˖࣪ ❛ CAPÍTULO TRINTA E CINCO
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HOUVE UM PONTO, alguns meses atrás, onde eu realmente pensei que não estaria sentada onde estava agora. Eu estava incrivelmente orgulhosa de mim mesma e do que consegui alcançar enquanto a vida estava jogando várias bolas curvas em minha direção. Nos lugares mais escuros, eu continuei quando tudo que eu queria fazer era parar e me enrolar em uma pequena bola... Um boné combinando na cabeça com a borla dourada pendurada no canto do olho.

E nunca me senti melhor.

Eu estava fazendo o que pensei ser o impossível seis meses atrás, eu estava me formando. Eu estava recebendo meu diploma do ensino médio depois de vários meses de trabalho duro.

Eu me senti incrivelmente sortuda por estar sentada aqui, já que três semanas atrás eu quase morri.

Eu merecia estar sentada aqui ao lado da minha irmã enquanto nós duas nos formamos juntas.

— Este ano viu muitos desafios para nossos alunos, mas cada um deles superou e, como princípio da Forks High, eu não poderia estar mais orgulhoso de nossos alunos. — o diretor Greene falou ao microfone enquanto estava atrás do pódio no palco. Ele se dirigiu à multidão por cima dos óculos, com as mãos segurando as laterais da madeira do pódio: — Este ano concordamos que era hora de nos afastarmos da tradição e estamos fazendo exatamente isso.

Inspirei profundamente, enrolando meus dedos em torno do papel amassado que escondi em meu punho direito. Em alguns instantes, o discurso terminaria e eu seria anunciada como oradora da turma deste ano, provavelmente para surpresa de todos. Eu estava incrivelmente nervosa caso eu tropeçasse no caminho ou se gaguejasse durante todo o discurso ou se eu... Você entendeu.

— Eu sinto pessoalmente que há um aluno que se destacou durante seu tempo conosco em Forks High. Esse indivíduo provou ser um modelo excepcional para nossos alunos mais jovens, superando tempos difíceis enquanto se mantém no topo de seus estudos. — eu abanei o vestido sobre as minhas pernas em preparação para me levantar. — É com grande prazer que dou as boas-vindas ao palco deste ano, Sophia Swan.

Fiquei de pé, cada par de olhos na sala em minha pessoa, mas mesmo assim mantive minha cabeça erguida. Olhei para Bella e sorri suavemente para ela, abraçando o olhar de choque em seu rosto. Saí da fila e entrei no corredor, caminhando até o palco. Demorou alguns segundos para os aplausos começarem, mas quando começou, foi alto e pude ouvir um assobio atrás de mim.

Sorri amplamente enquanto subia os poucos degraus e fui em direção ao Princípio Greene, que apontou para o pódio à sua frente. Eu ocupei seu lugar, desdobrando as várias páginas de papel amassado e alisando-as no pódio de madeira.

Levei meu primeiro olhar para cima, mil olhos em mim. Charlie, sentado sorrindo como um pai orgulhoso. Esme e Carlisle na platéia, olhando para mim com sorrisos de apoio. Jessica Stanley, que acenou com a cabeça e me deu um sinal de apoio. Bella que ainda estava sentada lá em estado de choque. Alice e Jasper que estavam olhando para mim com pequenos sorrisos como se ela tivesse visto isso chegando. Paul enquanto olhava para mim, orgulho e admiração em seus olhos. O bando me apoiaram.

A questão era que, embora houvesse tantos olhos em mim, nem todos eram estranhos e foi essa noção que me deu confiança para finalmente falar.

— Eu disse a uma pessoa que fui escolhida como oradora da turma deste ano. — comecei: — Eu disse a ela não porque queria esfregar isso na cara dela, mas porque precisava de ajuda. Todo mundo sabe que Jessica Stanley e eu nem sempre tivemos o melhor relacionamento como amigas, mas eu sabia que era o sonho dela ser a escolhida para falar na nossa formatura. Não sou a melhor com as palavras e acho que todo mundo sabe disso, por isso pedi ajuda à Jéssica para escrever e preparar o que vou dizer. Estas palavras são de nós duas, não só eu, então aqui vai.

— Quando tínhamos cinco anos nos perguntaram o que queríamos ser quando crescêssemos. Nossas respostas foram coisas como astronauta, presidente... No meu caso uma fada e no de Jessica uma princesa. Quando tínhamos dez anos, eles perguntaram novamente, desta vez nossas respostas eram coisas como estrela do rock, cowboy... Ou no meu caso... — Mordi meu lábio enquanto balançava a cabeça para mim mesma. — Uma fazendeira, Jess queria ser um medalhista de ouro.

