Finalement apaisé, l'ange finit par s'endormir, à bout de force à cause de ses sanglots tyranniques.

Joshua eut un sourire peiné tout en rabattant la couverture de coton au-dessus du corps endormi de son ami, faisant attention à ne pas dépasser les clavicules afin qu'il ne se réveille pas dans la nuit à cause de la chaleur. Le châtain fit une dernière caresse sur les cheveux blonds de l'ange avant de lui souhaiter une bonne nuit et de sortir de sa chambre en prenant soin d'être le plus silencieux possible.

Une fois que la porte fut fermée, le sorcier soupira de soulagement mais également de tristesse. Il y a de cela plus de deux heures, alors qu'il s'était décidé à rentrer au loft après cette soirée plus que débordée d'événements en tout genre, il avait retrouvé Jeonghan au bord d'un pont non loin du club Limbo, étant totalement noyé par l'orage qui avait depuis cessé et surtout, des perles salées qui habitaient ses joues et ses yeux rougis par ses pleurs. Avant de tomber sur lui, Joshua pensait que Jeonghan était simplement rentré sans le lui dire à cause de leur dispute, mais non. Cela devait faire plus d'une heure qu'il était là, sous la pluie à penser à on ne sait quoi.

Quand son ami lui avait demandé pourquoi était-il si effondré et pourquoi il avait fait ça, il ne lui avait rien répondu et s'était directement plongé dans ses bras. Joshua l'avait alors conduit le plus vite possible au loft afin qu'il puisse vite se réchauffer et se sécher, au risque qu'il n'attrape froid dans les prochains jours. Après être finalement revenu au loft, Joshua s'était empressé de dire à Jeonghan de prendre une douche chaude et de mettre un pyjama chaud. Il avait obéit sans broncher.

Lui qui en faisait toujours à sa tête, le sorcier s'inquiétait énormément pour lui et il mourait d'envie de savoir pourquoi son ami était dans un état aussi déplorable. Ainsi, tandis qu'il se douchait, Joshua avait préparé le thé préféré de Jeonghan ; du thé noir avec de la lavande, de l'hibiscus et des baies rouges, le tout, cultivé par les soins de Joshua.

Ce dernier s'assurait de se montrer le plus doux et le plus bienveillant possible envers son ami qui semblait être à deux doigts de s'effondrer. Lorsque celui-ci eut terminé de se doucher et de s'habiller, il avait rejoint Joshua dans sa chambre et s'était immédiatement mis sous la plus chaude des couvertures que Joshua avait sorti spécialement pour lui en connaissant sa faible résistance au froid. Le pauvre ange grelottait sous sa couette, sa peau était d'une température glaciale et rien n'avait l'air de le réchauffer. Le châtain, qui était assis juste à ses côtés, avait insisté pour prendre ses mains et transmettre sa chaleur corporelle comme il le pouvait, même si ça voulait dire supporter le glaçon qu'était la peau de Jeonghan.

Néanmoins, il avait cessé de pleurer, bien que ça semblait plutôt provenir du fait qu'il n'avait plus de larmes ou qu'il n'arrivait plus à pleurer. Ses globes oculaires étaient encore rouges et légèrement gonflés à cause des vaisseaux sanguins situés autour des yeux qui s'étaient dilatés dû aux pleurs, de petites poches rougeâtres et également boursouflées avaient apparu sous ses yeux, encore une fois dû à ses sanglots. Après avoir convaincu Jeonghan de boire le thé qu'il avait préparé, le sorcier avait tenté une première fois de lui demander ce qu'il n'allait pas.

En constatant son mutisme, il avait pensé à une autre technique qui fonctionnait plutôt bien quand l'ange n'allait pas bien et avait du mal à en parler ; il fallait tourner autour du pot, émettre des hypothèses et poser des questions en rapport avec la situation sans jamais y entrer et par la suite, Jeonghan allait apporter de lui-même des précisions, voire tout raconter dans les détails s'il se sentait assez à l'aise pour le faire. Alors, Joshua avait commencé, avec son ton habituellement melliflu, il avait posé des questions telles que "C'est à cause de notre dispute ou de quelqu'un d'autre ? Ou alors est-ce que c'est à cause d'un problème intérieur ?" "Est-ce que tu penses que c'est de ta faute ?" "Est-ce que je serais capable de deviner qui est cette personne ?" etc, tout en s'approchant petit à petit de la réponse.

Jeonghan avait facilement trouvé le courage de raconter sa soirée à son ami, tout en ayant sa tête sur ses cuisses et les doigts de ce dernier qui caressait ses cheveux dans de tendres gestes affectueux.

Il avait expliqué qu'il avait fait une bêtise. Deux bêtises, en fait. Il n'avait pas osé dire la deuxième mais en tout cas, la première concernait Seungcheol et l'ex petit-ami de ce dernier. Jeonghan avait évoqué la scène qui s'était déroulée quelques heures auparavant mais surtout sa haine envers lui. Il disait qu'il le trouvait écœurant et que s'il n'avait pas pris la sage décision de partir pour se focaliser sur Seungcheol, il aurait sûrement fait plus que de simplement l'immobiliser. Le blond disait qu'il le dégoûtait et qu'il avait eu envie de le mettre encore plus en rogne jusqu'à même en venir aux mains mais qu'il s'était retenu à cause de sa timidité mais aussi pour ne pas détruire le début d'amitié qu'il avait tissé avec Seungcheol.

Cependant, il avait bel et bien commis cet acte, sans même l'avoir prévu ou avoir pensé à ce qui aurait pu se produire. Il s'était disputé avec l'alpha et il assumait parfaitement sa faute. Tout était de sa faute et il comprenait tout à fait la réaction que Seungcheol avait eu par rapport à sa soudaine défense sur son passé. Ce qu'il n'arrivait pas à comprendre, c'était pourquoi il s'était soudainement braqué de cette manière alors qu'au départ, il avait vraiment eu envie de se confier lui aussi. Et surtout, il ne savait pas pourquoi il avait dit que lui et Seungcheol n'étaient rien l'un pour l'autre, alors que dans sa tête, et même Joshua était au courant, il était très attaché à Seungcheol et il l'aimait vraiment bien.

À cela, Jeonghan avait bredouillé des mots qui avaient brisé le cœur de Joshua. Les yeux larmoyants, la voix brisée par le chagrin, il avait demandé ; "Shua, pourquoi je dois toujours gâcher toutes les relations que j'entreprends avec quelqu'un ? Est-ce que c'est ma punition ? Je suis si horrible à ce point ?" Puis, il avait dit avec certitude que Seungcheol devait probablement le détester dès à présent.

Joshua avait fait de son mieux pour rassurer Jeonghan sur ses doutes et en particulier sur le fait que ce n'était qu'une dispute, qu'il fallait juste qu'il aille s'excuser en étant sincère. Seungcheol n'était pas quelqu'un de rancunier et il était certain qu'en s'excusant, Jeonghan pouvait tout arranger. Pourtant, bien qu'il aimait bien cette possibilité, l'ange n'était pas sûr de sa capacité à s'excuser et avouer ses torts. Ainsi, le châtain lui avait rappelé qu'avouer ses erreurs n'était pas un moyen d'être faible ou une mauvaise personne, il fallait juste comprendre ses erreurs et veiller à ne pas les reproduire pour ne plus blesser une personne de la même manière.

Jeonghan avait souri à cette phrase. Il avait toujours grandement apprécié avec quelle délicatesse Joshua réconfortait les autres et se comportait dans la vie de tous les jours, notamment quand ça concernait son meilleur ami. Il l'avait remercié pour avoir pris le temps de discuter et de l'avoir réconforté, même si pour le sorcier, c'était un geste tout à fait normal qui ne méritait pas de se faire remercier. Cependant, il l'avait dissuadé d'une chose ; il ne lui avait toujours pas pardonné pour son mensonge mais était quand même heureux d'avoir pu lui parler.

Joshua lui avait répondu qu'il était tout aussi ravi que lui et qu'il comprenait, qu'il attendrait encore cent ans voire toute sa vie s'il le fallait. Ils étaient tous deux comblés d'avoir pu échanger, cela faisait huit jours qu'ils avaient à peine parlé à cause de leur querelle. Au vu de l'état de son ami, Joshua ne s'était pas inquiété lorsque Jeonghan s'était allongé et avait prié qu'il reste à ses côtés avant de s'endormir et donc, il avait décidé de rester une dizaine de minutes avant que le blond ne sombre finalement dans le sommeil.

Soupirant, le sorcier rejoignit le côté droit de l'immense pièce qu'était cette ancienne usine transformée en repaire bien caché pour créatures du monde de la nuit.

Enfin, bien caché, la définition était à revoir...

Le côté droit de la pièce était presque entièrement dédié comme atelier d'alchimie pour Joshua. Étant un sorcier, chimiste, botaniste, astrologue et herbologiste, il se devait d'avoir un minimum de matériel de bonne qualité, d'espace et de pièces multiples afin de pratiquer ses sciences diverses. Ainsi, il fit apparaître une boîte d'allumettes dans sa main et en craqua une afin d'allumer la dizaine de bougies réparties autour de son atelier pour d'illuminer la pièce. Il éteignit les lumières pour permettre à la lumière des bougies de se diffuser à travers l'ombre.

Il s'assit à sa grande table sur laquelle étaient dispersés des papiers, des notes, etc... Joshua était occupé ces temps-ci à trouver la composition du poison sous la forme d'une poudre avec laquelle Chan avait été empoisonné.

Au départ, Seungcheol lui avait confié que le druide avait conclu que c'était de l'aconit nappel, un poison extrêmement efficace sur les canidés, comme toutes les sortes d'aconit. Néanmoins, seul un connaisseur peut savoir que l'aconit nappel n'a pas pour habitude d'avoir comme conséquence la mort, du moins pas avec un dosage aussi petit comme celui-ci. Alors, Joshua s'était demandé s'il s'agissait peut-être d'un autre poison accumulé à celui-là et pour cause ; il avait discrètement récolté un peu de sang coagulé de Chan (charmant n'est-ce pas) et l'avait examiné plus en détail. Il avait remarqué que non seulement il y avait la présence de l'aconit nappel, mais surtout d'un second poison appelé aconit féroce qui est l'une des espèces d'aconit les plus toxiques et qui présente après ingestion une paralysie des muscles, une anesthésie par le froid, des sueurs et des frissons. Après une à trois heures après ingestion, la paralysie devient de plus en plus importante, la température corporelle chute, la respiration s'affaiblit et les troubles du rythme cardiaque aboutissent finalement à la défaillance du cœur par fibrillation ventriculaire. Pendant tout le processus, le malade reste conscient.

Chan n'avait pas succombé le premier jour après l'infection car sa partie surnaturelle était en train de puiser dans les forces qui lui restaient, avant de le plonger dans le coma sous ses blessures et afin de saisir le plus de forces possible pour repousser l'effet du poison. Il était, en effet, bien plus résistant au poison qu'il ne le pensait. Une créature ayant une résistance plus faible serait certainement décédée douze heures après que le poison ait été administré.

Il se demandait qui aurait pu vouloir tuer Chan et dans quel but. Ce gamin ne demandait rien à personne, il était totalement pacifiste. Qui aurait bien pu le vouloir mort ?

Le châtain soupira à nouveau, sa tête bouillonnait de questionnement, comme toujours.

Il se leva pour ouvrir la porte située derrière son atelier pour accéder à une pièce qu'il appréciait particulièrement.

C'était une serre où se trouvaient plusieurs sortes de plantes et de fleurs en tout genre, éclairées par des lumières détecteurs de mouvement. Lorsqu'il arpenta différentes parties de sa serre de quatre-vingts mètres carrés, il surprit un petit curieux qu'il avait déjà repris à plusieurs reprises, là-haut, sur les planches qu'il avait installé en hauteur, justement pour qu'il ne puisse pas les atteindre. Comment il avait fait pour arriver là haut ?

- Aster, veux-tu bien arrêter de vouloir manger mes rhododendrons ? Souffla-t-il alors que la chat se tourna vers lui, prit la main dans l'sac. Tu sais bien que tu n'as pas le droit de venir ici, c'est bien trop dangereux.

Il se mit sur la pointe des pieds et récupéra le félin qui miaula de mécontentement en se voyant éloigné de la belle plante à fleurs roses qu'il appréciait particulièrement malgré le danger qu'elle représentait pour sa santé.

Joshua le déposa à l'extérieur de la serre, lui disant d'aller se promener ou bien d'aller tenir compagnie à Jeonghan. Le chat aux poils noirs et blancs choisit la deuxième option, tout en sachant qu'il allait pouvoir dormir dans l'étreinte chaude de la couverture de celui qu'il considérait comme son deuxième esclave.

Le châtain passa une main dans ses cheveux, excédé par le comportement bien trop avide d'esthétisme de son animal de compagnie. Il ferma la porte de la serre pour qu'Aster ne tente pas de revenir en cachette et alla vérifier que sa plante aux fleurs roses tirant sur un rouge vif n'avait pas été ingérée. Heureusement, il constata que non. Sinon, il aurait dû prévoir un antidote contre l'acétylandromédol que cette plante contenait avant que le poison n'entraîne une intoxication qui ferait mourir un chat, d'argent ou non.

Apparemment, son ancien maître ne mentait pas lorsqu'il disait qu'il était aussi humain que les hommes eux-mêmes ; ils aiment les belles choses, au détriment de leur toxicité et de leur danger.

Et oui, le monde dans lequel nous vivons regorge de créatures, de plantes, d'animaux et de paysages d'une beauté à couper le souffle. Pourtant, beaucoup de gens ne s'attendent pas à ce qu'une belle jeune femme n'assassine son amant, ou bien qu'un riche homme d'affaire cache en vérité de lourds secrets. Dans ce monde, seule la beauté compte et c'est ainsi depuis presque toujours.

Joshua s'en était vite rendu compte dès sa première année à l'académie magique. Là-bas, il avait suivi des cours de botanique, un classique de l'accomplissement d'un sorcier de magie blanche confirmé, il avait des facilités dans cette matière. Depuis petit il s'était intéressé aux plantes et aux fleurs qui l'entouraient, notamment grâce à sa famille qui lui avait enseigné plusieurs choses à leur sujet. Néanmoins, malgré leur grande beauté et leur grâce sans faille,certaines d'entre elles pourraient vous tuer sans même que vous ne le sachiez.

Une fois qu'il avait ramené toutes ses plantes sur la grande table de son atelier, celle près de la fenêtre qui menait sur la ville, il les regarda une à une. Elles étaient toutes magnifiques d'une manière différente d'une autre. Parmi les plantes toxiques que l'on peut citer se trouve la methyllycaconitine aussi appelé delphinium qui provoque une paralysie totale du système respiratoire ou bien le muguet qui, en dépit de son apparence innocente, peut provoquer des insuffisances cardiaques.

On peut aussi parler de la grande ciguë qui contient un mélange de cinq molécules qui sont extrêmement toxiques. Elle était tellement toxique que dans l'Antiquité, les condamnés à mort devaient se résilier à en boire, notamment le fameux Socrate.

Mais si Joshua devait choisir ses préférées, il citerait en première la belladone, sûrement la plus connue d'entre toutes. Surnommée "la cerise du diable", "la belle dame" et par d'autres sobriquets, les femmes utilisaient autrefois cette plante et surtout ses baies afin de dilater les pupilles et les rendre plus grandes. Si vous aviez le malheur d'y goûter, son goût ne vous ferai pas la recracher car son goût n'est pas forcément mauvais, mais par la suite vous seriez pris de nausées, vomissements, hyperthermie, rougeurs, constipation, perte de conscience, puis coma avec perte de réflexes et enfin la mort par une paralysie cardio-respiratoire. Il faudrait ingérer une dizaine de baies pour vraiment en mourir mais elle ne fait pas de cadeau. Après avoir découvert son danger, les hommes l'ont nommé "atropa belladonna", le nom atropa qu'on lui a attribué est tiré d'Atropos étant l'aînée des trois moires qui coupe le fil de la vie dans la mythologie grecque.

La deuxième serait probablement le daphne odorant. Son nom provient lui aussi de la mythologie grecque ; en mythologie, Daphné est une nymphe à la beauté spectaculaire qui fut malgré elle le premier amour du dieu Apollon. Ce dernier la poursuit sans répit et l'a harcelée car il était fou amoureux d'elle, cet amour incandescent était dû à l'une des flèches d'or d'Éros. Ainsi, afin d'échapper à la folie amoureuse du dieu, la nymphe implora son père de la sauver et celui-ci la transforma en laurier. Ne voulant toujours pas quitter sa bien-aimée, Apollon embrassa une dernière fois l'arbre comme signe d'adieu. Pourtant, il pouvait encore sentir le cœur de la nymphe battre. De cette manière, il déclara ; "Comme tu ne peux être mon épouse, tu seras mon arbre ; toujours, tu serviras d'ornement, ô laurier, à mes cheveux, à mes cithares, à mes carquois." Et c'est comme cela que le laurier devint l'un des symboles comportant pour le dieu qui voua un véritable culte pour cet arbre et surtout ses feuilles avec lesquelles il avait soigneusement confectionné une couronne qui ornait désormais et pour toujours ses cheveux.

Depuis l'antiquité et grâce au mythe de Daphné, le laurier devint le symbole de victoire, des poètes et des chants et dans le langage des fleurs, le laurier symbolise la gloire. C'est d'ailleurs de là que l'on tire le mot "baccalauréat" qui veut dire baie de laurier car au Moyen-âge, on couronnait la tête des docteurs fraîchement diplômés avec des feuilles de laurier et des baies.

Le daphne tire ce nom de là car cela veut dire "laurier" en grec et l'espèce daphne laureola a des feuilles ressemblant étrangement à ceux d'un laurier. Et malgré son parfum délicat d'hiver et ses couleurs douces et chatoyantes, elle pourrait vous faire souffrir et vous exiler au Paradis plus vite que prévu. Toutes les parties et toutes les espèces de cette plante sont toxiques et peuvent causer des irritations et des allergies car les fruits contiennent des suc très corrosifs pour la peau et les muqueuses, mais aussi des problèmes cardio-respiratoires, des convulsions et la mort si ses fleurs ou ses fruits sont ingérés.

Mais rien n'égale la délicatesse et l'élégance du laurier rose aux yeux de Joshua. N'est-elle pas magnifique ? Ses fleurs aux cinq pétales présentant un rose plus ou moins prononcé, sa couleur variant du rose au blanc, au saumon voire jaune, son parfum unique et la douceur de ses traits faisait d'elle une arme à l'apparence raffinée. La dose létale pour un homme est de 0,25 g par kilo de poids corporel ; un homme de soixante kilos aurait besoin de seulement 1,5 grammes pour en mourir, d'autant plus que la dessiccation et l'ébullition n'affecte pas la toxicité de l'oléandrine que la plante contient.

