Estoy en la cafetería merendando después de todo lo sucedido en la mañana, dos entierros, una persona observando entre los árboles, Ruby siendo enigmática, es que son muchas cosas que procesar.

—"Holi."— Claire se sienta a mí lado sosteniendo un zumo de naranja.

—"Ey."— saludo con la cabeza.

—"¿Cómo estás?"— pregunta Claire, tomando un sorbo de su zumo con una expresión preocupada.

—"Aún procesando todo lo que pasó,"— admito, moviendo lentamente la cucharita sobre mi café.

—"Lo entiendo,"— dice Claire, mirando alrededor de la cafetería con un aire distraído. "Todo ha sido tan... intenso."

—"Sí,"— resoplo. "Sobre todo lo que vi entre los árboles. No puedo sacármelo de la cabeza."

—"Eso también me preocupa,"— confiesa Claire. "Sentí algo raro, como si esa figura estuviera esperando a que todos nos distrajéramos."

—"Exactamente,"— asiento. "No sé qué pensar de eso. No parece una coincidencia."

—"Y Ruby,"— añade Claire, bajando la voz—. "Esa actitud suya en el entierro... ¿te pareció rara?"

—"Definitivamente,"— respondo. "Parecía como si estuviera en otro mundo, o como si tuviera algo más en mente."

—"A veces creo que Ruby oculta más de lo que muestra,"— dice Claire, frunciendo el ceño. "Podría ser que sepa algo que no quiere compartir."

—"Eso parece,"— coincido. "Y su discurso, ¿qué fue eso? Me dejó confundida."

—"Sí,"— Claire suspira. "Como si estuviera tratando de decir algo sin decirlo realmente. Creo que deberíamos mantenernos alerta."

—"Estoy de acuerdo,"— digo, tomando un sorbo de mi café. "No sé qué nos depara esto, pero tenemos que estar preparadas."

—"Exactamente,"— asiente Claire, su rostro decidido. "Lo que sea que esté ocurriendo, no vamos a dejar que nos tome por sorpresa."

Claire se acomoda en la silla, tomando un sorbo de su zumo antes de hablar.

—"Es que ha sido un día muy intenso. Todo ha sido abrumador, ¿no?"— miro a Claire.

—"Sí, definitivamente ha sido un día para recordar,"— asiente Claire, mirando hacia el resto de la cafetería. "Sobre todo con todo lo que pasó al final."

—"Sí, esa figura encapuchada... me tiene preocupada,"— confieso, dando un mordisco a un cruasán. "No creo que sea una coincidencia que apareciera justo después de los entierros."

—"Tampoco lo creo,"— dice Claire con una expresión seria—. "Y el hecho de que Ruby estuviera tan... diferente. No sé, creo que hay algo que no está diciendo."

—"Yo también lo siento,"— admito, jugando con mi taza de café—. "Es como si estuviera ocultando algo. Y Kevin, su reacción también fue rara."

—"Sí,"— Claire se inclina hacia adelante—. "Él estaba más callado, sobre todo porque es impulsivo. No me sorprendería si estuviera sintiendo lo mismo que nosotros. A veces parece que sabe más de lo que deja ver."

—"Definitivamente,"— estoy de acuerdo. "Siento que todos estamos cargando con más de lo que mostramos. Tal vez deberíamos hablar con él. A lo mejor él sabe algo que podría ayudarnos a entender mejor la situación."

—"Podría ser una buena idea,"— dice Claire, dándole un sorbo a su zumo—. "Pero también hay algo que me preocupa. Ruby y su discurso... Fue como si intentara distraernos de algo más."

—"Exacto,"— confirmo, asintiendo. "Su actitud cambió drásticamente. Lo que me inquieta es que quizás esté ocultando una verdad más oscura."

—"Tenemos que averiguarlo,"— dice Claire con determinación—. "No podemos quedarnos con dudas, especialmente si algo o alguien está amenazando nuestra seguridad."

—"Estoy de acuerdo,"— digo, sintiendo una renovada sensación de propósito. "Hablemos con Kevin y tratemos de averiguar qué está pasando realmente. Necesitamos tener la información completa para enfrentar lo que venga."

—"Bien,"— Claire sonríe levemente, su expresión se relaja un poco—. "Vamos a averiguarlo. Por ahora, ¿qué te parece si descansamos un poco? Esto ha sido bastante agotador."

—"Me parece una buena idea,"— digo, aliviada por el plan de Claire. "Tal vez un poco de descanso nos ayude a aclarar las ideas."

