"Ich stimme zu!"

Natürlich. Ich habe das Ganze schließlich ausgelöst. Zumindest bin ich einer von denen, die diesen Fall zur Abstimmung gebracht haben. Es ist keine Überraschung, dass alle meine Freunde ebenfalls zustimmen, ebenso wie 3 der 5 großen Häuser, darunter das Haus de Audley. Es überrascht mich auch nicht, wer dagegen stimmt, insbesondere Alpha Richmond. Ich denke, er will eher beweisen, dass er nicht unter meiner Fuchtel steht, als dass er wirklich dagegen ist, aber seine Stimme ist mir so oder so egal. Er kann die neue Regelung nicht mehr blockieren.

Was mich überrascht, ist, dass das Haus Lancaster eine Enthaltung erklärt hat. Sie sind zwar nicht ganz einverstanden, aber mit dieser Abstimmung zeigen sie ihre Unterstützung, indem sie sich nicht in den Weg stellen, und das ist beeindruckend und etwas, das ich vom zweitgrößten Haus nicht erwartet hätte.

"Das ist eine klare Mehrheit, also ist es beschlossen und angenommen. Wir werden die Anzahl der Mitglieder um fünfzig Prozent erhöhen und die Stellen mit Betas besetzen."

"Seid ihr alle wahnsinnig geworden? Wie könnt ihr nur zustimmen?" Ich schüttele den Kopf über diesen Alpha und Oberhaupt des größten Hauses der Stadt. Sie haben den Anschluss verloren und nicht mehr den Einfluss, den ein so großes Haus haben könnte.

"Wenn du dich an unseren Diskussionen beteiligt hättest, anstatt zu entscheiden, dass sie deine Zeit nicht wert sind, wüsstest du das." Giacomo de Audley, das Oberhaupt des Hauses de Audley, ist natürlich selbst zu dieser Abstimmung gekommen, und ich schätze seine Unterstützung heute genauso wie seinen Besuch vor einer Woche bei uns. Er kam nicht, um sich selbst davon zu überzeugen, dass es Cosimo bei uns gut geht, sondern um eine Verbindung zwischen unseren Häusern herzustellen, jetzt, da wir über Cosimo zur Familie gehören.

Haus de Audley mag das kleinste der fünf großen Häuser sein, aber anders als Haus Du Plat haben sie den Finger am Puls der Zeit. Indem sie Gleichberechtigung leben und sich mit den Häusern anfreunden, in die ihre Omegas ziehen, wurden sie zum Haus mit dem größten Einfluss. Mindestens drei Stimmen entschieden sich heute allein deshalb nicht gegen die Veränderung, obwohl sie dafür bekannt sind, dass sie ihnen nicht wirklich gefällt. Zwei folgten dem Beispiel von Haus Lancaster und enthielten sich, ein Haus stimmte sogar zu.

"Das wird nur dazu führen, dass einige Häuser ihre Betas einbringen und zwei Stimmen statt einer bekommen!" Ich kann diesen Mann nicht wirklich ernst nehmen. Wenn es ein Oberhaupt gibt, der ersetzt werden muss, dann ist er es. Das Problem ist, dass das Haus Du Plat mindestens vier Alpha-Erben hat, aber einige von ihnen sind noch viel zu jung und alle  sind verwöhnte Gören, die nicht daran interessiert sind, irgendeine Arbeit zu machen, schon gar nicht die harte Arbeit eines Politikers.

"Armond, das ist nicht mehr der richtige Zeitpunkt zum Streiten, und du solltest zumindest die Protokolle lesen, wenn du schon nicht an den Vorstandssitzungen teilnimmst. Kein Haus darf mehr als ein Mitglied im Vorstand haben, das ist bereits Teil der neuen Regel, ebenso wie die Liste der Häuser und Gruppen, denen wir einen Posten anbieten wollen."

Cosimo machte sich einen Spaß daraus, sich enttäuscht zu zeigen, weil Griffin keinen Platz im Vorstand bekommen würde. Griff bestand jedoch vehement darauf, das nicht einmal zu wollen, was Cosimo zu einem spöttischen Grinsen veranlasste: "Ja, klar. Wenn du dir das lange genug einredest, glaubst du es irgendwann vielleicht sogar." Es war zum totlachen.

In Wirklichkeit wollen wir diese neuen Positionen unter anderem mindestens zwei kleineren Häusern anbieten, die schon einmal in den Vorstand eingeladen worden sind und abgelehnt haben, weil ihre Alpha-Anführer nicht interessiert waren. Möglicherweise haben sie einen Beta, der den Job will. Wir wollen auch sehen, ob das HCO, die Organisation, die von OCC-Mitgliedern gegründet wurde und sich um das Gesundheitswesen kümmert, Interesse hat, sich uns anzuschließen. Und Esmeraldas Zigeunerfamilie steht auch auf der Liste.

