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chapter four
IT COMES BACK
TO HAUNT YOU
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THE DAILY BUGLE
21 de julio de 2002

EXPLOSIÓN CATASTRÓFICA EN EDIFICIO ABANDONADO SIGUE SIENDO UN MISTERIO
Por Ben Urich

El pasado fin de semana del 18 de julio, ocurrió una explosión inexplicable en un edificio aparentemente abandonado y arrasó por completo toda la estructura. El Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York ha estado excavando la escena durante días. Todavía no pueden determinar la fuente.

CADA PALABRA DEL archivo se había grabado a fuego en el cerebro de Lena hace mucho tiempo, volviéndose tan familiar que probablemente pueda recitarlo mientras duerme. Aun así, sus ojos escanean la primera página de su copia sin realmente absorber el texto. El DDCD no solo confiscó los documentos originales, sino que también escaneó varias copias, tres de las cuales están colocadas en la mesa en la que ella está sentada. Uno está frente a ella, tocado solo una vez. El de Matt Murdock está ordenado en montones ordenados. Finalmente, el del agente Cleary está disperso en el extremo opuesto de la superficie, mientras que el hombre mismo está de pie con las manos en las caderas.

Duele verlo así. Atrás quedó cada toque personal de Tony. En cambio, habían escaneado cada una de las anotaciones escritas a mano que había adjuntado con clips. Pasa a la última página, en la que debería estar una nota adhesiva ligeramente arrugada con la letra de Tony que pregunta: Fury, ¿cómo es que solo tienes un ojo pero te las arreglas para tener ojos en todas partes? En lugar del leve brillo del Sharpie que había resistido los años desde que él le entregó el archivo, solo ve el mensaje ligeramente torcido ya que quienquiera que haya escaneado el archivo hizo un trabajo de mierda.

—Agente Cleary, estoy seguro de que usted y yo podemos estar de acuerdo en que el pasado de mi cliente no tiene nada que ver con los cargos en su contra —dice el Señor Murdock. Su copia ha sido traducida a braille para él, y Lena se da cuenta de que su dedo recorre una serie particular de protuberancias en la parte superior de la primera página. Sus ojos parpadean en el texto para adivinar qué podría ser; lo único que coincide remotamente es el autor del primer artículo. Ben Urich. ¿El Señor Murdock lo conoce? Nunca había investigado a los periodistas que habían escrito esto, pero ahora piensa que probablemente hubiera sido una buena idea.

—Eso es cierto, Señor Murdock —confirma el agente Cleary, permitiendo que Lena se relaje un poco—. Sin embargo —vuelve a ponerse tensa—. Está el tema de la experimentación humana ilegal.

—De la cual mi cliente fue víctima —La voz de su abogado es dura, no lleva nada más que acero suave alrededor de los bordes que dan en el blanco—. No puede acusarla de los crímenes que sus padres biológicos cometieron contra ella y su difunto hermano. Tendría que arrestar los restos óseos encontrados en los escombros de su laboratorio.

Lena toma una bocanada de aire. ¿Había restos óseos de sus padres? Tony no había incluido eso en el archivo, tal vez pensó que era demasiado para que ella lo escuchara en ese momento. Pero aún así, enterarse de ello todos estos años después no empeora el impacto.

Ella no sabe exactamente qué sucedió en el laboratorio para causar su muerte. Nadie lo sabe. Todo lo que se informó fue una explosión que casi había nivelado el edificio, destruyéndolo todo pero dejándola intacta. Sus poderes pueden implicar un calor intenso. ¿Había enviado accidentalmente una explosión que había matado a sus padres? ¿Derretido directamente a través de su piel, dejando nada más que huesos carbonizados? El pensamiento hace que su estómago se revuelva.

Sus padres eran personas horribles, pero nunca antes había matado a una persona humana. La comprensión de que tal vez lo haya hecho hace que su energía inestable suba a la superficie de su piel. Se mueve nerviosamente, ignorando el sudor debajo de su flequillo mientras se obliga a permanecer quieta.

—Y ella era una niña —continúa el Señor Murdock—. No podía dar su consentimiento a lo que le estaba sucediendo. Como dijo la señorita Page en su artículo de 2015, las tasas de criminalidad disminuyeron después de que Spider-Man y Havoc comenzaron su trabajo. Cualquiera que sea la intención de los padres de mi cliente de usar sus poderes, ella decidió usarlos para el bien.

