¦Nota del autor:¦

Pobrecito de Catnap, no se recuerda ni madr3s pero aún así es feliz 🥲

CAPÍTULO: Recuerdos.

────────── ·  ·  ·  · ✦✧

Después de un largo silencio, cuando Dogday ya estaba más calmado, Catnap le pregunta a Dogday qué podrían hacer hoy con su tiempo libre, ya que ahora la fábrica no existe y no necesitan cuidar de niños. Dogday le sugiere que podrían hacer una pequeña reunión con los demás Smile Critters para que Catnap los conozca mejor, y así tal vez recordarlos.

Catnap: ¿Le dirás a los demás sobre el embarazo?

Dogday: Tal vez, pero... No quiero que se preocupen por mi...

Catnap asiente con suavidad, respetando la decisión de Dogday. Aunque siente que debería insistir en que los demás Smile Critters tienen derecho a saberlo, no quiere presionarlo después de lo que acaba de confesarle.

Catnap: Entonces... ¿quieres que vayamos ahora con ellos? - pregunta con voz calmada, observando a Dogday con una mezcla de preocupación y cariño.

Dogday suspira y se frota los ojos. Aún está cansado emocionalmente, pero sabe que no puede encerrarse en su dolor para siempre.

Dogday: Sí... es mejor que vayamos antes de que empiecen a sospechar.

Ambos salen de la habitación y, como era de esperarse, encuentran a varios de los Smile Critters aún cerca de la puerta, fingiendo que no estaban escuchando. Bobby, Hoppy, Kickin y Bubba intentan actuar con normalidad, pero Dogday los conoce demasiado bien.

Dogday: ¿Desde cuándo están ahí? - pregunta cruzándose de brazos.

Bobby: Hmm... no tanto como para escuchar todo... pero sí lo suficiente como para preocuparnos - dice con una sonrisa algo forzada - Y dime, Dogday... ¿qué es eso del "bebé"?

Dogday aprieta los labios y mira de reojo a Catnap, quien solo baja la cabeza, aún afectado por lo que había escuchado.

Dogday: Quería decírselos más tarde... pero supongo que ya no tiene sentido ocultarlo.

Los demás Smile Critters se acercan, atentos a cada palabra de Dogday.

Dogday: Estoy embarazado otra vez...

El silencio que sigue es casi abrumador. Bobby y Hoppy se miran con los ojos bien abiertos, Kickin cruza los brazos con el ceño fruncido, y Bubba parece a punto de soltar una pregunta, pero se detiene.

Bubba: ¡Eso es increíble! - exclama rompiendo el silencio - ¿Por qué no nos lo dijiste antes?

- se rasca la nuca y suspira - Dogday: No es tan simple... No estoy seguro de querer tener este bebé...

La emoción de Bubba se apaga un poco, y los demás se quedan en silencio, tratando de procesar la noticia.

Bobby: Dogday... ¿esto tiene que ver con lo que pasó antes de la explosión?

Dogday siente un escalofrío en la espalda y se tensa. Bobby siempre ha sido la que más lo conoce, y sabe que no podrá ocultarle nada por mucho tiempo. Catnap se mantiene en silencio, observando la reacción de Dogday y de los demás. Sabe que este es un momento delicado, pero también entiende que Dogday necesita apoyo.

- finalmente respira hondo - Dogday: Sí... tiene que ver con eso. - dijo con voz un poco temblorosa.

Los Smile Critters intercambian miradas preocupadas, entendiendo que hay mucho más detrás de esa respuesta de lo que Dogday está dispuesto a decir en ese momento.

Hoppy: Bueno... pase lo que pase, estamos aquí para ti, Dogday - dice con una sonrisa comprensiva - No tienes que cargar con esto solo.

- siente un nudo en la garganta, pero se obliga a sonreír - Dogday: Gracias...

Catnap, sin decir nada, coloca una de sus manos en la espalda de Dogday en un gesto de apoyo silencioso. Dogday lo mira de reojo y siente que, por primera vez en mucho tiempo, que Catnap le está ofreciendo apoyo por su propia voluntad.

────────── ·  ·  ·  · ✦✧

Más tarde...