"Was kommt also als nächstes? Omegas, die uns anführen, oder vielleicht eine Frau?"

"Schaufelst du dir gerade dein eigenes Grab, Armand?" Alpha Lancaster schlägt ihm auf den Rücken und spricht mit einer so netten Stimme, dass Armond den Spott nicht sofort erkennt und mit einem breiten Lächeln nickt. Das passt. Er ist wirklich so ein Trottel. Erst als er merkt, dass wir über ihn lachen, kapiert er die wahre Botschaft und wird richtig wütend. Schlecht über Omegas zu reden, ist schon länger verpönt, und Frauen auf diese Weise ins Spiel zu bringen, ist unterste Schublade, besonders für ein Mitglied des Vorstands. Aber er nimmt nicht mehr an genügend Vorstandssitzungen teil, um das zu wissen.

"Was soll das? Verbündest du dich mit dem Feind?", beschuldigt er Alpha Lancaster und ich schwöre, ich sehe einige Hände zucken, die sich zu gerne gegen die Stirn schlagen möchten.

"Und wer ist dein Feind, Armand Du Pond? Die kleineren Häuser? Die Omegas? Oder immer noch die Frauen?" Justin hat uns erreicht und begrüßt alle Alphas um mich herum mit seinem strahlenden Lächeln.

"Ich glaube, er ist hauptsächlich sein eigener Feind!" murmelt Giacomo und bringt uns alle wieder zum Lachen.

"Wenn diese Stadt untergeht, ist das nicht meine Schuld!" Damit dampft Alpha Armond ab in Richtung Sitzecke, wo er sich neben anderen Alphas nieder lässt, die ihn einfach ignorieren, da sie in ihre eigenen Gespräche vertieft sind. Eine Minute später fällt sein Kinn nach unten und er sackt ein wenig tiefer in die Kissen.

"Ist er gerade eingeschlafen?" Ich kann es nicht glauben, und auch die anderen sehen angewidert zu ihm hinüber.

"Wir müssen uns überlegen, was wir mit ihm machen. Wenn er seine Pflichten nicht erfüllt, muss er in den Ruhestand gehen und den Sitz an jemand anderen übergeben." Giacomos Forderung findet bei allen, die es hören, Zustimmung.

"Vielleicht gibt es einen guten Beta in seinem Haus, der den Job übernehmen kann?"

Giacomo sieht mich neugierig an und nickt. "Das ist eine Überlegung wert. Der älteste Erbe plant, demnächst die kleine Ranch des Hauses am Stadtrand zu übernehmen und sie vom Haupthaus abzutrennen. Und der zweitälteste Bruder will lieber heute als morgen ebenfalls das Haus verlassen und seinem Vater für immer den Rücken kehren. Bleiben nur die verwöhnten Zwillinge. Aber mal abgesehen davon, dass sie noch viel zu jung sind, sehe ich sie eher ihre Plätze auf der Vergnügungsseite des Lebens einnehmen als im Stadtrat. Es würde mich nicht wundern, wenn sie selbst die Aufgaben des Hauses irgendwann lieber zwischen sich hin und her schieben, statt auch nur eine Arbeit zu erledigen. Einen der Söhne mit dem richtigen Beta zu verkuppeln, könnte tatsächlich die Lösung sein."

"Ich hoffe, ihr denkt auch an mich, wenn ihr die Plätze verteilt, ich habe einen sehr fähigen und netten Beta in meinem Haus, der gerne in den Vorstand eintreten und alle anfallenden Arbeiten erledigen würde." Justin lächelt und ich seufze.

"Ich würde gerne deinen Namen in den Topf werfen, aber ich glaube nicht, dass dir das etwas nützt. Unsere Freundschaft ist allzu bekannt unter den anderen."

Alpha Lancaster bleibt ruhig und sieht Justin fragend an. "Warum bittest du nicht um deinen eigenen Platz?" Er meint damit nicht nur, dass er gerade einen Beta seines Hauses vorgeschlagen hat, anstatt sich selbst, sondern auch, warum er nicht in seinem alten Haus geblieben ist und gewartet hat, bis er die Nachfolge seines Vaters antreten kann.  Justin schüttelt den Kopf und lacht offen.

"Abgesehen davon, dass mein Vater fast jede Woche mit seinem besten Freund in der Irrenanstalt die Weltherrschaft plant und nicht vorhat, so schnell aufzugeben, war ich immer der Beste in der zweiten Reihe. Im Moment gibt es im Haus Montgomery keine zweite Reihe und mein kleiner Bruder kommt besser mit unserem alten Herrn zurecht als ich. Sollte es außerdem irgendwann notwendig werden, meinem Vater das Zimmer neben seinem besten Freund zuzuweisen, ist es besser, wenn das ohne meinen Einfluss geschieht."