Si nous avions le malheur de l'ingérer, plusieurs symptômes se manifesteraient tel qu'un état général de malaise, des frissons, des maux de tête, des irritations de la bouche, des douleurs abdominales, des vomissements, une abondance de salive, plusieurs signes neurologiques comme des tremblements et une température basse des extrémités, des risques de convulsions, une forte dilatation des pupilles, des difficultés respiratoires et enfin des signes cardiaques tels qu'un pouls très léger et rapide voire trop lent, des troubles de la fréquence cardiaque, la pression sanguine qui baisse considérablement et enfin la mort après une contraction perpétuel du cœur après quatre à trente six heures.

Joshua avait déjà été témoin de cette plante ; son professeur de botanique avait été empoisonné par cette même plante, ce qui avait à la fois terrifié le jeune garçon et qui l'avait depuis fasciné pour les toxines naturelles que les plantes pouvaient sécréter et renfermer. Une fois que le laurier avait fini de fleurir gracieusement entre ses doigts, il découpa avec précaution ses pétales et les plaça dans une fiole vide qu'il finit par fermer quand chaque pétales fut coupé, le tout en ayant les mains protégées par des gants épais.

Peut-être que ce poison résultait d'un désir de se protéger même après la transformation, que la peur les avait invité à se rendre eux-mêmes létal afin de pouvoir se défendre contre les pervers qui n'abandonnaient pas leur amour des nymphes, même après s'être métamorphosé en végétal.

Il prit le flacon scellé dans ses mains, toujours admiratif de voir que dans une chose si belle et innocente qu'une plante se trouvait l'un des poisons les plus mortels.

Les hommes sont malheureusement les pantins de l'esthétisme qui contribuent beaucoup trop à des préjugés crédules, ce qui les conduit souvent à leur perte. Les choses semblant les plus fragiles et inoffensives sont le plus souvent les plus cruelles et les plus inhumaines que le monde puisse porter.

Alors qu'il était en train de ranger les trois plantes qu'il venait de sortir à leur place dans la serre, Joshua entendit son téléphone sonner soudainement. Il s'empressa de fermer la porte de la serre et d'accourir vers son cellulaire. Ça devait sûrement être important au vu de l'heure tardive qu'il était. Qui s'amuserait à l'appeler à une heure et demie passée du matin ?

En voyant qui était l'appel entrant, le châtain répondit, incertain de la nature de cet appel.

- Jihoon ? Pourquoi m'appelles-tu ?

- Joshua... Appela-t-il, la voix fébrile.

Le châtain se redressa, soucieux à propos du vampire.

- Jihoon.. Est-ce que ça va ?

Le concerné ne répondit pas tout de suite, il laissa quelques secondes de blanc avant de finalement reprendre l'échange.

- Oui, ça va, il n'y a pas à s'en faire. Le plus grand n'y crut pas même une seconde. Il croyait entendre Jeonghan. J'ai.. Il hésita à continuer sa phrase. Dans un soupir, il reprit. J'ai juste quelque chose à te demander...

- Je t'écoute.

D'une honnêteté tranchante, il déclara.

- J'aimerais que tu me fabriques une potion nommée "la Rose noire", s'il te plaît...

Un silence prit possession du sorcier. Il était si sérieux, Joshua n'osait pas lui demander s'il désirait véritablement ce qu'il venait de lui demander. Il était fou ? Ou tout simplement inconscient ? Le châtain était enchanté que Jihoon lui demande son aide et surtout ses capacités en potion mais de là à fabriquer un breuvage de la sorte... Et puis, pourquoi faire ?

À quoi pourrait bien lui servir une potion de cette envergure ?

Le châtain ouvrit la bouche, encore sous le choc, inspira une grande bouffée d'air avant de parler d'un ton peu sûr.

- Tu sais à quoi cette potion sert, rassure-moi ?

- Évidemment.

- Et tu es conscient de la puissance qu'elle détient ? Il n'y a pas de retour en arrière une fois prise et-

- Écoute, je sais tout ce qu'il y a savoir dessus. Rétorqua le vampire en perdant son calme. Se rendant compte de son ton plus agressif, il baissa le ton. Pardon... C'est juste que.. J'en ai besoin, je ne supporte plus la situation dans laquelle je me trouve... J'en ai besoin pour oublier.

Le brun était vraiment désespéré pour recourir à ce genre de méthode, Joshua se sentait triste pour lui de voir que sa douleur était d'une telle ampleur qu'il en venait à demander une potion aussi complexe que destructrice. Bien-sûr, il avait appris toute les propriétés sur les vampires et Jihoon avait l'air d'être la définition parfaite de ce qu'était être un vampire et d'en souffrir les conséquences, de posséder leur douleur éternelle et leurs émotions tout aussi dévastatrices.

- Je sais qu'elle est compliquée à préparer et qu'elle a besoin de beaucoup d'éléments rares, mais je ferais tout pour arrêter de souffrir. Informa le vampire lors du silence du sorcier. Il se mordit la lèvre, se forçant à trouver un argument assez crédible pour que son interlocuteur lui accorde ce service. J'irai chercher ces ingrédients si tu veux, je m'en fous, je veux juste arrêter de souffrir...

Ciel, il était abattu. Joshua pouvait ressentir sa souffrance d'ici, rien que par sa voix morose et effondrée. Il avait tant envie de l'aider, mais il ne savait même pas s'il pouvait réellement lui donner de solution...

- Je suis désolé Jihoon, ce n'est pas possible... Répondit difficilement, peiné de ne pas pouvoir venir en aide au vampire.

Ce dernier ne dit rien, trop accablé par la déception. Se sentant coupable, le châtain passa à nouveau anxieusement sa main dans ses cheveux et commença à marcher à travers la partie éclairée du loft grâce aux bougies afin de se détendre et de penser à autre chose. Il se sentait terriblement mal de ne pas pouvoir combler le souhait de Jihoon, mais il ne pouvait pas le condamner à être pris d'une haine sans merci juste pour faire cesser sa douleur...

- Je suis navré Jihoon, mais je ne peux pas accepter ta requête... Émit-il avec regret.

- Pourquoi ça ? Questionna le plus petit, sa gorge étouffée par sa tristesse. Je t'en prie Joshua, c'est ma dernière solution...

Joshua se retenait comme il le pouvait d'accepter. Jihoon était au bord du gouffre et s'il n'était pas au courant des risques d'un tel enchantement, il aurait sûrement accepté. Il ressentait dans sa poitrine toute la souffrance que le vampire contenait dans son cœur et il aurait vraiment voulu lui venir en aide s'il connaissait une solution, néanmoins, il n'en connaissait aucune sans danger...

Devait-il vraiment trouver une solution, effacer sa douleur en dépit des risques que ça engendrerait ?

- Je suis vraiment désolé Jihoon, j'aurais aimé t'aider de tout mon cœur et si je le pouvais, je t'aurais confectionné cette potion mais c'est beaucoup trop dangereux... Son cœur était pris de piques lancinants.

- Tu ne peux vraiment pas..? Essaya une dernière fois son interlocuteur.

- Malheureusement, je ne peux pas te laisser faire ça. Joshua tentait d'être le plus convaincant possible tout en restant doux, il n'avait pas envie de brusquer son ami même s'il avait envie de lui retirer cette potion de la tête.

Soudainement, il pensa à Jeonghan. Il avait remarqué quelques ressemblances entre eux, même s'ils étaient différents, ils partageaient des choses. Alors, il eut l'idée saugrenue de s'y prendre de la même manière qu'avec son meilleur ami.

Sais-tu la première chose qu'apprend un sorcier ?

Suspicieux et se demandant pourquoi Joshua posait cette question, Jihoon répondit.

- Non..?

- La première chose que nous apprenons c'est le fait qu'il n'y aura jamais de sortilèges ou de potions capables de faire vivre de véritables sentiments à quelqu'un. Expliqua-t-il en s'asseyant sur un coin de sa table tandis que Jihoon écoutait attentivement ses paroles. Pour te donner un exemple, un philtre d'amour ne donnera jamais de vraies sentiments amoureux envers quelqu'un. C'est du vent, ce ne sont que des enchantements, des illusions. Aucune magie ne sera assez puissante pour transgresser les lois de la nature, pour dépasser la nature des gens ou les changer.

- Je ne vois pas tellement le rapport avec mon problème ?

- J'y viens ; si tu te procures cette potion et que tu la bois, tu détesteras l'être pour lequel tu as des sentiments, c'est l'effet désiré. Néanmoins, au fond de toi, il y aura toujours une partie consciente de ce qu'il se passe et qui essaiera sans succès d'arrêter de détester cette personne. Pour être plus clair ; prendre cette potion n'apaisera pas ta douleur, ou certes qu'un peu, mais elle engendrera une nouvelle souffrance plus profonde et tu ne pourras rien faire pour la calmer.

- Je vais la détester..?! Jihoon s'arrêta brusquement de marcher, ne pouvant croire à ce que Joshua lui expliquait. On ne lui avait jamais dit ça ! Je croyais que ça enlevait seulement les sentiments amoureux...

- Je suis désolé mais on t'a mal renseigné. Reprit le sorcier avec assurance. Pour cela il faut ajouter un autre ingrédient, mais il n'existe pas, alors impossible de la créer. La Rose noire transforme l'amour en haine et celle-ci est tellement puissante et obsessionnelle qu'elle se résulte par le meurtre de la personne auparavant aimée, ce qui conduit à une douleur encore plus intense.

- Quoi ?! M-mais je ne veux pas le tuer ! Le vampire soupira lourdement, soulagé d'avoir été prévenu de cette information. Ok tu m'as totalement convaincu là...

- Alors tu vois ? Joshua sourit tristement en s'adossant contre le mur. Je suis désolé, j'aurais aimé t'aider... Mais cette potion est une arnaque complète, une toile d'araignée de laquelle tu ne pourras pas sortir. Ça va juste amplifier ta douleur au lieu de la soulager.

- Je comprends oui, merci de tes explications...

Le châtain pouvait le sentir ; Jihoon était reconnaissant mais il n'était pas satisfait, il avait vraiment envie de cette potion malgré ses dangers. Néanmoins, il savait qu'il n'allait pas franchir la ligne, il était bien trop responsable et soucieux de ses amis pour faire abstraction à cette règle et faire éprouver à ses amis une tristesse sans nom à cause de son erreur.

- Mais je t'en prie, c'est un plaisir !

- Au fait, je dois aussi te confier autre chose...

- Oui ? Alors qu'il attendait sa réponse, il entendit le vent souffler en fond. Attendez, il n'était pas chez lui ? D'une voix inquiète, il demanda. Jihoon, où est-ce que tu es ?

Après avoir eu un rictus coupable, il répondit d'un timbre monotone.

- Je pars.

- Quoi ?! Cria le sorcier en se relevant du mur sous le choc. Il reprit un ton plus calme de peur de réveiller Jeonghan. Comment ça tu pars ?!

- Je pars quelques jours, voire peut-être même plus. Ne le dis à personne s'il te plaît. À nouveau, le vampire soupira, découragé. Tu es le seul à qui je peux confier ça. Seungcheol, Soonyoung et Minghao vont se demander où je suis et seraient capables de venir me chercher.

Joshua ne comprenait pas, pourquoi Jihoon partait ? Et puis où, pour quoi faire ?

- D'accord, je comprends... Mais pourquoi pars-tu ?

Le brun sourit, sachant pertinemment que le châtain allait lui demander des explications. Il s'était préparé à devoir répondre à ses questions, bien qu'il n'avait pas tellement à se justifier. Il était néanmoins content que Joshua s'en fasse pour lui, il avait fait un bon choix en le choisissant pour confier cette information.

- J'ai besoin de voir quelqu'un. Informa-t-il. Sa voix devint par la suite songeuse et sourde, son auditeur avait du mal à percevoir ce qu'il disait. Quelqu'un que je n'ai pas été voir depuis longtemps et qui me manque énormément. Se sentant obligé d'encore plus expliquer par peur d'inquiéter son interlocuteur, il reprit d'une voix à la fois faible et assurée. J'ai besoin de voir ma mère.

- Oh...

Sa mère ?

Le sorcier sourit faiblement, les réminiscences lui revenant en tête. Ça faisait quelque temps qu'il n'avait pas pensé à elle, trop occupé à mener à bien sa nouvelle alliance. Ses remords étaient en train de le démanger, tout comme ses pensées qui s'affolaient de peine. Il dû prendre quelques secondes avant de poursuivre, à chaque fois qu'il pensait à elle, il se demandait s'il avait pu faire quelque chose, comment les choses auraient pu tourner, comment aurait été sa vie si aurait là, à ses côtés, comme elle l'avait promis.

Joshua devait l'oublier, il ne pouvait rester coincé dans le passé de cette manière, même s'il avait espéré que tout se passerait bien, c'était ainsi et il devait l'accepter.

- Je vois, je comprends ton besoin. Suivit-il, faisant de son mieux pour ne pas se laisser faire face aux souvenirs qui tentaient d'avoir raison de lui. D'une voix plus claire, il reprit. Prends le temps qu'il te faut pour te ressourcer et aller mieux, je ferai de mon mieux pour prendre soin d'eux en ton absence.

- Merci, mais ne t'oublie pas pour autant Joshua. Rétorqua le brun en souriant, appréciant que Joshua prenne sa décision en bien. Et au fait, remercie Jeonghan de ma part. Des images de cette scène firent surface dans son esprit, accentuant son embarras. J'ai honte mais je n'assume pas le fait que son câlin m'a fait beaucoup de bien.

Jeonghan ?

Jeonghan ? Jeonghan faire un câlin à Jihoon ?

Joshua fut décontenancé.

- Jeonghan t'a fait un câlin ? Questionna-t-il, ne croyant pas une seule seconde aux mots de Jihoon.

- Ouais. Il ricana légèrement, toujours aussi choqué même des heures après. T'inquiète, je n'arrive toujours pas à y croire moi non plus.

- Ça me choque d'entendre ça, mais je suis ravi qu'il ait fait un effort concernant votre relation ! Rigola l'américain, il ne s'attendait vraiment pas à ce que Jeonghan ne fasse ce genre d'action, surtout envers Jihoon. Mais ça lui faisait plaisir de voir qu'il faisait de son mieux pour mieux se comporter et résister à ses traumatismes. Jeonghan faisait de plus en plus d'effort et cela enchantait le sorcier de voir que son ami devenait au fur et à mesure moins défensif sur les nouvelles relations qu'il tissait, malgré ses faiblesses et ses peurs.

Jihoon souriait au bout du fil. Il avait beau ne pas l'avouer, il avait vraiment apprécié l'étreinte de Jeonghan, ça lui avait fait du bien d'avoir une épaule sur laquelle se reposer. Cependant, son sourire s'effaça aussi rapidement qu'il s'était dessiné.

- Joshua ?

- Oui Jihoon ?

- On se revoit bientôt.

Tout à coup, l'appel prit fin, laissant le châtain dans un silence repris de tourments.

Il ne savait pas comment se sentir. Il se sentait important, soulagé de voir que Jihoon n'allait pas aller chercher la Rose noire mais il était vraiment attristé de son départ. Malgré son chagrin, personne d'autre ne semblait être au courant de cette fuite précipitée ; le vampire le mettait dans la confidence et c'était une étape fondamentale pour leur alliance. Cela prouvait bien que cette "alliance" commençait à divaguer vers un début d'amitié en bons termes.

Il avait été surpris quand Jihoon avait évoqué le fait de revoir sa mère.

Joshua aurait souhaité qu'il puisse faire la même chose mais cela était un désir sans espoir. Elle lui manquait terriblement, il n'y avait pas un jour qui passait sans qu'elle et Nayung ne traversent son esprit. Il aurait aimé oublier, faire comme si rien ne s'était passé, comme s'il ne l'avait jamais rencontré mais comment le pouvait-il ? Comment pouvait-il rayer les derniers souvenirs qu'il détenait qui n'était pas à propos de ce terrible jour ?

Les souvenirs commençant à le reprendre, le sorcier voulut se focaliser sur autre chose et se distraire afin de ne pas ressasser le passé.

Il se posait des tonnes de questions. Comment Jihoon avait pu entendre parler de cette potion et par qui ? Pour quelle raison avait-il soudainement eu envie de partir ? À quel point sa douleur pouvait le tourmenter pour le résigner à s'adonner à un breuvage aux fins funestes et surtout, depuis quand ? Il se demandait aussi si cet endroit était lointain, si c'était un endroit dangereux... Il n'avait pas envie d'être le seul au courant de ça et qu'au final, Jihoon n'aille se terrer quelque part d'où il ne pourra jamais se sortir. Qui sait si cela n'était pas un mensonge pour simplement s'ôter la vie ?

Joshua ne voulait pas être un élément qui aurait pu empêcher un désastre de se produire et qu'il était resté là, dans l'ombre alors qu'il aurait pu sauver le vampire.

Bordel, il devait vraiment trouver quelque chose pour penser à autre chose qu'à ces possibilités. Il avait confiance en Jihoon et il allait revenir vivant, du moins, il espérait...

Il se demandait comment Jihoon avait su l'existence de la Rose noire. Cette potion était extrêmement efficace, puissante et étonnamment facile à préparer outre les éléments dont elle avait besoin.

Vous voyez, le philtre d'amour était une potion étrange, même pour les sorciers. Elle se trouvait entre le sort et le charme, l'alchimie et le rituel, entre la fiction et la réalité, entre le poison et l'antidote. Et au contraire, le philtre de haine s'appelait la ricine amoureuse ; une potion symbolique d'un tel degré de haine que l'on serait prêt à tuer, répondant au nom doucereux de "amoricine". Il n'était pas rare de voir les gens se tromper sur son nom, entre la Rose noire et l'amoricine, il n'y avait qu'un seul ingrédient qui différait et pourtant, c'était celui qui faisait toute la différence.

En vérité, Jihoon disait vrai. La Rose noire était belle et bien le nom original de la potion qui vous permettait de retirer vos sentiments amoureux. Cependant, si l'un des ingrédients manquait à l'appel, en particulier la vampira lacrima, la potion se transformait alors en amoricine et vous procurait un sentiment de haine si intense que vous seriez capable d'actes inimaginables, atroces et sanglants, le tout, sans vous en rendre compte.

L'ingrédient manquant et n'existant pas était une larme de vampire, une vampira lacrima. On disait qu'une larme provenant d'une créature aussi insensible et égoïste révélait d'un don de Dieu, un rêve éveillé, et serait assez représentative de leur souffrance pour qu'ils puissent se libérer du meilleur sentiment qui avait jonché les terres souillées de l'Homme ; l'amour. La douleur n'est apparemment jamais assez puissante pour justifier nos actions envers les autres, nos abandons ou bien nos choix.

