˖࣪ ❛ CAPÍTULO TRINTA E SETE
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— VOCÊ ACHA QUE VAI FUNCIONAR? — Alice me perguntou curiosamente, descansando no sofá à minha frente.

Meus lábios puxaram para baixo e eu balancei a cabeça. — Eu não vejo por que não funcionaria. O cheiro de cachorro molhado pode dominar qualquer coisa e não é tão apaziguador, então nenhum recém-criado irá persegui-la.

O rosto de Rosalie se contorceu em desacordo. — Apenas se o cheiro for forte o suficiente para mascarar o cheiro do sangue de Bella... E tiver que durar.

Eu balancei a cabeça em concordância com ela. Cerca de meia hora atrás, minha irmã, Edward e Jasper saíram para encontrar Jacob no campo em que estaríamos lutando contra o exército de recém-criados. Bella iria parar em um acampamento longe da área, mas para levá-la até lá sem que nenhum recém-criado rastreasse seu cheiro, precisávamos de alguém para mascarar seu cheiro. O cheiro de Edward não era forte o suficiente, mas do cachorro molhado era, e foi aí que Jacob entrou na equação.

O plano, esperançosamente, era que Bella levaria seu cheiro para o campo que escolhemos e então Jacob a carregaria até o acampamento enquanto mascarava seu cheiro e Edward os encontraria lá. Dessa forma, os recém-criados não seriam mais capazes de rastrear Bella e, em vez de encontrar minha irmã, eles nos encontrariam.

Era um plano simples se tudo corresse bem, mas também era o tipo de plano em que, se uma coisa desse errado, tudo desmoronaria.

Era estranho pensar que amanhã eu estaria lutando contra um exército de recém-criados. Se tivesse sido há dois meses, eu estaria indo para aquele acampamento com minha irmã ou saindo do país para me proteger sem perder o ritmo e Paul provavelmente iria comigo. Agora íamos lutar um ao lado do outro e minhas duas maiores preocupações eram ele se machucar ou eu me distrair com ele se machucando e depois eu sendo morta.

Todo mundo estava tratando isso como algo tão fácil quanto sair para jantar, como se não houvesse um exército literal vindo atrás de nós. Até Paul parecia estar excepcionalmente tranquilo com a coisa toda. Para ser justo, o bando parecia estar... Empolgado com a perspectiva de tudo isso.

Uma novata na luta em geral, não importava os malditos vampiros recém-criados, eu tinha minhas preocupações com o amanhã. Eu só me senti preparada até certo ponto, pois essa irá ser a primeira vez que lutarei contra qualquer coisa usando meus punhos. Eu era uma lutadora não-física talentosa, eu sabia disso, mas quando se tratava de violência, eu não tinha ideia de quão boa ou ruim eu seria.

Emmett tinha me dito que eu era uma boa lutadora e Carlisle tinha dito que eu era um dos melhores que ele já tinha visto, mas seria boa o suficiente enfrentar recém-criados que ansiavam por sangue humano? Recém-criados que aparentemente eram bastante psicóticos, a julgar pela escala de mortes em Seattle e arredores.

Outra preocupação minha era Charlie. Alice tinha me informado sobre o plano envolvendo a segurança de Charlie para este fim de semana. Que ele iria pescar - se ele iria sozinho ou não, eu não tinha certeza. Era reconfortante saber que ele não estaria em Forks neste fim de semana, mas o intruso Riley conhecia seu cheiro. E se ele o pegasse e o seguisse para onde quer que ele fosse?

Um medo oculto meu eram os Volturi. Com a magnitude das mortes em Seattle, Carlisle estava disposto a apostar dinheiro nos Volturi observando a situação ou mesmo eles estando por perto. Se eles decidissem convenientemente entrar em Forks, eles veriam minha irmã humana e eu com olhos dourados. Não só isso, mas se eles vissem um dos lobos, eles os matariam. Carlisle me contou como Aro, o líder dos Volturi, procurava aqueles que eram dotados. E se algum dos Volturi tivesse dons e eu os replicasse? O que aconteceria então?

E então havia apenas a grande preocupação com a segurança de todos os outros.

— Ela está pensando de novo. — Rosalie apontou, sua voz me arrastando de volta ao mundo. Seu braço passou pelas costas do sofá enquanto ela olhava para mim enquanto perseguia seus lábios. — Bem-vinda de volta, sua viagem não parecia muito divertida.

