˖࣪ ❛ CAPÍTULO CINQUENTA E QUATRO
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— ALICE, EU NÃO posso ficar aqui esperando por... — eu comecei incrédula, minha ansiedade controlando minhas emoções e agitando o pote na minha cabeça. Meu telefone começou a zumbir novamente na minha mão e eu olhei para o chamador antes de torcer meu rosto em desespero e ignorá-lo. — Urgh! Deus.

— O que é? — Alice me perguntou, como se não soubesse do problema que eu estava tendo naquele momento.

— O problema é que todos estão me ligando porque eu literalmente desapareci ontem à noite e não consigo atender nenhuma de suas ligações! — eu rebati rapidamente.

Desde o amanhecer, recebi telefonemas após telefonemas de todos que tinham meu número. O coven e os bandos estavam me ligando sem parar e eu não podia pegar o telefone para dizer a eles porque eu tinha desaparecido de repente. A parte mais difícil foi saber que eles provavelmente estavam pensando que eu tinha decidido no último minuto fugir enquanto ainda podia. Eles provavelmente pensaram que eu tinha dúvidas sobre enfrentar os Volturi, mas não era o caso. Eu só queria ter respondido e dito a eles onde eu estava e o que estava fazendo, mas eles não sabiam que Alice estava de volta com a solução para o nosso problema.

Eu sabia que os Volturi estavam a caminho, se não quase lá.

Com um nó na garganta, desliguei meu telefone e deslizei-o no bolso de trás enquanto chegávamos aos arredores de Forks. Eu suspirei, arrastando meus dedos pelo meu cabelo. A culpa que eu sentia agora era inigualável e era algo que Jasper não conseguia nem se livrar. Eu senti como se os estivesse deixando para se defenderem sozinhos - sem parecer cabeça-dura eu era a pessoa mais forte que eles tinham ao seu lado e de repente eu desapareci. Sem mencionar o quão preocupados eles provavelmente estariam - Paul, Jacob, Esme. Eu podia ver suas carrancas preocupadas agora, imaginá-los em minha cabeça enquanto eles pensavam na possibilidade de algo ter acontecido comigo.

— Eles precisam de mim, Alice. — suspirei em desespero.

— E você estará lá. — ela me disse: — Só não imediatamente.

— Eu sou a pior pessoa do mundo. — eu gemi. Eu só esperava que, se eles estivessem preocupados comigo, não deixassem isso afetá-los, porque os Voltrui veriam essa fraqueza e a usariam a seu favor.

— Você não está. Eles vão entender. — Jasper tentou me confortar.

Nahuel e sua tia tinham acabado de se separar de nós, eles estariam esperando a uma distância segura pelo momento certo enquanto Alice, Jasper e eu pegamos um atalho por Forks para chegar mais rápido ao campo de batalha.

Deus, eu odiava chamá-lo de campo de batalha.

Eu nem tive a chance de me despedir de ninguém, caso minha visão realmente acontecesse, e isso realmente me partiu em dois. A última interação que tive com muitos e isso me fez sentir fisicamente doente. Outro problema que meu cérebro superanalisante conjurou foi que a parceria entre os bandos e nós seria exposta e se os Volturi não nos matassem por Renesmee, eles certamente nos matariam por isso. Aro saberia que eu estava acasalada, como eles chamavam, com um lobisomem e isso significava um desastre.

Eu não conseguia ficar calma. Não agora e não aqui quando eu não sabia o que estava acontecendo. Alguém pode estar morrendo, os Volturi podem estar apontando o dedo.

Meu coração batia de forma irregular no meu peito, as palmas das minhas mãos suavam.

— A-Alice. — gaguejei.

— O que? — ela perguntou baixinho, caminhando até mim.

— Eu... — eu coloquei minha mão no meu peito. — Eu não consigo respirar.

Jasper caminhou até mim, mas ficou a um metro ou mais de distância, era como se ele estivesse tentando me confortar, mas me dando o espaço que eu precisava ao mesmo tempo.

— Você está tendo um ataque de pânico, Sophia. — Alice me disse: — Não vai passar até que você se acalme e comece a se concentrar em sua respiração.

Eu balancei minha cabeça. Como eu poderia me acalmar?

— Não posso.

— Você pode. — Alice respondeu com confiança. Ela olhou de soslaio para Jasper e trocou um pequeno olhar com ele antes de olhar de volta para mim. — Você vai respirar comigo, certo?

Eu me forcei a assentir.

