˖࣪ ❛ CAPÍTULO SETE
— 07 —

O SOM DO meu pé pesado ecoou por toda a casa enquanto eu descia as escadas com vários álbuns de fotos dobrados em meus braços, observando meu passo caso eu caísse.

— Por que parece que há vários elefantes descendo minhas escadas? — Ouvi a voz do meu pai chamar.

Cheguei ao fundo e pulei do último degrau com um suspiro: — Sem elefantes, pai, sou só eu.

Percebi então que Charlie estava enfiado na papelada enquanto se sentava à mesa de jantar e ele olhou para mim, tirando os óculos enquanto o fazia, — O que você tem aí, Soph? — Ele me perguntou curioso.

Dei de ombros preguiçosamente e fui até a mesa, — Alguns álbuns de fotos antigas que você e sua mãe fizeram.

Eu assisti enquanto a curiosidade crescia em seu rosto, — Por quê?

— É um domingo, não tenho nada melhor para fazer e estou a fim de relembrar. — Eu respondi despreocupadamente, pousando a caixa e tirando alguns álbuns.

— Onde está sua irmã, ela não pode relembrar com você?

Coloquei os álbuns na mesa e sentei na frente deles, — Ela está no quarto dela. A porta estava fechada, achei melhor não intervir.

Charlie assentiu, — Ela sempre fecha a porta?

Dei de ombros e me sentei em frente a ele, — Só quando ela está atrás de privacidade, ela costumava fazer isso com a mamãe também. Eu não me preocuparia com isso.

Ele assentiu novamente e voltou para sua papelada, colocando os óculos de volta no rosto. Olhei para os álbuns que havia colecionado. Havia seis; um para cada ano de crescimento. O primeiro álbum, eu rapidamente percebi ao folhear, era principalmente fotos de Bella sozinha. Havia alguns dela com nossos pais e foi isso. Cheguei ao final do álbum sem encontrar uma única fotografia minha.

Larguei o álbum no chão ao lado da minha cadeira e comecei o segundo, a primeira página era fotos do primeiro aniversário de Bella e eu. Embora não houvesse fotos minhas. Percebi um padrão semelhante se desenvolvendo desde o primeiro álbum, fotos de Bella sozinha e depois com ela e nossos pais.

O padrão continuou desajeitado até chegar ao quinto álbum. Com o divórcio da mãe e do pai, as fotos eram ou e não mais como uma família, mas eu ainda não tinha aparecido. Quando ocorreu o baque do quarto álbum caindo em cima do terceiro, papai ergueu os olhos de seus papéis, — Encontrando o que você estava procurando?

Mordi o lábio enquanto abria a capa do quinto álbum, — Difícil dizer, eu realmente não sei o que estou procurando.

Ele não me respondeu, apenas olhou para seus papéis e me deixou para continuar minha busca. Eu estava um pouco no álbum quando me deparei com a foto de duas garotas. A da esquerda tinha o braço pendurado sobre a garota da direita, ambas usavam sorrisos enormes. Cada foto era ilustrada e então olhei embaixo para ler o que havia sido dito, 'A primeira foto de Isabella e Sophia juntas'.

Senti meu coração cair um pouco ao ler o rabisco bagunçado que pertencia à minha mãe. Reconheci que estávamos sentadas nas escadas da casa do meu pai e uma sensação inexplicável tomou conta de mim.

Virei o álbum para o papai ver enquanto estreitava os olhos. Eu não disse nada, apenas mostrei a página que estava olhando. Charlie encontrou meus olhos primeiro antes de olhar para o álbum e para a fotografia, eu observei enquanto ele a estudava cuidadosamente antes de olhar de volta para mim, — Eu não achei que demoraria muito até você encontrar este álbum. — Ele suspirou.

— Por que essa é a nossa primeira foto juntas? — Perguntei: — Tínhamos cinco anos.

Ele riu nervosamente, — Eu te disse Soph, você- 

— Eu não gostava de tirar minha foto quando criança, eu sei. — Eu resmunguei em resposta, puxando o álbum de volta para mim, — Mas eu pareço feliz por ter minha foto tirada aqui.

Ele acenou com a cabeça, — Então, o que há de errado?

Olhei para ele através dos meus cílios, — Só porque alguém não gosta de tirar uma foto não significa que você não pode tirar.

— Você costumava gritar toda vez que via uma câmera, Sophia. — Ele riu.