Dogday dividió el grupo para las tareas. Kickin, Hoppy y Bubba alistan la enorme barraca para que todos los Smile Critters puedan caber junto a sus bebés. Picky, Bobby, Craftycorn hacen cookies en la cocina y, Dogday y Catnap cuidan de los bebés de todos los Smile Critters, incluyendo sus bebés Catfeine y Dogpressed.

Mientras los demás Smile Critters trabajan en la barraca y en la cocina, Dogday y Catnap se sientan en una manta en el suelo, rodeados de los pequeños bebés. Catfeine y Dogpressed gatean alegremente, mientras los demás bebés juegan con juguetes improvisados hechos con telas y pequeñas piezas de madera.

Catnap, aunque aún no está completamente acostumbrado a todo, observa a los bebés con curiosidad y una leve sonrisa en su rostro. Dogday, por otro lado, trata de mantenerse enfocado en cuidar a los pequeños, pero su mente sigue dándole vueltas a todo lo que ha pasado.

Dogday: Catnap... - Dogday dice de repente, con un tono más suave.

Catnap: ¿Sí?

Dogday se queda en silencio por un momento, acariciando la cabeza de Dogpressed mientras la pequeña se acomoda en su regazo. Luego suspira.

Dogday: Gracias... por quedarte a mi lado.

- lo mira sorprendido, pero luego le dedica una mirada comprensiva - Catnap: Siempre estaré aquí, Dogday. No tienes que enfrentar esto solo.

Dogday baja la mirada, sintiendo una mezcla de alivio y tristeza. Por un momento, olvida sus preocupaciones y simplemente observa a los bebés jugar. En ese momento, Hoppy aparece con una gran sonrisa.

Hoppy: ¡La barraca está lista! ¡Vengan a verla!

Los bebés se emocionan con la energía de Hoppy y empiezan a balbucear felices. Dogday y Catnap se levantan con cuidado, llevando a los pequeños en brazos y siguiéndola. Cuando llegan, se sorprenden al ver lo bien que quedó la barraca. Es enorme, con suficientes mantas y cojines para que todos los Smile Critters y sus bebés estén cómodos. Las luces tenues de algunas lámparas iluminan el interior, dándole un ambiente acogedor.

Bubba: ¡Esto es genial! - exclama inflando el pecho con orgullo.

Bobby: Y lo mejor es que tenemos galletas~ - dice entrando con una bandeja llena de galletas recién horneadas.

Picky aparece detrás de ella con la boca llena de migajas y una expresión de falsa inocencia.

Picky: No me miren así, solo probé un par... o diez.

Todos ríen, incluyendo Dogday, quien por primera vez en mucho tiempo siente un verdadero momento de paz. Los Smile Critters se acomodan dentro de la barraca, compartiendo galletas y charlando animadamente.

Dogday observa a todos con una pequeña sonrisa, sintiendo que, a pesar de todo lo que ha pasado, aún hay momentos como este que hacen que valga la pena seguir adelante.

Todos empiezan a comer los cookies qué prepararon Picky, Bobby y Craftycorn, mientras algunos le dicen a Catnap sobre como eran su amistad antes de que perdiera la memoria.

Kickin: Antes eras muy rarito y tímido como ahora, pero poco a poco Dogday te fue cambiando.

Catnap escucha atentamente las palabras de Kickin, sintiéndose un poco desconcertado. Es cierto que se siente raro y tímido, pero no logra recordar cómo era su amistad con los demás antes de la explosión de la fábrica.

Catnap: ¿De verdad? - preguntó ladeando la cabeza con curiosidad.

Bubba: ¡Sí! - le dió una palmada en la espalda - Pero Dogday siempre tenía esa manera de hacerte sentir bien, ¿verdad?

- ríe y se encoge de hombros - Dogday: Bueno, no puedo evitarlo. Mi símbolo es el sol, y el sol debe brillar para todos. No me gusta ver a alguien triste o excluido.

Las palabras de Dogday resuenan en Catnap, quien lo observa en silencio por un momento. Hay algo en Dogday... algo familiar, cálido y reconfortante. Como si, aunque no pueda recordar todo, su corazón sí lo hiciera.

