¦Nota del autor:¦

LOS QUE YA HABÍAN LEÍDO LA HISTORIA, DEJEN LIKE EN LOS ANTERIORES CAPÍTULOS, gracias<3

CAPÍTULO: Ecos del pasado.

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Las noches se habían vuelto más largas para Catnap. Mientras todos en la guardería descansaban, él se encontraba sentado en el rincón más apartado, sosteniendo una de las píldoras en la palma de su mano. La pequeña cápsula brillaba bajo la tenue luz del lugar, como si fuera una llave a los recuerdos que anhelaba.

El eco de aquel primer recuerdo que había recuperado (el nombre de su madre, Eva Granbell) lo perseguía como una promesa incumplida. Desde ese momento, cada fragmento que lograba evocar con la ayuda de las píldoras de Dogday era como un sorbo de agua en medio de un desierto infinito. Insuficiente, pero imposible de ignorar.

Catnap: Solo una más... Esta será la última, lo prometo - murmuró para sí mismo, aunque la mentira sonó vacía incluso para sus propios oídos.

Su obsesión crecía silenciosamente, como una sombra que se alargaba en cada amanecer. Catnap había comenzado a planear sus días alrededor de esos pequeños momentos en los que podía tomar una píldora sin que nadie lo notara. Se había convencido de que lo hacía por una razón válida: recuperar su identidad perdida.

Mientras tragaba la cápsula, una mezcla de culpa y alivio lo invadió. Sentía que traicionaba la confianza de Dogday al usar algo que no le pertenecía, pero el deseo de recordar era más fuerte que cualquier remordimiento. Cerró los ojos, esperando los efectos familiares que pronto lo transportarían a otra ventana del pasado.

En unos minutos, el medicamento hizo efecto, Catnap se sentía mareado, algo somnoliento, sentía como si su alma saliera del cuerpo. Podía ver y escuchar mentalmente momentos en los cuales era un Smile Critter pequeño. Dogday se veía muy tierno a sus ojos, tenía una energía y vigor abundante, muy diferente de ahora, dónde ya son adultos. Veía como sus amigos le recibían con un abrazo mientras hacían un picnic, aunque era muy reacio a abrazos.

Catnap podía verse a él mismo, su cuerpo antes, era pequeño, en comparación con su cuerpo de ahora, Dogday parecía que no quería dejarlo ir en ningún momento. Luego, esas imágenes, se volvieron inestables en su mente, se desvanecian transformandose en flores, parecía que empezaba a recordar una memoria. Catnap suspiró ondo, definitivamente estaba más que listo para recuperar un recuerdo.

El escenario en su mente volvía a acomodarse, Dogday estaba sentado de su lado, ambos estaban sentados en un pasto verde, miraban el Sol artificial de la fábrica. En ese recuerdo, estaban en una parte de la fábrica que desconocía, había un campo de flores. Ahora parecían tener al rededor de 12 a 13 años, el ambiente parecía cargado de tensión.

Dogday: C-Catnap... Quisiera... Decirte algo p-pero no sé cómo lo vayas a tomar - dijo con timidez y voz temblorosa, movía sus manos algo inseguro.

Catnap: puedes decirme lo que sea Dogday, y si tienes miedo en decírmelo, prometo no reaccionar de una forma que te haga sentir mal - sonrió con calidez.

Dogday: en serio? Lo prometes? - preguntó con timidez y lo miró con angustia, movía sus orejas de perro con nerviosismo.

- empieza a sentirse incómodo - Catnap: lo prometo.

Dogday: lo que voy a decir podría cambiar todo entre nosotros, nuestra amistad... Todo... - tembló su voz, apretó sus orejas queriendo cubrir su rostro.

Catnap: m-me estás empezando a preocupar Dogday - lo miró un poco angustiado.

Dogday: ¡Es enserio! ¡Prometeme que no me dejarás solo, si te lo digo! - gritó muy nervioso.

- lo mira con nerviosismo - Catnap: ¡Por dios Dogday! ¡Solo dilo! - gritó angustiado.

- respira ondo - Dogday: ¡Me gustas! - gritó en voz baja - ¡N-no como un amigo, e-es más que eso! Te amo m-más que solo un amigo! ¡¿Ahora lo entiendes?! - cubrió su rostro sonrojado con sus manos.

- en shock - Catnap: ... - lo miró sin parpadear un poco sorprendido pero luego sonrió suavemente.

