Rei gần như không cảm nhận được cử động của ngón tay mình. Anh máy móc cầm lấy bức ảnh đó, bên dưới bức ảnh là một phong thư, trên phong thư là nét chữ thanh tú viết: [Gửi Taiko thân mến].

Xét đến yêu cầu nhiệm vụ, Rei không chần chừ mà mở phong thư ra. Dòng chữ đầu tiên đập vào mắt cậu, giống như trong vô số câu chuyện sáo rỗng—

[Taiko thân mến:

Khi anh đọc được lá thư này, em hẳn là đã không còn trên cõi đời này nữa rồi...]

Nhưng cô ấy chưa bao giờ quên anh, Rei nghĩ. Cậu tiếp tục đọc.

[Sở dĩ em chọn cách này để truyền đạt, là vì em là một người phụ nữ vụng về đến thế, có những điều luôn ở trong lòng, nhưng mỗi khi nhìn thấy đôi mắt quan tâm của anh, em lại không thể nói ra. Em không thể tiết lộ bất cứ bí mật quan trọng nào của Tổ chức trong thư này, phòng khi nó rơi vào tay người khác...]

Cậu ngồi dưới sàn, cúi đầu đọc từng chút một lá thư đó. Đó là một lá thư rất dài, rất dài, một số đoạn có dấu vết bị nước mắt làm ướt. Một nửa lý trí của Rei vẫn đang suy nghĩ xem lá thư này có bao nhiêu thông tin giá trị, suy đoán thời gian và địa điểm viết thư, cũng như liệu có ẩn chứa mật mã nào giữa các dòng chữ không. Nhưng nửa còn lại của bộ não cậu hoàn toàn không thể hoạt động bình thường, sự trống rỗng giống như một sa mạc khô cằn vô tận.

Sự lo lắng của cô ấy là đúng. Lá thư này quả thực không đến được tay người cô mong muốn, mà lại rơi vào lòng bàn tay của cậu, một kẻ xâm nhập. Nhưng cô ấy có thực sự bận tâm đến điều đó không? Rei nắm chặt những tờ giấy, từng câu chữ trên đó, như thể đối diện cô ấy đang đứng người đàn ông khiến cô ấy lưu luyến. Cô ấy hoàn toàn quên mình mà viết ra tâm tư, viết lại những cảm xúc nhỏ nhặt sau khi cô và Akai quen nhau.

Ở đây không có thông tin hữu ích nào.

Chỉ có tình yêu thuần khiết và đau đớn.

Lúc đó cô ấy có dự cảm được không, dự cảm được rằng mình không thể sống sót, dự cảm được sẽ không bao giờ gặp lại Akai nữa... Trong đầu Rei hiện lên bóng lưng một cô gái, nằm sấp trên bàn trong căn phòng này, cắn chặt môi cố kìm nước mắt, chỉ để bản thân có thể nhìn rõ giấy thư.

Đột nhiên, như một cơn lốc thổi qua và sa mạc nuốt chửng mọi thứ, cậu cảm thấy một nỗi đau sâu sắc như bị cắt xẻ. Cậu không biết nỗi đau này là vì ai, Akemi, Akai, hay chính mình? Điều duy nhất cậu có thể nhận ra là, sự hiểu biết của cậu về Akai vẫn còn quá ít ỏi. Người đàn ông đó luôn nói những lời đã được cân nhắc kỹ lưỡng, vẻ ngoài từng trải, nhưng Rei gần như không biết gì về quá khứ của anh ta, kể cả tất cả những gì viết trong lá thư này, Akai cũng chưa bao giờ đề cập.

Đối với Akai, đây là nỗi đau không muốn nhắc đến, hay là bảo vật không thể chia sẻ?

Rei lại nghĩ, giả sử Miyano Akemi còn sống — giả sử cô ấy còn sống, căn phòng này có lẽ sẽ là một cảnh tượng khác, và người ở đây lúc này có lẽ không phải là Rei, mà là một cặp tình nhân khác — giả sử cô ấy còn sống, cậu và Akai sẽ không bao giờ bắt đầu. Akemi là con gái của Miyano Elena mà cậu kính trọng, cậu sẽ chỉ hy vọng Akai đừng phụ lòng cô ấy. Mối quan hệ phức tạp này khiến cậu không có cơ hội chiến thắng, và cũng khiến cậu hoàn toàn không có khả năng chủ động dây dưa với Akai.

Rei gấp thư lại bỏ vào phong bì, rồi lại cầm lấy bức ảnh. Akai trong ảnh vẫn để tóc dài, không hút thuốc, cũng không cười, vẻ mặt có chút kiêu ngạo, tất cả khiến Akai lúc đó trông trẻ hơn. Akemi khoác tay anh, cười có chút ngượng ngùng nhưng rất bình yên. Hai người nhìn vào ống kính, cũng như đang nhìn Rei ở bên ngoài bức ảnh. Rei cũng nhìn họ, trong lòng từ từ trào dâng niềm thương cảm bất lực.

Rồi, cậu lại nhận ra một vấn đề khác.

Akemi rõ ràng hy vọng Akai có thể tìm thấy những thứ này. Là vật di chúc, việc giao lá thư này cho Akai là điều nên làm. Nhưng mặt khác, là nhiệm vụ được Tổ chức giao phó, nếu cậu không mang kết quả tìm kiếm này về cho Gin, có lẽ sẽ khiến bản thân rơi sâu hơn vào nguy cơ bị nghi ngờ.

Nếu Akai biết tôi giấu di vật của Akemi, cố ý không đưa cho anh ta xem, Akai sẽ nghĩ gì đây... Phong bì trong tay nặng trĩu, Rei nhíu mày siết chặt nó. Khoảnh khắc này, cậu nhận ra niềm thương cảm bất lực trong lòng, cũng chính là dành cho chính mình.