Ambas nos acomodamos en nuestras sillas, dejando que el ambiente de la cafetería nos envuelva con una sensación de calma temporal. Pero, a pesar de la tranquilidad del lugar, la preocupación sobre lo que realmente está ocurriendo en la Academia Nocturna sigue pesando en nuestras mentes. Sabemos que pronto tendremos que enfrentarnos a la verdad, sin importar cuán oscura pueda ser.

—"Os veo decaídas."— Natalia se sienta a nuestro lado.

—"¿Te han dejado salir de la enfermería?"— pregunto.

—"Por favor, soy increíble, ¿que me he pedido?"— me roba el cruasán.

—"Bueno, ya sabes que Alexander está muerto, pero una figura encapuchada apareció en su entierro."— explica Claire.

—"No me jodas, ¿quién?"— Natalia nos mira expectante.

—"No lo sabemos."— observo su reacción.

—"Pues vaya que marrón."— muerde el cruasán.

—"Sí, y lo peor es que Ruby estaba rara,"— agrego. "Como si estuviera en su propio mundo y su discurso... no sé, parecía como si estuviera tratando de decirnos algo sin decirlo claramente."

—"¿Ruby rara?"— Natalia frunce el ceño, sorprendida. "Eso sí que es extraño. Normalmente, ella no se guarda nada, ¿y que discurso dió?"

—"El discurso no es importante ahora."— respondo.

—"Exacto,"— dice Claire, tomando un sorbo de su zumo. "Y la figura encapuchada... había algo inquietante en su presencia. No creo que sea una coincidencia."

—"Menuda movida,"— dice Natalia, dándole un mordisco a su cruasán. "A ver si conseguimos averiguar qué está pasando. Pero mientras tanto, me alegra estar fuera de la enfermería, aunque aún me siento bastante cansada."

—"¿Cómo te encuentras?"— pregunto, preocupada. "¿Estás bien después de todo lo que pasó?"

—"Más o menos,"— responde Natalia, frunciendo el ceño. "El descanso me ha hecho bien, pero aún me siento un poco débil. Agradezco el cruasán, es un buen aliciente."

—"Qué bueno que estés un poco mejor,"— dice Claire. "Pero creo que deberíamos pensar en cómo enfrentarnos a esto. La figura encapuchada, el comportamiento extraño de Ruby... y lo de Kevin. Algo no encaja."

—"Lo de Kevin es un buen punto,"— admite Natalia. "Él suele ser bastante difícil sobre todo con lo que siente, así que si está callado, es porque probablemente sabe algo o está preocupado. Deberíamos hablar con él y ver qué opina."

—"Sí, esa es la idea,"— digo, asintiendo. "Vamos a hacerlo. Necesitamos toda la información que podamos obtener."

—"Y mientras tanto,"— dice Natalia, mirándonos con una sonrisa traviesa—. "Vamos a disfrutar de este cruasán. A veces, los pequeños placeres pueden ayudar a despejar la mente."

—"Buena idea,"— coincido, sonriendo. "Un poco de descanso y una merienda no vendrán mal mientras resolvemos este enigma."

Nos quedamos un momento en la cafetería, disfrutando de la comida y de la compañía, aunque el peso de lo que está ocurriendo sigue presente. Sabemos que tendremos que enfrentarnos a las preguntas que aún no tienen respuesta, pero al menos, por ahora, podemos tomarnos un respiro y tratar de reunir nuestras fuerzas antes de lo que venga.

—"¡Ruby!"— grita Kevin pasando por la puerta de la cafetería siguiendo a alguien.

—"El chico explosivo está exaltado, que ironía."— Natalia pone los ojos en blanco.

—"Pues lo prefiero en silencio."— comenta Claire.

—"Anda vamos."— me levanto.

—"¿Por qué siempre estamos yendo de un lado para otro?"— gruñe Natalia levantándose.

—"Y aquí vamos de nuevo."— murmura Claire—. "¿Avisamos a Lowell?"

—"Uhm."— dudo.

—"Si, ¿no deberíamos avisarlo?"— Natalia me mira con insinuación.

—"Que graciosa."— sonrío queriendo matarla.

—"Estoy sintiendo la tensión, ¿que pasa?"— Claire nos mira confusa.

—"Lowell y Lyra están saliendo."— escupe Natalia, luego me mira—. "Oops, ¿no debía decirlo? se me ha escapado."

—"Espera, ¿qué?"— Claire nos mira con mayor confusión.

—"Te mato."— susurro.

—"¿Bueno a qué esperamos? Tenemos una pelirroja que cazar."— Natalia se pone en marcha.

—"Vale, pero está conversación aún no ha acabado."— insiste Claire.

Suspiro, sigo a ambas chicas, las cuáles siguen el camino que ha tomado Kevin previamente, sabemos que Kevin es explosivo y poderoso, la mayoría del tiempo está de malhumor.

