Eccovi la storia di Balto. Buona lettura.😙

L'INIZIO DI TUTTO

Nel gennaio del 1925, a Nome, iniziò a diffondersi la difterite, malattia infettiva che colpisce prevalentemente i bambini. Il primo caso infatti interessò proprio un bimbo di soli 2 anni che morì in breve tempo: la madre non dispose un’autorizzazione per l’autopsia per cui il malanno fu archiviato come tonsillite.

All’epoca la difterite era già ben conosciuta come malattia dell'infanzia acuta ed altamente contagiosa, in grado di infettare principalmente l’apparato respiratorio: faringite, laringite e rinite difterica. Preoccupanti anche le complicanze cliniche a livello cutaneo, renale e del sistema cardiocircolatorio, che peggiorano in assenza di un’adeguata e tempestiva cura, fino a diventare potenzialmente mortali. Per questo in poco tempo gran parte della popolazione venne infettata ed il villaggio fu messo in quarantena.

LA CORSA DEL SIERO

Le scorte di antitossina difterica, erano terminate l’anno precedente e mai giunte a destinazione a causa della chiusura del porto ghiacciato. La riserva più vicina si trovava nella città di Anchorage, a 1.700 km di distanza da Nome e non direttamente collegata ad essa. Il clima avverso inoltre aveva inibito sia il trasporto navale che quello aereo e ferroviario. Non c’era dunque modo di far viaggiare il milione di unità sieriche che serviva alla popolazione. Si organizzarono dunque venti mute di cani da slitta da utilizzare come veri e propri corrieri. Al tempo venivano utilizzate solo per trasportare la posta.

Balto fu solo l’ultimo degli sled-dog che si avvicendarono in questa corsa verso la salvezza. Percorse all’incirca una 80ina di Km guidato da Gunnar Kaasen ed arrivò in città i primi di febbraio. Essendo il cane che completò la missione portando a destinazione il farmaco, al suo arrivo ricevette riconoscimenti e premi, passando alla storia come il cane-eroe. Il proprietario, il norvegese Leonard Seppala, partecipò alla staffetta con un altro cane, di nome Togo: insieme percorsero il tratto più impegnativo, ricoprendo una distanza di circa 145 Km.

La storia del cartone animato non è stata del tutto romanzata: Leonard Seppala non riteneva Balto all’altezza dell’impresa, anzi, egli stesso preferì correre con un altro cane che considerava più veloce (Togo), reputando Balto capace solo a trasportare posta e unicamente per brevi distanze.

L’intera staffetta durò solo 5 giorni, dalla città di Nenana dove si interrompevano le vie ferroviarie, a Nome. Con una temperatura pari a 40° sotto lo zero i normali corrieri avrebbero impiegato circa un mese per raggiungere il villaggio e probabilmente sarebbe stato troppo tardi, a causa della pericolosità della malattia.

Negli anni successivi purtroppo Balto, insieme a tutta la sua muta, vennero acquistati da una famiglia circense, che li tenne per anni in condizioni precarie, nonostante le impresa eroica della quale si erano resi protagonisti. Soltanto dopo qualche tempo George Kimble, commerciante di Cleveland, venne a conoscenza della situazione e si mobilitò per offrire ai cani un posto più accogliente. Puntando molto sul “restituire il buono che questi cani hanno fatto”, organizzò per via radiofonica una raccolta fondi: grazie ai 2000$ raccolti i cani furono spostati presso lo Zoo di Brookside, a Cleveland, dove furono curati ed accuditi fino ai loro ultimi giorni. Balto morì alla veneranda età di 14 anni, il 14 Marzo del 1933. Mentre Togo morì all'età di 16 anni.

Sotto alla statua di Balto sono incise queste parole:
"Dedicata all'indomabile spirito dei cani da slitta che trasportarono sul ghiaccio accidentato, attraverso acque pericolose e tormente artiche l'antitossina per seicento miglia da Nenana per il sollievo della ferita Nome nell'inverno del 1925. Resistenza - Fedeltà - Intelligenza"

Nota autrice:
Secondo voi, chi era il vero eroe Balto o Togo? Secondo me entrambi, perchè hanno compiuto un gesto veramente eroico. Così come tutti i cani da slitta.

Ringrazio chiunque abbia letto e votato questa storia.❤

Vi metto tre film ispirati a questa storia:
-Balto (animazione, del 1995)
-Togo una grande amicizia (2019)
-Balto e Togo la leggenda (2020)

Domani pubblicherò la storia The boy and the beast, sui larry ispirato al film La bella e la bestia.