Pour la réaliser, il suffisait d'incorporer à un philtre d'amour quelques gouttes de ricine diluée, ce qui lui faisait donc perdre la quasi-totalité de sa toxique, et un mélange de plusieurs fleurs qui symbolisaient des messages dans le langage des fleurs ; en premier, le lilas, qui symbolise les premiers états d'âmes de l'amour afin de les broyer à jamais. Ensuite, des soucis pour le désespoir et la souffrance, les feuilles mortes d'une rose pour la tristesse d'un amour meurtri, une feuille de laitue pour un cœur de pierre, des narcisses pour l'égoïsme et enfin des solanacées pour une vérité difficile à avaler.

Et sans cette larme, à la place de simplement effacer vos sentiments, vous alliez seulement faire un meurtre tout en sachant que votre vous intérieur fera tout ce qu'il peut pour empêcher cela, en vain. Et viendra la souffrance d'avoir tué la personne que vous aimiez...

Joshua trouvait cela ridicule qu'avec un rien l'on puisse tuer des êtres humains, mentalement ou physiquement, pour quelques minutes ou pour toute la vie. De toute façon, les êtres humains avaient beau être au-dessus de la chaîne alimentaire, il reste depuis toujours son propre prédateur ; il arrivait même à s'auto-détruire dans certains cas, dans lesquels il devenait son propre tortionnaire. C'était fascinant que dans ce monde, rien faisait tout et que tout ne faisait rien, de voir que la plus petite chose pouvait être le plus gros danger de l'humanité toute entière.

Il appréciait particulièrement la citation de Philippus Theophrastus Aureolus Bombast von Hohenheim ou Paracelse, pour la faire courte, un médecin-chirurgien, astrologue et (al)chimiste d'origine Suisse, sa plus connue ; "Tout est poison, rien n'est poison : c'est la dose qui fait le poison." C'est à partir de là qu'il avait compris que tout était un poison, que seule la quantité pouvait faire changer la donne. Les choses comme l'eau, la nourriture, le soleil qui sont certes vitales pour l'être humain mais pouvaient aussi devenir de véritables toxines si on en abusait ou que l'on n'en manquait considérablement.

Même l'amour, la plus belle chose qui soit, pouvait devenir un poison si l'on en donnait trop ou qu'on en recevait pas assez. C'était une triste fatalité de savoir que notre monde était aussi toxique que bénéfique, que chaque chose pouvait devenir la raison de votre mort.

Qu'importait la mort, Joshua ne souhaitait qu'une seule chose après avoir poussé son dernier soupir. S'approchant de la fenêtre du loft, dans la pénombre de la nuit, il pouvait reconnaître la totalité des constellations dans les ténèbres du monde. Il s'approcha autant qu'il le put, se laissant bercer par les scintillements des étoiles. Il avait toujours adoré les étoiles, il avait développé une fascination pour elles et leur existence depuis que sa mère l'avait initié à l'apprentissage des fonctions de ces dernières. Il aimait passer des heures dehors et reconnaître chacune des quatre-vingt huit constellations internationales qu'il apprit grâce à sa mère qui lui avait instruit chacune d'elle, lui racontant leurs histoires jusqu'au bout de la nuit.

C'était ce que Joshua désirait. Le paradis n'était pas assez bien pour lui, la consécration ultime de sa vie serait de renaître parmi elles, que son âme se transforme en une boule de gaz pétillante qui embellirait et surveillerait les humains de là-haut, aux côtés de l'astre de nuit.

Cette pratique s'appelle la catastérisation et le catastérisme désigne le dessin formé par la disposition des étoiles dans une constellation.

C'est le fait qu'un être ou une chose se métamorphose en étoile, en constellations ou bien d'être placé dans le ciel bleu de l'univers. La mère de Joshua lui avait raconté mille choses à propos de ce phénomène et durant des heures, le châtain pouvait l'écouter parler de sa voix mélodieuse. Elle était aussi rayonnante que les points scintillants dont elle parlait avec amour, tout en transmettant cette passion à son fils. Elle disait que plusieurs personnes avaient eu le fabuleux destin d'être le mystère de la catastérisation tel que le géant Orion, Asclépios le dieu grec de la médecine qui devint la constellation du Serpentaire ou Ophiuchus, les sept sœurs Pléiades dans la constellation du Taureau, le héros Hercule, la reine Cassiopée, le roi Céphée, le héros Persée, le cheval ailés Pégase, la princesse Andromède ou même la nymphe Callisto qui fut changée en ourse, qui était devenue la Grande Ourse et son fils Arcas, la Petite Ourse.

Il était prêt à donner tout ce qu'il avait juste pour renaître en tant qu'étoile, tout comme sa mère qui aurait sûrement choisi d'apparaître parmi la constellation de la licorne, sa préférée, qu'elle aimait tant par sa beauté et son élégance dans le ciel de minuit. Alors, à chaque fois qu'il regardait le ciel dépourvu de nuages, sa silhouette apparaissait dans son esprit et il repensait à elle, à la bienveillance et l'amour qui exaltait naturellement de son être, sa tendresse infini et l'humanité qu'elle renfermait faisait d'elle un être que l'on ne pouvait détester.

Pensant à cela, les souvenirs fluèrent à travers l'esprit de Joshua, se déversant continuellement dans les contrées de ses pensées, à lui rappeler tant la vie était belle à l'époque. Il souriait tristement, son cœur commençait à se serrer de mélancolie et ses yeux à se noyer de chagrin. Il voulait tant la revoir, rien qu'une seule fois, juste pour lui prouver que son amour n'était pas vain, qu'il était devenu quelqu'un de bien dont elle pourrait être fière, que tous ses enseignements avaient servis à faire de Joshua le fils qu'elle voulait qu'il devienne ; heureux et épanoui, en étant qui il était. Mais il le savait bien ; c'était impossible de remonter le temps, de lui rendre visite une dernière fois...

Il ne pouvait que lui susurrer quelques mots tard le soir, lorsque la constellation de la licorne se montrait dans le ciel, en espérant que ses paroles et ses lamentations pouvaient atteindre les oreilles stéllaires de l'âme de sa mère.

Pourtant, il se souvenait du son de son rire, de la mélodie qu'elle jouait en pinçant les cordes de sa harpe, de sa douceur, de l'expression de son visage...

Il ne sut pas comment contrer ce pic de souvenirs lui remontant soudainement. Parfois, ses souvenirs apparaissaient sans crier gare et il finissait par ressasser le passé pendant des heures, se demandant ce que sa vie aurait pu être si seulement ces sorciers de magie noire n'avaient pas brisé la paix qui régnait sur leur famille. Et à chaque fois, Joshua s'abandonnait à ses souvenirs d'antan, ne sachant pas comment ne pas repenser à ses jours heureux sans les regretter.

Se faire du mal ce n'est pas toujours s'ouvrir les veines où se frapper, c'est parfois repenser au passé, se rabaisser plus bas que terre, se couper du monde, garder sa douleur pour soi et on le fait tous, sans le savoir. Les bons cœurs sont souvent ceux qui souffrent sans même le savoir et ils deviennent leur propre bourreau au fil des années quand ils sentent qu'ils ne souffrent pas assez.

Étrangement, Joshua n'arrivait pas à arrêter de penser, les yeux imbibés de larmes.

La magie noire avait ruiné sa vie depuis le début.

Magie blanche, magie noire, la différence était énorme, mais pas facile à décrire.

Ce n'était pas une histoire de bien ou de mal comme les humains avaient l'habitude de définir ces deux types de magie sans se donner du mal. Ils avaient cette idée saugrenue que les sorciers de magie blanche étaient forcément des saints qui ne faisaient pas grand mal au monde qui les entouraient et que ceux exerçant de magie noire étaient des psychopathes au service du diable.

C'était bien plus complexe que cela. C'était deux types de magies parfaitement distinctes, bien que la magie noire se basait sur l'utilisation de la puissance du malin et des esprits et que la plupart s'en servait pour des fins néfastes et sinistres.

La magie blanche se définissait sur la base de l'utilisation de la nature et ses différentes sciences afin de la protéger et la préserver, tout en préservant la biodiversité et les êtres humains. Leurs pouvoirs étaient essentiellement basés sur les quatre éléments principaux et certains sorciers apprenaient à les maîtriser à la perfection. Les mages blancs devaient obligatoirement passer par une Académie magique et perfectionner les différentes sortes de magie décrite blanche qui existaient alors que les mages noirs étaient plutôt des indépendants qui perfectionnaient leurs pouvoirs et la magie noire seuls, voire avec leurs parents si la magie noire était de famille.

De leur côté, les mages noirs étaient des utilisateurs accomplis des arts occultes tels que la nécromancie, la divination, les sacrifices, les rituels et l'utilisation des ombres pour accomplir leurs buts. C'était eux qui étaient responsables des transformations d'humains en vampire, loup-garou ou autre par le biais de rituels. On pouvait les reconnaître grâce à leur perfectionnisme à propos de leur magie et ceux qui arrivaient à parfaitement contrôler les ombres étaient capables d'exécuter des sorts sans même prononcer leur formule, cela demandait un contrôle presque total sur la puissance de sa magie, tandis que les mages blancs étaient plus doués pour les potions ou pour les petits sorts demandant peu de magie. On pouvait aussi les reconnaître grâce à l'aura ténébreuse qu'ils traînaient en permanence. Aussi, ils étaient très fiers et provenaient la plupart du temps de familles plus ou moins fortunées. Le problème, c'est que ce type de magie perturbait non seulement l'équilibre de la nature mais aussi l'équilibre de leur utilisateur. La magie noire peut être si puissante qu'elle pouvait altérer la durée de vie d'un sorcier et la raccourcir vers cinq cent ans dans une grande chance, la plupart des mages très puissants ne survivaient pas plus de cent ans.

Et non, les mages noirs n'étaient pas des satanistes ou forcément en contact avec le malin. D'ailleurs, les satanistes n'étaient pas des gens assoiffés de sang qui tuaient des vierges en sacrifices, les gens profitaient que le satanisme se modernise et que cela soit mal vu pour exécuter des actes horribles et avoir une excuse derrière ça afin d'excuser leurs actions, le satanisme avait bon dos. (nda/ oui vrai info que je voulais placer parce que marre de voir dans les films et les séries que les satanistes sont forcément des psychopathes avide de sang )

Donc, si l'on devait résumer, la magie blanche se rapprochait de l'humain et de leurs sciences et la magie noire était plus personnelle et réservée mais plus punitive à cause de sa puissance.

Néanmoins, ce qui n'était pas une légende, c'était que les deux clans se détestaient. Ils jugeaient toujours négativement les actions des autres, en méprisant le type de magie et en le rejetant par la même occasion, se croyant plus importants, plus sages et plus puissants que l'autre.

De plus, la grande guerre magique n'avait pas arrangé la chose et avait surtout renforcé l'idée que les mages noirs étaient des gens qui utilisaient la magie pour servir le mal et détruire tout ce qui se trouvait sur leur passage. C'était une guerre déclarée par l'une des plus vieilles et puissantes familles magiques qui pratiquaient la magie noire. Si Joshua se souvenait bien, ils étaient appelés la famille Jeon et le couple qui avait tout prévu se nommait Yeeon et Taehoon, se signifiant tous deux prophétie et perfectionniste.

Il faut dire, Joshua n'avait que huit ans lorsque la guerre avait été déclarée et dix-sept ans plus tard, il n'arrivait plus qu'à se remémorer les tristes instants qu'avait vécu sa famille.

Pourtant, malgré leurs différences, les pouvoirs et le sang des mages dérivaient tous sans exception du sorcier originel, le tout premier sorcier qui répondait au nom d'Aloysius, qui avait vu le jour en 501. On savait très peu de choses sur lui à part qu'il était d'une sagesse inégalée et d'une bonté sans faille. Béni des dieux, il avait acquis à sa naissance le secret des deux magies réunies qu'il avait appris à maîtriser à l'âge adulte. Cependant, trop de pouvoir commençait à peser sur le jeune Aloysius, tellement forte qu'une deuxième personnalité commençait à émerger dans son esprit. Alors, sentant que sa deuxième personnalité prenait trop le contrôle mais il sentait surtout le danger se rapprocher jour après jour, il décida de séparer son âme en deux, l'un contenant la magie pure, et l'autre la magie impure, ce qui donnera plus tard la magie blanche et noire.

Aloysius eut deux filles, l'aînée qu'il baptisa Elarian, gardienne de la magie blanche, et la cadette qu'il nomma Morana, gardienne de la magie noire.

Beaucoup de rumeurs disaient que Jeon Yeeon était une descendante de Morana et qu'elle aurait enfanté un enfant auquel elle avait légué tous ses pouvoirs pour que sa progéniture reprenne le règne terrifiant qu'avait implanté la première mage noire des siècles auparavant. C'était pour cela qu'elle avait, à l'aide son mari Taehoon, montré sa supériorité sur la magie blanche, en tuant sa gardienne et par conséquent, en déclenchant une guerre encore inachevée à ce jour.

Personne ne savait ce qu'était devenue Elarian depuis la mort de son père et celle de sa sœur cadette, ni ce qu'elle faisait en compagnie de ses deux enfants dans une forêt écartée de toute population humaine. Elle qui était si discrète, elle s'était exilée dans un lieu dont seule elle connaissait la localisation pour vivre loin de la cruauté humaine et en protéger sa fille, bien qu'elle n'en profitait pas pour décliner ses responsabilités pour contrôler la magie blanche dont elle était mère et l'ambassadrice.

Depuis sa mort, personne n'avait retrouvé son corps, ni ceux de ses deux enfants, dont le plus jeune, un enfant qui n'était même pas le sien.

Pourtant, malgré leur grande rivalité, les mages n'étaient d'accord que sur une chose ; la promesse de protection.

Aucun sorcier ne s'était jamais opposé à cette règle qui était simple mais qui dérivait vers le châtiment suprême si vous osiez la trahir ; pour faire simple, si un sorcier faisait la promesse de protéger quelqu'un, peu importe ce qu'il était ou ce qu'il faisait, il devait obligatoirement le faire. Et si ce n'était pas respecté, alors le sorcier serait maudit à jamais sans aucune chance de pouvoir se repentir.

Joshua soupira lourdement. Il ne pensait qu'à une seule chose, il n'avait qu'un seul souhait en tête ; que la magie noire ne vienne plus jamais perturber le cours de sa vie et qu'elle ne revienne plus jamais pour briser sa vie comme elle l'avait fait dix-sept ans plutôt.

Regardant la forêt qu'il pouvait apercevoir de loin, Joshua espérait simplement que le plan de Seungcheol allait tenir la route et ne pas se transformer en carnage. Demain matin, ils allaient partir à la recherche de ce fameux Zijing dans les forêts du Nord de la capitale et ils comptaient bien le forcer à les aider.

Peut-être qu'il devrait préparer quelque chose, au cas où Zijing deviendrait agressif, on n'est jamais trop prudent.

Que la nuit leur porte conseil...

•••

- Comment il était ? Bien foutu ?

- Extrêmement bien foutu, ouais. Soupira songeusement le noiraud au mulet, se remémorant sa soirée. En haut comme en bas d'ailleurs... Il se redressa contre le dossier de son lit, sirotant sa poche de sang. Mais c'était le genre de gars charmeur, flatteur, séducteur, un peu trop sûr de lui, espiègle, taquin, toujours avec un maudit sourire en coin et un esprit pervers comme je n'en ai jamais vu mais incroyablement sexy... Tu vois ce que je veux dire ?

Le rouquin rigola aux remarques de son ami, tout en finissant de ranger son salon. Il connaissait bien le tempérament de Minghao et ce coup d'un soir était non seulement surprenant venant de lui mais aussi étrangement bénéfique. Il avait l'air de plutôt bonne humeur, malgré qu'il avait mentionné son dédain pour son attitude de la veille.

Seokmin aussi s'était retrouvé estomaqué par cette scène que son ami lui avait raconté, il n'était pas du genre à se laisser charmer, ni à sauter dans le lit du premier venu.

- Ouais, c'est le genre de gars que t'aime pas, quoi.

- Ouais. Ricana le vampire. Heureusement qu'il était bien foutu, je te le dis.

- Je suis content de te voir d'aussi bonne humeur. Sourit le rouquin. Ce coup d'un soir a l'air de t'avoir fait beaucoup de bien.

- H-Hein ? Qu'est-ce que tu dis encore ?

- Oh je t'en prie Ming, c'est ton tout premier coup d'un soir de toute ta vie ! Fit-il remarquer en s'asseyant sur son canapé. Et puis tu as l'air heureux de m'en parler, tu m'as même dit que t'avais pris ton pied alors fais pas genre !

- A-arrête Seokmin, tu sais que je ne suis pas comme ça ! S'emporta-t-il, le rouge lui montant aux joues. E-Et puis c'était qu'une fois, il n'y en aura pas avant un long moment, sache le ! Minghao s'allongea dans son lit et s'émitouffla contre sa couette, la gêne prenant part de son esprit. De toute façon j'aime pas le sexe, c'est pas pour moi...

- Je sais, ne t'en fais pas ! Répondit gentiment le rouquin. Je dis juste que ça a l'air de t'avoir fait changer d'air, que ça t'as fait du bien de faire une exception même si c'était que pour une seule nuit.

- Moui, peut-être bien... Grommela le noiraud en trifouillant les manches de son hoodie, toujours trop gêné de sa dérogation à la règle qui avait mené sa vie.

- Au fait, tu m'as pas dit, c'est quoi son nom à ce beau mâle ?

- O-oh...

Le vampire ne sut pas quoi répondre. Il savait que Seokmin était de nature curieuse, mais il ne pensait pas qu'il aurait voulu connaître son prénom. Le problème, c'est que lui-même ne le savait pas. Après avoir fini la soirée, son partenaire l'avait juste aidé à se rhabiller et Minghao avait filé du club aussi vite qu'il avait pu pour rejoindre son appartement le plus vite possible, sa gêne étant marquée au fer rouge sur son visage.

Après tout, il s'en fichait de savoir son prénom, ils avaient juste couché ensemble, c'était pas comme s'ils allaient se revoir ultérieurement, donc il n'y avait aucune utilité à savoir son prénom.

De toute façon, même s'il l'aurait sut, il l'aurait sûrement oublié par la suite.

- Bah en fait, je sais pas, je ne lui ai pas demandé...

- Tu ne sais même pas le nom du mec avec qui t'as couché ? S'étonna Seokmin, trouvant son ami plutôt culotté. T'as beau dire après Mingyu, t'es pas mieux !