—"¡Vuelve aquí!"— se oye la voz gruñona de Kevin.

Sigo a Natalia y Claire, pero mis oídos sienten el zumbido familiar mientras mi cuerpo se entumece, ante mi aparece una visión en blanco y negro, sobre una figura encapuchada empuja a Ruby desde lo más alto de uno de los edificios de la academia.

—"Claire, levita, ahora."— ordeno.

Claire asiente, se eleva del suelo y rápidamente se va levitando adelantándose a nosotras dos, Natalia y yo corremos juntas.

Cada vez que avanzamos vemos una explosión en suspensión, sabemos que es cosa de Ruby, seguimos avanzando y vemos a Kevin con expresión feroz, su cuerpo a punto de lanzar una explosión, pero el chico está paralizado.

—"Parece que Ruby no quiere que le encuentren."— comenta Natalia.

—"Pues la vamos a encontrar o sino morirá."— sigo avanzando.

—"Las cosas que nos pasan no son normales."— se queja la castaña.

Seguimos avanzando, subimos unas escaleras de caracol, llegando al final de un pequeño campanario abandonado, vemos a Claire en el suelo sangrando por la cabeza.

—"¡Claire!"— grito sorprendida.

Escuchamos un grito de mujer, Natalia y yo dejamos de mirar a Claire para mirar en shock a la persona encapuchada, Natalia le lanza una ráfaga de viento, haciendo que la persona caiga por dónde empujó a Ruby, rápidamente nos asomamos.

—"¡Ruby!"— grito asomándome.

Miro hacía abajo y veo a Ruby en los brazos de Kol, mientras que la ropa de la persona encapuchada cae al suelo justo al lado de ellos, Kol levanta la vista nos mira frunciendo el ceño.

—"¡Kol!"— grito, aliviada al ver a Ruby en sus brazos. "¿Está bien Ruby?"

—"Estoy en los brazos del amor de mi vida."— Ruby se acomoda en los brazos de Kol.

—"Yo la veo bien."— responde Natalia.

—"Ella está bien por ahora,"— responde Kol, su rostro una mezcla de preocupación y enfado. "Pero necesitamos hablar. Esto es muy serio."

—"¿Qué ha pasado?"— le pregunto, mirando la ropa de la persona—. "¿Quién era esa?"

—"Espera, vamos a bajar."— advierte Natalia.

Agarramos a Claire con cuidado, bajamos de la torre del campanario, miramos a Kevin paralizado y salimos hacia el exterior para reunirnos con Kol.

—"¿Quién era?"— vuelvo a preguntar.

—"No lo sé,"— dice Kol, mientras Natalia se acerca a la ropa y comienza a examinarla. "Pero lo que sé es que ella intentó matarla. Ruby se cayó del edificio y yo llegué justo a tiempo para atraparla."

—"Claire está herida,"— señala Natalia, aún mirando los ropajes. "Necesitamos ayudarla."

—"Sí, claro,"— respondo, mirando hacia Claire. "Claire, ¿cómo te sientes?"

—"Un poco mareada,"— responde Claire con dificultad, tratando de incorporarse. "Pero estoy bien. Solo necesito un momento."

—"No es el momento para relajarse,"— dice Kol, mirándonos con seriedad. "Tenemos que asegurarnos de que esta persona no vuelva a atacar y que Ruby esté a salvo. ¿Dónde está Lowell?"

—"No hemos tenido tiempo de avisarle,"— confiesa Natalia. "Pero de todas formas, ¿qué haría él? Debemos concentrarnos en lo que está pasando ahora."

—"Primero, tenemos que averiguar quién era esa persona,"— digo, acercándome a Natalia que está revisando los pantalones. "Tal vez encontramos alguna pista."

—"Aquí,"— dice Natalia, señalando una pequeña hoja que hay en los pantalones . "Es un símbolo que no reconozco. Podría ser una pista importante."

—"¿Alguna idea de qué podría ser?"— le pregunto, mirando el símbolo con atención.

—"No estoy segura,"— responde Natalia. "Pero parece un símbolo antiguo. Podría estar relacionado con alguna sociedad secreta o algo así."

—"Entonces necesitamos descubrir más sobre eso,"— dice Kol, mirando a Ruby que sigue pegada a él cómo una lapa. "Si esto está relacionado con alguna organización, eso explicaría por qué Ruby fue atacada."

—"Claro,"— asiente Claire, levantándose con esfuerzo. "Vamos a llevar a Ruby a un lugar seguro y luego averiguaremos todo lo que podamos sobre ese símbolo."

—"Sí,"— respondo, ayudando a Claire a mantenerse de pie. "Pero no olvidemos que necesitamos encontrar a esa persona encapuchada y asegurarnos de que no haya más amenazas."

