˖࣪ ❛ CAPÍTULO TRINTA
— 30 —

TUDO AO MEU redor parecia monótono - era como se eu estivesse em um planeta diferente ou algo assim e doía. Eu senti como se estivesse tendo uma experiência fora do corpo, tudo ao meu redor estava escuro, mas quando abri os olhos, fiquei cega pela luz que entrava na sala. Fechei os olhos novamente imediatamente, incapaz de mantê-los abertos por mais tempo.

— Ela está acordando.

— E se ela...

— Cale a boca, Emmett

Um gemido muito longo e muito alto saiu de meus lábios. Minha cabeça latejava mais do que qualquer outra dor de cabeça que eu já havia experimentado. Meus olhos ardiam por causa da luz do dia que se espalhava ao meu redor e foram necessárias várias tentativas para conseguir manter meus olhos abertos, embora minha visão estivesse significativamente embaçada.

Eu me senti bêbada e minha cabeça parecia que não era minha. Eu não tinha ideia do que tinha acontecido, mas não faria isso nunca mais, se era assim que me fazia sentir.

Sentei-me lentamente, agarrando a parte de trás do sofá enquanto meu corpo gritava para eu me sentar novamente. Percebi como minha boca e garganta estavam secas, quase coçando. Tudo ao meu redor parecia diferente e eu não tinha ideia do porquê. Levei as mãos ao rosto e esfreguei os olhos antes de abri-los novamente.

Desta vez, pude ver corretamente e nunca me lembrava de ter uma visão tão boa. Eu estava sentada na sala dos Cullen, no sofá deles, com eles parados na minha frente.

Eu estava tão confusa.

— O que diabos está acontecendo? — eu gemi baixinho, embora minha voz soasse mais clara em meus ouvidos.

Carlisle deu um passo à frente enquanto todos os outros permaneceram em silêncio. — Como você se sente?

— Uma merda. — eu respondi honestamente, olhando para Alice. O jeito que ela estava olhando para mim me assustou, a culpa nublava suas feições. — Alice? O que há de errado?

Ela gaguejou sobre suas palavras e nunca conseguiu uma frase clara. Não era típico dela, ela normalmente tinha uma resposta para tudo. Olhei em volta novamente, encontrando os olhos de Jasper enquanto ele estava atrás de Alice, vi que ele tinha uma expressão semelhante a de sua companheira. Meus olhos se encontraram com seus olhos dourados e então, de repente, tudo voltou. Foi como se a memória tivesse me atingido bem na cara.

Eu levantei minha mão para o lado direito do meu pescoço, levantando-me apressadamente. — Não... — eu murmurei, correndo meus dedos sobre minha pele. A pele estava levemente levantada e a área formigava quando arrastei meus dedos sobre ela e balancei a cabeça. — Não, não, não. — Levantei-me rapidamente e corri para o espelho mais próximo na parede, olhando diretamente para o meu reflexo.

Só que não era eu.

A pessoa que eu estava olhando era pálida, quase branca e seus olhos eram vermelhos como sangue.

Este não era eu.

Virei a cabeça e movi meu cabelo do meu ombro para olhar para o meu pescoço. Um contorno branco de marcas de dentes - marcas de mordidas - estava lá, agora apenas uma cicatriz.

Lentamente eu me virei para encarar a família novamente, cada um deles estava me observando de perto como se estivessem esperando ansiosamente para ver como eu reagiria.

Eu não tinha nada a dizer, nenhuma palavra na minha cabeça.

Olhei para Alice depois de alguns minutos de silêncio e isso estava começando a me matar. Foi doloroso e minhas palavras gaguejaram em frases incoerentes até que finalmente consegui dizer o que estava tentando dizer. — É por isso que Edward tentou me convencer a ir com Bella?

Ela balançou a cabeça lentamente e eu gemi em desespero, jogando minha cabeça para trás. Se Edward tivesse apenas dito, 'olha, Victoria está na cidade e ela vai te morder, você precisa ir para a Flórida'. Eu teria ido... Mas não, ele é tão atrasado que teve que continuar me perguntando sem uma explicação. Se ele tivesse me contado o que iria acontecer, eu teria arrumado minha mala e corrido para a Flórida - sem dúvida, mas agora aqui estava eu.

O desespero logo se transformou em raiva e eu apertei minha mandíbula. — Isso realmente não está acontecendo. — eu murmurei em negação. Eu balancei minha cabeça para mim mesma, mas agora eu sabia que tudo que eu tinha para culpar era eu mesma.