Risos suaves ecoaram pelo ginásio. — Mas é isso mesmo. — continuei: — Agora que crescemos, eles querem uma resposta séria... Bem, que tal? Quem diabos sabe? — aplausos dos meus colegas soaram enquanto eles concordavam com a cabeça: — Não é hora de planejar sua vida, tomar decisões rápidas, é hora de cometer erros. Você sabe? Pegue o trem errado e se perca em algum lugar. Se apaixone, muito. Se formar em filosofia porque não há como fazer disso uma carreira. Mude de ideia e depois mude de novo porque nada é permanente. Então cometa quantos erros quiser... Porque eu cometi e eu não poderia imaginar como minha vida seria diferente se eu não tivesse. Você não apenas aprende com os erros, mas eles moldam na pessoa que você deveria ser. Portanto, se cometermos todos esses erros agora, quando nos perguntarem o que queremos ser, não precisaremos adivinhar... Porque iremos saber.

★

— Sua diabinha astuta. — virei as costas para Jessica, Eric e Angela quando ouvi a voz dele, mas fui rapidamente levantada do chão.

Os braços de Paul me envolveram com força enquanto ele me girava no ar. O riso escapou de mim e eu segurei meu boné de formatura com medo de cair da minha cabeça.

Uma vez que meus sapatos de salto estavam no chão novamente, ele me beijou rapidamente. — Estou tão orgulhoso de você.

Eu tive dificuldade em esconder o sorriso no meu rosto enquanto eu envolvia meus braços frouxamente ao redor de seu pescoço. — Você gostou?

— Eu adorei... E eu te amo.

Nós nos beijamos rapidamente de novo e eu me virei em seus braços para meus amigos, ficando um pouco sem graça. — Pessoal, este é o Paul.. Paul, estes são alguns dos meus amigos, Jessica, Angela e Eric.

Paul acenou com a cabeça em reconhecimento para eles.

— Então, finalmente conseguimos conhecê-lo. — Jessica disse enquanto sorria para Paul. — Eu estava começando a me perguntar se você era realmente real.

— Ele me pegou e me deixou algumas vezes, Jess. — eu disse a ela.

Ela encolheu os ombros. — Senti falta dela todas as vezes.

Comecei a responder, mas fui interrompida pelas altas vozes masculinas gritando meu nome enquanto aplaudiam e assobiavam. Angela olhou por cima do meu ombro e sorriu. — Te vejo hoje à noite? — ela perguntou.

— Sim, definitivamente. — eu balancei a cabeça. — Vejo vocês lá.

Assim que eles se afastaram, o bando nos alcançou e o barulho que eles trouxeram com eles apenas dobrou. — Aí está ela! — eu ouvi Quil aplaudir. — A oradora da turma do século.

Eu sorri enquanto balançava a cabeça. Estendi a mão e dei um soco no ombro dele, não com força, mas também não de leve. Ele esfregou a área enquanto fazia beicinho. — Sabe, é exatamente por isso que não contei a vocês.

— Como você poderia não nos contar? — Jared perguntou: — Se estou sendo honesto, me sinto muito ofendido.

Revirei os olhos enquanto Paul zombava ao meu lado. — Você se sente ofendido? — ele perguntou: — Ela nem me contou... O próprio namorado dela.

— Eu não contei a ninguém. — eu disse a eles: — Só Jess porque eu precisava de ajuda séria.

— Você poderia pelo menos ter me perguntado. — Embry disse, estufando o peito: — Eu sou bom com as palavras.

Quil zombou e puxou-o de volta. — Sim, controle, Call, todos nós sabemos o quão bom você é com as palavras. — ele disse sarcasticamente.

Eles começaram a brigar e eu olhei para Sam e Emily. — Cadê Jake?

Paul esfregou minhas costas confortavelmente e deu um beijo em minha têmpora. Sam balançou a cabeça com um sorriso simpático. — Sinto muito, Soph.

— Está bem. — eu disse a ele, olhando para o chão. — É uma merda, eu realmente pensei que ele estaria aqui para me ver se formar. Esse era o nosso plano... Ver um ao outro se formando.

— Ele me pediu para parabenizá-la. — Paul disse no meu cabelo. — E para te dar isso. — ele enfiou a mão no bolso de sua jaqueta preta e tirou algo, deixando-o cair na minha mão. Olhei para baixo para ver uma corrente de prata do tamanho do meu pulso, um pingente de sereia de prata pendurado nela. Um sorriso suave veio até mim e eu sorri em uma mistura de emoções. Quando éramos mais jovens, eu costumava ser obcecada por sereias... Obviamente ele se lembrava.