—"No te preocupes,"— dice Kol. "Me aseguraré de que se tome la justicia que merece. Mientras tanto, mantengamos la calma y sigamos adelante."

El grupo se organiza rápidamente para llevar a Ruby a un lugar seguro y para investigar más a fondo la amenaza que enfrentan. La aparición de la figura encapuchada y su ataque a Ruby abren nuevas preguntas que necesitan respuestas urgentes. La sensación de peligro sigue palpable, pero con un equipo unido y decidido, enfrentaremos lo que venga, una pieza del rompecabezas a la vez.

—"Kol, ¿dónde deberíamos llevar a Ruby?"— pregunto, mientras ayudamos a Claire a caminar con dificultad.

—"Hay una sala de seguridad en el ala este de la academia,"— responde Kol. "Es lo más seguro para ella en este momento. Además, allí podríamos encontrar algunos medios para contactar con Lowell y el resto del equipo."

—"Vamos entonces,"— dice Claire, tomando un profundo respiro. "Lo primero es asegurar la seguridad de Ruby."

Comenzamos a movernos hacia el ala este de la academia. A medida que caminamos, el ambiente está cargado de tensión y preguntas sin respuesta.

—"¿Alguna idea de quién podría estar detrás de todo esto?"— le pregunto a Kol, mientras avanzamos por el pasillo.

—"No tengo pruebas concretas,"— dice Kol, frunciendo el ceño. "Pero esa figura encapuchada y el símbolo en su ropa sugieren que podría ser parte de una organización secreta. Algo que ha estado operando en las sombras."

—"¿Y qué hay del símbolo?"— pregunta Natalia, que sigue examinando la hoja con el símbolo en cuestión. "¿Sabes algo sobre esto?"

—"No he visto nada exactamente igual,"— responde Kol. "Pero definitivamente parece relacionado con algo oculto. Necesitamos averiguar más sobre ese símbolo para entender el contexto."

—"Mientras tanto, ¿cómo está Ruby?"— le pregunto a Kol, que sigue sosteniéndola con cuidado.

—"Estoy perfectamente, gracias."— sigue acomodándose en los brazos del vampiro.

—"Está bien,"— responde Kol, mirando a Ruby. "Solo necesitamos asegurarnos de que esté a salvo y de que se recupere. No podemos permitirnos otro ataque."

Finalmente llegamos a la sala de seguridad, donde un par de oficiales de la academia nos reciben y se aseguran de que Ruby sea trasladada a un lugar seguro dentro de la sala.

—"Voy a llamar a Lowell,"— dice Natalia, tomando su móvil. "Y tú, Kol, trata de averiguar más sobre ese símbolo. Si encontramos una pista, podría ayudarnos a entender a quién estamos enfrentando."

—"Lo haré,"— asiente Kol de mala gana, mientras empieza a buscar información en su móvil.

—"Claire, ¿estás bien?"— le pregunto, viendo que Claire aún parece un poco aturdida.

—"Sí, solo necesito descansar un momento,"— dice Claire. "Pero estaré bien. Lo importante es asegurarnos de que Ruby y el resto estén a salvo."

Mientras Natalia se comunica con Lowell, Kol investiga el símbolo y Claire descansa brevemente, el ambiente en la sala de seguridad se llena de una mezcla de urgencia y preocupación.

Finalmente, Natalia cuelga y se dirige a nosotros.

—"Lowell está en camino,"— dice Kol. "Y también está contactando con Kevin. Nos encontraremos con ellos pronto para discutir la situación en detalle."

—"Perfecto,"— digo, tratando de mantener la calma. "Mientras tanto, tenemos que estar preparados para cualquier cosa. No sabemos qué más pueda estar en juego aquí."

—"Estoy de acuerdo,"— añade Natalia, con el símbolo aún en la mano. "Este símbolo podría ser clave para entender quién está detrás de todo esto. Vamos a tener que hacer todo lo posible para descifrarlo."

—"Sí,"— asiente Kol. "Vamos a resolver esto. No descansaremos hasta que tengamos todas las respuestas."

Con la llegada inminente de Lowell y el resto del equipo, el grupo se prepara para la siguiente fase de su investigación, conscientes de que están a punto de enfrentarse a una amenaza mucho mayor de lo que habían anticipado.

—"¿Estás mejor?"— pregunta Kol.

—"Oh si por supuesto, que me intenten matar es algo que me pasa a diario."— la actitud sarcástica de Ruby ha vuelto.

—"Ya, de nada."— Kol la suelta dejándola caer.

—"Que bueno eres conmigo."— sonríe desde el suelo.

—"Lo de esta muchacha no es normal."— se burla Natalia.

—"Y que lo digas."— pongo los ojos en blanco.