˖࣪ ❛ CAPÍTULO VINTE E UM
— 21 —

NÃO ME AGRADOU saber que Paul estava mentindo para mim. Eu cansei de fazer com que ele me contasse o que estava acontecendo, mas ele negou que houvesse um problema toda vez que eu o mencionava. Eu cedi depois de um tempo sabendo que se ele não me dissesse a verdade nas primeiras vezes, ele nunca o faria. Eu só esperava que o que ele estava escondendo de mim não fosse importante.

Tudo o que eu podia fazer agora era dedicar meu tempo e energia aos estudos, algo em que Emily havia começado a me ajudar.

Foi difícil ver minha irmã ligar para Jacob todos os dias, pedindo-lhe para sair ou o que havia acontecido com ele. Era difícil ver seu rosto derrotado toda vez que ela se deparava com a secretária eletrônica dele. Foi difícil mentir para ela, fingir inocência e fingir que não sabia o que estava acontecendo quando eu sabia.

Parecia que estávamos caminhando lentamente de volta à estaca zero. Bella estava perdendo sua viga de suporte principal que ela levou tanto tempo para finalmente encontrar novamente. Meu prato de estresse já transbordando estava crescendo novamente. Não demoraria muito para que eu começasse a perder a cabeça novamente, especialmente com Paul e o bando mentindo para mim sobre algo.

— Você tem certeza? — a voz questionadora de Alice flutuou em meu ouvido através do alto-falante do meu telefone. Ela me puxou de volta à realidade enquanto eu olhava pela janela para as árvores lá fora.

Olhei para o meu telefone e me lembrei do que estávamos falando: — Tenho certeza, Alice, cinco caminhantes foram mortos.

— Por quê? Seu pai sabe?

— Eles estão atribuindo isso a um ataque de urso, mas foi assim que a morte de Waylon foi considerada também. — eu disse a ela com um suspiro: — O pior é que eles não conseguem encontrar o urso.

— Isso é tudo que poderia ser, Sophia, um ataque de urso.

Eu balancei minha cabeça, embora eu soubesse que Alice não podia me ver. — Não, não é. Paul está agindo como forma traiçoeira, ele está escondendo algo de mim.

— Então, o que você acha que é?

— Eu não quero pensar sobre o que é. — eu choraminguei, embora soubesse exatamente o que estava pensando.

— Mas você acha que sabe? — Alice me perguntou, parando.

Apertei os lábios, girando na cadeira enquanto olhava para o teto. — Você disse que havia três vampiros, James e dois outros? —

— Não. — Alice descartou minha ideia imediatamente. — Sophia, não tem como...

— E se fosse? Eles sabem que Bella está aqui com certeza. Você disse que havia uma garota, e se ela fosse a companheira de James?

Alice suspirou e eu ouvi o estresse que ela estava carregando. — O que? Victoria? — ela me perguntou. — Eu posso falar com Carlisle, Sophia, mas não há muito que eu possa fazer, exceto pedir a você e Bella para ficarem seguras.

— Sim. — eu disse, suspirando também: — Eu vou.

— Me ligue se você descobrir mais alguma coisa, certo?

Fui até minha janela, observando meu pai e Harry Clearwater enquanto eles arrumavam o caminhão para a viagem de pesca. — Claro. Falo com você em breve.

— Tchau, Sophia.

— Tchau, Alice. — ela desligou quando meu pai e Harry saíram da garagem e eu segurei meu telefone perto, descansando-o no meu ombro. À distância, ouvi um trovão retumbando, espessas nuvens cinzentas pairando sobre a casa e apertei meus lábios antes de fechar a janela e abrir a fechadura.

★

— Então, o que é mitose? — Emily perguntou do meu lado oposto, segurando o cartão de memória contra o peito.

Fechei os olhos e puxei meu lábio inferior entre os dentes. Mitose, eu conhecia essa.

