Llegamos a la enfermería para que Claire se pueda poner hielo en las heridas tras los Juegos de la Amistad, mirando a Ruby de forma confusa.

—"¿Cómo es que sigues viva?"— pregunta Claire.

—"Me han dicho muchas cosas sobre ti."— Oliver mira a Ruby sin quitarle el ojo.

—"Que guay, espero que sean cosas buenas, aunque bueno, si son cosas malas serán falsas."— sonríe ella con su habitual arrogancia.

—"Sigues igual."— Kevin se cruza de brazos.

—"Si, sigue mirándome mal a ver cuánto tiempo duras."— Ruby le guiña el ojo.

—"A ver, Ruby, céntrate, ¿desde cuándo sigues viva?"— pregunto yendo al grano.

—"Argh, aburridos, bueno, pues cuándo me desperté de la muerte, fue Kol quién me devolvió a la vida."— se sienta en una de las sillas cómo si nada.

—"Espera, ¿Kol?"— Lowell mira a la pelirroja con incredulidad.

—"Claro, ¿quién sino?"— levanta una ceja.

—"Un hechizo de resurrección."— comenta Natalia encogiéndose de hombros.

—"Eso rara vez funciona."— gruñe Kevin sin sonar realmente molesto.

—"¿Y por qué Kol te salvó la vida?"— pregunto nuevamente.

—"Porque me ama, yo lo sabía, tanto interés en él al final daría sus frutos."— suspira enamorada.

—"Lo tuyo no es amor, es obsesión."— los ojos rojos de Kevin muestran su irritación.

—"Y eso que nunca me dices cosas bonitas, Kev,"— responde Ruby, poniendo una mano en su pecho como si estuviera ofendida—. "Pero, oye, si me salvó la vida por 'obsesión' o lo que sea, a mí me vale."

—"¿Entonces qué es lo que quiere ahora?"— pregunta Oliver, frunciendo el ceño mientras sigue observando a Ruby con desconfianza—. "No creo que Kol haga algo sin esperar algo a cambio."

—"Oh, querido Oliver, no eres tan ingenuo como pareces,"— Ruby se inclina hacia adelante, manteniendo el tono juguetón—. "Claro que quiere algo. Y yo soy su garantía... o su carta de presentación, depende de cómo lo veas."

—"¿Carta de presentación para qué?"— Natalia pregunta con interés, entrelazando los dedos y apoyando la barbilla en ellos.

Ruby se encoge de hombros, como si todo el asunto fuera de lo más normal—. "Para lo que sea que esté tramando. Él y yo no nos llevamos tan mal después de todo. Es una alianza de conveniencia, queridos, nada más, nada menos. Pero, ¿quién sabe? A lo mejor se ablanda un poquito conmigo."

—"Entonces, ¿piensas quedarte aquí?"— cuestiona Claire, con una mezcla de preocupación y curiosidad en su rostro.

Ruby le dedica una sonrisa burlona—. "No es como si tuvieran otra opción. No pienso irme a ninguna parte, y menos ahora que estáis todos aquí. ¡Vaya elenco habéis reunido!"

—"Solo no estorbes."— advierte Kevin, su tono más gélido que antes—. "Tenemos problemas de sobra sin que vengas a meter más caos."

—"¿Meter caos, yo?"— Ruby se ríe, una risa melodiosa que resuena en la enfermería—. "Kev, deberías saber que yo soy la solución a todos los problemas. O al menos... algunos de ellos. ¿Verdad, Lyra?"

La mención de mi nombre me toma por sorpresa, pero mantengo la expresión neutral—. "No sé si llamarte solución sea lo más adecuado, Ruby. Pero si estás aquí para algo más que para complicar las cosas, adelante, sorpréndenos."

—"Oh, te sorprenderé, no lo dudes."— responde Ruby, guiñándome un ojo antes de recostarse en la silla, como si toda la conversación hubiera sido una distracción entretenida para ella—. "Al final, siempre lo hago."

