˖࣪ ❛ CAPÍTULO QUARENTA E UM
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EU NUNCA PENSEI que Bella seria a primeira a se casar. Por alguma razão, sempre pensei que seria a primeira a conhecer o amor da minha vida e me casar entre nós duas, talvez porque eu fosse mais extrovertida do que ela - não tinha certeza. Embora nós duas tenhamos conhecido nossas almas gêmeas ao mesmo tempo - que Deus abençoe a alma do pobre Charlie - nossos relacionamentos eram totalmente diferentes.

Nós duas estávamos loucamente apaixonadas e enquanto Paul e eu estávamos bem levando nossa vida juntos, Edward e Bella queriam unificar seu amor um pelo outro o mais cedo possível.

Foi apenas uma preferência pessoal.

Assim que coloquei os olhos em minha irmã e meu pai no topo do corredor, as emoções rolaram sobre minha cabeça e, como minha mãe estava na minha frente, lágrimas se formaram em meus olhos.

Eu estava eternamente grata por estar aqui assistindo Bella caminhar até o altar em seu casamento depois de tudo que eu encontrei nos últimos seis meses.

Paul passou os braços em volta de mim por trás e me puxou contra seu peito, mergulhando para beijar minha bochecha levemente e eu me recostei em seu conforto.

Foi difícil para mim que minha irmãzinha estava voando no ninho, como alguns diriam, e estávamos seguindo em frente com nossas vidas. Na verdade, estávamos crescendo, dando o salto para o mundo real.

Quando Bella e Charlie passaram por mim, coloquei minhas mãos sobre minha boca enquanto meu pai entregava Bella para Edward. Olhei para a fileira à minha frente para ver Eleazer e Carmen juntos e ao lado deles observei enquanto Kate se inclinava atrás deles para olhar para mim. Ela ergueu as sobrancelhas rapidamente e seus olhos deixaram os meus para se demorar um pouco além do meu ombro, olhando para Paul atrás de mim. Ela acenou com a cabeça uma vez enquanto piscava para mim.

Ela se virou e alguns segundos depois a cabeça de Tanya apareceu. A menor das irmãs se inclinou sobre Kate para dar uma olhada e seu queixo caiu ligeiramente. Ela me deu um polegar para cima e eu balancei minha cabeça para os dois. Eu havia contado a elas sobre Paul, mas não muito por causa de Irina.

Senti meu braço sendo puxando para baixo e me virei para ver Paul se sentar, puxando-me para sentar também. Sentei-me no final da fileira, ajeitando o vestido sobre as pernas e cruzando uma perna sobre a outra.

— Senhoras e senhores, estamos reunidos aqui neste dia glorioso para testemunhar a união de Edward Cullen e Isabella Swan. — o oficiante começou. — Por favor, repita depois de mim. Eu, Edward Cullen.

— Eu, Edward Cullen.

— Te tomo como minha esposa.

— Te tomo como minha esposa.

— Prometo te amar e te segurar.

— Prometo te amar e te segurar.

— No bem ou no mal.

— No bem ou no mal.

— Na riqueza e na pobreza.

Paul deslizou seus dedos pelos meus e eu o senti se inclinar mais perto de mim. Lentamente eu afundei de volta nele enquanto assistia enquanto Edward recitava as palavras para Bella. — Você sabe que nós poderíamos fazer isso. — ele sussurrou em meu ouvido.

— Oh sim? — eu respondi baixinho, virando a cabeça para vê-lo sorrindo: — Essa é a sua maneira de me pedir em casamento?

Ele balançou a cabeça e meus olhos passaram por seus lábios entreabertos antes de olhar de volta para ele. — Não tem que ser.

Lambi meu lábio inferior, puxando-o entre os dentes. — Acho que devo voltar para você sobre isso. — eu sussurrei para ele maliciosamente, mas seu sorriso só aumentou.

— Amar e cuidar enquanto nós dois vivermos. — Bella disse enquanto eu voltava minha atenção para o casamento. Eu só podia ver as costas da minha irmã, mas eu podia ver Edward olhar amorosamente em seus olhos. A expressão que ele tinha em seu rosto fez meu coração inchar. Os dois realmente se amavam e nove em cada dez vezes Edward tinha os melhores interesses de Bella no coração.

