Az újévet együtt töltötték a baráti társasággal, természetesen titokban tartva a kettőjük közötti intim viszonyt. Az este felszabadult hangulatban telt, Jake azonban többet ivott a kelleténél. Aisah eddig sosem látta őt így – mindig ő volt az, aki vigyázott rá, nem fordítva.

Ahogy múlt az idő, Jake egyre beszédesebb lett, és végül elszólta magát: kiderült, hogy otthon, még mielőtt ideköltöztek volna, ő és Patricia – Eric felesége – ismerték egymást. Sőt, randiztak is.

Aisah érezte, ahogy a gyomra összerándul. Jake úgy mesélte, mintha ez egy jelentéktelen múltbeli történet lenne, de a szavai elárulták, hogy annak idején szeretett volna folytatást, csak nem kapott esélyt.

Eric arca megmerevedett. Felszínre tört a féltékenysége, és hamarosan veszekedés robbant ki közte és Patricia között. A társaság megpróbált közbeavatkozni, de a feszültség szinte tapintható volt.

Aisah próbált közönyös maradni, de belül szíven ütötte a dolog. Sosem kedvelte igazán Patriciát, csak elviselte. Mindig is érdekembernek tartotta – hiszen alig egy hónap ismeretség után hozzáment Erichez, egy idegen nőként belépve a „családba”. Most pedig még jobban megvetette.

De ami igazán bosszantotta, az az a gondolat volt, hogy Jake-nek talán még mindig jelentett valamit Patricia. Talán még mindig vonzódott hozzá.

Dühösen kisétált a nappalibòl ház egyik félreeső részébe, ahol végül ràtalált Jake. A férfi még mindig részeg volt, ingadozva állt előtte, kezében egy üres pohárral.

– Aisah… – suttogta mosolyogva. – Meg akarlak csókolni…

Nevetett is közben, mintha az egész csak egy játék lenne.

Aisah szíve a torkában dobogott, de nem a jó értelemben. Meglökte Jake-et, aki majdnem elvesztette az egyensúlyát.

– Húzz innen! Nem akarok tőled semmit! – csattant fel. – Menj Patriciához nosztalgiázni!

Jake felhúzta a szemöldökét, még mindig vigyorogva.

– Te most féltékeny vagy?

Aisah szeme villámokat szórt.

– Ugyan! Csak honvágyam támadt, ennyi az egész… – motyogta Jake, mintha meg akarná magyarázni a dolgot. – Semmi jelentősége. Nem tudom, miért tört ki belőlem, de tényleg…

– Ó, persze! Biztosan meg is dugnád! – vágta rá Aisah dühösen.

Jake hirtelen megragadta a derekát, közelebb húzta magához.

– Neeem… azt csak veled akarom… – vigyorgott, még mindig túl könnyedén véve a helyzetet.

Aisah körbenézett, és akkor vette észre, hogy mindenki őket bámulja. A titok többé nem volt titok.

– Ne érj hozzám! – mordult rá, és ellökte magától Jake-et, majd szó nélkül kimenekült a házból.
Mèg hallota ahogy valaki a hàttèrben Jakehez beszélt -"te tényleg ennyire hülye vagy? most rontottad el az egèszet."

Mivel a titok kiderült, az este hangulata teljesen megváltozott. A társaság tagjai kíváncsian méregették Jake-et és Aisah-t, a suttogások elkerülhetetlenek voltak.

– Eric még mindig dühös Patriciára, és egyre inkább úgy tűnik, hogy ez nemcsak egy egyszeri veszekedés – mélyebb sebeket tépett fel benne. A féltékenység eluralkodik rajta, és talán előkerül néhány régi gyanúja is Patricia hűségével kapcsolatban.
– „Miért kell ezt így felfújnod?” – kérdezi még mindig az alkohol hatása alatt, miközben egyre ingerültebbé válik.
– „Tudod, miért! Az egész egy kibszott hazugság volt!”* – csattan fel Aisah.
– „Milyen hazugság? Soha nem mondtam, hogy te vagy az egyetlen nő, akivel valaha dolgom volt!”
– „Nem erről van szó, Jake! Te sosem beszéltél róla, és most, amikor elszóltad magad, úgy tűnt, hogy még mindig bánod, hogy nem jött össze vele!”
– Jake nevet egyet, de nem vidáman. „Ez őrültség… nem erről van szó.”
– „Akkor miről?” – kérdezi Aisah összeszorított fogakkal.
– Egy pillanatnyi csend után Jake kiböki: „Fogalmam sincs.”

Patricia is megjelent.

Patricia kijön a házból, keresve Ericet, de végül megtalálja Jake-et és Aisah-t a kertben.
– „Ó, szóval most én vagyok a probléma?” – kérdezi ártatlanul, de érezhető a provokáció a hangjában.
– Aisah szinte rá se néz, de érzi, hogy kezd felforrni benne a düh.
– Patricia folytatja: „Tudod, Jake, ha ennyire megbántad, hogy annak idején nem lett semmi kettőnk között, még mindig…” – Nem fejezi be, csak sokatmondóan elmosolyodik.
– Jake azonnal közbevág: „Ne kezd, Patricia.”
– Aisahnak ez az utolsó csepp. „Te egy igazi kígyó vagy.”
– Patricia felhúzza a szemöldökét. „Ó, és te mi vagy? Az ő kis titkos szeretője? Mert úgy tűnik, most már mindenki tudja.”

Aisah annyira dühös, hogy úgy érzi, nem bír egy perccel sem tovább maradni.
– Otthagyja Jake-et és Patriciát, és elindult haza.