Semasa jamuan besar diteruskan, kesunyian menyelubungi ramai ketika Arfan berdiri di hadapan mereka. Sosoknya diterangi oleh lampu suluh yang berkelip-kelip. Dengan sikap merendah diri, dia berbicara kepada rakyat-rakyat dari semua kerajaan yang telah berkumpul.

"Hari ini menandakan fajar era baru bagi Kerajaan Aethelgar. Kami telah bangkit sebagai pemenang dari kegelapan yang pernah mengancam kami buat hampir 18 tahun dan dengan penuh penghormatan dan kerendahan hati, saya berdiri di hadapan kalian semua," kata Arfan dengan suara yang membawa rasa gravitasi dan keazaman.

Ramai mendanger ucapan Arfan dengan penuh teliti. Mata mereka bertumpu pada Arfan semasa dia bercakap. Alina dan Yusuf pula sekadar tersenyum melihat Arfan memberi ucapan tersebut bersama Pyro di sisinya.

"Saya berikrar untuk mengabdikan diri sepenuhnya demi kesejahteraan dan kemakmuran kerajaan kita. Dengan sokongan dan kerjasama kalian, kami akan membina semula Kerajaan Aethelgar menjadi tanah yang aman, adil dan kemakmuran untuk semua," sambung Arfan.

Kedengaran bunyi rungutan persetujuan di kalangan orang ramai dan kata-kata Arfan disambut dengan tepukan yang penuh semangat. Dia memandang rakyat-rakyatnya dengan rasa syukur dan tekad. Arfan mengetahui bahawa perjalanan ke hadapan tidak akan mudah tetapi yakin dengan keupayaan mereka untuk mengatasi sebarang cabaran bersama-sama.

"Jadi, saya dan adik saya, satu-satunya puteri kepada pemerintah sebelumnya, Alina Ilyana, ingin terima tanggungjawab yang diamanahkan kepada kami daripada ibu bapa kami. Saya berikrar untuk memimpin Kerajaan Aethelgar dengan integriti, belas kasihan dan kekuatan. Bersama-sama, marilah kita menempa masa depan yang lebih cerah untuk kerajan kita," tutur Arfan lagi.

Ramai bersorak dan bertepuk tangan. Suara mereka bergema di seluruh langit malam. Arfan berdiri tegak. Hatinya dipenuhi dengan harapan dan tujuan ketika dia merangkul peranannya sebagai pemerintah Kerajaan Aethelgar. Ketika malam semakin larut, perayaan diteruskan. Udara dipenuhi dengan muzik, gelak tawa dan kegembiraan. Alina dan Arfan mendapati diri mereka dikelilingi oleh ramai. Masing-masing menyatakan rasa terima kasih dan kekaguman mereka terhadap pemerintah baru Kerajaa Aethelgar. Di tengah-tengah perayaan itu, Arfan memeluk Alina secara tiba-tiba dengan senyuman mesra di bibir. Alina terkejut dengan pelukan mendadak itu.

"Along rindu dengan Aly. Dah bertahun-tahun tidak jumpa. Bila dah jumpa pula, kita terus pergi perang. Tak sempat nak berborak dan bertanya khabar. Terima kasih, Aly. Tanpa Aly, Luna dan Yusuf, semua ini tidak mungkin berlaku," tutur Arfan dengan penuh penghargaan yang tulus.

Alina membalas senyumannya. Hatinya membengkak dengan rasa bangga sebelum dia berkata, "Kita buat ini bersama-sama, along. Aly tidak ragu-ragu bahawa along akan memimpin Aethelgar dengan kebijaksanaan dan belas kasihan. Rakyat kita bertuah kerana along sebagai raja mereka."

Yusuf melangkah ke arah mereka dengan riak wajah bangga. Sambil menepuk belakang Arfan, dia berkata, "Kau sentiasa menunjukkan kepimpinan dan kekuatan yang hebat walaupun menghadapai kesukaran. Aku tak ragu-ragu bahawa kau akan menjadi pemerintah yang bijak dan adil."

Pandangan Arfan beralih kepada Luna dan Pyro yang duduk diam di sisi mereka. Matanya bersinar bangga dan dia mengusap bulu Luna serta Pyro dengan lembut.

"Jangan lupakan Luna dan Pyro. Mereka telah menjadi teman setia, lebih-lebih lagi Luna, dan pelindung yang sengit sepanjang pertarungan kita. Kita juga berhutang budi kepada mereka," kata Arfan.

Luna mengibaskan ekornya dengan gembira, manakala, Pyro membiarkan Arfan mengusap bulunya. Mata mereka mencerminkan kesetiaan yang dia rasakan untuk Alina dan Arfan. Masa pun berlalu denan pantas. Apabila sambutan tamat, semua penduduk-penduduk bekerjasama untuk membina khemah yang banyak di sekeliling istana Kerajaan Aethelgar. Alina dan Arfan duduk bersama di bawah langit berbintang, jauh dari orang ramai. Mereka berdua memandang ke langit malam yang cerah dan penuh dengan bintang yang berkelipan.

"Along tahu tak, ini semua bermula dengan perjuangan kita, lebih tepat Aly, untuk mencari along. Sekarang, alonglah raja kami. Siapa sangka, kan?" kata Alina dengan perlahan.

Arfan tersenyum kecil. Matanya bersinar-sinar tanda kesyukuran. "Along juga tak pernah menyangka keadaan akan berubah secepat ini. Tapi, along bersyukur kerana Aly ada di sini sekarang. Di kerajaan kita. Bonda dan ayahanda pasti bangga dengan kita. Banyak cabaran yang telah kita lalui."

"Kita adik-beradik, along. Kita pasti akan sentiasa menyokong satu sama lain, di waktu susah mahupun senang."

