Az idő repült és a kéthetes különleges kiképzés a tengernél már véget is ért. Yuan Zong és a tanítványai úton voltak Yen Tai-ból vissza Pekingbe.

Mielőtt a csapat elindult volna, Yuan Zong külön elment, hogy híres Yen Tai-i Lai Yang körtét vegyen, ami a hely különlegességének számított. Mivel nem ismerte a környéket, Yuan Zong óvatosan vezetett egyenesen Lai Yang őshonos kertjéhez, annak érdekében, hogy biztosan a legjobb darabokat vehesse meg. Még a fára is felmászott és megpróbálta saját maga leszedni a gyümölcsöt. Megérte, hisz a Lai Yang-i körte összehasonlíthatatlan volt másokkal.

Yuan Zong csak késő este ért Pekingbe.

Xia Yao nem találkozott Yuan Zong-gal napokig. Az élet elég nyugodt volt, de valamilyen oknál fogva meglehetősen csendes is.

A nagy beó még mindig "bőbeszédű" papagáj volt. Egyszer, valószínűleg a hidegnek köszönhetően, a hangja hirtelen érdessé vált. Úgy hallatszott, mintha Tan Tian Feng és Ceng Zhi Wei keveréke lenne. De még a betegség sem tudta csöndben tartani.

Az igazság kedvéért, nem a madár hibája volt, hogy megfázott és képes volt úgy beszélni, mintha embernek született volna. Azonban, nem mindenki találja elbűvölőnek a beszélő madarakat. Ez különösen igaz volt Xia Yao esetében is.

Néha, amikor a gondolataiba feledkezett, egy megállás nélküli hang szólalt meg. "Csirip... Egyszer volt, hol nem volt... Semmi sem maradhat erős és rendezett túl sokáig... Szép napot mindenkinek, az én nevem Ceng Zhi Wei.."

Xia Yao érdekében a madárnak minél hamarabb mennie kellett. A gondolat, hogy megszabadul tőle, már több százszor megfordult a fejében, de minden egyes alkalommal, amikor felemelte a ketrecet, a madár azt mondta: "szeretlek", és ez mindig meglágyította a szívét.

Ezért már két napja imádkozott, hogy Yuan Zong visszajöjjön és férfi végre eltüntesse a szeme elől a madarat.

Mikor Yuan Zong megérkezett, Xia Yao éppen telefonált, Peng Ze-vel beszélt. Amint meglátta Yuan Zong-ot, egyből lerakta.

- Ööö, le kell fürdenem, majd később beszélünk.

Yuan Zong Xia Yao felé sétált és véletlenül észrevette a halvány öröm jeleit.

- Visszajöttél.

Yuan Zong egy zacskó körtét nyújtott felé.

- Finomságok.

A dolog úgy állt, hogy a körte időtlen idők óta Xia Yao kedvenc gyümölcs volt. Az anyja régen mindig körtét rakott az uzsonnás dobozába, mikor iskolába járt. Ennek ellenére megpróbált olyannak tűnni, mint aki a legkevésbé sem érdekelte.

- Otthon mindig van több, mint elég körtém, amit megehetek. Csak olyan körtét eszek, ami színvonalas és teljesen rovarirtó mentes, érted? Kinek kell olyan körte, ami nyilvánvalóan valami olcsó, átlagos boltban lett véve az utcán, hah?

Ezt hallva Yuan Zong nem csinált semmit, csak megfordult és elsétált.

Xia Yao hirtelen megváltoztatta a hozzáállását.

- Rendben, add ide.

Yuan Zong gyanakodva nézett rá.

- Nem az előbb mondtad, hogy a körtéim nem felelnek meg az elvárásaidnak? - kérdezte.

- Hajj, ez úgy hívják, egy napra kivételt teszek. Időnként elfogadható, hogy valami szegény helyről egyek.

Nem várva reakcióra, újra korholta:

- Aiyoo, add ide!

Yuan Zong tovább sétált.

- Azt mondtam, add ide! - kiáltotta végül hátulról Xia Yao.

Yuan Zong végül Xia Yao-hoz sétált és neki adta a körtéket.