Ich verstehe was er meint. Nachdem ich meinen Vater eingeliefert habe, dürfte es Justin schwer fallen, das Gleiche zu tun, ohne Fragen nach seiner Ehrbarkeit aufzuwerfen.

"In meinem eigenen Haus mit Mandanten in allen Teilen der Stadt und guten Freunden wie AJ hier, brauche ich sowieso keinen eigenen Platz. Ein Beta, der sich darum kümmert, wäre für mich genau das Richtige." Er zuckt mit den Schultern und Alpha Lancaster nickt langsam, während er die Information auf sich wirken lässt. "Wir werden sehen!"

Justins Handy vibriert und er zieht sich mit einer Entschuldigung ein wenig zurück. "Das ist ein dringender Anruf."

"Danke, Alpha Lancaster, dass Sie uns nicht im Weg stehen. Ich bin überrascht, aber nicht weniger dankbar dafür." Alpha Lancaster lächelt und verschränkt die Arme vor der Brust.

"Ich war von Ihren Recherchen und Ihrer Argumentation beeindruckt und konnte nicht dagegen argumentieren. Ich brauche mehr Zeit, um mir selbst ein Bild von der Sache zu machen, bevor ich entscheide, wie es weitergeht. Aber Betas im Vorstand zu haben richtet in meinen Augen keinen Schaden an. Im Gegenteil, ein anderer Input kann bei weiteren Entscheidungen hilfreich sein. Außerdem sind Betas vielleicht auch näher an den Omegas, um sie zu vertreten, wenn wir über die gleichen Rechte für alle Männer diskutieren."

Ich nicke und spiele mit den Fingern der linken Hand, bevor ich mich entschließe, etwas zu sagen. "Wissen Sie, die meisten meiner Nachforschungen wurden von Cosimo durchgeführt."

Seine Augen weiten sich vor Überraschung, aber dann lächelt er, nickt und lässt die Arme wieder sinken. "Das ist ein weiteres Argument für Ihren Kampf für Gleichberechtigung. Sie haben wirklich einen starken Einfluss auf unsere Meinung. Es ist mir eine Ehre, mit Ihnen zu arbeiten, lassen Sie sich von jemandem wie Armond Du Pond nichts anderes einreden."

Das werde ich nicht. Omegas im Vorstand zu haben, wird nicht mein Kampf sein, auch wenn ich Cosimo gerne dort sehen würde, denn er wäre ein besserer Politiker als viele andere hier. Aber man kann nicht alles auf einmal bekämpfen. Ich habe diesen Kampf gewonnen, und jetzt müssen wir die neue Regelung einführen und die neuen Beta-Vorstandsmitglieder im System verankern. Als Nächstes müssen einige Gesetze geändert, einige abgeschafft und andere wieder in Kraft gesetzt werden, um die Gleichberechtigung aller Männer zu fördern, das wird mich beschäftigen, bis die nächste Generation übernimmt und den Kampf fortsetzen kann.

"AJ? Ich brauche einen Gefallen von dir." Justin hat sein Gespräch beendet und steht wieder neben mir. "Ich habe einen dringenden Hilferuf aus dem OCC bekommen und muss los, aber ich habe schon zu viel getrunken. Kannst du mich bitte fahren? Da ist ein Omega in Not."

Ich nicke. Ich mag es, dass er pro bono Fälle übernimmt und Omegas wie Cosimo verteidigt, um ihre Rechte zu erkämpfen. Ihn zu fahren ist eine einfache Aufgabe und ich helfe gerne. Ich war nie ein großer Trinker, aber da Cosimo so kurz vor dem Geburtstermin steht, halte ich mich im Moment für den Notfall bewusst zurück. Wir verabschieden uns und verabreden uns für spätere Versammlungen, obwohl ich gleichzeitig warne, dass ich eventuell für ein paar Monate nicht so erreichbar sein werde.

"Ich möchte für meinen Sohn da sein, wenn er da ist, und auch für meinen Omega." Es ist verblüffend. Noch vor neun Monaten wäre es undenkbar für mich gewesen, eine solche Schwäche zu zeigen und die Bedürfnisse meines Omegas der Vorstandsarbeit vorzuziehen. Jetzt werde ich mit verständnisvollem Nicken und guten Wünschen bedacht.

Nach der Ankunft im OCC schaut mich Justin verlegen an. "Tut mir leid für die kleine Notlüge, aber der Omega in Not wartet nicht auf mich. Du gehst besser rein und hilfst Cosimo und seinem Doula bei der Entbindung." Bevor ich ausflippen kann, befiehlt er mir, stark und ruhig zu bleiben, und geleitet mich zu den Aufzügen. Oh mein Gott!