O dia estava perfeito, mas teria sido feito se Jacob estivesse aqui para vê-lo.

— Eu aceito. — Edward disse, deslizando o anel de Bella em seu dedo.

— Bella, você aceita Edward como seu legítimo marido? — o oficiante perguntou.

Bella sorriu, um genuíno sorriso feliz, e uma pequena risada escapou dela. Ela acenou com a cabeça. — Eu aceito.

O oficiante acenou com a cabeça, sorrindo enquanto olhava para o casal. — Agora eu os declaro marido e mulher. — ele disse virando-se para Edward. — Você pode beijar a noiva.

Ainda absortos um no outro, Edward e Bella se inclinaram e se beijaram. Se fosse qualquer outro momento, eu teria recuado enquanto gritava com eles por revelarem sua demonstração pública de afeto, mas nesta ocasião eu estava disposta a ignorá-lo.

Uma única risada ofegante escapou da minha boca enquanto se transformava em um sorriso enquanto eles continuavam a se beijar. Bati palmas para eles quando Paul me puxou para o seu lado, beijando minha têmpora.

★

A recepção estava em pleno andamento quando a luz do dia chegou ao fim. O dia estava lindo e tivemos sorte de ter pegado o tempo que pegamos.

O sol pode ter se posto, mas a noite foi definida para ser longa. Foi uma sorte que a recepção fosse sob a sombra das muitas árvores que cercavam a residência, caso contrário, haveria muitas pessoas brilhantes ao redor.

Peguei uma taça de champanhe da mesa de bebidas quando Paul e eu passamos por ela. Ele ergueu a sobrancelha enquanto me lançava um olhar aguçado, mas eu apenas tomei um gole do álcool caro.

— Você é menor de idade.

— Isso é exatamente o que minha irmã disse ontem à noite. — eu disse a ele, olhando em volta. Dei um tapinha em seu peito. — É um casamento, Paul, é hora de comemorar.

— Hmmm. — ele acenou com a cabeça. — Você pode ser meio imortal, Sophia, mas isso não a torna invencível. —

No meio de tomar outro gole, levantei minha sobrancelha enquanto engolia. — Você quer apostar? — perguntei.

Paul puxou seus lábios para baixo em contemplação e acenou com a cabeça. — Sim, eu aposto que se você continuar assim, você estará bêbada nove horas.

Eu verifiquei a hora no meu telefone, 19:48, e levantei minha sobrancelha. — Isso é um desafio.

— Não. — ele balançou a cabeça rapidamente, olhando para mim incrédulo. — Não, Sophia, isso não é um desafio. —

Eu balancei a cabeça. — Certo.

Por cima do ombro de Paul eu pude ver Bella e Edward parados juntos enquanto Carmen e Eleazer se aproximavam deles, Kate e Tanya logo atrás deles.

— Eleazer e Carmen, certo? — Bella perguntou.

Paul voltou-se para si mesmo para ver o que eu estava olhando. Ele se moveu para ficar ao meu lado ao invés de ficar na minha frente, olhando para eles também. — Quem são eles?

— Sim e essas são nossas primas do Alasca, Kate e Tanya.

Bella olhou para Edward. — Alasca como em Denali? — Edward sorriu para Bella enquanto acenava com a cabeça.

— Eles são primos de Denali. — eu disse a ele, mantendo meus olhos na troca.

— Denali, hein? — ele perguntou, com o canto do meu olho eu o vi olhando para mim com uma sobrancelha levantada.

— Sim. — eu comecei, esperando por mais.

— Irina, venha conhecer Bella. — disse Carmem.

Afastei-me da família e vi Irina parada atrás deles, olhando para Paul e para mim. Ela olhou de volta para sua família. — Eu não posso fazer isso.

Tanya olhou para Paul e eu e apertou os lábios.

— Eles os convidaram.

— Por que ela está olhando para nós? — Paul perguntou, embora não parecesse chateado como eu teria imaginado.

Lambi meu lábio superior. — Laurent, você se lembra dele? — eu perguntei, mantendo meus olhos em Irina.

Paul zombou: — Como não poderia? Ele quase matou você.

Eu balancei a cabeça uma vez enquanto Edward defendia o bando. — Bem, Laurent e Irina eram companheiros. Ela detesta o bando por matá-lo e particularmente não gosta de Bella e eu também. — Irina olhou para nós novamente e eu dei um passo à frente. — Eu vou dizer uma coisa.