Dogday: A-al menos di algo - dijo con voz llorosa.

Catnap se acercó a Dogday, agarró sus manos dejando mirar su rostro. Sonrió un poco sonrojado, se acercó más a él, besó a Dogday en la mejilla, la calidez y suavidad de su pelaje contra sus labios, se sentía como si estuviera alcanzando el cielo con sus propias manos. La colita de Dogday empezó a moverse de extrema felicidad, Catnap lo abrazó con fuerza y dijo que también sentía lo mismo.

Catnap abrió los ojos de golpe, no podía creer lo que había recordado, ese recuerdo se desapareció como humo a los pocos segundos. Su respiración era pesada, su frente sudaba un poco; ese recuerdo fue como un balde de agua fría. Se sentía muy abrumado por las miles de emociones que ahora sentía, estaba feliz, confundido, triste, enojado, todo al mismo tiempo por olvidarse de ese momento.

Catnap: que demonios? - murmuró para sí mismo.

"Pero que recuerdo fue ese?! Creo que debería parar de tomar las píldoras de Dogday, no puede ser! Somos amigos! Además sería muy raro que... Mierda! Ya no puedo verlo de la misma forma! Ugh! Maldición! Creo que no estoy listo para recordar todo ahora! Quisiera tanto recordar pero... Ahora que hago?!" - pensó sintiéndose muy abrumado por lo que sentía.

Dogday: Catnap? - lo miró con algo de somnolencia, mientras se acercaba a él.

Catnap: ... - oculta las píldoras de imediato.

Dogday había despertado, él lo había visto sentado en un rincón y quería saber que hacía en la habitación de los Smile Critters a esa hora de la noche. Catnap tenía su propia habitación, separada de los demás Smile Critters, no había necesidad de que estuviera ahí, además tenía que hacer su trabajo nocturno. Él se encargaba de vigilar la fábrica y proteger de posibles amenazas.

- se queda mirando a Catnap, su rostro aún somnoliento, pero con curiosidad - Dogday: ¿Estás bien? Pareces... diferente.

- aparta la mirada rápidamente, su cola se mueve nerviosa - Catnap: S-sí, todo bien. Sólo... pasaba por aquí.

- frunce el ceño, claramente no convencido, pero decide no insistir - Dogday: Bueno, no deberías estar aquí, sabes que tienes trabajo que hacer.

Catnap asiente rápidamente, casi huyendo de la habitación, pero no puede evitar girarse un momento para observar a Dogday, quien ahora se ha acostado nuevamente. "¿Cómo puedo mirarlo sin pensar en eso?", piensa mientras se aleja.

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Durante los días siguientes, Catnap evitaba cruzar miradas con Dogday. Siempre encontraba una excusa para estar ocupado o desaparecer antes de que pudieran tener una conversación más larga. Dogday, quien normalmente era paciente, comenzaba a sentirse frustrado. La tensión entre ellos no pasó desapercibida para los demás Smile Critters, que intercambiaban miradas curiosas, preguntándose qué podría haber sucedido.

Esa tarde, ambos se encontraban sentados en una banca colorida, observando a los niños de la guardería jugar. El bullicio de risas y gritos llenaba el aire, pero el silencio entre ellos era ensordecedor. Catnap mantenía las manos en su regazo, jugueteando con sus dedos, mientras Dogday lo miraba de reojo, tratando de encontrar las palabras adecuadas.

- finalmente, suspiró y rompió el silencio - Dogday: Catnap... ¿estás bien?

- apenas levantó la mirada - Catnap: Sí... ¿por qué lo preguntas?

- frunció el ceño, su voz cargada de preocupación - Dogday: Has estado actuando raro estos días. Sé que algo pasa contigo.

Catnap apretó los labios, buscando desesperadamente una forma de desviar la conversación. Tras un momento de vacilación, contestó:

Catnap: empecé a tomar tus píldoras... a escondidas. Creo que me volví adicto - murmuró.

- lo miró con incredulidad, levantándose de un salto - Dogday:¿¡Qué hiciste qué!? - Su voz era una mezcla de enojo y sorpresa.

- encogió los hombros, tratando de aparentar indiferencia, pero su pecho ardía con culpa y nerviosismo - Catnap: Ups...

La mandíbula de Dogday se tensó, y sus orejas se agacharon ligeramente. Dio un paso atrás, intentando controlar sus emociones.