—"Entonces, ¿qué sigue?"— pregunta Lowell, mirando a Ruby con desconfianza evidente—. "¿Esperamos a que Kol haga su próximo movimiento, o vas a darnos alguna pista de lo que planea?"

Ruby se limita a sonreír, con la mirada brillante de emoción—. "Ah, Lowell, eso sería demasiado fácil. Pero ya sabes, yo siempre estoy a favor de un poco de diversión... Así que, ¿por qué no lo descubrimos juntos?"

—"Venga Ruby, escupe, ¿por qué Kol te revivió?"— Natalia se cruza de brazos.

—"Argh, que pesados."— la pelirroja pone los ojos en blanco y suelta un suspiro exasperado—. "Kol me dijo que os vigilará, que os mantuviera a salvo, así que he estado en las sombras fingiendo mi muerte, un buen plan para alguien tan icónico cómo yo, soy una diosa después de todo."— se regodea.

—"Pues vaya diosa que puede morir."— comenta Kevin sin un ápice de sarcasmo.

—"Que gracioso."— comenta Ruby.

—"Ruby, en serio, me alegro de que estés viva, pero podrías habernos dicho algo."— interrumpe Claire aún poniéndose hielo en las heridas.

—"Si lo hubiese dicho se hubiera perdido el factor sorpresa."— se pone a limarse las uñas—. "Y por cierto, Lyra, esa sombra que viste en el bosque, era yo, iba de incógnito."

—"¿Y esas veces que sentí tú presencia gracias a mi empatía, también fuiste tú?"— pregunto.

—"Si, ¿tienes empatía?"— frunce el ceño confusa y luego sonríe—. "Y yo que creía que tus poderes no podían ser más inútiles."

Ruby se echa a reír, los demás simplemente nos miramos confusos, menos Kevin, que se cruza de brazos mirándome de mala gana.

—"Si, ya sabemos que es una inútil, no te preocupes."— responde Natalia.

—"No seas tan dura con Lyra, nos ha salvado muchas veces."— deja de reírse—. "Oh espera, retiro lo dicho, nunca nos ha salvado, siempre hemos sido nosotros a ella."

—"Lyra es mucho más que una inútil."— Lowell frunce el ceño—. "Es mi novia, una gran amiga, sus premoniciones a veces han ayudado, y si, tiene poderes inútiles, ¿pero y que? es una gran persona y al menos intenta averiguar que está pasando en este sitio."

—"Oh, Lowell, siempre tan protector."— Ruby sonríe con una dulzura exagerada, como si le resultara enternecedor—. "Pero si tú mismo sabes que esto no es un cuento de hadas, aquí no se salva a nadie con buenas intenciones."

—"Me parece que eso lo dices porque no sabes lo que es trabajar en equipo."— responde Oliver, sin perder la oportunidad de lanzar una pulla—. "La verdad es que algunos de nosotros sí nos preocupamos por los demás, Ruby."

—"Ay, Oliver, qué adorable eres cuando hablas de cosas que no entiendes."— Ruby se encoge de hombros y le dedica una sonrisa sarcástica—. "Mi equipo es Kol, y digáis lo que digáis, es mucho más efectivo que cualquiera de vosotros."

—"Pues si tu 'equipo' es Kol, espero que te vaya bien con eso."— replica Natalia con un tono ácido—. "Porque nosotros no vamos a confiar en ti solo porque dices que estás aquí para 'protegernos'."

Ruby pone los ojos en blanco, claramente perdiendo la paciencia—. "Ay, qué difíciles sois. Pero da igual, no necesito que confiéis en mí. Solo hago lo que Kol me pidió, y si eso significa aguantar vuestras miradas de sospecha, pues aquí estaré."

—"Más te vale no hacer nada que ponga a nadie en peligro."— le advierto, esta vez con un tono más firme—. "No voy a dudar en detenerte si es necesario."

