"thần thiếp bái kiến đại vương."

...

yuuji choàng mình khỏi mộng. hơi thở em nặng nề trồi ngược từ buồng phổi. người ngợm vã hồ hôi.

ơ.

không thứ gì suy suyển.

yuuji vẫn nhớ naoya, toji, megumi và satoru là ai. vẫn nhớ chị kyoin từng cứu mình, nhớ mọi thứ đã xảy ra ở cái khoảng thời gian mà họ cho rằng em đoạt xác kẻ tên dori. em vẫn là em, itadori yuuji.

"mình... đâu phải yêu quái."

yuuji sờ soạng khắp thân, sau mông em không hề mọc đuôi, em chẳng quay về nguyên bản, không lòi ra hai cái tai hai bên đầu. yuuji mừng rớm nước mắt.

"sao lại không tin mình chứ!"

dường như trong phút chốc em quên đi mọi nỗi đau từng giăng kín cõi lòng. em phải dằn mặt getou suguru.

getou suguru. xương cốt em lại vặn vẹo nhức nhối. em biết lý do vì sao em quên gã.

giấc mộng cảnh tỉnh em tất cả, lắp lại vào đầu yuuji toàn bộ quá khứ bị chôn vùi.

getou suguru từng muốn cưỡng bức em, điều ghê tởm nhất gã có thể làm là nuôi dưỡng cái suy nghĩ biến em thành nữ. ngay từ đầu, lúc dụ dỗ yuuji về bên kề cạnh, getou luôn dịu dàng giảng dạy, gã cũng trao biết bao lời đường mật. từng bảo, yuuji phá vỡ khuôn khổ cái đẹp trong gã, gã không tài nào lường trước được em là giống đực. getou nói, bởi vì em dễ dàng đạp đổ thang đo sắc hương của gã như thế, gã càng thêm trân quý em như viên ngọc sẵn đã sáng loáng. vậy mà, vì không thể hãm hiếp một cậu bé chập chững tuổi mười hai, gã đưa ra quyết định hành hạ thân xác tàn nhẫn dù rằng em muốn hay không. dõng dạc múa mồm mép đến thế thôi là cùng.

yuuji trốn thoát. đúng là em không bỏ đi đơn độc. getou làm giáo chủ vài giáo phái trong khu vực, gã bòn rút tiền từ đàn bà nhờ ngoại hình đầy ma mị. đôi khi trông getou quá đỗi huyền bí, đôi khi yuuji sợ nhưng thời gian đầu em được đối xử hệt công chúa nhỏ nên dần dà em mến cái vẻ bề ngoài đẹp đẽ đó. gã không thiếu tiền, có lẽ gã chỉ quá mức ám ảnh cái đẹp để rồi luôn phải đốc thúc bản thân truy lùng những thứ khởi nguyên nhất, mang sức quyến rũ thuần túy nhất thỏa mãn thị giác. đồng thời getou cũng chả ưa bọn văn hào như toji fushiguro cho cam tuy cùng chung nỗi ám ảnh đặc biệt. gã làm nên đủ loại chuyện quái đản, yuuji sợ.

getou thường nuôi rất nhiều cáo. em nghĩ một phần do ngoại hình gã na ná chúng. phần còn lại (lý do thật) gã kể em rằng, hồ ly tinh là tuyệt tác trần ai, chúng diễm lệ đạt ngưỡng buộc kẻ phàm sẵn sàng quỳ gối dưới chân, vâng vâng dạ dạ răm rắp phục tùng theo, dâng hiến thân mình. dùng dung nhan mỹ miều mê hoặc mọi giống loài trên cõi đời. getou nói, không một ai, bất kì ai dẫu là người lẫn thần qua nổi ải mỹ nhân. hồ ly tinh sử dụng đúng bản chất cái đẹp thực thụ để đạt được mục đích riêng.

điều đó càng khắc hoạ nên một thực thể mỹ nghệ trác tuyệt. gã yêu chúng. gã nhân danh bậc thánh nhân cứ thao thao bất tuyệt bên màng nhĩ yuuji suốt, rằng, em cần tôi luyện nhiều thêm mới đạt nổi đến cảnh giới đó.

vậy mà lại muốn biến đổi giới tính thật của em. muốn cấy tạo ra một em dị dạng hơn. rốt cuộc, cốt lõi việc yêu cái đẹp trong getou rất trào lộng, gã hứng thú với đàn bà quá. muốn quy em về một mối nằm la liệt dạng háng để gã chày cối thâu đêm.