Estava silencioso em sua casa, o único ruído era o som suave da chuva batendo nas janelas.

— É, uh... — eu bati meus dedos na mesa, procurando a resposta em minha mente. — Não me diga, eu sei.

Uma risada suave encheu meus ouvidos. — Ok, eu não vou. — Emily disse para mim enquanto eu continuava a pensar.

— Oh! — eu gritei, estalando meu dedo e pulando ligeiramente da cadeira. — A mitose é um processo onde uma única célula se separa em duas células-filhas idênticas!

Emily sorriu para mim. — Sim! — ela disse, colocando o cartão na pilha que eu havia acertado: — Então, quantos estágios da mitose existem?

O sorriso triunfante sumiu rapidamente do meu rosto e olhei para Emily. Quantas etapas? Eu não sabia que havia estágios de mitose. Eu gemi alto, desabando na mesa de jantar de Emily em desespero, — Eu não sei. — eu murmurei, embora minha voz fosse praticamente inaudível.

Ouvi Emily rir assim que o cronômetro do forno apitou. Ela empurrou a cadeira debaixo dela. — Vamos fazer uma pausa, sua massa está pronta.

Eu levantei minha cabeça e descansei em meus braços cruzados, ainda praticamente deitado sobre a mesa. — Obrigada, Em... — fui cortada pelo meu telefone tocando na mesa ao meu lado e atendi sem verificar o identificador de chamadas. — Olá?

— Você sabia que Jake não está doente? — a voz de Bella tocou pelo receptor e ela falou comigo com uma voz apressada. — Ele estava andando sem camisa na chuva!

— Bella. — eu me acalmei preguiçosamente enquanto passava minha mão pelo meu cabelo. — Tenho certeza que ele está bem.

— Ele não está! Eu fui...

Sentei-me imediatamente. — Você foi?

— Sim, ele cortou todo o cabelo e até fez uma tatuagem. — ela disse: — É Sam, estou lhe dizendo, Sophia, ele tem algo a ver com isso!

— Bella, tenho certeza que ele está bem. — eu repeti enquanto Emily colocava a tigela de macarrão na minha frente. Eu olhei para ela e agradeci antes que ela voltasse para a cozinha, preparando a comida para quando o bando voltasse.

— Você não o viu, Sophia, ele...

Bella não terminou sua frase e eu pressionei o telefone ainda mais no meu ouvido. — Ele o quê?

— Nada. — ela me disse rapidamente.

Suspirei, enfiando o garfo no macarrão na tigela. Eu sabia que ela estava mentindo. — Olha, estarei em casa logo e podemos conversar então, certo?

— Sim, ok.

— Fala depois, Bells.

— Tchau.

Emily sentou-se à minha frente. — Algo de errado?

— Sim. — eu resmunguei. — Bella foi ver Jake.

Ela acenou com a cabeça em compreensão imediatamente e seu sorriso caiu. — Oh.

— Sim, oh.

— O que ela disse? — Emily me perguntou: — Sua irmã?

Dei de ombros. — Basicamente que ele não está doente e cortou o cabelo, fez uma tatuagem e ela tem quase certeza de que Sam o está controlando agora também.

— Bem, ela não está errada.

Eu balancei a cabeça uma vez. — O que você quis dizer?

— Sam é o alfa de Jacob. Ele não tem escolha a não ser seguir as ordens de Sam... E isso provavelmente inclui cortar os laços com sua irmã.

Larguei o garfo na tigela e recostei-me na cadeira. Com um gemido alto, puxei minhas mãos sobre o rosto antes de empurrá-las para o coque bagunçado em que prendi meu cabelo. — Não posso fazer isso de novo. — eu disse a Emily: — Não posso vê-la cair naquele buraco gigante.

— Talvez não seja como da última vez. — Emily sugeriu.

Puxei as mangas do suéter de Paul sobre minhas mãos. — Não, ela só vai fazer coisas mais perigosas para tentar ver Edward novamente.