- E-Eh ! Moi j'ai pas une liste longue de conquête non répertoriées déjà, c'était qu'une seule fois et je ne compte pas agrandir mes conquêtes sexuelles !

- Heureusement ! Manquerait plus que tu sois la copie parfaite de notre Mingyu ! Seokmin ricana encore, s'imaginant la tête offusquée que devait faire Minghao à l'heure actuelle. Ce dernier ne répondit rien d'autre, trop pris par ses actes de la veille. Le rouquin soupira et son timbre de voix devint plus retenu, démontrant son envie peu présente. Bon, je te vais te laisser Ming, j'ai encore une réunion de famille à laquelle je dois impérativement assister...

- J'ai l'impression que tes parents sont vraiment sur ton dos en permanence... Remarqua Minghao, se souvenant que pratiquement chaque semaine, les parents de Seokmin forçaient leur fils à assister à une réunion ou à dîner de famille auquel il ne pouvait figurer absent. T'es un adulte Seok, t'as plus dix ans quoi...

- Ouais je sais, moi aussi ça m'énerve... Il passa sa main dans ses cheveux, anxieux à propos de cette énième réunion. À chaque fois ils parlent de choses que je comprends à peine ! Je te jure, parfois, je me demande si je suis né dans la bonne famille.

- Je te comprends... Minghao soupira lui aussi, inquiet à propos de son ami. Tu devrais y aller, sinon ta mère te fera encore la morale.

Ils partagèrent quelques rires avant que le rouquin ne reprenne la conversation.

- T'as raison, je vais y aller. Minghao put entendre le son de clefs qui s'entrechoquaient entre les doigts de son ami. Au fait, si tu vois Mingyu, dis-lui qu'il me prévienne quand il fume chez-moi. Je ne savais même pas qu'il s'était mis à fumer !

Minghao se redressa promptement, qu'est-ce qu'il racontait ? Mingyu ne fumait pas, il avait toujours détesté la cigarette et il n'avait jamais fumé, pas même un joint, que dalle ! En plus, même s'il le faisait, Mingyu n'était pas du genre à se laisser inviter chez les autres, jamais de la vie il n'aurait fait comme chez-lui et aurait fumé chez quelqu'un, surtout chez Seokmin avec ses parents stricts.

- Qu'est-ce que tu dis ? Le noiraud fronça les sourcils. Mingyu n'a jamais fumé de sa vie, pourquoi tu dis ça ?

- Il est passé à la maison il y a trois jours et j'ai retrouvé des cendres par terre pendant que je nettoyais. Tu connais mes parents, ils vont péter un plomb s'ils voient de la poudre chez-moi !

- Des cendres ?

- Ouais, des sortes de cendres. Seokmin se souvint d'un détail à propos de cette mystérieuse poudre. En fait, c'était plutôt une sorte de poudre noire qui brillait. Et ça ne peut être que lui vu qu'il est le seul qui est venu chez-moi cette semaine et que je le saurais si c'est moi qui aurait ramené ça, elle n'est pas apparue toute seule.

Une poudre noire qui brillait ? C'était tout sauf des cendres. Mais comment se faisait-il qu'une poudre de ce genre puisse atterrir chez Seokmin ? Pourquoi Mingyu déposerait de la poudre chez lui et comment il avait pu se la procurer ?

Cela faisait trop de questions à la fois pour bien y réfléchir. Minghao allait surveiller ça de près et demander à Mingyu c'était quoi encore cette histoire. Essayant de paraître pas trop confus, le vampire reprit le cours de la discussion, en espérant que la réunion de son ami ne lui prenne pas le reste de son week-end pour qu'il puisse enfin passer un week-end tranquille sans ses parents.

- Ok, je lui dirais... Je te tiens au courant.

- Cool ! Se réjouit Seokmin en ouvrant sa porte. Eh bien à demain Ming, prends soin de toi et repose toi après ta nuit mouvementée !

Avant même que Minghao ne puisse répondre à son commentaire et à son attitude moqueuse, le rouquin raccrocha et ainsi, échappa à l'irritabilité de son ami.

Le vampire voulait juste le faire taire à propos de ça, pourquoi il avait raconté ça à Seokmin et à Mingyu ? Il savait très bien qu'ils n'allaient pas s'empêcher de le taquiner à propos ça pendant minimum deux semaines. Il soupira, excédé par cette histoire qui avait changé sa routine. Il se laissa tomber sur son lit, se recouvrant de la couverture par la même occasion. C'est vrai qu'il n'avait pas prévu que cette situation ne se produise et jamais il ne s'aurait imaginé finir dans un lit, dans un club, avec quelqu'un qu'il ne connaissait même pas.

Minghao voulait juste oublier, ce n'était qu'une erreur de jeunesse, s'il pouvait encore qualifier sa nouvelle vie de "jeunesse". Néanmoins, il se rappelait du beau visage du garçon aux cheveux noirs. Le vampire ne savait pas comment il avait fait pour l'attirer dans ses filets, lui qui était normalement droit, qui ne s'engageait dans aucun plan foireux, il était tombé la tête la première entre les doigts du beau noiraud à la voix suave et ensorcelante. Chacun des mots qu'il avait prononcés durant cette nuit résonnait dans sa tête. Sa voix était envoûtante, hypnotisante, ça se voyait qu'il était doué pour parler, pour jouer avec les gens...

Mais qu'est-ce qu'il racontait encore ? C'était simplement un coup d'un soir, rien de plus. Il délirait totalement là.

Il se retourna dans son lit, prenant son oreiller pour avoir quelque chose à câliner, tout en ayant sa tête posée dessus, fermant les yeux pour reposer quelques instants son esprit et faire le vide dans sa tête.

Dès qu'il ferma les yeux, une image lui revint en tête, une vision qui lui procurait une étrange sensation chaude dans son bas-ventre. Il se souvenait de toute sa nuit, elle se jouait en boucle dans sa tête sans qu'il ne puisse faire quelque chose pour la chasser de son esprit. Il se souvenait du contraste entre sa peau gelée et celle ardente du loup qui se touchaient à chaque instant, il pouvait encore entendre ses râles, ses grognements, sentir la douceur de peau, sa chaleur, comme s'il était là, à ses côtés...

En vérité, il avait eu envie toute la nuit de lui demander son prénom, quel nom quelqu'un comme lui pouvait porter. Il ne pouvait pas arrêter de penser à lui ni à ce qu'ils avaient fait quelques heures auparavant, il se trouvait ridicule à penser à quelqu'un dont il ne connaissait même pas le nom, c'était tout simplement stupide. Il avait beau le nier, Minghao avait totalement conscience que sa respiration commençait à s'accélérer ainsi que ses battements de cœur et sa température corporelle qui ne faisait qu'augmenter.

Une idée saugrenue lui vint en tête et chauffa la carnation de la peau de ses joues. Afin de ne pas céder à la tentation, il se mit sur le dos et fixa son plafond, tout en essayant de penser à des choses plus sages et de se focaliser sur cette fameuse poudre étrange. Néanmoins, le beau noiraud avait l'air de s'être finement immiscé dans l'esprit du vampire, au point où celui-ci n'arrivait plus à le sortir de sa tête, même s'il était bien conscient que ce qu'il avait fait ne lui ressemblait pas du tout. Il se souvenait des mots de Joshua, juste avant de rentrer dans le club, des démons qui pouvaient peut-être être présents la nuit dernière...

Ça se trouve, ce loup n'en était même pas un, c'était peut-être un incube ou une succube qui s'était emparé de son esprit et l'avait manipulé pour satisfaire ses pulsions... C'était pas possible d'être si obnubilé par un inconnu, même si sa beauté valait le détour et que sa personnalité joueuse n'était pas si déplaisante que ça. Et puis sa voix était agréable à entendre...

Le noiraud se tapa le front en se rendant compte de ses pensées. Il était vraiment en train de délirer, qu'est-ce que ce maudit connard lui avait fait ? Ça ne lui ressemblait pas de penser à ça, il n'était vraiment pas fervent de sexe ni ce qui touchait aux relations plus qu'amicales, il n'avait jamais été dans cet état là et jamais son esprit ne s'était retrouvé aussi concentré sur un coup d'un soir pareil. Sans s'en rendre compte, en se roulant à nouveau sur son lit, se trouvant cette fois sur le ventre, Minghao toucha doucement sa nuque du bout de ses doigts.

Il se souvenait de la douleur qu'il avait ressentie quand le noiraud l'avait soudainement mordu pour on ne sait quelle raison, mais il se rappelait surtout de la sensation de la langue de ce dernier qui voulait soulager la blessure comme il le pouvait. Cependant, la chose qu'il avait le plus retenu était ses yeux. Ils étaient fins, profonds, leurs coins faisaient penser à ceux d'un chat et ils détenaient une passion ardente, une luxure débordante et libidineuse. Minghao savait qu'il n'était pas le premier à atterrir dans le lit de cet homme, que le noiraud était trop habile de ses mains pour être inexpérimenté et il avait d'ailleurs guidé son partenaire avec attention qui, au contraire, était totalement déboussolé et se laissait faire la plupart du temps. Néanmoins, même s'il était au courant, il n'avait pu s'empêcher de se sentir légèrement possessif envers lui, alors qu'ils ne se connaissaient ni d'Adam, ni d'Ève.

Cette soirée était juste un carnage complet.

Minghao savait qu'il aurait dû rester chez-lui, comme il l'avait voulu, mais il n'avait pas envie de se dégonfler et il avait surtout envie de surveiller Mingyu. En connaissant la libido conséquente de son ami et la réputation du club dans lequel ils allaient, Minghao préférait prendre des précautions.

Et voilà qu'il s'était retrouvé pris dans une obsession dont il pouvait sortir. Il se félicitait intérieurement d'être débile à ce point, c'était le rôle de Mingyu d'être le mec à la libido surdéveloppée, pas l'inverse.

De toute façon, c'était trop tard, le mal était fait, ce n'étaient pas les regrets qui allaient lui rendre sa dignité.

Alors qu'il se perdait à travers les brumes de sa soirée, il descendit sa main tout doucement, lentement vers son bas-ventre, de la même manière que le loup s'amusait à effleurer la peau de ses abdos en descendant de plus en plus bas. Cela lui procura des tonnes de frissons et la chaleur qu'il ressentait s'accentuait encore et encore. Tandis qu'il se laissait porter par les désirs des tréfonds de son corps, il se fit soudainement interrompre par la sonnerie de son téléphone.

Frustré, il attrapa d'une main son téléphone et décrocha sans même regarder qui était cette personne.

- Quoi ? Demanda-t-il d'un ton agacé, les yeux fermés de colère.

- J'te dérange ?

En reconnaissant sa voix, Minghao se redressa précipitamment en se rendant compte de ce qu'il était à deux doigts de faire. Bordel, il était totalement détraqué là, c'était quoi encore ça ? Le rouge aux joues, il tenta de ne pas bégayer et d'expliquer le ton qu'il venait d'employer envers son aîné, ce n'était pas correct du tout !

- N-Non ! Pardon Hyung, j'étais juste occupé...

C'est mal de mentir, mais il ne pouvait pas dire à son aîné qu'il était sur le point de se toucher en pensant à quelqu'un avec qui il avait couché la veille. Minghao voulait juste se foutre une baffe monumentale et se remettre les idées en place, ce loup avait tout chamboulé et maintenant, il en payait les conséquences !

Il se désespérait.

- C'est pas grave. Compatit le plus grand. Tu vas bien ? Je ne t'ai pas vu hier soir, j'étais un peu inquiet pour toi à vrai dire... Confia le noiraud, un sourire coupable au visage.

- Ah-ah bon ? Le vampire amena ses genoux à son torse, il se sentait coupable de ne même pas avoir été capable de respecter le plan auquel ils avaient réfléchi et d'avoir inquiété le noiraud. Il ne fallait pas t'inquiéter pour moi Hyung, je vais bien, ne t'en fais pas. Et toi ?

- Ça peut aller, on va dire... Soupira Seungcheol, sa voix devenant plus basse et peinée.

- T'es sûr ? Le chinois sentait de l'inquiétude dans la voix de son aîné, lui faisant penser que quelque chose s'était produit. Il s'est passé quelque chose ?

- Bah disons que je me suis engueulé avec Jeonghan pour un truc débile... Tiens tiens. Minghao leva les yeux au ciel, ce n'était pas très étonnant. Et-

L'alpha se fit couper par la voix de Soonyoung qui s'approchait de lui, jusqu'à ce que le vampire puisse parfaitement l'entendre à travers le haut-parleur.

- Où est-ce qu'il a bien pu aller ? Questionna l'humain, ayant l'air totalement paniqué. I-Il va revenir, hein ?

- Attendez, qui va revenir ?

Il y eut quelques secondes de blanc durant lequel Seungcheol se demandait comment il allait expliquer la situation dans laquelle il se trouvait. Il ne savait pas comment Minghao allait réagir à la nouvelle... Il soupira et prit un timbre de voix conciliant, en espérant que le plus jeune ne panique pas et ne s'énerve pas.

- Jihoon est introuvable depuis hier soir...

Le noiraud au mulet manqua de s'étouffer.

Ne croyant pas une seconde aux mots de son aîné, il demanda, dubitatif.

- Pardon ?

- C'est de ma faute... Avoua Soonyoung, la voix tremblante, les larmes s'en prenant à ses cordes vocale. J'ai merdé, j'ai dis des trucs horribles à Jihoon hier soir quand on s'est disputé et il est parti... On ne sait même pas où il est, ni s'il va revenir...

C'était une blague, c'est ça ?

Nan mais c'était la cerise sur le gâteau. Si on résumait la situation, Chan était poursuivi par son ancienne meute qui voulait sa mort, Mingyu laissait de la poudre noire cheloue chez Seokmin, Seokmin qui était lui-même harcelé par ses parents, Vernon qui risquait de devenir une bête sauvage à la première pleine lune et qui était suspecté du meurtre de son père par les autorités, Seungcheol en conflit avec Jeonghan, Jeonghan en conflit avec Seungcheol et Joshua et maintenant, Soonyoung en conflit avec Jihoon qui lui-même s'était barré.

Et pour couronner le tout, Minghao était en train de complètement détraquer.

Tout ça, avec un loup-garou qui voulait les tuer.

Bah super. On pouvait pas faire pire.

Le chinois ne savait pas comment prendre cette révélation, il se sentait perdu, sans repairs, dérouté de savoir que celui avec lequel il avait bâti une relation de confiance venait de disparaître.

- Soon, calme toi... Tenta Seungcheol d'une voix rassurante, prenant son ami dans ses bras. Tu connais Jihoon, il est sûrement quelque part en train de bouder et il reviendra ce soir ou demain matin, comme à chaque fois.

- Il me manque, je m'en veux Hyung... Répondit le plus jeune, sa voix écorchée par ses sanglots que son aîné tentait d'apaiser.

- Ça lui arrive souvent ? Minghao sentait une boule se former dans sa poitrine, il avait peur lui aussi que Jihoon ne revienne pas.

Pour Minghao, Jihoon était plus qu'un simple vampire qui lui apprenait à vivre avec sa nouvelle condition, c'était un ami, un repair, quelqu'un à qui se confier. Sans lui à ses côtés, cela créait un vide, une erreur qui devait être corrigée. Il ne pouvait pas partir comme ça.

Avalant anxieusement sa salive et se mordant la lèvre inférieure, il demanda, ayant l'espoir que la réponse soit positive.

- Il.. Il va revenir, hein ?

- Jihoon fait souvent ça quand il est énervé, je t'assure. Seungcheol disait ça pour les rassurer, mais aussi pour se convaincre. Lui-même n'était pas sûr que son ami ne revienne et il n'avait qu'une envie ; aller le chercher. Il reviendra. Et s'il ne le fait pas, je ferai tout ce que je peux pour le retrouver et le ramener à la maison. Je vous le promets, d'accord ?

Soonyoung hocha faiblement la tête, toujours en larmes, et vint nicher sa tête dans le cou de son aîné qui le câlinait tendrement pour tenter de calmer des pleurs, tandis que le vampire formula un petit "mh mh", même s'il était incertain que Jihoon ne revienne de lui-même. Quelle devait être l'ampleur de cette dispute pour qu'elle se finisse ainsi ? Pourquoi s'étaient-ils disputés ? Ce n'était pas un hasard de les voir se disputer mais ce n'était qu'un jeu, là, c'était plus qu'une simple dispute.

- Minghao, on se rejoint au début des forêts du Nord dans une demi-heure. Indiqua-t-il, la voix un peu plus sérieuse. Je vous expliquerai le reste du plan sur place. Mingyu ne devrait pas tarder à arriver chez-toi. On se voit tout à l'heure.

L'appel prit fin, sans que Minghao ne puisse dire un mot.

Seungcheol avait l'air tracassé et stressé. En même temps, il y avait de quoi avec tout ce qui se produisait et les problèmes qu'ils devaient régler, il y avait de quoi s'en faire, surtout quand un des membres quittait la partie sans prévenir personne... Seungcheol devait tout gérer en même temps et il se donnait toutes les responsabilités de leurs échecs, sans s'accorder une seconde de repos.

Le vampire se força à sortir de son lit pour s'habiller plus chaudement. Il faisait moins trois degrés dehors et avec le manteau de neige qui recouvrait la ville, pas sûr qu'ils ne finissent pas congeler à la fin de la journée. Il angoissait à propos de Jihoon. Après tout, il était un pilier central de leur équipe et le voir partir comme ça sans rien dire ça flanquait un coup au moral. En plus, Minghao l'appréciait énormément, c'est lui qui lui avait tout appris et le savoir loin, ça le mettait dans un état de stress conséquent.

Néanmoins, il tenta d'y faire abstraction en pensant à autre chose, bien qu'il n'y arrivait pas vraiment. Il sortit de sa chambre pour se préparer à recevoir Mingyu, qui d'ailleurs sonna dès que le vampire avait quitté sa chambre. Celui-ci lui ouvrit, découvrant un Mingyu qui était nichédans sa doudoune et son écharpe, le pauvre semblait mourir de froid.

- Il fait si froid que ça ? Ricana le noiraud au mulet en laissant son ami entrer.

- Je te jure, on se croirait au Canada ! C'est à peine si j'arrive à me retenir de rester chez-moi, à profiter de mon dimanche pour siroter du chocolat chaud... Bouda Mingyu en s'asseyant sur le canapé, ce qui fit sourire son ami vampirique.

Celui-ci alla alors chercher un manteau en laine bien plus chaud, alors que Mingyu était en train de se demander ce que Minghao avait pu préparer pour que ça sente si bon.

- T'as fait des pâtes au safran ?

Minghao revint, recouvert de vêtements chauds, le visage un peu blasé par les trous de mémoire de son ami. Lui qui était censé être le plus informé sur les vampires des deux, il se demandait comment il avait pu oublier ce détail.

