Từ ngày có thêm Yukimiya, bàn ăn nhà Isagi nhiều thêm một bộ dao nĩa. Lúc đầu người kia đã ra sức từ chối, có phản kháng qua nhưng phải đại bại trước gương mặt ủy khuất của gia chủ dự khuyết nhà Lorenza.

Tính từ ngày Isagi chuyển đến sống tại Sicily đến nay đã hơn một tháng, sinh hoạt thường nhật dần đi vào quỹ đạo ổn thỏa, em cũng được Kaiser dạy cách cân bằng cuộc sống giữa hai thế giới với hai thân phận khác nhau. Ngoài ra, Isagi càng chắc chắn một điều: Kaiser là một tên có tính cách ác liệt đến mức ma chê quỷ hờn!

Mỗi lần học tiết thể dục là mỗi lần Isagi vắt chân lên cổ mà chạy, bởi dí ngay sát phía sau là một khẩu súng điên cuồng xả hàng tá băng đạn cao su. Đã thế quý ngài sát thủ không chỉ rượt em dưới đất phẳng, còn ép em leo núi lội sông tránh đạn của gã. Em nhiều lần phản đối cách dạy học bạo lực này nhưng có vẻ gã đem chữ từ tai này sang tai khác, mặc kệ em có kêu gào thảm thiết đến mấy cũng không mảy may thay đổi cách dạy của mình. Nhưng Isagi phải công nhận rằng sau nhiều lần bị đuổi bắn như vậy, cơ bắp yếu hơn sên giờ đã săn chắc lại rất nhiều, toàn thân có da có thịt hơn hẳn lúc trước.

Kaiser có vốn kiến thức rất phong phú trong nhiều lính vực, chính gã là người đã giúp Isagi học thêm các kiến thức chuyên sâu về khám nghiệm tử thi, chất hóa học và dược liệu. Gã cũng chính là người tự bỏ tiền túi ra để sắm đầy đủ trang thiết bị phục vụ cho công việc làm pháp y của học trò nhỏ, Isagi khi biết chuyện đã vô cùng cảm kích, từ lần đó trở về sau không còn phản đối cách dạy học như luyện binh của gã nữa.

Mọi thứ trải qua thật êm đẹp, cho đến ngày bão nổi.

Hôm ấy là một ngày giữa hạ nóng bức, dàn hồng leo hứng lấy hạt nắng rực rỡ khoe sắc dưới hiên nhà. Bóng người thưa thớt qua lại, lảng vảng chập chờn lướt qua tầm mắt. Tiếng chuông nhà thờ liên hồi chưa dứt, vang vọng xuyên qua tầng mây đâm thẳng lên trời xanh.

Đi chợ sáng dường như đã trở thành thói quen khó bỏ khi Isagi bước vào cuộc sống mới, hai tay lỉnh kỉnh túi lớn túi nhỏ đầy ắp nguyên liệu nấu ăn tươi ngon. Kaiser không có thói quen dự trữ đồ tươi qua ngày bởi gã quan niệm thức ăn để đến hôm sau sẽ không còn tươi nữa, dù vẫn có thể ăn nhưng sẽ không đảm bảo độ ngon tối đa của chúng. Vài lần đầu gã còn nhờ vả bạn đồng hành kiêm trí cốt, Alexis Ness ra ngoài đi chợ cùng, sau này khi em đã dần quen thì gã mặc kệ để em đi mua một mình luôn.

Rẽ được về con phố thân quen, bỗng cái tính hậu đậu trong người Isagi nổi lên khiến mấy quả chanh vàng rơi khỏi túi. Luống cuống cúi người xuống nhặt chanh thì có vị cảnh sát từ phía đối diện nhanh nhẹn chạy đến, loáng cái đã nhặt hết chỗ chanh em làm rời. Vị cảnh sát trẻ mỉm cười, răng nanh trắng phau lộ rõ trên khóe môi:

"Của ngài đây!"

Isagi ngại ngùng vươn túi ra, cậu cảnh sát hiểu ý ngay, cẩn thận thả từng quả chanh vàng óng vào trong.

"Cám ơn lòng tốt của anh, anh cảnh sát."

"Ha ha, không cần khách sáo đâu." – Cậu chàng vui vẻ khanh khách cười – "Dù sao thì xét theo địa vị, giúp đỡ ngài là nghĩa vụ của chúng tôi, thưa người thừa kế."

