˖࣪ ❛ CAPÍTULO VINTE E TRÊS
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A ÚLTIMA COISA que eu esperava hoje era um telefonema de Billy Black. Olhei para o meu telefone em confusão antes de finalmente pegá-lo do banco do passageiro. Eu tinha acabado de estudar com Angela na casa dela e estava indo para casa. — Alô? — eu perguntei.

— Sophia. — Billy disse rapidamente: — Sua irmã acabou de estacionar, ela não parece feliz.

Revirei os olhos. Ela não poderia dar um descanso, poderia?

Eu virei a chave na ignição e mudei a chamada para o viva-voz, largando o celular de volta no banco do passageiro e saindo da garagem de Angela. — Vou demorar cinco minutos no máximo. — eu disse a ele, acelerando pela estrada: — Mantenha-a entretida.

— Vou tentar o meu melhor. — eu ouvi bater no alto-falante. — Ela está aqui.

— Billy, vou demorar dois minutos, literalmente. — eu disse a ele, fazendo uma curva a quase trinta milhas por hora. Eu realmente não era um bom motorista, às vezes não sabia como tinha conseguido minha carteira.

— Pressa. — Billy me disse: — O bando está lá atrás esperando por Jacob, Paul está aqui também.

Eu fiz uma careta. Bella não gostava de Paul, de forma alguma, simplesmente por causa do que ela tinha ouvido sobre ele. O que Jacob disse a ela antes de se transformar.

Eu não conseguia imaginar por que Bella estava com raiva. Eu não a tinha visto uma vez hoje, eu tinha ido para a casa de Angela antes que ela descesse esta manhã. Mais importante, eu não conseguia imaginar por que ela iria para a casa de Billy com raiva.

Saí da estrada principal no entroncamento que leva à casa de Billy, seguindo pela trilha de terra. As árvores desapareceram e a casa de Billy apareceu, a caminhonete de minha irmã estacionada do lado de fora da residência. Eu virei rapidamente para a garagem, Bella estava no campo parecendo estar enfrentando Sam. Paul, Jared e Quil estavam com ele e eu pude ver como Paul estava tenso daqui.

Eu pulei para fora do carro rapidamente deixando o motor ligado e minha porta aberta. A porta da frente de Billy ainda estava aberta e ele saiu para assistir à troca.

— Cuidado, Sophia. — Billy me disse quando passei por ele.

— Sim. — Eu falei de volta. — Eu vou.

Eu não sabia como lidar com essa situação. Era óbvio que Bella estava chateada. Eu podia ouvi-la gritando com Sam, culpando-o pelo que aconteceu com Jacob.

— Nada, ele não me conta nada porque está com medo de você! — Bella gritou.

— Bella! — Eu gritei atrás da minha irmã, perseguindo-a rapidamente.

— Sophia, vá para casa! — Paul me chamou. Eu ainda estava a uma distância deles.

— Cala a boca, Paul! — eu chamei de volta, mantendo meus olhos na parte de trás da cabeça da minha irmã.

Bella puxou o braço para trás e meus olhos se arregalaram quando ela se virou para encarar Paul completamente. Eu corri para ela rapidamente, minha jaqueta de couro voando atrás de mim. — Bella, você não...

Antes que eu pudesse terminar, ela se virou para Paul, girando o punho em um gancho de direita e acertando-o na bochecha. Parei de correr por puro choque, mas quando Paul começou a tremer, comecei de novo.

— Merda, Bella!

— Bella, volte! — Sam disse para minha irmã quando Paul começou a rosnar.

— Bella! — eu gritei o nome da minha irmã. — Vamos! — ela continuou a me ignorar e eu encontrei os olhos de Sam. Não havia muito que eu pudesse fazer exceto mudar de tática. — Paul! — gritei: — Paul, acalme-se!

Enquanto eu continuava correndo, pude ver tudo se desenrolar na minha frente, Paul rosnando, Sam ordenando que ele se controlasse, Bella dando pequenos passos para trás.