- Mingyu, je te rappelle que ça fait plus d'un mois que je ne peux plus boire que du sang.

- Ah oui, c'est vrai ! Sourit le grand noiraud, se sentant un peu idiot d'avoir oublié cette information. Mais ça sent super fort le safran, tu ne sens rien toi ?

- Non, pas du tout même.

Mingyu fronça les sourcils. Pourtant l'odeur du safran, qui en lui-même est déjà un aliment fort, était globalement présente dans l'appartement de son ami, comment pouvait-il ne pas le sentir ?

Le plus grand haussa les épaules avant de quitter l'appartement du vampire, se disant que l'odeur provenait peut-être d'un appartement voisin, même si c'était relativement bizarre que l'odeur ne soit présente uniquement dans l'habitat du jeune vampire.

Ainsi, ils prirent le chemin pour rejoindre leurs amis vers les forêts du Nord de la capitale en discutant de tout et de rien.

Pendant leur trajet, le chinois repensa à la poudre noire qu'avait mentionnée Seokmin. Après tout, Mingyu ne lui avait rien dit à propos de ça et c'était le moment parfait pour lui demander. Alors que le grand noiraud était occupé à parler avec entrain de son petit-déjeuner copieux et délicieux qu'il avait mangé ce matin, Minghao le coupa soudainement.

- Mingyu, c'est quoi la poudre noire que t'as laissée chez Seokmin ?

Le concerné s'arrêta dans sa marche dès qu'il avait entendu ces mots. Il regardait son ami, surpris de savoir qu'il était au courant de ça, il se sentait coupable de ne pas lui avoir dit plus tôt, il ne voulait juste pas l'inquiéter, rien de plus. Un peu gêné, il aborda un sourire crispé.

- En fait, j'en sais trop rien... Voyant Minghao hausser un sourcil, il précisa ses explications. Tu me connais, je fais le ménage presque tous les jours et j'ai remarqué que par moment, je retrouvais une espèce de poudre noire que je n'avais jamais vue avant. Je ne sais pas comment elle fait pour se trouver dans mon appart mais j'en retrouve dans des endroits au hasard, je ne sais pas comment l'expliquer...

Ok, ça c'était vraiment bizarre. Comment une poudre pourrait se déverser de manière hasardeuse comme ça ?

- Mais il y a pire.

Pire ?

Intrigué mais surtout inquiet pour son ami, Minghao s'approcha plus de lui, le regardant dans les yeux.

- Comment ça ?

Mingyu se mordit la lèvre inférieure, ne sachant pas s'il devait vraiment montrer ça à Minghao, en connaissant sa personnalité protectrice. Cependant, il voyait que le noiraud en face de lui avait l'air de vraiment s'inquiéter alors, il sortit son téléphone, retira l'un de ses gants et balaya plusieurs fois l'écran avant de montrer une image qui donna de multiples frissons d'angoisse à son ami. Ce dernier prit le cellulaire entre ses mains pour mieux analyser la photographie que Mingyu avait prise.

Minghao n'arrivait pas à en croire ses yeux.

Il voyait la main gauche de Mingyu qui semblait normale en apparence. Mais quand on s'attardait sur les extrémités de ses doigts, on pouvait voir que ces derniers étaient peints d'une couleur aussi noire que la nuit, la couleur se dégradant sur sa peau, le long de ses doigts jusqu'à redevenir totalement normale. Aussi, on pouvait voir que ses ongles étaient relativement longs et pointus, comme des griffes. En relevant le regard vers son ami, Minghao ne put rien faire d'autre que de sentir son inquiétude monter.

- Mes mains se sont transformées comme ça, d'un coup... Détournant le regard quelques instants, il prit une grande inspiration pour évacuer la peur qui lui prenait au cœur. Et je n'arrêtais pas de vomir un liquide épais et noir, comme le sang des loups-garous. C'est resté comme ça un moment, après une dizaine de minutes j'ai simplement fermé les yeux une ou deux secondes et c'est parti d'un coup, comme si ce n'était qu'une illusion.

- Ça t'es arrivé qu'une seule fois ? Son vis-à-vis hocha la tête, tout en récupérant son téléphone. Minghao soupira, il ne savait pas quoi faire et il était fortement inquiet pour son ami qui avait l'air encore plus perdu que lui. Écoute, si ça se reproduit, on devra en parler à Seungcheol-hyung. Pour l'instant, garde ça pour toi, d'accord ?

- D'accord... Mingyu reprit sa marche, son ami le suivit tout en lui prenant la main pour lui apporter son soutien. J'ai vraiment peur Ming, qu'est-ce qu'il m'arrive bordel ?

- J'en ai aucune idée mais je ne te laisserai pas tomber. Déclara-t-il d'une voix assurée tout en serrant la main du noiraud. On trouvera une solution. Essaye de ne pas trop y penser, ok ? Je veux pas que tu te tues à trouver une réponse et que tu brises ton moral avec ça...

- D'accord, je vais essayer... Acquiesça le plus grand, offrant un faible sourire reconnaissant au vampire.

Cela faisait déjà plus d'une heure qu'ils avaient commencé leurs recherches à travers les arbres des forêts du Nord, celle dans laquelle Vernon avait été se réfugier lors de la pleine lune, en ayant contourné la règle qui stipulait que la forêt était momentanément privé de public.

La neige et le vent qui leur tenait compagnie n'arrangeait pas la situation ; ils étaient littéralement en train de mourir sous le froid sauf Seungcheol et Vernon qui ne ressentaient aucune conséquence physique et qui menaient d'ailleurs le pas de leur petit groupe. Les garçons avançaient dans un calme olympien, aucun d'eux n'osait briser le silence qui régnait entre eux depuis leur entrée dans la forêt. Seungcheol avait brièvement fait un résumé de ce qu'était le plan qu'ils devaient, cette fois-ci en s'y tenant réellement, respecter. Ils allaient tout simplement entrer dans la forêt et faire des recherches jusqu'à la nuit tombée et afin de ne pas se perdre, Joshua allait créer un portail dès que le soleil serait hors de portée pour les ramener aux portes de la forêt. Et s'ils ne trouvaient pas Zijing ce jour-ci, ils chercheraient les autres jours, sans Chan, Mingyu et Minghao qui étaient bien obligés de travailler.

Aussi, l'alpha avait prévenu Jeonghan et Joshua du départ de Jihoon, qui semblaient tous deux sous le choc d'apprendre la nouvelle. C'est sûr que le voir disparaître du jour au lendemain sans rien dire à personne, ça ne pouvait que surprendre. Seungcheol ne savait comment se positionner par rapport à ça. Il était désespérément inquiet et il n'imaginait pas combien Soonyoung devait se sentir coupable de sa fuite. Ce dernier avait passé sa matinée à pleurer, demandant à Seungcheol si Jihoon allait revenir bientôt, si celui-ci le détestait et plein d'autres questions auxquelles le noiraud ne pouvait réellement répondre. Voir Soonyoung dans un tel état de déprime était frappant, ça changeait totalement de sa nature énergique et enthousiaste qu'il avait constamment.

Et ce départ ajoutait un problème de plus à gérer. Tout le monde était en conflit ou avait un problème et malheureusement, Seungcheol ne pouvait qu'en résoudre un seul à la fois, même s'il aurait voulu tout résoudre d'un seul coup. Il voulait aider mais il n'avait pas de solution et il avait peur d'empirer la chose plutôt que de l'arranger. Cependant, il avait remarqué que Jeonghan avait l'air d'aller un peu mieux que la veille, qu'il semblait plus calme et rassuré, sûrement grâce à Joshua qui avait pris soin de s'occuper de lui.

Ça procurait un sentiment étrange de voir que le groupe marchait sans parler, sans émaner le moindre bruit. C'était presque.. morose. Les problèmes, couplés au manque de solution et à la recherche d'un alpha qui allait peut-être tous les tuer n'était sûrement pas quelque chose de motivateur de pour leur alliance mais de toute façon, ils n'avaient ni le choix ni le temps de trouver un meilleur plan.

Alors qu'ils étaient en train de poursuivre leur chemin à travers la forêt en espérant croiser celui qu'ils cherchaient, Seungcheol se retourna en entendant des claquements de dents qui résonnaient depuis de nombreuses minutes mais aussi en sentant les odeurs de ses amis qui devenaient plus amers à cause de l'inquiétude, de la peur et de l'appréhension. Le noiraud s'arrêta ainsi que le groupe qui l'imitèrent.

- Qu'est-ce qu'il y a ? Demanda-t-il à Joshua qui avait pris Jeonghan dans ses bras, étant inquiet à propos de l'ange.

- Rien de grave, c'est juste que Jeonghan est en train de mourir de froid. Répondit le châtain en essayant tant bien que mal de réchauffer le blond avec sa chaleur corporelle. Il a beaucoup de mal à supporter le froid...

- C-Cest pas grave... Reprit le concerné en essayant de donner un sourire rassurant, ses dents claquant toujours.

Tandis que le groupe s'était rassemblé autour du blond, tracassés à propos de sa condition, l'alpha retira sa veste et la posa autour des épaules de Jeonghan. Ce dernier le regarda avec des yeux confus mais relativement heureux. Seungcheol sourit doucement en voyant que les tremblements de l'ange commençaient déjà à se dissiper.

Et puis, il devait avouer qu'il le trouvait adorable lorsqu'il portait ses vêtements.

- Garde ma veste, tu en as beaucoup plus besoin que moi. Rassura-il d'une voix chaude. Jeonghan le remercia d'un petit "merci" à peine audible tandis que ses joues se réchauffaient légèrement. Si tu as vraiment trop froid, rentre à la maison, d'accord ? Le blond sourit puis hocha timidement la tête, Seungcheol lui rendit affectueusement son sourire, heureux de constater que la dispute de la veille n'avait pas gâché cette initiative. Bien. Ça compte pour vous aussi, les gars.

Le reste du groupe hocha innocemment la tête et attendit que Seungcheol reprenne la route accompagné de Jeonghan qui le suivit en trotinnant jusqu'à être à la même vitesse que lui, pour se regarder avec des sourires mesquins et laisser sortir des petits rires coupables qui aimaient bien voir cette proximité entre l'alpha et l'ange. Mingyu faisait des regards complices aux autres en pointant du doigt ses deux aînés et en imitant des petits bisous romantiques, faisant ricaner le reste du groupe. En voyant que les deux aînés étaient déjà loin devant, le groupe cessèrent leurs plaisanteries pour les rejoindre et reprendre leurs gloussements une fois derrière eux en les suivant, alors que les deux aînés se lançaient des regards de temps en temps en se souriant.

Mingyu, qui était toujours aussi excité à propos de la relation entre ses deux aînés, profita que le groupe était en train de discuter entre eux pour en parler à la personne à sa droite qui n'était autre que Vernon.

- Vernonie, tu penses pas que Jeonghan-Hyung fait exprès de ne pas trop se couvrir pour Cheol-Hyung lui prête ses vêtements ? Se questionna-t-il en se rapprochant du brun qui le regardait, un peu confus à propos de sa question.

- Ah bon ? Haussa-t-il les sourcils tout en regardant le duo. Dans quel but il ferait ça ?

Le plus grand fit la moue, se demandant si Vernon avait déjà eu ne serait-ce qu'un seul béguin dans sa vie pour ne pas comprendre ce qu'il voulait dire par "faire exprès d'oublier quelque chose pour avoir une interaction avec son crush".

- T'as déjà eu un crush ?

- Eu-Euh ouais...? Rougit le loup, se demandant pourquoi le noiraud lui posait la question.

- T'as jamais menti ou détourné tes propos quand t'étais avec ton crush ? Genre pour que vous soyez plus proches ou qu'il y ait une interaction avec lui ou elle, ou alors tu fais semblant d'oublier quelque chose afin que ton crush te prête gentiment ses vêtements où son délicieux parfum est disposé ! Révéla-t-il en terminant pour un ricanement taquin qui fit davantage rougir la peau des pommettes de Vernon.

- Oh... Vernon fut désemparé, il se souvenait des moments qu'il avait eu avec Seungkwan, ces instants où il avait fait exactement ce que Mingyu avait expliqué. E-Euh bah oui, j'ai déjà fait ça mais sans m'en rendre spécialement compte...

- Je trouve ça trop mignon ! Sourit le noiraud en tapant des mains dans son euphorie couplé à son excitation.

Tout à coup, alors qu'ils étaient en train de marcher, ils entendirent du bruit se rapprocher, des pas rapides et et brusques qui se ruaient en leur direction. Sans prévenir, ils durent tous s'écarter les uns des autres en se mettant sur les côtés du chemin qu'ils empreintaient pour éviter que trois cerfs ne les percutent dans leur course folle avant de disparaître entre la mer d'arbres et la couche de neige qui recouvrait le sol et les arbres dépourvus de leurs feuilles, s'enfuyant d'on ne se sait quoi.

Tous encore choqués de ce débarquement précipité, ils arrivaient à peine à retrouver une respiration normale. Joshua et Seungcheol s'étaient tout deux interposés devant Jeonghan afin de le protéger, pareil pour Chan et Minghao qui s'étaient mis devant Soonyoung et Mingyu, au risque qu'ils ne soient blessés.

- Tout le monde va bien ? Questionna l'alpha, soupirant intérieurement en voyant que personne n'avait été heurté dans la hâte des cervidés. T'as senti ça Vernon ?

- Ils étaient terrifiés... Constata le brun après la question que venait de lui poser Seungcheol.

- Ils criaient. Précisa Joshua, encore sous le choc, tenant fermement la main de Jeonghan. Ils criaient tous les trois qu'un grand loup noir était de retour...

- Comment ça ?

- Tu les as entendu ? Demanda Chan après la question de Minghao.

- J'ai la capacité de parler aux animaux. Et ils n'arrêtaient pas de hurler de terreur.

Pris dans un grand silence, Soonyoung se mit à avancer prudemment vers la direction par laquelle venait les cerfs, tout en fixant un point sur lequel il était focalisé depuis qu'ils avaient débarqué, la neige se morfondant sous ses pieds.

- Shua-hyung, appela-t-il, la voix basse et incertaine, quand tu parles d'un grand loup noir... Tu veux dire celui-là ?

Ainsi, ils regardèrent tous dans la direction que Soonyoung pointait du doigt et au loin, sur le haut d'un rocher, se trouvait comme Joshua l'avait compris, un majestueux loup à l'épaisse fourrure noire, dont le bas du museau était teint de blanc, d'au moins deux mètres, qui les regardait de haut, les quelques flocons sur son pelage zain accentuer la grandeur de l'animal. L'espace d'un instant, le jaune or qui colorait les iris de cette imposante bête se métamorphosa en un violet intense d'améthyste dont ils n'arrivaient pas à se défaire. En effet, les rumeurs étaient véridiques. Ses iris étaient tout simplement sublimes. Les yeux de ce loup n'étaient pas seulement muni de la quintessence d'un violet d'améthyste vénusté, ses yeux en eux-mêmes étaient perçants, envoûtants, mystérieux qui provoquaient un sentiment exaltant rien qu'en ayant le plaisir de les voir, on avait envie de s'y noyer, s'y engouffrer et de ne plus jamais s'en séparer.

Néanmoins, les garçons n'eurent même pas le temps d'admirer ce regard enchanteur aux nuances violacées que la bête leur tourna subitement le dos et se mit à courir à toute vitesse afin de leur échapper. Lorsque Seungcheol reprit ses esprits en se rendant compte que le loup avait sûrement compris qu'ils étaient là pour lui, il fut le premier à initier le pas vers une course poursuite, ordonnant à ses amis de le suivre.

- Attrapez-le !!

Répondant aux ordres leur chef de meute, ils se mirent tous à courir aussi vite qu'ils le pouvaient, les deux loups menaient le pas, les vampires suivaient avec Chan à leurs côtés, laissant ainsi les trois derniers se débrouiller pour les rattraper. Seungcheol courait le plus rapidement possible, concentrant ses instincts de chasseur pour ne pas perdre ce loup de vue qui était à au moins une dizaine de mètres devant lui, qui n'avait pas l'air de vouloir s'épuiser. Les autres derrière lui tentaient de suivre sa cadence tout en essayant de ne pas perdre les deux alphas de vue avec le blanc constant qui les entouraient, qui cachaient les pierres, les branches qui encombraient leur bonne adhèrance de leur course.

Soonyoung, Mingyu et Joshua, les trois personnes n'ayant pas une vitesse accrue étaient derrière à tenter de les rattraper grâce à leurs empreintes de pas, sans vraiment ne serait-ce que voir les silhouettes de leurs amis ou celle du loup qu'ils poursuivaient.

Ce loup était définitivement détenteur d'une vitesse d'une supériorité hors-norme et d'une endurance d'exception, tout comme Skoll l'avait dit. C'était vraiment impressionnant quand on sait que les loups sont moins rapides sous leur forme animale et Seungcheol n'arrivait à gagner que quelques dizaines de centimètres à chaque kilomètres qu'ils dépassaient. C'était à se demander à quelle vitesse ce loup pouvait courir en forme humaine et pendant combien de temps avant de ressentir un sentiment de fatigue.

Pendant que le noiraud était toujours en tête de course, Vernon arrivait à peine à voir ce dernier devant lui et il n'arrivait plus à voir leur cible. Durant ce temps, Chan avait prévenu les deux vampires qu'il allait retourner voir Joshua et les autres avant qu'ils ne se perdent à l'intérieur de ce labyrinthe de bois enneigé et qu'ils les rejoindraient à l'odeur, ce que les deux vampires avaient rapidement acceptés sans avoir vraiment écouté leur cadet tant ils étaient pris par le fait de retrouver les deux loups qu'ils commençaient à perdre de vue.

En revanche, Jeonghan avait remarqué quelque chose qui clochait encore une fois concernant le jeune béta ; un véritable béta transformé il y a peu ne serait pas capable de courir aussi vite et aussi longtemps, en atteignant presque la vitesse de pointe d'un alpha confirmé comme Seungcheol.

Joshua avait dit qu'il serait très puissant mais sans entraînement, c'était littéralement impossible. Cette question en suspens commençait à tiquer profondément Jeonghan et l'idée d'élucider ce mystère seul, avec ses propres manières.

De son côté, Seungcheol fut le dernier à résister à la fatigue et à continuer de poursuivre le loup aux yeux violets, même s'il sentait ses forces le lâcher. Non seulement ce foutu Zijing n'avait pas faiblit ne serait-ce qu'une seconde, mais en plus, il était très habile et intelligent à prendre des raccourcis, à aller dans des endroits aux virages serrés. Il avait l'air de connaître cette forêt dans ses moindres recoins, sans jamais pouvoir prévoir s'il allait changer subitement de chemin ou s'il allait emprunter un chemin arpenté d'obstacles.