— O que?

Joguei minha cabeça para trás, cruzando os braços sobre o peito. — Bella colocou na cabeça que sempre que ela faz algo tipo adrenalina, ela vê Edward, mas o que ela não entende é que as coisas que ela está fazendo são quase perigosas.

Um trovão ressoou do lado de fora e Emily não tinha nada a dizer sobre o que eu disse a ela. Ela estava meio sem palavras.

— Isso tudo é uma grande, enorme bagunça. — suspirei profundamente, inclinando-me para frente e deixando cair minha cabeça em minhas mãos.

A porta da frente da casa se abriu e as vozes altas dos meninos entraram. Era difícil identificar quem estava aqui, mas ouvi todas as vozes, exceto uma - o recém-chegado. Jacob estava ausente e embora eu não levantasse minha cabeça de minhas mãos eu sabia que ele não estava entre eles.

O barulho que eles faziam diminuiu significativamente até que tudo que eu podia ouvir eram sussurros abafados e seus passos.

Senti a mão de alguém em meu ombro enquanto as cadeiras ao meu redor eram puxadas. Olhei para cima para ver Paul franzindo a testa para mim. — Ei. — ele disse baixinho, agachando-se: — Você está bem?

Eu balancei minha cabeça. — Não.

Paul puxou meu pulso gentilmente e me colocou de pé, guiando-me até o sofá e sentando-me para que ficássemos longe de Quil, Jared e Embry, — Isso é sobre Bella?

— Sim. — eu fiz beicinho, caindo no sofá.

Paul descansou a mão na minha coxa. — Jacob fez o que tinha que fazer, Soph, ele teve que afastá-la. Ela não é a marca de Jacob, então ela não pode saber sobre nós.

Eu fiz uma careta com a perspectiva de Bella ser a marca de Jacob. Isso poderia explicar a atração um pelo outro, mas talvez agora ele tivesse se transformado e ele sabia que ela não era, era outro fator que explicava por que ele não queria vê-la. Além disso, Bella era supostamente a companheira de Edward.

Olhei para Paul. — Será que ele sabe... Sobre...

Paul assentiu apreensivo. — Sim. Ele está muito chateado com isso.

Jacob nem mesmo gostava de Edward em primeiro lugar. Eu só podia imaginar agora que ele sabia que era um vampiro, isso só fez seu ódio crescer.

Eu mordi meu lábio. — Isso é uma bagunça, honestamente. Primeiro Edward e agora Jacob. O pior é que ela não recebeu uma explicação de Jake, eu não posso imaginar as perguntas que ela tem.

— Provavelmente vai ser difícil. — Paul me disse honestamente: — Mas assim é mais seguro para ela.

Eu balancei a cabeça enquanto olhava para ele. — Então... — eu estalei minha língua. — Vocês já encontraram o que estavam procurando? — eu perguntei e observei as sobrancelhas de Paul franzirem em confusão. Eu lutei contra a vontade de revirar os olhos enquanto ele fingia inocência. — Correndo pela floresta como um bando, aumentando os turnos de patrulha - eu sei que algo está acontecendo.

Paul gemeu e jogou a cabeça para trás no sofá. — Isso de novo não.

— Eu não estaria trazendo isso de novo se você apenas me contasse a verdade. — eu contei, sentando-me para a frente no meu assento e me virando para encará-lo.

— Estou te contando a verdade. — ele me disse: — Não há nada que saibamos sobre o que está acontecendo. Contei a Sam sobre os caminhantes que foram mortos e ele disse que ficaria de olho. Saímos como um bando para...

Revirei os olhos, sabendo exatamente as palavras que estavam prestes a sair de sua língua. Eu tive essa desculpa alimentada para mim por quase uma semana direto agora. — Nem diga isso.

— Mas é verdade!

— Eu me recuso a acreditar que você está deixando seus lobos se unirem, isso é honestamente o maior monte de besteira de todos os tempos. — eu disse a ele com uma sobrancelha levantada.