- le pasa otra galleta a Catnap con una sonrisa - Crafty: Seguro recuperarás tus recuerdos con el tiempo. Pero mientras tanto, podemos ayudarte a hacer nuevos.

- toma la galleta y la mira por unos segundos antes de dar un pequeño mordisco - Catnap: Gracias...

Mientras todos siguen comiendo y riendo, Dogday observa a Catnap con una leve sonrisa. Aunque todavía hay mucho que resolver, al menos en este momento, todo parece estar en calma. Y por ahora, eso es suficiente.

- sonríe con picardía y se cruza de brazos mientras mira a Catnap - Bobby: Sabes... Siempre mirabas a Dogday de una forma tan cariñosa que era obvio que te gustaba - comenta con tono juguetón - Pero claro, Dogday era el único que no lo sabía.

Hoppy: ¡Sí, sí! ¡Era tan evidente! Siempre estabas siguiéndolo y cuidando de él.

Todos estallan en risas, incluyendo Bubba y Kickin, quienes asienten con entusiasmo. Catnap, sin embargo, siente el calor subirle al rostro, sin saber exactamente por qué. No recuerda nada de eso, ni haber sentido algo especial por él... pero la idea de que todos lo recuerden así lo hace sentir avergonzado.

- cruza los brazos y finge estar ofendido, exagerando su expresión - Dogday: Bueno, en ese entonces yo era muy inocente y puro para saber de esas cosas del amor - dice con dramatismo, levantando la barbilla.

- la risa de los Smile Critters se intensifica -

Crafty: ¡Claro, claro! Seguro que sí.

Dogday sonríe con diversión, pero su mirada se suaviza al ver a Catnap en silencio, con una expresión un poco incómoda. Él sabe que su pérdida de memoria aún le pesa, y que estos recuerdos de los demás pueden sentirse como un vacío para él. Aprovechando la risa general, Dogday se inclina un poco hacia Catnap y le susurra con voz baja.

Dogday: No tienes que forzarte a recordar. No importa lo que haya sucedido sido antes... lo importante es el presente.

Catnap lo mira sorprendido, sintiendo un ligero alivio en su pecho. No sabe qué decir, pero asiente con una pequeña sonrisa.

- levanta la mano con entusiasmo, como si estuviera a punto de contar el secreto más jugoso de todos - Picky: ¡Oigan, oigan! No solo miraba a Dogday con amorcito, también era un tragón en secreto.

Todos voltean a verla con curiosidad, mientras Catnap arquea una ceja, sin saber a qué se refiere.

Picky: A veces me despertaba de madrugada con hambre y me iba al refrigerador... ¡y siempre me encontraba con Catnap rondando como un fantasma! - dice con dramatismo, agitando las manos - ¡Me daba un susto horrible porque camina tan silencioso que ni lo escuchaba venir!

El grupo se rie con más fuerza y Catnap ladea la cabeza, confundido, moviendo su cola suavemente.

Catnap: ¿Y qué hacíamos después? - pregunta con curiosidad.

- sonríe con picardía - Picky: Pues terminábamos comiendo juntos, claro. Y luego me decías: "No le digas a nadie que soy así de tragón".

La carcajada de todos se vuelve más fuerte, y hasta Dogday se lleva una mano a la boca para contener su risa. Catnap, por su parte, siente una extraña mezcla de vergüenza y diversión.

Catnap: ¿De verdad decía eso? - pregunta con incredulidad, llevándose una mano a la frente.

- asiente con fuerza - Picky: ¡Sí! Y ahora lo saben todos.

La risa general lo contagia, y por primera vez, Catnap empieza a reírse suavemente junto a ellos. Es una risa tímida al inicio, pero poco a poco se vuelve más relajada. A pesar de no recordar esos momentos, se siente bien estar rodeado de todos, compartiendo historias divertidas sobre su pasado. Dogday lo observa con calidez, sintiendo un alivio en su pecho al ver que Catnap está disfrutando el momento.

- carraspea suavemente, llamando la atención de todos - Crafty: Yo también tengo algo que decir sobre Catnap - sonríe con dulzura - Aunque ahora parece todo misterioso y serio, en realidad era muy miedoso con algunas cosas.

