Capítulo VI:

Gustavo Fring permanecía, aún, en el local de "Los Pollos Hermanos", había intentado salir de allí pero su coche había sufrido un percance de último momento, por lo que estaba hablando con alguien por teléfono para que pudiera venir a sacarlo de allí. El responsable era Mike, el cual se encontraba manejando su coche, habiendo salido del edificio de "HHM", el cual estaba ardiendo sin parar, en la zona del estacionamiento, tras haber provocado el incendio que detuvo a una oleada de zombies. 

- Solo necesito que me saques de aquí y me lleves a mi casa. Nada más que eso. Allí tengo mi otro auto reservado.- Le explicó el empresario de Chile al viejo, el cual permanecía en silencio y con la vista fija en el camino.

- De acuerdo. Pero recuerda que, después de esto, tengo que irme para el Norte, a ver a mi nuera y mi nieta, quienes se fueron a la casa de sus padres.- Le hizo recordar éste, dando un giro con el coche y tomando otra calle.- Espérame allí y no salgas. Aunque la calle parezca silenciosa, es una trampa mortal.

- Dime: ¿Son rápidos?.- Preguntó Gustavo, siempre manteniendo esa postura fría y tranquila, hallándose de pie pero teniendo su arma en el escritorio, cargada y lista para cualquier "emergencia".

- Si te refieres a esos podridos, sí, lo son, pero no podemos fiarnos de ellos cuando vienen en "Hordas". Avanzan y te rodean como si fueran los Ejércitos de Aníbal Barca de Cartago.- Le contó y dio detalles de cómo era su "composición" y "función social" que tenían ellos encima.

- Ya veo.- Entendió Fring ese mensaje.- De acuerdo, te espero aquí. Por ahora, la carretera en donde están "Los Pollos Hermanos" se encuentra vacía, antes pasaron muchos vehículos, civiles y militares, con rumbo hacia los refugiados que han estado montando pero no he escuchado nada en la radio. Todo está en estática.

- No la prendas, eso atrae a los zombies. Cualquier ruido, sean disparos o explosiones, son el cóctel perfecto para que vengan a traernos problemas.- Le advirtió Mike, siempre atento a todo. Un zombie se encontraba de pie, en plena calle, con la vista clavada en algún punto de la lontananza, perdido y eso llevó a que el viejo no le diera importancia. Giró, pasó a otro camino y de ahí continuó su marcha hacia "Los Pollos Hermanos". 

Mientras tanto, con Mike viajando hacia el local de comida rápida, decidió probar suerte y encender la radio. Por ahí conseguía agarrar alguna emisora que continuara funcionando en esos momentos para informar a la gente qué debía hacer en esos momentos tan críticos. No hubo mucha suerte, al principio, ya que la mayoría de su lista radial estaban con estática hasta que consiguió dar con una que continuaba funcionando.

- "Soy Phil Hudson informando en vivo desde el Cuartel General para el manejo de Emergencias en el "Jerad Smith Center of Performing Arts". Nos llegan reportes de que hay incendios en el Oeste de la Ciudad de Ohio que se están expandiendo con mayor rapidez. La gente que viva en el área debe ser extremadamente cuidadosa. Si el fuego está cerca, evacue a su familia y llévela al refugio más cercano. Una vez más, aquí tenemos una lista "Refugios Militares": 

1) "Regional Police Precint" en la Calle 2131 en la Avenida Allington".

2) El "Viejo Ayuntamiento" en el 53 de la Calle Mill.

3) Y el "Jerad Smith Center of Performing Arts" en el 26 de la Calle King".

Amigos, por favor, traigan todos los suministros que tengan. Estamos necesitados de comida, agua, ropas, baterías, linternas/bengalas, armas y municiones. Soy Phil Hudson, informándoles, a cada momento y a cada hora, todo lo que podamos".- Se oía la voz de aquel periodista, mientras que Mike veía el cartel que indicaba la carretera por la que debía tomar.