Xia Yao fogott egy kést és nekiállt megpucolni azokat. Úgy tűnt, nem jött rá a nyitjára, hogy hogyan kell rendesen csinálni, annak ellenére, hogy milyen lassan csinálta, a gyümölcs héja vastagon és nagy darabokban jött le.

- Olyan ügyetlen - mondta Yuan Zong, miután eleget látott. Elkapta a kést és a körtéket Xia Yao kezéből és megcsinálta neki.

Xia Yao el akarta utasítani, de mire szóra nyitotta volna a száját, a körte már félig meg volt pucolva. A héj lenyűgözően egyenletes volt és papírvékonyságú.

A körte utána ínycsiklandozó vaníliás fagyinak tűnt. Xia Yao elhúzta a száját és azt mondta:

- Hah, a csúnya külső ellenére a körte magában nagyon jónak tűnik... A húsa meglehetősen nedvdús.

Nem annyira nedves, mint te. Gondolta magában Yuan Zong.

Xia Yao beleharapott a gyümölcsbe. Az íze felhősen puha és édes volt, zamatos húsú és mézédes.. Egy ajándék volt a Mennyből. Képtelen volt nem kimutatni az érzéseit. Mikor észrevette, hogy Yuan Zong őt nézi, megpróbált gondtalanul nyugodtnak tűnni.

- Milyen?

- Jó, azt hiszem. Vagyis... jobb, mint vártam.

Tovább élvezte a körtét, de Yuan Zong még mindig őt bámulta. Xia Yao megállt és kínosan azt kérdezte:

- Szeretnél belőle? Félbe tudom vágni neked.

- A körtét tilos így enni.

(A körte kínaiul 梨 "lí", az elválás pedig 离 "lí". A kettőt ugyanúgy kell ejteni, ezért az emberek babonából nem osztoznak a körtén.)

- Oh, gyerünk, ez egy gyerekes hiedelem.

Xia Yao grimaszolva ketté vágta a körtét.

- Amúgy meg, ha bármi esély is van, hogy megszabaduljak tőled az életemből, akkor azzal élek.

Xia Yao odaadta a felét Yuan Zong-nak. Azonban, Yuan Zong nem használta a kezét, hogy elvegye, helyette a szájával vette ki Xia Yao kezéből és még ki is használta a lehetőséget, hogy lenyalja a levét a férfi ujjairól.

Xia Yao azonnal visszarántotta a kezét, a szemében düh csillogott.

- Mi bajd van? Szeretnéd, ha behúznák neked egyet, ha?

- Nem kell túlzásokba esni. Csak egy kicsit nyaltam - válaszolt Yuan Zong.

Xia Yao dühe a plafont verdeste.

- Ki engedte meg, hogy megnyald a kezem, huh? Te rohadt...

Yuan Zong nem engedte, hogy befejezze, helyette megragadta a kezét és újra megnyalta az ujjait.

- Baszd meg!

Yuan Zong tüstént ijesztővé vált, a tekintete gyilkos volt.

- Meg ne próbálj újra káromkodni.

Őszintén, nem segített a helyzeten, hogy Xia Yao megrémült Yuan Zong-tól, még az óriás kiképzők is a cégtől féltek tőle. Ebben az esetben, Xia Yao bátornak számított, tudva, hogy Yuan Zong úgysem bántaná igazából.

- Baszd meg.

Yuan Zong erősen megcsípte Xia Yao arcát.

Xia Yao nem bírta tovább vele. Nem az volt, hogy az arca annyira fájt volna, hanem a szégyen, ami vele járt. Mégis mit képzelsz magadról? Én, Xia Yao, épp különböző neveken hívtalak, és akkor? Imádnám újra megtenni!

És tényleg mondott újra valamit, látva, hogy Yuan Zong előrenyúl, azonnal becsukta az ablakot.

Le fogom csapni az ujjaidat.

Azonban csak a megrepedt üveg hangja hallatszott, Yuan Zong még mindig rendben volt.

Míg Xia Yao meglepődött, Yuan Zong szó szerint előrébb nyúlt és erősen megcsípte az arcát.