Neanmoins, les créatures ont aussi leurs limites et inévitablement, Seungcheol se laissa tomber de fatigue tandis que le loup continuait son chemin.

Le noiraud avait lutté de toutes ses forces pour le rattraper pour finalement faiblir face à ses limites physiques. Seungcheol se releva après avoir reprit une respiration à peu près normale, en se maintenant contre un rocher proche de lui. Il tremblait de colère. Ce Zijing commençait vraiment à le taper sur le système et en connaissant son impulsivité de son espèce, plus son irritabilité naturelle, Seungcheol se demandait s'il allait être capable de ne pas l'égorger une fois qu'il aurait cet alpha en face de lui.

Pris par une haine incoercible, le noiraud frappa le plus fort possible dans la première pierre à proximité, libérant un effet cathartique en lui qui l'apaisa quelque peu. En regardant aux alentours, il ne vit rien d'autre que la neige qui s'était remise à tomber de manière toujours aussi élégante, telles les plumes d'un ange, et une brume translucide qui s'étendait aux alentours. Il n'y avait rien, aucune odeur et il était trop abattu d'avoir perdu cet affrontement pour continuer à le poursuivre.

Il devait retrouver les autres et expliquer qu'il avait perdu sa trace. Mais il voulait surtout s'assurer qu'ils allaient bien et qu'ils n'étaient pas en danger, il ne voulait pas que quelque chose arrive et qu'il ne soit pas présent pour les protéger.

Alors, Seungcheol se mit à marcher en admirant le paysage nivéen qui l'entourait, un goût de défaite amère en bouche, en revenant sur ses traces de pas dans la neige avant que celle-ci ne les recouvre.

Après une dizaine de minutes à errer seul dans le froid glacial de l'hiver, persécuté par ses regrets et ses doutes, les yeux rivés vers le sol, Seungcheol releva subitement la tête. Ses oreilles captivaient les voix de Vernon, celle de Minghao, mais pas celle de Jeonghan.

En s'approchant plus rapidement de la brume, il put voir apparaître les trois silhouettes de ceux qui l'avaient suivi dans sa traque, qui criaient son prénom et regardaient sur les côtés, au cas où Seungcheol serait dans les parages. Cette vue remonta immédiatement le moral de l'alpha qui ne put s'empêcher de courir vers ses amis pour s'assurer qu'ils allaient bien.

Les trois garçons n'eut pas le temps d'apercevoir Seungcheol qu'il était déjà devant eux à exprimer sa joie.

- Vous êtes là ! Soupira-t-il de bonheur, heureux de revoir ses amis. J'ai eu peur pour vous !

- Hyung ! Sourit grandement Vernon qui s'était tant inquiété pour son aîné. Il avait eu envie de le prendre dans ses bras mais il se retint, encore trop timide pour montrer de l'affection physique. T'es pas blessé ?

- T'as l'air épuisé, ça va ? Se préocupa Minghao, la voix émue, les yeux pleins d'inquiétude.

- Non non, ça va, ne vous inquiétez pas. J'ai juste atteint mes limites, c'est tout. Apaisa le plus âgé d'un sourire bienveillant. Et vous ?

- Un peu fatigué, mais ça va.

- Pareil. Avoua timidement le chinois après le béta, faisant grandir un sourire amadoué sur le visage du plus vieux.

- Tant mieux, j'avais tellement peur que vous vous soyiez perdus ou blessés... Soupira-t-il de soulagement. Cependant, son sourire et son soulagement fondirent pour ne laisser place qu'à un regard coupable et honteux. J'ai perdu la trace de Zijing... Déclara-t-il durement, n'acceptant pas d'avoir abandonné juste à cause de ses limites.

Il savait qu'il aurait pu le rattraper si seulement il avait pu tenir encore une minute ou deux. Il était à à peine trois mètres de le rattraper et c'était évidemment à ce moment-là que ses jambes avaient décidé de le lâcher.

- On s'en fout de ça.

Seungcheol détourna le regard vers Jeonghan venait de lancer ces mots d'une voix ferme. Le loup n'avait même pas osé le regarder, bien qu'il avait envie de lui demander s'il allait bien lui aussi. Après leur dispute de la veille, le noiraud n'avait exprimé que des remords et il s'en voulait d'avoir froissé l'ange de la sorte et pour être honnête, il avait peur de réitérer sa faute sans le vouloir.

Pourtant, il ne pouvait pas passer à côté de sa beauté divine qui était encore plus mise en avant par la blancheur du paysage. Le blanc rendait Jeonghan encore plus éternel et son physique idyllique, presque irréel, devenait ineffable. La couleur de ses cheveux blonds rappelait celle d'un or éclatant et les reflets opalins de sa peau albe était le synonyme de la beauté du Paradis. Mais ce que préférait Seungcheol, c'était sûrement les contrastes qu'il possédait en tant que demi-vampire. Rien que ses lèvres carminés ou la couleur noir de ses yeux de sa partie vampirique le rendait tout aussi sublime.

Jeonghan était juste un rêve éveillé.

- L'important c'est que tu ailles bien. Rougit le blond qui ne sut tenir la bataille de regard entre lui et l'alpha. Ne pouvant pas supporter le blanc après ses paroles, il s'empressa de reprendre, avec une voix se voulant assurée mais saccadée par sa gêne. On.. On devrait rejoindre les autres.

Ainsi, il entreprit la marche dans la direction par laquelle ils venaient, sans même se retourner, de peur d'avoir un énième contact visuel avec Seungcheol qu'il ne pourrait pas supporter.

Minghao le regarda, puis offrit un sourire complaisant à l'alpha avant de prendre la même direction que Jeonghan. Les deux loups se lancèrent un regard, Seungcheol demandant silencieusement au béta ce qu'étaient ces yeux remplis de sous-entendus que le chinois venait de lui lancer, caché par son sourire amical. Le brun haussa simplement les épaules et le plus âgé haussa les sourcils, ne cherchant pas à comprendre plus et rejoignit les deux garçons déjà en route.

Vernon profita de l'absence de son aîné pour émettre un petit rire aux allusions que Minghao avait brièvement énoncé, avant de trottiner vers ses amis et de les rejoindre lui aussi.

Personne n'était aveugle. Les deux plus âgés s'aimaient bien, ils se tournaient autour et ils faisaient semblant de rien alors que c'était plus discret qu'un troupeau de buffles. Le pire, c'est qu'ils étaient tous deux persuadés que l'autre ne ressentait de pareil.

L'amour, je vous jure.

Durant le trajet, les deux plus jeunes étaient en tête de marche, discutant des capacités impressionnantes de cet alpha mais aussi celles de leur propre alpha, tandis que ce dernier était derrière eux, accompagné de Jeonghan qui lui lançait de temps en temps des regards curieux qu'il déviait dès que Seungcheol sentait son regard sur lui.

- Les gars, là-bas, c'est Chan ! S'écria soudain Minghao, pointant du doigt une silhouette dissimulée dans la brume qui s'approchait en courant. Et Mingyu ?!

En voyant que c'était bel et bien le plus jeune et le grand noiraud qui étaient en train de foncer à toute allure vers eux, le petit groupe se dépêcha de les rejoindre, eux aussi en courant. Cependant, Minghao se demandait comment Mingyu avait réussi à tenir le rythme de course de Chan, lui qui n'avait aucun cardio, c'était plus que surprenant de le voir courir à toute vitesse, sans avoir le visage crispé par la douleur ou l'effort physique.

Une fois réunis, Chan n'attendit pas même une seconde pour prendre le poignet de Seungcheol et le tirer vers l'avant pour l'inciter à le suivre.

- Les gars, on a un gros problème ! Informa Mingyu qui avait la même expression désespérée que le plus jeune du groupe qui avait l'air totalement paniqué.

- Quoi comme problème ? Répondit sérieusement le noiraud, ne comprenant pas pourquoi les deux garçons qui venaient de les rejoindre tentaient de les faire accélérer le pas.

- Qu'est-ce qu'il se passe encore ? Demanda le chinois en roulant des yeux.

- Où est Joshua ? Renchérit Jeonghan qui ne voyait pas son ami arriver. Il avait un mauvais pressentiment. Et Soonyoung ?

- Hyung-

- On n'a pas le temps d'expliquer Hyung, il faut qu'on se dépêche, vite ! Insista Chan en coupant la parole à Mingyu, implorant presque ses aînés de partir, la voix brisée par la peur.

- Chan calme toi une seconde bon sang !

Seungcheol, qui était frustré d'être forcé à se dépêcher sans même savoir la raison, prit le plus jeune par les épaules pour qu'il se calme. Le pauvre ébène était tremblant, sa respiration était haletante, il était désorienté, il ne savait pas quoi dire pour expliquer la situation. Il se défit brusquement de la poigne de l'alpha, totalement affolé.

- ZIjing retient Soonyoung-hyung en otage et Shua-hyung est tout seul sans défense contre lui alors grouillez-vous !! Finit-il par lâcher sous la pression, s'écorchant la voix.

Aussitôt, dès que ses cris avaient quittés sa bouche, résonants dans l'espace de la forêt, des larmes coulèrent de ses globes oculaires avant qu'il ne se retourne pour reprendre sa course, à deux doigts de glisser sur l'épaisse couche de neige qui recouvrait le sol, tout en prenant sa forme animale de laquelle s'extirpait une étrange fumée noire, une forme qui ressemblait plus à un nuage d'ombre prenant la forme d'un chien aux yeux rouges plutôt qu'un véritable animal.

- Quoi ?! Mais vous auriez pas pu le dire plus tôt ?! S'emporta Jeonghan dès que les mots de Chan parvinrent à ses oreilles.

Le blond ainsi que le reste du groupe se mirent une fois encore à courir en poursuivant leur chemin, tout en se hâtant pour arriver à l'endroit où Zijing détenait Soonyoung et dans lequel Joshua faisait tout ce qu'il pouvait pour récupérer l'otage, mené par Chan qui les guidait.

Seungcheol bouillonnait de rage. Tout cela n'était qu'une ruse pour les attirer loin de lui, pour les semer, les diviser, les épuiser pour avoir assez de temps pour avoir un otage afin de les faire chanter. En plus, il devait évidemment choisir un humain, bien-sûr, et pas celui qui prierait à genoux d'épargner sa vie. Non, il avait choisi le malade qui était aux anges quand un nouveau danger se présentait.

En à peine quelques minutes ils rejoignirent une partie de la forêt déserte, habitée par les arbres, les branches au sol et la nature par laquelle ils étaient passés. Alors que Chan reprit sa forme humaine en arrivant finalement à leur point de destination, Seungcheol le vit, en haut d'un autre rocher moins en hauteur, mais cette fois-ci, il ne devait plus faire face à un loup, mais à un véritable humain.

Lui ?

Il ne s'attendait pas à le revoir de sitôt, ce danseur de malheur à l'allure arrogante du club de la veille.

Alors ce gars était ce foutu Zijing ?

Donc ça voulait dire que la nuit dernière, ils avaient été dans un club dans lequel Zijing avait pu surveiller leur moindre faits et gestes, leur avait offert une prestation tout en les narguant de son sourire en coin, pendant qu'eux, ils ne se doutaient de rien ?

Quelle audace de jouer avec les gens de cette manière, d'avoir planifié ce qui allait se passer et comment il allait pouvoir en tirer les meilleures situations, juste en se servant de sa ruse et en dupant son petit monde, à la fois en n'étant personne et en étant à quelques mètres de ses cibles.

La veille, il n'avait pas bien vu le danseur à cause de la foule qu'il y avait autour de la scène, d'autant plus que cette dernière était assez éloignée de là où le groupe se trouvait. Désormais, ils pouvaient le voir dans toute sa splendeur et se sentir idiots d'être à mille lieu de se douter qu'un danseur dans un club pouvait être derrière tout ça.

Le dénommé Zijing faisait un mètre quatre-vingt deux, il était mince, des épaules larges avec une musculation plutôt apparente, des cheveux courts légèrement ondulés de couleur noirs, habillé avec seulement un pantalon blanc et un haut sans manche, avec un col qui cachait une partie de son cou, lui aussi de couleur blanche, sa peau d'une carnation blanche, des yeux noirs étirés, faisant penser à ceux d'un félin et une pomme d'Adam saillante. Mais surtout, de son bras droit, il tenait fermement le cou de Soonyoung, ses longues griffes sorties étaient à deux doigts de s'enfoncer dans la chair de l'humain qu'il détenait. Ce dernier osait à peine faire le moindre mouvement par peur de provoquer une griffure par inadvertance, bien qu'il tentait en vain de libérer son cou de la main de l'inconnu avec ses mains, ne pouvant respirer correctement.

Joshua était là, un kunai dans la main droite dont les lames étaient badigeonnées d'un liquide transparent visqueux mélangé à une poudre rose qui émanait un parfum vanillé couplé à de l'amende ou de l'anis. D'ailleurs, on pouvait voir sur la joue gauche de Zijing, une ouverture sur sa pommette qui saignait, provoquée par un premier kunai que le châtain avait lancé, qui avait fini sa trajectoire en se logeant dans le tronc du chêne derrière l'alpha?

Le noiraud vit que ses derniers invités l'avaient enfin rejoint et ainsi, en voyant qu'ils étaient prêts à tous lui foncer dessus, il plaqua Soonyoung contre son torse, en mettant encore plus ses griffes en évidence. Seungcheol, pris par une colère noire de voir son ami dans une telle situation, voulut s'approcher pour monter en haut de ce rocher et libérer son ami mais l'inconnu le fit directement changer d'avis.

- Si l'un d'entre vous tente quoi que ce soit, je l'égorge vif. Menaça le noiraud d'une voix autoritaire et froide, les yeux remplis de haine, ses traits railleurs ayant changé en une expression menaçante.

Vernon voulut s'avancer mais à peine avait-il fait un pas que le noiraud renforça sa prise sur la gorge du garçon aux cheveux blancs crème, ce qui perça très légèrement la peau du cou de sa victime et une petite goutte de sang venant tâcher la blancheur de ses griffes. Comprenant que leur ennemi était tout à fait sérieux dans ses paroles, Seungcheol mit son bras gauche devant Vernon et les autres, leur signifiant de ne pas bouger et de rester derrière lui, faisant barrière avec son corps.

L'homme les toisait du haut de son rocher. Il avait conscience de l'avantage conséquent qu'il possédait juste là, entre ses doigts. Et il pouvait faire tout ce qu'il voulait, étant donné qu'il possédait une vie plus que précieuse aux yeux du plus vieux du groupe et que donc, s'il voulait que Soonyoung survive, il avait intérêt à obéir.

- Relâche-le. Ordonna Seungcheol, contenant sa colère du mieux qu'il le pouvait, bien qu'il rêvait de réduire Zijing à une marre de sang.

Le noiraud eut une expression espiègle au visage, ses yeux devenant plus fins de ruse, il réjouissait de voir la haine sur le visage de l'alpha. Cela l'amusait de le voir s'énerver tout seul alors qu'il n'avait encore rien fait de mal à ce pauvre petit humain.

Réprimant toujours sa rage, sous la pression qu'imposait naturellement le noiraud, Seungcheol avala anxieusement sa salive, ne sachant pas comment il allait sortir Soonyoung de là.

Celui-ci n'avait pas l'air de souffrir, il respirait mal, mais il avait plus l'air apeuré que vraiment souffrant. Il se demandait pourquoi il tenait fermement la main de Zijing au lieu d'essayer de se défaire de lui mais il comprit pourquoi en détaillant bien la main de l'alpha qui le maintenait ; le bout de ses quatre griffes étaient pile-poil sur la carotide droite de Soonyoung, à peine enfoncée dans l'épiderme mais assez pour en faire saigner le sang, en gros ; un geste brusque pouvait tout faire basculer et en voyant le tempérament de Zijing plus sa réputation de tueur sanguinaire, si Soonyoung bougeait, il lui suffisait de mettre de la force dans la poigne et d'égorger Soonyoung en un coup agile et précis, sans chance de survie.

Alors, l'humain se servait de la force comprise dans la poigne du loup comme ancrage afin de bouger le moins possible.

Son coeur battant de plus en plus vite sous cette situation coercitive, Seungcheol s'adressa à Zijing d'une voix brisée mais mordante.

- Qu'est-ce que tu veux ?

- Moi ? Le noiraud ricana avant de reprendre en une seconde une expression froide et meurtrière. Je veux savoir pourquoi vous cherchez à longueur de temps comme des chiens galeux. Tout à coup, une brillante idée vient à l'esprit de l'alpha ainsi qu'un sourire en coin narquois, ses yeux glissant doucement sur l'humain. À moins que... Il pencha la tête vers Soonyoung. Le petit humain me le dira en échange de sa vie ?

A ces mots, Seungcheol hurla, s'emportant sous la peur qu'il ne soit pas en mesure de protéger Soonyoung.

- Lâche-le immédiatement ou sinon je-

- Oh mon pauvre chéri, tu n'as aucune idée de la situation dans laquelle tu te trouves. Rit-il au nez de Seungcheol, sachant bel et bien qu'il avait l'avantage. Il eut un sourire satisfait et léger voire prétentieux. Vois-tu, tu n'es pas du tout en position de te faire obéir.

Remarquant que Seungcheol était à deux seconde d'exploser et de déclencher une situation de laquelle personne n'allait ressortir vivant, Joshua prit son courage à deux mains et avança d'un pas, ne dépassant toujours pas Seungcheol qui fixait toujours Zijing du doigt, prêt à lui sauter dessus.

D'une voix plus calme et posée, il reposa la même question.

- Qu'est-ce que tu veux exactement ?

- Je veux simplement qu'on discute. Le calme de Joshua avait fonctionné sur le loup qui avait l'air un peu moins défensif, son timbre de voix était un poil plus doux mais restait toujours aussi acerbe. Et si vous refusez, je pense que votre ami va devenir un superbe outil de persuasion, vous ne n'êtes pas d'accord ?

Il caressait avec soin de sa main gauche les cheveux de Soonyoung, les rabattant vers l'arrière tout en le regardant d'un air satisfait. Seungcheol se demandait ce qu'aurait fait Jihoon à sa place, il aurait sûrement perdu son calme à la première vue de Soonyougn dans cette posture et peut-être que sa folie meurtrière aurait entraîné la mort de ce dernier malgré lui. Il se demandait où il était et ce qu'il faisait mais il n'avait pas le temps pour ça, la vie de Soonyoung était en jeu.

Seungcheol grogna de frustration et serra les poings jusqu'à s'enfoncer ses griffes dans la paume de ses mains, tout en voyant que ce loup traitait Soonyoung comme un simple objet dont il pourrait tirer profit. Zijing le remarqua et commença à ricaner en le voyant se mettre dans une colère tellement profonde qu'il ne pouvait s'empêcher de se faire du mal pour se contrôler.