— Ok, respire, Sophia. — Alice instruiu. Tentei inspirar pelo nariz, mas a necessidade de ar era demais e com o peito arfando não consegui. — Sophia.

Eu balancei minha cabeça enquanto olhava para ela através de olhos brilhantes. — Eu não posso.

— Você pode. — Alice me contou. Fechei os olhos para tentar me concentrar em recuperar o controle sobre minha respiração quando de repente me senti um pouco mais calmo. Meu corpo começou a relaxar e eu prendi a respiração. — Ok, é isso! Agora inspire.

Ainda com os olhos fechados, fiz o que ela me disse, sugando o ar frio pelo nariz enquanto relaxava um pouco mais. Senti a calma tomar conta de todo o meu corpo enquanto Jasper a projetava para mim.

— Agora expire pela boca lentamente.

Fiz o que Alice me disse, exalando lentamente, e repeti o exercício simples mais algumas vezes até me sentir totalmente no controle da minha respiração novamente. Minha frequência cardíaca diminuiu um pouco, mas eu ainda estava ansioso.

Abri meus olhos e suspirei antes de olhar para os dois. — Obrigada.

— Eu não sei do que você está falando. — Jasper respondeu com um sorriso presunçoso. — Eu não fiz nada.

Eu dei a ele um pequeno olhar de lado. — Eu senti você controlando minhas emoções.

Um pequeno sorriso enfeitou seus lábios e Alice colocou o braço em volta dos meus ombros gentilmente, me levando até a beira da linha das árvores.

Curiosamente, espiei apenas o suficiente para ver, mas não o suficiente para ser visto.

Um grande grupo de mantos negros se destacava em torno do fundo branco. A neve havia caído por todo o campo e isso só fazia os Volturi parecerem mais ameaçadores, as cores preta e vermelha em suas capas eram mais proeminentes.

A uma boa distância deles estava um grupo menor de pessoas, todas separadas em pequenos grupos de três e quatro. Isso éramos nós, eles eram nosso povo. Ao redor deles estavam os lobos.

Na frente dos Volturi eu vi as costas de Bella, Edward, Renesmee e Emmett - Jacob estava em sua forma de lobo. Eu observei atentamente enquanto Renesmee permanecia perigosamente perto na frente de Aro, sua pequena mão descansando contra sua bochecha.

Eu me perguntei o quanto eu perdi.

Lentamente Renesmee deixou cair sua mão e Bella a alcançou, puxando-a de volta para ela e Jacob. Eu assisti escondido enquanto Aro se voltava para os membros de seu coven. — Meio mortal, meio imortal. — ela disse em voz alta: — Concebida e carregada por esta recém-criada enquanto ela ainda era humana.

— Impossível. — Caius discordou.

— Você acha que eles me enganaram, irmão? — Aro respondeu.

Olhei de volta para Alice. — Aqui é onde tudo azeda, não é? — perguntei apreensivo.

Os olhos de Alice encontraram os meus brevemente e ela apertou os lábios enquanto balançava a cabeça. — Eu acho que sim.

Eu apertei minha mandíbula, olhando para onde Aro e Caius estavam discutindo. — É a hora?

— Sim.

Tudo bem.

Agora ou nunca, eu acho.

Sem outra palavra para Alice ou Jasper eu saí das árvores enquanto eu tinha coragem suficiente para fazê-lo. Forcei meus pés para a frente em um caminho reto, com cuidado para evitar ser atingida por galhos baixos ao sair.

O silêncio que se infiltrou no campo era tão extremo que dava para ouvir um alfinete cair. Cada par de olhos estava em mim enquanto eu caminhava diretamente para Aro, olhando apenas para ele.

Foi assustador ver seus olhos brilharem de excitação como fizeram na primeira vez que ele me conheceu.

A neve triturava sob minhas botas e depois do que pareceu uma eternidade eu alcancei Aro e o resto dos Volturi. Bella já havia levado Renesmee de volta para o nosso lado, o que me deixou enfrentando os Volturi sozinha. Mantive minha mandíbula apertada, um punho se formando ao meu lado enquanto tentava esconder meu medo. Eu mentiria se dissesse que não estava com medo - na verdade, provavelmente seria a maior mentira que já contei. Eu sabia como isso poderia mudar se não tratássemos com cuidado e queria evitar essa possibilidade a todo custo. Queria a possibilidade de 'sujeito à mudança'.

— Ah, Sophia. — Aro sorriu para mim. — Eu estava me perguntando quando iríamos ver você.