Gustavo miró por la ventana de su Oficina, un zombie se encontraba rondando por allí. Torpe y perdido pero era una amenaza. Se levantó y fue despacio hacia las puertas de entrada y salida, verificando de que no hubieran quedado abiertas bajo ningún motivo. La alarma había sido desconectada por él mismo para evitar llamar la atención de cualquier "Horda" que rondara por allí. Un criatura solitaria se podía considerar un peligro y más al ser un posible "Explorador" que alertara al resto para que vinieran hasta donde estaba.

No pasaba ni un solo auto. Mantuvo calma y fue hasta una mesa, en donde esperó y cuando creyó que el cansancio, por primera vez le ganaría la pulseada, el chileno oyó un golpe: El zombie que se encontraba en el estacionamiento salió volando, producto del impacto que tuvo contra un auto y de ahí supo, mirando a través de la ventana, que se trataba de un Chrysler Fifth Avenue del año 1988 de color negro que derribó a la criatura. Ésta rodó por el capó, no dañó el vidrio y golpeó contra el pavimento, matándose en el acto.

Gustavo salió, vio al que Mike había atropellado y de ahí éste salió del vehículo, cerrando la puerta.

- ¿Tienes alguna novedad? ¿Sabes cómo se contagia?.- Preguntó Fring a Mike, el cual se apoyó contra la puerta.

- En la radio estuvieron diciendo de que este virus se contagia, únicamente, a través de las mordidas, producto de la saliva.- Le contó el viejo al respecto, cosa que el empresario de Chile se lo tomó tranquilo. Respiró y miró a su alrededor.

Ni una sola alma, nadie rondaba por allí. Lo último que había visto fue esa enorme caravana de personas que huían de las grandes Ciudades como Albuquerque y demás para ponerse a salvo en los refugios militares y en los pueblos con menor índice poblacional. 

- Será mejor que nos pongamos en marcha, ahora mismo.- Señaló Fring, yendo hacia el coche.-

Mike volvió al asiento del conductor y lo encendió, saliendo del estacionamiento de "Los Pollos Hermanos" y de ahí enfilaba para la ruta.

- Iré por este tramo, dicen que los militares están haciendo evacuaciones de otras áreas y de ahí piensan en iniciar las limpiezas contra los zombies.- Le contó el viejo, mientras que conducía pero, al pasar el rato, éste notó que, en uno de los tramos de la carretera, se hallaba completamente cerrado el paso por un accidente provocado por los zombies.

Fring salió y con horror trató de describir lo que estaba siendo testigo: Hasta donde alcanzaba la mirada, habían coches chocados, volcados y en llamas. Alguno que otro explotaba, producto del combustible derramado, los cables de los postes de electricidad que estaban soltando chispas y desataban incendios que consumían todo lo que estuviera a su paso. Se tapó la nariz con un pañuelo al sentir el olor a la carne humana quemada y mezclada con la gasolina. Un olor ácido y repugnante que invadía sus fosas nasales. Mike, por su parte, intentó hallar un camino secundario pero fue en vano, todo estaba cerrado y no se sabía qué pasaría.

- Es muy arriesgado todo esto.- Advirtió el ex-Policía.- Volvamos para Albuquerque.- Pidió y sin más que decir, viendo que la única ruta estaba atascada, lo único que podían hacer era volver sobre sus pasos y encontrar otro camino que los condujera hacia el escape.

Mientras tanto, volviendo con Saul, Kim y Howard, éste consiguió arribar a su destino: La Mansión de los Hamlin. La reja principal se encontraba abierta, el rubio salió del coche, aún movimiento pero frenando, hasta la entrada, desesperado por ver si su esposaba allí. 

- ¡Cheryl! ¡Cheryl!.- Gritaba Howard, desesperado. 

- Con un Demonio.- Maldijo Kim, mientras que Jimmy se estacionaba. Ella bajó y corrió tras él.- ¡Howard, espera!.- Pidió y con su novio ingresaron en la Mansión de la Familia Hamlin.