E então, quando Paul se inclinou, meus olhos se arregalaram novamente. — Pelo amor de Deus, Bella, mexa-se! — eu gritei assim que ele se mexeu, caindo de quatro na frente dela.

Bem, acho que os gatos estão fora do saco agora. Obrigada, Paul.

Paul continuou a rosnar para minha irmã, avançando para ela e eu continuei a gritar atrás dela. Quil estava parado lá com um sorriso no rosto, observando toda a provação e eu mal podia esperar para bater nele mais tarde.

Eventualmente Bella se virou e começou a correr em minha direção enquanto Paul saltava atrás dela. Eu teria duas opções, me colocar entre ele e Bella ou correr com ela.

Não demorou muito para Bella me alcançar, mas uma vez que ela passou por mim, ela continuou correndo, gritando meu nome enquanto corria. Fiquei parada, com os pés plantados firmemente na frente de Paul. Ele derrapou até parar repentinamente na minha frente, bufando enquanto puxava os pés para trás... Mas ele não se mexeu. Eu levantei minhas mãos ligeiramente em sinal de rendição, mostrando a Paul que eu não queria fazer mal. — Paul. — falei calmamente: — Vamos, você é melhor que isso.

Paul baixou a cabeça até o chão, ganindo. Engoli em seco, mantendo meus olhos no lobo cinza na minha frente. Apenas quando eu pensei que Paul estava prestes a voltar e mudar para si mesmo, ouvi um rosnado atrás de mim.

Tanto Paul quanto eu nos animamos e virei minha cabeça lentamente para ver Jacob parado atrás de mim, com os dentes rangendo. Olhei para Jake em desespero e gemi quando ele virou a cabeça para a esquerda, como se estivesse me dizendo para sair do caminho.

Eu não queria me mexer, eu era a única coisa impedindo ele e Paul de brigar, mas quando Jacob rosnou para mim, Paul me empurrou gentilmente para fora do caminho com a cabeça enquanto passava por mim. — Ah, não. — eu disse, saindo do caminho enquanto eles circulavam um ao outro. — Gente, não precisamos fazer isso.

Jacob se lançou sobre Paul e os dois caíram no chão, iniciando uma luta.

Apertei os lábios e balancei a cabeça. — Ok, então talvez tenhamos.

Eu assisti os dois lutarem enquanto Sam chamava Paul uma última vez. Os dois se afastaram cada vez mais, empurrando um ao outro para a floresta atrás da casa de Jacob. Afastei-me deles, ouvindo seus rosnados, e caminhei até minha irmã.

— Ei! — Sam chamou e eu me virei para ver Paul e Jake saindo. — Levem Bella de volta para a casa de Emily. — ele disse para Quil e Jared e os dois correram para frente, me encontrando. — Bem, acho que o lobo está fora do saco.

Eu empurrei Quil para trás e ele sorriu para mim. — Você é um idiota, Quil.

— O que? — ele atirou de volta com uma risada enquanto caminhávamos para minha irmã: — Foi engraçado.

Revirei os olhos. — Não foi.

Eu estendi minha mão para Bella pegar, ajudando-a a se levantar. — Por que você não vem comigo? Jared pode pegar a caminhonete, ok?

Ela olhou para mim finalmente. — Como você está tão calma sobre isso?

Eu suspirei. — Temos muito o que conversar.

★

Eu estacionei na garagem e tirei as chaves da ignição e saí, Quil e Jared pularam da caminhonete de Bella ambos latindo juntos.

Minha irmã colocou a cabeça para fora da janela aberta do meu carro. — Ei, acho que devemos voltar e ver se Jake está bem.

— Espero que Paul crave alguns dentes nele. — Jared disse: — Bem feito para ele.

Eu andei entre os dois idiotas. — De jeito nenhum. — Quil argumentou. — Jacob é natural. Você o vê se transformar na hora?

— Não. — eu disse sarcasticamente: — Porque ele estava atrás de mim e eu não fazia ideia.

— Qualquer que seja. — Quil disse. — Algo me diz que Paul não toca nele.

Eu olhei para Quil com uma sobrancelha arqueada, — Que tal eu dizer isso ao Paul e deixá-lo chutar o seu traseiro?

