói cho con nghe, còn hỏi đố làm gì nữa.

Hãy nói mau lên. Con nóng lòng muốn biết lắm.

Long Thủ Vu Bà từ từ giải thích :

- Đây là một trong hai thanh bảo kiếm đã nổi tiếng nhất từ ngàn xưa lưu truyền lại. Dương kiếm đã xuất hiện, còn thanh Âm kiếm không rõ lưu lạc vào đâu. Ta thiết tưởng Âm Dương song kiếm ít khi rời nhau! Hễ có Dương kiếm thì chắc Âm kiếm cũng không đâu xa.

Cô gái nũng niu hỏi :

- Kiếm này so với “tập thiết đao” của con như thế nào hở mẹ?

Vu Bà cười ha hả nói :

- Đây mới thật là thanh kiếm quý, chém sắt như chém bùn, tập thiết đao của con là loại vũ khí tầm thường làm sao bì kịp! Con quả là ngây thơ!

Tư Mã Huệ mừng rỡ hoa tay múa chân, miệng liếng thoắng nói :

- Được lắm, con giữ lấy thanh kiếm này để dùng.

- Không được.

Vu Bà nói xong đưa tay chỉ vào Văn Thiếu Côn đang nằm dưới đất nói tiếp :

- Đây là thanh Dương kiếm, phải để chồng con dùng. Con là gái nên dùng thanh Âm kiếm. Mẹ cố tìm cho được Âm kiếm cho con. Hai vợ chồng con cùng sử dụng âm dương nhị kiếm là hợp lý lắm.

Văn Thiếu Côn tuy trúng một chưởng của Huyền Trung Tử không lấy gì làm nặng lắm, nhưng vì bị năm luồng phỉ phong điểm trúng, bế cả năm đại huyệt nên toàn thân cứng đờ nằm yên một chỗ như người tê liệt không cựa quậy gì được.

Tuy vậy trí não chàng vẫn tỉnh táo, mắt vẫn nhìn thấy, tai vẫn nghe ró mọi việc. Nãy giờ nằm đó nhưng chàng vẫn biết hết, nên trong lòng vừa tức vừa lo ngại.

Thật quả là oái oăm! Chàng nghĩ bụng :

- “Long Thử Vu Bà chính là nhân vật mà mình cùng Bạch Thái Vân đang cố lòng tìm kiếm. Không ngờ vì câu chuyện Thời Tư Tình bị bọn U Linh Vô Nhân cốc bắt cóc đã xảy ra sự xích mích khiến Bạch Thái Vân tức mình ôm hận bỏ ra đi. Nay mình lại bị trọng thương và điểm huyệt, rơi vào tay chúng và bị chúng xem không hơn gì heo chó. Nhưng biết đâu còn gặp nhiều cái bất ngờ nữa, không biết chừng nào mới ra khỏi cái cảnh này? Long Thủ Vu Bà muốn chọn mình làm chồng con gái bà ta? Bất hạnh hơn nữa là cô gái này xấu như chằn tinh quỷ sứ mà còn nũng nịu không hơn gì trẻ nít. Phải lấy một người vợ như vầy, thà chết còn mát thân hơn”.

Đang suy nghĩ, bỗng Tư Mã Huệ nhõng nhẽo nói :

- Không chịu đâu, thanh Dương kiếm này phải để cho con dùng, sau này má tìm được thanh Âm kiếm sẽ giao lại cho hắn.

Long Thủ Vu Bà cười xòa nói :

- Con gái của mẹ sao ngây ngô thế? Có lý nào lại đảo lộn âm dương hay sao?

Nàng phụng phịu quay đầu nơi khác rồi nhìn Văn Thiếu Côn nói :

- Người nầy có vẻ tầm thường lắm, không có gì xuất sắc thì con đâu chịu khuất phục làm vợ hắn. Còn chỉ muốn làm trai, đóng vai chồng, còn hắn phải phục tòng con như người vợ thôi.

Long Thủ Vu Bà ngọt ngào dỗ :

- Con bé này hay thật. Trời sanh con gái thì làm sao biến thành trai, còn hắn là trai thì làm sao làm vợ được, thôi con đừng đòi hỏi chuyện kỳ đời như vậy mà làm trò cười cho thiên hạ.

Tư Mã Huệ dậm chân phụng phịu rồi trợn mắt trắng dã hét lớn :

- Không được, con chỉ bằng lòng lấy hắn, chứ không chịu hắn lấy con đâu.

Nếu mẹ không thuận thì con phải giết hắn rồi tìm một người khác xứng đáng hơn.

Thật quả là tánh gàn đã đi đôi với con người ngợm. Trên đời chưa thấy một cô gái nào xấu hơn mà cũng chưa thấy một sự vòi vĩnh nào đáng ghét hơn?

Văn Thiếu Côn nằm yên, nhìn nàng ta tức muốn lộn ruột, nhưng vì không cử động được nên phải bóp bụng nhắm mắt làm thinh.

Long Thủ Vu Bà quá nuông chiều con gái, chẳng biết nói sao, đành xuống giọng dỗ :

- Thôi cũng được? Để mẹ bắt buộc hắn cải trang làm gái và con mặt đồ con trai cũng được.

Tư Mã Huệ hài lòng, nhe răng như bán cuốc cười hề hề và nói :

- Mẹ nói phải lắm. Như vậy mới hợp ý con. Nói rồi đưa tay cởi bao kiếm của Văn Thiếu Côn đeo lên hông, tra thanh Dương kiếm vào luôn.

Long Thủ Vu Bà thấy con gái đã hài lòng, vui vẻ bảo :

- Thôi, con chịu khó bế con dâu của má dậy,chúng ta cùng về đi thôi.

Tư Mã Huệ vâng lời, cúi xuống bồng Văn Thiếu Côn rồi phi thân chạy theo Long Thủ Vu Bà.

Phần bị động vết thương nơi vai nhức nhối không thể tưởng, phần bị mùi mồ hôi của Tư Mã Huệ xông vào mùi hăn hắc muốn lộn mửa, Văn Thiếu Côn khó chịu tái cả mặt mày, toàn thân rung động.

Tư Mã Huệ thấy chàng như vậy hốt hoảng dừng chân gọi lớn :

- Mẹ ơi, vợ con sao thế này? Vết thương nơi vai hắn sưng to, mặt mày tái xanh, có lẽ đau nặng, làm cách gì để cứu chữa ngay kẻo nguy mất.

Long Thủ Vu Bà cười nói :

- Con quên mẹ là danh y sao?

- Phải rồi, vậy mẹ hãy chữa bệnh ho hắn mau đi.

- Khỏi cần lo lắng gì hết! Miễn hắn còn thở là còn cứu sống được.

- Nhưng, con muốn mẹ chữa liền tại đây mà thôi!

- Con của mẹ khó tánh và lảng trí lắm. Nơi đây ở giữa đường, thuốc men đều để ở nhà, lấy chi mà chạy chữa.

Nghe bà nói có lý, Tư Mã Huệ nín thinh, tăng thêm tốc lực phi thân lao tới như bay biến.

Đường đi lên xuống gập ghềnh đau quá, Văn Thiếu Côn ngất đi từ lúc nào không hay.

Khi tỉnh lại, thấy mình đang nằm trên một chiếc chõng tre ọp ẹp.

Đưa mắt nhìn xung quanh thấy đây là một căn phòng con thiếu ánh sáng, đồ đạc vất hỗn độn bừa bãi, lâu ngày thiếu quét dọn, hơi ẩm thấp hôi hám xông lên muốn nghẹt thở. Thật là chỗ ở hợp với con người.

Long Thủ Vu Bà tươi cười đưa tay sờ lên trán Văn Thiếu Côn rồi xem mạch.

Tư Mã Huệ ra phía sau bưng lên một mâm đầy đựng nào lọ nào chai, nào dao, kéo, thuốc viên, thuốc bột đủ thứ.

Lòng Văn Thiếu Côn rất bất mãn, nhưng vẫn cắn răng chịu đựng không thốt một lời, để mặc hai mẹ con muốn làm gì tùy ý.

Long Thủ Vu Bà cầm một con dao ngắn, lưỡi bén như nước, hoa lên nhoang nhoáng rồi bảo đùa :

- Gái cưng của mẹ, à quên trai cưng, hãy nhìn đi nơi khác để khỏi xót xa, mẹ sắp mổ vết thương cho vợ con đấy.

Tư Má Huệ vội bịt mắt quay đi, kêu lớn :

- Mẹ, ra tay mau lên con nóng ruột lắm rồi. Đừng để hắn kêu rên đấy nhé.

- Con khỏi lo? Cả năm đại huyệt của hắn bị kềm chế rồi làm sao mà kêu la giãy giụa được nữa.

Miệng nói, tay đưa lưỡi dao rạch sâu vào vết thương nơi vai Văn Thiếu Côn.

Động tác vô cùng mau lẹ và chính xác, lưỡi dao vừa ghim vào là mũi Yến Vĩ Cương Thoa đã theo dòng máu vọt ra ngoài. Văn Thiếu Côn không thấy gì là đau đớn.

Bà ta dùng nước rửa sạch vết thương rắc thuốc trừ độc rồi băng bó xong trong nháy mắt.

Sau đó khẽ dùng hữu chưởng phất qua một nhát điểm năm chỉ giải tỏa năm đại huyệt tức thì.

Văn Thiếu Côn cảm thấy trong người nhẹ nhàng dễ chịu, vội vàng thử vận công điều tức. Chàng vui mừng khi nhận thấy ngũ tạng lục phủ điều hòa khí huyết lưu thông, bao nhiêu cảm giác khó chịu nặng nề đã tiêu tan đâu mất.

Chàng suy nghĩ :

- “Nơi đây đầy nguy hiểm, không thể ở lâu được, phải lập tức tìm cách xa chạy cao bay rồi sau đó sẽ hay. Tam thập lục kế dĩ đào vi thượng. Hai kẻ này đối với mình tuy có ơn nhưng nếu còn lưu luyến, thế nào cũng bị ép buộc lấy cô dạ xoa này làm vợ thì thật là đại họa”.

Đang suy nghĩ, bỗng Vu Bà hỏi lớn :

- Thằng bé, mày thấy trong người ra sao?

- Cám ơn lão tiền bối ra ơn cứu chữa ơn sâu này xin ghi nhớ, sau sẽ đáp đền xứng đáng.

Long Thủ Vu Bà cau mày hỏi :

- Già này muốn biết mày thấy trong người ra sao rồi.

- Dạ đã khỏe lắm rồi.

Bà hỏi thêm :

- Khí huyết đã điều hòa chưa?

Văn Thiếu Côn cúi đầu suy nghĩ chưa biết nên trả lời ra sao. Nếu muốn chạy trốn, có lẽ đây là cơ hội thuận tiện nhất. Nếu để chúng lưu tâm đề phòng khó mà thoát được.

Chàng cố vận công điều tức chực cơ dịp tốt.

Ngay khi ấy bỗng sau lưng đau nhói, huyệt “âm giao” đã bị điểm rồi.

Văn Thiếu Côn tái mặt, lắp bắp hỏi :

- Lão tiền bối, bà... bà...

Long Thủ Vu Bà cười hì hì nói :

- Lão bà không có gì muốn hại đâu mà sợ hãi. Chỉ cần điểm sơ vào ruột huyệt để công lực mày không thể dồn tụ, phòng mày khỏi trốn tránh mà thôi.

Văn Thiếu Côn giật mình không ngờ mụ già này ma quái đến thế. Nhưng chàng cố giả bộ bỡ ngỡ không hiểu nói :

- Tiểu sinh đã có lời từ tạ đâu.

Long Thủ Vu Bà nói :

- Già nầy không cần đến mày, nhưng con gái của già nó không bao giờ bằng lòng cho mày trốn khỏi nơi này đâu nhé.

Mắt bà ta long lên sáng rỡ và nói tiếp :

- Đây là một thủ pháp điểm huyệt tuyệt kỹ của bổn môn, già này không tin rằng mày tự giải nổi.

Văn Thiếu Côn cũng nhận lời ấy là đúng vì mỗi danh thủ đều có một phương pháp điểm huyệt khác nhau, nếu không hiểu rõ bí quyết thì không thể nào hóa giải được.

Sau khi sắp đặt thuốc men và dụng cụ rồi, Long Thủ Vu Bà nhìn Văn Thiếu Côn và con gái rồi nói :

- Bây giờ thương tích đã lành, già này quyết định kết hợp mày với con gái ta làm chồng vợ.

Văn Thiếu Côn thất kinh nói :

- Không, việc này không thể được đâu.

Long Thủ Vu Bà quắc mắt hỏi :

- Sao, mày chê con gái tao không đủ tài sắc làm vợ mày sao?

Văn Thiếu Côn cố giữ bình tĩnh nói :

- Thưa, không phải như thế đâu?

- Chứ vì sao lại từ chối?

- Vì cháu đã có vợ rồi!

Chàng đinh ninh câu trả lời này tuy có vẻ tàn nhẫn nhưng ngoài ra không còn cách nào khác nữa.

Nhưng hình như Long Thủ Vu Bà không thèm quan tâm đến, đáp ngay :

- Việc này rất dễ. Trước kia mày đã lấy ai cũng được già này cho phép mày được thoát hôn để làm theo ý muốn của ta. Ngoài ra không có gì đáng ngại nữa.

Văn Thiếu Côn vội vàng đáp :

- Cháu rất cám ơn lão tiền bối và tiểu thư có lòng chiếu cố. Tuy nhiên vấn đề hôn nhân là đại sự, cần sự định đoạt của mẹ cha và theo đúng nghi lễ huống chi cháu đã có vợ rồi, nên không thể nào tuân lệnh được.

Long Thủ Vu Bà lạnh lùng nói :

- Khi già này đã quyết định rồi không còn gì có thể lay chuyển nữa. Mày có bằng lòng cũng tốt, không bằng lòng cũng tốt. Già này sẽ có cách!

Văn Thiếu Côn vừa uất hận vừa lo âu, vội vàng ngấm ngầm vận đủ mười hai thành công lực cố xung kích giải khai huyệt đạo “Âm Giao” nhưng sau mấy lần không thấy hiệu quả gì hết.

Nhìn qua thái độ của chàng, Long Thủ Vu Bà đã đoán được ngay. Lão cười dài và bảo :

- Lão bà đã nói trước rồi. Một khi lão đã ra tay, huyệt kia không thể nào giải được dễ dàng như mày lầm tưởng đâu nhé?

Quay sang Tư Mã Huệ, bà nói :

- Con ơi, con hãy sửa soạn đi là vừa!

Từ trong nhà, Tư Mã Huệ chạy bay ra, miệng đáp :

- Mẹ ơi, mọi việc xong cả rồi!

Một cảnh tượng vừa buồn cười vừa gai mắt khiến Văn Thiếu Côn tức lộn ruột không muốn nhìn nữa.

Thì ra cô gái càn dở này đã xấu xí mà còn mặc một bộ y phục đàn ông rộng thùng thình trông thật khó coi.

Nàng ném trước mặt chàng một bộ y phục phụ nữ màu đỏ chói, có đủ cả thắt lưng nịt bụng, yếm che ngực rồi nói lớn :

- Hãy mặc áo quần cô dâu vào để rồi làm lễ thành hôn kẻo qua giờ tốt rồi đấy nhé. Mau lên cưng!

--------------------------------------------------------------------------

                           Hồi 50 Đưa tin về Ngũ Đài sơn

Long Thủ Vu Bà dùng cường lực buộc Văn Thiếu Côn phải lấy đứa con gái cưng của bà. Tư Mã Huệ chẳng những xấu như ma lem mà tánh tình vô cùng quái gở, chỉ nhìn thấy mặt đã tởm, vừa nghe giọng nói ứa gan.

Thật không còn gì đau đớn tủi nhục bằng hoàn cảnh chàng lúc này. Chẳng những thế, Tư Mã Huệ còn đùa nghịch muốn làm chồng và bắt Văn Thiếu Côn cải trang làm phụ nữ.

Lúc đầu còn nghi ngờ cho là chuyện nói đùa cho vui, không dè Tư Mã Huệ đã ném trước mặt một gói đồ và nói :

- Hãy mặc bộ y phục này vào để làm lễ thành hôn.

Gói y phục bị mở tung. Chàng định thần nhìn kỹ thấy ngoài số quần áo lòe loẹt còn có cả trâm cài, hoa tai, xâu hột và một đôi giày cườm thêu hoa đỏ. Đôi giày này có lẽ của cô ả, đã rộng, thô mà còn hôi thối khó chịu.

Văn Thiếu Côn đã bị điểm huyệt “Âm Giao” không thể nào vận tụ được công lực, làm sao chạy thoát được nơi đây. Chàng vừa tức vừa buồn cười, nghĩ hận cho số phận hẩm hiu, lòng dạ xốn xang dở mếu dở khóc. Giá có tài độn thổ sẽ chun xuống đất cho khuất mắt.

Tư Mã Huệ nhìn chàng, ỡm ờ hỏi :

- Chàng ngốc, sao không mặc vào cho rồi, làm gì mà đờ người ra đấy?

Nàng đã xấu, thân hình thô kệch lại ăn mặc quần áo đàn ông, nói năng õng ẹo thật người chẳng ra người, ngợm không ra ngợm.

Thấy Văn Thiếu Côn không đáp, cô ta đưa tay nắm lấy chéo áo trước định kéo ra.

Văn Thiếu Côn tức quá, bước tránh sang một bên né khỏi và hét lớn :

- Tránh ra, gớm lắm rồi!

Cô ta sửng sốt trợn mắt hỏi :

- Ngươi.... ngươi mắng ta hả?

Rồi chạy lại, ôm chầm lấy Vu Bà dúi dầu vào lòng mẹ, la lớn :

- Mẹ có nghe nó chửi con không? Thôi, con không thèm nó nữa đâu!

Văn Thiếu Côn tức gần lộn ruột, nghĩ bụng :

- “Giá mày chán và bỏ đi thật quả là đại phúc cho ta rồi”.

Long Thủ Vu Bà vuốt tóc con đỗ :

- Con đừng khó tính như thế nữa. Trên đời này không thiếu gì đàn ông, nhưng tìm được một đứa như nó không phải việc dễ, phải kiên nhẫn mới được.

Tư Mã Huệ lái nũng nịu nhõng nhẽo nói :

- Nhưng, nói dám mắng chửi và khinh rẻ con, không thể chịu nổi đâu.

- Đánh là mến, chửi là yêu. Hắn có thương mới làm thế đó.

Cô ta vụt đứng dậy nhìn mẹ, hỏi :

- Thật hả?

Rồi ngó Văn Thiếu Côn :

- Anh yêu tôi thật không?

Văn Thiếu Côn chỉ muốn khạc nhổ ngay vào mặt, nhưng xét trong lúc này, chọc giận mẹ con mụ chỉ mang họa chứ chẳng ích gì, nên cố dằn lòng đáp :

- Tôi đã nói là tôi có vợ rồi? Dù rằng có yêu cô lúc này cũng vộ ích thôi vì chẳng còn duyên phận nữa, chỉ có thể chờ qua kiếp khác họa chăng...

- Nhưng mẹ tôi đã bảo anh có thể thoái hôn được cơ mà. Chỉ cần anh thật bụng yêu tôi thì chúng mình sẽ...

Văn Thiếu Côn vội xua hai tay rối rít :

- Không, không thể nào được như thế. Phàm người có lễ giáo thì bạn nghèo không thể quên, vợ nghèo không thể phụ. Tôi đã nhất định rồi.

Cô ta cau mày gạt lớn :

- Mẹ nghe chưa? Còn bảo hắn yêu mến con nữa không?

Long Thủ Vu Bà nói :

- Dù muốn dù không cũng không thành vấn đề, mẹ đã có cách buộc hắn phải tuân theo.

- Ủa, mẹ làm sao được.

- Con quên mẹ sở trường về y học hay sao?

Tư Mã Huệ không hiểu ngơ ngác hỏi :

- Nghề thuốc thì có ăn thua gì trong việc này. Mẹ có phương pháp gì đổi ý hắn được?

Vu Bà trầm tĩnh giải thích :

- Hay lắm, nghề thuốc có đủ khả năng và uy lực buộc con người hành động theo ý muốn. Đừng nói đến việc chửi mắng hay cãi cọ, chừng ấy con có thể sai bảo điều gì hắn cũng ngoan ngoãn tuân theo. Khi đã uống phải thuốc rồi, con người không còn cá tính riêng, không thể tự chủ được việc làm và hành động như một cái máy. Như thế con gái mẹ đã hài lòng chưa?

Văn Thiếu Côn làng tai nghe nói hãi kinh vội vàng nói :

- Lão tiền bối cứ như tài năng và sắc diện của lệnh ái, kiếm một người chồng còn hơn gấp trăm lần tôi, cần gì phải ép buộc và dùng đến thủ đoạn ấy.

Tôi nói thật...

Long Thủ Vu Bà hứ một tiếng nói :

- Thôi, hãy im mồm. Bây giờ không còn là lúc được biện luận nữa.

Rồi quay sang con gái :

- Này cưng, bây giờ cưng đã bằng lòng chưa?

Tư Mã Huệ chẫu mõ nheo cặp mắt ốc nhồi, lắc lư cái đầu bù xù như rễ tre rồi nhăn mặt đáp :

- Không, con chẳng thèm con người này đâu!

Long Thủ Vu Bà phất chưởng nói :

- Được rồi, công việc đâu tiên là cử hành hôn lễ, sau rồi mọi việc sẽ tuần tự sắp đặt lại. Đã có mẹ đây rồi, hắn không dám khinh rẻ con nữa đâu.

Nói rồi đưa tay về phía Văn Thiếu Côn phất nhẹ một cái. Một luồng kình lực từ bàn tay Vu Bà phát ra cuốn cả thân hình Văn Thiếu Côn kéo lùi trở lại như dắt một đứa con nít.

Vì huyệt “âm giao” đã bị bế tắc, công lực không thể nào quy tụ về Đan điền được, tay chân rụng rời không còn một tý khí lực nào, thật uổng thay cho Văn Thiếu Côn, bây giờ yếu như bún thiêu, chẳng khác nào một người thường nên không thể nào cưỡng lại với sự điều khiển của mẹ con bà già ác nghiệt.

Long Thủ Vu Bà xuất chỉ điểm luôn huyệt Kiên tỉnh nơi vai Văn Thiếu Côn rồi nói :

- Thằng bé, hãy chịu khó một thời gian nhé. Con gái ta quen được nuông chiều từ lúc bé, không chịu được những sự phản kháng hay lời nói nặng nề. Bây giờ mày tạm đóng vai trò làm vợ cho nó vui lòng. Sau đây lúc đã thương yêu nhau rồi thì mày làm chồng nó làm vợ cũng chỉ bao nhiêu đó mà thôi.

Nói xong bà đưa tay lần cởi nút áo chàng.

Văn Thiếu Côn hậm hực, tức gần ứa gan, nhưng vì huyệt kiên tỉnh bị điểm, tay chân hầu như liệt bại, cử động không nổi đừng nói gì đến việc chống cự lại.

Nghĩ rằng có cưỡng lại hay mắng chửi cũng vô ích, Văn Thiếu Côn đành nhắm mắt lặng thinh mặc kệ.

Ngay lúc ấy, một tiếng hú thảnh thót xé không gian, tử xa vọng lại.

Long Thủ Vu Bà giật mình chợt ngừng tay, lắng nghe. Tư Mã Huệ cũng cụt hứng ngơ ngác nhìn.

Tiếng hú chỉ vang lên một tí rồi im ngay.

Hồi lâu ngoài cửa có tiếng kèn kẹt.

Long Thủ Vụ Bà chau mày hỏi :

- Ai đấy?

Không có tiếng trả lời, nhưng có giọng ngâm thơ, ngâm khe khẽ từ ngoài vọng vào.

Văn Thiếu Côn mừng mừng tủi tủi, đứng nghiêng tai nghe :

“Kẻ ấy ngâm rằng :

Ngoài trời muôn dặm sương bay,

Cỏ cây đồi núi, chờ ngày thu sang

Riêng ta lòng những xốn xang

Nhìn dòng sông lạnh bên hàng phong xanh”.

Người ấy ngâm chưa xong, Long Thủ Vu Ba đùng đùng nôi giận gầm lớn :

- Tên đồ gàn, đêm khuya còn lại đây làm gì hở?

Tiếng ngâm ngừng bặt. Một giọng nói vang lên :

- Nghe tin Đại nương vừa kén được rể hiền nên kẻ hèn xin lại chúc mừng kiếm chung rượu lạt.

Thì ra đó là một người quen của Long Thủ Vu Bà. Bao nhiêu hy vọng của Văn Thiếu Côn đã tiêu tan theo câu nói đó.

Long Thủ Vu Bà vẫn chưa hết giận nhưng không biết làm sao hơn chỉ hứ một tiếng rồi quay sang bảo con gái :

- Hãy mở cửa cho hắn vào.

- Không dám làm phiền Đại nương, kẻ này đã vào rồi!

Cánh cửa vừa hé mở, một trung niên thư sinh, người rong rỏng cao, mặt vàng như nghệ, lanh lẹ lách vào, nhẹ nhàng không gây tiếng động. Thủ pháp và khinh công của người ấy quả không phải tầm thường.

Nhìn kỹ thi người ấy ăn mặc theo lối học trò khó, áo quần đã cũ kỹ, rách nát nhiều nơi, chằm vá trăm mảnh.

Mặc dầu trời đã sang đông lạnh lẽo nhưng trong tay y vẫn phe phẩy một chiếc quạt xương sắt.

Tư Mã Huệ cất tiếng nói :

- Chào Hoàng Đại Thúc! Chú tới lúc này thật đúng dịp quá.

Ngươi ấy khẽ liếc mắt nhìn qua một lượt rồi từ tốn nói :

- Hiền đệ, cháu mặc áo quần con trai, xem ra vẻ anh dũng hiên ngang lắm.

Thật không kém bọn mày râu tý nào. Rất tiếc cháu không phải là đàn ông!

Long Thủ Vu Bà nói :

- Chú đồ gàn, nhà ngươi đến đây cũng có ích. Vậy hãy làm nhân chứng cho đám cưới con gái ta nhé.

Người ấy chắp tay vái :

- Hân hạnh cho kẻ này lắm. Xin sẵn sàng.

Quay sang nhìn Văn Thiếu Côn nói :

- A ha, chắc là chú rể đây rồi. Ta xin có lời chào mừng chú rể đây.

Văn Thiếu Côn xấu hổ đỏ mặt tía tai, hiềm vì đã bị điểm huyệt nên dù muốn chạy trốn đi cho đỡ thẹn cũng không làm được. Đành đứng yên, nhìn xuống đất.

Người nọ cười hì hì, chắp tay lễ phép chào và nói :

- Tiểu sinh tên là Hoàng Lương Mộng. Xin cho biết phương danh quý tánh để tiện xưng hô.

Văn Thiếu Côn đành trả lời :

- Tại hạ là Văn Thiếu Côn. Cái tên Hoàng Lương Mộng có vẻ văn hoa quá.

Hoàng Lương Mộng mỉm cười nói :

- Tiểu sinh nhìn thấy cuộc đời nay thay mai đổi, kiếp phù sinh thấm thoắt như giấc mơ. Vì cảm giác ấy nên lấy tên là Hoàng Lương Mộng.

Tiếp theo đó, ông dùng truyền ầm nhập mật nói :

- Có lẽ anh không được hài lòng lắm về cuộc hôn nhân này phải không?

Văn Thiếu Côn mừng rỡ, cũng dùng truyền âm nhập mật đáp lại :

- Chẳng giấu gì tiền bối vãn sinh bị người ta cưỡng bức, nhưng chẳng biết làm sao để thoát được, thật là khổ tâm.

- Tiểu sinh muốn giúp một tay để thoát khỏi cạm bẫy này, chú có bằng lòng không?

- Đa tạ tiền bối! Thật không có gì hân hạnh cho bằng.

- Nhưng để đáp lại, ta cần một điều kiện nhỏ!

Văn Thiếu Côn hồi hộp hỏi :

- Xin tiền bối cứ nói. Nếu được vãn bối xin tận lòng.

Hoàng Lương Mộng nói tiếp :

- Việc này hết sức đơn giản nhưng khá nguy hiểm.

Hoàng Lương Mộng định nói tiếp thì một bàn tay vỗ mạnh vào vai. Long Thủ Vu Bà sốt ruột, chộp lấy y xoay một vòng, trợn mắt hỏi :

- Đồ gàn, mày lẩm bẩm thứ gì đó?

Hoàng Lương Mộng lảo đảo đứng thẳng dậy, phe phẩy cây quạt rồi cười khề khà đáp :

- Đại nương nhè nhẹ tay chứ?

- Chuyện gì cứ nói ra, tại sao dùng truyền âm nhập mật, muốn qua mặt lão bà hay sao?

Hoàng Lương Mộng chỉ vào Văn Thiếu Côn rồi nói :

- Cậu bé không hài lòng cuộc hôn nhân này, muốn nhờ tiểu sinh giúp một tay để tẩu thoát.

Văn Thiếu Côn giật mình nghĩ :

- “Ủa, sao chú này lại bộc lộ dự định của mình cho lão bà biết. Ồ, nguy hại thật”.

Nhưng Long Thủ Vu Bà đã cười ha hả nói :

- Không cần nói, ta cũng biết rồi! Nhưng nhà ngươi đã nhận lời hắn chưa?

Hoàng Lương Mộng so vai lè lưỡi nói :

- Nhận lời! Tiểu sinh này có mấy cái đầu mà dám nhận lời giải thoát cho cậu ấy! Hơn nữa, tiểu sinh đối với hắn có quen biết gì đâu mà dại dột mang họa vào thân.

Vu Bà cười hà hà nói :

- Già này cũng đoán biết là mày không dám. Bây giờ mày hãy tạm lánh đi, chờ khi nào cử hành hôn lễ xong sẽ vào.

Suy nghĩ một chặp, bà nói lại :

- À mà quên! Nơi đây chả còn ai nữa. Thôi già đứng chủ hôn. Mày làm nhân chứng cũng được.

Hoàng Lương Mộng hỏi :

- Việc hôn nhân là điều quan trọng một đời người. Vậy lão bà đã xem lịch coi ngày lành tháng tốt chưa?

- À, cái đó...

- Hôm nay là ngày Hắc đạo, sát nhật, không lợi cho việc hôn nhân. Ngày mai mới đúng là kiết nhật!

Thấy y nói năng có vẻ nhiệt thành nên Long Thủ Vu Bà tin lời ngay, gật đầu nói :

- Thôi cũng được. Vậy để ngày mai đã con nhé! Chậm một hôm nhưng chọn được ngày lành giờ tốt, hợp với cuộc hôn nhân một đời, không nên hấp tấp...

Rồi nhìn Hoàng Lương Mộng, bà nghiêm trang nói :

- Từ nay đến mai, ta giao thằng bé này cho mày coi sóc. Nếu sơ mất một cái lông của nó, mày sẽ mất mạng đấy nhé!

Nói xong dắt cô gái vào trong. Tư Mã Huệ có ý không vui, nhưng thấy mẹ đã quyết định rồi, đành riu ríu bước theo.

Trong căn nhà trống chỉ còn Hoàng Lương Mộng và Văn Thiếu Côn.

Văn Thiếu Côn dùng truyền âm nhập mật chất vấn ngay :

- Vì sao vừa rồi tiền bối lại đem câu chuyện dự tính của mình nói thật cùng bà lão. Cũng lạ là bà ấy cũng cho qua, hình như không thèm quan tâm đến.

Hoàng Lương Mộng cười hì hì nói :

- Cậu bé quả ngây thơ! Nếu không nói thật, dễ gì giấu được bà ấy. Thà nói như vậy mà Vu Bà còn tin tưởng nơi mình, hơn là gieo điều ngờ vực. Hơn nữa bà ta không thể ngờ là ta dám bội phản. Tiểu sinh này nói như vậy cũng đã sành tâm lý lắm đấy.

Tuổi y đã quá tứ tuần nhưng xưng hô lúc nào cũng tự gọi mình là tiểu sinh.

Mỗi lời nói lại lắc lư cái đầu quả tánh tình còn ham đùa nghịch.

Văn Thiếu Côn hỏi :

- Tiền bối cùng mẹ con lão bà có liên hệ gì từ trước?

Hoàng Lương Mộng ngậm ngùi nói :

- Tiểu sinh vốn ở một mình trong dãy núi phía sau đây. Trước kia vì vô ý bị Vu Bà bắn một mũi ám khí có cấy nhiễm trùng “Hắc bì cổ”. Suốt mười hai năm qua Long Thủ Vu Bà cứ mỗi tháng cấp cho một viên thuốc “Linh cổ đơn” để kìm chế loại trùng này bộc phát. Nếu quá hạn mà không có thuốc này tất nhiên phải mất mạng ngay.

Thở dài một cái, y buồn rầu đáp :

- Mẹ con mụ này có đủ khả năng hóa giải hết trùng độc trong người tiểu sinh, nhưng họ muốn kéo đài tình trạng này, cầm chân tiểu sinh phải ở gần đây để phục vụ cho chúng. Cần mạng sống, không còn cách gì thoát khỏi Long Thủ Sơn quá một tháng, cho nên tiểu sinh đau lòng oán hận chúng đến tận xương tủy.

Văn Thiếu Côn cảm thấy bùi ngùi xúc động. Té ra hoàn cảnh của người này cũng mang máng như mình, hiện nay còn một số “Vô vi cổ” trong huyết quản. Nếu kéo dài quá một năm thì không còn sống được nữa.

Thật tình có gặp nhau, cùng bệnh tương liêu!

Suy nghĩ một chập, chàng e dè nói :

- Nếu tiền bối thả cho cháu trốn đi thế nào Long Thủ Vu Bà cũng nổi cơn thỉnh nộ, như vậy chẳng quá ra là gieo tai họa cho tiền bối sao?

Hoàng Lương Mộng khoát tay nói :

- Cậu khỏi quan tâm tới điều ấy.

- Hồi nãy, tiền bối có nêu một điều kiện trao đổi xin cho biết.

Hoàng Lương Mộng gật đầu nói :

- Phải, việc này hết sức đơn giản nhưng rất nguy hiểm. Nếu cậu không sợ, dám nhận lời, tiểu sinh sẽ thả cậu ra khỏi nơi này tức khắc.

Văn Thiếu Côn chắp tay nói :

- Cháu không hề biết sợ là gì! Xin tiền bối cứ giúp cho.

- Sau khi thoát khỏi chốn này, cậu lập tức đến ngay chùa Thiên Trấn tại Ngũ Đài sơn, đem một phong thư giao tận tay người trụ trì Phương trượng ở trong ngôi chùa ấy.

- Còn phải làm gì nữa không?

- Không! Chỉ cần đem phong thư này đến nơi, giao tận tay người ấy. Như thế kể ra đã đền đáp được cái ơn của tiểu sinh đã giải thoát cậu ra khỏi nơi này.

Sau này gặp nhau, đôi bên khỏi còn nợ nhau điều gì nữa.

Văn Thiếu Côn sốt sắng bảo :

- Hay lắm, việc này tôi xét có thể thực hiện được. Vậy phong thư đâu rồi.

Hoàng Lương Mộng hớn hở hỏi :

- Thế là cậu đã bằng lòng đảm nhận rồi đấy chứ?

- Xin bằng lòng.

Hoàng Lương Mộng đưa tay vào bọc lấy ra một gói nhỏ rồi phất luôn năm chỉ, giải khai huyệt Kiên tỉnh cho Văn Thiếu Côn.

Văn Thiếu Côn đưa tay trịnh trọng tiếp nhận gói ấy, cầm thấy khá nặng.

Hình như ngoài bức thư và những tài liệu ra còn có những vật gì khác nữa. Nhưng vì bên ngoài có niêm xi cẩn thận không tiện mở ra để nhìn thấy chứa đựng những gì.

Hoàng Lương Mộng đưa ngón tay chỉ vào gói ấy, run run cất giọng nói :

- Thư và tài liệu này chẳng những quan hệ đến sự sống còn của tiểu sinh mà ngoài ra còn có một sự quyết định vô cùng quan trọng cho sự tồn vong...

Câu nói chưa hết, nhưng y nín luôn không nói nữa và hướng sang một câu chuyện khác :

- Bây giờ đã sắp sang canh tư rồi. Theo tiểu sinh dự đoán, con mẹ kia nhiều lắm là canh năm thế nào cũng trở lại. Bây giờ cậu lên đường là vừa lúc.

Cứ nhận đúng phương hướng đi thẳng về phía Đông là có thể thoát khỏi vùng núi rừng này.

Văn Thiếu Cộn cầm lấy gói đồ khá nặng, bỗng nhiên lắc đầu nói :

- Không tiện đâu. Cháu tự thấy không cáng đáng nổi việc này. Xin tiền bối hãy tìm một kẻ khác để giao phó thì hơn.

Hoàng Lương Mộng vừa ngạc nhiên vừa bực mình, chau mày hỏi :

- Ủa, sao cậu bỗng nhiên lại đổi ý như vậy? Hay ý cậu muốn ở lại để lấy cô gái con mụ La Sát này làm vợ phải không?

Chàng lắc đầu :

- Không.

- Thế tại sao?

Văn Thiếu Côn ngậm ngùi đáp :

- Tiền bối không biết là cháu đã bị Long Thủ Vu Bà dùng thủ pháp đại liệt điểm vào huyệt “âm giao”. Giờ đây không còn cách gì vận tụ công lực, nên không hơn gì người thường. Từ đây đến Ngũ Đài sơn, đường sá xa xôi hiểm trở, biết đâu sẽ có nhiều sự bất trắc xảy ra cháu làm sao ứng phó nổi. Nếu rủi tài liệu này không đưa đến tận tay vi trụ trì chùa Thiên Trấn thì quả đã làm lở vỡ cả đại sự của tiền bối phó thác. Vì vậy cho nên cháu không dám nhận.

Hoàng Lương Mộng cười xòa nói :

- Việc này cậu khỏi phải lo âu nữa. Tiểu sinh chung sống với mụ La Sát này gần mười năm rồi, đã lén lút tìm hiểu và học hỏi được thủ pháp của nó. Vậy tiểu sinh có thể giúp cậu giải khai huyệt đạo được rồi.

Nói xong đưa tay rờ vào mình Văn Thiết Côn vừa bóp vừa xoa. Chỉ nghe các đầu khớp xương của chàng chuyển lắt rắt, bao nhiêu sự mệt mỏi nặng nề đã tiêu tan hết.

Văn Thiếu Côn mừng rỡ vội vàng vận công đề khí. Một luồng khí nóng đã chuyển động khắp cơ thể, cuồn cuộn đưa về Đan điền qua phế phủ, rần rật theo các kinh mạch, thông suốt tận đến tay chân.

Trong phút thốc, bao nhiêu trọng huyệt đã giải khai, công lực phục hồi sung mãn như trước.

Hoàng Lương Mộng mỉm cười nói :

- Sao, cậu cảm thấy thế nào trong người?

Văn Thiếu Côn hớn hở cất gói tài liệu vào mình chắp tay vái dài nói :

- Cháu đi ngay. Trong thời gian ba ngày, nếu chậm lắm là bốn hôm thế nào thư này cũng đến nơi đến chốn.