Dentro de ese domicilio, el rubio estaba frenético, buscaba a su esposa por todas partes, empezando por la planta alta. Se hallaba en el dormitorio pero lo único que encontró fue que éste había sido vaciado por Cheryl. Las puertas de los armarios estaban abiertas, algunas perchas para la ropa yacían sin nada y otras permanecían repletas. Faltaban muchos zapatos de lujo que ella usaba. Salió disparado, igual que una bala de cañón, hacia las escaleras, justo cuando Jimmy y Kim habían logrado alcanzarlas. El hermano de Chuck le agarró de los hombros, en un intento por calmarlo pero éste estaba nervioso, inquieto, igual que un estudiante al recibir las calificaciones de sus exámenes.

- ¡Howard, tranquilo, por favor!.- Trataba éste en que se calmara pero la Adrenalina le invadía por dentro. Éste consiguió salirse de su agarre, casi empujándolo contra el pasamanos y la pared, llevando a que Jimmy no se cayera y rodara escaleras abajo. Kim hizo lo mismo, producto de la fuerza que empleaba aquel joven. 

Éste se hallaba, ahora, en el Salón Principal, donde miraban la televisión pero nada, ni una sola señal de su mujer. Se sentía desesperado, angustiado, intranquilo. Un millón o tal vez infinitas cantidades de emociones y sentimientos lo embargaban, inundando su ser, "corrompiendo" su alma y anunciándole que, tal vez, ya había llegado tarde. La mente suele ser un "Arma de Doble Filo" y más para traicionar a una persona. Llena su cabeza de "predicciones" que llevan a que la persona se invente mil y una historias ficticias donde ésta perdido, no sabe qué hacer y le pide ayuda a Dios o a quien sea que esté allí, que lo salve. 

Ese tipo de problemas se había empezado a manifestar en Howard tras la muerte de Chuck McGill pero, siempre, se mantenía a flote a pesar de la "tempestad" judicial que le tocó vivir. Ahora, en medio de un Apocalipsis Zombie, el rubio estaba destruido, aquello fue lo último que lo terminó por derribar y, ya sin fuerzas en el cuerpo, arrastró los pies hasta uno de los sillones y cayó sobre éste como un edificio que se derrumba por un terremoto.

Él venía de una familia donde la imagen que uno tiene es más importante que los demás y el llorar no formaba parte en los Hamlin. Lo había heredado de su padre y éste del suyo para continuar con el legado. Sin embargo, en esas situaciones tan duras y vividas para él, Howard Hamlin, aquel quien se consideraba intocable y que nada ni nadie podía lastimarlo, terminó por sucumbir al dolor y la desesperación. Sus ojos se fueron humedeciendo, la Adrenalina iba bajando hasta desaparecer, llevó sus manos hasta la cara y comenzó a llorar en silencio, siendo observado por Kim y Jimmy, los cuales caminaron hasta donde se encontraba.

Pobre hombre, una vida sencilla y tranquila se le había venido abajo. Ninguno de los dos pudo describir aquel momento. Tal vez, en lo más bajo, ansiaba Jimmy en verlo destruido pero ya no valía la pena. Chuck estaba muerto, el Mundo se había hundido y para colmo de todo, Howard Hamlin, aquel que se consideró intocable, ahora yacía envuelto en lágrimas. Lo pensó varias veces y de ahí apoyó su mano en los hombros del joven abogado.

- ¿Vienes, ahora, a reírte de mi desgracia?. Mi esposa puede estar muerta o convertida en una de esas aberraciones. ¡¿Qué es lo que quieres ahora, Jimmy?! ¡¿Qué?!.- Bramó éste pero, al momento de estallar de ira, el otro lo abrazó con fuerza, sintiendo una calidez que provenía del propio hermano de Chuck.