— Não foi. — eu disse a elas com sinceridade, descansando minha mão fria contra minha testa.

— Quer falar sobre isso? — Alice perguntou.

Olhei para ela. — Apenas ansiosa pelo amanhã... Pensando em todos os cenários ruins para me preparar se isso acontecesse.

Alice e Rosalie se olharam brevemente antes que a primeira se sentasse para frente. — Você sabe que pode falar conosco, certo? — Alice perguntou: — Nós podemos ajudar.

Eu abri minha boca para falar, mas alguém chegou antes de mim. — Ei, Soph, você está pronta para ir?

Virei minha cabeça para ver Bella parada com as mãos nos bolsos, Jasper e Edward atrás dela quando o primeiro entrou e se sentou ao lado de Alice. Eu balancei minha cabeça rapidamente. — Sim, claro. Funcionou?

Jasper acenou com a cabeça, puxando os lábios para baixo. — Tudo o que eu podia sentir era o cheiro de cachorro molhado.

— Bom. — eu disse me levantando, girando as chaves do carro em minhas mãos. — Estarei de volta em algumas horas.

— Espero que seja a sua versão faminta, Sophia. — Emmett sorriu ao entrar. — Esta noite teremos um banquete.

Eu abri um sorriso quando parei ao lado da minha irmã. — Faminta.

★

Fechei a porta do meu quarto atrás de mim distraidamente, tirando minha jaqueta jeans preta do meu corpo e jogando-a nas costas da minha cadeira. Eu olhei para cima do chão e pulei na minha parede em estado de choque. — Foda-me! — Paul estava sentado na minha cama, com o braço sobre meus travesseiros.

— Amo. — ele comentou com um sorriso presunçoso.

Ele parecia incrivelmente confortável descansando em seu lugar e eu levantei minha sobrancelha para ele. — Confortável aí, Lahote?

Ele me encarou por alguns segundos antes de limpar a garganta e acenar com a cabeça. — Excepcionalmente.

Revirei os olhos enquanto tirava meus sapatos, ouvindo quando eles batiam na parede oposta. Puxei meu cabelo do rabo de cavalo alto no topo da minha cabeça e corri meus dedos pelo meu cabelo, massageando meu couro cabeludo enquanto caminhava até a cama. Eu desabei com um suspiro enorme e exausto, deitada ao lado de Paul.

— Longo dia? — ele perguntou curioso.

— Você não tem ideia. — eu disse a ele, um tanto sarcasticamente: — Havia um leão da montanha que não parava de correr. — como ele não respondeu, virei-me de lado para vê-lo, descansando a cabeça na mão enquanto me apoiava no cotovelo. — Algo errado?

Ele balançou a cabeça. — Eu só não estou acostumado a ver você com olhos dourados, só isso.

Eu balancei a cabeça. — Certo.

Ele mordeu o lábio inferior. — Eu amo seus olhos verdes, mas dourados... Meio que combina com você.

Um pequeno sorriso surgiu em meu rosto. — Sério?

Ele acenou com a cabeça, empurrando os dedos levemente sobre o meu cabelo. Eu me aproximei mais dele, descansando minha cabeça em seu peito. — Está tudo ficando real agora.

— Você pensa? — ele perguntou.

Eu cantarolei em resposta. — Só de saber que vamos lutar contra pessoas... Não sei, é estranho.

— Sophia, eu não acho que você entenda isso completamente. — ele me disse: — Eles são vampiros que foram instruídos a matar você e Bella.

— Eu sei. — eu disse a ele distraidamente, seu coração batendo me embalando para dormir. — É só... — comecei a bocejar. — Oh Deus.

Ele parou de correr os dedos pelo meu cabelo. — Você está dormindo?

Eu bocejei de novo. — Talvez.

— Você não deveria estar dormindo.

— Eu disse a você, você me amarra à minha vida como uma humana. — eu disse preguiçosamente: — Se a culpa é de alguém, é sua.

— É minha culpa que você está dormindo?

Eu balancei a cabeça. — Sim. Eu culpo você.

Ele passou os dedos pelo meu cabelo novamente enquanto ria baixinho. — Ok. — ele disse e eu pude imaginar o sorriso suave em seu rosto: — Posso viver com isso.