La expresión en el rostro barbudo del Agente Cleary parece decir: Hasta ahora.

Lena humedece sus labios, que se sienten como si hubieran sido pegados con pegamento. Su voz es inusualmente tranquila cuando pregunta: —¿Esta información se dará a conocer al público?

—No —le asegura el Señor Murdock—. No pueden divulgar la información, no está relacionada con sus cargos.

Su piel se eriza cuando piensa en todas las otras cosas que pueden haber encontrado en su apartamento. El archivo había estado debajo de su colchón. ¿Revisaron cada uno de los cajones de su tocador? ¿Su diario de poesía? ¿La caja en la parte trasera de su armario que contiene su traje y suministros originales de Havoc? Por lo que ella sabe, la orden de registro no se refería a ninguna zona específica del apartamento; es probable que nada estuviera prohibido. Se siente como si la hubieran abierto en dos para que la vea el DDCD, y no quiere nada más que acurrucarse en sí misma y desaparecer.

El agente Cleary busca en su maletín y saca una bolsa de plástico para pruebas. Está claro, por lo que Lena puede ver el archivo manila familiar en todo su esplendor original, lo que hace que su corazón salte y luego lata con fuerza en su pecho. El agente especial usa una mano enguantada para abrir la bolsa y entregarle el archivo. Lena se acerca, sintiendo que podría llorar por el peso de la cubierta del archivo y los archivos adjuntos dentro de ella. Lo abraza contra su pecho, presionando las palabras de Tony cerca de su corazón, como si pudiera protegerlo de este horrible lugar.

—Tenga cuidado con eso, señorita Santos —aconseja el agente Cleary. Por una vez, suena agradable; no hay nada en su expresión que sugiera que su consejo es ambiguo—. Si alguien lo encuentra y corre la voz, es un juego limpio y no será bueno para el tribunal de la opinión pública.

Lena asiente. No es como si ella fuera a salir a repartir páginas como volantes en la calle o algo así.

—Si eso es todo, nos iremos —dice el Señor Murdock, colocando su bastón a su izquierda para usarlo como palanca para ponerse de pie. Reúne sus copias en braille del archivo y las coloca ordenadamente en su maletín mientras el agente Cleary recupera las versiones escaneadas—. Vamos, Lena.

Las palabras del agente especial resuenan en su mente durante el viaje en metro de regreso a su apartamento. Si alguien lo encuentra y corre la voz, es un juego justo. El público ya le ha dado la espalda desde un solo vídeo. ¿Qué pasaría si se enteraran de sus padres? No sería capaz de mostrar su rostro por ningún lado. Sus sueños de asistir a Cornell y marcar una diferencia en el mundo se tirarían por el inodoro. Sin mencionar que Ma, Pa, Peter y Graham también podrían recibir una reacción violenta. No es solo su reputación lo que está en juego aquí, es la de todos los que le importan.

Cada pensamiento acelerado hace que la presencia del archivo en su mochila se vuelva cada vez más apremiante hasta que se siente como si estuviera tan caliente como carbones encendidos. La pierna inquieta de Lena rebota con imprudente abandono mientras su mente gira en espiral hacia los peores resultados posibles. No puede permitir que esto empeore más de lo que ya está. No si ella puede hacer algo al respecto.

El tren subterráneo se detiene en la siguiente estación. Esta no es la parada de Lena, pero se encuentra de pie de todos modos, impulsándose a ponerse de pie con un abrupto sentido de propósito. Ella balancea su mochila sobre sus hombros y marcha hacia la plataforma sin pensar. Lo único en su mente es ve, ve, ve, ve, un canto ferviente que ahoga todo lo demás a su alrededor. No ve el cielo índigo que marca el crepúsculo cuando sube las escaleras y sale a las calles de Brooklyn. No siente cuando un transeúnte distraído la golpea en el hombro y sigue moviéndose sin disculparse. Todo es un borrón.

Lena sigue caminando hasta que se aleja de la parte principal de la ciudad. Hay menos gente dando vueltas mientras el colorido cielo se vuelve negro. Sus pulmones arden ligeramente por lo rápido que se ha estado moviendo y lo lejos que ha caminado, pero continúa, apretando los dientes por un punto en su costado. El archivo sigue siendo una presencia ardiente todo el tiempo. Es un gran peso que la arrastra hacia abajo mientras él se mueve, tratando de frenarla a pesar de sus persistentes zancadas.