Eu não tinha uma resposta para ele e o som da chuva batendo nas janelas preencheu nosso silêncio. Em vez disso, decidi continuar o álbum, onde as fotos minhas aumentaram drasticamente. Eu estava em quase todas as páginas. Havia uma foto de Bella e eu e um menino mais novo no meio, seu cabelo preto e pele bronzeada era uma oferta inoperante. Era a primeira foto de Jacob, Bella e eu e estávamos cobertos de lama da cabeça aos pés.

O álbum terminou logo depois disso e eu passei para o sexto e último álbum, como sempre começou com o aniversário de Bella e eu e na primeira página havia uma foto nossa com chapéus de festa, diante de um bolo. A escrita sob a foto fez meu coração parar de bater momentaneamente.

'Primeiro aniversário de Sophia conosco.'

Em vez de torcer o álbum para Charlie ver, deixei-o cair em cima de sua papelada e olhei para ele.

Ele olhou para cima para me encontrar e eu vi a preocupação em seus olhos. Ele teve que limpar a garganta antes de se levantar para me responder: — Você costumava gastar com-

— Não minta para mim. — Eu rebati, — Não diz 'com a gente'. Há uma fotografia sua, mamãe e Bella na página anterior.

Ele apertou os lábios e suspirou, tirando os óculos do rosto e olhando para mim antes de esfregar a testa, — Olha, Soph, foi ideia da sua mãe.

Meus olhos se estreitaram em fendas finas, — Para fazer o quê?

— Adotar você!

Achei que as palavras me trariam satisfação, talvez um encerramento, mas tudo o que senti foi desgosto. Descobrir de repente que as pessoas que você chamava de sua mãe e seu pai não eram na verdade seus pais era horrível. As duas pessoas que eu admirava enquanto crescia, idolatrando, não eram realmente minha mãe e meu pai verdadeiros. A garota que eu acreditava ser minha irmã gêmea era, na verdade, nada para mim.

De repente eles pareciam meros estranhos e eu odiava que era como eu me sentia.

Eu só consegui me forçar a engolir enquanto Charlie parecia seriamente perturbado depois de levantar a voz.

Eu, por outro lado, não consegui encontrar o meu e gaguejei uma resposta: — Eu sou adotada.

— Nós íamos contar a você, Sophia, eu juro-

— Quando? — Eu rebati calorosamente, — No seu leito de morte?

O rosto de Charlie se contorceu em frustração, — Sophia-

— Não vem com Sophia. — Eu rebati: — Você teve onze anos para me dizer que sou adotada. Passei a vida inteira pensando que era parte dessa família quando na verdade perdi seis anos!

Charlie franziu a testa, — Você faz parte desta família.

Eu ri sem humor, — Você não pode dizer isso, não agora. — Eu disse a ele: — Se eu for adotada, qual é o meu nome, quem são meus pais verdadeiros?

— Nós não sabemos-

— Então meu nome nem mesmo é Sophia?!

— Dê-me uma chance de dizer a você! — Charlie disse, levantando a voz: — Quando você veio até nós, quando a adotamos, só sabíamos seu primeiro nome.

— E foi?

— Sophia. — Ele me disse com confiança.

— Você tem alguma coisa da adoção? Um arquivo ou o nome de uma agência, alguma coisa? — Eu estressei.

— O que... Não. — Charlie disse perplexo: — Acho que não. Por quê?

— Porque eu quero saber os nomes dos meus pais biológicos!

— Sophia. — Charlie disse severamente: — Você foi abandonada no nascimento. A mulher da agência disse a mim e à sua mãe que o pai nem estava na foto quando você nasceu.

— Eu não me importo. — Eu disse baixinho, lágrimas subindo aos meus olhos, — Eu não posso acreditar que você e mamãe mentiram para mim.

— Sophia, não queríamos-

— Salve isso. — Eu rebati, andando em direção à porta, — Eu não posso nem olhar para você agora.

★

Perdi a noção de quanto tempo estava aqui fora, vagando sem rumo na chuva. O céu já estava começando a escurecer, mas as árvores ao meu redor o tornaram ainda mais escuro.

Quando saí, corri na direção da linha da floresta e não olhei para trás. Eu estava muito consumida em meus pensamentos para impedir que meus pés se movessem, muito menos me virar e voltar para casa.

Eu não saberia o que dizer ao meu pai, ou a Bella, porque eu sabia que ela teria ouvido ele e eu discutindo. Eu fiz uma careta enquanto pensava na minha irmã, ela sabia que eu era adotada ou apenas meus pais não contaram a ela também. Quero dizer, eles teriam contado a ela quando me trouxeram para casa, mas ela tinha esquecido ou conseguia se lembrar?