Quil revirou os olhos e eu me virei para minha irmã, ainda sentada no meu carro. Quil e Jared pararam também. — Entre, Bella. Nós não vamos morder.

Eu bufei baixinho e empurrei Quil para o lado enquanto Jared falava. — Fale por você.

Bella finalmente saiu do meu carro e eu o tranquei atrás dela. Ela nos alcançou e eu coloquei as chaves no bolso da minha jaqueta. — Então, rapidamente, sobre Em, não olhe fixamente. Sam não gosta, certo?

— Por que eu olharia? — Bella perguntou, olhando para mim.

Dei um tapinha em seu ombro. — Você vai ver.

Eu segui Jared e Quil pela porta aberta, o cheiro de comida flutuando pelo meu nariz. — Oh Emily, o que você está fazendo?

Quil olhou para mim, — E você nos incomoda por comer demais, olhe para você.

— Não posso evitar. — eu defendi. — Eu amo a comida de Em... E além disso, estou morrendo de fome.

Fui até o balcão e peguei um muffin recém-assado da bandeja, dando uma mordida e me apoiando no balcão ao lado de Emily. Ela se virou para ver minha irmã parada na porta, — Quem é?

— Ah. — falei com a boca cheia e caminhei para sentar em uma das cadeiras. — Emily, esta é minha irmã Bella. Bella, a noiva de Sam, Emily.

— Hmm. Então, você é a garota vampira. — Emily disse para minha irmã.

Eu engasguei com meu bolinho com a observação de Emily quando Bella entrou na casa. — Então, você é... A garota lobo?

Emily riu baixinho. — Acho que sim. Bem, estou noiva de um. — ela disse, trazendo os muffins para a mesa. — Mas sua irmã está namorando um

— Certo. — falei com a boca cheia de muffin, olhando para Emily.

— Você não contou a ela?

Eu balancei minha cabeça quando Jared pegou outro bolinho da pilha. Emily pegou sua mão rapidamente. — Guarde um pouco para seus irmãos... E senhoras primeiro. — Ela se virou para minha irmã. — Muffin?

— Claro, obrigada.

— Deixe para Jacob encontrar uma maneira de contornar a ordem de mordaça de Sam. — Emily disse enquanto Bella pegava um muffin.

— Hum, ele não disse nada para mim.

— Não. — eu murmurei sarcasticamente enquanto olhava para Emily. — Ele e Paul simplesmente se transformaram e começaram a brigar sem motivo, sem grande coisa. — Quil riu do meu comentário sarcástico e eu olhei para minha irmã. — É coisa de lobo, Bells. — eu disse a ela: — As ordens do Alfa são obedecidas quer eles queiram ou não, eles realmente não têm escolha.

— Ah, e confira. Podemos ouvir os pensamentos um do outro. — Quil entrou.

— Vocês dois podem calar a boca? — Jared disse entre nós. — Estes são segredos comerciais. Droga! Essa garota anda com vampiros.

— Você realmente não pode correr com vampiros. — minha irmã disse e Emily e eu rimos: — Porque eles são rápidos.

— Sim? — Jared perguntou. — Bem, nós somos mais rápidos.

— Discutível. — eu atirei, lançando meu muffin para Jared enquanto o desafiava. — E quem é que está contando segredos agora, hmm?

Bella não estava em fase. — Você não é o primeiro monstro que eu conheço.

Sam entrou na casa. — Jake está certo. Você é boa com estranho. — ele caminhou até Emily beijando-a antes de se virar para mim. — Paul estará aqui em breve.

Eu arqueei minhas costas para vê-lo. — Sim? Espero que você tenha chutado o traseiro dele.

Sam ergueu as sobrancelhas. — Isso foi corajosa de sua parte, pisando na frente dele assim. — ele disse: — Você poderia ter se matado. —

— Sim, corajosa ou estúpida? — Quil bufou e eu olhei para ele.

Paul entrou na casa em seguida, acertando Quil na nuca enquanto caminhava até mim. — Eu acho que você deveria retirar isso.

