˖࣪ ❛ CAPÍTULO DEZESSETE
— 17 —

FAZIA UMA SEMANA desde o incidente de Bella na casa dos Cullen e fazia uma semana que eles não iam a escola.

Eles não precisavam ir, eles se formaram centenas de vezes – literalmente.

Mas ainda era estranho eles não aparecerem e era ainda mais estranho que não tivéssemos ouvido um pio deles.

O sinal tocou para o final do dia, minha graça salvadora, e eu fechei o livro de cálculo em que eu estava cochilando menos de dois minutos antes. Olhei em volta com os olhos cansados antes de ver Mike já me encarando. Eu levantei uma sobrancelha para ele, pegando minha bolsa do chão.

— Você tem, uh, seu rosto-

Eu parei sua gagueira nervosa e deixei cair meus ombros, — E quanto a isso?

— Está vermelho.

Inclinei minha cabeça, estreitando meus olhos em confusão para ele, — Vermelho?

— Sim, vermelho, de onde você tem dormido.

— Certo. — Eu balancei a cabeça cansada, — Obrigada, Mike. — Sem outra palavra, empurrei o livro de texto na minha bolsa e a fechei, — Até depois.

Segui meus colegas para fora da sala de aula e pelos pequenos corredores. Não havia muitos alunos aqui em Forks High, mas quando estávamos presos em um pequeno corredor, era meio que um gargalo.

Independentemente disso, persisti no meio da multidão, alguém chamando meu nome de algum lugar.

Mike estava ao meu lado novamente, acordando comigo, — Então, como você está?

Virei minha cabeça lentamente para olhar para ele, — O quê?

— Sim, como foi o seu verão?

— Foi... Ótimo? Obrigada. — Eu disse incerta. Estávamos de volta à escola há quase três semanas e eu falei sobre meu verão com Angela e Jessica durante o almoço quando Mike estava lá.

Conversa fiada, eu notei para mim mesmo. Ele obviamente estava criando coragem para me perguntar outra coisa.

Eu empurrei a barra de metal na porta para sair da escola e entrei no estacionamento enquanto ele continuava, — Isso é bom, ótimo mesmo. — Ele disse: — Então, eu queria saber se você quer jantar ou um filme.

Eu parei e me virei para ele com um suspiro, — Mike- — o som de uma buzina nos fez virar para o barulho, estacionado do outro lado do estacionamento estava Alice e ela estava acenando para mim. Eu franzi minhas sobrancelhas em confusão antes de olhar de volta para Mike, — Olha, uh, nós poderíamos, mas eu tenho namorado, lembra?

— Certo. — Ele disse e seus ombros caíram em decepção, — Peter, certo?

— Paul. — Eu corrigi.

— Sim, é isso. — Ele disse desinteressado, — E sua irmã, ela ainda está namorando o Cullen?

— Mike. — Eu disse a ele com mais firmeza enquanto arqueava minha sobrancelha.

Ele estava falando sério?

Ele apenas deu de ombros inocentemente, — O quê?

— Você literalmente terminou com Jessica uma semana atrás. — Eu disse a ele, — E agora você está me perguntando sobre meu status de relacionamento e o de Bella? — Eu me afastei dele enquanto balançava a cabeça. Eu poderia dizer com confiança que nunca tinha experimentado esse lado de Mike, com certeza ele gostava de flertar, mas isso estava um pouco errado, — Eu tenho que ir. — Eu continuei a dizer a ele, me afastando dele e andando até Alice.

Bella me trouxe para a escola esta manhã, mas ela não estava no caminhão esperando como ela disse que estaria. Em vez disso, enviei uma mensagem para ela, dizendo que estava com Alice e que a veria mais tarde, assim que me aproximei da garota de cabelo pixie.

★

Meu queixo caiu enquanto eu segurava o copo de coca na minha mão, — Você está indo?

Alice pegou o copo da minha mão e o colocou sobre a mesa sem dizer nada. Ela olhou ao nosso redor antes de voltar para mim, — Sim, estamos.

Viemos ao café para um pouco de paz e sossego. Poucas pessoas lotavam a área logo depois da escola e eu estava morrendo de fome de qualquer maneira, era uma solução simples. Ela disse que tinha que falar comigo de qualquer maneira e que Bella estava com Edward. Após o hiato de uma semana sem aparecer e me ignorando, eu queria saber o que ela tinha a dizer, então naturalmente concordei.