Bỗng nhiên chàng nhớ lại một việc, ngập ngừng hỏi :

- Nhưng, nếu mẹ con mụ ấy truy cứu ra việc này thì sao?

Hoàng Lương Mộng khoát tay nói :

- Khỏi cần lo, việc nay tiểu sinh đã trù liệu kế hoạch rồi. Cậu cứ lo đi, đừng hỏi gì lôi thôi nữa.

- Vậy cháu xin cáo từ.

Văn Thiếu Côn vừa xoay mình bước ra khỏi cửa thì Hoàng Lương Mộng kêu với lại :

- Hãy khoan.

- Tiền bối còn điều gì chỉ dạy?

Hoàng Lương Mộng điềm đạm nói :

- Đường đi hiểm trở, đầy dẫy gian nguy. Một mình cậu xông pha giang hồ chẳng lẽ cứ hai tay không cần vũ khí tùy thân.

Nói xong đưa tay chỉ trên tường.

Văn Thiếu Côn đưa mắt nhìn theo, thấy thanh dương kiếm của mình bị Tư Mã Huệ chiếm đoạt, còn treo lủng lẳng nơi đó.

Vừa mừng vừa sợ, thật suýt nữa đã quên mất báu vật này. Chàng vội vàng tiến lại nhẹ nhàng cầm lấy, đeo vào hông rồi bước đi ngay.

Hoàng Lương Mộng đi theo tiến ra khỏi cửa, dặn dò :

- Cậu nhớ kỹ là phải đưa tận tay cho trụ trì Phương trượng, ngoài ra nhất thiết không trao cho bất cứ một kẻ nào khác đấy nhé.

Văn Thiếu Côn gật đầu nhận lời, bái biệt rồi phi thân đi ngay.

Lúc này đã cuối canh tư.

Nhiều cơn gió tây thổi tới ào ào, lạnh như cắt. Đêm khuya càng đượm vẻ thê lương huyền bí.

Văn Thiếu Côn không dám ngừng chân, nhận đúng phương hướng vượt qua những khoảng đường đá lởm chởm, chạy về phía Đông.

Trong căn nhà, tứ bề vắng lặng. Mẹ con Long Thủ Vu Bà vẫn còn mê man trong giấc ngủ say.

Hoàng Lương Mộng đứng tựa cửa nhìn theo. Đến khi Văn Thiếu Côn khuất dạng mới chậm rãi lê bước đi về hướng Tây.

--------------------------------------------------------------------------

                      Hồi 51 Tài liệu bí mật chứa đựng những gì?

Văn Thiếu Côn nóng lòng như lửa đốt, mải miết đi hoài suốt ba ngày đêm.

Chiều hôm thứ ba vừa đến chùa Thiên Trấn, thuộc Ngũ Đài sơn.

Đây là một ngôi cổ tự nguy nga đồ sộ, kiến trúc lộng lẫy. Nhiều lâu đài san sát, nhiều ngọn tháp cao vút tận mây xanh, quả là một ngôi chùa bề thế xếp vào hàng nhất nhì trong nước.

Lạ lùng nhất là cửa chùa đóng chặt, khắp nơi vắng lặng như bỏ hoang lâu ngày.

Văn Thiếu Côn tiến tới cổng tam quan, đưa tay gõ nhẹ vào chiếc khoen đồng mấy cái.

Chờ một chập lâu, cửa chùa hé mở. Một nhà sư đã đứng tuổi ló đầu nhìn ra rồi chắp tay nói :

- A di đà Phật! Thí chủ đến đây có việc gì cần thiết.

Văn Thiếu Côn lễ phép đáp :

- Tôi có một phong thư muốn đưa đến Phương trượng quý tự.

Hòa thượng điềm nhiên đáp :

- Trước khi đóng cửa, Phương trượng bổn tự đã bảo rằng không bao lâu sẽ có một vị thí chủ do Hoàng Lương Mộng nhờ đưa đến một phong thư. Người có chỉ thị cho bần tăng rồi để chuẩn bị tiếp nhận chu đáo.

Văn Thiếu Côn tình thật tin ngay. Chàng đưa tay vào bọc định lấy ra, nhưng bỗng giật mình ngừng lại.

Cứ nhìn qua tướng mạo và dáng điệu của vị lão hòa thượng, Văn Thiếu Côn thấy vị này có nhiều điểm đáng nghi ngờ. Trên vẻ mặt tuy cố tình che đậy, vẫn lộ nhiều bản chất tàn ác gian hiểm man trá.

Ngoài ra chàng bỗng nhớ lại lời dặn cuối cùng của Hoàng Lương Mộng, tuy việc này có vẻ đơn giản nhưng thật tế nhị và nguy hiểm.

Bao nhiêu đó đã khiến chàng thêm e dè, và rụt tay lại ngay.

- Sao thí chủ lại có vẻ ngập ngừng do dự như thế. Phong thư ấy đã rơi mất rồi sao?

Chàng lắc đầu :

- Không có gì mất mát cả. Nhưng chỉ phiền một việc...

- Việc gì?

- Vì chịu lời ủy thác phải dốc lòng làm tròn nhiệm vụ đối với Hoàng Lương Mộng lão tiền bối, tại hạ cần trao tận tay Ngọc Phổ thiền sư. Đó là điều không thể nào thay đổi được.

Lão hòa thượng cười khà khà :

- Thí chủ rất đáng phục vì đã giữ đúng tín nghĩa, nhưng người quân tử cũng cần phải biết quyền biến mới được. Vì trường hợp đặc biệt, nếu Phương trượng bổn tự không gặp được, chẳng lẽ thí chủ lại mang phong thư đem trở về lại sao?

- Việc này... Nếu cuối cùng không gặp được Ngọc Phổ thiền sư có lẽ tại hạ buộc lòng cũng phải dùng cách ấy chứ sao?

- Hà hà, như thế quả nhiên quá cố chấp.

- Đó chỉ là điều vạn bất đắc dĩ, tại hạ đâu muốn như vậy. Bây giờ xin cho phép được cáo từ.

Văn Thiếu Côn đã có ý định phải giao tài liệu tận tay Ngọc Phổ thiền sư.

Hơn nữa cứ xem tướng mạo vị sư già có nhiều điểm đáng nghi ngờ và thiếu thành thật, do đó chàng chỉ muốn tạm lánh khỏi chốn này, rồi sau sẽ hay.

Cho nên vừa nói dứt lời, Văn Thiếu Côn chắp tay bái dài rồi quay mình định bước trở ra.

Nhắm không thể thuyết phục nổi, lão hòa thượng cười khà khà nói :

- Người đã đến thì muốn đi cũng không được.

Nói rồi xuất thủ về phía Văn Thiếu Côn. Văn Thiếu Côn tung mình ra cửa điện, đồng thời quay người đánh trả lại bằng một chiêu của U Hạo thần công, lão hòa thượng trúng chưởng hộc máu mồm lăn ra chết tốt. Vì Văn Thiếu Côn nôn đi nên đã ra tay khá nặng.

Bỗng có tiếng quát lớn :

- Nghịch tử! Ngươi định chạy đi đâu?

--------------------------------------------------------------------------

                  Hồi 52 Tuyệt nghĩa đoạn tình

Văn Thiếu Côn sửng sốt đưa mắt nhìn quanh. Trong phòng khách đã chất ních cả người, đông như kiến cỏ. Ngoài vợ chồng Văn Tử Ngọc và bốn tên Truy Hồn sứ giả, còn mười hai tên áo xanh bịt mặt toàn là U Linh của Vô Nhân cốc.

Chàng từ tốn nói :

- Con đội ơn nghĩa phụ, nghĩa mẫu đã có công nuôi dưỡng mười bốn năm qua. Nhưng bây giờ con đã lớn khôn, ít nhất nghĩa phụ, nghĩa mẫu cũng cho được biết qua về thân thế của con chứ!

Văn phu nhân cười lạt nói :

- Cái ơn mười mấy năm nuôi dưỡng chẳng qua chỉ được mày cầm dao chém lại. Mày thử nghĩ như thế có phải đạo làm người chưa mà còn muốn đòi hỏi muốn tìm hết nguồn gốc lai lịch nữa.

Văn Thiếu Côn gằn giọng :

- Nghĩa mẫu, tại sao nghĩa mẫu lại không muốn nhắc đến thân thế của con như vậy. Chẳng lẽ...

Nhưng Văn phu nhân đã nói lảng sang chuyện hác :

- Láo, mày hãy cho biết, đến đây để làm gì. Mày đã nhận thư của kẻ nào để trao lại cho lão hòa thượng kia?

Chàng chưa đáp, Văn Tử Ngọc đã quát hỏi :

- Nghịch tử, mày muốn gì?

Văn Thiếu Côn cười lạt :

- Câu đó lẽ ra dành cho con được hỏi lại nghĩa phụ mới đúng.

Văn phu nhân đứng cạnh nói :

- Mày hãy trao bức thư của Hoàng Lương Mộng ra đây.

- Ồ, việc này e khó...

- Mày không bằng lòng sao?

- Nếu nghĩa mẫu có thể cho biết được công dụng của bức thư này, tức khắc con sẽ làm vừa lòng ngay.

- Nghịch tử, mày đã quá lắm rồi.

- Con đội ơn nuôi dưỡng mười mấy năm qua, hôm nay mới có cơ hội được đền đáp lại.

- Mày muốn đền đáp bằng cách nào?

Văn Thiếu Côn nghiêm trang nói lớn :

- Đáng lẽ hôm nay phải giết chết cả hai người, nhưng vì nghĩa cũ đặc cách tha cho mạng cho.

Rồi mỉm cười chàng nói tiếp :

- Sự quan hệ giữa chúng ta từ nay chấm dứt.

Văn Tử Ngọc hét lớn :

- Nghịch tử Văn Thiếu Côn, mày to gan thật.

- Từ nay chở đi, xin chớ dùng chữ Văn nữa.

- À, thế ra mày muốn...

Văn Thiếu Côn nói ngay :

- Tôi muốn tạm dùng chữ “Thời” để thay thế.

Văn phu nhân rúng động cả người, run run hỏi :

- Tại sao mày lại dùng họ Thời, chẳng lẽ mày...

Văn Thiếu Côn liếc mắt nhìn quanh bốn phía rồi lạnh lùng nói :

- Tôi chưa hoàn toàn chứng thực, nhưng từ nay trở về sau, tôi không muốn nói đến họ “Văn” nữa.

Văn Tử Ngọc tức giận nói :

- Cũng được! Nếu như thế từ nay chúng ta không đội trời chung.

Nói xong liền vận chưởng lên.

Thời Thiếu Côn nói lớn :

- Tránh ra! Tôi có chuyện cần đi gấp.

Chàng vung thanh bảo kiếm lên mở đường. Thanh bảo kiếm tạo ra một làn sáng bạc có phạm vi hai trượng.

Vợ chồng Văn Tử Ngọc vung chưởng đánh tới tấp về phía Thời Thiếu Côn.

Ánh chưởng loang loáng xung quanh người chàng. Thời Thiếu Côn tức giận đưa tay trái tung ra một chưởng nặng như núi.

“Đùng” một tiếng nổ lớn, chưởng phong của vợ chồng Văn Tử Ngọc đã bị hóa giải hết. Cả hai vợ chồng kinh sợ, họ thấy uy lực kinh hồn của U Hạo thần công tại Vô Nhân cốc.

Văn Tử Ngọc tức giận định vung chưởng đánh tiếp, Văn phu nhân vội vàng nói :

- Sao, phu quân đã quên mình dự định gì rồi sao?

Văn Tử Ngọc chợt nhớ lại, nghiến răng nói lớn :

- Nghịch tử, lần sau gặp lại nếu ta không giết chết ngươi ta không phải là người.

Nói xong y đứng lùi lại thủ thế.

Ngay lúc đó, ngoài sân có tiếng huyên náo. Mọi người nhìn ra thì thấy ba cô gái núi Trường Bạch, Khúc Tự Thủy, Tề Mãn Kiều và Chu Diệp Thanh vừa mới đến. Họ bị bọn nhà sư bao vây nhưng không dám tiến gần.

Thời Thiếu Côn định chạy ra khỏi điện nhưng Tề Mãn Kiều nói lớn :

- Thời công tử, khoan bước ra!

Nói xong nàng phóng ra một chưởng vào một nhà sư đứng tuổi cách đó không xa rồi kéo về phía nàng.

Thân hình nhà sư bị chưởng phong kéo chạy về phía Tề Mãn Kiều. Bọn nhà sư xung quanh đều xôn xao nhốn nháo nhưng không biết cách nào giải cứu.

Tề Mãn Kiều thuận tay ném nhà sư thốc ra bên cửa điện.

Thời Thiếu Côn nhìn theo thấy phía ngoài cửa nhà khách có hai lần lưới nhện giăng phủ bị bùng. Bất kỳ ai muốn ra vào đều phải chạm vào lưới nhện và kéo đứt.

Tề Mãn Kiều xuất thủ nhanh như chớp. Nhà sư không kịp phản ứng, cả thân hình quay tròn xoắn vào đám tơ nhện làm rách một mảng lớn rồi ngã nằm quay trên mặt đất.

Nhà sư hét lên một tiếng thảm thiết. Thân hình theo trớn ném lăn lông lốc mấy vòng trên mặt đất rồi im luôn không cựa quậy.

Thời Thiếu Côn sợ hãi nhìn theo không chớp mắt. Ghê gớm thay toàn thân nhà sư nhũn dần dần, đến cả đôi giày mang trên chân cũng biến thành vũng nước vàng nhầy nhụa. Trong chốc lát hoàn toàn biến sạch không còn lưu dấu vết gì cả.

Chu Diệp Thanh cười ha hả nói :

- Văn công tử, anh hãy nhìn thử tác dụng của màng nhện này và tự xem có đủ sức chịu đựng được không?

Thời Thiếu Côn chấp tay nói :

- Đa tạ cô nương, nhưng có một điều là hiện nay tôi không còn là họ Văn nữa.

- Vì sao thế? Nhưng đã đổi lấy họ gì?

- Tôi đã đổi ra họ “Thời” rồi.

- Được rồi! Bây giờ chúng mình có thể ra đi bình yên.

Thời Thiếu Côn nghe theo, tung mình nhảy đi.

Nhưng ngay khi ấy, hai vợ chồng họ Văn cùng quát lớn :

- Lũ tiện tỳ! Vô Nhân cốc và phái Vô Vi núi Trường Bạch từ này quyết không đội trời chung.

Tức thì cả hai người đồng xuất chưởng. Cả bốn tên Truy Hồn sứ giả và mười hai U Linh áo đen che mặt vừa quyền vừa chưởng cũng đồng thời tấn công tới tấp vào bọn Thời Thiếu Côn ngay.

Thời Thiếu Côn bặm môi, hét lên một tiếng, tay chưởng, tay kiếm, cùng đánh ra một lúc. Một vùng ánh sáng năm màu vô cùng mầu nhiệm, từ thân hình chàng bốc ra rực rỡ. Khí thế của vừng sáng thật là hùng hậu, đi đến đâu đẩy giạt mọi trở lục văng ra, khiến vợ chồng Văn Tử Ngọc và bọn nhân vật Vô Nhân cốc phải lảo đảo thối lui mấy bước.

Bao nhiêu nhà sư khác trông thấy chẳng dám tiến tới cứ đứng reo hò trợ oai và lui dần ra sau.

Văn phu nhân tức quá gầm lớn :

- Con tiện tỳ, phen này mày phải mất mạng rồi.

Khúc Tự Thủy cười lạt nói :

- Chưa chắc bọn ngươi đã làm gì nổi bọn ta. Hãy lựa lời mà nói, đừng phách lối như thế nữa.

Nói xong nàng quay sang bảo Thời Thiếu Côn :

- Chúng ta đi cho rồi.

Thời Thiếu Côn khẽ gật đầu, đồng ý rồi rảo bước phóng đi ngay.

Văn phu nhân huy động song chưởng thét lớn :

- Thiếu Côn, mày phải để phong thư lại đây mới được.

Thời Thiếu Côn nheo mắt nhìn bà, ranh mãnh hỏi :

- Tài liệu này đối với bà có quan trọng gì không mà đòi hỏi.

- Mày hãy vì cái ơn nuôi nấng mười mấy năm trời, đưa phong thư ấy cho ta, khỏi cần hỏi vặn làm gì vô ích.

Thời Thiếu Côn cười lạt đáp :

- Điều này nhất định không thể nào tuân theo lời bà được.

Nói xong chàng tung mình phóng đi. Vút một cái đã bay xa hàng bảy, tám trượng, phóng ra ngoài sơn môn rồi.

Văn phu nhân hồn phi phách tán, đấm ngực kêu trời cho bớt cơn bực tức rồi lủi thủi bước đi.

Thời Thiếu Côn vừa ra khỏi Trấn Thiên tự, nhớ lại sự việc vừa rồi tim nhảy đồm độp. Chàng nghĩ bụng :

- “Giá bọn Khúc Tự Thủy không tới kịp thời có lẽ mình đã tan thây thành bãi nước vàng mất rồi. Độc tố của màn nhện do chúng bố trí quả thật kinh người.

Đối với mình ba cô ấy đã có lòng giúp đỡ và nhiều lần cứu mạng sống, lẽ đâu mình cứ âm thầm ra đi không một lời giả biệt”.

Trong lúc đang phân vân suy nghĩ, bỗng Tề Mãn Kiều cất tiếng hỏi :

- Thời công tử bây giờ anh định đi đâu bây giờ?

--------------------------------------------------------------------------

      Hồi 53 Đại hội tại Vân Mộng sơn

hời Thiếu Côn giật mình quay lại thấy bọn Chu Diệp Thanh cũng vừa chạy tới nơi.

Chàng vội vàng chắp tay nói :

- Xin đa tạ thịnh tình giúp đỡ của ba vị cô nương. Ơn này chưa biết ngày nào đền đáp được.

Chu Diệp Thanh mỉm cười nói :

- Đối với chị em chúng tôi, công tử khỏi cần phải khách sáo như vậy.

Khúc Tự Thủy nhìn chàng hỏi :

- Bây giờ Thời công tử dự định đi về đâu?

Thời Thiếu Côn cau mày đáp :

- Hiện nay Chí Tôn cốc chủ Vô Nhân cốc đã huy động cả sào huyệt kéo ra bức bách quần hùng võ lâm ở Vân Mộng sơn. Đây là một biến cố vô cùng trọng đại sắp xảy ra nay mai. Đương nhiên là tôi cũng phải đi về Vân Mộng sơn một chuyến.

Chu Diệp Thanh vui vẻ nói :

- Hay lắm, nếu vậy chúng mình hãy cùng nhau qua Vân Mộng sơn. Nhân dịp này chúng tôi sẽ tìm cách khuyên nhủ nhị thư thư trở về núi Trường Bạch.

- Nhưng tôi còn một điều quan trọng phải làm cho xong.

- Việc gì mà quan trọng như thế?

- Muốn tìm cho được một Phân đàn Cái bang trong vùng để nhờ họ giúp cho một việc chuyển giao một tài liệu.

Tề Mãn Kiều nói :

- Tam thư thư, thư thư có biết nơi đây có tổ chức nào của Cái bang có thể liên lạc được không?

Chu Diệp Thanh đáp :

- Từ ngày xảy ra biến cố về Độc Nhãn Thần Cái, họ đã giải tán rút đi khắp nơi, khó tìm ra manh mối lắm.

- Cô nương có thể có biện pháp nào giúp đỡ không?

- Hầu hết lực lượng Cái bang hiện nay đã tập trung về Vân Mộng sơn.

Tổng đà Cái bang cũng di chuyển về đó, đóng trong một hang núi, cách đây chừng trăm dặm.

Thời Thiếu Côn mừng rỡ nói :

- Nếu vậy thì hay lắm, xin đa tạ cô nương.

(thiếu một đoạn trang 21, 22)

Nhất Liễu thiền sư cười lạt rồi điềm nhiên nói :

- Lão hòa thượng có thấy rồi. Nhà ngươi muốn gì cứ xưng ra đi.

Người kia có vẻ bực tức ngạo nghễ nói :

- Chí Tôn truyền hỏi những người tham gia đại hội đã kéo về đông đủ cả chưa.

Nhất Liễu thiền sư lắc đầu đáp :

- Chưa đủ.

Người ấy hỏi tiếp :

- Vậy còn thiếu những ai, thuộc môn phái nào?

- Việc này cần cứu xét lại mới có thể trả lời đích xác được.

Người ấy hứ một tiếng nói :

- Theo nghiêm lịnh của Chí Tôn, sáng ngày mai sẽ cử hành đại hội. Những kẻ nào không về đủ mặt sẽ xem như chống lại lệnh này, sau đại hội nhất định phải lãnh hình phạt xứng đáng, chẳng được ân xá.

Nhất Liễu thiền sư cau đôi mày bạc nói :

- Trong thư mời không hề nói rõ ngày mai khai hội. Như thế những người ở xa xôi tận miền biên giới cố nhiên không tránh khỏi bị chậm trễ chút ít.

Người kia quắc mắt nói :

- Nếu có những chi tiết ấy, đáng lẽ lão phải đến trình thẳng trước cùng ngài Chí Tôn mới phải.

Ngừng một chút, lão hừ lên và nói tiếp :

- Nếu giờ khai mạc không thi hành đúng lệnh của ngài Chí Tôn, chỉ e rằng ngày mai cả chiếc đầu trọc kia cũng không còn bảo toàn trên cổ ấy.

Nhất Liễu thiền sư niệm Phật từ tốn nói :

- Được rồi, ngày mai lão tăng tuyên bố bắt đầu khai hội. Ngoài ra chẳng hay Chí Tôn có còn phân phát điều gì nữa không?

Lão ấy đáp :

- À quên, có một điều rất cần thiết là phải bắt cho được tên đồ đệ của hòa thượng đem giải nạp Chí Tôn trước giờ khai mạc đại hội.

Nhất Liễu thiền sư cười ha hả đáp :

- Con trai lớn không cần theo cha, con gái đã trưởng thành không cần quấn mẹ. Huống chi là thầy với trò, việc đó chắc lão tăng không thể làm được. Hắn có đến dự hay không lão tăng cũng không làm chi được. Chỉ có một điều...

Thiền sư bỗng phá lên cười khanh khách và nói lớn :

- Lão tăng chắc chắn hắn sẽ đúng hẹn. Việc này khỏi cần bẩm báo lại làm gì, cứ chờ đến khi ấy sẽ có tin tức mới.

Người truyền tin rất bực tức với thái độ điềm nhiên phớt tỉnh của Nhất Liễu thiền sư. Tuy nhiên hắn không biết xử trí cách nào hơn, đành hậm hực xách tấm kim bài đi ra.

Lúc này đã sang canh ba, ánh đuốc lung linh khi sáng khi mờ, trong các trại trở nên im lìm không tiếng động.

Rừng núi thâm u như nín thinh cho qua đêm dài thanh vắng. Không bao lâu ánh bình minh đã le lói phương Đông, trời dần dần sáng tỏ.

Trong lúc mọi người đang bồn chồn nóng nảy chờ giờ khai hội, bỗng đâu một luồng gió thoảng qua, một bóng người bay vút vào trong đại trại.

--------------------------------------------------------------------------

                Hồi 54 Ngày khai mạc Võ lâm đại hội

Bóng người bay vút vào không gây một tiếng động, trước một số đông quần hùng không ai hay biết.

Khi phát hiện ra được toàn thể quần hùng thảy đều kinh hoàng thất sắc. Nhất Liễu thiền sư cũng bàng hoàng vùng đứng dậy.

Niệp Sáp hòa thượng chắp tay niệm Phật nói :

- Ô kìa, Bạch cô nương, còn Văn Thiếu Côn...

Không chờ cho Niệp Sáp hòa thượng hỏi hết lời, Bạch Thái Vân hừ một tiếng, đáp ngay :

- Anh ấy... đã... chết rồi.

- Trời, chết thật rồi sao?

Từ Nhất Liễu thiền sư đến Vô danh tăng, Bang chủ Cái bang và toàn thể mọi người, thảy đều ngạc nhiên, ngơ ngác nhìn nhau nói không ra tiếng.

Hồi lâu, Nhất Liễu thiền sư thở dài nói :

- Thế mới hay số mạng do trời. Lão tăng đâu ngờ sự việc như thế, cứ trông tướng hắn không có gì là chết yểu, thế mà chết đi là nghĩa làm sao? Lạ thật, đáng tiếc và cũng đáng thương thay...

Ngậm ngùi liếc mắt nhìn Bạch Thái Vân, ông hỏi :

- Nữ thí chủ, xin thí chủ cho biết rõ đồ nhi của ta đã chết trong trường hợp nào?

Nghe chất vấn bất ngờ, Bạch Thái Vân sững sờ chưa biết đối đáp ra sao, vội cau mày suy nghĩ hồi lâu mới nói :

- Đã lâu lắm không gặp được anh ta, tôi đoán chừng anh ấy đã chết rồi.

Nhất Liễu thiền sư thở dài nín thinh ngồi xuống.

Niệp Sáp hòa thượng chợt hiểu, hỏi rằng :

- Bạch cô nương, có lẽ cô nương đã có điều gì bất hòa với thằng bé ấy. Nếu đã hờn giận nhau, vị tất đến nơi đây làm chi nữa cho bận tâm?

Bạch Thái Vân tức giận nói rằng :

- Tôi nhất định phải giết hắn, chứ không để sống làm chi.

Nhất Liễu thiền sư suy nghĩ rồi thở dài nói :

- Bạch thí chủ, nếu vậy lão tăng đã có cách sẽ làm hài lòng thí chủ được rồi.

Ông đưa mắt nhìn qua Vô danh tăng, cùng một số cao thủ đứng gần rồi nói :

- Một khi hắn đã làm điếm nhục sư môn thì lão tăng chẳng cần tới hắn làm gì nữa.

Vô danh tăng hỏi :

- Phải chăng sư phụ muốn đồ nhi này ra tay giết nó?

Nhất Liễu thiền sư nhướng đôi mày bạc nói :

- Cứ như công lực của hắn bây giờ, e nhà ngươi không còn là đối thủ của hắn nữa. Vì vậy nên dùng mưu chước để đối phó chứ không thể dùng vũ lực được đâu.

Hình như vừa nghĩ ra một việc, lão hòa thượng đưa tay vào bọc lấy ra một gói nhỏ mân mê một chặp rồi nói :

- Nếu Bạch Hải nhi đến đây, hãy trao cho hắn gói thuốc này để uống trước khi gặp ta.

Vô danh tăng lanh miệng dạ lớn, rồi cầm ngay gói thuốc cất ngay vào bọc.

Bạch Thái Vân tò mò hỏi :

- Thưa lão thiền sư, chẳng hay đó là thứ thuốc gì?

Nhất Liễu thiền sư dùng truyền âm nhập mật bảo :

- Không giấu gì cháu, đây là “Ngũ Bộ Đoạn Trường tán”, chỉ cần uống vào trong thời gian ngắn là đứt ruột gan mà chết, không môn thuốc nào giải cứu nổi. Thuốc ấy lão tăng nghiên cứu bào chế từ lâu. Có lẽ sẽ là phương pháp hiệu nghiệm nhất để làm dịu bớt cơn giận của cô nương đối với tội lỗi của hắn. Ngoài ra thuốc ấy sẽ giúp cho lão loại trừ bớt một tên nghịch đồ mất dạy. Âu đó cũng là điều nhất cử lưỡng tiện vậy. Tuy nhiên có một điều...

Liếc mắt nhìn nàng chăm chú một chốc như soi mói tận cõi lòng, lão hòa thượng nói tiếp :

- Cô nương chớ có tiết lộ ra, nếu tên nghịch đồ ấy biết e rằng hỏng cả mọi việc đấy nhé.

Nét mặt Bạch Thái Vân thay đổi không ít. Nàng bán tín bán nghi, nhưng chưa biết nói làm sao.

Nhất Liễu thiền sư điềm nhiên nói qua câu chuyện khác :

- Ngày mai sẽ cử hành khai mạc võ lâm đại hội. Nơi này thế nào cũng xảy ra những cuộc tranh đấu hùng hồn làm xương chất thành núi, máu chảy thành sông. Cô nương là người vóc ngọc mình vàng, không nên mạo hiểm nhúng tay vào vô ích, lão nghĩ cô nương nên...

Bạch Thái Vân bặm môi hỏi :

- Lão thiền sư, có phải ngài muốn đuổi tôi đi khỏi chốn này chăng?

Nhất Liễu thiền sư nói :

- Sở dĩ lão tăng này nói thế là nghĩ cho cô nương. Chỉ ngại đứa nghiệt đồ kia không chịu đến. Nếu hắn đến, lão không thể nào để hắn sống sót ra khỏi nơi này. Như thế cũng đủ làm vừa lòng cô nương rồi, việc gì phải bận tâm chờ đợi nơi đây cho mệt, và còn nguy hiểm nữa.

Bạch Thái Vân quả quyết nói :

- Không đâu, tôi không thể nào rời khỏi nơi đây được.

- Vì sao vậy?

- Vì ngày mai cử hành võ lâm đại hội mà tôi cũng có nhiệm vụ phải tham gia.

- Lão tăng đã trình bày hơn thiệt mong cô nương thông cảm.

Bạch Thái Vân hào khí bốc lên ngùn ngụt cương quyết nói :

- Tôi nhất định chờ quyết đấu so tài cùng Chí Tôn Vô Nhân cốc, xem thử y tài nghệ cao cường tới bậc nào cho biết.

Nhất Liễu thiền sư điềm đạm nói :

- Nếu vậy lão tăng khỏi phải nhiều lời nữa.

Quay lại phía sau, Nhất Liễu thiền sư nói :

- Hãy sữa soạn nơi nằm nghỉ cho Bạch cô nương.

Hai người đứng hầu hai bên dạ một tiếng tuân lệnh.

Sáng hôm sau, vừa tới giờ Thìn, quang cảnh Vọng Ngã cốc vô cùng náo nhiệt. Quần hùng tụ lại không ngớt, nét mặt mọi người vô cùng trang trọng.

Trước cửa hang có một bãi đất trống rộng, ngay chính giữa có dựng lên một kỳ đài thật cao. Quanh kỳ đài có cất nhiều nhà bằng vải. Chính giữa lại có treo một bức mành tre và màn vải màu xanh đậm. Phía trước đài xúm xít hàng trăm quần hùng từ khắp nơi tề tựu về đó. Nhìn kỹ thấy đủ mặt những tay hảo hán của Tam sơn Ngũ nhạc, đủ thành phần, lão, tục, tăng, ni, trai gái đủ cả.

Thình lình một bóng người lao vút lên kỳ đài lớn tiếng tuyên bố :

- Đã tới giờ rồi.

Tiếng nói oang oang vang dậy cả núi rừng làm bặt yên những tiếng xôn xao của bọn quần hùng bên dưới.

Người đang phát âm ấy chính là Niệp Sáp hòa thượng, mặt mũi lem nhem, quần áo bẩn thỉu, rách rưới xốc xếch, trên lưng có mang theo một bầu rượu mà đỏ tươi.

Điệu bộ của Niệp Sáp hòa thượng nom thật buồn cười.

Rồi một giọng khác oang oang tuyên bố :

- Võ lâm đại hội bắt đầu khai mạc.

Một bóng đen khác, từ dưới tung lên bay đứng trên đài gây nên những tiếng hoan hô của quần hùng vang dậy.

Kẻ ấy chính là Nhất Liễu thiền sư, cây đồng trụ của đại hội. Bao nhiêu kỳ vọng của võ lâm quần hùng đều đặt trọn vẹn vào tài đức của bậc kỳ nhân ấy.

Trước tấm mành trúc phủ màu đen bốn con thị tỳ đứng xếp hàng chữ nhất cùng một lão bà da mồi tóc bạc. Ngoài ra còn một số đông đại hán vạm vỡ cao lớn, áo xanh, bịt kín mặt, đứng yên như những pho tượng đồng.

Quang cảnh vô cùng uy nghi nghiêm chỉnh.

Kỳ đài dựng ngay phía trước cửa hang. Những nhân vật này đến từ trong hang theo lối đi riêng leo lên đài. Phía trước và hai bên đài, trên hai trăm võ lâm cao thủ đứng yên chờ đợi.

Nhất Liễu thiền sư cất cao giọng niệm Vô lượng thọ Phật và nói :

- Thưa liệt vị anh hùng bốn phương. Võ lâm đại hội kỳ này là chính lão tăng gửi thiếp triệu tập về Vô Nhân cốc, nơi Kỳ Liên sơn. Sau này Chí Tôn Vô Nhân cốc lại di chuyển mời quý vị cùng về nơi đây.

Liếc mắt nhìn khắp bốn mặt, ông nói tiếp :

- Lão tăng tự xét, nghĩ tài hèn đức mọn chưa đủ tư cách chủ tọa đại hội võ lâm nên đặc biệt thương nghị mời Chí Tôn Vô Nhân cốc thay quyền chủ tọa, phát lạc cuộc chung hôm nay.

Hơn hai trăm quần hùng vẫn yên lặng phăng phắt, chẳng nói một lời.

Thật ra dù Nhất Liễu thiền sư không nói mọi người cũng sớm biết cả rồi.

Cho nên lời công bố này cũng không gây ngạc nhiên cho ai hết. Chẳng một lời phản đối, cũng không một tiếng hoan hô.

Nói xong Nhất Liễu thiền sư bước qua một bên chắp tay nói :

- Xin mời vị chủ tọa đăng đài.

Bỗng có tiếng nho hỏ nhưng trong trẻo và rõ ràng từ trong lều vải vang ra :

- Bổn Chí Tôn đã lên đài từ lâu rồi.

Nhất Liễu thiền sư lại chắp tay nói :

- Chiếu theo lệ thường xưa nay, vị chủ tọa phải đích thân tiếp kiến quần hùng để nhận lời hoan hô chào đón.

Lời nói lại vang lên :

- Bổn Chí Tôn muốn bãi bỏ cựu lệ ấy.

Giọng nói tuy nhỏ nhẹ nhưng hình như ở sát bên tai. Khắp nơi trên hai trăm quần hùng đều nghe rõ mồn một.

Nhất Liễu thiền sư tuy ngạc nhiên nhưng vẫn nở nụ cười trên môi rồi đứng sang một bên.

Niệp Sáp hòa thượng lại tuyên bố lớn :

- Thưa liệt vị anh hùng, tôn chỉ của đại hội võ lâm trước sau như một, nhằm mục đích khuếch trương chính nghĩa, khử bạo trừ gian. Phàm những cá nhân hay đoàn thể nào xưa nay ỷ tài cậy sức hà hiếp kẻ yếu, đè nén người cô thế, có thể đem ra tố cáo nơi đây để các vị chủ tọa các môn phái thương nghị giải quyết công bằng minh bạch.

Chí Tôn Vô Nhân cốc lanh lảnh quát :

- Niệp Sáp hòa thượng, chưa có lệnh ta, không được tuyên bố hồ đồ.

Niệp Sáp hòa thượng khà khà nói :

- Thưa, đó chỉ là những quy lệ thông thường của đại hội, cần được tuyên bố ngay lúc khai mạc.

Chí Tôn Vô Nhân cốc nạt lớn :

- Nhiều lời quá! Sao không lui xuống cho rồi. Chuyện gì cũng sẽ do ta phát đạt cả.

Niệp Sáp hòa thượng chắp tay vái dài nói “tuân lệnh” rồi đứng qua một bên cạnh đài.

Giọng nói của Chí Tôn Vô Nhân cốc tiếp tục :

- Những ngày trước đây liệt vị quy tụ về Vô Nhân cốc. Bổn Chí Tôn cũng có ý muốn mời tất cả mọi người vào trong hang thương nghị. Nhưng tiếc vì địa thế và khí hậu trong Vô Nhân cốc vô cùng quái dị, ngọn lửa của địa cực, khi cháy khi tắt bất ngờ. Sở dĩ cũng vì thế mà trước đây trên một trăm quần hùng đã bị cháy tại cửa hang. Điều này có lẽ quý vị cũng đã nghe biết cả rồi. Vì lẽ ấy mà bổn Chí Tôn xin dời địa điểm, mời liệt vị về đến chốn này.

Giọng nói tuy ôn hòa nhỏ nhẹ, nhưng tựu trung bao hàm ý nghĩa ngạo nghễ, khinh người, xem quần hùng như cỏ rác.

Nghĩ một lát, Chí Tôn cất giọng gọi :

- Nhất Liễu thiền sư.

Lối xưng hô tuy khách khí, nhưng âm điệu có vẻ như sai khiến hoặc lời của cấp trên ra lệnh cho bề dưới.

Nhưng Nhất Liễu thiền sư không phiền chấp câu ấy, vẫn từ tốn đáp :

- Có lão tăng đây rồi!

- Quần hùng thiên hạ đã về đông đủ cả chưa?

- Đã đủ mặt.

- Có bao nhiêu phiếu mời được gởi đi.

- Tám mươi tám phiếu.

- Bao nhiêu môn phái về dự đại hội?

- Đúng tám mươi tám.

Giọng thanh tao bỗng trầm xuống, lạnh lùng :

- Xin mời Chưởng môn phái Vô Vi.

Tức thì một vị lão ni lao vứt lên đài như một chiếc bóng.

Mọi người để ý nhìn kỹ thì vị lão ni ấy không ai khác hơn là Bồ Tâm sư thái.

Thật ra hầu hết môn đệ cao thủ của các phái Hoa Sơn, Thiếu Lâm, Nga My đã bị bốn Truy Hồn sứ giả Vô Nhân cốc tìm giết sạch, chỉ còn một phái Vô Vi là còn nguyên vẹn không bị thương tổn gì.

Bồ Tâm sư thái được gọi lên đầu tiên, trong lòng đã áy náy không yên. Bà cũng không dám lánh mặt, buộc lòng lấy lại can đảm, bặm môi bước ra, đứng trên đài.

Chí Tôn Vô Nhân cốc lạnh lùng hỏi :

- Lão sư thái có phải Vô Vi Chưởng môn Bồ Tâm không?

Bồ Tâm sư thái xúc động toàn thân run run lắp bắp nói :

- Vâng, chính là bần ni đó.

Chí Tôn Vô Nhân cốc nghiêm giọng nói từng tiếng một thật chậm rãi :

- Khi võ lâm đệ nhất gia, vợ chồng họ Văn về miền Tây vào Vô Nhân cốc, tại sao lão sư thái lại sắp đặt cùng các đại môn phái, bố trí vòng vây cố đưa hai người ấy đi vào cửa tử?

Bồ Tâm sư thái thất sắc. Tuy nhiên, mang danh lãnh tụ Chưởng môn một phái võ, dù gặp hoàn cảnh nào cũng không được lộ vẻ nhu nhược, kéo nài năn nỉ.

Bà cất tiếng khàn khàn đáp :

- Việc này thật đã xảy ra ngoài ý muốn và khả năng của bần ni.

- Hoa Sơn, Thiếu Lâm, Nga My, Võ Đang các môn phái đều nhận sự trừng phạt xứng đáng, riêng chỉ một phái Vô Vi vẫn còn tiêu dao ngoài vòng pháp luật, như thế e rằng sẽ có sự dị nghị thiếu công bằng đi chăng?