Paul pegou meu braço e me puxou para o seu lado gentilmente. — Não. — ele disse: — Você pode criar algo que não quer, este é o dia de Bella, lembra?

— Eu não acredito nisso. — Irina disse: — Ele queria ser como nós, viver em paz com os humanos... Comigo.

Paul e eu vimos Irina sair furiosa depois da conversa. Do outro lado, Kate olhou para nós dois e encolheu os ombros antes de seguir atrás de sua irmã.

— Você obviamente os conhece. — Paul disse curiosamente: — Eu vi as duas olhando para você durante a cerimônia.

— Ok, Kate é a mais alta. — eu disse a ele: — Tanya é a mais baixa.

Sua voz ficou mais baixa. — Como você as conhece?

Eu exalei profundamente, bebendo do copo novamente. — Então eu não passei os três meses inteiros na Itália.

— Você não fez?

Eu balancei minha cabeça. — Três semanas, na verdade. Carlisle e Esme vieram me buscar e me levaram para o Alasca nevado. Eu morava com eles.

Eu olhei para Paul nervosamente enquanto as engrenagens mudavam em sua cabeça. Ele não parecia ou parecia bravo, em vez disso, ele apenas parecia curioso: — Por quanto tempo você morou com eles?

— Eu me mudei há dois dias. — foi minha resposta quando dei de ombros: — Kate, ela tem um dom envolvendo eletrocussão. Posso mostrar a você se quiser? — eu perguntei com um meio sorriso.

Paul balançou a cabeça. — Acho que vou passar por hoje. — ele disse: — Quantos dons você aprendeu enquanto estava fora?

— Três. — eu disse a ele. — Eu aprendi o da Jane e do Alec enquanto eles estavam aqui, então era apenas de Aro enquanto eu estava na Itália. O dom de Eleazer é reconhecer os dons de outros vampiros, ele me ensinou ao lado de Kate.

Ele acenou com a cabeça para si mesmo enquanto o silêncio o dominou. Isso me deixou um pouco nervoso enquanto ele lutava com suas palavras e então entrei em seus pensamentos.

Ela matou alguém? Não, não tem jeito... Mas os olhos dela são de um tom dourado mais escuro.

— Paul. — eu disse baixinho, esfregando seu braço. Ele olhou para mim, a perplexidade estampada em seu rosto. — Eu prometo te contar, mas por enquanto... Ainda estou processando, certo?

Ele colocou a mão na minha bochecha, as pontas dos dedos correndo na parte de trás do meu cabelo. Eu sabia que ele sabia a resposta por si mesmo, mas era como se fisicamente quisesse que eu confirmasse para ele. Eu pensei que ele iria pirar, ressentido comigo pelo que eu tinha feito, por ser o monstro que eu me tornei, mas ao invés disso ele apenas balançou a cabeça. Lentamente, ele se inclinou e pressionou seus lábios nos meus suavemente.

Suave e doce, ele se afastou um pouco e colocou sua testa na minha. — Você nunca terá que ser assim de novo.

★

Sentada nas mesas redondas de jantar ao lado de minha mãe, bebi minha terceira taça de champanhe. Eu podia engolir água, álcool e alguns alimentos, mas pouco e me sentia enjoada. Eu não queria ultrapassar meus limites hoje, especialmente enquanto ainda estava me acostumando a comer novamente. A última coisa que eu queria era vomitar meu jantar no casamento da minha irmã.

Paul estava sentado à minha direita e, como sempre, havia inalado cada um de seus pratos. Chegou a um ponto em que tive que chutá-lo discretamente por baixo da mesa para que ele diminuísse a velocidade, pois peguei Charlie olhando para ele engraçado.

A hora dos discursos havia chegado e eu estaria mentindo se dissesse que não estava ansiosa por isso. Eu estava interessada em ouvir o que todos tinham a dizer e estava pronta para rir pra caramba com Paul, uma coisa era certa.

Foi Emmett quem subiu primeiro - só Deus sabe por quê - e ele ficou no pequeno palco em que a banda estava tocando, batendo no microfone. — Com licença, isso está ligado?

Levei meus dedos à boca e o lobo assobiou em resposta.

