Aisah túllépte a határait. Rengeteget ivott, mintha muszáj lett volna, mintha el akarna menekülni önmaga elől. Kavarogtak benne az érzések—büszkeség, eltemetett fájdalmak, emlékek, amelyeket még mindig olyan élénken tudott átélni, mintha a jelenben történnének. De leginkább dühös volt magára.

"Nincs rá szükséged, Aisah. Nincs szükséged senkire. Ez csak egyszer fordult elő, semmit nem jelent. Brenthez tartozol."

A gondolatok körbeforgatták, miközben a világ egyre homályosabb lett körülötte. Tudta, hogy túlzásba vitte—megártott neki az alkohol. A whiskey… azt sosem bírta.

Hirtelen felállt, és a mosdóba rohant. A feje zúgott, a gyomra kavargott.

Kopogás hallatszott.

– Jól vagy? – kérdezte Patricia aggódva.

– Igen – felelte halkan, de a hangja elcsuklott. A következő pillanatban arcát a kezébe temette, és csendesen sírni kezdett.

Ekkor megérzett egy érintést a kézfején. Egy férfi keze.

– Aisah… – suttogta egy ismerős hang, majd valaki mellé ült.

Aisah lassan Jake vállára hajtotta a fejét.

– Jake… – suttogta, majd hangosan zokogni kezdett.

– Ami már nincs… miért kell, hogy ennyire fájjon? – kérdezte halkan.

– Mert elvették tőled – felelte Jake nyugodtan.

Aisah felnézett rá. Tekintete reménnyel telt meg—mintha végre valaki megérthetné a fájdalmát, mintha választ kaphatna az örökké kimondott miértjeire.

– Aisah… azt a lányt, aki ragyogott, aki tele volt élettel… elvették tőled – mondta Jake halkan.

Aisah ettől még jobban sírni kezdett. Egy pillanatnyi törékeny csend után hirtelen megcsókolta Jake-et. A férfi viszonozta a csókot, de néhány másodperccel később finoman visszahúzódott.

– Ezt akarod, Aisah? – kérdezte, mélyen a szemébe nézve.

Aisah homlokát ráncolva meredt rá.

– Te nem?

Jake halkan felsóhajtott.

– De… de ez csak szex.

Aisah halványan elmosolyodott, majd közelebb hajolt hozzá.

– Pontosan. És ettől tökéletes. – suttogta, mielőtt újra megcsókolta volna.

Aisah ismét Jake-nél töltötte az éjszakát, de ezúttal minden más volt. Nem volt benne bizonytalanság, nem volt megfelelési kényszer, nem voltak határok—csak a tiszta, nyers élvezet. Jake nem szerelmeskedett vele, nem voltak gyengéd, romantikus gesztusok, de ettől még sokkal intenzívebb volt, mint bármi, amit eddig átélt.

Már az első pillanattól kezdve érezte, hogy ez most más lesz. Jake úgy érintette, úgy irányította, mintha pontosan tudná, mire van szüksége—még ő maga előtt is. Minden mozdulatával határozott volt, erős, mégis pontosan annyira hagyta, hogy Aisah is felfedezze önmagát, amennyire kellett. Nem volt helye szégyennek vagy visszafogottságnak. A teste még sosem érezte magát ennyire felszabadultnak.

Jake birtokolta. Ahogyan magához húzta, ahogyan a falnak döntötte, ahogyan mozgott benne—minden mozdulatával megmutatta, hogy ezen az éjszakán csak az élvezet számít. Aisah elveszett az érzések kavalkádjában, hagyta, hogy sodorja az ismeretlen intenzitás.

És amikor Jake végül eljuttatta oda, ahol még sosem járt, az egész testét elöntötte a forróság. Az orgazmus nemcsak hogy erőteljes volt, hanem egy teljesen új szintre emelte az élményt—mélyebb volt, hosszabb, és teljesen átjárta az egész testét. Mintha Jake feltárta volna előtte a nőiessége egy olyan oldalát, amit eddig elzárva tartott.

Lihegve dőlt Jake mellkasára, teste még mindig remegett az utóhatástól. A férfi csak elmosolyodott, mintha pontosan tudta volna, mit adott neki ezen az éjszakán. Aisah pedig most már biztos volt benne—ez az éjszaka soha nem fog feledésbe merülni.
Aisah és Jake egymás karjaiban feküdtek, próbálták visszanyerni a normális pulzusukat, miközben az élmény utóhatása még mindig ott vibrált a levegőben. Csendben pihentek, testük még mindig az iménti szenvedélytől lüktetett.

– Akkor én most egy igazi ribanc vagyok? – kérdezte Aisah hirtelen, komolyan, a mennyezetet bámulva.

Jake döbbenten felnevetett, de nem szórakozottan—inkább hitetlenkedve.

– Tessék? Hogy mondhatsz ilyet? Miért gondolod ezt, Aisah?

A nő Jake felé fordult, és mélyen a szemébe nézett.

– Mert még soha nem élveztem így a szexet… pedig nem vagyok beléd szerelmes.

Jake egy pillanatig csendben nézte, majd gyengéden félretűrt egy kósza tincset Aisah arcából.

– Aisah… – szólalt meg végül halkan, de határozottan. – Ez nem arról szól, hogy ribanc vagy-e vagy sem. Ez azért történt veled, mert most először igazán felszabadítottad magad. Egy igazi nő lettél, aki élvezi a szexet, aki tudja, mit akar, és aki már nem fél megélni a saját vágyait.

Aisah szavai és saját érzései súlyát próbálta feldolgozni. Egy pillanatra megdöbbent, de aztán lassan elmosolyodott. Jake-nek igaza volt. Ez a pillanat valami újat tárt fel benne—egy másik Aisaht. Egy nőt, aki már nem korlátozta magát, nem félt attól, hogy élvezze, amit a teste és az ösztönei súgnak.

Határozottan fordult Jake felé, tekintete eltökélt volt. Egy pillanatig sem habozott—megcsókolta a férfit, de most már nem úgy, mint egy bizonytalan lány, hanem mint egy nő, aki pontosan tudja, mit akar. Szenvedélyt. Élvezetet. Forró, vad szexet egy férfival.