Dogday: ¿Por qué? ¿Por qué no me dijiste nada?

Catnap desvió la mirada hacia los niños, observando cómo uno de ellos tropezaba y comenzaba a llorar. Por un segundo, sintió la tentación de levantarse y ayudar, pero no pudo moverse.

Catnap: no quería que te preocuparas... - dijo finalmente, aunque ambos sabían que esa no era la verdad completa.

- negó con la cabeza, dando unos pasos hacia la salida - Dogday: no entiendo qué te pasa, Catnap, pero ya no eres el mismo.

Y con eso, se alejó, dejando a Catnap solo en la banca. Mientras lo veía irse, Catnap sintió una mezcla de alivio y desasosiego. Había logrado desviar el tema de los recuerdos, pero al mismo tiempo, sentía que el abismo entre ellos se hacía cada vez más profundo.

"¿Por qué no puedo simplemente decirle la verdad?" pensó, apretando los puños. Pero la verdad era demasiado incómoda, demasiado grande para enfrentarla... al menos por ahora.

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Los Smile Critters decidieron organizar un picnic cerca del campo de flores artificiales, luego de una ardua jornada de trabajo cuidando los niños de la guardería. Mientras disfrutaban de la comida, Bobby aclaró la garganta, llamando la atención de todos.

- con su voz calmada - Bobby: ¿No creen que esos dos están más raros que de costumbre últimamente? - observaba a Catnap y a Dogday desde lejos.

Hoppy: ¡Definitivamente! Catnap apenas le habla, y Dogday parece... ¿cómo decirlo? Como si estuviera a punto de explotar.

- alardeando como siempre - Kickin: Bah, seguramente están pelando por algo. ¡Apuesto a que Catnap tomó las píldoras de Dogday a encondidas y él lo descubrió!

- ajusta unas flores en su cabello y los mira con preocupación - Craftycorn: eso es algo muy grave, talvez por eso Dogday esté tan enojado.

Bobby: no, Dogday ya nos hubiera avisado, creo que es otra cosa, hay algo emocional en juego...

Bubba: ¿algo emocional? No lo creo, Dogday aún sigue con el trauma de lo que Catnap hizo en la hora de alegría - dijo despreocupado.

- chismoso, acercándose a Bobby - Picky Piggy: pero a Dogday... ¡Lo vi mirándolo con esos ojos soñadores otra vez!

Catnap y Dogday estaban un poco alejados del grupo. Dogday, con una mirada nerviosa, lanzaba piedritas al lago mientras Catnap fingía estar concentrado en una hoja que sostenía, pero no lograba ocultar su incomodidad. Los demás miraban con curiosidad, tratando de descifrar la situación.

- susurrando emocionada - Hoppy: ¡Tengo una idea! ¿Y si hacemos algo para que hablen?

- riendo sarcástico - Kickin: Claro, porque meternos donde no nos llaman siempre es buena idea.

Crafty: en este caso, puede que Hoppy tenga razón. Quizás necesiten un empujoncito para enfrentar lo que sea que está pasando.

- con una mirada reflexiva - Bobby: No nos precipitemos. Dejemos que las cosas fluyan, pero estemos cerca para apoyarlos si lo necesitan.

Kickin: uff, quién diría, la obcesionada por el romance, pide que "las cosas fluyan" - la mayoría se rió, incluso Bobby.

De pronto se escuchó un grito de frustración por parte de Dogday, Catnap parecía intentar calmarlo pero Dogday estaba furioso. Ninguno de los Smile Critters sabía lo que estaba pasando, no querían intervenir y solo se quedaron mirándolos, escuchándolos atentamente.

Dogday: ¡¿Acaso eres un gato estúpido que cree que tiene nueve vidas?! ¡¿Crees que es fácil dejar de ser un adicto de la noche a la mañana?! - gritó en voz alta.

Kickin sonrió sintiéndose victorioso, su teoría de que Catnap había tomado las píldoras de Dogday era cierta. Hoppy lo miró decepcionada por su gesto, justo en un momento como este.

- su cuerpo se tensa - Catnap: Dogday, cálmate, solo he estado tomando cinco por día, hasta ahora - lo miró con incomodidad.

- frunce el ceño - Dogday: ¡Luego serán seis! ¡Luego siete! ¡Diez! ¡Doce! ¡Veinte! - lo mira casi llorando - N-no quiero que te vuelvas como yo... - tembló su voz.