Eu não sabia que ela estaria me dizendo que ela e sua família estavam se mudando de Forks.

Fiquei sem palavras por muito tempo, balançando a cabeça enquanto tentava encontrar algo para dizer: — Por quê?

— Não é seguro estarmos por perto e as pessoas estão começando a perceber que Carlisle também não está envelhecendo. — Ela respondeu, seus olhos suavizando quando ela olhou para mim.

Eu deixei minha cabeça cair em minhas mãos e passei meus dedos pelo meu cabelo, — Isso é por causa do que aconteceu com Bella?

Ela lutou com suas palavras, — Não exatamente.

Eu não acreditei e arqueei minha sobrancelha interrogativamente, — Alice.

— Sim. — Ela disse imediatamente depois: — Edward está com medo de machucá-la e há tanta coisa acontecendo.

Eu não queria acreditar, mas a expressão esmagadora no rosto de Alice me disse que ela estava dizendo a verdade. Alice era a única razão pela qual eu estava aprendendo na escola e indo tão bem quanto ela me ensinava nas férias.

A única pessoa em quem eu conseguia pensar era na minha irmã. Ela e Edward estavam indo tão bem juntos e se ele fosse embora com eles, isso a esmagaria absolutamente. Ele foi o primeiro garoto pelo qual ela se interessou e seu primeiro relacionamento adequado. Eu balancei minha cabeça e olhei para Alice, — E Bella e Edward? — Ela ficou tensa imediatamente e sua hesitação me disse tudo que eu precisava saber, — Ele está saindo com você, não é?

Alice pegou minha mão e apertou suavemente. Ela assentiu, — Ele está.

Sentei-me no meu lugar e exalei profundamente. Edward provavelmente estava cortando seus laços com Bella agora enquanto Alice estava aqui me dizendo. Eu não podia imaginar como minha irmã estava se sentindo agora. Eu sabia o quanto ela se importava com Edward. Eu ficaria arrasada se Paul decidisse me deixar.

— Existe alguma outra opção? — Eu sussurrei baixinho.

— Eu sinto muito. — Alice me disse solenemente: — Eu realmente gostaria que houvesse, Sophia.

Eu balancei minha cabeça em descrença, — Eu não posso acreditar que vocês estão indo embora.

— Nem nós. — Alice me disse: — Mas eu prometo manter contato.

Eu olhei para ela um pouco esperançosa, — Você promete?

Ela assentiu com confiança, — Qualquer coisa que você precise, seja para reclamar de alguém ou se você precisar que eu te ensine por telefone. — Ela disse estar com um pequeno sorriso, — Eu estarei lá.

Eu balancei a cabeça e dei a Alice um sorriso triste, — Eu vou sentir sua falta, sabe?

Ela devolveu o sorriso, — Eu também, Sophia. Você e Bella.

★

O sol começou a se pôr quando Alice e eu nos despedimos. Apesar de sua persistência em me levar para casa, decidi voltar do café a pé para casa. Eu queria ar e um pouco de tempo para pensar. Eu teria que estar lá para Bella, não importa o que acontecesse agora. Ela ficaria arrasada por ela e Edward terem terminado, mas eu estaria lá para ela. Eu estava determinada.

Eu queria estar com raiva de Edward agora, mas eu vi seu raciocínio por trás de ir embora. Minha suposição era que era um acordo mútuo entre a família de vampiros. Ele teria ficado tão chateado quanto minha irmã, ou pelo menos eu esperava que estivesse, e eu não podia culpá-lo. Se ele tivesse terminado com ela por um motivo bobo, então sim, eu ficaria furiosa, mas eles estavam se afastando. Obviamente ele não queria se comprometer com longas distâncias, especialmente se ele não tinha intenção de voltar para Forks.

Minha cabeça estava toda perdida, mas quando olhei para cima da calçada, quando me aproximei de minha casa, vi uma grande quantidade de carros empilhados no final da rua com o dobro da quantidade de pessoas lá.

— Pai? — Chamei alto, correndo o resto do caminho até minha casa. Charlie, junto com várias outras pessoas, virou-se para olhar para mim.

— Sophia?! — Ele gritou, contornando o capô de um caminhão e correndo para me encontrar. Ele ainda estava vestido com seu uniforme de trabalho, mas eu me lembrei dele me dizendo esta manhã que ele estava de folga às quatro e era quase oito agora.