Mikor épp vitatkoztak, Xia Yao anyja jött be a szobába.

- Hallottam valamit, rendben vagy?

Xia Yao megpróbált megnyugodni és csak utána válaszolt.

- Minden oké, csak becsuktam az ablakot, ez minden.

- Becsuktad az ablakot? Hányszor mondtam már, hogy ne ilyen erősen vágd be?

- Igen, tudom. Az én hibám.

Miután az anyja távozott, Xia Yao Yuan Zong-ra vicsorgott.

- Vidd a fenébe a rohadt madarad innen, te köcsög.

* * *

Miután az utolsó gyanúsítottat is elkapták, a lövöldözős esetet lezárták. Annak ellenére, hogy Yuan Zong véletlenül ennyi embert megölt miközben a rendőrségnek segített, a helyzethez hozzátartozott az elvitathatatlan erőfeszítés, amivel elkapta az utolsó tettest, szóval hivatalosan is elengedték. Mindazonáltal, szükséges volt az anyagi kártérítés a gyanúsítottak családjai számára. Azonban úgy tűnt, a dolgok maguktól megoldódtak.

Habár a bíró hivatalos bejelentéséig Xia Yao eléggé aggódott.

Mivel Xia Yao teljesen el volt havazva munkával, nem maradt ideje a kismadarat gondozni. Aznap, mikor hazaért, a madarát teljesen színtelennek találta. Csak fáradtan röpködött a kalitkájában, bármit is csinált, az nem adott ki semmilyen hangot sem.

- Xiao Hei, Hei, Hei! Helló? Helló? - beszélt Xia Yao a madárhoz, de azt nem érdekelte. - Oh Xiao Hei, dühös vagy rám? Gyerünk, nézz rám. Xiao Hei? Helló? Vagy csak egyél, ahm, kérlek?

Ekkor az anyja lépett a szobába és azt mondta:

- Talán hiányzik neki a másik madár.

Tessék? Az a semmirekellő madár? Xia Yao emlékezett, hogy amikor a másik is itt volt, megállás nélkül veszekedtek, a kis Xiao Hei-t gyakran bántalmazta az a másik.

De az anyja azt mondta:

- A madarak ilyenek. Barát kell nekik.

Xia Yao nem tudta elhinni ezt. Letette a ketrecet és a beóra nézett egy ideig. Aztán Tan Tien Pheng-et utánozta, hogy ellenőrizze madarát.

- A történet arról, hogy hogyan egyesültek a királyságok, de semmi sem marad örökre együtt...

Xiao Hei kis szemei hirtelen felragyogtak, és izgatottan kérdezte:

- Ki az? Ki az?

Xia Yao nem hitt a szemének.

- Szép napot mindenkinek, az én nevem Ceng Zhi Wei - Xiao Hei úgy tűnt, feltöltődött, - Tapsot! Tapsot!

Xia Yao ekkor teljesen elszégyellte magát a madara miatt.

Azon a délután, a munka után, Xia Yao elment a boltba, hogy egy ugyanakkora madarat keressen, mint a másik volt. A legfontosabb az volt, hogy a madár jó legyen és csendes. Nem akart olyan madarat venni, ami olyan semmirekellő és zajos volt, mint az a másik teremtmény.

Amint hazaért, berakta a madarat a másik ketrecbe és felakasztotta a kis beó mellé.

Aztán türelmesen várakozott a megható jelenetre, ahol a két madár egymásra talál. Az új madár hangja melegebb és selymesebb volt, mint az előzőé. A legjobb dolog az volt, hogy nem bántalmazta és nem is harcolt Xiao Hei-vel. Ez egy kedves, tanult madár volt.

Azonban kiderült, hogy Xiao Hei még csak nem is nézett az új barátjára. Továbbra is rossz passzban volt.

Egyidejűleg az újonnan jött madarat nem nyűgözte le a szomszédja viselkedése, eredményképp fagyossá és távolságtartóvá vált.

Nagyszerű! Ilyen bájos és barátságos barát nem tud felvidítani csak az a gazember? Ez aztán szép, még egy madártól is.