- acerca su mano a la mejilla de Dogday - Catnap: oye... Tranquilo... - dijo con voz suave.

- aparta la mano de Catnap bruscamente - Dogday: ¡¿Como me voy a tranquilizar?! ¡Tú ni siquiera te esfuerzas en hablar conmigo! ¡¿Que es lo que te sucede?! - empieza llorar.

- lo mira con un angustia - Catnap: Dogday... - sus manos se cierran con fuerza.

- limpia sus lágrimas - Dogday: ¿Acaso hice algo malo o porqué a veces me ignoras? - dijo mientras seguía llorando y sollozaba.

- lo mira sintiéndose culpable - Catnap: N-no hiciste nada malo, Dogday, pero... - muerde sus labios intentando decir algo.

Dogday se dio la vuelta, limpiándose las lágrimas con brusquedad, y caminó hacia la habitación sin mirar atrás. Bobby observó a los demás por un segundo antes de salir corriendo tras él.

- suspira - Crafty: Yo hablaré con él - murmuró, mientras se acercaba a Catnap, quien no había movido un músculo desde que Dogday se fue.

El ambiente se sentía algo pesado, Catnap se sentó en el suelo con tristeza. Craftycorn se sentó junto a Catnap en silencio por unos minutos, dejando que las palabras surgieran por sí solas. Con una voz suave trató de consolar a su amigo.

Crafty: sabes, Catnap... Dogday solo está así porque le importas mucho. Por lo general no actua de esa manera.

Catnap: ¿Preocupado por mí? Después de todo lo que hice... no debería estarlo - susurró.

- frunció el ceño - Craftycorn: ¿Eso es lo que crees? Que no mereces su preocupación... ¿Por lo que pasó con el experimento 1006?

El cuerpo de Catnap se tensó. No respondió, pero sus ojos delataron que Craftycorn había dado en el blanco. Se sorprendió al principio porque ahora Crafty sabía la verdad, no se sentía para nada confortable hablando del tema.

Catnap: ¿Como sabes sobre eso? - la miró frunció ligeramente el ceño.

Crafty: Bobby me lo dijo - lo miró con seriedad.

- rodó los ojos con decepción - Catnap: claro, tenía que ser...

Crafty: no debes seguir culpandote por el pasado - tocó su brazo suavemente - ahora todos somos adultos, el pasado sigue ahí pero, debes aprender a vivir con ello, no seguir reviviendolo.

Catnap la miró suavizando su expresión, sabía que ella tenía razón pero no sabía cómo hacerlo. No sabía cómo "aprender a vivir" con su pasado. Era muy difícil lidiar con el peso de un pasado que solo podía recordar migajas. No quería herir a Dogday con su comportamiento, solo quería que las cosas volvieran al normal.

Mientras tanto con Bobby... Ella buscó a Dogday en la habitación de los Smile Critters, desde lejos se podía escuchar el llanto de Dogday. Bobby lo vió en un rincón, lo veía sudar, le costaba respirar un poco mientras lloraba, parecía estar mareado. Bobby lo miró asustada, corrió de imediato se para intentar calmarlo.

Bobby: ¡Dogday! - él cae en el suelo.

Dogday: Catnap... te... odio... ¡idiota! - tosió un poco, secando sus lágrimas.

Bobby miró un frasco de píldora vacía en el suelo, pudo ver como había Dogday empezó reírse de forma exagerada. Él había tomado un frasco completo. Ella se horrorizó al mirarlo.

Bobby: ¡Dogday, por dios! - trató de sacudirlo un poco.

Dogday parecía estar en trance, su mirada era vacía y tenía una sonrisa un tanto forzada. Sus alucinaciones ya no eran aterradoras, ahora podía ver cosas sin sentido en un mundo "feliz" en su propia mente.

Dogday: oh jajaja... mira Bobby... Una manzana... con brazos de mostaza... qué vomita... arcoíris... Jajajaja... - señaló una mancha en el techo, estando completamente drogado.

Bobby lo miró con desesperación, no esperaba para nada que Dogday reaccionara de esta forma al conflicto que tuvo con Catnap. Bobby intentó levantarlo para ponerlo en su propia cama pero era muy pesado. Craftycorn al ver a Dogday, se sorprendió y ayudó de inmediato a su amiga, que estaba luchando para poner a Dogday en cima de su cama.

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