★

Deixar Paul esta manhã foi muito surreal. Não gostei nem um pouco, me deixou ansiosa.

Ficar quase em silêncio no campo que havíamos montado estava me perturbando. Eu estava andando, saltando sobre os calcanhares, mastigando a pele dos meus lábios. Meu estômago revirou em nós e quando uma mão escorregou sobre meu ombro eu quase me caguei.

— Você está bem?

Olhei Jasper nos olhos e balancei a cabeça rapidamente. Eu estava longe de estar bem, amigo.

Ele assentiu, pressionando os lábios enquanto continuava a segurar meu ombro. Eu podia senti-lo tentando ajustar meu humor, mas a ansiedade não era algo facilmente mudado. Ele fez o possível, mas no final não foi o suficiente: — Tente controlar sua respiração, relaxe. Se você está ansiosa, não está com isso, estará se arriscando mais dessa maneira. Não pense na sua irmã, ou no Paul, ou no bando porque aí você vai se distrair. Você precisa estar aqui Sophia, fisicamente e mentalmente.

Engoli em seco e balancei a cabeça enquanto ouvia suas palavras. Jasper estava certo. — Ok.

— Esses recém-criados não serão distraídos a menos que os distraímos. Se eles virem uma fraqueza em você, eles usarão isso a seu favor. — ele me disse: — Não deixe que eles cheguem tão longe.

Eu balancei minha cabeça. — Eu não vou.

— Bom. — ele disse: — Será mais fácil do que você pensa. Com os lobos nisso, é uma vitória fácil.

— Eles estão quase chegando. — Alice disse atrás de nós.

Virei minha cabeça para ela enquanto Jasper estava ao meu lado. — Onde?

— Direto em frente.

Eu estalei meus dedos, esperando que algo acontecesse. O suspense era agonizante. Meus pés estavam gritando para eu correr para frente, mas eles ainda não estavam aqui.

Por um segundo tudo ficou estranhamente silencioso, até que...

Um grande grupo de pessoas com olhos vermelhos saiu correndo das árvores à nossa frente na clareira, avançando diretamente para nós. Nenhum de nós fez um movimento e eu tive que me impedir de correr. Não foi até que eles estivessem perto o suficiente que Jasper assumiu o comando, saindo correndo ao meu lado.

Eu tomei isso como minha deixa para correr e segui atrás dele.

De repente, eles se moveram mais rápido em nossa direção, mas foi apenas porque começamos a correr em direção a eles e, alguns segundos depois, diminuímos a distância entre nós e os recém-criados.

Travei os olhos na primeira pessoa que vi, um homem com cabelo loiro, e comecei. Peguei seu grande punho quando ele o jogou em minha direção, continuando a passar por ele e forçando seu braço atrás das costas de uma forma anormalmente rápida. O que eu ouvir soou como vidro quebrando ricocheteou em meus tímpanos e eu me virei para encará-lo de costas, chutando a parte de trás de seus joelhos com força para que ele caísse no chão. Tão rápido quanto começamos nossa luta, dei um soco na cabeça dele - com força, observando enquanto ele rolava e ele caía no chão.

Eu desviei o olhar brevemente e fechei os olhos, soltando um suspiro trêmulo quando cheguei a um acordo sobre minhas ações.

Não tive muito tempo para pensar quando ouvi um rosnado atrás de mim que forçou meus olhos a se abrirem novamente. Como cronometrado, os lobos atacaram as pequenas rochas construídas. Eles eram nossa distração.

Um homem magro de cabelos negros correu em minha direção, mãos em punho e um olhar feroz em seus olhos. Como o homem antes, ele tentou me socar, mas eu peguei seu pulso e ombro, girando nos calcanhares e jogando-o no ar. Embry pulou das pedras e o pegou, prendendo sua grande mandíbula ao redor de seu estômago e derrubando-o no chão.

Eu me virei para ver quem era o próximo. Se alguém precisava de ajuda, ou se alguém estava correndo para mim, mas em vez disso, eu vi uma ruiva observando os recém-criados sendo despedaçados de longe. Ela se escondeu nas árvores nos arredores da floresta, observando como seu plano parecia em pedaços - seus meses de trabalho duro. Apertei minha mandíbula quando os olhos de Victoria encontraram os meus e vi quando ela entrou em pânico.