Eu pensei que pela primeira vez eu ficaria bem. Pela primeira vez em meses, me senti relativamente segura o suficiente para acreditar que caminhar menos de dez minutos pela cidade seria bom. Não foi... E eu abaixei minha guarda e agora eu era algo que eu nunca quis ser.

Alice deu um passo em minha direção, estendendo a mão para mim. — Sophia...

— Não. — eu zombei amargamente enquanto dava um passo para trás. — Eu deveria me formar e ir para a faculdade, arrumar um emprego, ter uma vida com Paul, ter filhos, envelhecer e morrer! Não posso ter nada disso agora!

Um som de toque alto ecoou em meus ouvidos e eu estremeci, mesmo a coisa mais simples como um toque machucava meus ouvidos.

Eu estreitei meus olhos em confusão enquanto todos olhavam para mim. Era meu telefone tocando?

— O que? — eu perguntei em irritação.

Eu observei enquanto Emmett se mexeu nervosamente antes de segurar o telefone para eu atender. — Ele tem ligado todos os dias.

— Quem?

— Paul. — Rosalie disse suavemente antes de engolir. — Charlie está ligando também.

Quando peguei o telefone das mãos de Emmett, apertei minha mandíbula com força. O nome de Paul estava em negrito enquanto o telefone tocava e tocava.

Meu coração torceu enquanto eu segurava o telefone na minha mão. Eu não poderia responder. Eu não tive coragem. Falar com Paul ia exigir muita coragem, algo que eu teria que construir. Agora eu me sentia uma covarde, tudo que eu queria era fugir e me esconder.

Quando a ligação finalmente terminou, fechei os olhos e suspirei pesadamente. Segurei o telefone contra o peito antes de abrir os olhos e olhar para a família: — O que vocês disseram a eles?

— Que você encontrou uma família em Denali e foi visitá-los.

Eu pressionei meus lábios juntos, isso foi superficial. Não há como Paul comprá-lo. Que eu deixei a casa de Emily para ir até os Cullens e então de repente eu estava em Denali? Foda-se, isso foi uma bagunça.

Eu me agachei colocando minha cabeça em minhas mãos e gemendo alto. Isso era algo que eu nunca pensei que teria que lidar. A culpa já estava me comendo viva e eu não conseguia lidar com isso. Senti um braço envolvendo meu ombro enquanto curtos jorros de calma percorriam meu corpo.

Olhei para cima para ver Alice ajoelhada ao meu lado ela me confortou. — Eu quero chorar, mas não posso. — eu choraminguei em desespero.

— Eu sei. — ela me disse gentilmente antes de me envolver em um abraço.

— Eu não posso acreditar que isso está acontecendo. — eu sussurrei: — Ele nunca mais vai falar comigo.

— Ele vai. — ela me disse: — Vocês dois são companheiros.

— Você não o conhece como eu, Alice. — eu disse a ela trêmula, — Ele vai me odiar. Todo o bando vai me odiar.

Jasper se agachou ao meu lado e colocou sua mão fria no meu ombro, conforto e tranquilidade subindo pelo meu corpo crivado de ansiedade. — Se eles te odiarem, eles não valem a pena. — ele me disse e eu lentamente levantei meus olhos para encontrar os dele. — Se eles se preocupam tanto com você como afirmam que se importam, então eles vão aceitar você e o que aconteceu.

As palavras sábias de Jasper e suas emoções passaram pelo meu corpo. Eu não tinha falado muitas palavras com o mais novo vampiro da família, mas gostaria de ter falado, pois ele parecia ser a alma mais reconfortante que eu já encontrei.

★

Eu estalei meus dedos ansiosamente enquanto tentava quebrar o hábito de respirar pelo nariz. Isso tornou tudo dez vezes mais difícil enquanto eu trabalhava para controlar minha sede. Tudo tinha aumentado agora que eu era uma vampira e achei apenas algumas partes perversas, a força, o quão rápida eu podia correr... Eu odiava isso, mas acho que teria que olhar para o lado bom algum dia. No momento, o único 'lado bom' que pude encontrar foi a resistência e a força sobrenaturais.

O que não achei ruim foi o quanto eu podia cheirar inalando pelo nariz. Eu podia sentir o cheiro a quilômetros de distância e lá fora era realmente um jogo perigoso.

Carlisle me trouxe para fora de Forks para minha primeira caçada. Eu realmente não queria fazer isso - caçar, porque eu achava todos os aspectos nojentos. Eu preferiria morrer de fome, mas se fizesse isso, me tornaria um risco para os seres humanos reais, acabaria ficando com tanta sede que perderia o controle e não queria me tornar essa pessoa. Independentemente disso, sangue realmente não me atraiu tanto quanto Carlisle havia antecipado. Embora eu pudesse sentir o cheiro de ferro do sangue, isso não me deixou louca. Foi tentador, admito, mas prefiro comer um cheeseburger qualquer dia.