Bồ Tâm sư thái tái mặt cúi đầu se sẽ nói :

- Chí Tôn, xin ngài mở rộng hồng ân...

Ngay lúc ấy từ phía sau mành trúc một giọng lảnh lót thét lên :

- Hôm nay ngày khai mạc đại hội võ lâm tạm dứt. Ngày mai bắt đầu tổ chúc các Phân đà của Vô Nhân cốc và Vân Mộng sơn. Đối với phái Vô Vi có thể cho hưởng một hình phạt tượng trưng tương đối nhẹ...

Tiếng nói đến đây ngừng lại. Mọi người lẳng lặng chờ đợi, không khí căng thẳng, hồi hộp vô kể.

Một chập sau Chí Tôn lại ra lệnh :

- Để thực hiện hình phạt ấy, cảm phiền sư thái hãy tự mình chặt lấy một cánh tay. Sư thái nghĩ sao?

Bồ Tâm sư thái khiếp vía, ấp úng mãi mới thốt ra được những tiếng rời rạc :

- Chí Tôn... xin ngài ra ơn...

Nhìn qua bốn mặt thấy Nhất Liễu thiền sư, Niệp Sáp hòa thượng, hơn trăm quần hùng đứng dưới đài đều lộ vẻ khẩn trương, sự bất bình hiện ra trên nét mặt.

Chí Tôn nói tiếp :

- Nếu sư thái do dự, chừng ấy bổn Chí Tôn sẽ cho người ra tay, e không được nhẹ nhàng như ý muốn.

Bồ Tâm sư thái nhận thấy khó thoái thác. Nếu để lâu, Chí Tôn nổi nóng sẽ phải chịu đựng một hình phạt khốc liệt hơn nhiều. Bà nghiến chặt hai hàm răng, từ từ đưa hữu chưởng lên, vận nội công định dùng “Nhân Phong chưởng pháp” chặt lìa cánh tay trái.

Hữa chưởng vung lên, sắp bổ xuống bỗng giọng thét lanh lảnh :

- Hãy khoan!

Tiếp sau đó một chuỗi cười giòn đã phát ra từ phía sau tấm màn trúc trên kỳ đài, có vẻ hài lòng và bao dung.

Bồ Tâm sư thái mừng rỡ thu hồi hữu chưởng, đứng thẳng người, nghiêm chỉnh chắp tay hướng về phía ấy cung kính nói :

- Đa tạ ân khoan hồng của Chí Tôn.

Chí Tôn hỏi :

- Sư thái có hiểu nguyên nhân vì sao mà bổn tòa đặc ân tha cho bà không?

Bồ Tâm sư thái nói :

- Bần ni kiến thức nông cạn nên...

Chí Tôn lạnh lùng ngắt lời :

- Chỉ vì sư thái là đàn bà!

Rồi hạ giọng xuống, Chí Tôn hỏi tiếp :

- Bổn tòa hỏi thật, vì sao sư thái lại xuất gia quy y?

- Không giấu gì ngài, sở dĩ bần ni quá chán ngán nhân tình thế thái và sự đen bạc của bọn mày râu nên quyết tâm rũ sạch bụi hồng, đem thân vào cửa thiền nương tựa để cõi lòng được yên tịnh.

- À ra thế! Bọn đàn ông trên thiên hạ toàn là đểu giả bạc bẽo.

Bồ Tâm sư thái nói :

- Lời của Chí Tôn quả sáng suốt và chí lý.

- Bổn tòa cùng tự thấy mình còn quê mùa và sơ xuất, tuy nhiên vì bao nhiêu sự bất công đáng chú ý của đời này, quyết lòng sáng lập ra một giáo phái tên là “Chí Tôn giáo”, bao trùm tất cả các tôn phái trên thiên hạ để đập tan mọi bất bình, chẳng hay sư thái nghĩ sao?

Bồ Tâm sư thái chắp tay nói :

- A di đà Phật! Quả là một vinh dự lớn lao cho giới phụ nữ chúng ta trong thế gian này.

Chí Tôn Vô Nhân cốc cười đắc chí và nói tiếp :

- Bổn tòa muốn cùng sư thái kết nghĩa chị em, vĩnh viễn sát cánh nhau phụng sự cho Chí Tôn giáo, không biết sư thái có bằng lòng không?

Bồ Tâm sư thái không hề tưởng tượng được cái vinh dự bất ngờ ấy, luống cuống đáp :

- Đó là độ lượng của Giáo chủ, đã có lòng muốn nâng đỡ dìu dắt, kẻ bất tài này đâu dám chối từ.

Trong lúc quá lạc quan vì nỗi vui mừng xâm chiếm, bao nhiêu nỗi lo âu tiêu tan cả, Bồ Tâm sư thái đã xưng hô ngài là Giáo chủ tựa hồ như giáo phái này đã thành lập xong rồi và đang hoạt động thật sự.

Quần hùng vẫn lặng thinh không nói chi cả, nhưng mọi người đối với Bồ Tâm sư thái có vẻ lạnh nhạt không trọng vọng như trước.

Niệp Sáp hòa thượng hô lớn :

- Nếu Chí Tôn Vô Nhân cốc đã sáng lập Chí Tôn giáo, vậy từ nay xin xưng là Giáo chủ cho hợp với danh từ và chức vụ ấy.

Được Chí Tôn Vô Nhân cốc để ý và đòi kết bạn, Bồ Tâm sư thái thấy hài lòng và hãnh diện lắm. Để mua lòng bà ta liền quay sang nói với Nhất Liễu thiền sư :

- Thần công của Chí Tôn giáo chủ đã đến mức tột bực rồi. So với bao nhiêu nhân tài trong võ lâm từ trước đến nay, chẳng khác nào vầng nhật nguyệt cùng đàn đom đóm. Theo ngụ ý của bần ni, chúng ta nên suy tôn người làm Minh chủ võ lâm, để tiện bề điều khiển quần hùng, lão thiền sư nghĩ sao?

Nhất Liễu thiền sư lạnh lùng đáp :

- Đó là do toàn thể anh hùng thiên hạ, bần tăng chẳng có ý kiến riêng.

Chí Tôn lớn tiếng nói :

- Đối với cái danh vọng của thiên hạ này, bản tòa xem như mây bụi bọt nước, chẳng thèm màng đến. Vậy các ngươi đừng bàn tán nhiều vô ích.

Rồi hạ giọng hỏi tiếp :

- Hiện nay phái Hoa Sơn có cả thảy bao nhiêu người về tham dự đại hội này?

Nhất Liễu thiền sư đáp lời :

- Cả thảy năm người, một tân nhiệm Chưởng môn cùng bốn vị hộ pháp.

- Đường đường một đại môn phái trong võ lâm mà chỉ đưa năm người dự hội, chẳng hóa ra khinh miệt bổn tòa lắm sao?

Nhất Liễu thiền sư trả lời thay :

- Phái Hoa Sơn sau cuộc đẫm máu do bốn vị Truy Hồn sứ giả gây nên đã gần kiệt quệ và ngày nay đang ở vào thế cùng rồi. Vị tân Chưởng môn đã đem được bốn người hộ pháp hưởng ứng đại hội đã là một sự cố gắng quá sức rồi.

Chí Tôn giáo chủ hừ một tiếng nói :

- Mời cả bọn họ lên đài xem.

Trong bầu không khí cực kỳ khẩn trương này, các nhân vật Hoa Sơn lưỡng lự chưa biết nên hành động ra sao cho phải lẽ, thình lình một bóng người đưa tin từ xa phi lại, lao vút lên đài, vượt qua đầu tất cả các người đang có mặt. Ai nấy đều sửng sốt theo dõi hành động của người ấy.

Niệp Sáp hòa thượng cất tiếng hỏi lớn :

- Giờ này đại hội võ lâm đã sắp mãn, còn tin tức gì phải truyền đạt mà phải đưa đó?

Người ấy cúi đầu thưa :

- Thưa, Môn chủ Cổ Thiệu Văn vừa đến dự đại hội.

- Ủa!

Bao nhiêu người đều hết sức ngạc nhiên về sự báo tin bất ngờ này. Hàng ngàn tiếng xôn xao bàn tán bỗng nổi lên khắp nơi.

Niệp Sáp hòa thượng hỏi lại :

- Sao, nhà ngươi hãy nói rõ ràng lại xem nào?

- Thưa, có Chính Nghĩa môn chủ Cổ Thiệu Văn đến dự dại hội.

Niệp Sáp hòa thượng cười khà khà nói cùng Nhất Liễu thiền sư :

- Thật là một điều khá lạ lùng và mới mẻ. Trong võ lâm mới xuất hiện một “Chí Tôn giáo”, nay lại thêm một “Chính Nghĩa môn” nữa. Hay thật.

Nhìn ngay người báo tin, Niệp Sáp hòa thượng hỏi :

- Người ấy hiện ở đâu?

Chí Tôn giáo chủ cau mày quát lớn :

- Nhất Liễu thiền sư.

- Có lão tăng.

- Phải chăng tất cả tám mươi tám nhà giang hồ môn phái đều tề tựu đông đủ cả rồi?

- Đúng như vậy!

- Như thế còn Chính Nghĩa môn nào nữa?

- Điều này quả nhiên mới lạ. Kiến văn của bần tăng kém cỏi, từ trước đến nay chưa hề nghe thấy nói đến môn phái ấy bao giờ. Theo bần tăng nghĩ, hay là... cũng như Chí Tôn giáo của Giáo chủ mới vừa ra đời, đây cũng là một giáo phái mới sáng lập. Khà... khà...

Nói xong Nhất Liễu thiền sư cất tiếng cười dài.

Hơn hai trăm quần hùng đều băn khoăn lo lắng. Chưa một người nào được nghe nói đến môn phái Chính Nghĩa trên giang hồ bao giờ. Như thế thì làm sao biết được lai lịch, khả răng của phái ấy, và mục đích đến đây để làm gì?

Chí Tôn giáo chủ hỏi thêm :

- Chính Nghĩa môn đưa bao nhiêu nhân vật đến tham dự đại hội?

Người đem tin vội vàng đáp :

- Chỉ có một người thôi.

- Ủa, một người!

Chẳng những chỉ một mình Chí Tôn giáo chủ ngạc nhiên, mà toàn thể quần hùng đều nhớn nhác vì tin này.

Nhất Liễu thiền sư niệm Phật hiệu nói :

- Thiên hạ rộng lớn bao la, cao nhân ẩn sĩ nhiều như cá dưới nước, trong cuộc đại hội này đã xảy ra biết bao nhiêu điều ly kỳ trọng đại. Chính Nghĩa môn dù mới hay cũ, bất quá cũng như một hạt muối trong biển cả, có gì đâu!

Chí Tôn giáo chủ ra lệnh :

- Truyền cho hắn vào.

- Lão hủ đã vào từ lâu rồi.

Một giọng nói bất ngờ vang lên như sấm động khiến mọi người ù tai nhức óc, ngơ ngác nhìn lên.

Ngay trước khán đài đã có bóng người xuất hiện từ bao giờ rồi mà không một ai biết trước.

--------------------------------------------------------------------------

                Hồi 55 Chính Nghĩa môn chủ là ai?

Mọi người hốt hoảng, mấy trăm cặp mắt đổ xô vào hướng đó nhìn sững.

Nhất Liễu thiền sư cùng Niệp Sáp hòa thượng đứng trên đài cùng nhìn nhau mỉm cười không nói.

Phía dưới đó Vô danh tăng và Bạch Thái Vân cũng khích động nhưng lặng lẽ nhìn theo.

Môn chủ Chính Nghĩa môn mình mặc áo bào vàng rực rỡ, râu bạc phất phơ, lưng gù như lưng lạc đà, bên hông cài một thanh trường kiếm, nhưng chuôi và bao kiếm đều dùng vải xanh bọc kín.

Nhất Liễu thiền sư chắp tay :

- Mô Phật! Thí chủ có phải là Môn chủ Chính Nghĩa môn không?

Người ấy chào lại và từ tốn đáp :

- Vâng, chính là tôi đây!

- Thân thủ của thí chủ cao siêu dường ấy, chắc bản thần công tuyệt diệu xứng đáng là lãnh tụ của một đại môn phái. Nhưng có một điều là cái tên Chính Nghĩa có vẻ khá mới mẻ trong giang hồ. Phải chăng là quý phái mới được thành lập, và thành lập từ khi nào?

- Chẳng giấu gì lão thiền sư, bổn môn vừa được thành lập cách đây không lâu.

- Tuy chưa hiểu qua tôn chỉ mục đích của quý phái, nhưng với một tên Chính Nghĩa cũng bao hàm những cái gì cao siêu đẹp đẽ để chứng tỏ cái khí của người Chưởng môn rồi.

- Lão thiền sư nói rất đúng.

Nhất Liễu thiền sư cười ngặt ngẽo và cứ kéo dài trận cười vô tận.

Chí Tôn giáo chủ tức giận hỏi :

- Ơ kìa, vì sao lão hòa thượng lại cười hoài như vậy?

Nhất Liễu thiền sư mỉm cười đáp :

- Lão tăng đã thấy một sự trùng hợp đáng để ý. Chí Tôn giáo vừa tuyên bố ra đời thì Chính Nghĩa môn cũng kịp thời xuất hiện. Hai tổ chức mới mẻ này thành lập cùng một lúc, chưa rõ ai hơn ai.

Câu nói tỏ vẻ ngạc nhiên nhưng cũng bao hàm nhiều ý nghĩa trào lộng khiến Chí Tôn giáo chủ có vẻ không bằng lòng nhưng cũng chẳng bắt bẻ vào đâu được.

Chính Nghĩa giáo chủ vừa liếc mắt một cái, hướng sang một bên cạnh Bồ Tâm sư thái đang sợ hãi, nhìn bà với vẻ ngạo nghễ và nói kháy :

- Chào sư thái. Người vẫn mạnh khỏe đấy chứ?

Bồ Tâm sư thái kinh ngạc trố mắt nhìn, lòng vừa ngại ngùng vừa lo sợ :

- Ủa, bần ni và thí chủ chưa hề quen biết, tại sao thí chủ lại...

- Ồ, lão sư thái là một vị Chưởng môn, địa vị cao quý, ai ai lại không biết.

Còn lão hủ này chỉ là một kẻ vô danh, dù có gặp gỡ nhièu lần chắc cũng không cần bận tâm để ý.

Bồ Tâm sư thái nhìn kỹ sắc diện rồi đến cái lưng gù của lão, cố tìm trong ký ức quả chưa hề gặp gỡ lần nào, nói :

- Bần ni xin thề trước đức Phật là từ trước đến nay chưa bao giờ được gặp thí chủ. Nếu chỉ gặp một lần, với hình dáng đặc biệt này, nhất định không dễ gì quên được.

Chính Nghĩa môn chủ cười khà khà nói :

- Mục đích của cuộc đại hội võ lâm, không ngoài việc đấu võ so tài. Sư thái và Chí Tôn của một đại môn phái, lão hủ đây không ra gì cũng là Môn chủ một môn. Ước mong được sư thái cho thừa tiếp một vài chiêu tuyệt nghệ.

Bồ Tâm sư thái nghe nói ngạc nhiên nghĩ thầm :

- “Người này cùng ta xưa nay chưa hề quen biết, tại sao chỉ mới gặp mặt đã vội thách đấu, hình như có ôm ấp một mối hận thù từ trước. Cứ như tài nghệ của Môn chủ Chính Nghĩa thế nào chưa biết, nhưng chỉ nhận xét qua thân pháp của y lúc vừa xuất hiện đã có nhiều điểm xuất phàm rồi. Trong khi quyết đấu, việc thắng bại là bình thường, nhưng phái Võ Di vừa được cùng Chí Tôn giáo kết nghĩa kim bằng, nếu rủi ro có bề gì thì còn chi là danh dự nữa”.

Bà băn khoăn ngẫm nghĩ chưa biết nên làm thế nào.

Bỗng từ sau tấm mành trúc, Chí Tôn giáo chủ cất cao giọng lanh lảnh nói :

- Bồ Tâm sư thái! Nếu hắn đã muốn. Sư thái nên sẵn sàng ứng biến, đừng do dự gì hết! Nếu sư thái không thủ thắng được, thì lão già điên khùng ấy cũng phải chết, vì bổn tòa tuyệt đối không để cho hắn toàn mạng rút khỏi nơi đây.

Bồ Tâm sư thái nghe nói vững bụng dõng dạc hô “tuân lệnh” rồi xoay mình vung chưởng đánh ngay.

Chính Nghĩa môn chủ thừa rõ sư thái muốn lẳng lặng tấn công bất ngờ là có dụng ý muốn chiếm ưu thế ngay lúc đầu. Nhưng lão vẫn dửng dưng xem thường không thèm tránh đỡ chỉ âm thầm vận dụng hộ thân cương lực đón lấy.

Lối này là một phương pháp vô cùng mạo hiểm, nếu chỉ kém sút đối phương một chút cũng đủ mất mạng ngay. Nhưng Chính Nghĩa môn chủ có dụng tâm muốn phô diễn trước mặt quần hùng thiên hạ thân thủ tuyệt nghệ của mình nên không ngần ngại gì hết.

Lão đã quên mất đi rằng đối phương là một lãnh tụ kỳ cựu của một phái võ, tài năng công lực đâu phải tầm thường, nếu bản lãnh của mình không hơn gấp bội phần thì chẳng khi nào dám khinh thường đến thế.

Tuy mới gặp nhau, nhưng hầu hết võ lâm quần hùng đối với Chính Nghĩa môn chủ đã có khá nhiều cảm tình và đặt vào y nhiều tin tưởng và hy vọng. Thấy lối ứng phó của y như vậy ai ai cũng lo lắng giùm.

Nhưng trong chớp mắt, một hiện tượng bất ngờ đã xảy ra.

Hai bên chạm nhau kêu “ầm” một tiếng, Chính Nghĩa môn chủ vẫn đứng yên sừng sững như một tòa cổ tháp, còn Bồ Tâm sư thái lảo đảo thối lui mấy bước, miệng vọt máu tươi.

Trên hơn trăm quần hùng không ai rõ ai, cùng reo hò vang dậy.

Bao nhiêu người xúm xít gần nha thành từng toán xầm xì bàn tán, cố tìm ra lai lịch của lão Môn chủ lạ mặt này. Nhưng không một ai có thể ước đoán được.

Chí Tôn giáo chủ cũng rất ngạc nhiên, vội hét hai con thị tỳ đến đỡ Bồ Tâm sư thái. Tình hình đại hội đột nhiên đổi thay và sôi nổi vô cùng.

Chí Tôn giáo chủ quắc mắt, thét lớn :

- Cổ Thiên Văn, hãy bày tỏ mục đích của ngươi ra đây.

- Chỉ ba tiếng “Chính Nghĩa môn” cũng đủ để chứng minh rồi.

- Bổn tòa chỉ cần biết nhà ngươi cùng Chí Tôn giáo là bạn hay thù.

- Việc ấy tùy thái độ của Chí Tôn quyết định.

Chí Tôn giáo chủ tươi cười đáp :

- Theo bổn tòa nhận xét, nhà ngươi có bản lãnh khá cao, có thể muốn gây tình hữu nghị giữa hai môn phái. Tuy nhiên chỉ cần có một điều kiện là Chính Nghĩa phái phải thần phục cùng Chí Tôn phái.

Chính Nghĩa môn chủ vuốt râu cười khà khà nói :

- Vị Giáo chủ lầm rồi! Lão hủ muốn nói rằng hành vi của quý phái chỉ quyết định thái độ của bổn giáo. Nếu quý phái hoạt động hợp với quyền lợi chung của võ lâm thì sẽ là bạn của bổn giáo. Trái lại nếu Chí Tôn giáo muốn gây sự cùng võ lâm hào kiệt thì sẽ là kẻ thù không đội trời chung của Chính Nghĩa giáo.

Chí Tôn giáo chủ nổi giận đùng đùng quát lớn :

- Lão cẩu trệ đừng quá ngạo mạn. Bây đâu, hãy bắt hắn cho mau.

Bốn tiếng dạ ran, tức thì bốn tên áo xanh bịt mặt đã nhảy ra lanh như chớp, vừa chưởng vừa chỉ cùng một lúc tung ra ào ào như sấm sét.

Chính Nghĩa môn chủ quát lớn :

- Bây muốn chết?

“Soẹt”! Thanh trường kiếm đã tuốt ra khỏi vỏ. Ánh sáng xanh lè lóe lên chói mắt, lấp lánh như sao sa, mới nhìn qua đã biết ngay là một lưỡi kiếm thần.

Tia sáng và khí lạnh của thanh kiếm tỏa rộng trên hai trượng.

Trong nháy mắt bốn tiếng rú lên rùng rợn, bốn tên áo xanh bịt mặt đã văng ra, kẻ đứt đầu, người lòi ruột không người nào toàn thây.

Quần hùng lại reo hò như sấm động.

Chí Tôn giáo chủ vừa sợ vừa giận, gầm lớn :

- Lão già kia! Ngươi dám cả gan hạ sát bốn tên địa sát của bổn giáo, hôm nay phải chết chẳng toàn thây. Thiên Cương Thủ tòa của bổn tọa đâu rồi! Hãy đem toàn lực ra đánh, bắt cho được hắn trị tội.

Một loạt dạ khác vang lên và ba tên áo xanh bịt mặt khác nhảy ra.

Ba người này thủ pháp hoàn toàn khác hẳn bốn tên vừa rồi. Đó là Huyền Trung Tử và hai người trong số ba mươi sáu sao Thiên Cương.

Chính Nghĩa môn chủ điềm nhiên đứng nhìn không nói gì hết.

Huyền Trung Tử nhảy vút tới hét lớn :

- Quân cuồng đồ, sao chưa bó tay chịu tội, còn đợi chừng nào nữa.

Nói xong cả hai chưởng cùng tung ra. Hai tên kia cũng nhất tề tấn công vào hai bên sườn.

Chính Nghĩa môn chủ cũng hét lên một tiếng, một chưởng một kiếm cùng đánh ra một lúc.

Ánh sáng của bảo kiếm cùng kình lực của chưởng phong, đảo lộn cả một vùng khiến cả ba người cùng xoay tròn lại một chỗ.

“Đùng!” một tiếng. Ba người áo xanh dội bật ra sau. Chính Nghĩa môn chủ cũng lạng người qua một chút mới đứng vững được.

Bọn Huyền Trung Tử sửng sốt một chặp nhưng bỗng lăn xả lại tấn công luôn.

Một tiếng quát lớn :

- Dừng tay lại!

Bức mành trúc rung rung hé vẹt ra, một thiếu phụ mặc áo xanh bịt mặt, thoăn thoắt bước ra, chính là Chí Tôn Vô Nhân cốc, bước liền theo sau bà là Lệ Minh Nguyệt. Hai người kẻ trước người sau cùng tiến tới nhanh như chớp nhoáng.

Bọn Huyền Trung Tử ba người cùng đứng sững, sợ khiếp vía.

Chí Tôn quát mắng :

- Đồ vô dụng, sao chưa cút đi cho rồi.

Huyền Trung Tử và hai người kia khẽ dạ rồi từ từ rút lui ra sau, đứng nghiêm một nơi.

Chính Nghĩa môn chủ có vẻ do dự một chút rồi nói :

- Giáo chủ tính sao? Chẳng lẽ bà lại...

- Bổn Giáo chủ muốn thân hành ra dạy mi một vài thế võ.

- Việc này, xin...

- Không chịu thần phục bổn giáo thì chỉ còn một cách này, ngoài ra không có biện pháp nào khác nữa.

- Xin Giáo chủ đừng nên bức bách người ta thái quá.

Chí Tôn cười khanh khách rồi bỗng đưa tay đánh vào vai Chính Nghĩa môn chủ.

Năm chỉ chưa chạm vào thịt, nhưng một luồng âm lưu nhẹ nhàng đã lặng lẽ cuộn sang.

Chính Nghĩa môn chủ hét lớn :

- Chiêu “Thiên La thủ” quả nhiên lợi hại!

Miệng nói, hữu chưởng vung lên, lật ngược lại, đưa cổ tay đón lấy. Tức thì Chí Tôn tung lòng chưởng ra một luồng kình lực.

Vì ở cách nhau quá gần, thế biến lại mau lẹ, buộc lòng Chính Nghĩa môn chủ không còn e dè gì nữa, lập tức lật lòng chưởng lên vận dụng kình lực tiếp đón lấy.

Bao nhiêu quần hùng dưới đài nhìn theo không chớp mắt. Hai người xuất thủ quá mau lẹ không tài nào phân biệt nổi.

Trong phút chốc cuộc đấu chưởng đã biến thành trận đấu nội lực giữa hai người.

Chưởng tâm của hai người cầm cự với một khoảng cách chính giữa gần hai thước.

Hai luồng kình lực, một trên một dưới, thúc đẩy và xoắn tròn lấy nhau, không bên nào chịu nhượng bộ.

Chí Tôn giáo chủ bỗng cười lên khanh khách nói :

- Hãy coi chừng một chiêu này sẽ làm cho ngươi đứt gân hoặc gãy xương, không thể nào tránh nổi.

Vì có miếng the che mặt nên không nhận xác được nét mặt của bà, nhưng cứ xem hình dáng bên ngoài và lời nói tự đắc ấy cũng đoán được bà ta đang lúc quá sức và tài nghệ của mình để nắm vững phần thắng lợi trong tay.

Cuộc đấu nhau bằng nội lực cứ kéo dài mãi trong sự hồi hộp và lo âu của mọi người.

Kết quả thế nào cũng phải có một người bị mất mạng hay trọng thương mới thôi.

Chí Tôn giáo chủ bỗng hừ lên một tiếng, nói lớn :

- Lão già hãy coi chừng, bổn Giáo chủ đang tăng thêm hai thành công lực nữa đó. Ngươi có biết không?

Lẽ cố nhiên Chính Nghĩa giáo chủ cũng thừa biết Chí Tôn giáo chủ chưa dùng hết nội lực của mình. Nếu so sánh hỏa hầu đôi bên chắc chắn mình phải bỏ mạng chứ không còn nghi ngờ gì nữa.

Trong lúc đang bồi hồi lo nghĩ, Chí Tôn giáo chủ lại quát lớn :

- Thằng già kia, hãy coi chừng. Bổn Giáo chủ vừa tăng thêm một thành lực đạo rồi đấy.

Chính Nghĩa môn chủ cảm thấy áp lực ngày càng gia tăng. Hai vai ông run lên, người đứng không vừng, nghiêng về phía sau.

Sự chênh lệch mạnh yếu đã quá rõ ràng. Đành rằng bản lãnh của Chính Nghĩa môn chủ cũng xuất chúng, có thể đánh bạt bao nhiêu cao thủ Vô Nhân cốc, nhưng vẫn chưa phải là đối thủ của Chí Tôn giáo chủ.

Tâm thần quần hùng căng thẳng như dây đàn. Có nhiều người quay mặt nơi khác, chẳng muốn nhìn một bi kịch sắp xảy ra.

Chí Tôn giáo chủ lại tăng thêm công lực đến cực độ. Thập nhị thành cực đạo đã dồn vào song chưởng, cuồn cuộn trào qua như nước lũ sóng tràn.

Chính Nghĩa môn chủ vẫn cố gắng chịu đựng khiến Chí Tôn giáo chủ sửng sốt quát lớn :

- Thằng già, thủ pháp của mày quả nhiên đáng khen. Nhưng chỉ e rằng, trong giây phút nữa gân xương bị gãy nát, mạng sống không còn bảo toàn nữa rồi.

Chính Nghĩa môn chủ vẫn bặm môi, lặng thinh không nói. Mồ hôi từng giọt nhỏ dài theo má. Thân hình lảo đảo run run như cánh diều sắp đứt dây.

Hy vọng cuối cùng của quần hùng đã tan theo mây khói. Nhìn ông, người ta có cảm giác là một ngọn đèn dầu lụn bại, sắp tắt trong giây lát mà thôi.

Chí Tôn giáo chủ bỗng hét lớn :

- Này thằng già gàn dở kia, bổn Giáo chủ vốn có mỹ ý muốn thu nhận mi vì chuộng tài và cùng vì lòng từ bi hỷ xả, vậy mà mi vẫn cứng đầu chống cự mãi thi chỉ trong nháy mắt phải gân đứt xương tan.

Giọng bà nói tới đó bỗng đứt lời, giật mình nhìn sững, miệng lắp bắp nói :

- Ủa, tại sao? Lại là mày!

Thì ra trong lúc toàn thân Chính Nghĩa môn chủ bị kình lực xô đẩy run lên như chiếc lò xo, chiếc mặt nạ trên đầu từ từ tuột xuống, khuôn mặt thật đã lộ ra ngoài.

Ngay lúc ấy, một bóng người mảnh mai bé nhỏ, từ phía sau lao vút đến như mũi tên bay, đưa tay nắm chặt lấy tả chưởng Chính Nghĩa môn chủ.

Trong lúc đang tập trung hết tàn lực đối phó với Chí Tôn giáo chủ, Chính Nghĩa môn chủ không tránh né vào đâu được, để cho người ấy chộp được bàn tay.

Thật là lạ lùng kỳ diệu.

Khi hai bàn tay vừa chạm vào nhau, thình lình một ánh hào quang năm màu lộng lẫy bỗng hiện lên, bao trùm cả hai người.

“Ầm” một tiếng. Chí Tôn giáo chủ hự một tiếng lớn, bị kình lực vô hình đẩy bổng người lên, thân hình như con diều giấy, lộn đi mấy vòng, văng tít ra xa cách đó hơn một trượng.

Bốn tên thị tỳ lập tức hảy lại vực bà ngồi dậy, đưa vào sau bức mành trúc.

Sự việc xảy ra quá đột ngột và mau chóng, ngoài sự ước đoán của mọi người.

Bao nhiêu nhân vật Vô Nhân cốc đều đứng yên không nhúc nhích, hình như chẳng có điều gì mới xảy ra. Trong lúc quá kinh hoàng, họ không kịp phản ứng hay hành động gì hết.

Lệ Minh Nguyệt, đệ tử của Chí Tôn giáo chủ, đứng trên kỳ đài cũng không nói gì, chỉ tủm tỉm cười lạt, nét mặt lạnh như tiền.

Chính Nghĩa môn chủ tuy đẩy bật được Chí Tôn giáo chủ ra xa trên một trượng, nhưng nét mặt vẫn lầm lì không lộ vẻ gì vui mừng cả, chỉ ho lên một tiếng rồi phi thân tới, vung trảo chụp thẳng ra sau bức mành trúc.

Nhưng một tiếng hét the thé nổi lên.

- Dừng lại.

Chính Nghĩa môn chủ thu tay đứng lại ngó nàng.

Người vừa hét là Lệ Minh Nguyệt.

Nàng hằm hằm, mày liễu dựng ngược, trầm giọng nói lớn :

- Văn Thiếu Côn, anh không nên tuyệt tình đuổi người vào mạt lộ như thế.

Thì ra Chính Nghĩa môn chủ là Thời Thiếu Côn hóa trang.

Chàng nghe Lệ Minh Nguyệt nói vội vàng đáp :

- Lệ cô nương, nàng có biết bà ta là ai không? Bà ta...

Lệ Minh Nguyệt đùng đùng nổi giận quát lớn :

- Mặc kệ, bất luận bà ta là ai, tôi chỉ biết bà là sư phụ của tôi...

- Lệ cô nương! Nàng...

- Giáo chủ tuy bị anh đánh bị thương nhưng cũng chưa đến nỗi nguy hại lắm. Nếu chuyên chữa và điều trị đúng phép, chỉ một thời gian ngắn sẽ ...

(thiếu một đoạn, trang 60, 61)

sẽ nung nấu thêm cùng bao nhiêu niềm uất hận ngày trước khiến cho bà tăng thêm sát tâm rồi gây nên cảnh tàn sát rùng rợn trong võ lâm.

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, lo âu cho một ám ảnh tương lai, cửa nhà tan nát, môn phái tiêu diệt vì những thủ đoạn phục thù ghê gớm của con người này.

Thình lình có tiếng truyền lệnh rang rảng :

- Theo chỉ dụ của Giáo chủ, đại hội võ lâm tạm đình chỉ nửa ngày. Ngày mai sẽ tiếp tục như cũ. Quần hùng không được rời khỏi nơi đây. Ai vắng mặt sẽ áp dụng luật hình nghiêm trị.

Người phát thanh đó không ai khác hơn là Lệ Minh Nguyệt, đồ đệ của Chí Tôn giáo chủ.

Theo lời nói và âm điệu này, mọi người có thể đoán rằng thương thế của Giáo chủ không nặng lắm.

Quần hùng cùng nhìn vào Thời Thiếu Côn, Bạch Thái Vân và Nhất Liễu thiền sư hy vọng ba người sẽ chung sức lãnh đạo võ lâm chống lại áp lực của Chí Tôn giáo.

Trên kỳ đài, Thời Thiếu Côn vừa gặp trở lực của Lệ Minh Nguyệt, không cho đi vào trong, đang đứng lặng yen chưa biết nên đối phó ra sao.

Ngay lúc ấy có tiếng nói khe khẽ bên cạnh khiến chàng giật mình quay lại, thì ra là Bạch Thái Vân.

Từ khi xảy ra Thời Tư Tình mất tích, bị Thời Thiếu Côn bực mình lỡ đánh hai chưởng, nàng đã bỏ ra đi đến nay mới trở lại. Vừa rồi nếu không được nàng kịp thời áp chưởng liên hiệp âm dương vận dụng U Hạo thần công chống lại áp lực của Chí Tôn giáo chủ thì giờ đây chắc chắn chàng đã bị giết dưới bàn tay của bà ta rồi. Chừng ấy bao nhiêu chương trình dự định, bao nhiêu công việc cần phải làm, thảy đều cuốn trôi theo dòng nước cả.

Thời Thiếu Côn vừa mừng vừa cảm động khẽ gọi :

- Vân muội, em!

Nhưng không ngờ Bạch Thái Vân lại làm ngơ quay sang phía khác.

Thời Thiếu Côn nửa ngại ngùng, nửa lo lắng chưa biết phải làm sao, lại thấy ân sư Nhất Liễu thiền sư đứng gần bên. Chàng vội vàng bước tới cung kính chắp tay thưa :

- Sư phụ!

Nhất Liễu hòa thượng nhíu mày, nói :

- Bạch Hải nhi, ngươi đã cố tình quên lão hòa thượng này rồi phải không?

Thời Thiếu Côn sợ hãi cúi đầu, thưa :

- Bạch sư phụ, tội đồ nhi quả đáng chết.

Nói xong đưa tay kéo hết quần áo nghi trang lột mặt nạ, trở lại thân hình chàng trai tuấn tú như xưa.

Nhất Liễu thiền sư quay xuống dưới đài gọi Vô danh tăng :

- Hắc Hải nhi đầu rồi?

Vô danh tăng dạ một tiếng đáp :

- Có đồ nhi đây rồi.

--------------------------------------------------------------------------

                      Hồi 56 Tơ tình vấn vương

Đáp xong Vô danh tăng phi thân nhảy lên đài, cười hì hì nói :

- Lão hòa thượng có điều gì sai bảo đồ nhi chăng?

Nhất Liễu thiền sư hỏi :

- Vật cũ thầy giao cho con đâu rồi?

Vô danh tăng sực nhớ lại, chớp mắt mấy cái, nói :

- Dạ có đây rồi.

Y thò tay vào bọc lấy ra một gói thuốc trao cho Thời Thiếu Côn :

- Lão hòa thượng giao cho ngu huynh một gói “Cương cân kiện cốt tan” truyền giao lại cho hiền đệ đây. Vậy hãy uống đi.

Thời Thiếu Côn chẳng hiểu sao hết. Chàng đưa tay tiếp nhận gói thuốc, lén đưa mắt nhìn thử Nhất Liễu thiền sư thấy ông vẫn điềm nhiên không nói gì hết, bèn mở gói thuốc ra định đưa lên mồm nuốt.

Bỗng nhiên Nhất Liễu thiền sư niệm Phật hiệu rồi bảo :

- Hãy khoan!

Thời Thiếu Côn dừng tay ngạc nhiên hỏi :

- Sư phụ!

Nhất Liễu thiền sư với giọng nói vô cùng trang nghiêm bảo :

- Trước khi uống gói thuốc này, nếu mi có điều gì cần dặn lại, hãy cứ nói đi.

Chàng sực hiểu, trợn mắt kinh ngạc ngó Nhất Liễu thiền sư “ủa” một tiếng rồi lặng thinh luôn.

Chàng đoán chắc đây là thuốc độc, uống vào khó sống và băn khoăn tự nghĩ :

- “Tại sao sư phụ lại buộc mình uống thuốc độc tự sát? Xưa nay ta đã làm điều gì lầm lỗi mà phải nhận hình phạt này?”

Tuy nghĩ không ra manh mối, nhưng xét vì lệnh thầy khó cưỡng lại.

Biết tính sao bây giờ?

Ngẫm nghĩ một chút, chàng cương quyết đáp :

- Người chết là xong, con chẳng có điều gì cần di ngôn cả.

Nói xong cầm gói thuốc đổ cả vào mồm.

Ngay lúc ấy một bóng đen bay vút lại giật lấy gói thuốc ném bay tung tóe và hét lớn :

- Ngươi không thể chết được đâu.

Vô danh tăng dậm chân than lớn :

- Thật hoài của.

Y đưa tay giật lại mảnh giấy cố giữ lại một ít thuốc, nhưng vì gói giấy đã mở, thuốc bột tung bay trước gió, bay tản mát khắp nơi không còn một chút nào.

Người giật gói thuốc ném đi là Bạch Thái Vân.

Nàng đứng sững ngay trước mặt Thời Thiếu Côn với đôi mắt rướm lệ đỏ hoe.

Thấy Vô danh tăng hít hà hốt tiếc và tìm cách nhặt lại gói thuốc, nàng ngạc nhiên hỏi :

- Đây là thuốc độc, ngươi còn tiếc rẻ nổi gì.

Vô danh tăng hừ một tiếng đáp :

- Thuốc độc hả? Ai bảo cô nương điều ấy. Thuốc ấy là công phu của sư phụ lão hòa thượng tìm kiếm một trăm thứ thuốc quý luyện thành “Mộc ...”, nay cô nương vất đi hết, thật là hoài của!

Bạch Thái Vân quay lại nhìn Nhất Liễu thiền sư, ấp úng nói :

- Nói như vậy thì ra ngài đã...

Nhất Liễu thiền sư cười ngất nói :

- Cô nương đừng trách và cũng đừng tiếc chi nữa.

Bạch Thái Vân tức mình muốn cãi lại, nhưng nghĩ rằng dù sao người này cũng là sư phụ của Thời Thiếu Côn, mình đối với ông cũng như phận dâu con rồi, nên cố dằn lòng không nói nữa.

Thời Thiếu Côn như người mới tỉnh mộng, thật dở khóc dở cười, đỏ mặt tía tai, đứng cúi đầu nhìn xuống đất.

Bao nhiêu quần hùng ở trước đài, từ khi Thời Thiếu Côn xuất hiện đều chăm chú vào chàng và Bạch Thái Vân, chẳng ai còn để ý đến bọn người của Chí Tôn giáo nữa.

