Seiring berjalannya waktu, Alina dan Arfan mendalami hal-hal tadbir urus, dedikasi mereka kepada kerajaan mereka tidak berbelah bahagi. Mereka bekerja tanpa jemu, menjaga keperluan rakyat mereka dan bekerjasama untuk memastikan keadilan dan kemakmuran berlaku di seluruh Kerajaan Aethelgar. Ketika matahari terbenam di bawah ufuk, memancarkan cahaya hangat di atas kamar diraja, Alina dan Arfan duduk bersama di meja mereka, meneliti skrol dan dokumen.

"Laporan dari daerah pertanian sungguh menjanjikan. Nampaknya sistem pengairan baharu itu menghasilkan hasil tanaman yang lebih tinggi daripada jangkaan kita," kata Alina sambil mengimbas salah satu kertas kulit.

Arfan mengangguk setuju. Sebuah senyuman bangga menghiasi wajahnya. "Ini berita baik dan bukti kerja keras dan kebijaksanaan petani kita. Usaha mereka akan membantu memastikan jaminan makanan untuk kerajaan kita."

Perbualan mereka terganggu dengan ketukan perlahan di pintu. Seorang pelayan masuk dengan membawa sedulang minuman setelah Arfan mengajak masuk.

"Yang Mulia, saya ada bawakan teh dan pastri untuk Tuan," katanya sambil menunduk hormat.

"Terima kasih, Elara. Itu sahaja buat masa ini," balas Arfan sambil memberi isyarat agar dia meletakkan dulang di atas meja kecil berdekatan.

Semasa pelayan bernama Elara itu berundur, Alina menuangkan secawan teh dan memberikan secawan kepada Arfan. Mereka berehat seketika daripada tugas mereka. Cahaya lilin yang berkelip-kelip memandikan bilik dalam cahaya yang hangat dan menenangkan.

"Aly tidak pernah membayangkan bahawa memerintah sebuah kerajaan merupakan sebuah kerja yang sangat keras," akui Alina sambil tersenyum masam dan menghirup tehnya.

Arfan tergelak perlahan. Matanya berkelip-kelip geli hati. "Along juga, Aly. tetapi inilah cabaran yang kita akan hadapi bersama dan along tidak akan melakukannya dengan cara lain, kecuali jikalau bonda dan ayahanda masih ada bersama dengan kita. Dengan Aly di sisi along, along tahu kita boleh mengatasi apa sahaja."

Alina membalas senyumannya. Hatinya berbunga-bunga mendengar kata-kata abangnya itu. Ketika mereka terus membincangkan hal-hal berkaitan negeri hingga larut malam, ikatan mereka sebagai saudara dan pemerintah Aethelgar semakin kuat. Dan di sebalik cabaran yang mendatang, mereka menghadapinya dengan keberanian dan keazaman, bersatu dalam tekad untuk memimpin kerajaan mereka ke tahap yang lebih tinggi.

***

Keesokan hari, ruang takhta sibuk dengan aktiviti apabila delegasi dari kerajaan jiran tiba. Arfan dan Alina, berseri-seri dengan pakaian diraja mereka, duduk di atas takhta mereka. Mereka diapit oleh Yusuf dan penasihat yang lain. Ketika delegasi masuk, diketuai oleh duta mereka, kesunyian menyelubungi bilik tersebut. Duta yang kelihatan bermaruah dan berakhlak mulia itu melangkah ke hadapan dan menunduk di hadapan Arfan dan Alina.

"Yang Mulia. Bagi pihak Raja Roland dari Kerajaan Caledonia, saya mengucapkan salam dan selamat sejahtera. Kami datang dengan cadangan untuk mengukuhkan ikatan antara kerajaan kami melalui perdagangan dan pakatan," kata duta itu dengan suaranya yang membawa wibawa dan penghormatan.

"Tolong beritahu cadangan anda," kata Arfan dengan nada yang terukur dan tenang sebaik sahaja dia memberi isyarat kepada duta untuk meneruskan.

