Từ lâu rồi, những ngày huy hoàng của SK Telecom T1 đã trở thành một ký ức xa xăm trong lòng những người hâm mộ. Các tuyển thủ kỳ cựu của SKT, những người đã từng làm nên những chiến công lịch sử tại CKTG, giờ đây đều đã rút lui khỏi đấu trường chuyên nghiệp. Chỉ còn duy nhất Lee 'Faker' Sanghyeok vẫn đứng ở đây, như một vị vua cô đơn giữa ngai vàng lộng lẫy.

Trong khi những người đồng đội cũ đã dần tìm cho mình những con đường khác, Lee Sanghyeok vẫn kiên quyết bám trụ lại với Vương triều Đỏ. Mặc dù sức khỏe và kĩ năng không còn như xưa, và áp lực không ngừng đè nặng lên vai Lee Sanghyeok, nhưng anh không bao giờ muốn từ bỏ. T1 đối với Lee Sanghyeok không chỉ là một đội tuyển, mà là cả một phần ký ức, là cả thanh xuân mà anh và các đồng đội đã cống hiến.

Tối hôm đó, các thành viên cũ của SKT T1 rủ Lee Sanghyeok đi nhậu nhẹt vài ly sau khoảng thời gian dài anh thi đấu và giành được chức vô địch CKTG 2024.

"Em mà không đi thì bọn anh sẽ tới xách em đi, đừng có mơ trốn thoát được!" Bae Sungwoong, cựu tuyển thủ JG của SKT với tên gọi Bengi, là một Loài Alpha sói xám mang tính cách ngỗ nghịch bá đạo. Anh ta nói bằng giọng hù doạ khi gọi điện cho Lee Sanghyeok.

Khi đó Lee Sanghyeok chỉ biết cười một cách bất lực rồi đồng ý, vì anh biết các đồng đội cũ sẽ không bỏ qua cơ hội này để kéo anh ra khỏi vương quốc cô đơn của mình.

Tối muộn, khi bữa ăn và những chai rượu liên tục được xách lên, tiếng cười vang vọng trong căn phòng ấm cúng của quán ăn nhỏ. Những câu chuyện xưa cũ lại được nhắc lại, từ những chiến thắng lịch sử tại CKTG cho đến cuộc sống thường nhật vui vẻ, không có gì ngoài tiếng cười và âm thanh của những chén rượu.

Cựu Xạ thủ Bang - Loài Alpha Sư tử, Bae Junsik và cựu Hỗ trợ Wolf - Loài Beta Chó Husky, Lee Jaewan vẫn hài hước vô tư như ngày nào, không quên trêu chọc Lee Sanghyeok về những quyết định đầy lý trí của anh trong những trận đấu gay cấn.

"Sanghyeokie vẫn là con người lạnh lùng như xưa đấy, hahaha." Bae Junsik cười tươi, mắt lấp lánh ánh rượu. Anh ta đã ngà ngà say, cứ nói một vài câu lại vô tình biến ra chiếc đuôi Sư tử ngoe nguẩy bên này bên kia, đôi lúc còn quấn chiếc đuôi lên cánh tay của Lee Sanghyeok như làm nũng.

Lee Sanghyeok mỉm cười, cứ uống xong một ly rồi lại ngồi im lặng nghe mọi người nói chuyện, như thể anh đang quay trở về những khoảnh khắc SKT còn tồn tại.

Seoul giữa mùa đông, những con đường nhộn nhịp ngày thường giờ đây lặng yên dưới ánh đèn vàng dịu dàng. Tại quán nhậu nhỏ, tiếng cười nói rôm rả của những người bạn cũ từng gắn bó dưới màu áo SKT vang lên, xua tan đi cái lạnh buốt giá của đêm khuya. Lee Sanghyeok với khuôn mặt đỏ ửng vì hơi men, đang mỉm cười ngây ngô khi nghe những câu chuyện hài hước từ các đồng đội cũ.

Lee Jihoon bất ngờ vỗ mạnh lên bàn, có lẽ vì say nên hai má đỏ bừng lên, cặp sừng dê Angora xuất hiện trên đầu trông vô cùng hài hước. Anh ta giơ ngón tay chỉ vào Sanghyeok: "Lee Sanghyeokie! Anh có điều muốn nói với em!".

Lee Sanghyeok ngẩn người, đang định gắp miếng thịt bỏ vào miệng thì dừng lại, tò mò nhìn Lee Jihoon: "Nói đi, em nghe đây."

"Anh yêu em!" Lee Jihoon hét lớn, rồi chỉ tay vào Lee Sanghyeok: "Từ hồi còn ở SKT, anh đã yêu em rồi! Nhưng mà em lúc nào cũng chỉ nhìn vào cái màn hình, có bao giờ để ý đến anh đâu!"

Cả bàn im lặng trong vài giây, rồi Bae Junsik cười phá lên: "Này Jihoon-huyng, anh nói linh tinh gì thế?"

Nhưng rồi, như bị kích thích bởi lời bày tỏ của Lee Jihoon, Bae Junsik cũng đứng dậy, tay đập mạnh lên bàn: "Này Lee Sanghyeok, tớ cũng yêu cậu mà! Từ hồi ở chung đội, tớ vẫn luôn yêu cậu! Nhưng tớ không dám nói, vì biết cậu chỉ coi tớ như là đồng đội thân thiết mà thôi!"

Cả bàn bùng nổ tiếng cãi vã. Lee 'Wolf' Jaewan, cựu hỗ trợ của SKT là người duy nhất vẫn tỉnh táo, chỉ ngồi im nhìn cảnh tượng trước mắt, khuôn mặt ngờ nghệch biểu cảm "đây là chuyện quái gì vậy?".

"Này hai người nói cái quái gì vậy?" Jang Gyeonghwan - Cựu tuyển thủ Toplaner Marin với tính cách ôn hoà của Loài Beta Chim cánh cụt Hoàng đế đang cố gắng trấn an nhưng không kịp.

Bae Sungwoong, người nãy giờ lặng lẽ uống, bất ngờ đặt ly xuống bàn, ánh mắt long lanh: "Anh cũng yêu em, Sanghyeokie. Nhưng anh đã chọn rời đi, vì anh không muốn khiến em bị áp lực bởi tình cảm của anh. Anh tưởng thời gian sẽ làm anh quên đi em, nhưng không... Em vẫn ở trong trái tim anh...."

Lee Sanghyeok, người đã say đến mức mắt mờ đi, cười khanh khách tựa như không hề hiểu những câu tỏ tình trên: "Em cũng rất yêu mọi người mà? Ngồi xuống uống tiếp đi!"

"Anh không hề đùa!" Lee Jihoon nhíu mày.

"Đúng vậy, tớ rất nghiêm túc mà!" Bae Junsik gật đầu lia lịa.

"Em có thể chưa hiểu...." Bae Sungwoong nói giọng buồn bã: "Nhưng không sao... Chỉ cần được thấy em hạnh phúc, anh cũng mãn nguyện rồi."

Lee Sanghyeok chỉ đáp lại: "Được, được." không quan tâm mà rủ rê mọi người uống tiếp.

Lee Jaewan thở dài, chống tay lên trán: "Được rồi, em là nhân chứng. Nếu ngày mai mấy người có tỉnh táo rồi nhục nhã thì đừng trách em không ngăn cản mấy người."