Finalmente, encuentra un área sin posibles testigos y localiza un contenedor de basura rodeado de montones de basura. Se acerca, tan inconsciente de su entorno que pisa un encendedor zippo y siente que se desliza en el pavimento debajo de su zapato. Lena lo recoge, golpeando con el pulgar la rueda de pedernal varias veces hasta que una chispa casi le quema la punta del dedo.

Momentos después, se para frente al barril con la lima en una mano y el encendedor en la otra. El fuego ilumina la cubierta beige que está ligeramente salpicada de polvo. Lena inhala profundamente, el aliento se clava en sus pulmones como la punta de un cuchillo, y en el siguiente segundo, toca el borde de la lima con la llama danzante. Sus ojos llorosos observan cómo prende el fuego, púrpura contra el papel y naranja donde las puntas se elevan en el aire, y finalmente convierte el papel en un negro carbonizado. Los bordes se curvan y se descascaran en el barril. Lo sostiene hasta que las llamas lamen peligrosamente cerca de su mano, luego finalmente lo deja caer en el montón de basura.

Sus ojos permanecen pegados a los restos hasta que el último trozo de papel se vuelve negro. Luego toma una botella medio llena de té helado de algún lugar del suelo y la vierte sobre la pila de cenizas, apagando el pequeño incendio. La única pieza intacta es la curva ligeramente desfigurada de un clip. Lena levanta una mano temblorosa y le envía una corriente de energía azul, fundiendo el metal hasta que se rompe.

Lena no se permite quedarse allí y llorar la parte de Tony que acababa de perder. Ni siquiera se permite reflexionar sobre lo que acaba de hacer y considera que probablemente se arrepentirá en diez minutos. Ella simplemente se da la vuelta y camina de regreso por donde vino, la imagen de la llama parpadeante grabada en sus ojos.

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Dado que sus direcciones se han filtrado al público, Happy aconseja a las tres familias que se muden a su apartamento.

Hay varios problemas con esto.

Uno, hay tres familias. Peter y May forman la más pequeña, seguidos por Lena y sus padres, y luego los cinco Seagers. Hace un total de once personas, cinco de las cuales son adolescentes.

Dos, no hay suficiente espacio. El apartamento de dos habitaciones de Happy está lleno hasta los topes, lo que hace que los arreglos para dormir sean menos que ideales. El hombre había decidido darle a May su habitación. Eso deja a Ma, Pa y los padres de Graham durmiendo en la otra, con los niños en la sala de estar. Happy los había obligado a dormir en un lugar donde pudiera vigilarlos. Su preocupación había reconfortado el corazón de Lena al principio, pero ahora quiere saltar por la ventana solo por un poco de paz y tranquilidad de su máscara para la apnea del sueño.

Lena está aplastada entre los dos chicos. Peter está a su izquierda, su brazo envuelto alrededor de su cintura y su cabeza metida en su pecho mientras ella trata de ahogar los sonidos ensordecedores de la máquina de oxígeno de Happy con el sonido de los latidos del corazón de Peter. Cada respiración es lo suficientemente fuerte como para rivalizar con un terremoto. Aunque Happy está escondido en un sillón reclinable en la esquina de la habitación, la distancia no ayuda. Ella trata de mantener la calma; el hombre está dejando que se queden con él, después de todo.

Eso no quiere decir que Lena no hubiera intentado que se escondieran en otro lugar. Inmediatamente se ofreció a llevar a todos al laboratorio que Tony le había dejado, pero Happy no estuvo de acuerdo con vehemencia. Había argumentado: "Si la prensa los rastreó hasta sus apartamentos, ¿quién puede decir que no nos rastrearán allí también?" y había eliminado cualquier otra discusión. Se había encontrado obedeciendo al instante. Después de lo que le hizo al archivo, lo último que quiere es perder otra parte de Tony.

Graham se acuesta en el lado opuesto de Lena con la almohada curvada contra las orejas en un intento por lograr la paz. Ocupa la mayor parte del espacio en el colchón inflable, sus pies casi cuelgan del borde debido a su altura. Sus cejas se juntan con exasperación cuando se vuelve obvio que va a ser una larga noche.