A ideia de realmente beber sangue de um animal me deu vontade de vomitar.

Eu estava entre Carlisle e Emmett em uma floresta desconhecida, focando realmente no cheiro de casca e folhas molhadas, a terra úmida sob meus sapatos. Eu adorava o cheiro dos habitats da floresta quando eu era humana, havia algo nele que era estranhamente relaxante. Agora, como uma espécie pertencente ao sobrenatural, o cheiro era muito mais forte e o cheiro pós-chuva ao meu redor realmente ajudou a me acalmar.

Chame-me de estranha, era apenas algo que eu gostava desde muito jovem.

— Você pode cheirar alguma coisa? — Carlisle me perguntou curiosamente, ele estava um pouco atrás de mim, mas como Emmett ele manteve uma distância relativa.

— Eu sinto o cheiro da floresta. — eu disse a ele, mantendo meus olhos fechados enquanto inalava pelo nariz.

— Algo mais?

Eu balancei a cabeça. — Sinto cheiro de sangue, mas estou tendo dificuldade em distinguir se é animal ou humano.

— Você pode sentir o cheiro de ferro no sangue humano. — Emmett me disse.

— Certo. — eu murmurei.

— Se você sentir cheiro de sangue, significa que há algo sangrando por perto. — Carlisle me disse: — Você pode sentir o cheiro de ferro?

Eu balancei minha cabeça silenciosamente.

— De que direção você acha que está vindo? — Emmett perguntou.

Inspirei novamente enquanto fechava os olhos, tentando me concentrar no cheiro de sangue mesmo sem querer. Depois de localizá-lo, abri meus olhos novamente. — Oeste.

Olhei para a minha esquerda para ver Emmett sorrindo enquanto gesticulava para o oeste. — Vamos então.

Corri primeiro, ainda não familiarizada com a sensação de correr tão rápido. Eu estava me concentrando no que estava à minha frente, em vez de quão rápida eu estava indo enquanto a brisa fria soprava contra meu rosto. Imaginei que, se olhasse para o chão ou para as árvores que passavam, acabaria batendo a cara ou algo assim. Carlisle e Emmett estavam logo atrás de mim, embora eu fosse mais rápida que eles e nem estivesse me esforçando.

Segui o cheiro de sangue e parei quando ele se tornou mais proeminente, agarrando-me a uma árvore para me ajudar a parar. Carlisle e Emmett pararam ao meu lado, olhando para a mesma coisa que eu.

O sangue vinha de um cervo, mas havia um urso se aproximando dele, parecendo que estava pronto para o jantar.

— Pegue o que quiser. — Carlisle me disse e eu virei minha cabeça para olhar para ele.  — O cervo pode não ter muito sangue sobrando, mas a escolha é sua.

Inalando pelo nariz novamente, me vi atraída pelo sangue pela primeira vez, mas apenas porque estava na minha frente. Era como colocar com comida na frente de humano, independentemente de estarem com fome ou não, eles cederiam à tentação e pegariam. Senti fome, minha garganta estava seca e por mais que minha mente me dissesse não, meu corpo gritava sim. Ele estava me dizendo para ceder a essa tentação.

Isso não era algo que eu pudesse ignorar como todos os meus outros problemas. Eu tive que enfrentar ser o que eu era agora, gostasse ou não.

Cerrando os dentes, tranquei os olhos no maior dos dois animais e fiz meu movimento.

★

Eu adorava estar do lado de fora. Desde que me lembro, fui um tipo de pessoa ao ar livre, às vezes nunca tive a oportunidade de sair e explorar. Eu acho que foi tudo graças a crescer em Forks. Aprendi a abraçar o clima frio e úmido desde muito jovem e foi daí que surgiu meu gosto por ele. Eu não me importava, era tudo o que eu estava acostumada realmente e se eu pudesse escolher, eu aceitaria a chuva sobre a umidade qualquer dia.

Agora, porém, com um infinito à minha frente e a capacidade de pular nas árvores, nunca me senti mais relaxado do que nunca estando do lado de fora no escuro. Foi bom estar sozinha e não ter que se preocupar em ser mordida porque, ei, estive lá, fiz isso - peguei a camiseta e todo o tipo.