- Oooh, on s'énerve, monsieur le leader ? Ricana-t-il d'une voix joueuse.

- Pourquoi tu t'en prends à lui ?!

- Parce que c'était le premier sur ma route. Haussa-t-il les épaules, la voix remplie de suffisance. Mais que ce soit lui ou un autre, tu aurais réagi de la même manière ; peu importe qui j'aurais pris, tu te serais énervé. Surtout pour le beta aux capacités étrangement accrues. Le concerné avala anxieusement sa salive. Mais disons que c'est plus efficace quand l'otage peut passer de la vie à la mort en un seul coup de griffes.

Pendant ce discours aux explications sombres, des souvenirs revinrent dans l'esprit du jeune loup-garou qui avant ça, n'avait pas fait le lien avec le jour de sa transformation. Il s'en souvenait désormais, il se rappelait du visage de l'homme dans la forêt le soir de la pleine lune.

Comment avait-il fait pour ne pas le remarquer plus tôt ?

- Eh mais... Émit Vernon, reconnaissant les traits de l'homme qui l'avait interpellé un mois plus tôt. C'était toi le mec qui m'a parlé dans la forêt le soir de la pleine lune !

Le reste du groupe le regarda, ne croyant pas la durée qu'avait mis le brun pour s'en rappeler mais surtout, le hasard de cette information sortie de nulle part.

- Content de te revoir aussi Vernon-Ah. Sourit Zijing avant que son expression ne se fasse plus condescendante. Je croyais t'avoir dit de ne pas te retourner, il soupira ironiquement, et voilà dans quoi tu te retrouves à présent, quel gâchis...

- T'avais pas dit qu'il était blond ce type ? Intervint Mingyu en regardant Vernon qui se tourna vers lui, se grattant la joue d'embarras.

- Bah il l'était, à la base...

Se doutant de la coloration capillaire de l'alpha devant eux, ils n'apportèrent rien de plus à part le regarder les fixer avec dédain et méfiance. Néanmoins, malgré ses pupilles dans lesquelles résidait la réserve et la rage, on ne pouvait pas dire qu'il était désagréable à regarder, au contraire. Il était majestueux, fier, séduisant, porteur d'une beauté froide et ensorcelante, il avait de la prestance ainsi qu'une certaine élégance de sa posture parfaitement droite et même sa voix respirait à la fois la sensualité et la douceur.

À la surprise de tous, Zijing relâcha soudainement sa prise sur le cou de Soonyoung. Ce dernier put reprendre correctement son souffle tout en se touchant instinctivement le cou, en vacillant légèrement, désorienté. Provoquant à nouveau la surprise du groupe qui l'observait, l'alpha aux yeux violets l'aida à se stabiliser en tenant doucement ses bras avant de le lâcher après avoir vu que Soonyoung n'avait plus ce problème d'équilibre.

L'humain le regardait, à la fois mort de peur, confus et émerveillé. En fait, il avait l'air plus choqué que terrifié. Il était fasciné par la puissance de ce loup et se dire qu'il avait failli se faire ouvrir la gorge par un être surnaturel de cette ampleur le remplissait de joie et d'excitation.

En se rendant compte que Soonyoung avait à peine bougé, trop occupé à regarder l'alpha dans son champ de vision, Zijing effectua un faible coup de tête vers son petit groupe en bas du rocher, le tout avec un sourire un peu amusé par la nature beaucoup trop suicidaire de cet humain.

- Vas rejoindre tes amis, petit.

Le garçon hocha faiblement la tête, toujours aussi ébahi par la scène qu'il venait de vivre.

Il descendit du rocher à toute vitesse et courut dans les bras de Seungcheol qui le serra fort dans ses bras, soulagé de le voir sain et sauf. Les garçons se réunirent autour de lui afin de voir s'il allait bien et c'était le cas, eux aussi heureux de voir Soonyoung en vie sans aucune séquelle. Malgré la marque rougeâtre de main qui résidait sur son cou et les faibles trous par lesquels très peu de sang avait coulé, Soonyoung avait les yeux pétillants de bonheur. Il rassurait ses amis en leur disant qu'il allait bien d'un grand sourire, qu'il ne fallait pas s'inquiéter, mais Seungcheol s'imaginait bien que son ami humanoïde se retenait de lui dire quelque chose.

Ou plutôt, lui demander quelque chose.

Quand il regarda Soonyoung dans les yeux avec un regard qui signifiait "dis-moi ce que tu veux me demander", le garçon aux cheveux blancs ne put retenir son envie trépidante plus longtemps et prit l'alpha par les épaules.

- Seungcheol, est-ce qu'on peut le garder ?! Interrogea-t-il, les yeux rayonnant d'espoir tout en pointant Zijing du doigt, tel un enfant qui désirait le jouet de ses rêves.

Le noiraud regarda un instant l'alpha qui lui souriait, les bras croisés avant de lui faire un petit coucou en secouant légèrement ses doigts qu'il ne rendit pas.

Il n'y avait pas à chercher plus loin ; Soonyoung était bel et bien fou.

Il venait de se faire menacer d'être égorgé par un loup-garou totalement cinglé et lui, il voulait le garder avec eux ! Soonyoung n'était vraiment pas croyable par moment. Un personne saine d'esprit s'enfuirait en courant en souhaitant de ne plus jamais recroiser la route du beau noiraud.

Étant donné le regard désapprobateur de son ami, Soonyoung comprit tout de suite que la réponse allait sûrement être non. Néanmoins, il ne perdit pas espoir.

- S'il te plaît..? Fit-il la moue pour amadouer l'alpha, agrippant son haut aux niveaux de ses épaules pour le faire accepter sa demande.

Cependant, sans grande surprise, la réponse resta négative. Seungcheol n'avait même pas à parler que Soonyoung l'avait compris ; c'était non, non, un point c'est tout. Tel l'enfant insatisfait qu'il était, le plus jeune commença à émaner des bruits plaintifs assez aiguës en se reculant d'un pas et en gonflant ses joues, faisant comprendre à son aîné qu'il voulait garder Zijing avec eux.

Seungcheol soupira de désespoir.

Il n'allait pas engueuler son ami devant tout le monde, comme un père avec son fils qui faisait un caprice.

D'une voix décidée, il reprit pour faire comprendre sa décision à son ami.

- Soonyoung, non, c'est non.

- Mais-

- Soon, j'ai dis non. Coupa fermement le loup en mettant sa main sur la bouche de Soonyoung pour l'empêcher de proposer un quelconque marché ou un argument pour essayer de le convaincre du contraire.

Celui-ci éloigna sa bouche de la paume de main du loup toujours irrité de son refus, et se tourna vers le reste du groupe qui regardait la scène se produire afin d'y trouver un semblant de soutien. Cependant, il ne pouvait voir que Mingyu et Chan qui étaient tous deux à la fois terrifiés et fascinés par les actions de Zijing, Jeonghan qui ne désirait rien d'autre que de rentrer se reposer, Joshua qui lui souriait tristement, navré de ne pas pouvoir réfuter la décision de Seungcheol et Vernon qui haussa les épaules, ne sachant pas vers qui aller entre le chef de meute ou le désir de Soonyoung, même s'il était entièrement d'accord avec l'alpha.

Et Minghao qui fixait le vide, qui semblait s'éteindre au fur et à mesure, totalement abattu à propos d'une chose que Soonyoung et les autres ignoraient.

Vexé, l'humain aux cheveux blancs fit la moue et croisa les bras tout en regardant le sol, commençant à bouder dans son coin, manifestant son mécontentement. Le plus âgé soupira et releva la tête vers Zijing qui admirait la scène en souriant, trouvant que cette petite querelle était un parfait divertissement hilarant. S'armant de tout le courage qu'il possédait (c'est-à-dire peu), Mingyu s'avança prudemment d'un pas ou deux vers le rocher, les yeux fixés sur le visage impassible du loup, toujours en ne dépassant pas la barrière invisible que représentait Seungcheol.

- Tu ne vas pas nous tuer, hein..? Espéra-t-il, la voix tremblante.

À cette question, le noiraud eut un rictus amusé, comme si cette question était la plus ridicule qu'il avait entendue.

- Voyons, Mingyu-ssi, il eut un sourire faussement bienveillant en s'asseyant sur le rebord du rocher, une de ses jambes balançant dans le vide et l'autre recroquevillée contre son torse, posant son menton sur son genoux et ses mains autour de celui-ci, si je voulais vous voir mourir de mes mains, vous seriez déjà tous entassés dans une morgue à l'heure actuelle.

Et il avait dit cela d'une voix amusée, comme si cela était une futilité à ses yeux, en finissant par un petit rire vicieux. Seungcheol se rappelait de ce que lui avait dit Vernon à propos de Skoll et de ses paroles, que Zijing était quelqu'un de manipulateur, qui prenait un air affectueux pour mieux contrôler les gens qui l'entouraient, qui prenait aussi plaisir à jouer avec les autres. Mingyu était en train de se décomposer de peur et en voyant cela, Seungcheol avait remis son bras devant lui pour faire comprendre qu'il le protégerait.

Ce dernier voulut se montrer plus menaçant et s'imposer en utilisant une voix plus forte et ferme afin de faire taire cette scène et cette discussion qui avait tourné au fiasco complet.

- Écoute, on est venus pour te demander ton aide, pas pour finir par s'entretuer.

- Mon aide ? S'interrogea le deuxième alpha en penchant la tête et fronçant les sourcils, perdant son attitude arrogante. Il fixa le plus âgé du regard, sa voix et ses yeux devinrent plus agressifs, accompagné d'un rictus moqueur au début de sa phrase. Pourquoi devrais-je me résoudre à vous aider au juste ?

- Parce que tu en sais mieux que personne sur les chasseurs. Intervint assurément Joshua en se mettant aux côtés du chef de meute. On ne veut ni problèmes avec toi ni te causer du tort, on a juste besoin d'informations sur le clan des Lee, c'est tout.

Zijing ne répondit rien, son expression était impassible, essayant de se remémorer les informations qu'il détenait à propos de ça en se redressant. Quand il se souvint finalement, il remit son regard perçant sur le groupe.

- Si je me souviens bien... Hati m'avait parlé d'une alliance.

- Oui, on voulait s'allier à toi. Expliqua le sorcier après que Seungcheol lui ait discrètement indiqué de répondre. Celui-ci sentait qu'il était bien mieux pour parler sans mettre le feu aux poudres et que donc, Zijing allait être plus entrain à être compréhensif.

Le noiraud haussa un sourcil en touchant sa blessure qui n'avait toujours pas cicatrisée.

C'était étrange. Elle aurait déjà dû se refermer depuis un moment...

- Afin de ?

- Eh bien comme tu en connais beaucoup sur le clan de Lee et que notre but c'est de récupérer des choses qu'ils nous ont dérobées, nous avions pensé à l'idée de te proposer une alliance, même de courte durée si cela te conviendrait mieux.

Zijing émit un énième rictus ironique, remplit de mépris alors qu'il vit le sang de sa blessure sur son pouce et grogna de mécontentement. Il reprit son calme, essuyant l'hémoglobine qui tachait la peau de son doigt dans la neige qui fondit au contact de sa peau brûlante.

- Je ne vois pas pourquoi je devrais m'allier à vous. Répondit-il en grimaçant. Vous ne m'êtes d'aucune utilité.

Il voulait pas lâcher l'affaire hein ?

Tandis que Joshua ne trouvait plus d'arguments afin de faire céder l'alpha, Vernon prit timidement la parole.

- Skoll avait parlé de vengeance. Il paniqua légèrement quand il vit le visage de Zijing s'assombrir d'agacement. On pourrait éventuellement t'aider sur ce point ?

Le beau noiraud se mordit la lèvre inférieure, ses poings serrant sous la colère. Il prit de grande inspiration afin de ne pas s'emporter et de rester calme. Il n'avait pas de gâcher la discussion qui avait pris un ton plus cordial entre lui et le groupe de Seungcheol.

Il fallait toujours que Skoll ne la ramène et qu'il croit que ses paroles et ses actions n'avaient pas de conséquences, hein ?

- Cet emmerdeur en dit toujours trop. Grommela-t-il d'un timbre exaspéré. Il se reconcentra vers le groupe, se renfrognant à leur proposition. Je veux me venger du clan des Lee, peut-être, mais vous ne me servirez à rien. Je peux m'en charger seul. Il se releva, fixant le groupe avec dédain du haut de son rocher. Je n'ai besoin de personne.

"Je n'ai besoin de personne" nia nia nia. Qu'il aille se faire foutre !

Franchement, Seungcheol commençait à s'impatienter. Ils perdaient leur temps à essayer de marchander avec un enfoiré de première tel que lui. Essayant de se montrer le plus convaincant possible, Chan s'avança lui aussi, se faisant un peu plus petit pour amadouer le noiraud.

- Zijing, nous avons besoin de ton aide, s'il te plaît...

- Je suis désolé, mais je ne veux pas vous aider. Ça ne m'apporterai rien, il n'y a aucun avantage pour moi.

Tout le monde pensait que c'était terminé, qu'il ne céderait pas, peu importe les arguments. Zijing n'allait pas changer d'avis.

Cependant, Seungcheol voulait tenter une dernière fois, un dernier argument qu'il n'avait pas encore joué, pensant que c'était la dernière chose qu'un loup comme lui pourrait vouloir faire.

Mais il fallait jouer le tout pour le tout, même si ça voulait dire sortir l'argument le moins prometteur et concluant quand on s'adressait à une créature de la sorte.

Et si cela ne fonctionnait pas, alors il abandonnerait cette piste et trouverait un autre moyen, comme il l'avait toujours fait, bien que tout ce qu'ils avaient fait n'avait servi à rien.

Dans un dernier instant d'espoir, il tenta une dernière fois.

- Zijing, déjà excédé de cette énième tentative, l'alpha roula des yeux alors qu'il s'apprêtait à partir, ton aide peut nous permettre de sauver des vies, des familles et d'épargner des créatures innocentes ! De dos, il s'arrêta et tourna la tête vers la droite pour mieux ouïr la voix de Seungcheol. Avec ta force et tes capacités, nous pourrions éviter une guerre. Une guerre qui deviendra un massacre pour l'un des deux camps, le nôtre ou le leur. Et toi comme moi savons qu'aucun de nous ne sera épargné, humains ou pas.

Alors qu'il pensait se reprendre une déception et rentrer chez-lui sans n'avoir pu tirer quelque chose de ce Zijing, ce dernier avala difficilement sa salive, étant perdu dans ses pensées.

Quelques dizaines de secondes plus tard, les poings durement fermés, il admit, la voix solennelle.

- ...J'y réfléchirais.

Le visage des garçons s'enchanta instantanément, soulagé que l'alpha n'ait pas catégoriquement refusé. Seungcheol soupira, détendue à propos de cette nouvelle. Les membres du groupe vinrent le féliciter avec quelques tapes dans le dos et des sourires qui traduisaient le bonheur et la fierté d'avoir le plus âgé à leurs côtés et surtout pour complimenter ce brillant coup de maître qu'il venait de placer !

Ils n'osaient rien dire de plus et n'osaient pas exalter leur joie par peur que Zijing ne les trouve trop insolants ou qu'il ne trouve un prétexte idiot pour revenir sur sa décision.

Mingyu avait carrément dû fermement maintenir Soonyoung dans ses bras en couvrant sa bouche afin qu'il n'explose, littéralement, de bonheur et ne vienne féliciter son ami en hurlant et libérant toute son excitation.

Néanmoins, hormis Minghao qui avait fait un effort pour applaudir Seungcheol, Jeonghan était le seul qui n'avait rien dit et qui avait à peine bougé.

Voyant Zijing commencer à partir, l'ange se dit finalement qu'il était temps de mettre une réponse sur une question que tout le monde se pose depuis la première fois qu'il avait entendu parler de lui.

D'une voix ennuyée et à moitié endormie, il demanda.

- Zijing n'est pas ton véritable nom, n'est-ce pas ?

Un silence s'imisça et Zijing s'arrêta à nouveau pour se retourner et regarder Jeonghan qui attendait patiemment une réponse de sa part, tandis que le reste du groupe attendait le dénouement de cette question.

Zijing eut un rictus amer, maudissant l'intelligence que Jeonghan possédait, qui faisait de lui une véritable plaie.

- Vous pouvez m'appeler Jun.

Finalement de retour dans l'appartement de Seungcheol, le groupe put enfin respirer convenablement, sans se sentir en danger par la présence néfaste de cet alpha dans les parages. Jeonghan s'était directement laissé tomber dans le canapé afin de se reposer, suivi par Joshua et Vernon, tandis que Soonyoung s'était rué vers la cuisine en commentant qu'il avait tellement fait qu'il pourrait manger de l'herbe. Mingyu l'avait rejoint en expliquant qu'il allait cuisiner pour tout le monde car après tout, ils méritaient un bon repos après tant d'efforts mis à la pâte pour mener à bien leur plan.

Chacun d'eux étaient totalement lessivés après avoir couru à ce qui s'apparentait à des minutes et bataillé avec cet alpha pour au moins espérer une réponse positive de sa part. Néanmoins, c'était mieux un peut-être que rien. Ils s'attendaient à rentrer sans rien et ils étaient revenus avec une étincelle d'espoir qui sommeillait en eux.

Ravi de retrouver son chez-lui bien douillet, Seungcheol prit place dans le fauteuil en cuir dans lequel Jihoon avait l'habitude de s'installer pour reposer son corps ou simplement flemmarder, et alluma la télévision, histoire de se détendre un peu. Il mit un feuilleton télévisé au hasard, n'ayant rien d'autre d'intéressant à regarder pour un dimanche midi. Néanmoins, son regard avait vite dévié vers la droite pour se poser sur l'ange qui s'était endormi sur le canapé juste après s'y être installé. Il avait l'air paisible ainsi, rien ne semblait pouvoir perturber sa quiétude. Et le meilleur dans tout ça, c'est qu'il portait toujours la veste que Seungcheol lui avait prêté, il était même emmitouflé à l'intérieur comme une sorte de protection. Ce détail le rendait tout simplement adorable.

Joshua discutait à voix basse avec Vernon d'un sujet qui concernait différents lieux aux États-Unis pour voir lesquels ils avaient visités au cours de leur vie et pour en apprendre un peu plus sur l'autre.

Seungcheol sourit, heureux de voir que Vernon était beaucoup moins timide qu'avant avec Jeonghan et Joshua, lui qui osait à peine faire autre chose que leur dire bonjour, c'était une progression agréable à constater. Il tourna la tête de l'autre côté pour humer la délicieuse odeur de poulet que Mingyu était en train de cuisiner en compagnie de Soonyoung et Minghao.