Duta itu meluruskan. Pandangannya stabil semasa menggariskan tawaran mereka. "Raja Roland mengiktirafkan kepentingan strategi kerajaan ini dan ingin mewujudkan hubungan yang saling menguntungkan. Kami mencadangkan perjanjian perdagangan yang akan membolehkan pertukaran barangan dan sumber, seperti produk elektik dan elektronik serta pengangkutan kenderaan, antara kerajaan kami serta pertahanan perikatan untuk memastikan keselamatan sempadan kami."

Arfan mendengar dengan teliti dan menimbang tawaran itu. Dia bertukar pandangan dengan Alina dan secara senyap, berbual melalui fikiran. Selepas pertimbangan seketika, Arfan berucap kepada duta tersebut.

"Cadangan anda sememangnya menarik dan beta menghargai muhibah daripada Raja Roland. Bagaimanapun, perkara seperti itu memerlukan pertimbangan yang teliti. Beta memerlukan masa untuk membincangkan tawaran tersebut dengan penasihat beta sebelum membuat keputusan," tutur Arfan dengan suara membawa kuasa.

"Buat masa sekarang, silakan berehat di bilik yang disediakan untuk kalian semua. Jikalau ingin berjalan-jalan, silakan juga. Elara boleh mengaturkan kenderaan untuk kalian," ujar Alina pula.

Duta itu mengangguk tanda faham. Dengan itu, delegasi tersebut meminta diri ke bilik tetamu masing-masing dan ruang takhta sekali lagi meletus ke dalam perbincangan ketika Arfan dan Alina berbincang dengan penasihat-penasihat mereka.

"Apa pendapat along dan Yusuf? Adakah kalian percaya perikatan ini adalah demi kepentingan kerajaan kita?" soal Alina sambil menoleh ke arah Arfan dan Yusuf dengan dahi berkerut.

Arfan merenung soalan itu sebelum menjawab, "Ia adalah satu keputusan penting yang akan memberi kesan yang meluas kepada kerajaan kita. Tidak salah ingin memperbaiki persahabatan yang lama terputus itu. Akan tetapi, kita mesti mempertimbangkan potensi manfaat berbanding risiko dan memastikan bahawa sebarang perjanjian memenushi kepentingan rakyat kita di atas segalanya."

Alina dan Yusuf mengangguk setuju. Riaksi wajah mereka sangat serius. Dengan keputusan itu, mereka mendalami perbincangan dan berazam untuk membuat pilihan terbaik untuk masa depan Kerajaan Aethelgar.

Hari demi hari berlalu. Arfan dan Alina dan penasihat mereka menganalisis cadangan daripada Kerajaan Caledonia dengan penuh teliti. Mereka meneliti peta, ramalan ekonomi dan laporan diplomatik, mempertimbangkan setiap sudut dan hasil yang berpotensi. Akhirnya, mereka berkumpul semula di ruang takhta bersama penasihat mereka untuk membincangkan keputusan mereka. Arfan dan Alina duduk di kepala meja, diapit oleh Yusuf dan penasihat mereka yang dipercayai.

Arfan berdehem. Suaranya menarik perhatian semua yang berada di dalam bilik tersebut. "Selepas pertimbangan yang teliti, beta dan adik beta telah mencapai keputusan berhubung cadangan daripada Raja Roland Caledonia."

Semua mata tertumpu kepada Arfan, menunggu keputusannya. Arfan bertukar pandangan dengan Alina, mencari kepastian dalam pandangannya yang mantap.

"Beta telah memutuskan untuk menerima tawaran Raja Roland untuk perjanjian perdagangan dan pakatan pertahanan. Keputusan ini tidak dibuat secara mudah tetapi beta percaya ia adalah demi kepentingan terbaik Aethelgar. Ia akan mengukuhkan ekonomi kami, meningkatkan keselamatan kami dan memupuk kerjasama yang lebih erat antara kerajaan kami," umum Arfan dengan nada tegas.

Semasa penasihat menyatakan persetujuan mereka, bisik persetujuan tersebut bergema di seluruh bilik. Alina tersengih puas. Gelombang keselesaan membasuh dirinya. Arfan mengangkat tangannya untuk menghalang sebarang perayaan.