Billy Black provavelmente sabia também que eu fui adotada, já que ele e Charlie eram bons amigos desde antes de eu nascer. Isso significava que Jacob sabia? Ou Billy tinha escolhido não contar ao filho?

Mal ouvi os galhos estalando perto de mim, mas quando levantei minha cabeça pesada, morri de medo quando peguei um homem que estava cerca de quinze metros à minha frente. Eu pulei para trás por instinto e trouxe minha mão até o meu peito, pequenas gotas de água rolaram pelo meu rosto do meu cabelo molhado enquanto eu apertava os olhos para ver a figura.

A primeira coisa que notei foi sua falta de camisa, ele usava apenas shorts jeans. Sua pele era de uma cor bronzeada que era incomum para Forks, nós nunca tínhamos sol. Seu cabelo estava cortado e de cor preta azeviche, embora estivesse grudado na testa devido ao forte aguaceiro que nos cobria.

Ele não parecia mais velho do que eu, talvez um ano se eu tivesse que adivinhar, mas não havia como ele ser mais jovem. Ele parecia muito... Desenvolvido? Era essa a palavra que eu estava procurando? Provavelmente não, mas ele simplesmente não parecia ter a idade de Jacob.

Quanto mais meus olhos se demoravam nele, mais seus músculos tensos pareciam relaxar. Eu nunca tinha visto essa pessoa antes e ainda assim não me preocupava com sua presença. Ele não gritou assassino para mim, embora muitas vezes eu tivesse a tendència de estar errada.

Eu poderia ter ficado ali o resto da noite, na chuva, apenas olhando para ele. Parecia assustador, mas havia algo sobre ele, embora fosse impossível.

— Você sabe que esses bosques não são seguros à noite. — Ele me chamou e eu quase derreti no local. Sua voz tinha uma máscara de autoridade e um toque de aspereza em seu tom, mas ao mesmo tempo era uma melodia para ouvir. Ele começou a dar pequenos passos em minha direção enquanto olhava para o meu corpo inteiro, — Você não deveria estar aqui sozinha.

Olhei para o estranho através dos meus cílios, — Eu não estou sozinha. — Passei a lembrá-lo com ousadia. Achei que minhas palavras iam sair como um coaxar ou talvez tensas, mas não foram. Por um segundo - depois que eu falei - ele parou de andar e uma expressão que lembrava admiração cruzou suas belas feições. Foi apenas um segundo que ele perdeu a compostura antes de construir suas paredes de volta e fechar a distância entre nós.

Ele parou a cerca de um metro e meio de distância de mim e eu olhei para ele novamente. Suas maçãs do rosto salientes eram proeminentes, junto com sua mandíbula afiada enquanto pequenas gotas de água rolavam por seu rosto de seu cabelo. Sua pele era de um marrom suave, como se ele tivesse um bronzeado incrível e ele tem uma tatuagem em seu bíceps. Eu sabia que ele estava me examinando também quando senti seu olhar ardente.

Eu me forcei a limpar minha garganta para forçar minhas palavras, — Eu não estou sozinha, estou com você. — Eu disse a ele: — A menos que seja alguém que não seja seguro para mim estar por perto?

Um pequeno sorriso cobriu suas feições e ele riu para si mesmo, — Sim, algo assim.

Inclinei minha cabeça para a esquerda, — E ainda assim eu sinto que estou em boas mãos, curioso não é?

Ele acenou com a cabeça, — Então, o que uma garota misteriosa como você está fazendo correndo por uma floresta chuvosa neste momento?

— Eu poderia te perguntar o mesmo. — Eu rebati com um pergunta.

— Bem, eu não sou uma garota. — Ele sorriu maliciosamente. Meu estômago revirou e eu lutei para manter meus joelhos retos, — Mas eu perguntei primeiro. — Ele disse depois.

Tentei reprimir um sorriso enquanto continuava a encontrar seus olhos, — Eu sei. — Eu concordei, — Mas por que eu estou aqui não é realmente algo que eu queira falar.

Ele empurrou a língua para a pele no interior de sua bochecha e assentiu, — Você pode pelo menos me dizer seu nome?

Eu ri, — Por quê? Então, quando eu aparecer morto no noticiário, você pode me identificar? — Eu brinquei.

Ele apertou a mandíbula momentaneamente quando algo brilhou em seus olhos antes de desaparecer, — Eu só quero saber com quem estou falando. —

Depois de um minuto ou dois estudando suas belas feições um pouco mais, eu balancei a cabeça, — Eu sou Sophia.