Thình lình một giọng nói hơ hải vì quá ngạc nhiên :

- Hỏng cả rồi. Bao nhiêu người của Chí Tôn đâu mất cả rồi.

Mọi người giật mình quay đầu hìn lại thấy bao nhiêu U Linh áo xanh bịt mặt thừa lúc không ai để ý đã lẳng lặng rút êm quá nửa. Bây giờ chỉ còn rãi rác có mười người cùng đứng đó với Lệ Minh Nguyệt và Huyền Trung Tử mà thôi.

Nhất Liễu thiền sư khẽ niệm Phật hiệu nói :

- Âu cũng là căn số tiền định. Phần phước của Chí Tôn chưa dứt, sát nghiệp trong giang hồ chưa yên, chẳng qua cũng vì hiện thời chưa có biện pháp nào dứt khoát cả, chúng ta đi đi thôi!

Lệ Minh Nguyệt nhướng đôi mày tằm, gằn giọng nói :

- Các ngươi muốn đi, đâu phải chuyện quá dễ dàng như thế được. Chỉ trừ phi khi nào...

Nàng bỗng ngừng lời, đưa mắt liếc qua một lượt rồi nói tiếp :

- Trước khi ra đi, Chí Tôn giáo chủ có chỉ dụ hôm nay tạm nghỉ một buổi để giờ thìn sáng mai tiếp tục khai hội lại. Nếu môn phái nào tự ý bỏ ra đi, sau này phải hứng chịu bao nhiêu sự trừng phạt đền máu đấy.

Quần hùng lại đưa mắt nhìn nhau lo âu, như không biết đối phó thế nào.

Thời Thiếu Côn vội nói :

- Chí Tôn giáo chủ đã đi thật rồi sao?

Lệ Minh Nguyệt đáp :

- Chẳng lẽ chúng ta nói dối sao?

Thời Thiếu Côn nói :

- Xin cô nương cho tôi biết ngay chỗ ở hiện nay của Giáo chủ?

Lệ Minh Nguyệt đáp :

- Chí Tôn giáo chủ đi đến một nơi hết súc bí mật để luyện công chữa thương và ngày mai sẽ trở về đây chủ trì đại hội.

Thời Thiếu Côn sững sờ một chốc rồi nghiến răng nói :

- Không thể được. Tôi rất cần phải gặp ngay bà ta vì có một vấn đề quá sức quan trọng và cấp bách. Việc này không thể nào trì hoãn được.

Nói xong nhún mình vọt vào sau bức mành trúc.

Lệ Minh Nguyệt chận ngang, hét lớn :

- Cuồng đồ, muốn chết hay sao mà đường đột như vậy?

Miệng nói, tay phát mạnh điểm sang một chỉ, tiếng rít rợn người.

Nhưng Thời Thiếu Côn nóng ruột quá, bất chấp mọi trở lực. Chàng không thèm đỡ gạt hay né tránh, cứ một mạch lướt tới xông thẳng về phía mành trúc.

Lệ Minh Nguyệt không ngờ công lực của chàng tiến bộ đến mức độ quá cao siêu như vậy. Chỉ công của nàng chẳng những không chạm được vào người chàng mà còn bị một nội kình vô cùng mãnh liệt đẩy ngược lại, lảo đảo cơ hồ muốn té.

Thời Thiếu Côn thoát được, xông đến vẹt bức mành sang một bên. Phía trong vắng lặng, chỉ có hai chiếc ghế trống không có người ngồi.

Chàng phi thân xông luôn vào Vọng Ngã cốc, phía trong hang hằng hà sa số cây phong xanh mọc chi chít. Không biết cơ mang nào là nhà cửa dựng lên san sát, từng hàng thẳng tắp.

Chàng hùng hổ chạy cố mạng như gió lốc, xông xáo vào tất cả các nhà, nơi nào cùng lục soạn tìm kiếm, nhưng chẳng thấy bóng vía một ai.

Cuối cùng thất vọng, chàng dừng bước.

Phía sau một bóng người đuổi đến rất mau, ả ấy là Lệ Minh Nguyệt.

Nàng gọi lớn :

- Thời công tử, anh muốn tiếp tục lùng kiếm hay cần gặp mặt Chí Tôn giáo chủ bây giờ?

Thời Thiếu Côn thở dài nói :

- Lòng tôi có hàng trăm ngàn công chuyện đang thúc ép, ruột nóng như lửa thiêu. Nếu không gặp được bà ấy ngay bây giờ, không thể được.

- Nhưng anh biết bà ta có thuận gặp anh chăng.

- Chỉ cần nghe tôi giãi bày sự việc, nhất định bà sẽ vui lòng cho tiếp kiến ngay.

Ngừng một chặp, chàng nói thêm :

- Những việc cũng bà sắp tới, chẳng những quan hệ đến hạnh phúc cá nhân của bà mà còn quan hệ đến tiền đồ thịnh suy của võ lâm nữa. Chắc một người như cô nương cũng không bao giờ muốn giang hồ bị đẫm máu và một luồng gió tanh hôi thổi khắp mọi nơi!

Lệ Minh Nguyệt cười dài đáp :

- Trái lại, bây giờ tôi thích nhìn cảnh giang hồ đẫm máu để cho hả dạ và lắng dịu bớt bao nhiêu sực bực tức trong tâm hồn này.

Thời Thiếu Côn sửng sốt :

- Cô nương! Thật không ngờ!

Lệ Minh Nguyệt điềm nhiên nói :

- Bất kỳ thế nào, bây giờ anh cũng không gặp được Chí Tôn giáo chủ. Ngay cả cái mạng sống của anh trong giờ phút này cũng đang nằm trong bàn tay tôi rồi...

Thời Thiếu Côn nghĩ thầm :

- Bây giờ chẳng còn hơi đâu nghe cô ả kể lể dài dòng. Tốt hơn là dùng võ lực cưỡng bách phải chỉ ngay chỗ ở của Chí Tôn, may ra mới kịp thời cứu vãn được tình thế.

Nghĩ thế, chàng đưa tay chộp lấy cổ tay Lệ Minh Nguyệt.

“Ầm” một tiếng vang trời, sỏi đá bắn tung, bụi bay mù mịt, chung quanh mặt đất rung rinh như gặp cơn địa chấn.

Thời Thiếu Côn cảm thấy cánh tay đau nhói, hình như bị một vật gì chặt phải muốn gãy nát.

Thì ra từ khoảng cách nhau giữa chàng và Lệ Minh Nguyệt có một tảng đá cao chừng hai thước. Lúc chàng chưa có động tác nào mạnh, tảng đá rút cao trên hai trượng. Nhưng khi chàng vung tay chộp xuống, kình lực làm động phải cơ quan khiến tảng đá rơi ngay xuống chận ngay mặt, lúc tay chàng đánh mạnh vào, tảng đá vỡ thành muôn mảnh. Nhưng vì không phòng bị trước, cánh tay chàng rung động như bị bẻ gãy.

Lệ Minh Nguyệt vẫn điềm nhiên đứng cách chàng chừng ba thước, môi nở nụ cười.

Nàng cười lạt nói :

- Đôi ta tuy gần nhau trong gang tấc nhưng lại cách xa ngàn trùng như kẻ góc biển người chân mây, chẳng còn cơ hội gặp gỡ nữa.

Thời Thiếu Côn cau mày hỏi :

- Hay là nơi đây đã sắp đặt thành một thế trận rồi?

- Anh biết như thế thì hay đấy. Bây giờ anh có hiểu vì sao tôn phụ và cả lão hòa thượng kia không thể cùng anh đến tận chốn này chưa?

Thời Thiếu Côn nổi giận đùng đùng, quay lưng định bỏ đi cho rồi.

Nhưng chàng vừa bước đi đột nhiên cảnh vật trước mặt đều thay đổi.

Cây cối mọc chi chít khắp lối, nhiều tòa nhà nguy nga đồ sộ bỗng hiện ra giữa đường chặn ngang lối đi. Nhìn bốn mặt đâu đâu cũng có chướng ngại vật.

Thật là đứng không đành mà đi cũng không được.

Thời Thiếu Côn đang bàng hoàng sửng người, thấy có bóng người thoảng qua trước mắt, cảnh vật lại biến đổi trở lại nguyên trạng như trước. Lệ Minh Nguyệt sừng sững đứng ngay trước mặt chàng cười nói :

- Anh có cảm tưởng ra sao?

Thời Thiếu Côn thở dài không đáp, ngồi phệt trên mặt đất.

Thình lình một giọng khàn khàn đâu đó lại nổi lên :

- Con ơi! Con đã lầm rồi! Vừa rồi hình như trong hang không có bóng người, tại sao lại có tiếng nói chuyện? Chắc hẳn nơi đây là một trận thế mầu nhiệm cũng nên.

Lại có một giọng nói khác oang oang như thanh la :

- Má ơi, hãy lại đây xem thử là thế trận gì?

Tiếng khàn khà kia nói tiếp :

- Kể ra họ cũng khéo tay đó, nhưng cũng không qua mặt được ta đâu. Đây rõ ràng là “Cửu Cung Lưỡng Nghi Thất Tuyệt trận” con ạ! Con có bạo dạn theo má vượt qua trận này, xem thử có gì cản trở được chúng ta chăng.

Tiếng rổn rảng như thanh la lại nói :

- Má ơi, hãy dắt con cùng đi, đừng để con lạc vào trận như khi nãy nữa đấy nhé.

Lệ Minh Nguyệt và Thời Thiếu Côn cũng nghe rõ cuộc nói chuyện giữa hai người ấy.

Lệ Minh Nguyệt ngạc nhiên kinh sợ nghĩ rằng :

- “Trận này quả nhiên là “Cửu Cung Lưỡng Nghi Thất Tuyệt trận”, nguyên của Chí Tôn giáo chủ đích thân truyền dạy lối bố trí, trên đời này chưa chắc có một người nào biết được, không ngờ mẹ con mụ này lại nhận ra”.

Nàng quay sang nhìn Thời Thiếu Côn quát lớn :

- Thời thiếu hiệp nếu muốn sớm gặp bổn Giáo chủ thì hãy mau mau theo tôi.

Thời Thiếu Côn mừng rỡ, không chút do dự, lẹ bước đi theo Lệ Minh Nguyệt vào phía trong.

Bên ngoài tiếng nói của hai người vùa rồi chính là của Long Thủ Vu Bà và con gái là Tư Mã Huệ.

Hai người kẻ trước người sau cùng đến một tảng đá, chính là cửa hang nơi ẩn náu của Thành Trung Bàn mạo xưng Độc Nhãn Thần Cái lúc trước.

Thời Thiếu Côn nói :

- Chí Tôn giáo chủ có ở đây không?

Lệ Minh Nguyệt cười lại đáp :

- Không có.

Miệng tuy nói nhưng tay gõ nhẹ vào bức tường đá kế bên.

Cánh cửa vẫn không nhúc nhích, bên trong không có tiếng người. Thần sắc Lệ Minh Nguyệt có vẻ bồn chồn e ngại.

Thình lình giọng nói oang oang của Tư Mã Huệ nổi lên :

- Má, hãy xem thử trong phòng này có gì không? Hình như có người ở.

Do những khe hở của vách đá, họ phát giác được Lệ Minh Nguyệt cùng Thời Thiếu Côn rồi.

Long Thủ Vu Bà nói :

- Hãy cẩn thận bước theo má. Đừng để lạc vào tử địa của trận thế, nguy hiểm lắm đấy.

Thấy hai người đi ngay về phía mình, Thời Thiếu Côn hốt hoảng muốn tìm cách lánh mặt nhưng không thể được. Sực nhớ lại bộ y phục nghi trang của Chính Nghĩa Minh chủ còn mang bên mình, chàng lật đật đem mặc vào lập tức.

Trong phút chốc, chàng thiếu hiệp đã biến thành một ông già đầu râu tóc bạc lưng còm.

Vừa hóa trang xong, mẹ con Vu Bà để chạy tới.

Lệ Minh Nguyệt vừa trông thấy hình thù kỳ dị dơ bẩn của hai người không khỏi lợm giọng muốn nôn mửa.

Cô gái xấu xí hình như rất thích thú với cảnh tượng mới lạ trong căn nhà đá, chạy lại vỗ vai Thời Thiếu Côn liến thoắng hỏi :

- Ông lão, ông là chủ căn nhà này phải không?

Thời Thiếu Côn ngại ngùng lắm nhưng chẳng nín thinh, cố sửa giọng như người già cả, đáp :

- Phải! Hà... hà...

Tư Mã Huệ hỏi thêm :

- Tại sao phòng này không chừa cửa sổ mà tối om như vậy?

Nhìn sang Lệ Minh Nguyệt, cô ả hỏi tiếp :

- Cô này có phải cháu gái của ông không?

Thời Thiếu Côn đành gật gù đáp :

- Phải! Phải! Hà... hà...

Lệ Minh Nguyệt nổi giận quát lớn :

- Láo, chính cô mới là cháu cưng của lão ấy.

Tư Mã Huệ sửng sốt trợn đôi mắt ốc nhồi, cong cặp môi dày cộm nũng nịu nói :

- Má ơi, người này dám mắng chủi con đấy.

Long Thủ Vu Bà cau mày trách :

- Cô này, việc gì mà nóng nảy như vậy chứ?

Lệ Minh Nguyệt làm thinh không nói, đưa tay gõ thêm ba cái vào vách đá.

Long Thủ Vu Bà phóng đến chận ngay trước mặt Lệ Minh Nguyệt và Thời Thiếu Côn, hỏi :

- Hai người có liên hệ gì cùng nhau? Tại sao cùng ở nơi đây trong lúc này?

Lệ Minh Nguyệt nói :

- Tôi và người này không có quan hệ gì hết. Chúng tôi vốn là hai kẻ tử thù gặp nhau nơi đây để thanh toán mối nợ cũ.

Thời Thiếu Côn e sợ bị lộ tẩy không dám hó hé gì hết mà chỉ chắp tay nhìn xuống đất, trông thiểu não làm sao!

Lệ Minh Nguyệt đã gõ hai lần rồi nhưng không thấy trả lời. Có lẽ bên trong không có một người nào. Nàng nóng nảy gầm lớn :

- Hai vị khỏi hỏi gì lôi thôi, có việc gì thì làm, xin cứ tự nhiên hành động.

Long Thủ Vu Bà tuy tức giận nhưng cố nén và nói lớn :

- Chẳng giấu giếm gì ngươi, già này mang con gái tù xa tới đây tham dự võ lâm đại hội để mở rộng tầm con mắt. Không ngờ đến nơi đại hội đã khai mạc rồi.

Lệ Minh Nguyệt cười lạt nói :

- À ra thế! Hai vị quyết về dự võ lâm đại hội, nhưng tại sao quá chậm trễ như vậy. Đã không kịp thì cũng chẳng còn biện pháp nào khác nữa.

Vu Bà cau mày, nói tiếp :

- Ngoài việc dự đại hội, già này còn muốn tìm kiếm một người.

Thời Thiếu Côn giật mình hoảng sợ, lắp bắp nói :

- Nơi đây núi rừng hoang vắng, làm gì có ai vô ẩn trốn. Hai vị muốn tìm ai, nên đến chỗ thị trấn dò xét, họa may mới có kết quả.

Lệ Minh Nguyệt tò mò hỏi :

- Hai vị tìm ai?

Long Thủ Vu Bà thở dài nói :

- Thằng rể của lão.

- Rể bà tên gì? Hình dáng ra sao?

Hỏi câu ấy, Lệ Minh Nguyệt nghĩ bụng :

- “Người con gái xấu xa như thế này, chắc hẳn chàng rể có hơn Sa Tăng cũng không thua gì quỷ sứ nơi thập điện”.

--------------------------------------------------------------------------

                Hồi 57 Bước đường cùng lại gặp oan gia

Long Thủ Vu Bà vui vẻ nói :

- Rể tôi xinh trai tốt tướng, tuổi trẻ tài cao, so với con gái lão rất xứng đôi vừa lứa. Hắn họ Văn tên Thiếu Côn, tuổi tác chưa quá hai mươi.

Thời Thiếu Côn cảm thấy chân tay bủn rủn, mặt mày thất sắc, cơ hồ muốn ngất xỉu.

Lệ Minh Nguyệt cũng sửng sốt, nhưng mỉa mai nói :

- Ồ, thật quả xứng đôi vừa lứa lắm rồi. Ở đời khó tìm được một cặp trai tài gái sắc như thế.

Long Thủ Vu Bà vừa mừng rỡ vừa ngạc nhiên vội hỏi :

- Ủa, tại sao cô nương lại biết. Chẳng lẽ cô nương biết hắn trước rồi sao?

Lệ Minh Nguyệt cười hà hà nói :

- Lẽ cố nhiên cùng có quen biết. Hơn nữa...

Nàng nghĩ một lát, nói :

- Nếu hai vị định kiếm hắn thật tôi xin mách giúp.

Long Thủ Vu Bà mừng quá vội nói :

- Ồ hay quá, tốt quá! Nếu được cô nương điểm chỉ cho thì không có gì tốt cho bằng. Nếu tìm ra được rể, lão sẽ xin hậu tạ.

Lệ Minh Nguyệt cười nói :

- Tôi đâu mong gì được hậu tạ.Tuy nhiên tôi muốn dặn một điều. Khi tìm ra hắn rồi phải lập tức phế bỏ võ công của hắn, để hắn khỏi tìm cách trốn thoát đi lần nữa, rắc rối lắm.

Thời Thiếu Côn sửng sốt, đứng ngây người không biết ăn nói ra làm sao.

Cũng may nhờ mặt nạ che bên ngoài nên không lộ những nét cảm xúc thay đổi trên mặt được. Chỉ hận một điều là không chui được xuống đất để đi cho rồi.

Long Thủ Vu Bà hằm hằm nói :

- Nếu già này tóm cổ được thì không thể nào để hắn bỏ đi nữa. Trước kia đã dùng thủ pháp độc môn điểm vào huyệt “Âm Giao” làm cho chân nó không chạy được. Tức vì tên đồ gàn lại thả nó đi mất.

Lệ Minh Nguyệt cười ha hả, nói :

- À, ra thế.

Long Thủ Vu Bà nhìn nàng lộ vẻ khẩn khoản nói :

- Cô nương có thể điểm chỉ hộ cho lão bà tiền bối hắn bây giờ trốn ở nơi đâu?

Lệ Minh Nguyệt liéc nhìn qua Thời Thiếu Côn rồi nói :

- Nếu xa thì ở tận chân trời, nhưng nếu gần thì ở ngay trước mắt.

Vu Bà ngơ ngác không hiểu gì cả vội hỏi lại :

- Thật lão không biết ý cô nương muốn nói gì?

Lệ Minh Nguyệt đưa tay chỉ ngay Thời Thiếu Côn nói :

- Hắn đứng đó chứ còn ai nữa!

Thời Thiếu Côn lâm vào hoàn cảnh lúng túng, muốn tung mình lẩn trốn nhưng ngặt nổi khắp hang hóc núi này đã bố trí theo trận thế kỳ diệu, không biết đường nào đi, nếu chẳng có kẻ dẫn dắt nhất định không thoát.

Túng quá chàng nói :

- Cô nương hay nói đùa lắm! Nhị vị đừng vội tin....

Chàng nói chưa dứt lời, Long Thủ Vu Bà đã nhận ra ngay và hét lớn :

- À, thằng nhỏ láo thật! Té ra mày đeo mặt nạ để che mắt ta. Bây giờ đừng hòng chạy trốn đi đâu nữa. Chẳng lẽ mày quyết tâm để con gái ta ở góa mãn đời sao?

Thời Thiếu Côn nói :

- Lão tiền bối đừng dựng chuyện ra một cách quá vô lý như vậy. Tôi đã lấy con gái của tiền bối bao giờ mà gọi rằng nàng ở góa chứ?

Long Thủ Vu Bà hét lớn :

- Thôi đừng già mồm nữa! Hiện nay trong võ lâm có ai lại không biết Văn Thiếu Côn là rể duy nhất của Vu Bà!

- Tôi không phải họ Văn đâu!

- Ủa, không họ Văn thì họ gì?

- Họ Thời.

- Bất cứ mày mang họ gì cũng được, nếu thuận lấy con gái lão thì mọi việc đều êm xuôi, trái lại lão sẽ xé mày làm trăm mảnh. Chừng đó đừng có trách.

Lệ Minh Nguyệt cười hà hà mỉa mai nói tiếp :

- Tin tức trong giang hồ đồn đi mau lắm. Hiện nay tất cả mọi người trong võ lâm đều có biết tin này. Ai ai cũng ca tụng quả là một cuộc lương duyên lý tưởng, trai tài gái sắc thật xứng đôi.

Liếc qua Thời Thiếu Côn, nàng nói :

- Thời đại hiệp, xin chúc mừng đại hiệp gặp điều đại phúc. Anh còn thiếu tôi một chén rượu mừng đấy nhé.

Long Thủ Vu Bà bước sát bên cạnh Thời Thiếu Côn nói :

- Thế nào, mày có chịu đi theo chúng ta không?

Miệng nói, năm trảo như mấy chiếc móc câu quắp chặt lấy vai chàng.

Thời Thiếu Côn trong bụng bực tức vô cùng. Chàng nghĩ lão Vu Bà dù sao đối với chàng vẫn có công ơn cứu mạng, bây giờ chẳng lẽ dùng võ lực đánh nhau, xem sao cho phải.

Chàng nghĩ thế nên vội vàng bước xéo qua một bên né tránh.

Long Thủ Vu Bà thấy đã ra một thế võ khá cao nhưng không nắm được chàng, nên bực tức. Bà vùng tung mình nhảy lên cao thi triển ra một võ thuật lạ lùng.

Thời Thiếu Côn giật mình kinh ngạc thấy trong chớp mắt trước mặt mình hiện ra không biết bao nhiêu là bóng người. Bóng nào cũng giống hệt như Long Thủ Vu Bà chạy nhảy rối rít, chưởng tung chỉ phóng lung tung, không còn biết nơi nào để tránh né nữa.

Chàng tuy sợ hãi nhưng tức giận, vội vàng rút phăng thanh bảo kiếm. Một làn ánh sáng xanh lè, lạnh ngắt tỏa ra một vùng khá rộng, tấn công vào những bóng người đang bao vây xung quanh mình.

Thật ra với vũ thuật của lão bà, bao nhiêu bóng người chỉ toàn là ảo ảnh.

Bề ngoài thấy hung dữ mãnh liệt, nhưng chẳng qua là những bóng giả mà thôi, như thế thì đâm chém có ích chi đâu. Thời Thiếu Côn nhọc sức múa kiếm đâm chém loạn xạ, hơi thở đã nặng dần, nhưng vẫn không làm sao thoát khỏi vòng vây của những bóng ấy.

Ánh kiếm lóe đến đâu cành cây rơi răn rắc, cát nhảy đá lăn, kình lực phát ra ào ào như một cơn bão tố.

Trong khi hai người đánh nhau, Lệ Minh Nguyệt ngạc nhiên đứng nhìn, không thể hiểu được tại sao Thời Thiếu Côn đâm chém loạn xạ vào khoảng không.

Thì ra với người trong cuộc như Thời Thiếu Côn mới nhìn thấy những bóng ảo ảnh. Còn người đứng ngoài không thấy gì cả.

Mặc dù có một nội lực sung mãn nhưng chỉ đánh giữa bóng ảo ảnh hoài, Thời Thiếu Côn đã dần dần thấm mệt, hơi thở nặng nề dồn dập, mồ hôi chảy ước đẫm.

Trong khi ấy có tiếng chuyển động kèn kẹt, một cánh cửa đá từ từ mở ra.

Lệ Minh Nguyệt lẹ làng như bóng ma lao vút về hướng ấy rồi biến mất.

Cửa đá khép lại như cũ.

Thời Thiếu Côn tận lực chiến đấu đã gần một giờ rồi.

Trong lúc chàng cảm thấy tai ù mắt hoa chân tay nặng nề thì từ phía tả có một giọng ngâm thơ văng vẳng và lớn lên dần. Thoạt một cái, có một bóng người xuất hiện.

Người ấy ăn mặc theo lối văn nhỏ cũ kỹ rách nát, nhưng vẫn có tư thái thanh nhàn, tay cầm chiếc quạt phe phẩy. Nhìn ra là Hoàng Lương Mộng.

Hoàng Lương Mộng vừa nhảy xuống có một đám máu chó đem rải lên như mưa. Bao nhiêu ảo ảnh do Vu Bà tạo nên đã tan biến đâu mất.

Thời Thiếu Côn thở phào một cái, nhảy ra xa chắp tay nói :

- Ơn Hoàng tiền bối cứu mạng nhiều lần, biết bao giờ đền đáp nổi. Chẳng hay ba viên thuốc Quy Nguyên đơn đã đến tận tay người hay chưa?

Hoàng Lương Mộng cười khà khà đáp :

- Phi vũ truyền thư của Cái bang thế gian chỉ có một. Thuốc ấy tiểu sinh đã tiếp nhận và uống rồi.

Tư Mã Huệ vừa thấy Hoàng Lương Mộng bỗng kêu lớn :

- Hoàng thúc thúc, sao chú lại đến nơi đây?

Long Thủ Vu Bà hằm hằm tức giận, trợn mắt quát lớn :

- Đồ gàn, mày phá đám lão bà nhiều lắm rồi. Hôm nay còn...

Hoàng Lương Mộng cười khanh khách cướp lời :

- Hôm nay lão bà có giận đồ gàn này cũng chẳng ích gì đâu.

- Tại sao?

- Vì đồ gàn này đâu còn sợ Vu Bà nữa.

Vu Bà hét lớn :

- Láo, láo khoét! Dù mày có ba đầu sáu tay...

- Nếu cứ tính trình độ võ công của tiểu sinh thì không có gì đáng kể. Nhưng trong hang này đã biết được khá nhiều kinh nghiệm, chỉ cần có Thời thiếu hiệp cùng đi kèm một bên, dù phải đối phó với toàn thể võ lâm cũng nắm chắc phần thắng lợi.

Thời Thiếu Côn vội vàng hỏi :

- Hoàng tiền bối có biết qua các môn trận pháp.

Hoàng Lương Mộng cười nói tiếp :

- Tiểu sinh cũng có nghiên cứu...

- Còn những cơ quan dưới đất?

- Cũng hiểu biết được phần lớn.

Suy nghĩ một chập, ông nói thêm :

- Theo sự nhận định riêng của tiểu sinh thì chúng ta nên tìm cách thoát khỏi nơi này càng sớm càng hay.

- Lẽ tự nhiên là thế. Nơi đây bố trí một thế trận kỳ lạ vô cùng. Bây giờ chỉ còn trông cậy vào sự chỉ dẫn của tiền bối.

- Không những chỉ trong hang có cơ quan máy móc mà ngay dưới đất cũng bày bố rất nhiều cạm bẫy giết người. Hãy chạy mau.

Thời Thiếu Côn không chút ngần ngại, vươn vai đứng phắt dậy, cùng Hoàng Lương Mộng song song chạy ra.

Khi hai người vừa tung mình nhảy lên bỗng nghe “ầm” một tiếng.

Ngay chỗ hai người vừa đứng bỗng sụp xuống một khoảng vuông rộng chừng mấy thước, tối mò mò. Nếu chỉ chậm một khắc trên chỗ cũ, chắc đã té lăn xuống vực sâu rồi.

Long Thủ Vu Bà nổi giận đùng đùng, nắm tay con gái Tư Mã Huệ nói :

- Con ơi, chuyến này nhất định không để thằng chồng mày trốn đi được nữa.

Ngoài ra cũng không thể tha thứ cho thằng đồ gàn hay sanh chuyện phá rối này.

Tư Mã Huệ có một trình độ võ công khá cao siêu, tuy nhiên tuổi nàng còn nhỏ, bản chất hãy còn thơ ngây, hỏa hầu chưa đầy đủ, nên so với Long Thủ Vu Bà thì còn kém xa.

Tốc độ khinh thân của hai người quả chênh lệch, nên lúc chạy đi Vu Bà không thể nào tận lực được, do đó hành trình bị chậm bớt khá nhiều, đành phải chờ đợi cô bé. Chẳng bao lâu Thời Thiếu Côn và Hoàng Lương Mộng đã chạy xa cách hơn hai mươi trượng.

Hoàng Lương Mộng công lực có phần kém hơn nên thỉnh thoảng phải nhờ Thời Thiếu Côn dìu dắt. Tuy nhiên y nhờ tinh thông trận pháp cho nên khi xông pha trong chốn cạm bẫy trùng điệp luôn luôn điểm hóa không ngừng, mà hai người vẫn vượt qua một cách dễ dàng bình yên vô sự.

Một bên tài, một bên trí, hai người phối hợp, nương tựa lẫn nhau đã trở nên một sức mạnh vô hình.

Hoàng Lương Mộng vừa đi vừa hỏi :

- Thời thiếu hiệp, chúng ta nên chạy về hướng nào bây giờ?

Trong thâm tâm Thời Thiếu Côn dự định muốn tìm cách thoát được ra ngoài rồi mọi việc sẽ liệu tính sau.

Khi nghe Hoàng Lương Mộng hỏi bất ngờ, chàng chưa có một chủ trương nào dứt khoát.

Ngẫm nghĩ một lát, nói :

- Theo ý vãn bối, chúng ta nên cố tìm cho ra Chí Tôn giáo chủ. Thế nào bà ấy cũng còn ở trong đây.

Hoàng Lương Mộng tỏ vẻ kinh ngạc “ủa” lên một tiếng rồi nói luôn :

- Tại sao thiếu hiệp không chịu nói ngay lúc trước cho rồi.

Thời Thiếu Côn mừng rỡ hỏi :

- Nếu vậy chắc tiền bối đã biết rõ hay sao?

- Biết chứ! Bà ta đã trở lại Kỳ Liên sơn và về Vô Nhân cốc rồi.

- Nếu về Vô Nhân cốc thì ngày mai làm sao có thể đến kịp để chủ trì võ lâm đại hội?

Hoàng Lương Mộng cả cười nói :

- Đâu có lẽ như vậy được. Trong cuộc giáp chiến hôm ấy bà ta bị trọng thương, làm sao dám mạo hiểm ở lại không chịu tìm cách lánh đi xa. Cứ như bệnh tình ấy ít ra cũng một thời gian khá dài mới mong phục hồi như cũ được, đừng nói có thể động chiến tranh, hòng gây sóng gió trên giang hồ...

- Tiền bối tự tin như thế e có sự nhận định lầm lạc chăng?

Hoàng Lương Mộng nghiêm sắc mặt nói :

- Tiểu sinh đã chính mắt trông thấy thì làm sao còn lầm lẫn được.

Thời Thiếu Côn ngạc nhiên nói :

- Nếu quả thật như vậy thì cháu cần đi ngay Kỳ Liên sơn lập tức để tìm vào Vô Nhân cốc. Xin cảm phiền tiền bối chỉ dẫn giùm cho ra được lối hang.

Hoàng Lương Mộng cau mày hỏi :

- Vì lý do gì mà thiếu hiệp cứ nằng nặc gặp cho được Chí Tôn giáo chủ?

Thời Thiếu Côn hỏi lại :

- Chẳng lẽ tiền bối không hay biết gì hết sao?

- Thật tình tiểu sinh chẳng rõ gì hết.

Thời Thiếu Côn thở dài, từ từ nói :

- Việc này có liên quan mật thiết với bức thư mật do tiền bối giao cho cháu mang về Ngũ Đài sơn đến Trấn Thiên tự giao cho Ngọc Phổ thiền sư, trong thư ấy có một việc quan hệ với một điều hệ trọng trong võ lâm.

- Ủa, chả lẽ kẻ đấy là Chí Tôn giáo chủ hay sao?

- Đúng như vậy?

Hoàng Lương Mộng đăm chiêu vỗ tay lên trán suy nghĩ :

- Nếu vậy chúng ta nên chạy cho mau hơn. Mau lên... Nhưng cũng có thể Chí Tôn giáo chủ không trở về Vô Nhân cốc cũng nên.

Thời Thiếu Côn ngạc nhiên hỏi :

- Nếu không về Vô Nhân cốc thì đi đâu bây giờ?

- Cái đó lại càng khó nói hơn nữa. Cho nên chúng mình phải chạy mau để may ra còn kịp thời. Nếu không gặp, chắc chắn hàng vạn cao thủ võ lâm không tránh khỏi lưu huyết.

Thời Thiếu Côn nóng ruột quá bèn vận dụng toàn công lực bình sinh, đưa tay nắm Hoàng Lương Mộng trổ thuật khinh công phóng chạy khỏi hang rồi bay đi mau như chớp giật.

--------------------------------------------------------------------------

                 Hồi 58 Nợ tình càng rắc rối

Thời Thiếu Côn nghe Hoàng Lương Mộng nói thế, giật mình kinh sợ vì nghĩ rằng Chí Tôn giáo chủ tuy bị thương nhưng dưới tay bà, thuộc hạ như rừng, nếu họ cố tình mở cuộc tàn sát thì nơi nơi tất nhiên sẽ bị cảnh máu sông xương núi.

Chàng đoán biết Chí Tôn giáo chủ không ra lối chính của hang này mà đã chọn một lối đi bí mật riêng, gần hơn.

Đường đi tuy quanh co chật hẹp, nhưng hai người sát cánh cùng nhau đi nhanh như chớp, không bao lâu đã vượt qua tới một sườn núi cheo leo, ra ngoài hang Vọng Ngã.

Phía ngoài hang là một con đường nhỏ. Đường này Thời Thiếu Côn đã đi qua một lần để đi tìm Long Diên thảo.

Theo sự dự đoán của chàng thì Chí Tôn giáo chủ và đồng bọn tất nhiên đã kéo nhau đi qua con đường ngầm để thoát ra lối này. Nhưng hai người lại quan sát dò xét thật tỉ mỉ, vẫn chưa tìm ra được một dấu vết gì của họ.

Đường từ cửa hang đi ra bằng đất dẻo, lầy lội ẩm ướt, nếu cả một đoàn ngựa kéo ra đây thì tại sao không thấy lưu lại một vết chân nào?

Nếu vậy có lẽ Chí Tôn giáo chủ vẫn chưa ra khỏi hang Vọng Ngã, và biết đâu giờ này vẫn còn ẩn nấp trong một căn nhà đá bí mật nào đó.

Nhưng chàng lại sực nhớ lại :

- Chí Tôn giáo chủ cùng bọn U Linh từng sống một nơi có khí hậu địa chất khác biệt là Vô Nhân cốc, quanh năm không thấy bóng mặt trời, đã luyện được một môn khinh công đặc biệt, lướt qua nhẹ nhàng như những bóng ma mà không lưu lại dấu vết nào trên đất. Cho nên, với thủ pháp ấy, bọn Chí Tôn giáo chủ có thoát khỏi nơi này hay chưa, thật cũng khó lòng mà ước đoán cho chắc chắn được.

Trong lúc còn phân vân suy nghĩ chưa ngã ngũ vào đâu bỗng nghe tiếng thét lớn :

- Thằng đồ gàn, mày còn muốn tẩu thoát nữa sao?

Tiếp theo đó một bóng người từ con đường ngầm nhảy vụt ra cửa hang, nhìn lại là Lệ Minh Nguyệt.

Hoàng Lương Mộng phe phẩy cây quạt, cười hì hì hỏi :

- Nào, cô nương lại có hảo ý muốn giữ chân bọn này sao?

Lệ Minh Nguyệt cười lạt nói :

- Phải, giữ anh lại để bắt giao cho mẹ con Long Thủ Vu Bà. Vì mẹ con bà ấy muốn bắt anh lưu lại nên tôi mới phải ra tay.

- Tiểu sinh cùng cô nương xưa nay chưa hề quen biết, tại sao cô nương lại có vẻ oán hận và ghét tiểu sinh lắm vậy?

- Ủa, sao anh lại nói...

Đến đó nàng bỗng ngừng lại, đỏ mặt không nói nữa.

Hoàng Lương Mộng nói tiếp :

- Tiểu sinh chỉ có một lỗi là đã dẫn người muốn tìm bắt đi trốn, có phải như vậy không?

Câu hỏi đánh trúng tim đen của Lệ Minh Nguyệt, dụng ý của nàng là muốn tìm mọi cách đưa Thời Thiếu Côn vào hang Vọng Ngã rồi vận dụng những cơ quan bí mật nơi đây để giữ chân chàng lại luôn. Không ngờ Hoàng Lương Mộng là người am tường các trận pháp và cơ quan bí mật, đã ngang nhiên chỉ lối cho Thời Thiếu Côn thoát được ra ngoài.

Mặc dù Lệ Minh Nguyệt đã phát động cơ quan, nhưng Thời Thiếu Côn vẫn nhảy ra được, nên nàng tức tốc từ đường hầm chạy ra cửa hang thì vừa gặp Hoàng Lương Mộng.

Hai người bàn cãi chưa xong thì phía sau mẹ con Long Thủ Vu Bà vừa đuổi tới kịp.

Không riêng gì Hoàng Lương Mộng mà cả Thời Thiếu Côn cũng băn khoăn hoảng sợ chẳng biết đối phó bằng cách nào. Ấp úng một chốc, chàng trấn tĩnh lại, nói cùng Lệ Minh Nguyệt :

- Cô nương hãy cảm thông giùm nỗi thống khổ của tôi, ngày khác tôi sẽ tìm gặp lại cô nương để nói...

Không nói hết lời, mẹ con Long Thủ Vu Bà đã đến nơi, còn cách chừng vài ba trưọng.

Thời Thiếu Côn thấy không chần chờ, liền nắm tay Hoàng Lương Mộng nói :

- Tiền bối, hãy chạy mau lên!

Hoàng Lương Mộng không dám chậm trễ, chân liền chân, nhờ cái nắm của Thời Thiếu Côn lập tức tung mình lao vút về phía trước, lướt qua sáu bảy trượng.

Bên tai hai người còn nghe văng vẳng tiếng kêu của Long Thủ Vu Bà :

- Thằng bé họ Thời cùng tên đồ gàn họ Hoàng hôm nay nếu chúng bay chạy thoát được, bà... bà...

Tiếp theo đó là một chuỗi cười lanh lảnh của Lệ Minh Nguyệt làm ắt hẳn câu nói của Vu Bà.

Thời Thiếu Côn cùng Hoàng Lương Mộng đang chực lao mình nhảy đi, bỗng nhiên trước mặt có bóng người loang loáng chạy đến chận ngay trước mặt, kêu lớn :

- Thời công tử, chạy đi đâu mà vội vàng lắm thế?

Các người đó là Tề Mãn Kiều, Chu Diệp Thanh, Khúc Tự Thủy và Sa Thiên Lý.

Độc Vương Sa Thiên Lý bị cưỡng bách uống Địch thiềm hoàn làm mê hoặc tinh thần, mất hẳn tánh tự nhiên, mọi việc đều nhất nhất làm theo sự điều khiển của Lệ Minh Nguyệt là chủ nhân của y.

Vừa trông thấy bóng Lệ Minh Nguyệt đứng đó, Sa Thiên Lý đã lao mình phóng tới cúi đầu chào, nói :

- Kính chào chủ nhân.

Nói xong khép nép đứng một bên ra vẻ cung kính.