Nét cười trên môi Isagi cứng đờ.

"Xin phép được giới thiệu, tôi tên Charles Chevalier, 18 tuổi, hiện đang gia nhập vào lực lượng cảnh sát trật tự của Palermo, mong mọi người giúp đỡ!"

Charles hứng thú bừng bừng ngồi trong văn phòng thám tử, đôi mắt đen tròn long lanh ngó khắp phòng như một đứa trẻ mới lớn đang khám phá thế giới.

"Thế lực nhà Lorenza vươn đến tận cả cớm rồi á?"

Thề với Chúa, Isagi chưa bao giờ nghe đến việc một Mafia hoạt động trong thế giới thực với thân phận là cảnh sát cả, nghe phi lí hết sức!

"Thành viên của nhà Lorenza trải rộng khắp Italy, hầu hết các cán bộ đều lựa chọn một công việc để hòa nhập với xã hội, không chỉ cảnh sát thôi đâu, đến cả các cơ quan của chính phủ cũng có người của Lorenza."

Nghe Kaiser giới thiệu mà Isagi ngu luôn, em thật sự không thể lường được thế lực của gia tộc có thể rộng lớn đến mức độ ấy. Ông ngoại Ferderico mang danh xưng Bố Già quả không sai mà!

"Nhưng cũng hơi bất ngờ đấy, từ khi nào mà lão Lorenza có hứng thú với lao động trẻ em vậy?"

"Là do tôi tự tìm đến mà." – Charles nhún vai. – "Bố có ân với tôi, cho nên tôi muốn trở thành một phần cho gia tộc, trợ giúp Bố đi lên đỉnh Mafia!"

Isagi có chút tán thưởng trước câu nói của chàng trai, còn nhỏ tuổi nhưng đã biết tri ân báo đáp, chứng tỏ cậu đã được dạy dỗ rất tốt.

"Chắc cảnh sát Chevalier đây không rảnh đến mức chỉ đến đây nói nhảm với ngài Isagi đâu nhỉ? Nếu không báo án thì mời về cho."

Yukimiya lãnh đạm khoanh tay dựa lưng vào tường, màu vàng trong tròng mắt lập lòe dư quang.

"Đừng tưởng anh hơn tôi có vài tuổi mà muốn đuổi là đuổi tôi nha! Chí ít anh nên nhìn ai là chủ nhà chứ." – Charles trẻ con le lưỡi chọc tức Yukimiya. – "Với lại tôi đến đây là có việc muốn nói với gia chủ tương lai chứ có đến đây ăn không ngồi rồi đâu!"

"Cậu đến tìm tôi?" – Isagi tròn mắt chỉ vào mình.

"Là ủy thác của Bố, đây là thư lệnh, anh đọc thử xem."

Isagi nhận lấy bức thư từ tay Charles, cẩn thận bóc bì ra. Đúng là thư lệnh của Ferderico, ông viết, dạo gần đây các cán bộ báo về tổng bộ rằng có một gia tộc đang nhem nhóm ý đồ lật đổ đế chế hùng mạnh Lorenza. Ông đã cử một vài thành viên đi xác nhận thông tin nhưng không một ai lành lặn trở về, thông tin thu được cũng chẳng hữu ích là bao. Xét thấy độ hệ trọng của sự việc, Ferderico quyết định sẽ giao lại vụ này cho Isagi, như bài kiểm tra năng lực và tố chất của người thừa kế tương lai.

"Thêm nữa tối qua tôi nhận được tin tình báo từ một thành viên bên phòng hình sự Palermo, họ tiếp nhận một vụ án giết người, nạn nhân là nữ, sẽ chẳng có gì để bận tâm nếu người phụ nữ đó là người của tổ thư kí nhà chúng ta."

"Trước đây từng có vụ án nào như này hay chưa?" – Kaiser nhíu mày.

"Chưa từng, đây là lần đầu tiên, Bố yêu cầu điều tra vụ này, giúp những đứa con của Bố đi về với Chúa thanh thản."

Charles dẫn họ đến hiện trường vụ án mà Ferderico yêu cầu, đó là căn nhà gỗ hoang ở vùng núi giáp danh giữa hai thành phố của Sicily. Không có đường lên núi nên họ đành bỏ xe lại, hùng hục cuốc bộ lên tận đỉnh, lên đến nơi thì Charles cùng Isagi lưng tựa lưng thở từng hơi nặng nhọc. Kaiser khinh khỉnh nhìn, rất không nghĩa tình thốt ra từng câu đe dọa:

"Hình như hai cậu hơi yếu thì phải, sau khi xong vụ này tôi sẽ huấn luyện hai cậu cho đến chết."