A essa altura, ele estava a um braço de distância de mim e eu lutei muito para me manter composta. Ele era atraente e ele acenou com a cabeça, — Prazer em conhecê-la Sophia.

— Você não vai me dizer seu nome?

Ele sorriu, — É Paul.

Olhei para o chão e chutei a terra lamacenta sob meus pés antes de olhar para cima, — Bem Paul, é um prazer conhecê-lo.

Uma pequena risada passou por seus lábios, — É um prazer conhecê-la também. — Ele me respondeu.

— Então, uh, há uma razão pela qual você está correndo por aqui sem camisa? — Eu perguntei a ele enquanto arqueava uma sobrancelha enquanto passava meus braços em volta de mim, — Está chovendo, sabe?

Ele riu divertido e duas covinhas apareceram em cada lado da boca. Olhei para os dois, lembrando como ele parecia quando sorriu antes de seu rosto cair para sua expressão natural, — Sim, eu sei. — Ele acenou com a cabeça, — Eu acho-

— Paul!

Olhei em volta para encontrar o dono da voz que não reconheci. Eu fiz uma careta para o espaço ao meu redor várias vezes antes que meus olhos avistassem outra figura masculina forte parada nas árvores.

Como o menino na minha frente, ou Paul, devo dizer, ele estava sem camisa e shorts jeans pendurados nos quadris frouxamente. Ele tinha a mesma tatuagem que meu companheiro e estava no mesmo lugar também. O homem olhou entre Paul e eu antes de caminhar até nós.

Ele era um pouco mais alto que Paul e quando ele nos alcançou seus olhos castanhos se estreitaram enquanto ele olhava para mim até que seu rosto se suavizou, — Você é a filha do chefe, não é? — Ele perguntou: — Sophia, não é?

Essas palavras me deram um soco forte no estômago.

Olhei para qualquer lugar menos para os olhos dele e me mexi ridiculamente. Se eu não tivesse descoberto que era adotada, estaria tudo bem com ele se referindo a mim como filha de Charlie, mas agora algo atingiu algo dentro de mim.

Sim, eu era sua filha e sempre seria. Eu sabia disso, mas estava um pouco sensível agora.

— Uh. — Cocei a nuca, — Eu era a filha do Chefe... Até cerca de meia hora atrás.

Ele juntou as sobrancelhas e puxou os lábios para baixo em confusão, — Isso não faz nenhum sentido.

— É complicado. — Eu disse ao estranho: — Não é algo que eu queira falar agora também.

Ele levantou as mãos em rendição, seus olhos piscando de Paul para mim, — Ok, me desculpe. Meu nome é Sam.

Eu balancei a cabeça enquanto lhe dava um pequeno sorriso.

Por um minuto, Sam apenas ficou em seu lugar e sorriu infantilmente enquanto olhava entre Paul e eu até que ele percebeu o que deveria estar fazendo. Ele balançou a cabeça um pouco para si mesmo e focou seus olhos de volta em Paul, — Paul, eu preciso que você vá até o Rez para mim. — Virei-me para encarar Paul enquanto Sam se dirigia a ele.

Ele acenou com a cabeça em resposta, — Sim, claro, eu vou acompanhar com Sophia de volta e eu vou- 

— Não. — Sam interrompeu enquanto balançava a cabeça, — Vá agora. Eu posso levar Sophia de volta.

O rosto de Paul endureceu e eu pude vê-lo apertando a mandíbula enquanto olhava para Sam um pouco. Seu olhar não vacilou até que ele se virou para mim e encontrou meus olhos onde qualquer indicação de raiva diminuiu, — Espero que eu te encontre mais tarde. — Ele me disse.

Eu balancei a cabeça enquanto sorria fracamente, — Sim, definitivamente.

Ele me deu um último sorriso antes de acenar para Sam e recuar para a floresta e eu observo suas costas até não poder mais vê-lo. Mesmo assim eu não estava satisfeita. Eu queria que ele voltasse, eu queria falar com ele um pouco mais. Ele me intrigava e eu gostava disso, eu gostava dele. Ele parecia alguém com quem eu me daria bem.

— Devemos voltar. — Sam me disse, desviando minha atenção da direção em que Paul havia saído, — Charlie provavelmente não sabe onde você está e a chuva está ficando mais forte.

— Sim. — Eu me forcei a assentir, encontrando seus olhos brevemente, — Ok.