— Pai. — Eu disse novamente quando ele passou os braços em volta de mim, — O que está acontecendo?

Ele se afastou e me verificou, preocupação em seus olhos e em seu rosto, — Onde você esteve?

— No café com Alice. — Eu disse rapidamente, olhando ao redor. Billy e Jake estavam amontoados em torno da caminhonete em que Charlie estava e Harry Clearwater olhou para cima de seu computador para observar Charlie e eu. Olhei de volta para meu pai com uma carranca confusa, — O que está acontecendo?

Charlie suspirou, colocando as mãos em cima dos meus ombros, — É Bella. — Ele me disse e meu coração caiu na boca do estômago.

Meus olhos se arregalaram, — Oh Deus, pai-

— Ela está desaparecida.

— O que? Como?

Ele deu de ombros em decepção e abaixou a cabeça, — Ela voltou para casa, obviamente. — Ele apontou para sua caminhonete estacionada, — Eu não sei para onde ela foi a partir daí. Você deveria estar voltando para casa com ela, não é?

— Sim, mas Alice - ela queria almoçar depois da escola, então eu mandei uma mensagem para Bells e disse a ela- — Minhas palavras morreram quando meu peito começou a arfar. Bella desaparecida? Era inimaginável. Quando criança, eu sempre era o único a vagar, não ela.

Meu pai esfregou meu braço confortavelmente, — Não se preocupe, nós vamos encontrá-la.

— Mas eu não entendo onde ela poderia ter ido! — Eu corri para fora, minha bolsa caindo no chão quando dei um passo para trás de Charlie. Eu estava histérica, — Pai, ela está desaparecida!

— Eu sei. — Ele disse mais firme.

— Eu preciso encontrá-la. — Eu murmurei baixinho, passando por Charlie, — Ela tinha que ir para a floresta, eu preciso encontrá-la.

— Não, Sophia você precisa ficar aqui! — Charlie gritou atrás de mim.

Eu o ignorei no entanto e continuei andando em direção à borda da floresta, — Eu tenho que procurar o pai dela, é a única coisa que posso fazer. — Eu disse a ele, encontrando seus olhos pela última vez antes de correr para as árvores.

★

A escuridão há muito me engolfou, tornando quase impossível para mim ser capaz de ver. Eu estava irremediavelmente perdida entre as grandes árvores com apenas uma lanterna para me manter em movimento e estava ficando cada vez mais difícil ver o que estava ao meu redor com a neblina que estava rolando.

Um frio espesso se instalou ao redor da floresta me fazendo estremecer. Eu me enrolei ainda mais na minha jaqueta para me aquecer enquanto meus dentes batiam. Ainda não havia serviço ao meu redor, o que significava que eu não podia chamar ninguém para pedir ajuda. Eu poderia manter meus dedos cruzados que talvez Paul pegou meu cheiro e me encontrou, ou mesmo Sam e Jared.

Eu estava com medo – risque isso, com medo de acordar sozinha na floresta. Eu não esperava ter me perdido. Eu honestamente pensei que tinha encontrado Bella agora e estaria enrolado na cama em casa.

Obviamente eu estava errada.

Eu estava seriamente começando a me arrepender da minha decisão de entrar na floresta para encontrar Bella. Talvez fosse uma ideia melhor deixar Charlie encontrá-la, com suas equipes de busca e tudo mais.

Eu pulei para o oeste quando um pássaro voou de uma árvore próxima, me assustando até a morte. Larguei meu telefone com o choque enquanto meu coração batia excepcionalmente rápido.

Eu tive o suficiente, eu só queria estar em casa.

Poderia ter sido horas desde que deixei Charlie para encontrar Bella.

Eu me abaixei para pegar meu telefone, notando que o flash tinha desligado e virei a tela para encontrá-lo quebrado. Eu deixei cair minha cabeça para trás em desespero e gemi alto, — Oh, você realmente deve estar brincando comigo. — Eu disse a mim mesma, tentando ligá-lo.

A sorte não estava do meu lado, no entanto, e ele morreu no meio da queda ou eu o quebrei - o que foi absolutamente perfeito.

Sem nenhuma fonte de luz, enfiei meu telefone no bolso e continuei andando, o aparelho não me serviu agora.