Eu ignorei suas palavras de excitação e o encarei bem nos olhos. — Renesmee é meio humana, meio imortal. — eu disse a ele sem rodeios, certificando-me de manter meu rosto completamente vazio de qualquer emoção. — Eles não estão enganando você.

— É impossível. — Caius disse novamente.

Eu mal fui capaz de reprimir a vontade de revirar os olhos quando olhei para ele brevemente. — Não é. — eu balancei minha cabeça.

Caius estreitou os olhos. — E como você sabe disso?

Eu endireitei minhas costas antes de revelar meu segredo. — Porque eu sou apenas meio imortal também.

O homem loiro riu, mas não estava de bom humor. — Você acha que nascemos ontem? — ele retrucou: — Deveríamos matá-la por tentar nos enganar.

Atrás de mim, ouvi um rosnado muito alto, mas não me virei. Eu sabia que era Paul.

Em vez disso, olhei para Aro. — Você sabe que eu posso te mostrar... Ou você mesmo pode dar uma olhada, a escolha é sua.

— Você não acredita nas mentiras dela...

Aro ergueu a mão para silenciar Caius e o vampiro loiro parou de falar imediatamente. Os olhos de Aro nunca deixaram os meus e ele acenou com a cabeça, abrindo a mão para eu pegar.

Deslizei minha mão na dele e ao invés de deixar Aro ver o que eu queria, eu mostrei a ele tudo o que ele precisava ver. O problema com o dom de Aro era que ele podia mergulhar em qualquer coisa e tirar vantagem do poder que tinha sobre você, ele podia procurar por memórias que eu tinha da caça de Renesmee - ele podia procurar por qualquer coisa.

Dessa forma, eu controlava o que ele via.

Uma vez que mostrei a ele tudo o que ele precisava, tirei minha mão da dele, deixando-a cair ao meu lado. — Eu nunca mentiria para você, Aro. — eu disse a ele, alimentando-o com as palavras que ele queria ouvir - palavras para fortalecer nosso apelo.

— Como você se tornou isso? — Marcus me perguntou da esquerda de Aro. Ele nem tinha visto o que eu tinha projetado para seu companheiro de coven, mas ele acreditou em mim.

— Quando fiz a transição para esta vida, o veneno que eu tinha em meu corpo foi superado pelo sangue. — eu informei. — Jasper tentou extrair o veneno, mas eu... Morri, se você quiser, antes que ele pudesse terminar.

— Ora. Ora. — Aro murmurou em espanto, seus olhos brilhando mais do que nunca. — Que criatura maravilhosa você é. — ele disse surpreso: — Uma Pantomath vivendo para sempre com a força e a velocidade de um recém-criado.

— Renesmee é como eu. — eu disse a Aro. — Ela não é nenhum monstro.

— Mas a taxa de crescimento dela...

Interrompi Caius incisivamente. — Era algo que não podíamos controlar. — eu disse a ele. — Bella estava grávida de um mês e meio quando ela deu à luz Renesmee.

— Ela ainda pode representar um perigo.

— Ela não vai. — eu estressei.

Caius estava se mostrando difícil de convencer e eu não sabia quantas vezes mais poderia explicar que Renesmee não representaria um perigo para vampiros e humanos. Ele já havia construído sua percepção sobre ela com base no que tinha ouvido e não estava disposto a reconsiderar.

Se ele fosse o líder dos Volturi nós já estaríamos lutando, talvez já estivéssemos mortos.

— Traga o informante para frente. — ele pediu. Pela primeira vez, vi Irina avançando cercada por alguns membros da Guarda. Enquanto ela avançava, as testemunhas de Aro moveram-se com ela, reunindo-se mais perto da frente. Irina olhou para mim minuciosamente antes de olhar para Caius. — É essa a criança que você viu?

— Eu não tenho certeza. — ela balançou a cabeça.

— Jane.

— Ela mudou! — Irina disse imediatamente, tentando evitar a dor que Jane poderia causar: — Esta criança é maior.

— Então suas alegações eram falsas? — perguntou Caio.

— Os Cullens são inocentes. Eu assumo total responsabilidade pelo meu erro. — disse Irina.

Antes que qualquer outra pessoa tivesse a chance de entender o que estava acontecendo, uma tocha acesa foi levantada no ar, uma chama brilhante saindo do topo.

— Caius, não! — Edward gritou.