Emmett abriu um sorriso encantador enquanto levantava sua taça ligeiramente para Bella e Edward. — Hum. Eu gostaria de propor um brinde à minha nova irmã. Bella, espero que você tenha dormido o suficiente nesses últimos 18 anos, porque você não vai dormir por um bom tempo.

Eu bufei na minha bebida, afastando o copo do meu rosto e cobrindo minha boca com a mão. Meu corpo se contorcia de tanto rir enquanto eu me forçava a não fazer nenhum barulho.

Paul esfregou minhas costas para me ajudar enquanto eu engolia o álcool com uma pequena tosse. — Oh Deus. — eu murmurei baixinho.

— Embora não demore muito para estarmos aqui para o casamento de Sophia, eu suponho. — ele continuou e dessa vez acabei engasgando com a saliva.

Ele deixou todos em completo silêncio enquanto caminhava para fora do palco e em direção ao seu assento ao lado de Rosalie, que apenas ergueu a sobrancelha para ele interrogativamente.

O resto dos discursos fizeram Paul e eu rindo baixinho juntos como idiotas. Eu estava me divertindo muito, independentemente do que os outros diziam. Sentar aqui com Paul e ouvir meu pai ameaçar matar Edward caso ele machucasse Bella, minha mãe cantando e Jessica falando um tanto amargamente foi divertido para nós dois.

Não foi até Esme terminar seu curto discurso e chamar meu nome que eu tive que me recompor novamente. Limpei a garganta enquanto batia palmas e peguei meu quarto copo, tomando um gole enquanto me levantava e deixei minha mesa para me aventurar em direção ao palco.

Quando tomei meu lugar atrás do microfone, o déjà vu tomou conta de mim e flashbacks da formatura passaram em minha mente.

Lambi meu lábio inferior brevemente antes de engolir. — Quando eu tinha cinco anos, tive a honra de ser adotada por uma família maravilhosa. Quando eu tinha dezessete anos, graças à minha irmã, eu tinha essa família ampliada. Se não fosse por minha mãe decidir sair em turnê com Phil quem sabe quando Bella e eu teríamos voltado para Forks - então acho que devo agradecer a minha mãe por isso e a Phil é claro. Mas se não fosse por minha irmã, eu não teria de conhecer uma família tão incrível e única cheia de almas carinhosas. E se não fosse por Edward se apaixonar por minha irmã eu não os teria conhecido tão bem quanto o que eu conheço hoje. Bella e Edward merecem tudo e mais... Eles merecem cada grama de felicidade que a vida lhes traz.

— Como todos sabem, Edward e eu tivemos um... — eu fiz uma careta. — Começo muito ruim, mas estamos chegando lá, lentamente. — Edward acenou com a cabeça uma vez para mim e eu sorri de volta. — O que estou tentando dizer é que devo meus agradecimentos ao Sr. Molina, porque se ele não tivesse emparelhado Bella e Edward juntos em biologia, não tenho certeza de quão diferentes minha vida teria se tornado. — a multidão de convidados riu enquanto eu agradecia ao meu professor de ciências. — Não, estou brincando, devo todos os meus agradecimentos a Bella e devo meus parabéns também. Espero que vocês dois tenham a melhor vida juntos. — eu levantei meu copo para o ar. — Bella e Edward.

— Bella e Edward. — a multidão gritou.

Engoli o champanhe. — Já chega de ser piegas por um dia, mas gostaria que você desse as boas-vindas ao noivo no palco.

Quando eu saí do palco e voltei para o meu lugar, Edward subiu no palco depois. — Obrigado, Sophia. — ele disse, levantando o copo para mim. Eu balancei a cabeça uma vez enquanto ele voltava para seus convidados. — É uma coisa extraordinária conhecer alguém para quem você pode abrir sua alma... E que irá aceitá-lo pelo que você é.

Coloquei minha mão na perna de Paul enquanto ele passava o braço em volta da minha cadeira, olhando rapidamente para ele.

— Eu tenho esperado o que parece ser muito tempo para ir além do que sou e com Bella eu sinto que posso finalmente começar. — ele continuou: — Então, eu gostaria de propor um brinde à minha linda noiva. Nenhuma medida de tempo com você será longa o suficiente, mas vamos começar com o para sempre.