Thời Thiếu Côn không ngờ Khúc Tự Thủy đột nhiên xuất hiện. Bây giờ hai người đang lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan, chả lẽ đành bó tay chịu trói.

Long Thủ Vu Bà vừa đuổi tới nơi đã đưa tay chộp lấy Thời Thiếu Côn. Tư Mã Huệ đứng lại trố mắt nhìn không nói gì hết.

Thời Thiếu Côn lách mình né khỏi, xua tay nói :

- Tiền bối, có chuyện gì cứ nói, đừng níu kéo làm gì.

Long Thủ Vu Bà quắc mắt trắng dã, quát lớn :

- Không có chuyện gì cần nói cả, hãy mau mau theo con gái ta về để thành thân, nếu không lão bà xé xác ra bây giờ.

Nhưng bà ta chưa kịp đụng đến Thời Thiếu Côn thì Khúc Tự Thủy, Chu Diệp Thanh và Tề Mãn Kiều, ba người đã đứng giăng hàng hang chận trước mặt.

Tư Mã Huệ thấy Long Thủ Vu Bà động thủ cũng nhảy lại chụp Hoàng Lương Mộng, nói lớn :

- Hoàng thúc thúc, tuân lệnh mẹ, tôi bắt giữ chú lại đây, chú đừng trách móc nhé.

Hoàng Lương Mộng cười hì hì nói :

- Khỏi cần vội vàng. Nếu mẹ mày bắt được hắn, dù không bảo ta cũng theo mày về nhà ngay. Nhưng nếu không bắt được hắn thì có giữ ta cũng chẳng ích lợi gì.

Tư Mã Huệ gật đầu nói :

- Cũng được, tôi chờ bắt được hắn rồi sẽ bắt chú sau.

Nói xong nàng đứng qua một bên, khoanh tay nhìn.

Long Thủ Vu Bà cậy mình có thần công mầu nhiệm, nếu phen này đem hết tuyệt học ra thì thế nào cũng bắt được Thời Thiếu Côn, không ngờ đang lúc gần chộp được chàng lại bị ba cô gái núi Trường Bạch xông đến chận ngay như bức tường thành trước mặt.

Chưởng lực đôi bên vừa chạm nhau, bọn Khúc Tự Thủy đã lảo đảo giật lùi mấy bước, không ngờ công lực của một lão bà mà thâm hậu như vậy.

Thời Thiếu Côn thừa dịp nói :

- Vì có việc quá cần, chúng tôi xin đi trước.

Nói xong chực phóng đi ngay.

Nhưng chàng vừa đi mấy bước, đã thấy nhiều bóng loang loáng, cả mẹ con Long Thủ Vu Bà và bốn cô gái núi Trường Bạch đều chận ngang trước mặt, không lối nói đi được nữa.

Chàng khẽ thở dài một tiếng, bước lui lại, không nói gì hết.

Thình lình từ phía sau, một chuỗi cười lanh lảnh đưa lại.

Mọi người giật mình nhìn lại thấy một nữ lang còn ít tuổi, đứng cách đó một trượng.

Nữ lang ấy là Bạch Thái Vân.

Những người có mặt ở đây không ai biết rõ nàng từ đâu tới, nhưng chắc chắn đã chứng kiến được công lực của nàng.

Thời Thiếu Côn lẩm bẩm :

- Vân muội, thế ra Vân muội không bị “Cửu Cung Lưỡng Nghi Thất Tuyệt trận” làm trở ngại sao?

Bạch Thái Vân cười đáp :

- Nếu chỉ một thế trận nhỏ bé đó ngăn cản được thì còn làm sao đủ sức xông pha trên giang hồ nữa?

Đưa mắt nhìn qua Thời Thiếu Côn, nàng tủm tỉm cười nói nho nhỏ :

- Trước sau tôi vẫn đi theo sát anh và đã chứng kiến hết những hành động của anh rồi.

Thời Thiếu Côn ngỡ ngàng chưa biết nói sao. Chàng dùng lối truyền âm nhập mật nói :

- Vân muội, việc trước tiên của chúng mình là tìm cách thoát khỏi nơi này.

Bạch Thái Vân mỉm cười, mỉa mai nói :

- Sá gì mụ già và mấy cô bé, họ đâu đủ súc ngăn cản lối đi của ta được.

Bốn cô gái Trường Bạch và Long Thủ Vu Bà nghe nói nổi giận đùng đùng.

Vu Bà chỉ vào mặt nàng quát lớn :

- Con tiện tỳ, ăn nói phải giữ lời một chút.

Bạch Thái Vân cười lạt :

- Ta nhận xét sao nói vậy, không quá lời đâu.

Long Thủ Vu Bà không kiềm chế được nỗi uất ức, phát chưởng ngay vào ngực nàng, miệng thét lớn :

- Lão nương giết mày trước rồi sẽ hay.

Chưởng phong với mười thành công lực ồ ạt như sấm sét.

Bạch Thái Vân cười hì hì :

- Lão già điên loạn, làm gì hung dữ lắm vậy.

Trong khi ấy nàng hoành tả chưởng đón ngang, còn tay mặt khẽ tìm Thời Thiếu Côn.

Thời Thiếu Côn không cần nghĩ ngợi, xê mình tới gần nắm lấy tay Bạch Thái Vân. Âm dương hợp lực tức thì một luồng ánh sáng năm màu rực rỡ từ lòng chưởng Bạch Thái Vân tuôn ra vô cùng mãnh liệt.

“Bùng” một tiếng, Long Thủ Vu Bà giữ tấn không vững, run run mấy cái, bật người ra sau bốn năm bước, mặt xám ngắt, rõ ràng đã bị nội thương khá nặng.

Cứ như chưởng lực của Long Thủ Vu Bà vừa đáng ra, nếu cứ một mình Bạch Thái Vân thì khó lòng cự nổi. Nhưng nàng được Thời Thiếu Côn phối hợp, U Hạo thần công được phát huy, công lực tăng gấp mười lân nên Vu Bà đã bị thảm bại, trọng thương như vậy.

Tư Mã Huệ hoảng kinh sợ quá vội gọi lớn :

- Má ơi, má, má bị thương rồi sao?

Nói rồi vội chạy lại đỡ Vu Bà ngồi dậy.

Long Thủ Vu Bà không nói gì cả, chỉ khẽ nhếch môi cười lại rồi ngồi yên vận công điều tức để tự chữa nội thương.

Lệ Minh Nguyệt cười lạt nói :

- Nhu thế chả trách hai người đã liên tay đánh ngã nổi Chí Tôn giáo chủ.

Thì ra họ đã thành luyện xong “U Hạo thần công”. Chỉ thế lúc nào cũng cần phải có cả hai người cùng phát chưởng, nếu không thì... thì...

Bạch Thái Vân cười gằn nói tiếp :

- Đúng, ngươi đã đoán ra rồi, nếu chỉ một người phát chưởng, oai lực chỉ còn độ một phần mười mà thôi.

Lệ Minh Nguyệt nghe nói, suy nghĩ một chút rồi lẩm bẩm :

- Chỉ cần tách rời hai người ra thì anh hùng không còn nơi dụng võ nữa rồi.

- Đáng tiếc thay, bây giờ không còn một sức mạnh nào khả dĩ tách rời nổi hai chúng tôi nữa.

Lệ Minh Nguyệt long lanh đôi mắt ngước nhìn hai người, quả quyết nói :

- Được rồi, còn chờ sự thử thách rồi mới biết.

Rồi với một giọng đầy tự tin, nàng nói :

- Ta có đầy đủ lòng tin tưởng rằng sẽ có dịp làm cho hai người không thể luôn luôn phối hợp được cùng nhau mãi mãi. Hiện nay ta còn phải tìm một điều kiện nữa. Nếu chưa được, sẽ nhờ kẻ khác giúp cho giùm.

Bạch Thái Vân cười lạt nói :

- Có lẽ cô nương đã thừa nhận thầm yêu anh ấy rồi sao?

- Ta chẳng cần thừa nhận mà cũng khỏi phải phối hợp nữa. Nếu muốn biết, cô cứ hỏi lại anh ấy, khi còn ở trong Vô Nhân cốc, anh ấy đã thốt ra những lời gì?

Bạch Thái Vân chột dạ quay sang nhìn Thời Thiếu Côn, hỏi gấp :

- Thế nao, anh đã nói gì hồi đó?

Thời Thiếu Côn cảm thấy thật khó nghĩ. Trong hoàn cảnh này, không thể nói nhiều để giải thích minh bạch, chỉ ấp úng nói :

- À, chẳng qua... chỉ là...

Lệ Minh Nguyệt cười lạt nói :

- Vậy ta xin nói hộ thay anh cũng được. Tại Vô Nhân cốc, anh đã từng thề thốt là dẫu cho núi có mòn, sông có cạn, lòng anh cũng vĩnh viễn không đổi thay. Hơn nữa chúng tôi đã cùng nhau chung sống những ngày vô cùng đầm thấm tại Nghinh Xuân vọng.

Nói xong nàng tươi cười hỏi Thời Thiếu Côn :

- Sao, tôi nói thế có đúng không, Thời Thiếu Côn?

Thời Thiếu Côn đỏ mặt tía tai, nhưng nghĩ không tiện phân tích kỹ lúc này nên không nói gì hết.

Bạch Thái Vân nóng ruột, hỏi tiếp :

- Sao, cô ấy nói có đúng không anh?

Thời Thiếu Côn vẫn nín thinh.

Lệ Minh Nguyệt thích chí cười khan.

Bạch Thái Vân tức quá, xô chàng một cái, hỏi lớn :

- Sao, anh điếc sao?

Thời Thiếu Côn ngậm ngùi nói :

- Phải, tôi có nói, nhưng có điều...

Nói chưa dứt lời, Bạch Thái Vân tức quá, vung chưởng bạt tai một cái.

Vì tát quá nhanh, Thời Thiếu Côn chẳng kịp tránh né. Chỉ nghe “bốp” một tiếng khô khan, mặt chàng đã sung vù, lằn hình năm ngón tay rõ ràng, máu mũi chảy ra ròng ròng ướt áo.

Bị một tát, Thời Thiếu Côn sửng sốt đứng đờ người ngơ ngác. Bạch Thái Vân lại đưa tay tát thêm một cái nừa.

Một tiếng “bốp” thứ hai vang lên.

Lệ Minh Nguyệt cười khanh khách nói :

- Đường đường nam tử lại để cho một đứa con gái tát cho hai chiếc trước mặt mọi người. Nhục nhã quá, biết chừng nào gội rửa cho sạch nổi.

Bạch Thái Vân quắc mắt nói :

- Cô khỏi cần trêu chọc và tìm cách chia rẽ chúng tôi. Đành rằng tôi giận đánh anh ta nhưng không phải để đem anh ấy nhường lại cho cô đâu nhé.

Lệ Minh Nguyệt tái mặt, hét lớn :

- Tôi đâu cần cô nhường và cũng không màng đến anh ta nữa. Bây giờ anh ấy muốn sống cũng không được mà muốn chết cũng không xong. Tôi... hận anh ấy lắm.

Thời Thiếu Côn tuy bị tát nhưng vẫn đứng thản nhiên, trơ trơ như đá, đôi mắt suy tư lờ đờ như người bị điểm huyệt.

Lòng chàng sôi lên sùng sục, đầu óc rối bùng do nhiều ý nghĩ quay cuồng lẫn lộn, nhất thời chưa có phản ứng gì hết. Chàng nghĩ bụng :

- Ngày còn ở trên núi Long Thủ, trong lúc nóng giận chàng đã tát Bạch Thái Vân hai tát hộc máu mồm. Nay hai tát trả lại cũng như để đáp lại món nợ cũ.

Hai người đã cùng nhau tham luyện U Hạo thần công, huống chi hai người đã cùng nặng nghĩa vợ chồng, và trong dòng máu của chàng, Bạch Thái Vân đã gieo hàng vạn “Vô vĩ cổ trùng”, nếu trúng phải kế ly gián, hai người đoạn tuyệt cùng nhau thì khó mà sống nổi qua một năm. Bất kỳ gặp hoàn cảnh nào chàng với nàng không thể nào chia lìa được. Lời mà Lệ Minh Nguyệt, hồi còn ở Vô Nhân cốc buộc lòng phải xác nhận để cứu được mạng nàng khỏi bị Chí Tôn sát hại. Đó chỉ là điều bất đắc dĩ, chứ đâu phải xuất từ lòng yêu đương hứa hẹn.

Tuy nhiên chàng cũng thừa nhận rằng những câu nói đó gieo rắc nhiều ảnh hương và mầm mống yêu đương đối với một thiếu nữ lòng xuân đang phơi phới, lại thêm trong nhiều điều kiện khác, Nghinh Xuân động, trai thanh gái sắc chung sống bao nhiêu ngày, làm sao tránh được những lời phê bình của kẻ khách quan?

Lúc đầu chàng không quan tâm mấy nhưng suy nghĩ kỹ, cả một vấn đề rắc rối phức tạp đối với người con gái, biết xử làm sao cho vẹn.

Đang suy nghĩ bông lông, thình lình Long Thủ Vu Bà hỏi lớn :

- Thời Thiếu Côn, bây giờ ngươi tính sao đây.

Sau khi bị Bạch Thái Vân và Thời Thiếu Côn liên hiệp xuất chưởng, Long Thủ Vu Bà mang nội thương trầm trọng, nhưng sau khi điều tức một chập đã phục hồi công lực như cũ, đứng dậy quát hỏi.

Hoàng Lương Mộng đứng bên cười khà khà nói :

- Tư Mã đại nương, việc này càng không nên trách cứ Thời Thiếu Côn.

Long Thủ Vu Bà nổi nóng gầm lớn :

- Tại sao không trách được nó, hỡi tên đồ gàn kia? Ngày xưa lão đại nương cứu tánh mạng ngươi, không ngờ bây giờ ngươi đã đổi ân thành oán. Hôm nay lão nương không đem ngươi ra chặt xương bẻ gân, thì không phải là người nữa.

Nói xong quét cặp mắt sáng quắc đầy sát khí về phía Thời Thiếu Côn, mụ hét :

- Hỡi thằng bé họ Thời kia, mày đã lấy con gái mụ rồi còn chung đụng với con tiện tỳ kia, khinh khi mẹ con ta. Ngày còn trong núi Long Thủ, lão nương không cứu tánh mạng cho mày thì làm làm sao thoát khỏi khu thi độc của Huyền Trung Tử? Vậy xử sự như vậy, quả nhiên không còn xứng đáng là người nữa rồi.

Mụ vừa la hét vừa dậm chân đành đạch gào thét như điên, khiến người nhìn khó mà nhịn cười được.

Thời Thiếu Côn vừa thẹn vừa bực mình nói :

- Lão tiền bối đã nói sai rồi. Cháu có mang ơn cứu mạng thiệt, nhưng làm gì có chuyện gá duyên với lệnh ái. Việc này cháu cực lực...

Chàng nói chưa dứt, Long Thủ Vu Bà đã quát lớn :

- Mày đã cướp trinh con gái tao, bây giờ còn già mồm lẻo mép chối cãi nữa sao? Việc này ta nhường lại cho các anh hùng võ lâm nhận xét phán đoán về cái hành vi bất chính của mày.

Bạch Thái Vân tát Thời Thiếu Côn hai chưởng, nhưng không đến nỗi bỏ đi vì tức giận. Nàng vốn sành về tâm lý và cũng có ít nhiều kinh nghiệm giang hồ nên thừa biết rằng nếu bỏ đi là trúng đòn ly gián của Lệ Minh Nguyệt.

Thời may, Thời Thiếu Côn cũng kịp nghĩ, tránh nông nổi trả đòn để đào thêm oán hận. Chàng không tỏ ra bực tức lắm khi nghe Long Thủ Vu Bà nói năng quá hồ đồ trắng trợn. Chàng cười ha hả nói :

- Đã là sự thật thì không bao giờ che đậy và chết cái gì được nữa. Sự thực không cần bình luận của công lý và quần hùng thiên hạ. Hãy nhìn vào trường hợp này coi, một đứa con nít ba tuổi cũng có thể xét đoán được đâu là thực đâu là giả.

Lời nói của chàng khiến Hoàng Lương Mộng và bốn cô gái Trường bạch không nhịn được cười.

Một anh chàng thanh niên anh tuấn, tài năng vào bậc nhất thiên hạ, chưa đầy hai chục xuân xanh mà đi chiếm Tư Mã Huệ, một cô gái xấu như dạ xoa, người chẳng ra người, ngợm không ra ngợm, như thế thi ai còn tin được.

Quả thật, dù một đứa bé lên ba cũng thấy lời bà giả.

Long Thủ Vu Bà thẹn quá mặt mày tái xanh, đưa tay vào bọc rút ra một vật.

Bạch Thái Vân cười lớn nói :

- Bách Độc Cổ, tuy là thứ độc lợi hại nhất, kẻ nào trúng phải chết ngay, nhưng lão bà đã biết do lão gia tôi làm chưa mà đem thứ đó ra hòng múa mấy.

Long Thủ Vu Bà nghe nói đứng đờ người ra suy nghĩ, tuy giận lắm nhưng cố nén lòng rồi từ từ đem cất, mặt mày lộ vẻ thất vọng.

Bạch Thái Vân vừa cười vừa tiếp tục nói :

- Khắp cả thiên hạ chỉ ít người có thứ chống “Bách độc cổ”, nhưng trong Vu Cổ giáo chúng tôi, loại này chẳng xem vào đâu hết.

Long Thủ Vu Bà vốn là con người đầy lòng tự tin tụ phụ, xưa nay chưa bây giờ chịu nhận thua một ai. Tuy nhiên vừa rồi bị Thời Thiếu Côn hiệp chưởng cùng Bạch Thái Vân đánh cho một đòn khá nặng, nội phủ vẫn còn bị thương, dĩ nhiên không còn dám vọng động nữa. Tuy tức giận tràn lòng, nhưng vẫn cố gắng nghiến răng dằn xuống.

Bạch Thái Vân liếc mắt nhìn quanh bốn phía, dùng truyền âm nhập mật bảo Thời Thiếu Côn :

- Anh có nhận thấy tình hình đang vô cùng trầm trọng hay không?

Thời Thiếu Côn ngạc nhiên vô cùng. Vì theo sự nhận riêng của chàng thì ngoài vấn đề dính dáng cùng Lệ Minh Nguyệt và sự rắc rối do Long Thủ Vu Bà gây nên, chẳng còn có gì là nghiêm trọng cho lắm.

Vì vậy chàng cũng dùng truyền âm nhập mật trả lời :

- Vân muội, em nói thế là vì sao?

Bạch Thái Vân nói :

- Khi nãy được phi báo của Phi vũ truyền tin của Cái bang cách đây năm mươi dặm, Chí Tôn giáo chủ đã đem toàn thể thuộc hạ đến Tam Tiên Lĩnh và ra nghiêm lệnh, dọc đường gặp được ai, bất cứ là người trong võ lâm hay không, chẳng kể trai gái, già trẻ đều nhất luật giết sạch. Trên hai ba trăm quần hùng đang tập trung trước hang do lệnh sư Nhất Liễu thiền sư dần đầu, đã chia từng nhóm để đuổi theo. Nhưng so sánh...

Nàng ngập ngừng một lát nói luôn :

- Anh cũng thừa rõ, bất luận Chí Tôn giáo chủ có ra tay hay không, cứ ba mươi sáu sao Thiên Cương và bảy mươi hai sao Địa Sát của Vô Nhân cốc cũng thừa khả năng giết cả quần hùng không còn một mạng.

Thời Thiếu Côn nghe nói rất nôn nao trong lòng, vội nói :

- Nếu vậy tôi đã chậm mất một bước rồi! Tại sao bà ta lại độc ác như thế? Quần hùng thiên hạ có tội gì mà bà ta nỡ ra lệnh giết sạch như vậy.

Bạch Thái Vân cười lạt nói :

- Chẳng qua chỉ để hả cơn tức giận mà thôi.

- Thế bây giờ làm sao?

- Nghe nói nói đã dừng chân tại Tam Thiên Lĩnh. Chắc Chí Tôn giáo chủ đang còn bị thương nặng, chưa thể đến đây được nên phải tạm dừng lại để nghỉ ngơi.

Thời Thiếu Côn nhìn qua, trong lòng thấy nóng ruột như đốt. Chàng ngẫm nghĩ :

- Chuyện này vô cùng quan trọng. Chỉ cần chúng ta đến nơi kịp thời trình lại các thư tín và những vật tín vào tay Chí Tôn giáo chủ, tất nhiên bà ta sẽ thay đổi thái độ và tâm tính. Chừng đó võ lâm sẽ tránh được những trận lưu huyết kinh hồn. Nếu thư này không trao kịp, bà ta sẽ bị sự uất hận thúc đẩy, thẳng tay tàn sát, hậu quả chưa hiểu sẽ đến mức nào. Chừng ấy chúng ta sẽ mang tội nặng cùng lịch sử võ lâm, biết bao giờ chuộc lại được.

Nghĩ xong, chàng quả quyết nắm tay Bạch Thái Vân nói :

- Chúng mình hãy đi Tam Tiên Lĩnh, mau lên Vân muội!

--------------------------------------------------------------------------

                     Hồi 59 Máu nhuộm khắp nơi

Bạch Thái Vân mỉm cười, tung mình chạy theo Thời Thiếu Côn như hình với bóng.

Bỗng Hoàng Lương Mộng kêu với theo :

- Hãy đợi tiểu sinh cùng đi theo với!

Nói xong cũng quay mình nhảy theo luôn.

Long Thủ Vu Bà giận quá hét lớn :

- Thời Thiếu Côn, mày dám...

Nhưng miệng nói chưa hết câu đã có một bàn tay dịu dàng khẽ đập vào vai và một giọng êm như suối nói :

- Tư Mã đại nương, cứ để cho chúng chạy, không hề chi đâu.

Người đó là Lệ Minh Nguyệt.

Long Thủ Vu Bà ngạc nhiên nhìn nàng hỏi :

- Ủa, vậy cô nương không oán hận nó sao?

Lệ Minh Nguyệt cười và đủng đỉnh nói :

- Chính vì hận nó lắm nên mới để cho nó chạy đi.

- Cô nói sao, lão không hiểu nổi.

- Bây giờ tôi cũng không còn đủ thì giờ để giải thích dài dòng nữa. Nhưng có một lý do rất đơn giản và thực tế là bất luận lão bà và tôi cùng nhau hợp sức cũng không thể nào chống cự nổi “U Hạo thần công” do hai đứa nó liên hiệp đánh ra cơ mà.

Long Thủ Vu Bà gật đầu nói :

- Cô nương nói có lý lắm! Thật ra chúng ta chỉ còn biết nuốt tủi ngậm hờn, ngoài ra chẳng làm gì hơn được.

Giọng nói có vẻ thê thảm, hầu như nức nở. Tiếp theo lão bà bụm mặt khóc ngất.

Lệ Minh Nguyệt mỉm cười nói :

- Lão bà có khóc nhiều bao nhiêu cũng không giải quyết được vấn đề. Chúng ta cần phải hành động thực tế hơn mới được.

Long Thủ Vu Bà gạt nước mắt rồi nghiên mình nói :

- Già tôi từ lúc ra đời đến giờ chưa bao giờ gặp sự thất bại chua cay như thế này.

Lệ Minh Nguyệt nghiêm nghị hỏi :

- Tôi chỉ cần bà nói một câu là bằng lòng chịu đựng hay là...

- Có lẽ lão già này chịu thua hắn nhưng không ngờ Bách Độc Cổ của già đối với chúng không hiệu nghiệm, mà khả năng của già không chống lại U Hạo thần công. Bây giờ cô nương có biện pháp gì xin vui lòng chỉ dạy cho.

Lệ Minh Nguyệt thong thả nói :

- Tục ngữ có câu “một cây làm chẳng nên non”, nhưng nếu nhiều người hợp lực cùng nhau như bàn nhiều chân, thì dù khó khăn đến đâu cũng làm được như ước nguyện. Chỉ cần đại nương thức thời chịu khuất phục một chút vui lòng gia nhập Chí Tôn giáo, thì lo gì mà không báo được thù này.

Long Thủ Vu Bà trố mắt nhìn nàng, hỏi lại :

- Cô nương muốn già này gia nhập Chí Tôn giáo ư?

- Đó là giải pháp thiết thực nhất. Giáo chủ cũng dễ ưu đãi, chờ khi nào bắt được tên vong ơn bội nghĩa ấy rồi, ta xử tội hắn, rồi sẽ trao cho đại nương tùy nghi xử trí. Đại nuơng muốn giết hay tha cũng được, và muốn ở hay không tùy ý.

Long Thủ Vu Bà nghe nói mừng lắm, gật đầu bảo :

- Cô nương nói thật có lý. Lão muốn phiền cô nương giới thiệu đến yết kiến quý Giáo chủ ngay bây giờ.

Lệ Minh Nguyệt nói :

- Hiện nay Giáo chủ đã đi ra khỏi chốn này, giao trách nhiệm cho tôi toàn quyền điều khiển Phân đàn. Đại nương đã có ý gia nhập thì chức Đàn trưởng giao lại cho đại nương chấp chưởng.

Long Thủ Vu Bà hớn hở như mở cờ trong bụng, giả bộ khiêm nhường nói :

- Việc này e... già này không đảm nhận nổi.

Lệ Minh Nguyệt phất tay quả quyết nói :

- Đại nương hà tất phải khách khi như thế. Võ công của Giáo chủ đối với đại nương vẫn chưa xứng sức. Ít ra cũng dành cho đại nương một chỗ Phó giáo chủ mới xứng.

Khúc Tự Thủy thấy cuộc nói chuyện vô lý, tức giận nói :

- Nhị muội, chị em chúng tôi chẳng qua chỉ là người lạ qua đường, phải không?

Nãy giờ Lệ Minh Nguyệt cố ý không nói chuyện với Khúc Tự Thủy. Nghe trách móc như vậy, nàng liền cười nói :

- Đại thư, xin chị hiểu rõ và thông cảm tâm trạng của em hiện nay.

Tề Mãn Kiều rưng rưng nước mắt nói :

- Nhị thư, bây giờ chị đã đổi thay quá nhiều. Chị hãy bỏ qua một bên bao nhiêu công việc của người ta, chị em chúng ta sẽ nhất tề cùng về Vô Vi môn núi Trường Bạch đi.

Lệ Minh Nguyệt nói :

- Em không biết rằng hiện nay chị đang ở vào cái thế cỡi lưng cọp, muốn xuống không phải chuyện dễ dàng gì.

Chu Diệp Thanh xen vào :

- Chị quên cả những lời thề thốt từ ngày kết nghĩa của chúng ta hay sao?

Lệ Minh Nguyệt nói :

- Chị không bao giờ phản bội lời thề. Chỉ một thời gian ngắn, khi nào giải được nỗi uất hận, chúng ta sẽ cùng nhau đoàn tụ như xưa.

Khúc Tự Thủy cau mày nói :

- Nếu như thế thì em đã thực tình yêu Thời Thiếu Côn rồi.

Lệ Minh Nguyệt bật cười nói :

- Lúc xưa kia thì vậy, nhưng hiện nay...

Nàng lắc đầu, nghiến răng rít lên :

- Không có thể giải quyết được, phải thẳng tay...

Khúc Tự Thủy nói :

- Nhị muội, em hãy vứt câu chuyện yêu đương qua một bên. Em là người thông minh sao không biết giữ lấy điều bực tức mà chỉ muốn gieo cái khổ cho mình.

Lệ Minh Nguyệt nở một nụ cười héo hắt nói :

- Người ta nói xử việc người thì sáng, việc mình thì quáng. Em không thể theo lời chị đưa ra. Lòng em không còn ý định tranh giành hay chiếm đoạt. Em nghĩ sớm muộn gì cũng có lúc bắt Thời Thiếu Côn quỳ xuống chân mình xin lỗi.

Khúc Tự Thủy cau mày nói :

- Nếu em muốn vậy, tức nhiên đã quyết lấy hắn rồi.

- Lấy hắn?

Lệ Minh Nguyệt khẳng khái hỏi lại, cười dài một hồi rồi nói tiếp :

- Tôi đợi khi nào nó quỳ dưới chân tôi, tôi sẽ tát nó một tát tai rồi tống cổ đuổi đi như một con vật ghẻ lở. Sau đó trở về núi Trường Bạch chung vui ngày tháng cùng chị em.

Khúc Tự Thủy vẫn buồn buồn nói :

- Bất kỳ thế nào, xét ra chưa hẳn em đã hoàn toàn đổi ý đâu.

- Đại thư, chị là người hiểu em rành rẽ hơn ai hết, đại thư hãy theo em đi.

Khúc Tự Thủy cứ đứng ngây người suy nghĩ xa xăm. Hồi lâu nàng mới quay lại nói với Chu Diệp Thanh và Tề Mãn Kiều :

- Đi!

Hai người đồng thanh hỏi gấp :

- Ủa, bỏ nhị thư thật sao?

Khúc Tự Thủy làm thinh không đáp, rồi lặng lẽ quay mình phóng đi ngay.

Chu Diệp Thanh và Tề Mãn Kiều lấy mắt nhìn nhau rồi cũng tung mình chạy theo.

Theo vừa kịp Khúc Tự Thủy, Chu Diệp Thanh hỏi :

- Đại thư, bây giờ chúng mình trở về núi Trường Bạch thật sao?

- Lẽ tự nhiên là về đấy chứ sao.

Tề Mãn Kiều thắc mắc hỏi :

- Đại thư, chị không đuổi theo Thời Thiếu Côn sao?

Khúc Tự Thủy nói :

- Đối với Thời Thiếu Côn, chị em chúng mình mỗi người đều có công ơn cứu giúp ít ra là một lần. Nếu chúng mình kiên tâm giải thích khuyên hắn chịu khuất phục chút ít trước mặt nhị muội, e rằng mọi việc sẽ được giải quyết êm xuôi ngay.

Tề Mãn Kiều vỗ tay nói :

- Ý kiến của đại thư thấy hợp lý và hợp tình. Xét ra cũng có thể làm được.

Hay là bây giờ chúng ta đi mau mau đuổi theo hắn, e còn kịp chán.

Thế rồi ba nàng cùng mở hết tốc lực khinh công bay về phía Bạch Thái Vân và Thời Thiếu Côn.

Nói về Thời Thiếu Côn cùng Bạch Thái Vân và Hoàng Lương Mộng, ba người cùng đi một lúc, vượt qua khu vực Vân Mộng sơn rồi đến nhà trạm.

Trên đường đi đến nhà trạm đáng lẽ phải đông người qua lại tấp nập mới phải, nhưng đâu cũng thấy vắng teo. Hình như bọn Chí Tôn giáo đã đi qua chốn này.

Ba người cứ đi mãi chưa được ba dặm thì bỗng nhiên phía trước đã hiện ra một thảm trạng vô cùng bi đát.

Bên đường có mấy cỗ xe ngựa, tren xe chừng mười người, kẻ nào cũng ăn mặc quần áo gọn gàng, đao kiếm giắt nơi hông, nằm ngổn ngang trên vũng máu, tắt thở từ lâu. Cả thảy tám tuấn mã cũng nằm quay một bên gãy xương, rách da, chết một cách rất thảm thiết.

Cứ xét theo bề ngoài thì cỗ xe ngựa này là một đoàn bảo tiêu đang bị phục kích, chết trước khi kịp rút binh khí để chống đỡ. Thời Thiếu Côn không cần suy nghĩ nhiều, trong lòng đã biết rằng thảm án này do bọn Chí Tôn giáo gây ra.

Bạch Thái Vân chắc lưỡi lắc đầu nói :

- Chà, họ hạ thủ sao ác độc quá.

Thời Thiếu Côn bảo :

- Chúng ta nên đi gấp lên.

Hai bên đường liên tiếp gặp rất nhiều xác chết, trai gái già trẻ đều có đủ, ai ai cũng bị hạ sát một cách tàn nhẫn và thảm khốc cả.

Có lẽ bao nhiêu người dân lương thiện ở đây cũng do bàn tay đẫm máu của Chí Tôn giáo chủ cả hay sao? Tại sao bà ấy lại muốn tàn sát cả nhân loại, chẳng chừa một kẻ nào?

Thời Thiếu Côn ruột đau như cắt, chàng cảm thấy thảm trạng này phần lớn do tội lỗi của mình gây ra. Néu các thư từ tín vật kia giao đến kịp thời vào tay Giáo chủ của Chí Tôn giáo thì không đến nỗi có cảnh như vậy được.

Trên đoạn đường đi qua, số người nằm chết tính ra cũng đến hai ba trăm mạng.

Qua năm mươi dặm đường, trước mặt có một tòa núi cao, trên núi có ba mỏm đá lớn nhô ra, đứng cách xa vài dặm nhìn tựa hồ như ba người khổng lồ đang đứng. Vì vậy nên núi này mới được đặt tên là Tam Tiên Lĩnh.

Thời Thiếu Côn nóng lòng như lửa đốt, nhanh chân đi lên núi trước tiên.

Phạm vi núi này rất rộng lớn, cây cối mọc chi chít, nhưng nhìn kỹ có những đường mòn. Trên ấy có in nhiều vết chân của nhiều người đã bước qua.

Thời Thiếu Côn băng rừng đi rất mau. Chàng trông thấy trước mặt ba tảng đá có một ngôi cổ miếu ngói đỏ phủ rêu xanh, có ba chữ vàng thật to “Thánh Tích tự” màu sơn còn chói lọi.

Chàng chưa kịp dừng chân đã ồ lên một tiếng, vì quá kinh ngạc.

Ngay trước chùa có rất nhièu xác chết nằm ngổn ngang, gãy tay, sứt chân, lòi gan bày ruột ra ngoài, đầu bể nát, óc văng tung tóe. Quả nhiên là một cuộc tàn sát vô cùng ác liệt và nhẫn tâm khiến không nỡ nhìn.

Nhìn lối ăn mặc, mang giày, nhất là những chiếc đầu trọc có thể nhận xét ngay là những nhà sư ở trong chùa đã bị sát hại. Phần nhiều thi thể nát bét, tứ chi rã rời không thể đếm được, nhưng ước lượng qua cũng đến năm mươi người.

Thật là một thảm cảnh khiến Thời Thiếu Côn tê tái cả cõi lòng.

Sự tàn nhẫn của Chí Tôn giáo chủ chàng đã chứng kiến ngay tại Vô Nhân cốc, nay lại thêm thảm trạng giết chóc rùng rợn này nữa. Trời ơi, nếu quả mẹ chàng mà có một tâm địa ác độc như thế này thì bất hạnh biết là chừng nào.

Chàng không muốn suy nghĩ thêm nhiều, co giò phóng luôn vào trong miếu.

Hy vọng duy nhất của chàng là được gặp ngay Chí Tôn giáo chủ lúc này để trình bày bức thư và tín vật, giúp cho bà mắt thấy tận tường đâu là sự thật.

Chắc chắn nhờ đó, bà sẽ tù bỏ nỗi oán hờn và tánh tình sẽ thay đổi ngay để sớm chấm dứt khỏi xảy ra những thảm cảnh như thế này.

Ngờ đâu lúc bước chân vào miếu chỉ thấy tứ bề vắng lặng như tờ. Từ cổng chùa đi thẳng vào trong, tuyệt nhiên không thấy một bóng người. Thời Thiếu Côn chạnh lòng suy nghĩ :

- “Chí Tôn giáo chủ là con người gần như điên cũng vì uất hận căm thù. Trên đại hội võ lâm, mình và Bạch Thái Vân lại gây cho bà bị trọng thương trước mặt quần hùng thiên hạ. Như thế càng kích thích thêm hung tâm sẵn có, biết chừng nào giải quyết cho xong những uất hận này”.

Bạch Thái Vân cùng Hoàng Lương Mộng cùng đi đến đứng bên cạnh chàng.

Thời Thiếu Côn nhìn hai người chép miệng nói :

- Số kiếp, quả là số kiếp. Biết làm sao bây giờ.

Bỗng nhiên có một giọng trầm trầm tụng kinh, tiếp theo là câu Phật hiệu nói theo :

- Đúng là số kiếp! Những kẻ này đã hết số nên phải chết tại đây. Mặc dù vậy, Thời Tư Tình đã được Chí Tôn giáo chủ thả ra.

Thời Thiếu Côn ngạc nhiên nói :

- Thả ra ư? Chuyện này nhất định không thể có được. Bà ta hận ông ta hết mức đã phát thệ bằm xương xé xác cho hả lòng, như thế đời nào lại chịu thả ra.

Bạch Thái Vân mỉm cười nói :

- Anh chẳng hiểu tý gì về tâm lý đàn bà cả, chỉ là những hành động nông nổi nhất thời bên ngoài mà thôi. Dẫu Chí Tôn giáo chủ có oán hận Thời Tư Tình tới đâu, nhưng trong thâm tâm thể nào cũng còn một điều tình nghĩa. Đành rằng ngoài miệng luôn luôn đòi giết chết, muốn phanh thây lột da, nhưng khi có dịp lại không thể nào xuống tay đoạn tình được. Cũng như em đây...

Nàng đỏ mặt lẩm bẩm :

- Khi bị anh đánh trên núi Long Thủ, em muốn giết chết anh ngay, nhưng rồi có giết được đâu?

Thời Thiếu Côn chợt tỉnh nói :

- Như vậy chính bà ta đã ra lệnh thả ông ta đi?

Bạch Thái Vân nói :

- Có thể tin như vậy lắm. Thời tiền bối vốn bị Huyền Trung Tử bắt cóc đem về. Chí Tôn giáo chủ có lẽ mấy lần muốn giết chết để rửa mối hận thù nhưng vẫn không giết được và cuối cùng cho đem về chốn này để thả đi.

- Họ không thù oán gì nhau, hơn nữa trước kia đã yêu nhau thắm thiết. Chả lẽ chỉ một lời vu khống vô bằng của kẻ khác mà suốt mười mấy năm qua đã xem nhau như kẻ tử thù.

Vì quá khích động, đoạn sau này Thời Thiếu Côn đã lãng quên không dùng truyền âm nhập mật, nên nói hơi lớn, đến nỗi nhà sư áo vàng giật mình thắc mắc hỏi :

- Hai vị thí chủ đã nói chuyện gì cùng nhau thế?

Ông vừa nói xong bỗng có một chuỗi cười dài từ xa vọng lại :

- Hì, hì... Lãnh Thiên Tinh! Lãnh Thiên Tinh... Nàng muốn ta phải khổ sở. Hà, hà, thiên tinh thiên tướng, lục giáp lục đình, mau giúp ta bắt hai yêu quái...

Nghe tiếng nói, Thời Thiếu Côn cảm thấy như muốn nát lòng.

Không bao lâu một người đầu bù tóc rối, áo quần lếch thếch bẩn thỉu, khập khểnh đi lại.

Thời Thiếu Côn vội vàng chạy ra gọi lớn :

- Thời lão tiền bối.

Ngoài miệng kêu như vậy, nhưng trong lòng chàng chỉ muốn gọi hai tiếng phụ thân cho hả dạ.

Người ấy quả là Thời Tư Tình còn đang điên dại.

Ông ta ngó Thời Thiếu Côn hỏi :

- Các ngài đến sớm hơn ta? Chủ nhân hả...?