El pulgar de Peter traza patrones indistintos en la cadera cubierta por el pijama de Lena. Ella entierra su cara más profundamente en su pecho, respirando el aroma de su colonia, luchando por empujar su molestia hacia abajo.

—¿Pueden dejar de ser lindos por dos segundos? —Graham murmura—. Estoy aquí.

—No es culpa de ellos que estés soltero, Graham —responde Owen desde donde él y Max están de alguna manera apretados en el sofá.

Graham abre los ojos, una arruga aún entre sus cejas. —Tú también.

—Yo lo llamo 'salir conmigo mismo'.

—Si eso es lo que te ayuda a dormir por la noche —se burla Max.

—¡Tú también estás soltero!

—Sí, porque estoy atrapado con tu fea cara.

—Técnicamente yo estoy atrapado con tu fea cara porque eres dos minutos mayor... ¡Ow!

El insulto de Owen se convierte en un grito de dolor cuando Max le da una patada en la cara. La forma en que están colocados en el sofá significa que cada una de sus cabezas está en extremos opuestos con los pies cerca de la cara del otro. Es una receta para el desastre, pero es eso o el piso de madera.

Owen continúa: —No me patees. Tus pies huelen mal.

—Bien —Max empuja su pie más cerca de la cara de su gemelo—. Respira bien y profundo.

Owen retrocede con tanta fuerza que se cae del sofá, se lleva la manta y cae al suelo. En lugar de volver a subir, simplemente tira de la almohada del sofá y lanza una mirada de láser a Max. Se mueve hasta que lo considera lo suficientemente cómodo como para acurrucarse lejos del peligro de los pies malolientes y pateadores.

Lena se encuentra con una pequeña sonrisa en su rostro. Los argumentos de los hermanos Seager son algo tan familiar para ella que se siente como en los viejos tiempos. Esto podría ser a fines de la primavera cuando regresaron por primera vez del chasquido, sus identidades aún eran un secreto y su mayor problema era cómo sobrevivir el último mes de clases. Pero cada sonido fuerte de la máquina de oxígeno de Happy le recuerda lo contrario.

Siente que Peter se ríe y levanta la cabeza para ver su sonrisa. Fue breve, pero ha sido tan raro últimamente que quiere empaparse de cada fragmento de felicidad de él, sin importar cuán leve sea. Su alegría calienta una parte de su corazón que se siente vacío desde la Batalla del Complejo de los Vengadores. Ella se levanta y presiona un ligero beso en su mandíbula, riéndose cuando él intenta mirarla y solo logra tener una triple barbilla.

—Asqueroso —gime Graham, golpeándolos a ambos con su almohada—. Nueva regla: dejen de hacer cosas de pareja en este colchón inflable.

—Puedes cambiar de lugar con Lena —ofrece Peter en broma—. Así no te quedarás fuera.

—¿Puedo?

Graham se apoya en los codos y pasa la mano por la cabeza de Lena, pasando una mano por el cabello de Peter y casi empujando la cara de Lena contra su axila en el proceso.

—Oh, Peter, te amo —se desmaya dramáticamente. Luego, presiona un beso innecesariamente ruidoso en la frente de Peter, lo que hace que Lena se ría tanto que resopla—. ¡Eres tan afectuoso y tierno!

—Está bien, aléjate de mí —dice Peter, empujando a Graham de nuevo a su lado. Debido a que Graham inclinó su peso hacia ellos, el colchón inflable había comenzado a hundirse más hacia la derecha, presionando al trío como sardinas.

—Admítelo, te gustó —responde Graham mientras se acurruca en su manta.

—Ese fue el beso más obscenamente fuerte que he escuchado —dice Owen—. Tal vez es por eso que estás soltero.

—Cállate, Owen. Por eso estás en el suelo.

—Está bien, terminen ya —La repentina voz de Happy hace que todos salten y miren hacia donde él se reclina en la esquina. Pensaron que había estado dormido, pero ahora los está mirando con la máscara apartada de la boca—. Necesito mis ocho horas.

—¿Has estado escuchando todo este tiempo? —pregunta Peter.

—Uh, no por elección.

Owen pregunta: —¿Crees que soy feo?

—No, cualquiera sea el gemelo que me acaba de preguntar eso. No creo que seas feo. Ahora váyanse a la cama.

Con eso, la conversación llega a su fin. Es una de las más alegres que ha tenido en días, y hace que Lena se quede dormida con una sonrisa en el rostro.