Hai bạn nhỏ tâm đầu ý hợp lắc đầu nguầy nguậy.

Đẩy cánh cửa bung gần hết bản lề, cậu bạn nhỏ tuổi nhất nhanh tay che kín miệng, mi tâm nhíu hết lại thành cụm, biểu tình buồn nôn muốn mệnh. Ba người lớn tuổi còn lại có nhiều kinh nghiệm nhìn thi thể nên cảm thấy đỡ hơn Charles, tuy vậy khung cảnh bên trong căn nhà không khỏi đánh mạnh vào đại não họ.

Căn phòng ngổn ngang lộn xộn, tối om như một cái miệng rộng sẵn sàng nuốt trọn bất cứ thứ gì tiến vào trong. Thi thể người phụ nữ treo trơ trọi giữa nhà, đôi mắt cô trợn trừng nhìn thẳng về phía cửa, Isagi có cảm tưởng rằng cô ấy đang nhìn mình, với đôi mắt chất đầy nỗi ai oán trước khi từ bỏ mạng sống tại nơi đáng sợ này. Hai má thi thể phồng lên đấy bất thường, quần áo công sở rách không còn hình thù, nửa thân trên chi chít vết roi, nửa thân dưới thì ngập trong biển máu.

Yukimiya chụp lại toàn bộ khung cảnh hiện trường, sau đó cùng Charles cắt đứt sợi dây thừng trói chặt cô gái. Isagi cầm theo hộp dụng cụ chạy đến bên cạnh cỗ thi thể, bắt tay giải phẫu khám nghiệm.

Tổng quan bên ngoài, cô gái bao phủ hoàn toàn bởi các dấu roi da, không có vết thương nào ở các cơ quan trọng yếu, có thể suy đoán cô bị tra tấn đến chết. Các cơ cực kì cứng, bước đầu đoán được thời gian tử vong từ khoảng 6 giờ đến 9 giờ tối qua. Nhìn vùng máu tụ ở tay và chân, rất nhiều hoen tử thi đang có dấu hiệu mờ đi, một số chỗ có dấu hiệu sắp biến mất.

Dùng dao cắt một bên má, từ trong khoang miệng người phụ nữ ồ ạt trào ra những cánh hồng khô và tỏi củ còn dính nguyên đất. Lấy một ít bỏ vào bao vật chứng, Isagi chuyển xuống phần bụng. Cắt lớp vải thừa đi, em có hơi phát hoảng khi trông thấy phần bụng cô gái bị rạch tràn đầy hình thánh giá, chúng nhiều đến mức không chừa lại phần da thừa nào.

Tiếp đến vùng kín của phụ nữ, âm đạo bị đâm nát bấy, máu khô bám đầy hai bắp đùi, các vết đâm rất ngọt, không có dấu hiệu chống cự, chứng tỏ đây là dấu vết hung thủ để lại sau khi cô gái này tử vong.

"Thế nào?" – Kaiser hỏi một câu không đầu không đuôi.

"Chị ấy chết thật thảm." – Isagi đạm nhiên trả lời lại.

"Cậu biết tôi đang muốn hỏi cái khác mà."

"Chị ấy chết vào khoảng 9 giờ tối qua, hung thủ đã tra tấn chị ấy đến chết, sau đó nhét hoa khô vào tỏi vào miệng chị, hành hạ bộ phận sinh dục của chị, hơn nữa hắn còn khắc hình thánh giá kín bụng chị. Nhìn qua thôi đã thấy đây là một con chiên biến thái rồi."

"Hắn chưa chắc đã là con chiên đâu."

"Ý chú là?" – Em khó hiểu nhìn gã.

"Khi nhắc đến tỏi cậu thường nghĩ đến cái gì đầu tiên?"

"Theo lẽ thường tình tôi sẽ nghĩ đến việc xua đuổi tà ma, nhưng nơi này là phương Tây, nên tôi sẽ nghĩ đến ma cà rồng... Không lẽ?"

"Ừ, hung thủ gặp ảo giác, nhìn nhầm cô gái này thành một con ma cà rồng muốn hại hắn ta."