Nói xong đưa mắt liếc nhìn xung quanh hình như trước mặt không có người nào.

Thời Thiếu Côn sững sờ một chập rồi đưa tay chỉ nhà sư áo vàng nói :

- Người này có phải là chủ nhân không?

Thời Tư Tình nhìn nhà sư rồi nhe răng cười nói :

- Tại sao chủ mẫu nương nương bây giờ lại biến thành hòa thượng rồi?

- Vương mẫu nương nào?

- Ủa đây không phải Bàn đào đại yến sao? Ông... ông không phải Na Tra thái tử sao?

Thời Thiếu Côn ứa nước mắt than rằng :

- Vân muội, sao mà tội nghiệp như thế này?

Hoàng Lương Mộng nãy giờ lặng thinh, bây giờ mới nói :

- Phàm tâm bịnh phải chữa bằng tâm dược. Nếu Long Thủ Vu Bà chịu giúp đỡ dùng thuật cũng có thể chữa trị được chứng bệnh của ông ta. Thôi, bây giờ tốt hơn hết là tìm cho được Lãnh Thiên Tinh.

- Lãnh Thiên Tinh?

Bạch Thái Vân hỏi :

- Tên ấy phải chăng là của Chí Tôn giáo chủ?

Thời Thiếu Côn gật đầu nói :

- Phải, có lẽ chỉ bà ta mới có đủ khả năng giải quyết và chữa trị tâm bệnh này.

Bạch Thái Vân khẽ liếc mắt nhìn nhà sư áo vàng rồi thình lình vung chỉ điểm vào ba huyệt Trường Đài, Chiêu Trung, Cự Khuyết của Thời Tư Tình.

Ông ta nấc lên một tiếng rồi đứng ngây người như pho tượng gỗ và từ từ ngã xuống.

Hoàng Lương Mộng vội vàng chạy lại đỡ dậy, bồng vào lòng.

Bạch Thái Vân phóng mình đến trước mặt nhà sư áo vàng hỏi lớn :

- Đại sư, bọn sát nhân đã chạy về hướng nào rồi?

Nhà sư áo vàng cười rộ, lùi lại hai bước nói :

- Nữ thí chủ, người muốn cậy tài lấn hiếp người khác sao?

Thân pháp của lão lanh lẹ phi thường, chứng tỏ là người có trình độ võ công khá cao siêu.

Bạch Thái Vân tiến luôn tới sát người lão, nói :

- Như thế có phải là Phật pháp của ngài không?

Nhà sư cười lạt nói :

- Phật pháp của lão vô bờ bến, chả lẽ nữ thí chủ muốn thử hay sao?

Bạch Thái Vân đưa năm chỉ như năm cái móc câu, bất thình lình chộp lẹ về phía vai lão sư già.

Thế võ rất lẹ làng và hiểm độc, nhà sư đã bị dồn vào một góc tường, bị kẹp dưới sức chỉ không thể nào vùng vẫy nổi.

Bất thình lình lão ngã người ra sau, nhảy xô về phía bức tường đá.

Thì ra bên trong bức tường đã có cơ quan gài gắn. Nhà sư vừa chụp trúng bỗng nhiên có tiếng kêu ken két, cửa đá từ từ mở ra rồi đóng lại ngay. Thân hình nhà sư cũng biến mất rồi.

Bạch Thái Vân nói lớn :

- Chốn này không phải nơi tử tế, hãy rút lui cho mau.

Thời Thiếu Côn và Hoàng Lương Mộng giật mình, nhún chân phóng ra ngoài đại điện. Thình lình tiếng cười khà khà vang lên, lão sư áo vàng nói lớn :

- Ủa, các vị chạy thật sao?

--------------------------------------------------------------------------

                  Hồi 60 Nóng nảy nên mắc mưu gian

Thời Thiếu Côn lặng thinh phi thân ra ngoài miếu.

Bạch Thái Vân gọi lớn :

- Hãy khoan đã.

Nghe nàng kêu, chàng giật mình quay lại.

Thời Thiếu Côn nhìn nàng hỏi :

- Vân muội, lão sư áo vàng tuy không phải người lương thiện, nhưng đối với bọn ta không oán không thù, để mặc xác ông ta, đừng bận tâm đến nữa.

Bạch Thái Vân cương quyết nói :

- Muội nhất định không thể nào bỏ qua lão ấy được.

Liếc nhìn về phía có tiếng nói, nàng tiếp tục :

- Chỉ ghe giọng nói của lão cũng có vẻ muốn uy hiếp chúng mình rồi.

Quả nhiên có tiếng nhà sư nói thêm :

- Đã bước chân vào chốn này, không dễ gì thoát đi để tìm gặp được Chí Tôn giáo chủ đâu.

Bạch Thái Vân nói :

- Xét ra những nhận xét của chúng ta vừa rồi đều sai lạc hẳn. Nhà sư này cũng là một người đã được Chí Tôn giáo chủ thu dụng. Vì thấy địa phương hẻo lánh thuận tiện nên giao hắn giữ Thời Tư Tình lại đây điều trị chăng?

Thời Thiếu Côn giật mình nói :

- Cứ như lời em nói thì nơi đây cũng là sào huyệt của bọn Chí Tôn giáo chủ sao?

- Có lẽ đúng như vậy.

Thời Thiếu Côn vội vàng nói :

- Nếu quả thật, chúng mình cần mau mau tới gặp bà ta ngay bây giờ.

Nói chưa dứt lời đã rảo bước chạy ngay vào đại điện.

Bên trong, tiếng nhà sư áo vàng lại nổi lên :

- Vì muốn thủ tín cùng ba vị, trước hết ta để cho ba vị được nhìn thấy cả thực trạng bên trong. Nếu muốn vào được hãy xem kỹ ngón chân trái của tượng đức Phật Di Lạc. Nơi đó có một cái nút nhỏ, cứ mở ra sẽ biết.

Thời Thiếu Côn ngước mắt nhìn ra phía trước thấy có thờ một pho tượng Di Lạc bụng phệ khá vĩ đại. Nhìn kỹ nơi ngón chân trái có một nắp đậy, có thể mở ra đóng lại. Xung quanh nhẵn bóng, đúng ra là luôn luôn được mở ra đóng vào.

Không ngần ngại gì nữa, chàng đưa tay kéo chiếc nút ra, lập tức để lộ một lối nhỏ, một tia sáng le lói từ bên trong rọi ra.

Thời Thiếu Côn cúi đầu nhìn vào thấy từ ngón chân có một ống dài bằng thủy tinh lóng lánh.

Nhìn vào ống này, thấy thấp thoáng từ phía bên trong có một tòa nhà khá to, bên trong có một chiếc giường. Trên giường Chí Tôn giáo chủ đang ngồi xếp bằng, do lão Tuyết nương và bốn con thị tỳ đứng hầu xung quanh cách đó không xa lại có Huyền Trung Tử và mấy tên U Linh đứng cúi đầu, hình như đang vận công lực điều tức.

Bạch Thái Vân bồng Thời Tư Tình cùng Hoàng Lương Mộng bước vào. Thời Thiếu Côn nóng lòng đưa tay muốn đẩy ngã pho tượng Di Lạc để tìm lối vào trong.

Nhà sư áo vàng tuy nấp bên trong nhưng vẫn chăm chú theo dõi hành động của mọi người. Khi thấy dáng điệu Thời Thiếu Côn, lão vội kêu lớn :

- Hãy khoan! Đứng đấy! Dầu xô ngã pho tượng cũng chưa chắc gặp được bà ta đâu.

Bạch Thái Vân cũng ghé mắt nhìn vào lỗ ấy rồi nói.

- Ông hãy cho biết những điều kiện nào mới có thể gặp được Chí Tôn giáo chủ.

Thời Thiếu Côn vội nói :

- Xin cho biết lối nào có thể vào đó được.

Tiếng nhà sư đáp :

- Trên tường bên cạnh điện ở phía tây phái có một chiếc vòng đồng, thấy chưa?

Thời Thiếu Côn đưa mắt về phía ấy đáp :

- Thấy rồi.

Chàng lại nắm chiếc vòng kéo mạnh một cái, bỗng có một cánh cửa ngầm hiện ra với những tiếng chuyển động ken két.

Thời Thiếu Côn không ngần ngại gì hết tung mình nhảy vào.

Bạch Thái Vân trong lòng e ngại, trước lúc Thời Thiếu Côn kéo chiếc vòng, nàng đưa mắt nhìn vào lỗ nơi ngón chân pho tượng Di Lạc.

Quan sát một chập lâu nàng bỗng sực tỉnh, ngửng đầu lên định gọi Thời Thiếu Côn để cảnh giác đề phòng sư gian trá.

Nhưng lúc nàng định gọi thì Thời Thiếu Côn đã chui qua cửa đi vào con đường hầm mất dạng rồi.

Bạch Thái Vân dặm chân nói :

- Thôi, hỏng rồi.

Nhưng nàng không do dự nữa, phi thân nhảy vào theo, Hoàng Lương Mộng bồng Thời Tư Tình cũng rảo bước đi theo.

Bạch Thái Vân dè dặt bước từng bước một, miệng gọi lớn :

- Thời Thiếu Côn, Thời Thiếu Côn.

Vẫn không thấy chàng trả lời.

Chỉ có một giọng cười khiêu khích của nhà sư áo vàng. Lão gọi :

- Nữ thí chủ! Cửa đá mặt sau chưa đóng, nếu có muốn được toàn thân hãy mau mau lùi ra, bây giờ vẫn còn kịp chán.

Bạch Thái Vân tức giận quát lớn :

- Đừng nhiều lời! Hãy mang Thời công tử trả lại đây lập tức.

Nhà sư áo vàng cười nói :

- Thời thiếu hiệp đã gặp Chí Tôn giáo chủ rồi. Chả lẽ thí chủ cũng....

Chưa nói dứt Bạch Thái Vân đã quát lớn :

- Đừng nói lão. Chí Tôn giáo chủ đã ra khỏi chỗ này từ lâu rồi.

Nhà sư nói :

- Nữ thí chủ sao nói lạ vậy! Thí chủ há không nhìn thấy bà ta trong đó sao?

- Đó chỉ là một ảo ảnh chiếu trên những tấm kính từ khi Chí Tôn giáo chủ còn ở nơi đây thôi. Đáng tiếc Thời công tử quá nông nổi và đã lầm kế độc của chúng bây.

Nhà sư áo vàng cười nói :

- Nữ thí chủ quả nhiên là người thông minh tuyệt đỉnh. Nhưng tại sao nữ thí chủ có thể nhận xét và quả quyết được như vậy?

Bạch Thái Vân hừ một tiếng nói :

- Có gì mà không hiểu được. Cái lỗ hổng trạm cẩn toàn bằng lưu ly, tác dụng của nó có thể làm xáo trộn thị giác khiến người nhìn vào không biết hư hư thực thực. Bổn cô nương nhìn một hồi lâu thấy cái hình người không nhúc nhích, hình như bị điểm huyệt và hô hấp cũng đình chỉ hẳn ra.

Nàng vừa nói xong đã có tiếng ken két vang ra. Té ra cánh cửa ngầm của đại điện đã tự động đóng kín lại rồi.

Hoàng Lương Mộng chắt lưỡi nói :

- Chúng mình đã bị bao vây rồi.

Bạch Thái Vân cười lạt nói :

- Đối với một cái hang nhỏ như thế này, ta chẳng coi vào đâu hết..

Nhưng nàng lại dùng truyền âm nhập mật nói :

- Tiền bối vốn tinh thông về trận pháp, có thể nhận xét được đường đi nước bước trong này không?

Hoàng Lương Mộng cau mày nói :

- Tiểu sinh cũng am tường ít nhiều về cơ quan trận pháp. Nhưng ở đây không làm đúng theo quy luật thường. Vừa áp dụng cửu cung bát quái, vừa biến chế theo một lối khác để làm lạc lối người ngoài, sự biến hóa có vẻ khác thường, khó mà nhận ra được.

Rồi ông hỏi trở lại :

- Còn cô nương, chả lẽ cũng không nhận ra được chăng?

Bạch Thái Vân nói :

- Cũng như lời tiền bối vừa nói, nơi đây hẳn không phải người cao minh nhất mà cũng không phải người thấp kém làm ra, do đó chưa thể tìm thấy đường lối được. Tuy nhiên cũng có một điểm nên đoán được.

- Điểm gì vậy?

- Điểm chính là bên trong chưa đủ yếu tố có thể làm chết được chúng ta.

- Điểm ấy tiểu sinh cũng nhận thấy được. Nếu do một người thấp kém làm ra là vì kẻ ấy chưa biết cách bố trí tinh tường. Trái lại nếu kẻ ấy là người cao minh thì tất nhiên vì lòng nhân hậu, không muốn xếp đặt những cạm bẫy ghê gớm đến nỗi phải gây chết chóc cho kẻ khác.

Bạch Thái Vân cười lạt nói :

- Bất cần là đầm rồng hang cọp, chúng ta cứ xông vào rồi sẽ hay.

Nói xong rảo bước đi lên.

Hoàng Lương Mộng cũng nối bước đi theo, chớp mắt hai người đã đi đến một con đường cùng không lối ra.

Còn đang ngần ngại chưa biết làm sao, thình lình có tiếng động mạnh, cạnh tường đá có một cánh cửa ngầm mở ra.

Ngay lúc đó có tiếng gọi lớn :

- Vân muội!

Thì ra người phá cửa ngầm bên tường đá là Thời Thiếu Côn.

Từ một con đường hầm xa thăm thẳm, chàng theo cánh cửa bước vào. Vừa trông thấy Bạch Thái Vân mừng quá kuê lên một tiếng rồi chạy ào tới.

Bạch Thái Vân cũng mừng khấp khởi, gọi lớn “Thời ca ca” rồi tung mình phóng ngay lại định ôm chầm lấy Thời Thiếu Côn.

Động tác của hai người tuy lẹ làng nhưng sự vận chuyển của cơ quan bí mật lại càng mau lẹ hơn.

Khi hai người sắp gần nhau bỗng nghe “ầm” một tiếng đinh tai nhức óc.

Một bức tường đá từ trên cao rơi xuống, chận ngang giữa hai người, đồng thời có tiếng ken két vang lên, rung động cả nền nhà. Căn phòng tự nhiên bị phân chia làm hai nơi riêng biệt, mỗi người ở một bên, mọi liên lạc đều bị cắt đứt.

Bạch Thái Vân quay lại trông thấy Hoàng Lương Mộng cũng bị kẹt với mình nên buồn rầu nói :

- Cơ quan này chắc hẳn do một nhân vật cao minh nhất đã thiết lập ra.

Hoàng Lương Mộng thở dài nói :

- Kể ra cứ như tình hình này tuy chúng ta không đến nỗi phải bỏ mạng vì những máy móc bố trí, nhưng muốn thoát thân ra khỏi nơi này không phải là chuyện dễ.

Thình lình có tiếng ầm ầm, đùng đùng dữ dội, tường đá không ngớt lung lay chuyển động, cơ hồ như muốn sụp đổ. Thì ra phía bên kia, Thời Thiếu Côn phát khùng, tung chưởng phá lung tung, chực làm bể nát tấm tường đá ngăn cách ở giữa.

Tiếng động một chập sau yếu dần rồi lặng hẳn.

Bạch Thái Vân xót xa kêu lớn :

- Thời ca ca, anh có nghe em gọi không?

Tiếng Thời Thiếu Côn đáp lại văn văng nhưng rất rõ ràng :

- Có nghe rõ, em có việc gì không? Thời lão tiền bối ra sao?

- Thời ca ca, hãy bảo trọng lấy thân, đừng hao phí sức lực vô ích. Cả Thời tiền bối cùng Hoàng Lương Mộng đều có mặt nơi đây. Vách đá này kiên cố lắm, chưa phá vỡ được đâu. Chúng mình hãy bình tĩnh chờ đời, tùy thời cơ mà hành động.

Thời Thiếu Côn tạm yên tâm, nhưng một chốc sau lại lên tiếng :

- Tôi cần gặp mặt Chí Tôn giáo chủ ngay bây giờ. Chẳng biết Vân muội...

Bạch Thái Vân nói :

- Chúng mình đã lỡ sa vào cạm bẫy rồi. Chí Tôn giáo chủ đã đi từ lâu rồi, đâu còn ở đây nữa.

Thời Thiếu Côn sửng sốt một hồi lầu rồi hỏi lại :

- Phải, phải! Thảo nào mấy bóng người cứ cứng đờ và không thấy cử động. Té ra...

- Việc đã lỡ ra rồi, đừng bận tâm làm gì có hại đến sức khỏe. Nóng nảy càng dễ hỏng việc. Bây giờ nên vận công dưỡng sức rồi sẽ hay.

Trong tượng đá phía trước mặt có chừa hai lỗi hổng nho nhỏ bằng nắm tay có thể nhìn ra bên ngoài được.

Phía ngoài đó cũng là một căn nhà đá rất rộng rãi, không có bày biện một đồ vật gì hết.

Bỗng nhiên Bạch Thái Vân cùng Hoàng Lương Mộng thấy từ nhà đá phía ngoài có hai bóng người từ đàng xa chạy tới như bay. Hai bóng ấy là mẹ con Long Thủ Vu Bà.

Hai người đang khiên một chiếc ghế đặt trước căn nhà đá, chỗ Thời Thiếu Côn và Bạch Thái Vân đang bị giam cầm.

Thời Thiếu Côn đang ngơ ngác chưa hiểu vì sao lại thấy có hai bóng khác chạy đến nữa.

Hai bóng ấy là Lệ Minh Nguyệt và Độc Vương Sa Thiên Lý.

Lệ Minh Nguyệt bước tới ngồi chễm chệ trên chiếc ghế lớn rồi cười khanh khách nói :

- Kính chào hai vị.

Bạch Thái Vân chỉ cười lạt không nói.

Thời Thiếu Côn hét lớn :

- Lệ cô nương, chẳng trách cô là đồ đệ của Chí Tôn giáo chủ. Thầy trò xứng đáng lắm. Nhưng xét trong tương lai, cô còn có vẻ ác nghiệt và hung dữ hơn nhiều.

Lệ Minh Nguyệt quát lớn :

- Hãy im mồm.

Nhìn vào lỗ hổng ngay mặt Thời Thiếu Côn, nàng bỗng nghiến răng nói :

- Phàm việc gì có qua phải có nhận, có vay phải có trả. Chí Tôn giáo chủ bình sinh tánh chất thiện lương, chỉ vì bị người chà đạp, giày vò quá đáng đến nỗi quá uất hận mà thay đổi hết.

Thời Thiếu Côn tiếp lời :

- Cô đâu hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện mà nhận xét cho xác đáng được. Câu chuyện giữa Thời Tư Tình và bà ta chỉ là một âm mưu ly gián do một kẻ khác cố tình vu oan giá họa mà thôi.

Lệ Minh Nguyệt hỏi :

- Thế còn anh thì sao?

- Tôi đây ư?

Chàng ngập ngừng hồi lâu rồi hỏi lại :

- Tôi thì sao? Có gì lại hỏi như vậy?

Lệ Minh Nguyệt muốn nói ra nhưng ngập ngừng chẳng thốt nên lời. Nàng ngần ngại hồi lâu rồi nói :

- Anh phụ rẩy khinh khi tôi quá lắm, đã vừa ý chưa? Bây giờ hết còn mong sống sót nữa.

Thời Thiếu Côn hào khí bốc lên ngùn ngụt, nói lớn :

- Đại trượng phu sống chết là thường sự, có gì đáng sợ? Sống chết đối với tôi chẳng nghĩa lý gì hết. Cô nương muốn hành động ra sao thì cứ việc, đừng hăm dọa vô ích, và cũng đừng hòng thuyết phục làm gì.

Ngay lúc đó, từ bên kia vách, Bạch Thái Vân dùng truyền âm nhập mật nói :

- Đại trượng phu phải biết quyền biến, đừng nên câu chấp điều nhỏ mà làm hư việc lớn. Lúc này dù phải nghe theo cô ấy một điểm cũng chẳng sao.

Thời Thiếu Côn cũng dùng truyền âm nhập mật hỏi :

- Theo ý Vân muội thì phải làm gì?

- Muội chỉ có ý kiến là phải tùy cơ ứng biến, và phải hợp thời, không nên cố chấp lắm.

Thời Thiếu Côn lặng thinh suy nghĩ, trong lòng bực bội vô cùng.

Bên ngoài Lệ Minh Nguyệt ngồi yên trên chiếc ghế, Độc Vương Sa Thiên Lý cùng mẹ con Long Thủ Vu Bà đều khoanh tay đứng hầu, xem bộ cung kính lắm.

Hiện tượng này chứng tỏ Long Thủ Vu Bà đã dùng “Bách Thiềm hoàn” mất cả bản tính cũ, giờ đây chỉ còn phục tùng một người là Lệ Minh Nguyệt.

Không khí yên lặng hồi lâu, bỗng Lệ Minh Nguyệt mỉm cười nói lớn :

- U Hạo thần công là thần công đệ nhất thiên hạ, sao chưa chịu đem ra thi thố, còn chờ lúc nào nữa.

Thời Thiếu Côn gầm lên :

- Một là tôi không nỡ hạ độc thủ với một người con gái chân yếu tay mềm. Hai là đã lầm quỷ kế của cô nương, tôi và Bạch cô nương tạm thời cách biệt nhau, U Hạo thần công không có đủ yếu tố để phát huy tột bực được.

Lệ Minh Nguyệt cười dài nói :

- Phải rồi, nhược điểm là chỗ đó. Cần phải giam riêng hai người mới kềm hãm được uy lực của U Hạo thần công. Như thế là tôi đã thành công được bước đầu rồi. Nếu hai người phối hợp được công lực thì bức tường đá này đâu đủ sức chịu đựng với uy lực của U Hạo thần công, giờ đây mỗi người một nơi, xin cứ tha hồ mà phát chưởng.

Thời Thiếu Côn thét lớn :

- Các người chỉ dựa vào mưu kế xảo quyệt tranh thủ phần thắng bại, như thế có lấy gì là giỏi.

Lệ Minh Nguyệt cả cười nói :

- Bất luận giỏi hay dở, các người cứ yên tâm ở tạm trong đó một thời gian để tịnh dưỡng tinh thần, có lẽ không lâu đâu. Nhưng chỉ có một điều...

Nàng bỗng đổi giọng, trở nên vô cùng mỉa mai khắc nghiệt :

- Chỉ có một điều là trong thời gian nửa tháng các người sẽ không được một hạt cơm hay một giọt nước nào. Chừng nào gần chết là được cho ăn uống từ từ.

Bạch Thái Vân vẫn giữ thái độ bình tĩnh, cười nói :

- Như thế, cô nương chuẩn bị đối phó với chúng tôi theo kế hoạch đó sao?

Lệ Minh Nguyệt cười khanh khách nói :

- Hãy tạm nhốt hai con thú dữ này. Mỗi ngày chỉ cho ăn chút ít để kéo dài kiếp sống giam cầm độ khoảng ba mươi năm hay năm mươi năm cũng được. Ta chỉ muốn các người vĩnh viễn ở đây kéo dài những ngày tiêu sơ buồn thảm, chắc hẳn sẽ thú vị lắm.

Thời Thiếu Côn nghiến răng nói :

- Cô nương, cô là người nhân từ nhất trần gian rồi.

Lệ Minh Nguyệt cười lạt nói :

- Một bức tường đá chẳng khác gì muôn núi ngàn sông làm chia cách đôi vợ chồng trẻ đang yêu nhau đầm thắm. Bây giờ mỗi người một nơi, chỉ nghe tiếng mà không thấy mặt, thật là chỉ trong gang tấc, gấp mười giang sơn.

Bạch Thái Vân cũng mỉm cười nói :

- Nếu có quyết tâm muốn nhốt chúng tôi nơi này, thì ít ra cô cũng tự giam mình dưới hầm đá trong lòng đất này mãi mãi để coi ngó cho vừa lòng chứ. Như vậy có lẽ cũng dễ chịu lắm đấy.

Lệ Minh Nguyệt bị chọc tức bỗng sửng sốt, sau cùng cười lạt nói :

- Đó là việc riêng của cá nhân tôi khỏi cần cô phải lo lắng hộ.

Rồi nàng quay mình thét lớn :

- Sa Thiên Lý.

- Có lão nô đây!

- Hãy canh chừng mấy tên tù phạm này.

- Vâng.

Lệ Minh Nguyệt mỉm cười đứng dậy quay mình bước đi. Hai mẹ con Long Thủ Vu Bà cũng bước theo bén gót.

--------------------------------------------------------------------------

               Hồi 61 Vợ chồng cùng bị giam trong nhà đá

Thời Thiếu Côn bị giam trong nhà đá, dưới đất luôn luôn ẩm ướt không thể nằm nghỉ được, chỉ có đứng và đi đi lại lại cho đỡ đông chân.

Chàng đã dùng đủ mọi cách, đánh bằng chưởng, bằng tay, nhưng cuối cùng cũng không thể nào lay chuyển nổi bức tường bằng đá.

Ác độc và phức tạp thay cho lòng dạ đàn bà!

Chàng suy nghĩ mãi không hiểu tại sao trước kia tình cảm giữa hai người thắm thiết như thế, không ngờ ngày nay nàng lại đối xử khốn nạn, xem chàng như một kẻ tử thù.

Chàng chán ngán cho thói đời bạc đen, chóng thay đổi. Thời Thiếu Côn nghe văng vẳng bên tai tiếng nói của Bạch Thái Vân bằng truyền âm nhập mật :

- Thời ca ca, anh đang làm gì vậy?

Thời Thiếu Côn thở dài đáp lại :

- Chỉ còn nhắm mắt đưa chân hoặc chờ ngày chết vì đói khát, chứ còn làm gì được nữa.

Bạch Thái Vân mỉm cười nói :

- Trời ơi, không tìm được một cách nào khác để thoát thân hay sao mà thốt ra những lời quá bi quan như vậy hở anh chàng ngốc.

- Thoát thân sao? Với những điều kiện hiện tại, em còn nghĩ có thể thoát thân nổi hay sao?

- Thế thanh bảo kiếm của anh đâu rồi?

- Ờ!...

Thời Thiếu Côn mới sực nhớ lại và nghĩ thầm :

- “Phải rồi, Âm Dương song kiếm là hai thanh kiếm báu nhất trần gian, có thể chặt vàng, gọt ngọc, chém đá như chém bùn, tại sao mình không dùng bảo kiếm để khoét tấm tường đá, câu chuyện thật đơn giản mà trong lúc bối rối đã quên lửng đi mất”.

Nghĩ xong tức thì tuốt kiếm ra cầm tay, chực đâm vào thành đá.

Nhưng Bạch Thái Vân bỗng ngăn lại nói :

- Không nên làm ngay! Bây giờ chưa phải lúc thi hành được đâu.

- Tại sao?

- Ngoài kia có người đang canh chừng, luôn luôn theo dõi hành động và phản ứng của mình, không khéo để bị lộ tẩy thì công việc lại hỏng bét.

Thời Thiếu Côn ghé mắt nhìn ra phía trước thấy Độc Vương Sa Thiên Lý còn đứng đó nên nói :

- Mặc kệ hắn, dù chúng có phát giác được chăng nữa, chúng ta cũng thoát ra rồi. Với công lực của hai đứa mình phối hợp, còn có gì đáng sợ hãi nữa chứ?

Bạch Thái Vân đáp :

- Em đâu có sợ sự cản trở của người canh gác, nhưng chỉ e rằng khi bọn chúng thấy mình có thể thoát được sẽ khởi động nhiều máy móc ngầm dưới đất để hãm hại, khó mà tránh nổi.

Thời Thiếu Côn nghe nói giật mình.

- À, nàng có lý lắm.

Chàng rụt tay, cất kiếm rồi tiếp tục đi đi lại lại trong phòng.

Thời gian trôi qua dần dần, bóng ngày cũng khuất, màn đêm kéo đến che phủ hết vạn vật.

Đêm đã khuya, nhưng bên ngoài Sa Thiên Lý vẫn thức mãi và canh chừng rất cẩn mật khó bề mà hành động được.

Bỗng đâu từ phía ngoài nhà giam có ba bóng người rón rén đi lại như ba bóng ma, không gây một tiếng động nhỏ.

Thời Thiếu Côn vẫn phát giác được, ghé mắt nhìn qua lỗ hổng, thấy ba người ấy chính là Khúc Tự Thủy, Chu Diệp Thanh và Tề Mãn Kiều, lòng mừng vô hạn.

Sa Thiên Lý tuy có trình độ võ công cao siêu nhưng vì uống thuốc mất cả lý trí cho nên mặc dầu có thấy ba người ấy nhưng không có lệnh của chủ nhân nên cứ điềm nhiên không ngăn trở gì.

Tề Mãn Kiều ghé mắt nhìn vào Thời Thiếu Côn, mỉm cười nói :

- Thời công tử, ở trong ấy có dễ chịu không?

Thời Thiếu Côn đỏ mặt nói :

- Lệnh tỷ Lệ cô nương dùng mưu mô xảo quyệt dối gạt đưa tôi vào đây, thật không phải một việc làm quang minh chính đại tý nào. Mặc dầu tạm thời bị giam giữ, nhưng tôi vẫn được bình yên.

Chu Diệp Thanh cũng chạy lại ghé mắt nhìn qua lỗ hổng tươi cười nói :

- Thời công tử, chúng tôi cũng không còn e dè gì nữa mà chẳng nói sự thật. Cứ thẳng thắn mà nói, nhị thư của tôi đã quá yêu công tử và muốn đem chung thân đại sự phó thác cho công tử mà thôi.

Thời Thiếu Côn chỉ hừ một tiếng rồi chưa kịp trả lời, Chu Diệp Thanh đã nói tiếp :

- Bây giờ có một kế mọn nhưng đẹp đẽ và vẹn tròn cả đôi bên. Chỉ cần Thời công tử chịu nhún nhường một chút, bằng lòng hai điều kiện, thì chẳng những có lợi cho công tử với Bạch cô nương mà cả chị em chúng tôi cũng được trùng phùng trở về với phái Vô Vi tại núi Trường Bạch. Chẳng biết Thời công tử có khứng chịu hay không?

Thời Thiếu Côn cau mày nói :

- Điều kiện gì, cô nương cứ nói ra nghe thử.

Chu Diệp Thanh cười nói :

- Tôi xin nói hết đầu đuôi, dù anh có bằng lòng hay không, tôi cũng phải trình bày trọn vẹn vấn đề. Điều kiện ấy không có gì rắc rối hết, chỉ là anh đến trước mặt nhị thư thư tôi, lạy mấy lạy nhận lỗi là xong.

Thời Thiếu Côn dậm chân trợn mắt, nạt lớn :

- Quỳ lạy à, cô đừng nói nhảm nữa.

Chu Diệp Thanh cười nói luôn :

- Dù không phải lạy để nhận tội cũng được, nhưng anh phải ôm chân chị ấy tỏ lòng yêu mến và thề thốt không bao giờ thay lòng đổi dạ, nguyện lấy nhau suốt đời.

Thời Thiếu Côn bực quá, lắc đầu đáp :

- Đừng nói tới điều danh dự, việc này vẫn không thể làm được, vì tôi đã có vợ rồi.

Chu Diệp Thanh cười đáp :

- Tôi cũng hiểu như thế. Nhưng đây chỉ là một kế hoạch để xoa dịu những sự hờn dỗi của chị ấy đối với anh mà thôi, chứ thật ra, dù anh có thiệt lòng năn nỉ, chưa hẳn chị ấy đã nhận lấy anh đâu.

- Hà tất phải bày vẽ lắm chuyện lôi thôi rắc rối và vô lý như vậy.

- Ồ, anh chàng này mới ngớ ngẩn thiệt. Điều cốt yếu là làm cho chị ấy bớt giận thì thôi. Mặc dầu trong lúc hờn dỗi, chị ấy có tát anh một tát cho hả dạ, cũng rán chịu trận cho rồi, hay có đá anh một chiếc cũng có sao đâu, khi mà những cử chỉ bộc lộ vì tình yêu. Tôi đoán chắc, sau đó anh cùng Bạch cô nương sẽ cùng nhau ra đi bình yên vô sự.

Thời Thiếu Côn cau mày quả quyết nói :

- Đây là những điều mà kẻ này tuyệt đối không khi nào làm được. Đừng nói gì là đường đường tấm thân bảy thước, ngay một kẻ vô sỉ hay một người đàn bà cũng không thể mặt dạn mày dày như thế được.

Chu Diệp Thanh giận dỗi nói :

- Nếu vậy xin anh cứ yên lòng ở trong ấy vĩnh viễn đến chết đi.

Thời Thiếu Côn định trả lời, bỗng nghe Bạch Thái Vân dùng truyền âm nhập mật nói :

- Thời ca ca, cứ nhận lời chịu đi!

Thời Thiếu Côn ngạc nhiên hỏi lại :

- Vân muội, nhưng tiểu huynh có bao giờ lại có thể...

- Anh cứ yên tâm, tuy nói cho cùng mà nghe thôi, chứ lẽ nào cô ấy lại đến nỗi bạt tai hay làm điều thô lỗ, nếu anh cố ý làm lành.

- Việc ấy thật không nên tý nào.

- Anh đừng lo, cứ theo lời em mà làm tất nhiên mọi việc đều êm đẹp cả.

Thời Thiếu Côn suy nghĩ một chập lâu rồi gật đầu nói :

- Tôi bằng lòng.

Chu Diệp Thanh mừng quá vội hỏi lại :

- Anh bằng lòng thật chứ.

- Lẽ tự nhiên là thật.

- Đại thư thư, hãy thả anh ấy ra đi. Bốn chị em chúng ta đã có hy vọng được đoàn tụ rồi.

Khúc Tự Thủy gọi lớn :

- Sa Thiên Lý đâu rồi.

Sa Thiên Lý dạ lớn và nói :

- Có mặt lão nô đây.

Khúc Tự Thủy đưa tấm thẻ đồng ra và nói :

- Ngươi có biết cái gì đây không?

Sa Thiên Lý đáp :

- Lão nô hiểu rồi, xin tuân lệnh chủ nhân.

Nói xong quay mình nhảy sang một bên. Chẳng biết lão huy động máy móc như thế nào, chỉ trong nháy mắt có tiếng reo lách cách, cả bức tường giam nhà đá từ từ nứt ra một đường rộng chừng năm thước.

Thời Thiếu Côn hớn hở tung mình phóng ra.

Chu Diệp Thanh tươi cười nói :

- Tôi xin dẫn đường cho.

Trong căn nhà đá này chỉ có đặt một chiếc ghế bằng gỗ lê thật cũ kỹ, nước sơn đã trổ màu đen sậm. Ngoài ra không có bày biện một thứ gì hết.

Chu Diệp Thanh đi trước dẫn đường, đi sâu vào một con đường hầm quanh co dài dằn dặt và tối om.

Bỗng nhiên nàng kêu lớn :

- Nhị thư, hãy nhìn ra đây xem thử. Có người muốn đến gặp thư thư đây rồi.

Thời Thiếu Côn ngượng quá muốn quay đi nẻo khác, nhưng vì bị kẹt giữa hai cô Khúc Tự Thủy và Tề Mãn Kiều, chẳng còn cách nào hơn đành phải đi theo.

--------------------------------------------------------------------------

                    Hồi 62 Không chịu khuất phục

Đã lâm vào cái thế tiến thối lưỡng nan giữa mấy cô gái núi Trường Bạch, huống chi đã có lời hứa trước, Thời Thiếu Côn đành mặc kệ, cho họ muốn kéo lôi đi đâu cũng được.

Đoàn người lại tiếp tục theo một quảng đường ngăn ngắn dẫn tới một căn nhà đá. Trong nhà đèn thắp sáng trưng, tuy không lộng lẫy sa hoa nhưng cũng khá thanh tao sạch sẽ. Lệ Minh Nguyệt ngồi một mình trên một chiếc ghế dựa, đầu tóc để xõa, mặt hoa ủ dột. Nhìn đôi mắt thâm quầng cũng đoán được nàng đã trải qua nhiều đêm ưu tư không ngủ hay bị sự sầu tư cấu xé trong lòng.

Chu Diệp Thanh bước vào trước, miệng cười tươi, nói :

- Nhị thư thư, con người bạc tình ấy đã bằng lòng theo chúng em về đây mặc ý thư thư xử trí.

Lệ Minh Nguyệt khẽ liếc mắt nhìn qua một lượt, không trả lời câu nói của Chu Diệp Thanh, mà nói với Khúc Tự Thủy :

- Đại thư, hôm nay em cảm thấy trong người khó chịu quá, không thể tiếp đón được chu đáo.

Khúc Tự Thủy xua hai tay nói :

- Là chị em với nhau đã lâu, khỏi cần nói lên những lời khách sáo nữa.

Tề Mãn Kiều chưa hết bản chất trẻ con, cười hì hì nói :

- Thưa hai đại thư, Thời công tử tuy bạc bẽo nhưng hiện nay đã biết hối lỗi rồi và bằng lòng vào đây nhận sự trách mắng của chị. Chị có thể muốn đánh đập giày vò tùy ý, miễn đừng giận hờn nữa.

Rồi nhìn chòng chọc vào Lệ Minh Nguyệt, nàng nói luôn :

- Nhị thư, chị đã bớt giận rồi chứ? Thế là chị có thể cùng chúng tôi trở về đoàn viên nơi núi Trường Bạch như xưa nhé.

Lệ Minh Nguyệt cúi gằm mặt, bặm môi nói :

- Con bé này, mày muốn giở trò ma quỷ gì mà ăn nói lăng nhăng như vậy?

Tề Mãn Kiều giật mình sợ hãi nói :

- Không, em có làm trò gì đâu.

Lệ Minh Nguyệt cương quyết nói :

- Ta đã phát thệ nhốt gã họ Thời suốt đời nơi nhà đá, muốn sống không được, muốn chết cũng không được. Tại sao dám tự tiện thả hắn ra chứ?

Tề Mãn Kiều cau mày nói :

- Nhị thư, chị đừng áp bức em lắm, vì đây không phải ý kiến của riêng cá nhân em mà là ý kiến chung, trong đó có cả chị cả, ai ai cũng vì chị mà hành động hết.

Rồi nàng dùng truyền âm nhập mật nói riêng cùng Khúc Tự Thủy :

- Nguy rồi đại thư ơi! Bây giờ nhị thư trút tội vào đầu em, đại thư phải gánh chịu hết đấy nhé.

Chu Diệp Thanh đứng cạnh Khúc Tự Thủy ôn tồn nói :

- Nhị thư cứ tránh cứ quanh co, bao nhiêu tội lỗi đều đổ cả cho tứ muội mà không phân biệt được đâu là ý tốt xấu của chúng mình, việc này đại thư phân xử thế nào?

Khúc Tự Thủy cười lạt, rồi dùng truyền âm nhập mật bảo Thời Thiếu Côn :

- Thời công tử, bây giờ đã đến lúc công tử xử trí đi chứ.

Nàng cúi xuống khẽ nói cùng Lệ Minh Nguyệt :

- Nhị muội, họ Thời không còn trốn tránh nữa đâu. Dù giữ, dù thả hoặc giết hoặc tha, nhị muội muốn làm gì thì làm cho vừa ý. Chúng mình về Trường Bạch đi.