— Então... — Paul continuou. — Eu esperava que pudéssemos passar algum tempo juntos antes que você me levasse para a festa de Alice hoje à noite.

Eu olhei para Paul e sorri. — Claro que podemos.

★

Paul havia me presenteado com um lindo colar com uma pedra de safira como amuleto, a cor da minha pedra de nascimento. Estava no meu pescoço enquanto eu caminhava casualmente pela casa agora lotada dos Cullen, procurando por uma das minhas amigas, Alice ou minha irmã.

A música tocando estava batendo alto, o baixo vibrando no chão em que eu estava andando. Era uma festa e tanto, eu tinha que admitir, e Alice tinha feito um trabalho incrível em fazer isso. Atravessei a sala lotada e entrei no pequeno corredor perto das escadas que levavam à biblioteca quando vi as costas de três garotos bronzeados com cabelos pretos curtos. Com uma sobrancelha levantada, passei pelos dois na parte de trás, vendo minha irmã parada na frente de Jacob.

Eu bati minha mão em seu ombro. — Então você pode vir a uma festa, mas não à formatura? — eu perguntei a ele um pouco com raiva. Jacob realmente confundiu se pensou que não foi convidado para a formatura, mas não para a festa de Alice, — Quem te deixou entrar? Você não está quebrando o tratado agora? — eu levantei minha sobrancelha.

Ele suspirouZ — Sinto muito, tudo bem?

Eu balancei minha cabeça. — Não, não está realmente tudo bem. — eu disse a ele honestamente: — Fiquei arrasada por você ter perdido.

— Eu vou compensar você, eu prometo. — ele me disse.

Apertei meus lábios, olhando por cima do ombro de Jacob para ver Quil e Embry, — Por que não estou surpresa? — Quil deu de ombros e eu olhei para minha irmã. — Então o que está acontecendo?

Bella cruzou os braços. — Eu só estava relembrando a memória de Jacob de eu socando na cara era eu o desconvidando.

— Ahhh. — Eu disse, balançando a cabeça. — Certo, você tentou beijar ela.

— Mas eu me desculpei, não foi? — ele disse para minha irmã. Bella assentiu silenciosamente e Jacob enfiou a mão no bolso, tirando algo. Ele mostrou para minha irmã: — Eu trouxe uma coisa para você. Um presente de formatura, eu mesmo fiz.

Era semelhante ao meu, exceto que em vez de uma sereia como amuleto, o dela era um lobo. Eu sorri olhando para a pulseira. — Você fez isso? — Minha irmã perguntou, olhando para Jacob. Ele acenou com a cabeça com um pequeno sorriso e Bella se emocionou, impressionada, — É muito bonito... Obrigada. — a voz de Bella ecoou enquanto um som maçante ecoava na minha cabeça. Eu não me sentia estável em meus próprios pés enquanto a sala se transformava diante dos meus olhos.

Eu vi a amada blusa vermelha da minha irmã sendo passada por um grande grupo de pessoas pálidas, um loiro parada na frente enquanto a segurava. Era o mesmo loiro que eu tinha visto antes, pairando sobre Charlie - Riley Biers. A camisa foi passada por várias pessoas, cada uma segurando-a ansiosamente no nariz e então eles estavam saindo. Eu franzi minhas sobrancelhas quando mudou de volta para mais pessoas cheirando a camisa da minha irmã e então mudou novamente. — A recém-criada é perigosa, ela precisa ser destruída não importa o custo. Você a verá, alta, cabelos escuros - o nome dela é a Sophia...

Respirei fundo quando a música encheu meus ouvidos novamente, as luzes fracas da casa dos Cullen ao meu redor. Sem que eu soubesse, eu estava segurando firmemente o braço de Quil e vi Alice e Bella na minha frente. — Você viu mais? — Alice me perguntou enquanto franzia as sobrancelhas em confusão.

Eu balancei a cabeça com os olhos arregalados. — Eles foram avisados ​​para me matar.

★

— Eles estarão aqui em quatro dias. — Alice disse enquanto nos reunimos em uma sala longe da festa. Todo mundo estava aqui, até Jake, Quil e Embry, e Carlisle andava com o terno cor de areia que ele usava o dia todo.

— Ei, pelo menos eles realmente esperaram até depois da formatura, como eu disse. — eu murmurei, tentando fazer uma piada para aliviar o clima, mas não recebi bem. Houve apenas Emmett que sorriu para mim.