yuuji đã cố, cố tìm cách bỏ trốn. sau bao năm thất lạc quê hương, yuuji may mắn leo lên được con tàu trở về nhật cùng bé cáo sắp sửa bị gã làm thịt vì không hóa hồ ly tinh. getou nuôi cáo với ao ước vô cùng viển vông, tôi luyện chúng bằng đủ loại công cụ tra tấn. thúc ép bản năng nguyên thủy của động vật hoang dã bộc phát. gã nghĩ thế sẽ kích hoạt được thứ gì đó. tiềm năng chăng? viển vông điên.

suốt khoảng thời gian trôi lạc tứ phương em chỉ có mỗi bé cáo bầu bạn. nhát tên găm xuyên qua cổ họng nó, nó rống lên và ngã quỵ ra mặt đất. đó là lần em gặp sukuna. bọn hầu cận muốn bắt con cáo đi vì bộ lông trắng muốt nay đã loang lổ những mảng máu sẫm đỏ. ngài ấy, dứt khoát không tha cho con vật đang ngoi ngóp trong vòng tay yuuji. sukuna ra điều kiện nếu em chạy thoát được khỏi phạm vi tầm ngắm của hắn mà không chết, nhất định sẽ để em yên. nhưng hắn không nói là đồng thời lúc đó hắn cũng sẽ tra tên vào cung, bắn liên hoàn về phía bóng lưng con mọn hòa mình vào rừng núi.

yuuji nhớ, em ăn rất nhiều mũi tên. chỉ là khi tỉnh dậy em đã ở dưới bếp một nhà thổ.

không nhớ lấy bất kì điều gì trong quá khứ. hệt trẻ mới đẻ hôm qua.

mải miết lục lọi phần khuất tối của tòa lâu đài kí ức mà yuuji không để ý suguru đã đứng ở kế bên giường tự bao giờ

"ăn cháo nhé?" gã ôn tồn ngồi xuống cạnh em, choàng tay qua vai, nắn bắp tay yuuji.

trái tim yuuji bắt đầu đập vội vã hơn ban nãy. có lẽ sau khi liếm máu sukuna và ngất đi, bọn họ đã thực hiện một nghi lễ cuồng tín cực đoan nào đó mà yuuji khó có thể mường tượng được mức độ bệnh hoạn. dường như getou suguru thực sự nghĩ dori ngày xưa của gã đã quay lại mà không biết rằng hồn con cáo chỉ giúp em trấn giữ một phần kí ức tồi tệ chứ không hề đoạt đi thứ gì.

yuuji mâu thuẫn giữa hai luồng suy nghĩ. em nên giả vờ như em vẫn thuần khiết như dori trong trí nhớ của gã, lợi dụng lòng tin cậy hay vạch trần mọi chuyện để gã điếng người bởi itadori yuuji không hề suy suyển.

nhưng yuuji không ngăn nổi cơn cuồng nộ trong mình. bao nhiêu phẫn uất xưa kia dồn nén chực chờ bộc phát tại chỗ.

"ngươi nghĩ ta là dori của ngươi à?" giọng nói yuuji run run, dù muốn mạnh mẽ quyết liệt đến đâu yuuji cũng chỉ là một cậu bé chưa tròn mười sáu. và sau tất cả những gì em chịu đựng suốt hơn nửa đời mình, yuuji không tìm đến cái chết là họa hoằn lắm rồi.

getou sững người, chết lặng.

gã không tin được vào màng nhĩ chính gã.

"MÀY!" gã bấu vào hai bắp tay yuuji và giữ em trong thế gọng kìm. dò xét trong đôi mắt và nỗ lực đánh lừa bản thân, nỗ lực tìm kiếm sự trêu ghẹo nơi em.

getou tiêu tốn bao nhiêu máu thịt gái đồng trinh chỉ để tắm cho yuuji - không phải dori, với mong muốn mang hồn người ấy trở lại, thanh tẩy con yêu quái ngự trị.

sụp đổ hoàn toàn, kinh thành đức tin trong phút chốc vỡ vụn thành vạn mảnh. getou tuyệt vọng vì giác quan gã mách bảo điều sai, gã tin dori và gã kết nối với nhau sâu đậm qua tâm hồn. nhưng không, chẳng có liên kết kết nối gì sất. toàn là sản phẩm gã tự mình đánh lừa mình.

"sao?" yuuji trợn mắt nhìn getou nghiến chặt hai hàm.

giờ gã có giết yuuji tại đây thì người đau đớn cuối cùng cũng là gã. dáng dấp người gã thương ngay trước mắt mà trớ trêu thay từng ánh nhìn cay nghiệt không tồn đọng chút tình cảm kia như bàn tay vô hình bóp nát trái tim gã.

"sau tất cả những gì ngươi làm. ngươi vẫn nghĩ như thế là tốt cho ta sao?" yuuji chất vấn.

getou nín bặt. gã không còn lời gì có thể cất nên thành tiếng.