- Sé que no me puedes perdonar por todas las veces en las que te jodí la vida pero, ahora, tienes que ser fuerte. La encontrarás a Cheryl. Puede que se haya ido con los Militares a algún refugio. Trata de ser aquel tipo positivo y que nunca daba su brazo a torcer. Sé que puedes, solo busca a esa persona que eres y lo hallarás.- Le animó éste, mientras que las lágrimas de Howard dejaban de empapar sus ojos y poco a poco, ante la mirada de Kim, él se fue relajando.

Unos minutos, tal vez algo más, el rubio se calmó y miró al que consideró su enemigo. Respiró hondo, siguió aquellos "trucos" que había aprendido en sus clases de Gimnasia y Reiki. Halló la paz y de ahí los miró a ambos.

- Escuchen. Lo siento mucho. Me comporté como un tarado. No debí decirles eso, cuando estábamos en "HHM", es solo que...- Intentó en disculparse pero Kim fue hasta él.

- Howard, no sigas con eso. Ya está. No nos ofende, no tienes por qué pedir disculpas por cualquier tontería. Sé quien eres: Aún sigues siendo aquel que dirige a "HHM", que porque hayan zombies no significa el Fin del Mundo. Todo lo contrario, siempre hay esperanza y lo mismo pasará con Cheryl. Tú tranquilo que la hallaremos.- Prometió la rubia novia de Jimmy y eso lo hizo sentir mucho mejor.

- Tienes razón, Kim. La hallaremos. Tal vez...¡Ya sé!. Puede que hayan salido de las grandes urbes. Es obvio que los Militares los deben de estar llevando a lugares más seguros.- Comprendió éste, pero, al momento de que tomó el control remoto, con el fin de saber algo más en los noticieros, éste se topó con que no había señal en casi todos los canales, salvo en uno, el que era desde el Estado de Ohio.

Allí, en la pantalla, guardando silencio, pudieron ver a un hombre calvo, de lentes, camisa blanca, saco azul, corbata roja, pantalones y zapatos negros, quien se encontraba dando las noticias.

- "Reportes de violencia provienen desde todo Ohio y los Estados vecinos. En este momento, el Gobernador ha pedido a todos que...".- Explicaba aquel sujeto cuando alguien le extendió unos papeles al documento.- "¿Eh?. Un momento, amigos: Acaban de entregar este boletín de noticias y...me cuesta mucho leerlo pero...al parecer...los muertos han vuelto a la vida y están alimentándose de la carne de los vivos. ¡Esto es increíble!. Siento un horrible escalofrío en mi espalda pero les aviso esto: No es ninguna broma. Algo muy pero muy horrible acaba de suceder".- Avisó aquel sujeto, mientras que, desde el exterior, notaron a un grupo de zombies que habían conseguido tirar abajo la puerta de la casa vecina y meterse adentro. 

Pronto, comenzaron a oírse disparos pero no pudieron hacer nada. Howard se levantó y se dirigió hasta su dormitorio, en el cual abrió un armario y tomó un rifle Winchester 44-40 con Palanca accionada manualmente junto a las municiones que se llevó consigo una mochila de excursión, así como también ropa seca y de ahí iba a la planta baja.

Ahora lo vieron como alguien nuevo, decidido a enfrentarse al peligro. Bajó las escaleras y volvió hasta la Sala Principal, en donde depositó aquella mochila y una más pequeña, en la cual fue a buscar comida enlatada y botellas de agua.

- ¿Te ayudamos en algo, Howard?.- Preguntó Jimmy a él.

- Sí, ayúdame a bajar esa caja de ahí. Trae reservas para varios días.- Pidió éste, mientras que el hermano de Chuck iba hacia la cocina y una vez conseguido lo que buscaba.- Bien, eso es todo. Andando para el coche.- Pidió éste y de ahí salieron al exterior, en donde se encontraba el vehículo, subieron las dos mochilas y de ahí iniciaron la marcha.

- Deberíamos ir al departamento que tenemos Jimmy y yo para armar nuestras cosas con el fin de dirigirnos hacia los refugios.- Dobló Kim, siendo éste su turno para manejar, dirigiéndose hacia aquel complejo.