Com um sorriso apreciativo no rosto, ergui minha taça no ar e me juntei a eles, brindando à minha irmã.

★

Eu havia deixado Paul com Seth enquanto conversava com Kate e Tanya depois que os discursos terminaram. A festa havia começado, a banda tocava a todo vapor e alguns convidados dançavam juntos. Carmem e Eleazer estavam dançando e Irina não estava em lugar nenhum, mas eu particularmente não me importei.

— Então, Paul... — Kate me disse: — Parece encantador.

Olhei para trás para vê-lo falando com Seth: — Você não faz ideia.

— Então, como é namorar um lobo? — Tanya perguntou.

— Por que? — eu ri. — Pensando nisso?

— Eu gosto de manter minhas opções em aberto. — ela respondeu e eu assenti.

— Bem, Paul é um pouco cabeça-quente.

— Um pouco? — Kate intrigada com a sobrancelha levantada. — Ou muito?

Lambi meu lábio inferior. — Um pouco dos dois. Ele tem um interruptor que pode virar em um milissegundo.

— Você já viu o lado ruim dele? — Tanya perguntou curiosamente.

Eu balancei a cabeça imediatamente. — Algumas vezes, mas apenas uma vez comigo mesma.

— E por que foi isso?

Eu suspirei. — Ele descobriu que eu era uma vampira depois que menti para ele por alguns dias. — Kate fez um som de 'ooof' quando Tanya apertou os lábios. Eu balancei a cabeça com elas. — Ele não estava realmente com raiva de mim, ele estava com raiva de si mesmo porque não me protegeu como sua marca.

— Então, impressão... O que é isso? — Kate perguntou curiosamente com as sobrancelhas franzidas.

— É basicamente como você encontra seus companheiros, metamorfos encontra sua marca em alguém. A impressão não significa que você está destinado a ficar juntos e se casar, pode ser essencialmente que essa pessoa se torne seu melhor amigo ou irmão, por assim dizer, mas seu trabalho é para protegê-los de perigos.

— Soa estranho. — disse Kate.

— Sim. — eu disse a ela: — Pode ser.

— Então, quando Paul teve um imprinting com você? — Tanya perguntou curiosamente.

Eu estufei minhas bochechas pensando: — Quase um ano atrás.

O rosto de Tanya relaxou em choque. — Sério? — ela perguntou surpresa. — Vocês dois parecem estar juntos há anos.

— Às vezes parece que sim. — eu disse a ela.

— Então ele sabe? — Kate questionou gentilmente.

Mordi meu lábio inferior nervosamente e procurei por ele. Eu não consegui encontrá-lo em lugar nenhum, ou Seth, e me virei para eles. — Acho que sim. — eu disse depois de um minuto. — Você sabe, com meus olhos sendo um tom âmbar, o fato de eu ter vivido com vocês por mais de dois meses... Acho que ele está apenas esperando que eu diga isso em voz alta, confirmar suas suspeitas.

Kate esfregou meus braços confortavelmente. — Você acha que ele vai ficar bem com isso?

Engoli em seco com a cabeça. — Eu acho que sim.

As duas ficaram em silêncio e eu peguei Kate olhando por cima do meu ombro para alguma coisa. Seus lábios se abriram para formar um pequeno sorriso e quando eu estava prestes a questioná-la, pulei quando um par de braços me envolveu por trás.

— Jesus, porra do inferno! — eu disse em choque quando um beijo foi pressionado na minha bochecha. Eu virei minha cabeça para ver Paul sorrindo para mim descaradamente. — Você é um idiota, eu te odeio.

Ele riu: — Isso é mentira. — ele brincou.

Eu exalei pelo nariz enquanto me inclinava em seu peito, sentindo seu coração batendo nas minhas costas. — Kate, Tanya, este é Paul. Paul, estas são Kate e Tanya.

— Prazer em conhecê-las. — Paul disse por cima do meu ombro.

Kate assentiu uma vez, seus olhos dourados estudando Paul. — É uma prazer.

Tanya sorriu. — Nós ouvimos muito sobre você.

— Coisas boas, eu espero. — Paul disse, olhando para mim.

Eu fiz cara feia. — Nah, eu estava dizendo a elas o quanto você é um pé no saco. — ele revirou os olhos. — O que você está fazendo aqui? — eu perguntei depois de um minuto.