Fazia muito tempo que eu não me sentia segura sozinha do lado de fora, especialmente depois que escurecia. Agora, eu me sentia invencível. A sensação de ser uma vampira era indescritível, mas isso não significava que eu estava me aquecendo para isso. Se alguém me desse a escolha de ser humana ou vampira, eu escolheria humana a qualquer hora do dia.

Mas eu não tive essa escolha.

Algumas pessoas acham que tudo acontece por um motivo, eu apenas tive que esperar e descobrir o motivo pelo qual fui mudada, eu suponho. Alguém tinha um plano para mim, só esperava que fosse bom e terminasse com um final feliz.

Eu não vacilei quando meus ouvidos agora excessivamente sensíveis captaram o som fraco de alguém sentado ao meu lado. Eles se empoleiraram ao meu lado no galho da árvore do lado de fora da varanda dos Cullen.

— Você está surpreendentemente calma.

Um escárnio silencioso passou pelos meus lábios que se transformou em uma pequena risada. — O quê? Tentando alterar meu humor de novo?

Os lábios de Jasper se curvaram para cima de um lado e ele encontrou meu olhar. — Culpado.

— Acho que estou bem. — eu disse a ele: — Embora eu ainda me sinta culpada por beber sangue.

— Eu posso te ajudar com isso.

— Estou bem. — dei de ombros. — Acho que sentir emoção é a única coisa que me prende a ainda me sentir humana.

O silêncio nos escapou e eu senti uma onda esmagadora de culpa me dominar, embora não fosse minha culpa. Olhei para Jasper para vê-lo apertando sua mandíbula enquanto olhava para suas mãos. — Eu tentei te ajudar. Eu realmente tentei.

Eu balancei minha cabeça. — Jasper, eu não culpo você. Estou grata.

Ele olhou para mim com uma sobrancelha arqueada. — Você não culpa?

— O fato de você ter tentado remover o veneno de Victoria para que eu pudesse ter uma vida humana significa muito para mim.

Seu sotaque aumentou um pouco. — É mesmo?

Eu balancei a cabeça para Jasper. — Eu sei o quão difícil deve ter sido para você, tentando parar, e eu realmente sou grata.

Jasper acenou com a cabeça uma vez antes de olhar para as árvores escuras ao nosso redor. — Eu estou aqui há mais de 160 anos e acho que nunca conheci alguém como você.

— O que você quer dizer?

— Você é... Excepcionalmente compassiva com aqueles de quem gosta, mas ao mesmo tempo pode facilmente tentar enfrentar qualquer um.

Eu ri baixinho. — Sim... Eu ouço muito isso.

— É como se você pudesse estar confortando sua irmã, mas quisesse jogar Edward pela janela ao mesmo tempo.

— Eu não acho que haverá um momento em que eu não queira jogar Edward pela janela. — eu segui. Jasper sorriu divertido. — Então, como você foi transformado? — eu perguntei curiosamente.

Ele riu baixinho. — Minha história é um pouco diferente do resto da minha família. — ele me disse: — Entrei para o Exército Confederado aos 17 anos e fui promovido a major dois anos depois... O mais jovem do Texas. Eu estava evacuando mulheres e crianças quando encontrei três mulheres... É claro que ofereci minha ajuda.

— O que aconteceu? — eu balancei a cabeça, franzindo as sobrancelhas.

— Elas tinham acabado de perder seus territórios para outros covens e estavam procurando construir novamente, Maria me criou na esperança de que eu pudesse ajudá-la a construir outro território. Com o passar do tempo ela começou a formar um exército de recém-criados, eles eram comuns por aí então, e eu tinha a tarefa de treiná-los. Maria, ela nunca deixava viver além do primeiro ano de vida.

Eu franzi minhas sobrancelhas. — Isso é... Horrível.

— Eu sei. — ele concordou: — Quando comecei minha vida como vampiro, fui dotado de algo chamado Patocinese, uma habilidade de experimentar e alterar o humor de uma pessoa. Maria me deu o trabalho de se livrar de seus recém-criados... Mas eu podia sentir tudo o que eles estavam sentindo. — meu queixo caiu em choque enquanto eu olhava para Jasper. — Mesmo quando eu caçava eu ​​podia sentir as emoções daqueles que eu estava matando e isso me deixou com uma sensação terrível.

— O que você fez com Maria?

— Eu deixei ela e seu coven, oito anos depois eu encontrei Alice. — um pequeno sorriso se formou em seu rosto enquanto ele olhava em memória. Ele se virou para mim: — Agora, se você perguntar a ela, ela dirá que eu...

— Me deixou esperando?