Eu estava certa o tempo todo. Este exército era dela e provavelmente foi uma distração para que ela pudesse chegar até minha irmã.

Bella estava protegida por Edward e Seth, mas a questão era, a ruiva tinha alguém com ela ou ela estava sozinha?

Furiosa, dei um passo à frente atrás dela, gritando seu nome enquanto ela permanecia na linha das árvores olhando por uma brecha. Assim que comecei a correr, um peso avassalador me empurrou para o lado e caí na grama de costas, mãos frias empurrando minha traqueia.

Eu agarrei as mãos em volta do meu pescoço instintivamente, tentando forçá-las para longe enquanto encarava os olhos vermelhos de frente. O homem acima de mim claramente queria me matar enquanto colocava toda a sua energia para tentar me matar.

Eu chutei minhas pernas debaixo dele, tentando dobrar meus joelhos para ficar entre suas pernas. Depois de algum esforço, consegui forçar suas mãos na minha garganta, mas ele apenas empurrou com mais força contra mim em retaliação. Prendi a respiração enquanto usava toda a minha força para tirá-lo de cima de mim.

Eu consegui dominá-lo e com um grunhido eu o empurrei no ar para longe de mim. Relaxei na grama quando um lobo cinza saltou sobre mim, agarrando o homem em sua mandíbula de forma semelhante a Embry.

Rolei para o lado, levantando-me para ver Paul prendendo o recém-criado no chão. Ele estava de costas para mim, então não pude ver totalmente o que estava acontecendo, mas ele olhou para mim com um braço entre os dentes. Eu levantei minhas sobrancelhas, ligeiramente enojada, e acenei para tranquilizá-lo.

— Jesus Cristo. — eu disse a mim mesmo, levantando-me: — Isso é nojento.

Eu olhei de volta para onde eu tinha visto Victoria apenas para descobrir que ela tinha ido embora convenientemente e praguejei em voz alta em frustração.

A alguns metros de mim, vi Alice dando um soco no rosto de um dos recém-criados, seu rosto gelado se despedaçando. Corri até ela, lutando contra qualquer um que viesse até mim. — Alice!

— Um pouco ocupada aqui! — ela falou de volta.

Eu bati na mulher com quem ela estava lutando, vendo-a cair no chão. Alice levantou a sobrancelha para mim incrédula enquanto eu dei a ela um olhar sério. — É você.

Ela franziu as sobrancelhas, desviando de um recém-criada e agarrando-o pela nuca, jogando-o para Quil que estava esperando por perto. Ela se virou para mim e reajustou sua jaqueta preta. — E quanto a mim?

— O que? — eu perguntei, minhas sobrancelhas franzindo, praticamente me tocando do que eu falei. — Merda, pessoa errada, não é você. — eu gemi. — Victoria, é Victoria.

— Oh. — Alice murmurou. Meu cérebro estava embaralhado no minuto em que mal conseguia ver direito: — E ela?

— Ela está aqui. — eu disse rapidamente, empurrando Alice para o lado e chutando a mulher correndo atrás dela no estômago. Voltei para Alice enquanto a mulher voava para longe de nós. — Eu a vi, nas árvores, ela está por trás de tudo isso.

Alice balançou a cabeça. — Eu já tinha visto as escolhas dela.

— Ela não fez nenhum porque sabia que você estaria assistindo. — eu falei rapidamente. — Isso é tudo uma distração, ela está indo atrás de Bella, estou te dizendo.

Alice gaguejou sobre suas palavras, mas antes que ela pudesse forçar qualquer coisa, fui jogada para o lado. Eu bati minha cabeça na terra dura com um gemido e rolei de joelhos. Olhei para a esquerda para ver um homem de olhos vermelhos se levantando do chão a poucos metros de mim. Levantei-me e caminhei até ele furiosamente, puxando-o de joelhos e colocando minhas mãos em volta de sua cabeça. Virei sua cabeça para a esquerda, apesar de ele agarrar meus braços para se aliviar, e dei uma joelhada nas costas dele. Seu corpo caiu para frente no chão e eu joguei sua cabeça para o lado com um estremecimento, olhando para Alice.

Eu exalei profundamente. — Então, sobre Victoria.