— Isso pode se transformar em um banho de sangue. — Carlisle falou, encostado na mesa em que minha irmã estava sentada ao lado de Edward.

— Quem está por trás disso? — Edward perguntou olhando entre Alice e eu.

— Eu não vi ninguém que eu reconhecesse. — Alice disse, inclinando-se contra Jasper.

— Riley Biers. — eu disse a ele e todos se viraram para olhar para mim: — Ele está desaparecido de Seattle há quase um ano, meu pai está com o caso. — dei de ombros. — Ele é quem eu vi na casa algumas semanas atrás.

Edward acenou com a cabeça em compreensão. — Ele não começou isso.

— Quem fez está ficando fora da ação. — Alice disse.

— Eles devem estar brincando com os pontos cegos em suas visões. — Carlisle disse. — Mas de qualquer forma um exército está vindo.

Apertei meus lábios. — Eu ainda acho que é Victoria. — eu disse: — É muita coincidência, especialmente quando ela quer Bella morta, quero dizer... É o plano perfeito. Ela constrói um exército e os traz até nós e enquanto estamos muito ocupados lutando contra eles, ela vai atrás de Bella. É faz sentido, é por isso que ela está fora de cena.

Carlisle contemplou isso enquanto Jasper falava. — Com um exército chegando, não há o suficiente de nós para proteger a cidade.

— Espere. — Jacob disse: — Que maldito exército?

— Recém-criados, nossa espécie.

— O que eles querem? — Quil perguntou.

— Vingança. — eu disse como se fosse óbvio, referindo-me a Victoria.

Alice me olhou antes de olhar de volta para o grupo. — Eles estavam passando o cheiro de Bella... Uma blusa vermelha.

— Eles estão atrás de Bella? — Jacob perguntou.

— E Sophia, aparentemente. — Carlisle disse enquanto olhava para mim. Eu balancei a cabeça em confirmação.

— O que isto significa? — Jake perguntou.

— Significa uma luta feia. — Carlisle respondeu: — Com vidas perdidas.

Jacob ficou em silêncio antes de olhar para Quil e Embry. Eles apenas acenaram para ele e ele olhou de volta para Carlisle com uma mandíbula apertada. — Tudo bem, estamos dentro.

— Sem chance. — falei em coro ao mesmo tempo que minha irmã: — Você não pode tomar essa decisão por outras pessoas, Jacob. — eu adicionei.

— Eu não estava pedindo permissão. — rle disparou para mim.

Eu estreitei meus olhos. — E eu não estava dando a você! Você não é o Alfa. — eu o lembrei: — Vocês podem se matar.

— Pare com isso, Sophia. — ele me disse: — Se fosse Paul em perigo, você se colocaria à frente, quer ele quisesse ou não.

Eu apertei minha mandíbula, sangue fervendo correndo em minhas veias. Eu vi Jasper olhando para mim com o canto dos olhos enquanto ele estava ao meu lado e em poucos segundos eu o senti acalmando minhas emoções. Eu exalei profundamente e olhei para ele. — Obrigada.

Ele acenou com a cabeça, — Não podemos ter você quebrando outra janela, podemos? — ele meditou.

Um pequeno sorriso surgiu em meu rosto quando Bella olhou para Edward. — Edward? — ela choramingou em protesto, olhando para ele para falar.

Ele olhou para Bella. — Isso significa mais proteção para você.

— Jacob, você acredita que Sam chegará a um acordo?

Jake assentiu. — Contanto que consigamos matar alguns vampiros.

— Jasper? — Carlisle perguntou.

— Eles nos darão os números e os recém-criados nem saberão que eles existem. Isso nos dará uma vantagem. — disse Jasper.

— Precisamos coordenar.

— Carlisle, eles vão se machucar. — Bella protestou.

— Todos nós vamos precisar de algum treinamento. Lutar contra recém-criados requer conhecimento que apenas Jasper tem. — ele disse antes de olhar para Jake. — Vocês são bem-vindos para se juntar a nós.

Jacob acenou com a cabeça. — Nomeie a hora e o lugar.

Eu balancei minha cabeça. — Esta é uma má ideia.

— Jake. — Bella tentou raciocinar. — Você não sabe no que está se metendo.

— Bela. — ele zombou: — É isso que fazemos. Você deveria estar feliz. Olhe para nós, trabalhando juntos. Você é quem queria que nos demos bem, lembra?

Dei um passo à frente com os olhos semicerrados. — Tudo bem, continue assim e eu vou te jogar em uma árvore, Black.