"Bagaimanapun, kami akan merundingkan dengan teliti syarat perjanjian untuk memastikan kepentingan kedua-dua kerajaan, lebih-lebih lagi Aethelgar, dilindungi pada setiap masa. Kami tidak akan menjejaskan kedaulatan atau integriti kerajaan kami," sambung Arfan.

Yusuf mengangguk setuju. Riak wajahnya serius apabila dia berkata, "Kami akan meneruskan dengan berhati-hati dan berwaspada. Syarat perjanjian itu akn dipastikan untuk menguntungkan kedua-dua kerajaan."

Dengan keputusan yang dibuat, para penasihat bersuai untuk memulakan proses rundingan syarat dengan delegasi dari Kerajaan Caledonia. Arfan dan Alina kekal di ruang takhta. Fikiran mereka beralih kepada cabaran dan peluang yang menanti.

Pada hari-hari berikut, rundingan dengan delegasi dari Kerajaan Caledonia berjalan dengan lancar. Arfan, Alina, Yusuf dan penasihat mereka bekerja tanpa jemu untuk memastikan syarat perjanjian itu adil dan bermanfaat kepada dua-dua kerajaan. Walaupun menghadapi cabaran diplomasi, mereka tetap tehguh dalam komitmen mereka untuk melindungi kepentingan kerajaan mereka.

Akhirnya hari upacara menandatangi rasmi tiba. Ruang takhta itu dihiasi dengan sepanduk Kerajaan Aethelgar dan Kerajaan Caledonia., melambangkan perpaduan dan kerjasama antara dua kerajaan. Arfan dan Alina berdiri di tengah-tengah bilik. Mereka berdua diapit oleh penasihat masing-masing, Yusuf dan Elara, serta delegasi dari Kerajaan Caledonia.

Duta dari Kerajaan Caledonia melangkah ke hadapan dengan sebuah skrol di tangannya. Suaranya mula bergema dengan bangga sebaik sahaja dia berkata, "Bagi pihak Raja Roland Caledonia, saya berbesar hati untuk membentangkan perjanjian yang dimuktamadkan bagi pakatan perdagangan dan pertahanan antara kerajaan kita."

Arfan menerima gulungan itu dengan anggukan. Espresinya bersungguh-sungguh. Dengan suaranya bergema, Arfan menjawab, "Kami bersyukur kerana diberikan peluang untuk mengukuhkan ikatan antara kerajaan kita semula. Semoga perikatan ini membawa kemakmuran dan keselamatan kepada kedua-kedua kerajaan kami."

Dengan itu, Arfan dan duta tersebut menandatangani perjanjian itu, memeterai perjanjian antara kerajaan mereka. Tepukan gemuruh memenuhi seluruh ruang takhta apabila wakil dari kedua-dua pihak mengucapkan tahniah antara satu sama lain di atas kejayaan rundingan. Selesai majlis, Arfan menoleh ke arah Alina sambil tersenyum puas.

"Ini adalah hari penting untuk kerajaan kita. Kerajaan Aethelgar telah mengambil langkah besar ke hadapan dalam menjamin masa depan," kata Arfan dengan penuh bangga.

"Pakatan ini akan membawa kesejahteraan dan keselamatan kepada rakyat kita untuk generasi akan datang," balas Alina dengan senyuman bangga.

Penasihat mereka menyertai mereka, menawarkan kata-kata pujian dan dorongan. Mereka, bersama-sama, memandang masa depan dengan harapan dan keazaman, bersedia untuk menghadapi apa jua cabaran yang mendatang. Ketika sambutan diteruskan, Ardan dan ALina berkongsi sejenak renungan sepi. Mereka tahu bahawa perjalanan mereka masih jauh dari tamat tetapi setiap hari, mereka menjadi lebih kuat dan lebih tabah. Bersatu dalam tujuan dan visi, mereka bersedia untuk memimpin Kerajaan Aethelgar ke ear baru. Era keamanan dan kemakmuran.