Mereka terdiam seketika, memikirkan perjalanan luar biasa mereka. Namun, ketenteraman itu terganggu dengan bunyi tapak kaki yang menghampiri mereka. Yusuf menyertai mereka dengan wajahnya penuh kegembiraan.

"Ada apa, Yusuf?" soal Arfan sambil menyambut kedatangannya itu.

Yusuf memberikan senyuman lebar sebelum berkata, "Hari ini adalah hari indah dan aku sangat bahagia menjadi sebahagian daripada semua perjuangan kita. Tidak mungkin aku lupa menjadi sahabat kau dan "guru" Alina. Tetapi, kita tak boleh lupa bahawa masih banyak cabaran yang menanti kita. Raja Daniel dan Raja Hellbrood mungkin telah dikalahkan, tetapi kejahatan tidak akan tidur. Kita mesti bersedia untuk masa depan yang menentu."

Arfan mengangguk dan riak wajahnya serius. "Kau betul, Yusuf. Kita tidak boleh leka dan perlu bersedia untuk melindungi kerajaan kita daripada ancaman yang mungkin datang. Lebih-lebih lagi, kita perlu membina semula kerajaan kita ini. Bersama-sama, kita akan melindungi Aethelgar dan membawa kebahagiaan kepada rakyat kita."

Mereka bertidak bertukar pandangan, penuh tekad dan keberanian. Mereka mungkin telah mengatasi cabaran mereka sekarang tetapi mereka tahu bahawa perjuangan mereka masih jauh dari selesai. Tetapi dengan kekuatan persahabatan dan keberanian mereka, mereka percaya bahawa mereka boleh menghadapi apa sahaja yang datang, bersama-sama.

Pada hari-hari berikutnya, rasa aman dan tenang menyelubungi Kerajaan Aethelgar. Semua rakyat bergembira dengan kebebasan baru mereka dan berakhirnya kezaliman Raja Hellbrood. Di bawah pemerintahan Arfan yang bijaksana dan adil, Kerajaan Aethelgar berkembang maju dan kemakmuran kembali ke kerajaan tersebut.

Alina dan Arfan bekerja bersama tanpa jemu, melaksanakan pembaharuan dan dasar untuk meningkatkan kehidupan rakyat mereka. Mereka sering dilihat berunding dengan penasihat, bertemu dengan rakyat dan melawat kerajaan untuk memastikan keperluan semua orang dipenuhi.

***

Pada suatu pagi yang cerah, Alina dan Arfan duduk bersama di taman istana. Mereka menikmati suasana yang tenang di tengah-tengah bunga mekar dan burung berkicauan. Senyuman bermain di bibir Alina.

"Sukar untuk percaya sejauh mana kita telah melangkah. Daripada mencari along di kedalaman hutan Kerajaan Caledonia hingga duduk di sini sebagai puteri Kerajaan Aethelgar," kata Alina.

Arfan mengangguk sebelum berkata, "Perjalanan yang agak sukar, bukan? Tetapi along tidak boleh melakukannya tanpa Aly. Untuk bertemu dengan Aly semula telah menjadi inspirasi along setiap langkah."

Alina menghulurkan tangannya dan meramas tangan Arfan dengan mesra. "Dan Aly tidak mungkin meminta abang atau raja yang lebih baik. Along telah membawa harapan dan kemakmuran kembali kepada kerajaan kita. Aly bangga berdiri di sisi along sekarang. Cuma rindu pada ibu dan ayah angkat Aly di Kerajaan Caledonia."

Momen kemesraan mereka terganggu dengan kedatangan Yusuf yang menghampiri mereka dengan senyuman di bibirnya. Dengan penuh hormat, Yusuf menyapa mereka. Maklumlah dia telah mengambil jawatan yang ditawarkan oleh Arfan tidak lama selepas Kerajaan Aethelgar berkembang maju.

"Yang Mulia sekalian, aku membawa berita dari rondaan sempadan. Nampaknya keamanan akhirnya dipulihkan di seluruh kerajaan. Rakyat sangat berterima kasih atas kepimpinan kalian berdua."

"Senang mendengarnya, Yusuf. Aku menghargai kau menghantar maklumat itu kepada kami dengan tepat. Aku turut ingin mengucapkan terima kasih kepada peronda sempadan atas usaha gigih mereka." tutur Arfan dengan gembira.

Yusuf mengangguk dan kemudian teragak-agak seketika sebelum bersuara semula. "Ada satu perkara lagi. Delegasi dari kerajaan jiran telah tiba. Mereka ingin menjalin hubungan diplomatik dengan Aethelgar dan ingin membincangkan perjanjian perdagangan dan pakatan."

Dahi Arfan berkerut termenung sambil memikirkan kata-kata Yusuf. Sempat lagi dia memandang Alina untuk pendapatnya. Alina sekadar mengangguk setuju.

"Baiklah, aturkan supaya mereka diterima di bilik takhta esok. Kami akan mendengar apa yang mereka katakan dan mempertimbangkan pilihan kami dengan teliti."

Sambil Yusuf mengangguk dan beredar, Alina menoleh ke arah Arfan sambil tersenyum. "Nampaknya kerja kuta tidak pernah selesai, along. Tetapi, dengan along yang menerajui, Aly pasti Aethelgar akan terus berkembang maju."

Arfan membalas senyumannya dengan matanya bersinar keazaman. "Bersama-sama, Aly, kita boleh mengharungi apa-apa cabaran yang datang. Selagi kita bersatu, tiada apa yang boleh menggoyahkan kita."

Dan dengan keazaman bersama itu, Alina dan Arfan menghadapi masa depan, bersedia untuk memimpin kerajaan mereka ke era baru keamanan dan kemakmuran.