˖࣪ ❛ CAPÍTULO ONZE
— 11 —

— TOC. TOC.

Eu olhei para cima do livro para ver Bella parada na minha porta sorrindo e eu fiz sinal para ela entrar, virando para encará-la na minha cadeira, — Ei, e aí?

— Nada, eu só queria conversar.

— Ok. — Eu balancei a cabeça, — Algo em sua mente?

Ela apertou os lábios, — Sim, na verdade existe.

Um pouco perplexa, fiz sinal para Bella se sentar na beirada da minha cama. Conversamos sobre coisas triviais quando estávamos entediadas, raramente se tornava um assunto sério de conversa. Ela estava inquieta, nervosa, enquanto se sentava enquanto olhava para mim e eu apertei meus lábios, — Bells, o que está acontecendo... Você não está grávida, está?

Seus olhos se arregalaram para o tamanho das fontes e eu soube imediatamente que estava errada, — Deus, não! Nojenta.

Eu levantei minhas mãos, — Ei, eu tinha que perguntar.

Ela revirou os olhos e o ar ficou quieto novamente. O que quer que estivesse na mente de Bella estava realmente chegando a ela e eu poderia dizer que esta seria uma conversa séria, — É sobre aquele cara com quem você anda.

Larguei o lápis que estava girando em minhas mãos na minha mesa e me virei para encarar minha irmã completamente, — Isso é sobre Paul?

— Sim. —

Apoiando os cotovelos nas pernas, continuei: — E ele?

— Eu não tenho uma boa vibe, Sophia-

— Você nunca o conheceu. — Eu a interrompi rapidamente.

— Já ouvi falar dele.

Decidi então que ia ouvir o que ela tinha a dizer, mas não ia deixá-la sentar lá e falar sobre Paul se o que ela estava dizendo fosse injustificado. Quem sabe, ela pode saber algo que eu não sei. Era apenas algo que eu teria que ouvir e descobrir, — Então, de quem você ouviu essas coisas?

— Edward para começar.

Recostei-me na cadeira e revirei os olhos, — Certo, uma pessoa-

— E Jake e seus amigos.

— Quil e Embry? — Eu perguntei. Ela assentiu e eu suspirei, — Ok... Me diga o que eles disseram.

— Edward disse que ele era uma má notícia, Soph, que ele é perigoso.

— Você acredita nele? — Eu perguntei. Ela acenou com a cabeça, — Mesmo que você nunca o conheceu?

— Sim. Edward disse que não é seguro estar por perto.

Apertei meus lábios para evitar dizer algo que me arrependeria. Eu disse que ouviria Bella, eu não disse que ouviria e concordaria com o que Edward tivesse a dizer a ela. Eu nem gostava dele.

— Então e Jake? Quil e Embry o que eles têm a dizer? — Eu perguntei a ela.

— Eles me falaram sobre ele.

— Ok. — Eu balancei a cabeça lentamente.

— Quil disse que eles eram todos amigos até que um dia Paul estava praticamente colado no quadril de Sam e esse outro cara, uh, eu não consigo lembrar o nome dele-

— Jared.

— É isso! — Ela estalou os dedos, — Eles disseram que ele se juntou ao culto de Sam, cortou o cabelo, ficou musculoso e fez uma tatuagem.

— Então ele teve uma mudança nas amizades. Isso o torna perigoso, é?

Ela balançou a cabeça, — Jake me disse que ele tem problemas com sua raiva Soph, ele é um pouco cabeça quente. Não é preciso muito para ele perder o controle.

Eu estendi minhas mãos, — Olha Bella, eu entendo que você está cuidando de mim, mas eu realmente não acho que Paul vai me machucar. — Eu disse a ela honestamente: — Se isso faz você se sentir melhor, serei cautelosa, ok?

— Eu só não quero ver você machucada. — Bella respondeu, seu tom derrotado. Se ela pensou que poderia vir aqui e me convencer a não ver Paul completamente, ela estava completamente errada.