Observei quando dois membros da guarda se colocaram atrás de Irina, cada um agarrando um de seus braços onde os arrancaram de seu corpo. Meus olhos se arregalaram, horrorizados quando Irina grunhiu, caindo no chão antes que sua cabeça fosse arrancada demais. Dei vários passos para longe de Aro, dos Volturi, com medo repentino quando a chama foi acesa sobre o corpo de Irina.

Acho que isso nunca deveria ter acontecido.

Atrás de mim, Tanya gritou por sua irmã e eu vi ela e Kate correndo, ou melhor, atacando os Volturi. O caos começou quando todos reunidos ao nosso lado correram para parar as duas vampiras loiras, mas a maioria caiu em uma tentativa fracassada quando Kate os jogou no chão.

Se elas atacassem os Volturi agora estaríamos todos mortos.

Foi Garrett quem finalmente conseguiu falar com Kate, mas ela não o segurou. Eu me aproximei delas quando o som crepitante da eletricidade ecoou pelo ar, seguido pelos gritos de dor de Garrett quando ele se cansou de parar Kate.

Uma ideia surgiu na minha cabeça e Edward olhou para Zafrina. — Cegue-os.

Concentrei-me em Kate, empurrando nada além de escuridão para ela. Ela parou de se debater nos braços de Garrett e olhando para Tanya eu vi que ela tinha desistido também, mas Emmett e Eleazar ainda a seguravam. — Devolva minha visão.

— Tanya, isso é o que eles querem. — Edward disse a ela: — Se você atacar agora, todos morreremos.

Eu devolvi a visão de Kate e ela relaxou completamente no aperto de Garrett e Tanya foi libertada. Suspirei, olhando para os dois lados enquanto permanecia apreensivo no meio.

Quanto tempo Alice iria esperar antes de vir?

Certamente não poderíamos esperar mais.

Os grunhidos de dor de Edward me forçaram a olhar para ele e eu o vi no chão, curvado. Bella deu um passo à frente rapidamente ao lado de Renesmee enquanto ela se sentava nas costas de Jacob, colocando toda a sua concentração em projetar seu escudo.

Quando vi Edward se levantar, relaxei, olhando para Aro para ver sua reação.

Jane avançou em fúria e eu fechei o zíper para ficar entre ela e Bella, levantando minha sobrancelha para ela. Eu estava literalmente parado no meio dos dois covens, ameaçando Jane com minha sobrancelha.

Minha maldita sobrancelha.

Alec estendeu o braço para impedir Jane de seguir o caminho que ela estava prestes a tomar e os membros da Guarda ao redor avançaram.

A tensão no ar estava crescendo e, se não resolvêssemos isso logo, teríamos uma batalha em nossas mãos puramente por condescendência um com o outro.

Sam rosnou ameaçadoramente, trazendo Alec para liberar um broto de curta duração de vapor ofuscante que foi interrompido por Aro.

Isso estava ficando muito temperamental.

— Aro você vê que não há nenhuma lei quebrada aqui. — Carlisle entrou, a primeira vez que o ouvi falar desde que cheguei. Ele estava tentando mediar agora em uma tentativa de manter o pouco de paz que restava.

— Certo. — Aro disse. — Mas então segue-se que não há perigo? — ele se virou para o resto dos Volturi e se dirigiu a eles: — Pela primeira vez em nossa história, os humanos representam uma ameaça para nossa espécie. Sua tecnologia moderna deu origem a armas que podem nos destruir. Manter nosso segredo nunca foi tão imperativo. Em tempos tão perigosos, apenas o conhecido é seguro... Apenas o conhecido é tolerado. Não sabemos nada sobre o que essa criança se tornará. Podemos viver com tanta incerteza? Poupemo-nos de uma luta hoje.

Os membros da Guarda e as testemunhas de Aro balançaram a cabeça, alguns resmungando um 'não'.

As palavras de Aro não eram o que eu queria ouvir e isso me deixou em pânico. Certamente, se houvesse um momento para Alice aparecer, seria agora. Ou mesmo Nahuel, sua aparência seria a mais conveniente no momento.

— Eu não sou prova suficiente? — eu perguntei a Aro, caminhando em direção a ele novamente. Ele se virou, mas antes de falar, seus olhos vagaram à minha esquerda e ele engasgou quando seus olhos brilharam de excitação novamente.

— Alice! — Aro disse baixinho, claramente animado que Alice tinha se mostrado.

Eu relaxei um pouco internamente, esperançosamente agora que Alice e Jasper estavam vindo nós poderíamos resolver isso.