...

"Nếu Tổ chức đang nghi ngờ Amuro Tooru, đối tượng mà họ có thể nhắm đến là ai?"

James Black vuốt ria mép của mình.

"Một khả năng là Mori Kogoro," Akai nói. "Vì vụ việc của Kir, sự nghi ngờ của Gin đối với Mori có thể vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Hắn ta chưa chắc đã nhận ra cậu thám tử nhí đó, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng này— nếu mục tiêu của hắn là đứa trẻ đó, thì đối tượng bị khóa đồng thời cũng có thể là Sherry."

"Hoặc giả, Gin đơn thuần nghi ngờ thân phận của Bourbon, trong trường hợp đó mục tiêu của họ cũng có thể là những nhân viên Công an đã từng tiếp xúc với Bourbon."

Akai dập tắt điếu thuốc trong gạt tàn, nâng ly rượu lên. "Chúng ta luôn để lại suy đoán tồi tệ nhất đến cuối cùng, phải không?"

"Hửm?" James giả vờ ngây ngô. Akai liếc nhìn ông ta, rồi cười.

"Hoặc giả, mục tiêu của họ là — tôi."

Người đàn ông lớn tuổi nhìn anh qua cặp kính. Akai tự mình ngửa cổ uống rượu. Sau một khoảng im lặng, James hỏi: "Cậu và Bourbon còn tiếp xúc riêng không?"

"Trông có vẻ như vậy sao?" Akai lười biếng hỏi ngược lại.

"Đừng vòng vo... Chúng tôi đều biết mối quan hệ của cậu và Furuya Rei. Nhưng kể từ vụ án Ark lần trước, khi cậu ta bất ngờ tấn công cậu giữa chừng và đơn phương hủy bỏ thỏa thuận hành động chung với FBI, rồi sau đó những người của Công an còn 'bắt cóc' cậu một đoạn, đồng nghiệp không có bất kỳ lời bàn tán nào là không thể." James dường như đang cân nhắc từ ngữ. "Tôi biết tôi nói điều này là không thích hợp, nhưng Akai-kun, nhìn qua lăng kính cảm xúc, có lẽ sẽ bỏ qua một số điều gì đó... Có lẽ cậu ta là người không từ thủ đoạn nào. Có lẽ sự lo lắng của cậu ta cuối cùng sẽ lấn át sự tin tưởng lẫn nhau giữa hai người."

"Ông có biết không, James," Akai đột nhiên nói. "Hai hôm trước tôi mơ thấy Miyano Akemi."

James lo lắng nhìn anh, muốn xác định xem anh có say chưa.

"Cô ấy mặc váy cưới trắng, cười rất tươi — và kết hôn với một người đàn ông xa lạ, mặt mũi mơ hồ." Akai ngả người ra sau ghế sofa, tiếp tục nói. "Thay vì cảm thấy khó chịu, ngược lại, tôi có một cảm giác nhẹ nhõm... Ít nhất cô ấy cuối cùng cũng có thể tìm được hạnh phúc. Đó là điều mà tôi không thể cho cô ấy."

"Akai-kun..."

"Mọi chuyện đã qua rồi." Akai nói, rồi lắc đầu, nở một nụ cười khổ. "Không, tôi chỉ tự hỏi liệu có bao giờ có một ngày 'mọi chuyện đã qua rồi' hay không."

Anh cắt tóc, thề sẽ truy lùng Tổ chức đến cùng là vì cái chết của người phụ nữ đó; mặc dù ý muốn quyết chiến với Gin không hoàn toàn xuất phát từ sự báo thù, nhưng cho đến nay, mọi vướng mắc và nghiệt duyên đều nằm trên sự kéo dài của bi kịch đó.

Có những chuyện sẽ không bao giờ qua đi sao?

Anh vẫn nhớ Rei, người đã nhìn anh đầy giận dữ khi đứng bên cạnh thi thể dần lạnh đi của Scotch. Trong ký ức, biểu cảm đó tràn đầy hận thù, nhưng không hiểu sao lại có vẻ như sắp bật khóc.

Anh vẫn không thể mang lại hạnh phúc cho người này sao?

"Tôi đã tự cảnh báo mình rằng tuyệt đối không được lặp lại sai lầm cũ." Nhận thấy vẻ mặt nghiêm trọng của James, Akai nói với giọng an ủi.

"Chúng ta đều là con người, đều có điểm yếu." Cấp trên của anh đổi sang một giọng điệu thoải mái. "Mặc dù tôi rất vui khi cậu xem tôi là đối tượng để tâm sự chuyện tình cảm... Khoan đã, vậy là cậu đã bắt đầu hành động rồi sao?"

Akai nhún vai. "Tôi đã tỏ tình, còn đề cập đến chuyện kết hôn, nhưng có vẻ cậu ấy chưa bao giờ xem là thật. Có lẽ là vì tôi thể hiện không đủ trang trọng." Anh cười lên. James cũng cười.

"Nghe nói người Nhật Bản khá cứng nhắc trong chuyện này."

"Chắc chắn rồi, cậu ấy thậm chí còn chưa từng nói một câu I LOVE YOU."

Nhưng vẻ mặt của cậu lại tin điều đó sâu sắc. James nhìn người át chủ bài đắc lực của mình.

Đây là những người trẻ tuổi đang chiến đấu vì một giấc mơ đẹp nhất định không thể thành hiện thực — để không còn hy vọng vào cái ngày kết thúc vô tận kia nữa, trong khoảnh khắc này, ông hiếm hoi gạt bỏ lập trường sang một bên và dâng lên tâm trạng chúc phúc.

...

TBC