"yêu thương gì chứ? làm gì có tình yêu nào mà lại ghê tởm như thế chứ."

"ghê tởm?" getou lặp lại với tông giọng khản đặc. ý yuuji là thứ tình cảm gã tôn lên tầm tín ngưỡng trước đến nay là ghê tởm sao?

"thà giết tao còn hơn." yuuji nói mà không run sợ. em hất phăng hai cánh tay đang chẳng thể vận nổi chút lực ra khỏi người mình.

trông getou hoàn toàn không biết cách đối diện với sự thật ra làm sao mới phải. gã nên yêu em lại từ đầu hay tống khứ em ra khỏi con tim đang thét gào thống khổ? hễ nhìn thấy yuuji căm ghét mình, xương tủy gã như rã rời.

bỗng, cái ý nghĩ điên rồ đó lóe lên. getou một lần nữa chối bỏ sự thật hiển nhiên.

"mày chắc chắn không phải dori."

gã nói mà chỉ muốn tự tay kết liễu mình. gã toan giết yuuji thật khi con dao đã ngang tầm mắt em, khoảng cách gần đến nỗi chỉ chứa được những lợn bụi mịn trong không khí. nhưng khi ngay trước getou suguru là gương mặt gã hằng thèm khát, gã không thể xuống tay. rốt cuộc gã cũng chẳng biết gọi là yêu em, tôn thờ em hay đơn thuần là muốn nếm qua thứ tuyệt tác trần ai này nữa. gã cứ ham muốn và không ngăn được hạ bộ nóng bừng mỗi lần có em bên cạnh. nhưng yuuji là nam, quá khó để quan hệ tình dục cùng loài đặc biệt là lúc đó em hãy còn quá nhỏ bé.

gã gắng gượng đối diện với cơn giông tố, không lẽ đây là tất cả những gì yuuji nghĩ suốt khoảng thời gian họ bên nhau sao? em chưa hề hạnh phúc, chưa từng yêu gã như cách gã nâng niu em đến vô lý hóa mọi thứ chung quanh. yuuji đã luôn bài trừ gã sao?

"em không... yêu ta sao yuuji?"

lần đầu tiên trong đời gã chấp nhận vùi mình vào lốc xoáy mang tên sự thật, gã gọi tên dori của gã là "yuuji" hệt một lời chấp thuận còn khá miễn cưỡng.

yuuji im lặng.

"đừng giết nó."

âm thanh cất lên khiến hai người đang dày vò nhau trên giường dồn hết sự chú ý về phía cánh cửa.

lấp ló dưới ánh đèn vàng mờ, yuuji nhận ra ngay.

thân hình hắn vạm vỡ to lớn đến độ bóng in lên nền sàn đủ vươn tới nơi chiếc giường đặt, cách đó một khoảng đủ xa. getou dường như quá đỗi não nề, gã ngồi vật ra trên chiếc ghế gỗ đặt cạnh giường, ngước mặt và bắt đầu châm điếu. gã rít từng hồi rất sâu. chẳng may mảy chào thiên hoàng đang đứng ngoài kia.

sukuna tiến vào, tà kimono chạm đất. tiết trời về đêm dẫu lạnh nhưng yuuji không nghĩ với dáng người săn chắc đó cần nhiều lớp áo đến vậy, cổ lọ đen tuyền bên trong, kimono trắng và haori đen bên ngoài cùng. kè kè sau đuôi sukuna là hầu cận đang cầm trên tay đèn lồng có khung gỗ.

yuuji nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, bước xuống nền gỗ lạnh toát và cúi đầu.

"bái kiến thiên hoàng ryomen."

sukuna còn không để tâm đến yuuji đang chờ lệnh để được ngẩng đầu.

"ngươi làm ta thất vọng hơn cả những gì ta có thể hình dung."

yuuji không biết sukuna đang nhắm đến ai, em hay getou.

sukuna và getou trao đổi qua ánh mắt. với kế hoạch đã vạch sẵn tự lâu, hắn không thể để vài tép riu kề cạnh vướng víu lối đi. hắn sẽ tách getou và con ở đợ kia ra để khi đối diện với mục đích cốt lõi đằng sau lý do sukuna muốn bắt giữ yuuji, getou không ngán đường thêm.

"okkotsu vừa trở về."

"đốc thúc chuyện lập phi."

sukuna sừng sững đứng trước thân hình nhỏ bé đang cúi đầu.

hắn muốn nói điều gì đó.

chẳng hạn như, sao lại không chào như cung cách cách đây chưa quá sáu tiếng. sao lại không xưng "thần thiếp".

nhưng một người phàm tục kém nhạy bén đến thế có trong tay chút phép chữa lành thì cũng chỉ là đồ nói vứt là vứt đi ngay được.