Ao contrário de mim, Alice olhou para sua família e para aqueles que se reuniram para nos ajudar. Ela olhou para eles se desculpando antes de olhar para mim e acenar com a cabeça uma vez.

Pouco antes de Alice e Jasper poderem ficar ao meu lado na frente de Aro, membros de sua Guarda os seguraram, impedindo-os de avançar.

— Minha querida, querida Alice. — Aro sorriu. — Estamos tão felizes em vê-la aqui, afinal.

— Tenho evidências de que a criança não será um risco para nossa espécie. — ela disse. Se ao menos eu tivesse visto o que ela tinha visto e tudo isso já tivesse acabado. Alice passou pelos guardas e estendeu a mão. — Deixe-me mostrar a você.

— Irmão? — perguntou Caius.

Cerrei os dentes para me manter em silêncio. Caius estava tentando criar problemas para nós, problemas que não precisávamos. Aceitei que ele não gostasse de mim, desde o dia em que pisei na Itália. Seu ódio por mim era claro como o dia, mas ele estava sendo um idiota hoje.

Aro ignorou a tentativa de seu irmão de chamá-lo e, em vez disso, acenou para Alice avançar com a mão. Alice removeu o braço dos guardas e os empurrou com um olho de soslaio, indo embora com tanta insolência que lutei muito para não rir.

Era incomum ver Alice agir assim e quando ela o fazia eu lutava para levá-la a sério.

Aro não perdeu tempo em pegar a mão de Alice e alimentar seus pensamentos como uma sanguessuga, desesperado para ver o que ela tinha visto. Ele estava ansioso, seus olhos arregalados como sempre enquanto observava o que quer que Alice estivesse mostrando a ele - algo que eu nunca tinha visto.

Mas eventualmente meu coração caiu: — Não importa o que eu mostro a você. — ela retrucou enquanto tirava a mão depois de um momento. — Mesmo quando você vê... Você ainda não vai mudar sua decisão.

Minha respiração engatou na minha garganta, o pavor me preenchendo como se estivesse sendo injetado em mim. Foi isso? Este foi o fim?

Mesmo estando a alguns metros de distância dos Volturi, vi quando Alice se virou para encarar nosso coven, seus olhos arregalados quando ela olhou para Bella e murmurou. — Agora!

Eu também me virei para ver minha sobrinha sentada nas costas de Jacob, olhando para Bella. Jacob levantou a cabeça para olhar para Bella enquanto ela murmurava. — Cuide da minha filha.

Engoli o grande nó na garganta. Esta seria a última vez que eu veria Renesmee e Jacob? Observando enquanto Jacob fugia enquanto ela se sentava em suas costas segurando seu pelo, a mochila vermelha nas costas, o casaco cor de vinho que ela usava.

— Pegue eles. — Caius instruiu.

Eles fugiram... E nós estávamos aqui para lutar.

O único pensamento que tive foi que Jasper me deu um passaporte por algum motivo. Talvez em algum momento no futuro próximo eu encontrasse meu caminho de volta para eles.

Eu tive que me forçar a olhar para os Volturi, agora que estávamos enfrentando uma luta, eu não poderia ficar de costas para eles. Quem sabia o que eles tentariam.

Sem hesitar, Alice caiu no chão, descansando em sua mão enquanto sua perna de trás balançava para cima - acertando Aro diretamente no peito.

Ele voou no ar, voando para trás e eu observei com os olhos arregalados e a boca aberta, recuando em direção a Carlisle, Emmett, Paul e o bando.

Alice tinha acabado de declarar oficialmente esta guerra.

Aro girou no ar até cair de pé, arrastando a mão pela neve para detê-lo. Quando ele se levantou, suspirou de raiva, a fúria assentada profundamente em seu rosto.

Continuei a recuar o mais discretamente que pude, mas quando dois membros da guarda se lançaram contra Alice e eu, tentei correr.

Eu não tinha nem dado dois passos antes de mãos agarrarem meus braços, puxando-me para trás para o Aro e para a Guarda e para o meu lado, Alice lutou muito para resistir a elas.

Eu apertei minha mandíbula, encontrando os olhos de Paul do outro lado do campo enquanto ele permanecia alerta. Todo o bando estava atrás dele, até mesmo Sam, e eles avançaram rosnando.

Os olhos de Paul nunca se afastaram dos meus e eu dei a ele um sorriso triste, balbuciando. — Eu te amo.

Porque esta seria a última vez que eu diria isso.