— Eu sinto o mesmo por você. — Eu disse a ela, referindo-me à sua recente mudança de solteira para um relacionamento. Paul e eu nem estávamos juntos como ela e Edward, tecnicamente falando, ainda éramos amigos. Bella só podia assentir e eu continuei, — Paul e eu somos amigos Bella e ele esteve lá quando eu precisei de alguém, então eu não acho que ele seja perigoso. Para ser honesto, eu acho que ele é o oposto.

Ela assentiu novamente e se levantou para se despedir, — Tudo bem... Bem, eu te vejo mais tarde.

— Você está saindo? — Eu perguntei a ela casualmente.

— Edward está me buscando. — Ela me disse, pairando na minha porta, — Eu estou indo para a casa dele.

— Certo. — Eu respondi, mantendo uma cara séria.

Toda essa situação era absolutamente invertida.

★

Com Charlie ainda no trabalho e Bella fora com Edward, eu tinha a casa só para mim. Eu não podia sentar e tentar me ensinar biologia hoje à noite, então eu decidi comer no sofá e assistir Netflix. Embora eu não pudesse me concentrar apenas no documentário sobre crime que estava assistindo, meus pensamentos se voltaram para as palavras da minha irmã. Não acreditei nem por uma fração de segundo que Paul fosse perigoso, nada nele - talvez além de sua aparência - fosse perigoso. Bella estava cuidando de mim, eu apreciei isso, mas minhas palavras de advertência contra Edward claramente não chegaram a lugar nenhum. Ela e ele estavam namorando e não havia nada que eu pudesse fazer, nem gostaria de fazer nesta fase. Ela estava feliz e eu não queria estragar isso.

Eu não podia deixar suas palavras afetarem a maneira como eu via Paul, ou arruinar o que estava acontecendo entre nós.

Nós éramos amigos e ele tinha sido tudo que eu precisava recentemente. Ele sentou e me ouviu enquanto eu desabafava, estava lá para mim quando eu precisava de alguém e era apenas um amigo genuíno no espaço de um mês ou mais. Poucos garotos fariam isso por uma garota naquele espaço de tempo. Os sentimentos que eu tinha em relação a Paul eram mais do que apenas amigáveis, eu realmente gostava dele em um nível romântico, mas se ele sentia o mesmo eu não tinha certeza.

Eu honestamente pensei que ia ficar sozinha esta noite, então quando alguém começou a bater na minha porta trancada eu quase caí do sofá.

— Merda do inferno. — Eu amaldiçoei, jogando minha mão para cima para colocar sobre meu peito onde meu coração estava bombeando dez por doze.

As batidas não pararam, só ficaram mais altas e eu me forcei a minhas pernas trêmulas ir à porta da frente para destrancá-la. Girei a fechadura e abri um pouco a madeira, apenas o suficiente para minha cabeça passar. Eu não tinha certeza de quem eu achava que estaria surrando na minha porta, mas eu não esperava que fosse Paul.

— Paul? — Eu ecoei, olhando para ele com uma carranca confusa.

— Eu pensei que tinha dito a você para nunca atender sua porta à noite. — Ele disse rapidamente.

Foi quando percebi a diferença. Ele estava desligado, completamente desligado. Ele quicou nas pontas dos pés, se mexeu, ficou nervoso. Seu peito arfava como se ele tivesse corrido todo o caminho até aqui e ele parecia estar no limite. Este não era o Paul calmo e suave que eu estava acostumada, era o oposto.

— O-o quê? — Eu só podia engasgar, — O que deu em você?

— Você não estava atendendo seu telefone, eu pensei que algo tinha acontecido com você. — Ele disse. Eu podia ver seus ombros relaxarem, ele parou de pular.

— Não tocou. — Eu murmurei incerta, pegando o celular do meu bolso. Curiosamente, eu tive três chamadas perdidas de Paul depois de dezenas de mensagens de texto não respondidas, — Desculpe, eu nem ouvi isso. — Eu disse mantendo meus olhos no telefone antes de olhar para ele e abrir a porta totalmente, — Entre.

Ele passou pela porta e eu a fechei atrás dele, não me preocupando em trancá-la depois que eu apenas caminhei em direção às escadas.

Uma vez que ele me seguiu até o meu quarto, ele se sentou na beirada da minha cama e juntou as mãos, apoiando os cotovelos nas pernas. Todo o seu comportamento era diferente, ele estava agindo estranho. Eu nunca o tinha visto tão nervoso.