Tout semblait aller mieux désormais. Ça faisait plaisir d'avoir une bonne nouvelle pour une fois, de ne pas déprimer dans une ambiance morose et effondrée. L'appartement de Seungcheol semblait plus chaleureux que d'ordinaire en compagnie de ses amis et de ses alliés, même s'il les considérait eux aussi comme des amis désormais. Et finalement, ils allaient enfin pouvoir se reposer, pas pour longtemps, mais au moins un petit peu, assez pour reprendre des forces et revenir plus forts et déterminés.

Cependant, il y avait quelque chose qui dérangeait.

Personne ne l'avait souligné, ni en rentrant chez Seungcheol, ni sur le trajet du retour, mais tout le monde avait cette même idée en tête ; Zijing, enfin, ce "Jun" était sinistre. Malgré son apparence raffinée, son tempérament moqueur et suffisant, il se dégageait de lui quelque chose de vide, d'incomplet, de creux, de morne, de.. mort. Le noir de ses yeux ressemblait à celui du ciel nocturne, à celui d'un désespoir aussi profond que l'univers qui s'étendait sans jamais s'arrêter. Ce n'était pas quelque chose qui se voyait, c'était plus.. une émotion, un sentiment, une appréhension que personne n'avait osé mettre en évidence.

Ce Jun était menaçant et terrifiant dans sa manière de faire et encore plus quand il savait aussi bien se jouer des gens et de leurs réactions. Le pire dans tout ça, ce n'est qu'après son départ que Soonyoung avait été libéré de Mingyu et il n'avait parlé que de ça durant tout le trajet du retour avant d'enfin se taire sur ce propos et de mettre son dévolu sur la nourriture qui l'avait tant manqué. Seungcheol n'en revenait pas. Ni de la réaction totalement illogique de son ami, bien que ce n'était pas étonnant provenant de lui, ni de la manière dont Jun allait pratiquement égorger Soonyoung de sang froid, sans le moindre remord.

Aussi, ce qui l'avait marqué, c'était la douceur et l'attention qu'il avait porté à Soonyoung après l'avoir relâché. Ce n'était pas grand chose, il l'avait juste empêché de trébucher mais c'était à retenir tout de même. Peut-être que Seungcheol était trop rêveur et était un être bien trop rempli d'espoir que chaque personne pouvait être quelqu'un de bien s'il y mettait du sien.

A toujours penser que le monde pouvait changer, qu'il pouvait en abréger les souffrances, qu'il pouvait le rendre moins cruel...

Ainsi, ils passèrent le reste de la journée à se détendre et discuter de tout et de rien, en profitant de chaque instants de paix desquels ils pouvaient encore espérer exulter avant qu'un autre malheur ne s'abatte sur eux.

Plusieurs heures plus tard, vers dix-huit heures passées, l'appartement de Seungcheol était en suspens.

Personne ne parlait, ni n'osait perturber le silence pesant qui régnait en maître dans la pièce, ce blanc ébruité par les bruits étouffés des voitures de dehors. Le soleil qui se couchait lentement illuminait l'appartement de sa lumière orangée, tandis que les membres du groupe étaient tous dans le salon, pour la plupart assis, à émettre sa petite hypothèse de son côté.

Ils attendaient anxieusement une réponse, un indice, une solution.

Ils s'étaient mis d'accord sur une chose ; si leur réponse ne revenait pas avant dix-huit heures trente, alors ils iraient la chercher par eux-mêmes.

La réponse à quoi ? Une réponse à une question qui brûlait leurs lèvres et qui déchirait certaines.

Où était Jihoon ?

Soonyoung n'avait pas attendu cette heure ni cette réunion pour tenter d'y répondre. Après le déjeuner, il avait passé son après-midi à appeler Jihoon, en tombant à chaque fois directement sur son répondeur, à lui envoyer des messages, à limite le harceler avant que Vernon n'ait pu le résonner à faire autre chose que de rester dans sa chambre à se torturer de cette manière et à se morfondre dans sa tristesse.

Dans à peine trente secondes, ils allaient mettre en pratique leur plan et essayer de chercher des réponses par eux-mêmes. De toute façon, Seungcheol avait bien compris que Jihoon ne reviendrait pas ce jour-là, ni dans la soirée, ni dans la matinée du lendemain, ni dans les jours qui suivraient. Ce qui le tracassait, c'était de ne pas savoir pourquoi, même s'il pensait à la dispute avec Soonyoung, il n'était pas sûr que c'était l'unique raison de son départ. Et puis surtout, Jihoon n'en avait parlé à personne. Pas à lui, pas même Minghao. Il ne s'était confié à personne, comme d'ordinaire.

Le téléphone de Mingyu posé sur la table du salon s'alluma, indiquant dix-huit heures trente.

Il était temps.

Seungcheol fut le premier à se lever de sa chaise, suivi par le reste des garçons qui le regardèrent se diriger dans la salle de bain afin de récupérer les clefs d'une pièce qui n'avait pas encore été explorée auparavant par quiconque excepté Seungcheol et Soonyoung.

Dans un recoin du salon, près du canapé, se trouvait une porte dont Vernon ignorait l'utilité. Depuis qu'il vivait ici, il avait toujours été curieux à propos de ce qu'elle renfermait et il avait toujours vu uniquement Jihoon y entrer, personne d'autre que lui ne semblait avoir le droit d'y pénétrer et il n'avait jamais osé demander par simple timidité.

Une fois en possession des clefs, le plus âgé se dirigea vers la fameuse porte en prenant entre ses doigts une grande clef peinte d'une couleur tirant sur le bleu-gris. Il l'inséra à travers la serrure et la tourna deux fois vers la droite afin de la déverrouiller. Cela fait, Il ouvrit la porte et alluma la lumière de la pièce avant de faire signe à ses cadets de le suivre à travers la pièce.

En y entrant, ils découvrirent une pièce qui était en fait un bureau ; le bureau de Jihoon. Il était spacieux, parfaitement rangé et nettoyé, tout semblait ordonné aux millimètres près. Entrer dans ce bureau donnait une impression d'entrer dans l'intimité de quelqu'un d'important et de sérieux, c'était comme si vous pénétriez le bureau de votre patron ou de votre proviseur pendant son absence. Les trois plus jeunes avaient envie de sortir, par peur que le propriétaire du bureau ne découvre leur intrusion et qu'il ne les gronde pour cela.

Joshua était impressionnée par la beauté de ce lieu bien que par sa simplicité. Ce n'était pas un bureau extravagant ; il comportait juste un bureau fait en bois de chêne noir, une chaise de bureau, une bibliothèque remplies d'ouvrages en fond, une vitrine faite de verre et un autre meuble à tiroir pour ranger diverses choses. Cependant, un détail intrigua encore plus la curiosité du sorcier. La décoration était très sobre, les tons bordeaux étaient en harmonie avec le beige et les touches de noir mais ce qui sortait de l'ordinaire c'était les deux cadres situés sur le mur de gauche.

Dans ces deux cadres figueraient deux photos sur lesquelles se trouvaient Soonyoung, Jihoon et Seungcheol. Les deux photos semblaient ne pas partager la même date étant donné les traits du seul humain du trio qui avaient mûri sur la photo du cadre de droite.

Voyant son aîné fixer les photos avec intérêt, le garçon aux cheveux blancs se sentit obligé de se forcer à donner une explication d'un sourire gêné.

- Il.. n'aime pas vraiment les photos.

- Pour un vampire, ce n'est pas étonnant. Répondit ironiquement Jeonghan en regardant plus en détail les photos aux côtés du châtain.

- Je croyais que les vampires ne voyaient pas leurs reflets et n'apparaissaient pas sur les photos ?

- Il y a un spray qui existe pour ne pas que ça se produise et qu'on puisse apparaître dedans. Informa Minghao en répondant à la question que venait de poser Mingyu. Il baissa la tête, se rappelant que son aîné n'était désormais plus avec eux. Sa voix devint plus basse et songeuse, obstruée par une tristesse qu'il essayait de cacher. C'est hyung qui m'en avait parlé...

Peiné, le grand noiraud prit la main de son ami pour lui montrer son soutien. Voir le chinois dans un tel état de tristesse faisait peine à voir et c'était si inhabituel de le voir aussi attristé, ça faisait mal au cœur. De plus, c'était celui qui l'avait mordu et qui lui avait tout appris qui venait de déserter. Il tentait de se montrer impassible mais cela pouvait se voir sur son visage que ça l'affectait bien plus que ce qu'il ne laissait paraître.

En reprenant leurs recherches à travers le bureau, Seungcheol remarqua une étrange enveloppe posée sur le coin gauche du bureau. Instinctivement, il alla derrière le meuble et saisit l'enveloppe sur laquelle était inscrit "à mes chers amis." d'une belle écriture élégante à l'encre noire.

Le noiraud s'empressa d'ouvrir le courrier à l'aide d'une de ses griffes et d'en extirper le contenu qui n'était rien d'autre qu'un morceau de papier où figurait l'écriture soignée de Jihoon.

A voix haute, il se mit à lire les mots inscrits sur la lettre leur étant destinés.

- Vous êtes sans doute déjà au courant mais je suis parti. Débuta-t-il, la gorge nouée de peine. Je ne sais pas quand je rentrerai, je ne partirais pas longtemps. Ne venez pas me chercher. Je vous ai laissé ma carte bancaire au cas où vous auriez besoin d'argent. Je vous aime, signé Jihoon.

Ahuri par le contenu de cette lettre, les garçons ne sut comment répondre autrement que par une amertume muette. Seungcheol délaissa le mot sur la lettre posée sur le bureau dans un soupir désespéré, ne sachant pas comment prendre la nouvelle.

Alors Jihoon était bel et bien parti, comme Seungcheol s'en doutait.

Il fallait toujours qu'il n'en fasse qu'à sa tête. Même s'il critiquait Soonyoung pour être aussi têtu qu'un âne, il était un bon concurrent pour le titre. Manquait plus qu'à faire vos paris.

- Au moins, ça a le mérite d'être clair... Soupira Jeonghan, encore choqué du départ de son confrère.

- Il doit vous vouer une confiance aveugle pour laisser sa carte bancaire sans même y prêter attention. Devina Joshua d'un sourire triste en s'approchant du bureau pour regarder le mot que le vampire leur avait laissé.

L'alpha soupira à nouveau, ne pouvant pas croire que Jihoon avait fait ça sans même lui en parler. Partir comme ça, sans même demander de l'aide ou rien qu'en parler, voire juste évoquer le sujet, c'était du Jihoon tout craché.

Et puis pour la carte bancaire... Certes, Soonyoung était fauché mais Seungcheol ne l'était pas tant que ça ! Il pouvait subvenir à ses besoins avec son propre argent ! Jihoon n'avait vraiment pas à laisser son argent aux mains de ses amis.

Se sentant gêné de voir que le vampire avait encore une fois laissé ses fonds entre leurs mains, par simple peur qu'ils manquent de quelque chose, le noiraud souffla en se pinçant les arêtes du nez.

- C'est une de ses habitudes... Il regarda dans le vide, toujours embarrassé. Même quand je refuse qu'il m'aide financièrement, il finit par payer à ma place quand même !

- Il dit toujours que l'argent n'est pas un problème pour lui. Enchaîna calmement Soonyoung en rejoignant son ami. Avec son travail, il gagne presque trois fois ce qu'on dépense dans le mois en plus des frais d'hopitaux d'Isekai pour les poches de sang... Sourit-il, plutôt fier d'exposer Jihoon sur son patrimoine économique.

- Ah ouais, tant que ça ? Ricana Chan, impressionné par la situation financière de son aîné tandis qu'il regardait les objets de valeur que le vampire gardait dans la vitrine de verre.

- Il travaille dans quoi exactement ? Demanda l'ange en fronçant légèrement les sourcils vers eux, un sourire en coin sur le visage.

A sa question, Soonyoung et Seungcheol se regardèrent avec hésitation.

Est-ce que c'était une bonne idée de révéler ça ?

Ou plutôt, est-ce qu'il y avait une chance qu'ils s'en sortent vivants tous les deux quand Jihoon allait apprendre qu'ils avaient dévoilé son métier ?

Le plus jeune du duo prit une grande inspiration et reprit, avec le ton le plus serein possible, tout en offrant un sourire conciliant au reste du groupe.

- Il travaille au ministère économique vampirique.

L'alpha poursuivit la phrase de Soonyoung en précisant.

- En gros, il travaille au fisc.

Les six hommes firent les gros yeux, n'en croyant pas leurs oreilles, leurs bouches étant entrouvertes sous le choc.

Seungcheol se retenait de rire. Les gens avaient souvent ce genre de réaction hébété en apprenant le vrai métier de son ami vampirique. Se rendant compte qu'ils étaient en alliance avec un contrôleur du fisc, Joshua tourna lentement la tête vers Jeonghan qui déplaça ses yeux vers lui.

- Jeonghan, rassure moi, t'as payé tes impôts cette fois ?

- Eu-euh bah.. Bah oui !.. Balbutia le blond, n'étant pas sûr de ses paroles, paniquant à l'idée qu'il ait encore "oublié" de le faire. Enfin, je crois...

- Perso, je voudrais pas que Jihoon-hyung se pointe chez-moi pour me contrôler. Rigola le grand Mingyu qui avait déjà des frissons dans le dos rien que d'y penser.

- Moi non plus ! Le suivi Soonyoung en ayant retrouvé sa mine enjouée. Il ne fait pas dans la dentelle ! Je pense qu'il serait capable de te faire avouer des conneries que t'as même pas faites !

- Mais attendez, Hyung sort jamais de l'appartement. Remarqua Vernon, ne comprenant pas comment Jihoon pouvait travailler au ministère vampirique en ne sortant jamais de son habitation. Comment il fait pour travailler s'il ne sort jamais ?

- Comme Jihoon travaille depuis plus de cinquante ans là-bas et qu'il excelle dans son travail, le gouvernement lui a fait une faveur en le laissant cohabiter avec nous ici, tout en travaillant à distance. Expliqua calmement le noiraud d'un sourire bienveillant avant de prendre une grande inspiration et de conseiller, tout en soupirant. Cependant, je pense qu'il serait plus judicieux de sortir de son bureau. Il n'apprécie pas tellement qu'on empiète sur son lieu de travail.

Compréhensifs, les garçons sortirent un à un de la pièce, ne laissant plus que Seungcheol à l'intérieur. Avant de pouvoir sortir de la pièce, Seungcheol regarda le deuxième tiroir se trouvant du côté droit du bureau de Jihoon. Ce dernier avait toujours laissé ses tiroirs en libre accès quand il autorisait ses amis à y entrer, c'est-à-dire dans des occasions extrêmement rares. Néanmoins, jamais au grand jamais il n'avait laissé ce tiroir ouvert.

Depuis le début de leur collocation, Jihoon avait toujours gardé ce tiroir fermé à clef, en présence ou non de ses amis, et personne ne savait ce qu'il renfermait. Seungcheol se demandait ce qu'il pouvait contenir pour que Jihoon en interdise formellement l'accès et qu'aucun ne puisse envisager la découverte de son contenu.

Et un objet d'une certaine valeur sentimentale avait disparu du bureau, accentuant encore plus la douleur de la fuite de son ami.

De retour dans le salon, Seungcheol reprit sa place dans le fauteuil de Jihoon, s'y recroquevillant pour penser à cette situation dans un calme lourd à supporter. A nouveau placés un peu partout dans le salon de l'appartement, les garçons furent tous plongés dans leurs pensées, pensant profondément à Jihoon et son départ. Sérieusement, qu'est-ce qui lui avait pris de partir ainsi ?

- En tout cas, il n'y a pas de doutes à avoir ; Jihoon ne reviendra pas dans une semaine ou deux. Annonça-t-il dans un soupir en mettant sa tête en arrière. Il a pris sa boîte avec lui.

- Sa boîte ? Répèta Vernon, ses sourcils se fronçant, tout aussi confus que les autres.

- Il a une boîte ?

- Oui, c'est une boîte dont il ne se sépare jamais. Indiqua Soonyoung après l'étonnement de Mingyu, en s'asseyant sur l'accoudoir du fauteuil sur lequel le plus âgé était assis.

Ce dernier se redressa pour expliquer les informations que Soonyoung venait de balancer, voyant bien que le reste du groupe n'avait aucune idée de quelle était cette mystérieuse boîte.

- Quand il part pour un moment ou pour une durée indéterminée, il l'emporte avec lui.

- Et qu'est-ce qu'elle a de si spéciale cette boîte pour qu'il ne s'en sépare pas ? Revint Jeonghan en se penchant vers l'alpha, ne pouvant pas repousser sa curiosité.

Sur le coup, Seungcheol fut perplexe ; il ne savait pas s'il pouvait réellement révéler une information si personnelle aux autres, au risque que cela mettrait Jihoon mal à l'aise ou en colère en l'apprenant.

Et un Jihoon énervé, c'est pas joli du tout, croyez l'expérience.

Cependant, les yeux curieux du beau blond eurent raison du noiraud, qui n'arrivait plus à résister à l'envoûtement du regard de l'ange.

Ses forces ne cessaient de s'affaiblir contre Jeonghan et il ne le voyait même pas.

- Eh bien on ne sait pas exactement ce qu'il y a dedans mais c'est une boîte à laquelle il tient plus qu'à sa propre existence. Il se mordit la lèvre inférieure, se demandant s'il devait continuer.

Cependant, Soonyoung lui fit le plaisir de le faire à sa place.

- Elle contient les derniers souvenirs qu'il a de sa mère.

Joshua eu un mouvement de recul, trop pris par la surprise. Cela voulait dire que..?

Le stresse le prit à la gorge, le faisant chuchoter d'une voix égorgée.

- Les derniers.. Il avait à peine eu le temps de comprendre les mots qu'il venait d'entendre, une étrange sensation vint lui nouer l'estomac, le stresse le prit à la gorge, le faisant chuchoter d'une voix tremblante, n'étant pas prêt à entendre la réponse à laquelle il s'attendait. A-Attendez mais vous voulez dire qu'elle est..?

Malheureusement, les yeux de l'alpha et ceux de l'humain à côté de lui lui criaient la réponse avant même qu'ils ne puissent ouvrir la bouche.

Il hochèrent faiblement la tête en baissant les yeux.

Seungcheol entrouvrit la barrière de ses lèvres et une voix émue, basse, en sortit.

- Elle est décédée...

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Mon plus gros record sur wattpad ; 24K de mots 🥹

Je vais faire de mon mieux pour poster chaque semaine comme j'avais prévu hehe

J'espère que vous profitez bien de vos vacances 🫶