Catnap ladea la cabeza con curiosidad, mientras los demás se acercan para escuchar mejor.

Crafty: Recuerdo que una vez, cuando aún estábamos en la fábrica, Catnap vio una araña y... - hace una pausa para dramatizar - ¡salió corriendo a mil por hora!

Las risas estallan de inmediato, mientras Catnap se encoge ligeramente en su asiento.

- sonríe con diversión - Crafty: Luego te subiste al árbol más alto de la guardería de los niños y no querías bajar hasta que alguien se asegurara de que la araña ya no estaba.

Dogday: ¡Jajaja! - se tapa la boca con una mano para no reír demasiado fuerte.

- se cruza de brazos con una sonrisa traviesa - Kickin: ¡Oh, pero eso no es todo! También te volvías loquito cuando veías el punto rojo de mi láser.

- parpadea, sin entender a qué se refiere - Catnap: ¿Punto rojo?

- asiente con una sonrisa burlona - Kickin: Sí, tenía un láser de esos que usan los humanos, y cada vez que lo encendía y movía el puntito por el suelo, tú lo perseguías como un gatito hipnotizado.

La risa se vuelve aún más fuerte, y Dogday se sostiene el estómago de tanto reír.

Catnap: ¡No puede ser! - gritó cubriéndose el rostro con las manos, mientras se ríe completamente avergonzado.

Kickin: ¡Sí puede ser! - responde con orgullo - Corrías detrás del punto rojo como si tu vida dependiera de ello.

Bubba: Y hablando de Catnap... - todos se calman para escuchalo - cuando era más pequeño, había algo que siempre me hacía reír. - dice con una risa suave - A veces, cuando jugaba con Dogday, se ponía tan emocionado que parecía que le daba un ataque de euforia.

Los demás Smile Critters se inclinan hacia adelante, expectantes. Catnap se queda en silencio, un poco nervioso por lo que podría decirse.

Bubba: Se ponía tan loquito, corriendo a toda velocidad en cuatro patas, con la cola erizada como un gato asustado, persiguiendo a Dogday, que ni siquiera veía bien por dónde iba.

Catnap: ¿Qué? ¿Yo corría así?

- asiente con una sonrisa enorme, disfrutando del momento - Bubba: ¡Claro! Pero lo mejor de todo es que a veces, no importa cuán rápido corría, se tropezaba y caía de cara al suelo. ¡Y luego movía su cola enojado como si el suelo le hubiera hecho algo!

Todo el grupo estalla en risas, y Catnap se cubre la cara avergonzado.

- se ríe con ternura y se acerca a Catnap - Dogday: ¡Y cuando te caías, yo no podía dejar de reír! Pero lo único que hacía después era ayudarte a levantarte y te decía que no te preocuparas, que yo me caía también a veces.

Catnap no puede evitar sonrojarse, pero se siente más aliviado con cada risa que escuchaba. Es extraño, pero esas historias, aunque no las recuerde, le hacen sentir que, tal vez, de verdad fue parte de este grupo. Dogday, con una sonrisa juguetona, mira a Catnap mientras todos están riendo aún por la historia de las caídas.

Dogday: Y no puedo olvidar lo que más me daba risa de ti cuando eras más pequeño. Recuerdo que a veces, me ponía a perseguir mi propia cola, ¿Se acuerdan?

Bobby: ¡Si! ¡A todos nos daba risa cuando lo hacías! - dijo entre risas.

Catnap lo mira confundido por un momento, pero luego se ríe suavemente, como si algo en su interior le hiciera sentido. Todos en el suelo empiezan a reírse nuevamente.

Dogday: Y lo que más me gustaba era que Catnap, con toda su seriedad, se molestaba muchísimo conmigo. - se ríe mientras imita la expresión seria de Catnap - "¿Qué sentido tiene que persigas tu propia cola?", decía. Y yo, claro, ¡no podía dejar de reírme!

Catnap: Jajajaja... - se tapa la boca con una mano, riendo suavemente.

Hoppy: ¡Nunca entendí por qué hacías eso! - dijo entre risas - ¡Era tan raro!

Dogday sonríe con nostalgia y cariño, recordando aquellos momentos de inocencia y diversión que compartieron.