Nós dois viramos nossas cabeças para ver Alice parada na varanda à nossa frente, com um pequeno sorriso no rosto. Ela olhou de mim para seu companheiro. — Porque você fez.

— Eu sei. — ele disse: — E eu me desculpei... Várias vezes.

Alice sorriu. — E eu te perdoei.

Eu me senti quase como se estivesse invadindo o momento deles, mas ao mesmo tempo estava grata por fazer parte disso. Jasper pulou do galho da árvore, caindo na varanda onde foi direto para Alice e beijou sua têmpora.

Ela olhou para mim e me deu um pequeno sorriso. — Carlisle estava procurando histórias de seus pais biológicos, ele quer conversar.

— Excelente. — eu suspirei incerta. — Boa maneira de me chutar enquanto estou no chão.

— Tenho certeza que vai ficar tudo bem. — Alice me disse: — Vamos.

Eu apertei meus lábios antes de me empurrar para fora do galho grosso da árvore, voando pelo ar frio e caindo de pé com um pequeno tropeço. Eu empurrei meu cabelo atrás das orelhas e coloquei meu cardigã fofo de volta. — Jesus... — eu murmurei. — Ainda estou pegando o jeito disso.

Jasper ergueu as sobrancelhas e eu me juntei a ambos, indo para dentro no momento em que uma grande rajada de vento passou por nós.

★

Sentei-me encostada na mesa da pequena biblioteca dentro da casa, Carlisle sentou-se em uma das cadeiras com livros e papéis ao seu redor. Esme sentou ao lado dele, casualmente descansando sua mão na dele.

Seus olhos dourados perfuraram os meus. — Levei algum tempo, mas consegui encontrar muita coisa sobre seus pais biológicos.

A família inteira estava aqui - menos Edward, é claro, que estava se esquivando do sol na Flórida com minha irmã ainda.

Eu balancei a cabeça lentamente e com apreensão. Eu realmente queria fazer isso agora?

— Ok.

Carlisle mudou um pouco do papel sobre. — O nome de seu pai era Dorian Sands, o nome de sua mãe era Kathrine Cullen, mas ela mudou seu sobrenome pouco antes de você nascer.

Senti meu coração imóvel cair um pouco. — Então os dois estão mortos?

— Seu pai está. — ele me disse: — Ele morreu logo depois que você nasceu, apenas alguns dias após o ataque de um animal.

Eu olhei para ele enquanto ele deslizava outro pedaço de papel na minha frente. — Ataque de animal?

— Aqui está uma cópia do atestado de óbito. — ele me disse: — Uma única marca de mordida na parte interna do pescoço, muita pouca quantidade de sangue deixada dentro do corpo.

— Isso não soa como um ataque de animal. — Rosalie disse cética.

— Não, não mesmo. — eu concordei.

— Pesquisei as mortes relacionadas a animais na área olímpica em 1988 e parece que houve algumas na época. — Carlisle me informou.

Eu desabei na cadeira em frente a ele com uma expiração alta e me inclinei para trás. — Você acha que ele foi morto por um vampiro?

Ele acenou com a cabeça. — É muito provável.

— Isso é loucura.

— Seu pai deveria assumir a custódia total de você, mas por causa de sua morte, você foi colocado sob cuidados.

— Onde estava minha mãe em tudo isso?

— Parecia que ela nunca quis realmente um filho em primeiro lugar. Ela deixou claro que não queria ficar com você depois que você nascesse.

— Uau. — eu resmunguei enquanto revirava os olhos. — Não há nada melhor do que o amor de uma mãe.

Carlisle me olhou sério. — Ela desapareceu uma semana depois que seu pai morreu.

— Isso não é nada estranho. — eu disse com uma sobrancelha arqueada.

— Ela é dada como morta, mas ela foi sem deixar um único vestígio.

Eu corri minha mão pelo meu cabelo. — Obrigada, Carlisle.

— Eu só queria que fosse uma notícia melhor que eu estivesse dando a você.

Eu balancei minha cabeça quando Alice colocou a mão no meu ombro. — Nah, está tudo bem.

Quando Emmett começou a falar pela primeira vez, deixei minha mente pensar e meus ouvidos sensíveis captaram um som muito fraco, mas familiar.

Sentei-me rapidamente e estendi minha mão na direção de Emmett para silenciá-lo. — Vocês ouviram isso?

— Ouviram o que? — Ele perguntou.

— Ouçam. — eu disse quando o silêncio tomou conta da sala. Depois de mais ou menos um minuto, ouvi de novo, desta vez mais alto.

O som de um lobo uivando.