Lời nàng nói vô cùng thành thật, tuyệt nhiên không có tý gì dối trá cả.

Trong khi Lệ Minh Nguyệt sửng sốt nhìn thì Khúc Tự Thủy đã chạy ra ngoài nhà đá. Chu Diệp Thanh và Tề Mãn Kiều vội vả chạy theo trong nháy mắt không còn bóng dáng nữa.

Thời Thiếu Côn đứng đó mà hình như đang ngồi trên bàn chông, trong lòng thấp thỏm không yên. Chàng sực nhớ lại lời nói của Khúc Tự Thủy là làm sao cho Lệ Minh Nguyệt có dịp giày vò chàng cho hả cơn tức giận rồi dần dần chuyển thù thành bạn. Chừng đó sự hiềm khích giữa hai người sẽ tự nhiên tiêu tan hết.

Bất luận như thế nào, bản chất người đến lúc nào cũng hẹp hòi cố chấp, thôi thì mình cũng nên nhún nhường chịu khuất phục một chút để nàng nói nặng mắng nhẹ. Hay có quá lắm cũng là cái đấm hay tát, chưởng, chỉ cho nguôi cơn oán thù, như thế cũng chẳng ngại gì.

Lòng đã quyết, chàng núi đầu nhìn xuống khẽ tiến lên vài bước, miệng gọi nho nhỏ :

- Lệ cô nương...

Lệ Minh Nguyệt hứ một tiếng không thèm nhìn lại, nhưng quay sang phía mẹ con Long Thủ Vu Bà nói :

- Lão bà hãy tạm lui ra ngoài một chập.

Hai người đang đứng hầu sau ghế, vừa nghe bảo đã chắp tay dạ rồi rút lui ra ngoài.

Trong căn nhà đá chỉ còn trơ trọi có Thời Thiếu Côn và Lệ Minh Nguyệt.

Ánh đèn leo lét tỏa ra một làn ánh sáng mơ hồ âm u, khiến cảnh tượng càng tăng thêm vẻ thần bí.

Thời Thiếu Côn chờ một chút thấy vắng lặng quá, gọi thêm :

- Cô nương, tôi... tôi...

Nhưng chàng cứ lắp bắp mãi nói không ra lời, vì không biết nên nói làm sao phải.

Lệ Minh Nguyệt ngồi vắt chân trên tay ghế cao, nhìn chàng với cặp mắt còn chứa đựng cả một bầu trời oán hận.

Một chặp sau, nàng quắc mắt ngó ngay chàng, nghiêm giọng quát :

- Quỳ xuống!

Thân hình Thời Thiếu Côn bỗng run lên, đầu óc choáng váng, máu nóng chạy rần rật khắp người.

Chàng có nhận lời với Khúc Tự Thủy đến gặp Lệ Minh Nguyệt để nhún nhường chuộc lỗi mua lòng, hầu cởi bỏ sự giận hờn cũ, nhưng dù nặng nề lắm cũng chỉ là những lời nói phiền trách gắt gao, chứ đâu đến nỗi phải quỳ lụy như vậy. Đường đường nam nhi chi chí, lẽ nào đi làm một cử chỉ hạ lưu, quỳ lụy trước mặt một người con gái hay sao? Như thế thì còn thể thống gì nữa?

Nhất định không thể được.

Thấy chàng vẫn lặng thinh đứng sững như pho tượng, Lệ Minh Nguyệt hét lớn :

- Anh điếc hả?

Thời Thiếu Côn nóng bừng hai má đáp :

- Tôi không điếc.

- Nếu không điếc, sao chẳng chịu quỳ?

- Không thể quỳ được.

- Vì sao?

- Đó là một việc làm quá sức tôi.

Lệ Minh Nguyệt sửng sốt nói :

- Nói vậy anh đến đây làm gì?

- Đa tạ thịnh tình của cô nương, tôi muốn đến đây để xin lỗi.

- Anh xin lỗi bằng cách nào, chứ nói suông như vậy càng chọc tức tôi thêm mà thôi.

- Nhưng việc này xin cô nương thông cảm.

Lệ Minh Nguyệt hét lên một tiếng rồi bất ngờ phóng ra một chỉ, điểm ngay vào huyệt Tâm Cơ của chàng.

Thời Thiếu Côn không tránh né cũng không đỡ gạt nên bị điểm luôn cả huyệt “Cự Khuyết” nữa.

Lệ Minh Nguyệt vùng dậy hét lớn :

- Thời Thiếu Côn, anh hãy trở về nhà đá nghỉ đi. Tôi nhất định bắt anh cùng con tiện tỳ họ Bạch ở cách nhau một bức tường đá, vĩnh viễn không nhìn được mặt nhau.

Nói xong rảo bước lại gần, dự định đưa chàng đem giam vào nhà đá trở lại.

Nhưng trong khi đó có tiếng chuyển động lách cách từ các khớp xương đường gân. Thời Thiếu Côn đã tự khai thông huyệt đạo trở lại bình thường như cũ.

Vừa cảm thấy có triệu chứng bất thường, Lệ Minh Nguyệt hốt hoảng vội ra tay ngay. Nhưng Thời Thiếu Côn đã lẹ tay hơn và xuất thủ lanh như điện giật.

Chàng khẽ xoay ngón tay, kẹp cứng lấy cổ tay trắng như ngọc của nàng.

Lệ Minh Nguyệt cố vận sức giẫy giụa nhưng hai tay của Thời Thiếu Côn như hai chiếc kềm sắt, với sức lực hàng ngàn cân, mỗi lúc càng siết chặt không làm sao thoát ra được.

Nàng không cựa quậy và nhân cái đà níu kéo ấy ngã luôn vào lòng chàng.

Thời Thiếu Côn thấy vậy chực xô nàng ra, bỗng nhiên Lệ Minh Nguyệt rung động cả người, khóc òa lên, nước mắt tuôn ra như suối.

Thật tình là khó xử. Trong tình trạng này không lẽ xô ra mà cũng không tiện dỗ dành. Thời Thiếu Côn cứng đờ người không nói được tiếng nào hết.

Khóc một chập, Lệ Minh Nguyệt bỗng vùng dậy trợn mắt hét lớn :

- Thời Thiếu Côn, anh hãy giết chết tôi đi cho vừa lòng.

Thời Thiếu Côn khẽ nắm vai nàng lắc nhẹ, cau mày nói :

- Cô nương hãy bình tĩnh một chút.

Lệ Minh Nguyệt nước mắt ràn rụa, nức nở nói :

- Không ngờ tôi đã tổn hao bao nhiêu tâm huyết, nay lại sa vào tay anh.

Thời Thiếu Côn ngơ ngác hỏi :

- Ủa, Lệ cô nương sao lại nói vậy? Tôi đâu đã làm gì nên nỗi...

Chàng nói xong lại nghĩ bụng :

- “Thật là mâu thuẫn! Chính mình và Bạch Thái Vân đã bị nàng bắt giam vào nhà đá, phân cách nhau không được gặp nhau. Thế mà nàng nói ngược lại là bị mình bắt giữ mới kỳ quái chứ?”

Lệ Minh Nguyệt thở dài, đưa mắt đẫm lệ nhìn chàng nói :

- Anh không nói dối đấy chứ! Chẳng lẽ anh không biết gì?

Thời Thiếu Côn buồn rầu đáp :

- Lòng tôi lúc nào cũng chân thật. Tôi nghĩ rằng, chính tôi đã bị...

Lệ Minh Nguyệt đấm vào vai chàng, giằng luôn mấy cái nói lớn :

- Anh đã làm tâm hồn tôi bị giày vò đau khổ, tôi có điều gì thua sút không bì kịp con tiện tỳ họ Bạch hay sao?

- Ồ, đâu có phải vấn đề lựa chọn hay sao sánh, đây chỉ... chẳng qua là duyên số mà thôi.

Lệ Minh Nguyệt bỗng phá lên cười khanh khách, một giọng cười chứa đầy nước mắt, nghe qua cũng lạnh cả tâm hồn. Nàng rít lớn :

- Duyên số, lúc nào cũng đổ thừa cho duyên số, chứ không phải tự mình muốn thế sao?

Rồi nàng hỏi thêm :

- Anh có nhớ tôi đã nói với anh những gì khi còn ở Nghênh Xuân các tại Vô Nhân cốc không?

Lúc bấy giờ Thời Thiếu Côn đang ở trong tình trạng dở khóc dở cười, khó bề giải thích ngay cho thỏa đáng được.

Sở dĩ trước kia chẳng qua vì muốn cứu tánh mạng nàng khỏi bị Chí Tôn giáo chủ hạ sát nên bất đắc dĩ phải nói cho qua chuyện. Cứ theo ý chí thông minh của Lệ Minh Nguyệt tất nhiên nàng cũng thừa biết đó chỉ là lời quyền biến nhất thời, tại sao cứ bo bo cho là sự thật rồi tìm mọi cách bắt buộc mình như thế.

Chàng lại nghĩ thêm :

- “Nàng đã có lòng trộm nhớ thầm yêu mình nên mới cho đó là lời nói thực, quả thật rắc rối. Cứ như sắc đẹp tuyệt vời của nàng, với bộ óc thông minh quán chúng của nàng, thật cũng là người hiếm có. Được một người vợ như nàng, đối với ta là một diễm phúc lớn lao rồi. Nhưng vì hoàn cảnh của mình, vừa đúng khi gần chết lại gặp gỡ Bạch Thái Vân, được nàng dùng “Âm dương tam dịch” cứu sống, rồi thêm việc tham luyện “U Hạo thần công” nên mới đi đến chỗ kết thành chồng vợ. Lệ Minh Nguyệt cũng là một mẫu người lý tưởng xứng đáng, hết dạ yêu mình, đáng tiếc lúc này mình mới hay biết và khi hay biết ra thì đã cùng Bạch Thái Vân trót lỡ ván đóng thành thuyền rồi”.

Nhưng chàng bỗng nhớ lại câu nói của Chu Diệp Thanh là chỉ cần nhún nhường, chiều chuộng, tỏ lòng mến yêu để thỏa mãn cái tâm lý kiêu căng và lòng tự ái của nàng thì có thể sẽ thoát thân một cách dễ dàng được.

Nghĩ đến đây chàng thở dài một tiếng rồi nói nhỏ :

- Cứ như tài sắc tuyệt luân của cô nương, ngay từ lúc mới sơ ngộ tôi đã đem lòng kính mến. Thế rồi về sau...

Lệ Minh Nguyệt hỏi ngay :

- Tôi chỉ muốn anh xác nhận lại lời nói khi còn ở trong Vô Nhân cốc, trước mặt Chí Tôn. Có phải anh đã nhận rằng “hai đứa cùng trót thề nguyền kết duyên tơ tóc trăm năm, ví dù sông cạn đá mòn, cũng không bao giờ thay lòng đổi dạ” hay không?

- Đúng như vậy, nhưng...

- Khỏi cần “nhưng” nữa! Lời nói của tôi giữa công chúng, ai ai cũng đều nghe thấy hết, rồi thời gian sau anh lại dẫn con tiện tỳ họ Bạch lù lù về đây. Anh có tưởng tượng đã gây một ảnh hưởng thế nào đối với tình cảm và cảm xúc của tôi không? Nếu ở địa vị tôi anh có thể chịu đựng nổi không?

Nàng càng nói càng đay nghiến, lời nói đượm vẻ u buồn uất hận. Thời Thiếu Côn nghe thấy cũng rạo rực trong lòng. Lúc ấy một mùi hương thoang thoảng qua mũi một cách nhẹ nhàng, tiếng nàng thêm ngây ngất đê mê.

Lời nói của nàng không phải là không có lý, Chí Tôn giáo chủ vì tin nơi lời nói của chàng nên mới tha chết cho Lệ Minh Nguyệt, xem nàng như người vợ chưa cưới của chàng rồi. Huống chi ngày nay Lệ Minh Nguyệt đã trở thành đệ tử của Chí Tôn giáo chủ, mà chàng lại âm thầm kết nghĩa vợ chồng cùng Bạch Thái Vân, thì nàng làm sao chịu đựng nổi?

Bao nhiêu cảm nghĩ ấy đã khiến chàng hiểu hoàn cảnh của Lệ Minh Nguyệt, và chàng có ý tưởng nếu được cùng nàng kết thành chông vợ, thật là hạnh phúc một đời.

Chàng ngậm ngùi lẩm bẩm :

- Muộn rồi. Chỉ trách chúng mình vô duyên.

- Không! Không muộn đâu.

- Sao lại không muộn.

- Tôi chỉ cần hỏi anh quả có thực lòng yêu tôi không?

Thời Thiếu Côn xúc động mãnh liệt, nhìn nàng nói :

- Có, nhưng chỉ có điều...

- Được rồi, khỏi nhưng gì hết! Anh đã thật lòng yêu tôi, tại sao chúng ta không thể cùng nhau kết thành chồng vợ tới bạc đầu! Anh có muốn như vậy không?

- Muốn, nhưng...

- Ấy, lại nhưng mãi... Xin hỏi lại lần nữa. Những điều vừa nói ra có phải thật từ đáy lòng anh hay không?

- Anh dám chỉ đất nhìn trời thề thốt quyết đoán những điều vừa nói là do tự đáy lòng chân thật phát ra. Nhưng...

Lệ Minh Nguyệt từ trong lòng chàng vùng dậy, lau nước mắt, nét mặt tươi cười nói :

- Nếu vậy, em đã trách oan anh rồi.

- Không, chính anh đây cũng không tối với em, quả thật là đáng tội.

- Thôi việc đã qua rồi, chẳng nên nhắc lại làm chi nữa, để nó lãng quên với dĩ vãng. Bây giờ chúng mình nên bàn tính chuyện tương lai.

- Chuyện tương lai ư?

Thời Thiếu Côn giật mình lắp bắp :

- Còn tương lai gì nữa? Câu chuyện đã như vậy thì chúng mình chỉ còn hẹn lại kiếp sau.

Lệ Minh Nguyệt cười dài nói :

- Kiếp sau mù mịt biết đâu mà hứa hẹn. Chúng mình chỉ có tính được trong kiếp này. Điều cốt yếu nhất là anh thực lòng yêu em và em cũng thực lòng yêu anh.

Thời Thiếu Côn giật mình nói :

- Không, không thể được...

Bỗng nhiên có tiếng cười hồn nhiên văng vẳng, rồi có tiếng Chu Diệp Thanh liếng thoắng vang lên :

- Trong kiếp này thì cứ lo liệu ngay cho xong, chúng ta còn phải đi! Chỉ cần chúng mình yêu nhau là đủ rồi. Đại thư có thể đứng chủ trì hôn lễ cho nhị thư được rồi.

Tề Mãn Kiều vỗ tay nhí nhảnh nói :

- Thời công tử! Ồ, phu quân của nhị thư!

Lệ Minh Nguyệt thẹn đỏ mặt quát :

- Con bé, mày lại lẻo mép rồi, coi chứng lãnh mấy cái tát đấy.

Khúc Tự Thủy mỉm cười quay lại bảo Thời Thiếu Côn :

- Cứ như nhị tiểu thư của phái Vô Vi, núi Trường Bạch mà lấy anh, kể ra cũng xứng đáng lắm rồi. Thời công tử! Quý hồ công tử đừng tìm lời từ chối là xong.

Thời Thiếu Côn cảm thấy tâm hồn giá lạnh. Sự phát hiện quá đột ngột và kịp thời của ba nàng đã khiến chàng linh cảm mình bị mắc mưu của các cô gái núi Trường Bạch rồi.

Chu Diệp Thanh cười giòn nói :

- Đại thư, công việc đã đến như thế này, còn hỏi anh ấy làm gì nữa. Chị cứ chuẩn bị hôn lễ đi. Nhị thư! bộ quần áo chị đang mặc không thích hợp tý nào. Hãy đổi bộ y phục màu hồng mới được. Tứ muội, làm sao em đứng sững sờ ra như vậy! Mau mau đi giúp chị lấy hương hoa trà pháo, chúng mình phải chuẩn bị thật rầm rộ mới được.

Thời Thiếu Côn lòng rối như tơ vò, chàng cau mày hét lớn :

- Hãy khoan!

Cả bốn nàng cùng ngạc nhiên sững sờ.

Khúc Tự Thủy hỏi :

- Vì sao? Thế nhị muội của tôi chưa đủ tư cách lấy anh làm chồng sao?

- Không, không phải thế đâu. Nhưng vì tôi đã cùng Bạch Thái Vân...

Khúc Tự Thủy giả bộ không hiểu, ngơ ngác hỏi :

- Với cô ấy làm sao?

- Chúng tôi đã cùng nhau kết làm vơ chồng rồi. Điều này tôi đã nói qua cùng cô nương không lâu đây mà.

Khúc Tự Thủy lắc đầu nói :

- Thế anh đã cử hành hôn lễ chưa?

- Chưa, nhưng tôi đã từng... đã từng... thực sự là vợ chồng rồi.

- Đó chỉ là sự cấu hợp giữa trai gái, anh không biết thẹn mà còn xưng ra nữa.

Thời Thiếu Côn đỏ mặt, nhưng vẫn lớn tiếng nói :

- Có muốn nói gì tùy ý, tôi không thể một lầm hai lỡ mãi đâu. Kiếp này Thời Thiếu Côn chỉ có thể lấy Bạch Thái Vân làm vợ. Đối với thịnh tình của cô nương, xin đành cam chịu tiếng phũ phàng mà thôi.

Khúc Tự Thủy tái mặt nói :

- Lời đã hứa, không thể chiều ý anh được đâu.

Rồi nàng dùng truyền âm nhập mật bảo chàng :

- Công tử, hiện giờ nhị muội đã phẫn nộ lắm rồi. Nếu hôm nay anh nhất định từ khước không đoái hoài đến nữa có lẽ nó chỉ còn một cái chết mà thôi.

Như thế chẳng hóa ra vì câu chấp một chút mà sau này ân hận suốt cả đời người.

Thời Thiếu Côn nghe nói, phân vân nghĩ :

- “Nhận lời kết duyên cùng Lệ Minh Nguyệt, thật là một điều không thể làm được. Ta và Bạch Thái Vân dù sao cũng đã chính thức vợ chồng, không còn chối cãi vào đâu nữa. Huống chi trong huyết quản đã có vô số “Vô vĩ cổ”, nếu không có Bạch Thái Vân thì chỉ một năm, loại trùng này chết hết, chất độc trong người tái phát, tánh mạng mình cũng không bảo toàn được. Nhưng nếu nhất định không nhận lời Lệ Minh Nguyệt thì nàng sẽ quá thẹn và căm tức mà tự vận. Như thế thì mình phải gánh lấy một cái hận suốt đời, thế thì làm sao được?”

Hai lý luận mâu thuẫn giằng co mãi trong đầu óc, khiến Thời Thiếu Côn đứng thẫn thờ suy nghĩ mãi chưa biết nên hành động lẽ nào cho phải.

Trong khi đó Chu Diệp Thanh và Tề Mãn Kiều chạy đi chạy lại, tung tăng rối rít, lôi ra đủ thứ hương, hoa, mọi vật cần thiết đã làm lễ, và hình như đã sắm từ trước.

Khúc Tự Thủy thấy Thời Thiếu Côn cứ đứng sửng sốt không nói gì, biết rằng chàng đã xuôi lòng, có thể cử hành hôn lễ, không sợ từ chối hay lẩn trốn đi đâu nữa.

Nàng đến bên chàng, tủm tỉm cười nói :

- Hai tuổi Đinh Sửu và Đinh Mão lấy nhau là tốt lắm, tôi xin lấy tư cách người chị cả chu toàn hôn lễ cho anh và em Nguyệt nhé.

Nói xong rồi nàng đứng ngay giữa tuyên bố :

- Tôi chính thức, tuy đơn giản nhưng cần phải có đủ yếu tố, yêu cầu hai người tỏ bày cảm nghĩ bằng lòng lấy nhau trước người chủ lễ rồi vái trời một lạy, cùng nhau làm lễ tơ hồng, chỉ có thế thôi.

Thời Thiếu Côn cau mày nói lớn :

- Tôi không thể!...

Khúc Tự Thủy ái ngại nói :

- Công việc đã đến nước này, anh vẫn còn khăng khăng giữ ý kiến cũ và cố chấp mãi sao?

Thời Thiếu Côn cương quyết nói :

- Nhưng tôi đã dứt khoát rồi, tuyệt đối không thể được, không áp lực nào có thể ép bức, không một lợi khí nào có thể quyến rũ nữa. Tấm lòng tốt của các vị, sự chiếu cố đó tôi xin ghi tạc không quên, nếu có dịp, dù sau này phải xả thân đền đáp tôi cũng sẵn sàng. Nhưng còn việc này, tôi nhất định không thể nào tuân lệnh được.

Chu Diệp Thanh chịu không nổi nữa, hừ một tiếng rồi hỏi lớn :

- Anh cho rằng nhị thư và đại thư tôi không thể giết được anh sao?

Khúc Tự Thủy cũng tái mặt nói thêm :

- Thời công tử, xin anh hãy thực tế hơn một tý. Đành rằng võ công anh cao siêu và đã tham luyện xong U Hạo thần công rồi. Ngặt vì hiện nay Bạch Thái Vân đã bị giam cầm riêng biệt, một mình anh đâu đủ sức chống lại bốn chị em chúng tôi chứ.

- Thà phải chết chứ không thể nghe lời ngươi đâu.

- Muốn chết cũng không còn được nữa. Bây giờ chỉ còn một cách là áp dụng biện pháp của nhị muội, đem chàng nhốt lại trong nhà đá mà thôi. Chị em chúng tôi đồng hợp sức, chẳng lẽ không bắt được anh sao?

--------------------------------------------------------------------------

                      Hồi 63 Chuyển bại thành thắng

Nghe Khúc Tự Thủy nói thế, Chu Diệp Thanh và Tề Mãn Kiều vội vàng xông tới tính bao vây Thời Thiếu Côn để bắt sống.

Thời Thiếu Côn giật mình thối lui ba bước. Rẹt, thanh bảo kiếm đã tuốt ra khỏi bao, ánh sáng xanh dờn chói lấp lánh, rung rinh không dứt, làm hoa cả mắt.

Bọn Khúc Tự Thủy bị kiếm khí uy hiếp, bất giác phải rút lại thủ thế.

Chu Diệp Thanh nổi nóng thét lớn :

- Quả là con người vô lương tâm. Bây giờ dám thản nhiên bật kiếm chực giết hết chị em chúng ta sao?

Thời Thiếu Côn cau mày đáp :

- Đây chỉ là một hành động bắt buộc để tự vệ mà thôi. Ơn dày nghĩa nặng, nguyện xin bồi tiếp sau này. Ngoài ra, xinh Lệ cô nương nghĩ tình châm chước và thả Bạch Thái Vân ra! Chúng tôi xin rời khỏi nơi này tức khắc.

Lệ Minh Nguyệt cười gằn không nói.

Chu Diệp Thanh hét lớn :

- Anh nhất định giết chết hai chị tôi sao?

Bỗng đâu một giọng nói nhẹ nhàng đáp ngay :

- Xin cứ yên tâm, cô ấy không thể nào chết được đâu. Hừ, một người thông minh có nhiều điều xảo quyệt, dễ gì chịu tự sát, thật là điều chưa bao giờ có xưa nay.

Bốn cô gái Trường Bạch cùng giật mình biến sắc. Thời Thiếu Côn cũng ngạc nhiên nhìn ra. Thì ra Bạch Thái Vân đã xuất hiện và đứng bên cạnh chàng.

Tay nàng hoa thanh Âm kiếm, ánh sáng khiếp người, miệng nở nụ cười kiêu kỳ như muốn thách thức. Cặp mắt nàng loang loáng lên nhìn xung quanh, hình như không coi bốn nàng ra vào đâu hết.

Thời Thiếu Côn mừng quá nói :

- Vân muội, em...

Bạch Thái Vân mỉm cười nói :

- Em đã nghe thấy hết mọi sự việc vừa xảy ra. Anh đã chứng tỏ không phải là con người phụ tình đoạn nghĩa, và đã công nhiên thừa nhận em là người vợ chính thức của anh.

Nàng ngừng lời rồi tiếp luôn :

- Em đã thoát khỏi chỗ giam cầm và nấp nghe được phần lớn câu chuyện rồi.

Lệ Minh Nguyệt dậm chân nói :

- Người khôn nghĩ trăm điều, tất nhiên cũng có một điều sơ hở. Ta đã quên không tước hai thanh bảo kiếm nên nàng đã khoét đá mà ra được.

Bạch Thái Vân cười lạt nói :

- Khá khen cô là người khôn ngoan lanh trí. Nhưng phát giác được bây giờ thì cũng chưa muộn lắm mà...

Khúc Tự Thủy hừ một tiếng, nói :

- Vâng, không muộn đâu. Bốn cô gái núi Trường Bạch không chịu thua sút các người đâu.

Bạch Thái Vân cười ngặt nghẽo, vung thanh Âm kiếm thành một làn sáng xanh rồi nói :

- Sao các cô chưa làm thử, còn đợi đến chừng nào?

Miệng nói, tay nàng khẽ đưa ra, định nắm lấy tay Thời Thiếu Côn để cùng liên hợp ra tay phát chưởng.

Nhưng Thời Thiếu Côn đã rụt tay nói :

- Vân muội, không nên nông nổi vọng động!

Khúc Tự Thủy tái mặt thét lớn :

- Hôm nay cả bốn cô gái núi Trường Bạch quyết cùng chị liều mạng một phen.

Nàng xoay mình nhẹ nhàng như chiếc én, bay tới định ra tay.

- Đại thư!

Lệ Minh Nguyệt vừa gọi, vừa sấn tới chắn ngang trước mặt Khúc Tự Thủy.

Khúc Tự Thủy ngạc nhiên quá, hỏi ngay :

- Nhị muội, em... em lại...

Lệ Minh Nguyệt cười lạt nói :

- Đây là một việc không còn chối cãi được nữa. Thời công tử đã có bạn tình chung rồi, em đâu có thể cưỡng đoạt tình yêu của kẻ khác được. Thôi thì xin đồng ý thả họ ra đi cho rồi.

Thái độ đột nhiên thay đổi của Lệ Minh Nguyệt khiến bầu không khí đang căng thẳng đã lắng dịu xuống ngay.

Thời Thiếu Côn và Bạch Thái Vân rất ngạc nhiên, không ngờ đâu câu chuyện đang gây cấn lại có thể biến chuyển một cách quá đột ngột như vậy.

Chàng có vẻ ngượng ngùng nhìn Lệ Minh Nguyệt, nói :

- Thật ra tôi cũng không biết xử trí bằng cách nào hơn nữa. Đối với tấm lòng tốt của cô nương, sau này sẽ xin đáp đền. Bây giờ xin phép được tạm bái biệt.

Nói xon, chàng cùng Bạch Thái Vân song song bước ra khỏi cửa nhà đá.

- Đứng lại!

Thời Thiếu Côn giật mình quay lại nói :

- Sao, cô nương có ý hối tiếc và muốn thay đổi thái độ sao?

Lệ Minh Nguyệt cười lạt nói :

- Tôn phu nhân xuất thân từ Vu Cổ giáo tại Tây Vực, rất giỏi về khoa “Ngũ hành kỳ môn”. Chắc rằng đối với lối bố trí ở dưới đất và trong khu vực này, chắc đã nhìn thấy được rõ ràng rồi. Nếu để tự ý một mình có thể đi ra bình an không?

Thời Thiếu Côn sực nhớ lại, đáp :

- Điều này...

Bạch Thái Vân cười lạt, nói :

- Thì ra cô nương muốn vận dụng yếu tố trận pháp để chuyển bại thành thắng chứ gì? Tôi cũng đã đoán trước rằng, một người như cô nương không thể nào mà có được một việc làm khoan hòa độ lượng như thế.

Lệ Minh Nguyệt điềm nhiên đáp :

- Cô nương muốn nghĩ sao thì tùy ý cô nương. Tôi chỉ muốn hỏi cô nương có thể tự tìm lấy lối đi ra được không?

Bạch Thái Vân đỏ mặt đáp :

- Nơi đây bố trị thật nhiệm mầu. Muốn thoát ra được phải vạn nan, đầy nguy, chứ chẳng dễ đâu.

Lệ Minh Nguyệt không nói gì, điềm nhiên vỗ tay ba tiếng.

Bỗng có tiếng kêu ken két, tường đá chuyển động, một cánh cửa vừa mở, có một nhà sư lông mày trắng phếu nhẹ nhàng bước ra, quay về phía Lệ Minh Nguyệt chắp tay nói :

- Thưa Đàn chủ, truyền bảo điều gì?

Thời Thiếu Côn vừa thấy vị sư này đã giật mình tự nghĩ :

- “Thì ra Tuệ Tĩnh hòa thượng của “Thánh Tích tự” cũng quy phục Chí Tôn giáo rồi”.

Lệ Minh Nguyệt nói :

- Hãy đòi hai tên đàn tiểu thị giả.

Tuệ Tĩnh hòa thượng vâng lệnh, rút lui.

Không bao lâu, có hai lão già râu quai nón bạc phếu, lục đục bước ra đứng nghiêm ở hai bên.

Lệ Minh Nguyệt nói :

- Hai người này phụ trách điều hành các cơ quan bí mật. Họ sẽ đưa anh ra. Đi với họ không có điều gì trở ngại nữa.

Thời Thiếu Côn hỏi :

- Nơi này có liên quan đến chỗ ở của Chí Tôn giáo chủ chứ?

Lệ Minh Nguyệt ngẫm nghĩ một lát rồi nói :

- Nói thật với anh cũng chẳng sao. Hiện nay Giáo chủ đang ở tại núi Hồng Vân, cách đây hơn hai trăm dặm về phía Nam. Nhưng có lẽ trong vài ba ngày nữa sẽ không còn ở đó nữa.

- Cô nương nói thật đấy chứ?

- Tin hay không tùy anh, nhưng bây giờ chắc chắn anh có thể ra đi được rồi.

Hai lão già đồng nói :

- Lão nô xin dẫn đường nhị vị.

Ra khỏi nhà đá, gần trước nhà giam, Độc Vương Sa Thiên Lý đứng đờ người như khúc gỗ. Lão đã bị điểm huyệt từ lâu, và Hoàng Lương Mộng bồng Thời Tư Tình đứng cạnh chờ đó chờ đợi.

Thì ra, sau khi Khúc Tự Thủy đem Thời Thiếu Côn đi rồi, Bạch Thái Vân lừa lúc Độc Vương Sa Thiên Lý đến sát lỗ hổng, dùng chỉ phong điểm vào huyệt của lão rồi dùng Âm kiếm khoét tường mà chui ra khỏi nhà giam tìm đến phòng Lệ Minh Nguyệt.

Nhờ sự hướng dẫn của hai lão già râu bạc, bọn họ vào một con đường ngầm chật hẹp quanh co, hai người lặng lẽ đi trước, Hoàng Lương Mộng bồng Thời Tư Tình theo sau. Đường chật hẹp, chỉ vừa hai người đi. Thời Thiếu Côn vẫn chưa hết hoài nghi, tuy đi nhưng lúc nào cũng lưu ý đề phòng mọi sự bất trắc.

Hai lão già hình như không thèm quan tâm gì đến mọi việc, cứ lặng lẽ bước đi, dọc đường không có một việc gì xảy ra cả.

Không bao lâu đã đi đến chỗ nối liền nơi đại điện.

Chớp mắt, mọi người vọt ra ngoài sơn dã. Bao nhiêu xác chết các nhà sư không ai thu cất, vẫn còn ngổn ngang khắp nơi, trông thật thê thảm.

Hai lão già râu bạc chắp tay chào nói :

- Bọn lão nô rất tiếc không thể đi xa hơn nữa, vậy xin tạm biệt các vị nơi đây.

Nói xong hai người quay mình trở lại.

Thời Thiếu Côn vừa đi vừa ngẫm nghĩ :

- “Lệ Minh Nguyệt nói hiện nay Chí Tôn giáo chủ đang ở tại núi Hồng Vân, điều này thật khó mà tin được”.

Nghĩ đoạn, chàng quay mình rảo bước đi về phía ấy.

Trong thạch thất, sau khi Thời Thiếu Côn đi rồi, bốn cô gái núi Trường Bạch cũng ở lại. Khúc Tự Thủy thở dài, nhìn Lệ Minh Nguyệt nói :

- Thật không ngờ bốn chị em chúng ta bây giờ đành chịu thua sút một người đàn ông, cả võ công lẫn tình cảm.

Lệ Minh Nguyệt cũng rầu rầu, nói :

- Tiểu muội đã biết trước và hứa trước, bây giờ xin nhận chịu kỷ luật của môn quy.

Khúc Tự Thủy cười lạt, nói :

- Đáng tiếc bây giờ nhị muội đã là môn đồ của Chí Tôn giáo chủ, Trường Bạch Vô Vi môn không còn đủ uy lực để giữ cô lại nữa.

Lệ Minh Nguyệt ngậm ngùi nói :

- Đại thư, cả đến chị cũng không hiểu thấu lòng em chăng?

- Tôi không hiểu nổi cô rồi. Sự thật thì...

- Chị em chúng ta đã cùng nhau kết nghĩa, thề nguyện sống chết chẳng rời nhau, tiểu muội đâu dám phản bội lời...

- Nhưng...

- Việc gấp phải tòng quyền, đó chẳng qua là điều ứng biến nhất thời mà thôi.

Khúc Tự Thủy cười mỉa :

- Thì ra nhị muội nhận Chí Tôn giáo chủ làm sư phụ cũng chỉ là một mưu kế, mà ngu tỷ lại cho là điều phát nguyện dứt khoát chứ.

- Bốn cô gái Trường Bạch đã đặt chân vào Trung Nguyên rồi thì không còn nói tới chuyện rút lui được nữa.

Chu Diệp Thanh thở dài nói :

- Chúng ta đã thua keo này rồi! Cứ suy xét theo tình hình ban nãy, lẽ ra thì nhị thư không nên tha cho chúng được ra đi một cách quá dễ dàng như vậy.

Lệ Minh Nguyệt cau mày nói :

- Ngoài ra chẳng có cách nào hơn nữa. Nên biết rằng với uy lực kinh hồn của U Hạo thần công khi Thời Thiếu Côn và đứa tiện tỳ họ Bạch kia hiệp phát chưởng, dù Chí Tôn giáo chủ cũng không chống cự nổi, huống hồ là bọn chúng mình.

Chu Diệp Thanh không đồng ý, liền cãi lại :

- Theo thanh danh của bốn nàng con gái của Trường Bạch, lẽ nào ra trận sợ địch. Bất luận U Hạo thần công của chúng có cao siêu đến đâu, bọn ta cũng nên cùng chúng so tài cao thấp.

Lệ Minh Nguyệt phá lên cười khanh khách, rồi nói lớn :

- Chiếm được thành trì đất đai không thắng, mà chiếm được lòng người mới thắng. Tôi đâu có nhịn thua một cách tầm thường như thế được.

Chu Diệp Thanh ngạc nhiên nhìn sững nàng, hỏi :

- Ủa, nhị thư! Chả lẽ đó lại là một kế sách riêng của chị hay sao?

- Lẽ dĩ nhiên chúng mình phải chuyển bại thành thắng và cố tìm lấy cái thắng trong cái bại mới hay.

Rồi nàng nghiến răng kèn kẹt hậm hực nói :

- Đành răng nhất thời chúng ta phải chịu nhường chúng một bước, nhưng chúng ta sẽ nhất định được bồi thường xứng đáng trong một dịp khác. Ta nhất định phải làm cho con tiện tỳ họ Bạch chết không đất chôn thây mới hả dạ này.

Khúc Tự Thủy ngơ ngác hỏi :

- Nhị muội, em có kế hoạch gì sao mà nói như vậy?

Lệ Minh Nguyệt nở một nụ cười ranh mãnh trên vành môi thắm, rồi ghé vào tai Khúc Tự Thủy mà thầm thì mấy câu.

Sau đó cả bốn cô cùng lộ vẻ vui mừng hớn hở, chừng như đã nắm chắc phần thắng lợi về phần mình.

Hồi lâu, Lệ Minh Nguyệt mỉm cười nói :

- Bây giờ chúng ta đã có Độc Vương Sa Thiên Lý, hai mẹ con Long Thủ Vu Bà cùng một số đông cao thủ thuộc Phân đàn Chí Tôn giáo tại Vân Mộng sơn, khi chúng ta đặt chân vào Trung Nguyên, dọc đường trù liệu đặt được căn cứ xong xuôi, chỉ cần làm sao tách rời được Thời Thiếu Côn cùng Bạch Thái Vân, trừ bỏ được Chí Tôn giáo rồi, tự nhiên toàn thể võ lâm Trung Nguyên phải chịu sự điều khiển của chị em mình...

Thì ra trong thâm tâm Lệ Minh Nguyệt đang xây dựng một âm mưu to tát và thâm độc đáng sợ.

Nàng lộ vẻ hân hoan đầy tự tin nói :

- Chúng mình cũng nên đi. Nhưng vì địa thế và hoàn cảnh tại Vong Ngã cốc thuộc Vân Mộng sơn rất thuận tiện và thích hợp, cần phải nhân cơ hội này sắp đặt, xây dựng lại kiên cố hơn nữa.

Khúc Tự Thủy mỉm cười nói :

- Nhị muội, em quả là một người đầy mưu lược, liệu việc như thần.

Thế rồi, cả bốn nàng đem hết đoàn tùy tùng kéo nhau về Vân Mộng sơn.

* * * * *

Đây nhắc lại bọn Thời Thiếu Côn, Bạch Thái Vân, Hoàng Lương Mộng cùng Thời Tư Tình, bốn người trên đường ngày đêm đi mãi.

Thời Tư Tình bị điểm huyệt mê man như người ngủ say, không hay biết gì hết, mặc cho Hoàng Lương Mộng và Thời Thiếu Côn thay phiên nhau bồng đi.

Thời Thiếu Côn lòng nóng như lửa đốt, chàng vận hết tốc lực chạy đi, một ngày vượt qua trên một trăm dặm. Mấy hôm sau chỉ còn cách Hồng Vân sơn non năm chục dặm mà thôi.

Khi ấy mặt trời đã gác non Tây, mọi người vừa đặt chân tới một tòa thị trấn khá to lớn.

Thời Thiếu Côn phóng tầm mắt nhìn về hướng chính Nam, thấy nhấp nhô một trái núi cao, hùng vĩ, gội nắng chiều, càng trông càng thấy đẹp.

Tâm ý chàng muốn đi thẳng một mạch về Hồng Vân sơn nhưng Bạch Thái Vân không đồng ý. Theo nàng, thì sở dĩ chưa ai am hiểu địa thế vòng quanh núi, và trời lại sắp tối, trong một dãy núi xa lạ, muốn tìm một hang kín tạm trú không phải dễ. Tốt hơn hết là nên ghé vào thị trấn này tìm nhà trọ tạm trú một đêm rồi sáng ngày sẽ đi tiếp.

Tuy nôn nóng, song Thời Thiếu Côn cũng không tiện khăng khăng theo ý mình. Cuối cùng cả bọn ghé lại thị trấn.