Dogday: Era raro, pero... ¡era divertido! - respondió mirando a Catnap con una sonrisa cálida.

Catnap: No me acuerdo de eso, pero... me siento bien sabiendo que lo compartimos. - dice con sinceridad.

- asiente con una sonrisa - Dogday: Eso es lo más importante, ¿no? Que aún podamos reírnos de ello, aunque no lo recuerdes, siempre estaré aquí para recordártelo.

Catnap lo miró agradecido, sintiendo que, aunque no recuerde nada, de alguna manera aún está en el lugar correcto, rodeado de amigos que lo aceptan tal y como es. Aunque sentía melancolía al intentar recordar esos momentos, sabía que quizás tarde o temprano podría recordarse.

De repente, un llanto suave pero claro se escucha en la habitación, interrumpiendo la risa de todos. Catfeine y Dogpressed, los bebés de Dogday y Catnap, empiezan a llorar desconsolados. Al instante, como si fuera una reacción en cadena, todos los demás bebés de los Smile Critters comienzan a llorar también:

Wimpin Chikin, Groody Grudgebear, Uniquecorn, Floppy FlopZee, Icky Piggy, y Dumbba Dumbbaphant. Cada uno de los parece afectado por algo, llorando de manera casi sincronizada. Los Smile Critters se miran entre sí, sorprendidos y confundidos. ¿Qué está pasando? ¿Por qué todos los bebés están llorando al mismo tiempo?

Picky: ¿Qué les pasa? - preguntó agarrando en manos Icky Piggy mirandolo con una mezcla de preocupación y confusión. Bubba hizo lo mismo con Dumbba.

Bobby: No lo sé, ¿estás bien? - preguntó sosteniendo en manos a Groody Grudgebear, su bebé adoptivo.

Catnap se acerca a Dogday, preocupado por sus propios bebés. Al verlas llorar, se siente incapaz de calmar su ansiedad, ya que apenas sabe como sostenerlas.

Catnap: No sé qué hacer... ¿Qué está pasando? - dice mirando a los demás con la misma incertidumbre.

Pero antes de que puedan dar una respuesta, un trueno retumbó en el cielo, seguido de un fuerte sonido de lluvia golpeando contra las ventanas de la barraca. El ruido es tan repentino y fuerte que todos se quedan en silencio, observando el cielo nublado desde dentro.

Crafty: Parece que empezó a llover... - comenta mirando hacia fuera, mientras el sonido del trueno sigue retumbando.

Bubba: ¿Será eso lo que les asusta? - preguntó frunciendo el ceño mientras observa a los bebés que siguen llorando.

Los bebés, con los ojos grandes y llenos de lágrimas, parecen estar aterrados, y el sonido de la tormenta solo lo empeora. Los truenos siguen retumbando, cada vez más cerca, y las gotas de lluvia parecen caer más fuerte contra el techo.

Dogday mira a Catnap, dándole una leve sonrisa de consuelo antes de levantarse rápidamente, y se acerca a Catfeine y Dogpressed, mientras intenta calmarlos con su voz suave. Catnap hace lo mismo con los demás bebés, aunque siente que su corazón se acelera al verlos tan angustiados.

Dogday: No te preocupes, todo va a estar bien, mi cielo - murmuró a Catfeine, abrazándola con ternura mientras la lluvia cae más fuerte.

Con el sonido del trueno resonando en el aire, todos los Smile Critters intentan tranquilizar a sus pequeños, abrazándolos y acariciándolos, hablando suavemente para hacerlos sentir más seguros.

Hoppy: Ya pasó lo peor, mis amores, solo es un trueno. Nada malo va a pasar - le dijo a sus bebés, Wimpin Chikin y Floppy FlopZee mientras trataba de calmarlos.

Catnap, aunque no tiene experiencia como padre, intenta dar lo mejor de sí mismo. Miró a Dogday con una expresión de agradecimiento, sintiendo una paz extraña al estar rodeado de tanto apoyo. Aunque su memoria aún es vacía, sabe que, en este momento, lo más importante es proteger a los bebés y hacerlos sentir seguros.

────────── ·  ·  ·  · ✦

││

││

││

││

││

││

││

│✧