— Por que não posso mais assustar minha namorada? — ele perguntou.

Eu me virei para Kate e Tanya, a última franzindo os lábios. — Nos encontramos depois. — ela me disse.

— Sim. — Kate concordou: — Foi um prazer conhecê-lo, Paul.

Paul acenou com a cabeça uma vez e nós assistimos enquanto elas se afastavam. Quando elas se foram eu me virei em meus braços para encará-lo. — O que há de errado?

— Jacob esteve aqui, foi uma surpresa para sua irmã.

— Ele voltou? — eu perguntei: — Eu não sabia.

Ele balançou a cabeça. — Nem eu. De qualquer forma, começou bem, mas então ele... Perdeu a cabeça, de novo.

Suspirei, balançando a cabeça. — É para lá que você foi?

Ele acenou com a cabeça. — O bando apareceu antes que ele pudesse fazer qualquer coisa, Sam ordenou que Seth fosse embora, mas eu disse a ele que ficaria.

— No entanto, ordens do Alfa. — eu disse a ele confuso: — Você tem que ir.

Ele balançou a cabeça. — Sam entende que eu vim aqui com você e que eu não iria deixá-la aqui sozinha.

Eu sorri, envolvendo meus braços ao redor de seu pescoço. — Bem, isso é incrivelmente gentil da parte de Sam.

★

Chegou a hora de despedir Bella e Edward para sua lua de mel. Duas semanas sem Bella enquanto seu novo marido a levava para um local que eu tinha acabado de descobrir. Não que eu soubesse onde era ou algo assim, a ilha para a qual ele a estava levando era uma que eu nunca tinha ouvido falar.

Bella tinha acabado de falar com Charlie e depois disso ela veio até mim. Ela trocou seu elegante vestido de noiva e o trocou por um vestido simples de cor creme, na altura do joelho. Seu cabelo havia sido retirado e caído em ondas naturais.

Ela sorriu timidamente de pé na minha frente e eu sorri enquanto abria meus braços. — Venha aqui, Sra. Cullen. — Bella caminhou para o meu abraço e eu passei meus braços firmemente em torno dela, balançando lado a lado com ela. — Arghhh, eu vou sentir sua falta.

Nós nos afastamos. — Eu também vou sentir sua falta, Soph, mas são apenas duas semanas.

— Duas semanas a mais, especialmente quando acabei de voltar.

— Vou ver quando estiver em casa. — ela me disse.

— Sim, sim, eu sei. — revirei os olhos. — Deus, olhe para você voando em sua lua de mel. Não acredito que você estar casada.

Ela acenou com a cabeça. — Eu sei que você sabe para onde estou indo...

Eu balancei minha cabeça teimosamente. — Eu não vou te contar.

— Oh, vamos, Soph, por favor! — ela implorou: — Como presente de casamento.

— Sem chance. — eu ri. — Eu descobri puramente por acidente. Edward me fez jurar pela minha vida não te contar.

Derrotada ela balançou a cabeça. — Tudo bem, eu tenho que ir.

Eu balancei a cabeça, puxando-a para um abraço novamente. Mudei-me para o ouvido dela, — Certifique-se de que vocês usem proteção. — eu sussurrei para ela maliciosamente.

Ela se afastou com os olhos arregalados e eu apenas pisquei para ela. Olhando para Edward parado ao lado do carro, observei enquanto ele balançava a cabeça para si mesmo, uma sugestão de sorriso em seu rosto.

Bella desceu os degraus até o carro na garagem e eu voltei para os braços de Paul. — Então para onde ele a está levando?

Com um meio sorriso no rosto, observei minha irmã entrar no carro. — Rio de Janeiro.

— Ele está levando ela para o Rio de Janeiro? — Paul perguntou.

— Uma pequena ilha na costa para ser exato.

Eu o ouvi murmurar para si mesmo: — Uau.

O carro ligou e começou a se afastar enquanto todos irrompiam em vivas enquanto batiam palmas. Juntei-me a ele enquanto olhava para Paul com malícia: — Não tenho pressa de me casar aos 18, mas não me oponho a me casar aos 19 ou 20.

Paul sorriu para mim. — Você levaria tanto tempo para planejar o casamento de qualquer maneira, dado o quão indecisa você pode ser.