Ele deixou Jacob na porta enquanto se inclinava e pressionava seus lábios nos meus. Eu o beijei brevemente antes que ele se afastasse e pegasse um pouco do meu muffin, apoiando-se nas costas da cadeira e da mesa. Ele me fez um gesto com a cabeça e eu revirei os olhos enquanto me levantava para que ele pudesse se sentar. Ele estendeu a mão e me puxou para seu colo pelos meus quadris, fechando os braços em volta do meu estômago e beijando minha têmpora.

Paul então olhou para minha irmã. — Desculpe. — ele se desculpou.

Peguei meu muffin enquanto todos começaram a conversar ao meu redor, Emily e Sam no balcão se abraçando. Olhando para a porta, vi Jacob encostado no batente da porta, um sorriso suave no rosto. Ele olhou para mim enquanto minha irmã se dirigia para a porta e eu sorri.

Jake piscou para mim quando minha irmã passou por ele pela porta. O aperto de Paul em volta da minha cintura aumentou ligeiramente e ele me puxou para mais perto dele. Revirei os olhos e virei a cabeça para vê-lo. — Supere-se.

Ele fez beicinho. — Ele está piscando para você.

— Não significa que ele gosta de mim, Paul.

Ele zombou: — É melhor não.

Eu gemi e desabei contra seu peito em desespero. — Deus, você é insuportável.

— Ah, eu também te amo. — ele respondeu.

— Ei, vocês terminaram? — Quil nos perguntou. — Sua briga é irritante.

— Sim, bem, Ateara, você é tão irritante quanto. — Paul brincou e eu olhei para ver que Jacob e minha irmã tinham ido embora. Era melhor essa conversa vindo dele do que de mim, mas eu ainda falaria com minha irmã sobre isso. Embora eu realmente não tivesse que me justificar, eu queria explicar a ela por que deixei de contar a ela sobre lobisomens. No final das contas ela não me contou sobre vampiros e eu não a culpo.

— Dá um descanso já. — Emily suspirou. — Eu quero saber o que aconteceu.

Eu ri, colocando o último pedaço de muffin na minha boca. — Bem...

— Bella deu um soco em Paul. — Jared sorriu. — Foi incrível.

— Ela é sortuda. — eu refleti: — Houve muitas vezes em que eu queria bater em Paul apenas para colocar algum juízo nele.

— Sim. — Sam concordou: — Eu também.

Rimos juntos enquanto Paul se sentava na defensiva. Ele se inclinou para a frente e sussurrou em meu ouvido: — Tenho uma questão a resolver com você mais tarde.

Eu sintonizei para vê-lo. — Sim, bem, eu também tenho uma questão a acertar com você, amigo. — ele arqueou uma sobrancelha interrogativamente. — Laurent? Há quanto tempo ele está correndo pela área?

Paul suspirou antes de olhar para Sam. — Eu não queria que você se estressasse. Era mais fácil você não saber.

— Oh, então você mentiu para mim em vez disso, acho que está tudo bem então.

Ele encontrou minha mão e apertou-a. — Olha, me desculpe. — ele me disse se desculpando. Eu balancei a cabeça, mas ele encontrou algo mais para dizer. — Ah, e sério, nunca mais pise no caminho de dois lobisomens.

Eu estreitei meus olhos. — Tecnicamente era só você e em minha defesa eu estava apenas tentando acalmá-lo... E estava funcionando até que Jacob foi e rosnou para mim.

— Ela está certa. — Sam disse: — Por mais chocante que seja acreditar, Sophia estava realmente acalmando você.

Eu fiz uma careta para Paul como se dissesse 'eu avisei' antes de voltar para o tópico anterior. — Então, vocês mataram Laurent... Victoria esteve por perto?

Sam balançou a cabeça. — Nós não a vimos ainda, mas isso não significa que não estamos cuidando dela.

Eu balancei a cabeça. — Ela quer vingança. — eu disse a eles. — E eu acho que ela fará qualquer coisa para se vingar... De Bella e de Edward.

Paul beijou minha bochecha confortavelmente. — Não vamos deixá-la chegar tão longe.