Ele exalou profundamente e deu de ombros. — Eu não sei o que mais você quer que eu diga. — ele me disse antes de olhar para a mesa: — Vamos, suas massas estão esfriando.

★

Charlie e Harry ainda não tinham voltado da viagem quando voltei para casa. Eram quase sete da noite, mas imaginei que talvez tivessem ido jantar no restaurante. Fechei a porta atrás de mim e entrei em casa, deixando cair minhas chaves na bancada da cozinha mais próxima de mim com um suspiro cansado.

Virando-me para a sala, notei que Bella estava sentada no sofá, mas não tinha certeza se ela estava assistindo o que quer que fosse ou sonhando acordada. Eu caminhei até o sofá, sentando ao lado dela. — Hey.

Ela desviou o olhar da tv para me ver, um pequeno sorriso aparecendo em seus lábios finos. — Ei.

— Você está bem?

Ela acenou com a cabeça. — Sim, estou bem. Só estou... Confusa. — eu balancei a cabeça para gesticular para ela continuar. — Em um minuto ele estava me dizendo que gostava de mim e não via uma razão pela qual não poderíamos ficar juntos e no próximo ele estava me dizendo que não queria nada comigo.

Ela estava falando sobre Jacob.

Oh merda, isso é absolutamente uma droga.

Eu nem sabia como responder a ela. Eu não tinha nada a dizer para confortá-la ou tentar alimentá-la com uma explicação falsa. Em vez disso, mordi o lábio inferior. — Não sei o que dizer. — eu disse a ela honestamente: — O que ele disse para você... Quando você foi?

Ela suspirou antes de se virar para me encarar completamente. — Para começar, ele me disse que Sam estava tentando ajudá-lo. — ela disse incrédula e pelo tom de sua voz eu poderia dizer que ela acreditava que era mentira. Eu apenas balancei a cabeça lentamente. — Ele disse que eu não deveria culpar Sam, mas os Cullens. Ele os chamou de sugadores de sangue imundos. Sophia, ele sabe que eles são vampiros. — eu podia ver as engrenagens girando em sua cabeça para tentar criar uma resposta para si mesma, embora ela não conseguisse uma. Não é o caminho certo de qualquer maneira.

Apertei meus lábios em uma linha fina, Deus, eu era uma pessoa tão má. — O que mais?

— E-Ele me disse que não poderíamos mais ser amigos e que por ele não ser meu amigo estava me protegendo. Como isso possivelmente está me protegendo! — ela disse freneticamente e eu vi a água surgindo em seus olhos. — Eu não entendo. — ela rachou.

Foi isso - tanto meu quanto o ponto de ruptura dela. Uma vez que a primeira lágrima escorregou dos olhos de Bella, outras se seguiram, escorrendo furiosamente por suas bochechas.

Estendi a mão para minha irmã instantaneamente, puxando-a para mim em um abraço. Passei meus braços em volta de seus ombros e ela gritou para mim: — Ei, vamos lá. — eu esfreguei suas costas confortavelmente. — Vai ficar tudo bem, nós vamos superar isso.

Eu temia por quanto Bella poderia aguentar antes que algo acontecesse. Ela estava realmente recebendo a reação de tudo no minuto. Ela tinha sido tão forte quanto podia por tanto tempo, mas agora estava quebrando. Aquela viga de suporte que Jacob havia construído com ela finalmente desmoronou e as comportas se abriram. Tudo estava sendo trazido à tona e estava dilacerando minha irmã.

Eu realmente nunca tinha visto Bella chorar. Mesmo quando ela foi mordida por James, não consigo me lembrar dela chorando muito - inferno, eu chorei mais do que ela. Ela nunca foi de chorar quando estava triste ou com raiva. Ela sempre se controlava, mas agora, por mais reservada que fosse, suas emoções estavam finalmente levando a melhor sobre ela.