— Paul. — Perguntei baixinho: — O que há de errado?

— Não é seguro por aqui, sabe? — Ele disse e eu sabia que ele estava se referindo ao incidente envolvendo a morte de Waylon. A cidade inteira estava nervosa desde aquela noite. O que quer que o tenha matado ainda estava vivo e todos estavam com medo de que atacasse novamente, — Eu pensei que algo tinha acontecido com você.

Suspirei e me abaixei, descansando meus braços em suas pernas, — Paul, ursos não podem invadir casas. Eu tranquei as portas. — A forma como ele estava preocupado com a minha segurança fez meu coração bater de forma irregular, meu estômago revirou e queimou.

— Seu coração está batendo tão rápido. — Ele murmurou e se não estivéssemos tão perto eu não o teria ouvido.

— V-você pode ouvir? — Eu perguntei intrigada. Ele tinha uma audição impecável, eu poderia dar isso a ele.

Ele se levantou rapidamente, me assustando enquanto caminhava até a janela do meu quarto, — Não é tão simples, Sophia. — Ele disse.

Eu me levantei, — O que não é?

Ele se virou para mim, minha cama era a única coisa entre nós enquanto ele se encostava na minha janela, — Eu... — Ele começou. Eu o deixei tomar seu tempo, ele obviamente estava lutando com alguma coisa e eu não queria apressá-lo, — Eu gosto de você, Sophia. — Ele disse depois de algum tempo e minha respiração ficou presa na garganta.

— Paul, eu-

Ele me interrompeu rapidamente: — Não, não como amigo. Eu gosto de você, gosto muito de você, mas-

Dei um passo à frente rapidamente, meu coração batendo mais rápido do que antes, — Mas o quê? 

— Não é tão fácil. — Ele enfatizou: — Você pode não entender.

— Você continua dizendo isso Paul. Não é tão fácil assim, o que não é fácil? — Eu questionei ansiosamente apenas para encontrar silêncio, — Paul, o que eu não poderia entender?! — Eu gritei impaciente.

Ele olhou da janela para mim, — Siga-me.

A próxima coisa que eu sabia era que ele tinha ido embora, pulando da minha janela agora aberta. Eu gritei e pulei para trás, minhas mãos tapando minha boca aberta. Fiquei presa no meu lugar pelo que pareceu uma eternidade, até que encontrei o poder de correr para minha janela aberta. Ele tinha acabado de pular fisicamente da janela, dois andares de altura e no chão.

O que diabos ele estava pensando?

Quando cheguei à minha janela e olhei para fora, o vi parado na grama sorrindo para mim em diversão, — Você confia em mim? — Ele perguntou.

— Você acabou de pular da minha janela. — Eu exalei ruidosamente com os olhos arregalados, um pouco mortificada e consumida em choque.

Ele sorriu, — Sophia, você confia em mim?

— Eu confio. — Eu gaguejei em confusão, — Então você pulou da minha janela... E você sobreviveu, tudo bem.

— Pular. — Ele me persuadiu. Eu balancei minha cabeça em resposta, presa em um transe de choque. Paul suspirou e abriu os braços, — Eu vou te pegar, eu prometo.

Eu contemplei isso por alguns segundos antes de gritar para ele, — O que há de errado com as escadas? Elas funcionam tão bem.

— Apenas confie em mim. — Ele falou calmamente enquanto encontrava meus olhos, — Eu não vou deixar você cair no chão.

Eu fiz uma careta para a moldura da minha janela, olhando para minhas mãos sobre a soleira. Eu não podia nem acreditar que estava pensando nisso se eu fosse honesta. Resmungando baixinho, eu me afastei e me abaixei sob minha janela enquanto balançava uma perna sobre a borda. Agarrando-me às paredes, puxei cuidadosamente minha outra perna sobre a borda para que eu ficasse sentada na beirada, apenas para perder o equilíbrio no último segundo e cair literalmente no chão.

Eu gritei todo o caminho para baixo, fechando meus olhos até que eu não pudesse me sentir caindo mais. Abri um olho para ver Paul acima de mim, um pequeno sorriso no rosto, — Eu disse que iria pegar você.