Continuei andando direto na direção de onde pensei ter vindo. Eu não podia ter certeza. Não parecia muito familiar por aqui, cada centímetro deste lugar parecia o mesmo para mim. Algum tipo de habilidade sobrenatural teria sido de bom uso para mim agora, como a habilidade de cheirar um cheiro. Eu poderia procurar por Charlie e depois segui-lo para casa, ou eu poderia ter procurado por Bella quando comecei a procurá-la há muito tempo.

Eu não podia acreditar que eu realmente consegui me perder na floresta. Eu nunca percebi que era tão profundo.

Depois de chutar a lama debaixo dos meus sapatos enquanto caminhava, olhei para a escuridão novamente, embora desta vez não fosse a escuridão completa que eu vi. Através das árvores e das folhas, vi pequenos pontos de luz à minha frente. Eu não me importava se era uma casa ou um poste de luz, de qualquer forma isso significava que eu tinha caminhado para fora da floresta.

Acelerando o passo, caminhei em direção à luz quando as árvores começaram a se dispersar ao meu redor, elas não estavam mais tão próximas umas das outras. Quase no final, me agachei sob um último galho e saí da floresta, surpresa com a visão diante de mim.

Não só consegui encontrar meu caminho para fora da floresta, mas também encontrei meu caminho de volta para casa.

Era uma visão muito parecida com quando eu a deixei. Pessoas e carros estavam espalhados por toda parte, Charlie estava conversando com Harry enquanto ambos checavam os mapas dispostos no capô da caminhonete de Bella. Jacob e Billy ainda estavam aqui, ajudando meu pai.

Suspirei pesadamente de alívio, meu corpo inteiro relaxando quando vi minha casa e meu pai.

Olhando ao redor novamente, encontrei os olhos de Billy e não ousando desviar o olhar, ele bateu no lado do meu pai, — Charlie.

Parecia que outra pessoa tinha me visto ao mesmo tempo em que chamava meu nome.

Antes mesmo de ter a chance de olhar para a direção de onde a voz veio, fui puxada para seus braços.

Eu soube instantaneamente pelo calor que se espalhou pelo meu corpo gelado que era Paul, — O que você estava pensando, Sophia? — Seu tom era áspero, mas eu ouvi a preocupação por trás dele.

— Eu só queria encontrar Bella. — Eu sussurrei, descansando minha testa contra seu peito nu. Eu deslizei meus braços ao redor de sua cintura e ele me segurou mais forte, — Eu queria ajudá-la.

— Soph, você precisa pensar em si mesma. — Ele me disse, segurando minhas bochechas, — Você poderia ter se machucado, você esteve fora por quase quatro horas.

Quatro horas? Fiquei sem palavras, não esperava quatro horas. No tempo que levei para pensar em algo para dizer, Charlie chamou meu nome e veio correndo até mim.

Paul deu um passo para trás e eu estremeci quando o ar frio me atingiu novamente. Meu pai me envolveu em um abraço apertado e descansou o queixo em cima da minha cabeça, — Você nunca mais vai sair de casa, está me ouvindo?

— Eu sinto muito. — Foram as únicas palavras que consegui encontrar.

Ele suspirou, — Está tudo bem, garota, eu sei que você estava apenas tentando ajudar, mas você quase me mandou para uma sepultura precoce.

Nós nos afastamos e eu fiz uma careta, — Eu realmente sinto muito, pai. — Eu disse a ele quando Paul passou os braços em volta do meu estômago por trás, — Eu não consegui encontrá-la.

Paul beijou minha bochecha, — Está tudo bem, Sam a encontrou.

— Ele fez? — Eu perguntei, virando minha cabeça para olhar para Paul.

— Sim. — Charlie respondeu: — Ela está na casa.

Eu balancei a cabeça, olhando para o chão. Paul se moveu para ficar ao meu lado, envolvendo o braço em volta da minha cintura, — Eu vou levá-la para dentro, Chefe.

Charlie assentiu em apreço, — Obrigado, Paul e por esta noite, eu agradeço.

— Não é nada Chefe Swan, eu faria qualquer coisa por Sophia.

Minhas bochechas coraram e continuei a olhar para baixo para escondê-las.

— Nós vamos conversar de manhã, tudo bem? — Charlie me perguntou.

Eu balancei a cabeça, — Boa noite, pai.

— Boa noite, Soph. — Ele respondeu e Paul me guiou para fora do frio e para dentro de casa.