- Tengamos cuidado, no vaya a ser que intenten atacarnos los zombies.- Bromeó el rubio oscuro, mientras que atravesaban una avenida principal, se internaban por la desolada Ciudad de Albuquerque y de ahí llegaban hasta su destino.

https://youtu.be/44ghNviXJrs

Avanzando por una desolada carretera, un hombre semi-calvo, peli negro, camisa celeste con rayas delgadas, saco negro, corbata café, pantalones y zapatos oscuros, iba conduciendo su vehículo, buscando uno de los refugios que hablaban en la radio. Se detuvo a un costado, vio pasar otro coche y luego varios más hasta desaparecer en la lontananza, luego quedó solo, otra vez. El Cielo permanecía despejado pero no se veía presencia de las aves, parecía que se hubieran escondido de los zombies. Algunos estaban deambulando libremente por los campos desérticos, arrasando las granjas y haciendas vacunas, mientras que los dueños y peones defendían sus tierras de aquellas criaturas.

Pasó su mano sobre la cabeza y de ahí encendió la radio para tranquilizarse.

- "Esa fue Joe Grant con los pasos a seguir de su "Guía para construir una Armadura Casera". Muchas gracias, Joe, estaré trabajando en mi traje anti-zombies esta noche. Queremos tomarnos un momento para recordarles a nuestros oyentes de que los incendios en el Oeste de la Ciudad de Columbus siguen presentes. Toda el área debe ser, extremadamente, evitable. 

En otras noticias, nos llegan constantes informes del Señor Kaufmann sobre la "Ciudad de los Vivos". Cuando hablamos con él más temprano, nos confirmó de que el perímetro es seguro y 100% efectivo. Ahora se están enfocando en eliminar los remanentes bolsillos de criaturas. Los refuerzos van en camino y los transportes para ir a la urbe saldrán pronto. Les mantendremos al tanto cuando se vaya desarrollando esta historia".- Escuchó a un periodista y de ahí pensó, por un momento, en darse la vuelta y dirigirse para el Norte, hacia Pensilvania pero lo terminó rechazando al instante y más por el combustible, ya que un viaje así le tomaría su tiempo y sobre todo por la inseguridad que se vivía en las carreteras.

Una vez que avanzó con su coche, éste se dirigió hacia su camino y transitó un buen tramo hasta que el sueño le estaba por ganar la pulseada. No había pegado ojo desde que salió de Albuquerque y por su cabeza pasaban miles de preguntas, las cuales no se podía dar el lujo de responder como si nada. En un momento dado, alguien se atravesó en su camino y vio que se trataba de un menor de edad.

¿Qué estaba haciendo ese niño allí?. Estaba solo y fue entonces que el conductor pegó un volantazo, se salió de la ruta y terminó por impactar contra un árbol. Para su buena suerte, se activaron las "Bolsas de Aire para Emergencia" pero el golpe lo dejó inconsciente, terminando por caer sobre el asiento del acompañante mientras que, afuera, al que estaba por atropellar, era un niño convertido en zombie, quien salió de allí, con su boca y rostro empapados de sangre, mientras que llevaba consigo un brazo que se lo estaba comiendo.

[Howard ha decidido dejar de lado los temores y ha formado equipo junto a Jimmy y Kim, mientras tanto, ¿qué pasará con Mike, Gustavo, Ignacio y Lalo? ¿Quién será el que se salió de la ruta y quedó inconsciente? (Si vieron alguna vez la película "Contaminados" del 2012, la cual está en "Youtube", es de zombies, la puse como referencia a esta parte final). Solo les diré que es uno de los personajes más importantes de "Better Call Saul". 

En el próximo capítulo se viene un momento muy importante, así que estén preparados, amigos.

Mando saludos y agradecimientos para shadowbellatrix y los demás seguidores.

Cuídense y que tengan un excelente inicio de semana para todos ustedes, Camaradas.].