Eu relaxei em seus braços antes que ele colocasse meus pés no chão com cuidado. Inclinei-me, colocando ambas as mãos nos joelhos e exalando profundamente. Levantei-me, — Isso foi aterrorizante.

Paul sorriu timidamente e pegou minha mão na sua, me puxando para a floresta, — Vamos, eu tenho algo para te mostrar.

★

Paul finalmente soltou minha mão quando chegamos a uma pequena clareira a apenas alguns minutos dentro da floresta. Ele andou mais alguns passos antes de se virar para mim, — Eu queria ir a algum lugar que ninguém veria.

— Ok. — Eu disse lentamente, olhando ao redor do espaço escuro, — Mas você é quem me disse que a floresta não era segura.

— Eu não disse que você não estaria segura comigo, disse? — Ele perguntou. Eu não respondi, em vez disso, apertei meus lábios em uma linha fina e olhei ao redor. Paul cronometrou meu comportamento, — Algo errado?

— Não. — Eu disse a ele: — Apenas algo em minha mente.

Ele assentiu, — Como o quê?

— Disseram-me para ficar longe de você. — Eu disse a ele com sinceridade: — Aparentemente, você é um pouco cabeça-quente que está em um culto.

— Quem disse? — Paul perguntou, cruzando os braços sobre o peito.

Eu dei de ombros, — Alguns amigos.

Ele assentiu e deu um passo à frente, — E se eu te disser que há uma explicação.

Eu levantei minha sobrancelha, — Por ser um cabeça quente em um culto?

Ele olhou para o chão e riu: — Às vezes eu luto com minha raiva e não estou em um culto.

— Nem mesmo o culto de Sam? — Eu perguntei.

Ele balançou a cabeça em diversão, — Não é um culto.

— Então, o que é? — Eu arqueei minha sobrancelha.

Eu não tinha percebido o quão perto ele tinha chegado de mim até que eu pudesse sentir sua respiração em meu rosto quando ele falou, — Deixe-me mostrar a você.

Eu balancei a cabeça instantaneamente paralisado em seus olhos, — Ok.

Eu não sabia como ele iria me mostrar ou o que ele iria me mostrar, mas eu estava definitivamente confusa.

Ele começou a recuar, mantendo os olhos em mim, — Fique aqui, não vá a lugar nenhum. — Ele me disse com uma respiração nervosa antes de se virar e desaparecer atrás de algumas árvores.

— Oooh. — Eu me afastei, falando comigo mesma. Cruzei meus braços e olhei ao redor, minhas costas viradas para longe de onde Paul tinha misteriosamente caminhado. Eu não tinha ideia de onde ele tinha ido, ou o que estava acontecendo. Eu só podia esperar ansiosamente por uma resposta.

Quando ouvi galhos estalando atrás de mim, me virei pronta para obter algumas respostas de Paul. Embora eu não estivesse diante de Paul.

De frente para mim, parado a poucos metros de distância, estava um grande e macio lobo de cor cinza.

Senti o sangue sumir do meu rosto imediatamente e caí congelada no local, incapaz de me mover. Nervos embrulhados no meu estômago rapidamente, — Paul? — Chamei nervosamente para a área ao redor, sem ousar tirar os olhos do animal.

Eu sabia o que ele queria dizer agora sobre a floresta não ser segura, mas por que o idiota me deixou em paz quando havia lobos vagando por aí?

— Paul?! — Chamei seu nome mais alto quando o lobo deu um passo à frente lentamente.

Engoli em seco, encontrando seus olhos pela primeira vez. As orelhas do lobo caíram e ele se sentou nas patas traseiras enquanto inclinava a cabeça.

Quanto mais tempo passava, mais eu ficava confusa. O nervosismo passou, esse lobo não parecia que estava prestes a me matar e quanto mais eu olhava para aqueles olhos, mais eu os reconhecia.

Aquela cor de chocolate marrom suave.

Então clicou.

O 'culto', as lendas, as tribos, a razão pela qual ele conseguiu pular da minha janela, a conexão instantânea, a razão pela qual ele tinha que sair com pressa às vezes.