Tuy là một thị trấn khá lớn, đường phố rộng rãi, nhà nhà san sát, nhưng chẳng hiểu vì sao trời mới về chiều mà nhà nhà đều đóng cửa im lìm.

Thời Thiếu Côn gõ cửa hoài mà chẳng nhà nào chịu mở. Tức quá, chàng đạp mạnh vào cách cửa lớn. Bỗng nhiên, một thảm cảnh kinh hoàng hiện ra trước mắt ba người. Cả nhà già trẻ lớn bé đều bị giết chết thê thảm vô cùng. Kẻ cụt tay, người đứt đầu, máu chảy loang ra cả nhà.

Thời Thiếu Côn và Bạch Thái Vân liền đi mở cửa những căn nhà khác. Đâu đâu cũng hiện ra một thảm cảnh tương tự.

Chợt thấy một bóng đen vụt qua, Thời Thiếu Côn quát lớn :

- Đứng lại!

Bóng đen dừng lại và quay mặt về phía Thời Thiếu Côn.

Thì ra là Bang chủ Cái bang Cung Bá Ước.

Thời Thiếu Côn mừng rỡ hỏi :

- Cung bang chủ đi đâu đấy? Bang chủ có biết ai đã gây ra thảm cảnh ở đây không?

Cung Bá Ước nói :

- Tôi đang có công chuyện thì được tin cấp báo là ở đây đang xảy ra một vụ tàn sát nên tới đây xem sao.

Thời Thiếu Côn hỏi :

- Cung bang chủ có được biết tin tức gì về quần hùng không?

Cung Bá Ước nói :

- Chỉ có một ít tin tức thôi.

Thời Thiếu Côn tiếp lời :

- Có phải tin Chí Tôn giáo chủ đem môn đồ đi Tam Tiên Lĩnh hay không?

Cung Bá Ước lắc đầu :

- Việc này càng khó nói quá.

- Tại sao? Chả lẽ...

- Lúc ấy lệnh sư nhất định cứ bám sát không rơi bỏ, đuổi đến Hồng Vân sơn. Nhưng dần dần vắng bặt, không có tin tức gì nữa.

- Ủa, vậy bao nhiêu tai mắt, bộ hạ của quý bang đâu cả rồi?

- Lão hủ cũng đang phân vân về điều đó. Có lẽ Giáo chủ Chí Tôn đã bố trí nhiều cao thủ bất thần uy hiếp quần hùng, dồn vào một nơi nào đó.

- Nhưng bất kỳ thế nào cũng không giấu nổi tai mắt của quý bang được.

- Chẳng giấu gì thiếu hiệp, nhiều đồ đệ thuộc các tổ liên lạc của tệ bang bị bắt cóc, cho nên việc báo cáo chưa được rõ ràng và rành mạch được.

Thời Thiếu Côn nhăn mặt, nói :

- Nếu vậy thì hiện giờ, chưa được biết rõ Chí Tôn giáo chủ đang ở nơi nào sao?

- Có chứ! Tin cuối cùng cho biết, hiện giờ Chí Tôn giáo chủ đang ở núi Hồng Vân sơn. Nơi đấy kín đáo vào hiểm trở vô cùng. Vì bọn môn đồ của tệ bang chưa tìm ra tung tích quần hùng, nên lão hủ mới cho là...

- Chí Tôn giáo chủ về ở ngoài eo biển Hồng Vân từ bao lâu rồi?

Cung Bá Ước suy nghĩ một chập rồi đáp :

- Mới một ngày một đêm thôi! Hiện nay chưa có tin nào mới và cũng chưa có hiện tượng nào chứng tỏ bà ấy rời khỏi nơi này.

Thời Thiếu Côn thở dài, nói :

- Như vậy bao nhiêu vụ sát nhân giết người trong thị trấn này đều do bà ta gây nên hay sao?

- Nơi này thì...

Cung Bá Ước vội nói thêm :

- Lão hủ quên chưa nói cho thiếu hiệp biết những thảm trạng xảy ra nơi đây, hình như không phải do Chí Tôn giáo chủ làm đâu.

Thời Thiếu Côn ngạc nhiên quá, vội gạn hỏi :

- Hiện nay, trừ Chí Tôn giáo chủ ra, ai có khả năng và thủ đoạn tàn nhẫn gây nên cảnh tượng này?

Cung Bá Ước trầm ngâm đáp :

- Thiên hạ bao la, giang hồ phức tạp, biết bao nhiêu kẻ tàn ác, cùng biết bao nhiêu việc bất ngờ có thể xảy ra ngoài sự dự tính của mình.

--------------------------------------------------------------------------

                         Hồi 64 Đưa thư về Hồng Vân lĩnh

Thời Thiếu Côn nhướng đôi mày kiếm, chớp đôi mắt sáng rực niềm hy vọng, hỏi :

- Như vậy có nghĩa là không phải Chí Tôn giáo chủ đã làm ra việc này sao?

Cung Bá Ước nói :

- Hiện nay chưa có thể xác định được là ai đã làm. Nhưng cứ theo tình hình những người bị sát hại dọc đường, một là không phải là nhân vật võ lâm đã bị giết, mà bất kể nam phụ lão ấu, thường dân đều bị sát hại cả. Hai là lối giết người không có tí gì phù hợp với tôn chỉ của Chí Tôn giáo chủ. Sau hết, là Chí Tôn giáo chủ cùng bọn thủ hạ chưa đi ngang qua vùng này.

Thời Thiếu Côn suy nghĩ mãi không tìm giải đáp cho sự kiện này, thì Cung Bá Ước lại nói tiếp :

- Vì đang bận tâm theo dõi tình hình eo biển Hồng Vân nên lão hủ có phần xao lãng những việc xảy ra nơi đây. Hơn nữa, vì một số đồ đệ bổn bang ngộ nạn, chưa liên lạc được nên nhất thời chưa hiểu rõ đích xác lắm. Nhưng...

Ông chớp mắt mấy cái, nhìn chàng nói tiếp :

- Căn cứ theo báo cáo của đệ tử của bổn bang, thì có mấy tên ma đầu xuất hiện tại vùng này. Có thể bọn chúng là thủ phạm bao nhiêu cảnh tàn sát giết chóc này.

- Ủa, những tên ấy là ai vậy?

- Là Ô Trúc thần quân và hai tên ma đầu Thiên Sơn tam sát.

Thời Thiếu Côn sực nhớ lại lúc mình vào Vô Nhân cốc thuộc Kỳ Liên sơn, dọc đường vì cứu Chu Diệp Thanh đã đánh Ô Trúc thần quân bị thương và giết chết tên đầu sỏ Thiên Sơn tam sát. Trước khi bỏ ra đi, bọn Ô Trúc thần quân đã phát thệ sẽ phục thù rửa hận. Nếu quả như vậy thì nhất định ba tên này đang tìm mình báo oán. Nhưng tại sao chúng lại vào chỗ thị trấn mà sát hại dân lành?

Chàng còn đang trầm ngâm suy nghĩ thì Cung Bá Ước lại nói tiếp :

- Ngoài ba tên này ra lại có bốn nhân vật thần bí, do Ô Trúc thần quân mời về ủng hộ, những nhân vật này chưa rõ lai lịch ra sao cả.

Thời Thiếu Côn cảm thấy máu nóng trong người như muốn sôi. Chàng bùi ngùi cảm khái chưa nói gì hết.

Hồi lâu, Bạch Thái Vân vỗ vai chàng nhắc :

- Anh này, làm gì mà đờ người ra như vậy?

Thời Thiếu Côn chợt tỉnh cơn mơ, nhìn Cung Bá Ước hỏi :

- Bờ biển Hồng Vân ở nơi nào, Cung bang chủ có thể cho tôi biết được không?

Cung Bá Ước đáp :

- Bây giờ trời đã tối rồi. Xin mời thiếu hiệp cùng quý vị về căn cứ bí mật của lão hủ tạm nghỉ một đêm. Sáng ngày sẽ phái người dẫn đi.

Thời Thiếu Côn và Bạch Thái Vân gật đầu đồng ý, rồi cùng theo Cung Bá Ước đi ra ngoài cửa.

Trong khu rừng rậm rạp kín đáo, có một tòa nhà nhỏ, đã dột nát, được chọn làm tổng hành dinh tạm thời của Bang chủ Cái bang.

Trong đó có bảy tám lão ăn xin ứng trực thường xuyên và mấy chục con diều hâu xanh và bồ câu trắng mang thơ truyền tin đi các nơi.

Thời Thiếu Côn nghỉ lại một đêm.

Sáng hôm sau, Cung Bá Ước sai một lão già dẫn đường đến Hồng Vân sơn.

Đi được hơn trăm dặm đường, Hoàng Lương Mộng bỗng dừng bước lại đem Thời Tư Tình trao lại cho Thời Thiếu Côn, rồi nói :

- Đến đây, tiểu sinh xin cáo từ.

Thời Thiếu Côn ngạc nhiên hỏi :

- Tại sao tiền bối lại bỏ đi như vậy?

Hoàng Lương Mộng nói :

- Khi thư tín này giao được tận tay Chí Tôn giáo chủ thì người đầu tiên bị bà căm hận nhất là ai, thiếu hiệp có đoán được không?

Thời Thiếu Côn cau mày nói :

- Chỉ cần bà ta hiểu rõ sự thật, tất nhiên mọi việc sẽ biến dữ thành lành, giang hồ thoát được cơn đại sát. Như thế chắc hẳn không còn oán thù hay hờn giận một ai hết.

Hoàng Lương Mộng lắc đầu nói :

- Không phải đâu! Người mà bà ta oán hận nhất là kẻ đã phao vu và gây nên sự hiểu lầm tai hại này.

Thời Thiếu Côn gật đầu nói :

- Quả đúng là như vậy.

Hoàng Lương Mộng lại nói tiếp :

- Còn người thứ hai chính là tiểu sinh đây.

Thời Thiếu Côn ngạc nhiên hỏi :

- Ủa, vì sao lại là tiền bối? Chả lẽ tiền bối đã...

Hoàng Lương Mộng vội vã giải thích ngay :

- Tiểu sinh đã giữ lại những tài liệu và chứng cớ này, tàng trử suốt bao nhiêu năm qua, không đưa trình bày ra ánh sáng. Vì vậy cho nên Chí Tôn giáo chủ cứ kéo dài sự đau đớn, nuôi dưỡng mối hận thù vô cớ hằng mười mấy năm qua. Bây giờ mới biết được, làm sao bà ta có thể tha thứ cho tiểu sinh được?

Thời Thiếu Côn suy nghĩ một chập rồi gật gù hỏi :

- Quả đúng như vậy? Thế mà cháu không hề nghĩ tới điều đó. Vậy bây giờ xin đành phải chia tay.

Hoàng Lương Mộng cười hì hì rồi chào từ biệt.

Thời Thiếu Côn cùng Bạch Thái Vân tiếp tục đi, mười giờ sau đã đến chân núi Hồng Vân.

Địa thế núi Hồng Vân ước chừng một trăm dặm, rất cheo leo hiểm trở.

Nhưng nhờ sự hướng dẫn của lão già ăn xin, xuyên rừng vượt núi rất mau lẹ dễ dàng.

Đi một chập lâu, độ hai mươi dặm đường đến một nơi có vách đá đứng sừng sững, lão liền dừng chân, rồi đưa tay chỉ về phía xa xa nói :

- Trước mặt kia là eo biển Hồng Vân rồi. Đến đây xin cho phép già này được bái biệt.

Thời Thiếu Côn ngắm nhìn theo phía đó quả nhiên thấy vách đá dựng thẳng tắp, hai hàng cây song song cao vút từng mây. Chính giữa có một cái hang, chu vi khá rộng. Đường đi gập ghềnh khấp khểnh, hình như cổ kim chẳng có một người nào đặt bước tới.

Nhìn qua cảnh vật ấy, Thời Thiếu Côn suy nghĩ :

- “Sau khi bị thương, Chí Tôn giáo chủ không chịu về Kỳ Liên sơn Vô Nhân cốc, lại đi ngược về đây. Như thế quả nhiên bà ta quyết nuôi cái mộng quét sạch võ lâm, tắm máu giang hồ để rửa mối hận cũ”.

Khi lão ăn xin định quay về, Bạch Thái Vân vội vàng nói :

- Lão trượng, hãy thong thả đã.

Lão ăn xin hỏi :

- Bạch cô nương có điều gì cần dặn bảo?

Bạch Thái Vân liếc nhìn Thời Thiếu Côn nói :

- Bây giờ chúng ta đi sâu vào hiểm địa, vạn nhất có xảy ra sự xung đột thì Thời lão tiền bối ở trong tay làm sao chu toàn được?

Thời Thiếu Côn nói :

- Theo Vân muội, nên xử trí như thế nào bây giờ?

- Theo ý kiếm em, thì tốt nhất nhờ lão trượng hãy tạm nấp ở đây, săn sóc giùm Thời lão tiền bối. Khi nào đưa cái văn kiên tận tay Chí Tôn giáo chủ, cởi mở được oán thù ngày xưa, bao nhiêu hiểu lầm xóa bỏ để làm lành cùng nhau, thì chúng ta trở ra đón Thời lão tiền bối. Như vậy thì sẽ được vẹn toàn.

Thời Thiếu Côn gật đầu nói :

- Vân muội nghĩ như thế thật là chu đáo lắm.

Nói rồi chàng chắp tay nói cùng lão ăn xin rằng :

- Nếu lão trượng sẵn lòng giúp đỡ, xin cảm phiền tạm ở nơi đây săn sóc hộ cho.

Lão già ăn mày, đáp :

- Thiếu hiệp đã nhờ đến, lão hủ xin sẵn sàng tuân lịnh.

Nói rồi bồng Thời Tư Tình vào đặt nằm trong hang động.

Thời Thiếu Côn cùng Bạch Thái Vân, hai người nắm tay nhau, vọt thẳng vào phía trong hang như một vệt khói mờ.

Khi vừa đặt chân xuống, bỗng có tiếng hét lớn :

- Kẻ nào? Ai dám to gan lớn mật, xâm phạm vào chốn này?

Tức thì có hai tên U Linh áo xanh bịt mặt xông ra chận đường.

Nhưng khi vừa trông thấy Thời Thiếu Côn và Bạch Thái Vân, chúng giật mình biến sắc vì đã nhận diện được hai người liên hiệp đánh Chí Tôn giáo chủ thọ thương khi trước tại đại hội võ lâm.

Ngay khi ấy, Thời Thiếu Côn cũng nhận được hai người này là anh em Thiếu Vu Lăng Trung song kỳ. Khi cùng một trăm quần hùng vào Vô Nhân cốc, chính hai người này đã dùng xích ly chưởng gây thành tai họa, phát hỏa địa cực. Cứ như tình hình hôm nay, nhất định họ đã hết nạp vào hàng ngũ Thiên Cang hay Địa Sát Vô Nhân cốc rồi.

Thời Thiếu Côn dựng đôi mày kiếm nói lớn :

- Các ngươi khỏi phải hoảng sợ. Mau mau thưa lại với Giáo chủ là Thời Thiếu Côn xin được gặp mặt.

Lăng Trung song kỳ đồng thanh nói :

- Tại Vong Ngã cốc, Chí Tôn giáo chủ bị các ngươi đánh trọng thương, nhưng chẳng qua chuyện bất ngờ, vì khi đó người chỉ sử dụng tứ thành công lực.

Thời Thiếu Côn gật đầu đáp :

- Phải lắm! Chúng tôi đâu có lòng đả thương hay dám tự hào hơn người được. Chính hôm nay chúng tôi muốn tìm ngài vì một mục đích khác chứ không phải để đánh nhau đâu.

Lăng Trung song kỳ người nào cũng ngoài trăm tuổi, nhưng trong khi nói năng có liên hệ đến Chí Tôn giáo chủ, cử chỉ của họ rất là kính cẩn, lễ phép.

Cả hai cùng nói :

- Giáo chủ đã phát thệ quyết giết chết hai người. Theo chúng tôi thì thiếu hiệp nên lánh chỗ này thì hơn.

Thời Thiếu Côn cau mày nói :

- Chúng ta cứ vào.

Hai người song song tung mình nhảy lên cách xa hơn mười trượng.

Lăng Trung song kỳ thấy thế bèn vung tay phát ra một luồng sáng đỏ, xẹt thẳng lên trời, nhấp nháy làm hiệu lệnh báo động.

Tức thì có bảy tám người áo xanh bịt mặt, từ sau tảng đá lớn trong bụi cỏ xông ra, chận ngay lối đi.

Người đi đầu là Huyền Trung Tử, thủ tọa Thiên Cương.

Thời Thiếu Côn lạnh lùng nói :

- Vì có việc khẩn yếu cần được yết kiến Giáo chủ, cảm phiền quý ngài thông báo cho.

Miệng nói thế, cả hai cứ song song tiến vào.

Huyền Trung Tử nổi nóng, cùng mấy tên áo xanh đồng thời đánh ra hai chưởng. Một luồng gió lốc nổi lên, cuốn cả sỏi cát bay mịt mù, trong chưởng phong có thoảng mùi tanh tưởi. Rõ ràng là “Khu Thi Bách Độc chưởng”, tuyệt nghệ bá đạo nhất của Vô Nhân cốc.

Bạch Thái Vân dùng truyền âm nhập mật, nói :

- Những tên chó mực giữ nhà này, cần thanh toán phứt cho rồi, anh nhé!

Thời Thiếu Côn vội nói :

- Không được, trước khi chưa gặp mặt Chí Tôn giáo chủ, chúng ta không nên nặng tay và làm những điều lỗ mãng để gây thêm điều thù hận, chẳng ích lợi gì.

Nhưng Bạch Thái Vân đã phóng ra một chưởng.

“Đùng” một tiếng rung chuyển cả mặt đất, bụi đất lộng mịt mù, đá bắn tứ tung, thêm vào đó, có những tiếng động oàng oàng, ầm ầm, kéo dài không ngớt.

Thời Thiếu Côn và Bạch Thái Vân dựa vào uy lực của chưởng phong vừa phát động, tung mình lên không trung như một con chim khổng lồ bay lướt qua đầu bọn Huyền Trung Tử, cách xa hẳn mười trượng mới hạ xuống.

Huyền Trung Tử vừa giận vừa sợ, xoay mình đuổi theo, tiếp luôn hai chưởng vào sau lưng, tức thì một luồng âm lực ào ào cuốn tới.

Thời Thiếu Côn quay mình, ngừng bước nói lớn :

- Chúng mày muốn tìm cái chết sao?

Bạch Thái Vân tung chưởng đón đánh.

Ngay khi đó, có tiếng quát lảnh lót :

- Hãy ngừng tay!

Bọn Huyền Trung Tử giật mình vội vàng thu ngay chưởng lại.

Thời Thiếu Côn và Bạch Thái Vân cùng thu thế không đánh nữa.

Thì ra người ấy là tỳ nữ Xuân Hồng.

Huyền Trung Tử bước lại hỏi :

- Giáo chủ đã được báo động chưa?

Xuân Hồng đáp :

- Có! Giáo chủ ra lệnh cho mời vào nói chuyện.

Huyền Trung Tử ngạc nhiên quá, hỏi vặn lại :

- Mời họ vào nói chuyện? Có thiệt Giáo chủ đã ra lệnh ấy không?

Xuân Hồng tái mặt đáp :

- Chả lẽ tôi đặt điều nói láo sao?

Huyền Trung Tử chắp tay nói :

- Lão nô đâu dám...

Xuân Hồng hứ một tiếng nói :

- Nếu không, sao chẳng rút lui cho rồi?

Bọn Huyền Trung Tử dạ dạ rồi lập tức lùi ra ngoài.

Xuân Hồng hớn hở cười nói :

- Thời công tử, tiểu tỳ xin dẫn đường cho công tử.

Nói xong quay mình đi trước.

Từ hang núi đến eo biển, đường đi khúc khuỷu quanh co. Một hồi khá lâu bỗng đi đến một khoảng đất rộng, sáng sủa.

Trong eo núi có một khoảng đất bằng, chung quanh rừng cây bao bọc, thấp thoáng có nhiều ngôi nhà cũ kỹ bỏ hoang, phạm vi khá rộng.

Thời Thiếu Côn có cảm tưởng đây là nơi ẩn cư của những bậc cao nhân.

Khi bậc ẩn sĩ ấy qua đời, Chí Tôn giáo chủ tìm ra được và chọn nơi đây làm nơi căn cứ.

Xuân Hồng bước đi thoăn thoắt rất mau. Không mấy chốc đã đến một căn nhà khá lớn.

Hai cánh cửa gỗ đen từ từ mở rộng, một nữ tỳ đứng đó canh chừng. Xem kỹ lại là Thu Cúc.

Thu Cúc bảo Xuân Hồng :

- Giáo chủ chờ đã lâu lắm rồi, chị mau đưa họ vào gấp đi.

Xuân Hồng gật đầu đi luôn. Bước lên tòa nhà lớn bỗng thấy bóng nhiều người thấp thoáng. Người ngồi chính giữa là Chí Tôn giáo chủ.

Bà ta bỏ tấm the che mặt.

Đôi má phơn phớt hồng, cặp mắt sáng như sao, đầy sát khí.

Bên cạnh, một bà già da mồi tóc bạc, gương đôi mắt hầm hầm nhìn ra. Hai con thị tỳ Hạ Lan và Đông Mai đứng hầu hai bên. Phía ngoài có một chục đại hán mặc áo xanh, mình mang vũ khí đứng thành hai hàng, người nào cũng hiên ngang, lặng im phăng phắc.

Tuy quanh cảnh có vẻ nghiêm trang long trọng, nhưng Thời Thiếu Côn vẫn giữ được vẻ bình tĩnh như thường.

Chàng nghĩ bụng :

- “Chỉ cần trao gói thư kín và tín vật tận tay Chí Tôn giáo chủ, tức khắc bà sẽ thay đổi thái độ, và tình hình sẽ biến chuyển ngay trong phút chốc”.

Chàng hiên ngang đỉnh đạc bước vào, đồ cầm sẵn.

Chí Tôn giáo chủ nghiêm nghị nhìn chàng, cặp mắt nhăn lên như chớp, rồi hét lớn :

- Thời Thiếu Côn, mày to gan thật!

Thời Thiếu Côn cung kính nói :

- Sự việc xảy ra tại Vong Ngã cốc thật chỉ là điều vạn bất đắc dĩ. Chúng tôi mong Giáo chủ cảm thông và tha tội.

Chàng ấp úng một chập rồi nói tiếp :

- Nhờ ơn Trời Phật hộ trì, chúng tôi phải trải qua không biết bao nhiêu nguy nan gian khổ mới tìm ra một tài liệu bí mật của võ lâm, giấu kín hơn mười mấy năm nay rồi, thêm một số bằng chứng và tang vật nữa, đặc biệt trình lên Giáo chủ lãm tường.

Chí Tôn giáo chủ lạnh lùng nói :

- Việc này bổn tòa đã được phi báo của Đàn chủ Phân đàn Vân Mộng sơn rồi. Nếu không thì dễ gì ngươi được gặp mặt bổn tòa, ngoài ra ngươi còn bị phanh thây xé xác là khác nữa.

Thời Thiếu Côn chợt hiểu. Té ra Lệ Minh Nguyệt đã mật báo lên rồi. Hèn chi thái độ của bà ta đã thay đổi như vậy.

Chí Tôn giáo chủ hét lớn :

- Chưa trình lên còn chờ gì nữa?

Thời Thiếu Côn giật mình bỗng khựng lại. Nữ thị tỳ Xuân Hồng liền đỡ lấy phong thư và đồ vật trình lên cho Chí Tôn giáo chủ.

Chí Tôn giáo chủ tiếp lấy và hỏi :

- Mày đem giao cho bổn tòa với ý định gì đây?

Thời Thiếu Côn cau mày nói :

- Đây là sự kiện ghi chép một điều bí mật của võ lâm từ mười mấy năm qua. Chả lẽ Giáo chủ không có một mảy may hiếu kỳ muốn xem thử hay sao?

- Bổn tòa xưa nay không bao giờ thèm quan tâm đến câu chuyện của người khác.

Thời Thiếu Côn giật mình lo lắng nghĩ thầm :

- “Nếu bà ta câu chấp không thèm xem hoặc từ chối không mở, chẳng là phí mất cả công lao tâm huyết của mình lắm sao?”

Chàng suy nghĩ một chút rồi quả quyết nói :

- Bởi vì sự việc bí mật này có liên quan đến Giáo chủ.

Chí Tôn giáo chủ biến sắc hỏi :

- Liên quan đến ta như thế nào? Thật không?

- Quả đúng như vậy.

- Chẳng lẽ mày có xem qua rồi sao?

- Tại hạ đâu dám.

Ngẫm nghĩ một chút, chàng nói thêm :

- Phong bì có niêm son đóng dấu, Giáo chủ hãy xem lại coi còn nguyên vẹn hay không?

Chí Tôn giáo chủ nhìn kỹ rồi nói :

- Thời Thiếu Côn, bổn tòa thấy việc này coi có vẻ kỳ quái lắm.

Thời Thiếu Côn lắp bắp hỏi :

- Kỳ quái như thế nào?

- Kỳ quái vì chính thái độ của mày. Tại sao mày lại biến đổi mau lẹ như thế này?

Chàng đỏ mặt vội đáp bằng lối truyền âm nhập mật :

- Vì tôi đã được chứng thực bà là mẹ đẻ của tôi.

Chí Tôn giáo chủ khẽ rung động cả người, bà ta se sẽ dùng truyền âm nhập mật nói :

- Một đứa thông minh như mày cũng đã biết rõ rằng sự quan hệ mẹ con giữa ta và mày đã dứt. Ta đã mấy lần muốn giết mày cho rảnh. Chắc mày cũng quá hiểu rõ điều ấy lắm rồi.

Thời Thiếu Côn ngậm ngùi than rằng :

- Xin bà cứ xem qua rồi hãy hay.

--------------------------------------------------------------------------

                  Hồi 65 Mùi hoa thơm làm loạn trí

Chí Tôn giáo chủ điềm nhiên mở gói ra xem từ từ.

Thời Thiếu Côn hồi hộp, cố định thần chú ý theo dõi sự phản ứng như thế nào của bà ta?

Một lát sau, bà đã xem xong. Nét mặt của bà vẫn lạnh lùng nghiêm nghị như thường, không mảy may thay đổi.

Bà thủng thỉnh xếp lại phong bì, gói lại và nói :

- Thiếu Côn! Mày đến đây thật đúng lúc.

Thời Thiếu Côn cảm thấy yên tâm, thở phào một hơi khoan khoái, như vừa trút xong một gánh nặng.

Chí Tôn giáo chủ lại tiếp tục nói :

- Bổn tòa còn rất nhiều câu chuyện muốn nói cùng mày. Bây giờ mày hãy cùng Bạch cô nương đi nghỉ, cơm nước xong xuôi, chừng nào bổn tòa cho vời sẽ đến gặp.

Câu nói tuy đượm vẻ bề trên, chứa đựng tất cả sự kiêu kỳ ngạo nghễ, lối xưng hô có vẻ như khi trước, khiến Thời Thiếu Côn tê tái cả tâm hồn. Chàng thèm khát, ước mong được gọi lớn hai tiếng, mẫu thân!

Nhưng ở chỗ đông người không thuận tiện cho mẹ con gặp nhau trò chuyện, chàng buộc lòng nén sự xúc động bên trong, kính cẩn đáp :

- Tôi xin vâng!

Hai con thị tỳ Thu Cúc và Đông Mai lập tức chạy lại nói :

- Tiện tỳ xin dẫn đường cho Thời công tử và Bạch cô nương.

Thời Thiếu Côn ngập ngừng muốn nói đến chuyện Thời Tư Tình, nhưng sau khi suy nghĩ, chàng cảm thấy chưa tiện nên nín luôn.

Chàng cùng Bạch Thái Vân lẳng lặng bước theo hai con thị tỳ đi ra.

Đi xuyên qua một cái cổng hoa muôn màu rực rỡ, đến một tòa nhà đồ sộ nguy nga, bài trí vừa lộng lẫy vừa thanh nhã. Trên bàn, một mâm đầy thức ăn và rượu đã dọn sẵn từ lúc nào rồi.

Thời Thiếu Côn cảm thấy bụng đói như cào, trong lòng không còn áy náy hay khách sáo gì nữa, ngồi xuống ăn uống rất tự nhiên.

Bạch Thái Vân đưa mắt nhìn bốn phía với vẻ ngờ vực.

Thời Thiếu Côn ngừng đủa, hỏi :

- Vân muội, sao không ăn đi?

Bạch Thái Vân cau mày nói :

- Em cảm thấy có một điểm chưa vừa ý!

- Điều gì?

- Đó là thái độ của Chí Tôn giáo chủ...

Rồi nàng khẽ nói :

- Việc này, anh nên nói thật cùng em nhé. Những đồ vật và nội dung tài liệu, anh đã được xem qua chưa?

Thời Thiếu Côn đỏ mặt, ngập ngừng một chút, rồi nói :

- Chả giấu gì Vân muội, anh đã xem qua rồi.

- Trong đó có những gì, và nói gì?

Chàng ngại ngùng rồi thở dài nói :

- Những vật đó liên quan đến vấn đề sóng gió bất ngờ đã nổi lên giữa cha và mẹ anh. Cả hai bị người ta lừa gạt, vu khống đến nỗi trở mặt thành kẻ tử thù của nhau. Trong ấy, có ghi chép rành mạch tất cả sự thật, kèm theo những tang vật và bằng cớ để chứng minh đích xác.

- Như vậy thì lệnh tôn là tiền bối Thời Tư Tình và lệnh đường là Chí Tôn giáo chủ phải không?

- Phải!

- Còn người vu oan giá họa là ai?

- Là...

Chàng ngại ngùng đưa mắt nhìn xung quanh rồi nói luôn :

- Là mẹ nuôi của anh, tức phu nhân Văn Tú Ngọc.

- Ủa, đó cũng là một việc khó chứng minh cho người khác tin được.

- Lúc đầu anh cũng hoài nghi chút ít, nhưng hiện giờ thì đã hết rồi.

- Đừng vội, bên trong thấy có nhiều điểm đáng ngờ vực lắm.

Thời Thiếu Côn mỉm cười :

- Vân muội, em quá lo xa rồi đó.

Bạch Thái Vân nói :

- Không đâu! Trên thực tế, nếu không hoài nghi không được. Ví dụ như, nếu chúng ta là Chí Tôn giáo chủ thì sẽ xử trí như thế nào?

Thời Thiếu Côn chỉ cau mày không đáp.

Bạch Thái Vân lại nói tiếp :

- Nếu em đứng vào địa vị Chí Tôn giáo chủ, sau khi đọc xong tài liệu thấy rõ âm mưu ấy chứng minh được bao nhiêu thù hận trước kia, đã bị người ly gián gạt gẫm thì em sẽ làm ba việc: Điều thứ nhất, lập tức giết hết những người đã âm mưu vu oan giá họa. Điều thứ hai: Cho truy tầm ngay chỗ hạ lạc của Thời Tư Tình. Điều thứ ba: Đau xót ôm lấy đứa con mình và khóc cho hả dạ. Nhưng, anh thấy không, cứ như bề ngoài của bà vừa rồi thì có vẻ căm hận nhiều hơn là vui mừng sung sướng, giận hờn nhiều hơn là được dịu. Mẹ con đối diện nhau mà chẳng mảy may xúc động, chả hóa ra là một việc quái gở, bà là con người sắt đá, không còn tý nào tình cảm hay chút xíu nhân tính sao?

Không đợi Thời Thiếu Côn trả lời, Bạch Thái Vân dằn lòng không được, bất thần vỗ bàn hét lớn :

- Việc này không thể có được. Chí Tôn giáo chủ cũng không phải có quả tim sắt. Chỉ trừ khi nào bà ta tự ý thả Thời Tư Tình trên Tam Đầu lĩnh, còn thì là việc khác hẳn.

Thời Thiếu Côn lo lắng hỏi :

- Vân muội, cứ như em nhận xét thì sao?

- Việc này còn rất nhiều nghi vấn. Trong số đó một điều là chưa chắc anh là con ruột của bà ta.

Thời Thiếu Côn nói lớn để phản đối :

- Không, trăm lần không! Anh đã nhìn thấy đầy đủ bằng chứng rồi. Không thể nào như thế được đâu!

Bạch Thái Vân cau mày nói :

- Nếu vậy những tài liệu là giả và bà ta phát giác được rồi chăng?

Thời Thiếu Côn quả quyết nói :

- Thư tín và tài liệu này xuất phát từ tay một vị cao tăng, chắc chắn là chính xác và đáng tin cậy, không thể nào là giả trá đâu.

Bạch Thái Vân bỗng đập bàn nói lớn :

- Phải rồi, em đã nghĩ ra rồi.

Thời Thiếu Côn vội hỏi :

- Vân muội, em đã nghĩ ra điều gì?

Bạch Thái Vân dậm chân nói :

- Bức thư kia là thư giả rồi!

- Giả hả? Tại sao em dám chắc như vậy được?

Chàng bỗng phì cười và nói tiếp :

- Em đừng xét đoán nông nổi nữa. Việc giả mạo nhất định không thể nào có được. Từ khi tín vật này vào tay anh, lúc nào anh cũng cất giữ trong mình, không bao giờ rời ra một giây phút nào thì làm sao mà giả được?

Bạch Thái Vân không trả lời về câu hỏi của Thời Thiếu Côn, chỉ than thở một mình :

- Đáng tiếc! Em lại thua con tiện tỳ họ Lệ đó một nước cờ rồi!

Thời Thiếu Côn ngơ ngác không hiểu :

- Vân muội, em hãy giải thích rõ ràng cho anh nghe đi!

Bạch Thái Vân thở dài nói :

- Cả hai đứa mình đều lầm mưu của con tiện tỳ Lệ Minh Nguyệt rồi. Này nhé, Lệ Minh Nguyệt đâu phải một cô nương khoan hồng đại lượng, tại sao tự nhiên hắn lại thả chúng ta ra rồi tử tế cho người đưa đường đi tìm Chí Tôn giáo chủ, nếu không có một âm mưu ác độc bên trong?

- Biết đâu cô ấy đã ăn năn hối hận về sự lầm lẫn của mình nên muốn chuộc tội?

Bạch Thái Vân hứ một tiếng nói :

- Điều này cũng vì anh quá mơ mộng mà tưởng tượng ra mà thôi. Hắn chỉ hận một nỗi là không thể mang chúng mình ra tùng xẻo từng miếng thịt, cho đến chết, có đâu lại đưa mình về chốn này! Ngay từ lúc đầu, em đã rất nghi ngờ về điểm này rồi.

Thời Thiếu Côn nói :

- Chúng ta hãy đi ngay vào sự thực xem sao! Chính nàng ấy đã đưa mình tới đây chứ còn cãi gì nữa mà nghi ngờ.

Bạch Thái Vân than rằng :

- Trước khi đưa mình đi, hắn đã tìm cách tráo thư đi. Đó mới là thủ đoạn cay độc.

Thời Thiếu Côn cười dài nói :

- Anh đã nói là gói tín vật luôn luôn cất kỹ trong mình cơ mà. Huống chi phong bì vẫn còn niêm kỹ, làm sao mà thay đổi được.

Bạch Thái Vân dậm chân nói :

- Chỉ đáng trách là kinh nghiệm giang hồ của anh quá nông cạn và non nớt quá nên mới bị hắn gạt chua cay. Hắn có thể làm một vật giống y như thế rồi dùng hai tên giỏi nghề trộm cắp lén tráo đi mà không bị phát giác. Anh cẩn thận nhưng ngây ngô lắm, chúng muốn lừa gạt lúc nào mà không được.

Thời Thiếu Côn giật mình vì thấy việc này cũng có thể xảy ra như vậy lắm, nên cứ lặng thinh và ngồi suy nghĩ.

Trong tòa nhà lớn im lặng như tờ. Vô số hoa, nào là cúc, mai, huệ... bài trí xung quanh phong tỏa ra mùi thơm nồng nàn, hơi gắt khiến hai người ngây ngất say.

Bạch Thái Vân liếc mắt nhìn quanh rồi nói :

- Nơi này không hiền đâu, chúng mình phải mau mắn rời khỏi tức thì.

Nói xong nàng đứng phắt dậy chạy thẳng ra ngoài cửa. Thời Thiếu Côn không còn thiết ăn uống nữa, vứt đũa đứng dậy chạy theo ra ngoài.

Hai người bước ra khỏi tòa nhà thình lình có tiếng thét lớn :

- Còn chực chạy đi đâu đó?

Hai người quay mình nhìn lại, không thấy người nào hết. Nhưng tiếng nói rõ ràng là của Chí Tôn giáo chủ.

Bạch Thái Vân thụt lùi lại định đưa tay nắm lấy tay Thời Thiếu Côn, nhưng Chí Tôn giáo chủ đã cười lạt nói :

- Muộn lắm rồi, vô dụng rồi! Mau mau bó tay chịu trói đi cho rồi.

Thời Thiếu Côn đau lòng như cắt.

Bạch Thái Vân ngẩng lên cười khanh khách nói :

- Nếu như sức hai chúng tôi hợp lại, cũng không đến nỗi vô dụng lắm. Làm sao lại lọt vào tay bà được mà hòng dọa nạt nữa.

Từ bên trong, Chí Tôn giáo chủ từ từ hiện ra, sau lưng bà có hàng mấy chục người áo xanh, dường như tất cả lực lượng của Chí Tôn giáo đều tập trung đầy đủ mặt.

Thời Thiếu Côn nhìn thấy trước tình thế này thì chỉ có máu, sắt và vũ khí mới giải quyết được để thoát vòng vây. Nếu bị bắt lại một lần nữa, thì chẳng thể nào thoát chết được.

Không cần suy nghĩ nữa, chàng nắm tay Bạch Thái Vân, cả hai chuẩn bị thủ thế.

Chí Tôn giáo chủ cười khanh khách nói :

- Chung quanh tòa hoa sảnh kia đã bài trí thật nhiều bông hoa, chúng bây có thấy không?

Thời Thiếu Côn ngạc nhiên suy nghĩ :

- “Tại sao lại đem hoa bày vào chỗ này nhiều như vậy? Bà ta có dụng ý gì đây chăng?”

Bạch Thái Vân nói :

- Có thấy rồi, đã sao chưa?

Chí Tôn giáo chủ cười lạt nói :

- Mùi hoa thơm nồng gắt kia khiến cho lòng người sinh ra ngây ngất. Ngoài ra trong phòng ta còn phóng ra một loại hơi mù độc. Bất cứ người nào hít phải hai thứ cùng một lúc, lập tức bị mất hết công lực ngay.

Bạch Thái Vân cười lạt nói :

- Bà đừng hòng hăm dọa chúng tôi, vô ích.

Chí Tôn giáo chủ cười lạnh nói :

- Không tin thì thử vận công xem rồi biết ngay.

Thời Thiếu Côn còn nghi ngờ chưa tin, nghe Chí Tôn giáo chủ nói vậy chàng vội vàng thử tụ công lực. Nhưng vừa mới bắt đầu đã cảm thấy một điều kỳ lạ, toàn thân bủn rủn không còn một tí khí lực nào cả.

--------------------------------------------------------------------------