— Paul? — Eu perguntei suavemente, dando um passo em direção ao lobo. Ele, ou Paul, deitou-se de bruços e descansou a cabeça entre as patas maciças.

Uma vez que o alcancei, me abaixei e levantei lentamente minha mão sobre o topo de sua cabeça, empurrando meu dedo através do longo casaco de pele grossa. Engoli em seco, pego no momento surreal, — Oh meu Deus. — murmurei para mim mesma.

Sem aviso, ele se levantou e caminhou de volta para onde tinha emergido, deixando-me agachada no chão em estado de choque.

Desta vez, quando ouvi as pegadas novamente, mantive meus olhos colados no chão, — Você é um lobo. — Eu murmurei, caindo no mesmo estado de choque de antes.

— Mudança de forma. — Ele corrigiu e foi então que eu encontrei seus olhos, — Desculpe.

— Você-você pode se transformar em um lobo.

Paul se agachou na minha frente e pegou minhas pequenas mãos nas dele, — Me desculpe, eu não te disse antes. — Ele se desculpou: — Eu não queria assustá-lá.

— Está bem. — Eu murmurei com os olhos arregalados, ainda incapaz de compreender a realidade corretamente, — Compreendo completamente.

Paul me guiou para me levantar antes de me levar em direção a um dos troncos caídos para sentar, ainda segurando minhas mãos, — Então todas aquelas coisas que eu disse sobre ser sobrenatural e você sabia o tempo todo? — Eu perguntei a ele.

Ele riu baixinho e acenou com a cabeça, — Você está bem?

Eu balancei a cabeça lentamente, — Sim, é apenas uma informação difícil de digerir.

Ele assentiu, — Você leu as lendas, você entende o básico da história. — Eu encontrei seus olhos e assenti, — Há uma tribo aqui em La Push, é nosso trabalho proteger os humanos dos inimigos.

Eu balancei minha cabeça, — Inimigos?

— No tempo devido. — Paul me disse: — Ser um lobo tem seus pontos fortes, mas também é uma droga. 

— Como ser um lobo pode ser uma droga? — Perguntei espantado, — Paul, eu adoraria ser um lobo, quero dizer, você pode imaginar- — eu segurei minha língua vendo que ele estava no meio de dizer algo antes de eu interromper.

— Eu tenho força, mais do que a média das pessoas, e posso ouvir coisas mesmo quando a conversa está a metros de distância, mas- —

— Mas? — eu questionei.

Ele suspirou, — Isso dá à pessoa um temperamento excepcionalmente curto e eu lutei com minha raiva antes mesmo de me transformar.

— Então você é um cabeça quente. Estou acostumado.

Ele revirou os olhos, — Sim e eu não quero te machucar por causa de algo estúpido como não ser capaz de controlar meu temperamento.

— Eu não acho que você poderia me machucar. — Eu balancei minha cabeça para ele.

— Sam não achou que pudesse machucar Emily, mas ele fez.

Minhas sobrancelhas franziram, — Quem? — Eu conhecia Sam, mas não Emily.

— Emily é a noiva de Sam, ela também é sua marca.

— Marca? — Eu perguntei.

Paul assentiu, — Complicado, mas não complicado.

— Faz sentido. — Eu balancei a cabeça enquanto puxava meus lábios para baixo.

— Eu vou explicar mais tarde, eu acho que já te
sobrecarreguei o suficiente hoje. — Ele me disse.

— Sim, meu cérebro pode explodir se você me disser mais alguma coisa esta noite.

— Que tal eu te levar para casa? — Ele perguntou.

Eu exalei profundamente, balançando a cabeça, — Sim, tudo bem.

Ele me ajudou a levantar, segurando minha mão enquanto olhava para mim, — Soph? — Eu olhei para ele, cantarolando em resposta e só então percebi o quão perto ele estava de mim pela segunda vez naquela noite. Paul deslizou a mão para cima e segurou meu rosto, — Sinto muito, mas eu só tenho que fazer isso.

Antes que eu pudesse dizer uma palavra, ele se inclinou e roçou seus lábios quentes contra os meus, me beijando pela primeira vez.

Desta vez, meu cérebro explodiu.