Ruby me mira y su expresión se suaviza por un momento, pero pronto recupera su sonrisa desafiante—. "Oh, Lyra, qué valiente suenas. Pero dudo que tengas lo que se necesita para enfrentarte a mí, si llega a eso. Aún así, aprecio el intento."

—"La última vez que te vi tan segura, acabaste muerta."— suelta Kevin, provocando una risa baja de Ruby.

—"Ay, Kevin, siempre tan dramático. Pero mira, aquí estoy, más viva que nunca."— La pelirroja se pone de pie y se estira, como si la conversación ya le hubiera aburrido—. "Ahora, si me disculpáis, tengo cosas más importantes que hacer que seguir justificándome ante vosotros. Nos veremos por ahí."

Y con eso, Ruby sale de la enfermería, dejándonos a todos con más preguntas que respuestas.

—"Esto va a complicarse mucho más."— comenta Oliver, rompiendo el incómodo silencio que queda—. "No sé qué trama Kol, pero con Ruby involucrada, seguro que no será nada bueno."

—"Más vale que estemos preparados."— dice Lowell, con la mirada fija en la puerta por donde Ruby salió—. "Porque si realmente está aquí para vigilarnos, no podemos bajar la guardia."

—"Ruby siempre trae problemas, y nunca le importan las consecuencias."— murmura Natalia, cruzando los brazos con fuerza—. "No podemos confiar en ella, no importa lo que diga."

—"Pero también sabemos que Kol no da puntada sin hilo."— añade Claire, pensativa—. "Y si la ha traído de vuelta, debe tener un propósito claro. No la perdamos de vista."

Asiento, con una sensación de inquietud creciendo en mi interior. Aunque Ruby asegura que está aquí para protegernos, no puedo evitar sentir que hay algo más oscuro detrás de su regreso. Y mientras más nos acercamos al centro de los planes de Kol, más peligrosa se vuelve la situación.

—"Siempre he odiado a ese vampiro original."— gruñe Kevin refiriéndose a Kol—. "Seguro que solo quiere a Ruby para convertirla en vampiro."

—"Dudo que eso funcione, Ruby ama demasiado sus poderes cómo para convertirse en vampiresa y perderlos."— interviene Lowell.

—"Yo digo que esa chica es un problema."— Oliver nos mira preocupado.

—"No la conoces tanto cómo nosotros."— Kevin lo fulmina con la mirada.

—"¿Y qué? pero siento que no es trigo limpio."— Oliver frunce el ceño.

—"Puedes sentir todo lo que quieras, bicho raro, pero Ruby puede acabar contigo sin pensarlo demasiado."— escupe el chico rubio lleno de ira antes de irse.

—"Kevin... espera,"— intento detenerlo, pero él ya ha salido de la enfermería, claramente molesto. Me dejo caer en una de las sillas, sintiendo la tensión en el aire—. "Siempre se pone así cuando se trata de Ruby."

—"Bueno, es comprensible."— comenta Claire mientras sigue aplicándose el hielo en las heridas—. "Kevin y Ruby no son precisamente aliados pero tampoco amigos, tienen una relación un tanto extraña así que yo diría que es normal que Kevin quiera defender a la única persona que le entiende."

—"Pero, ¿y si realmente está aquí para ayudarnos?"— pregunto, más para mí misma que para los demás—. "Kol es un manipulador, pero si le ha encargado a Ruby que nos vigilara, debe haber un motivo de peso. No se arriesgaría a revivirla por simple capricho."

—"Tú siempre buscando lo mejor en los demás, Lyra."— dice Natalia con una sonrisa irónica—. "A veces las cosas son simplemente como parecen. Ruby nunca ha sido de las que se preocupan por alguien más que ella misma, y no creo que eso haya cambiado ahora."

—"Aún así, creo que tenemos que darle el beneficio de la duda."— interviene Lowell, mirándome con un gesto de apoyo—. "No digo que la aceptemos sin reservas, pero si está aquí y dice que Kol la ha enviado, tenemos que considerar la posibilidad de que sea cierto. No podemos permitirnos ignorar ninguna amenaza potencial."

—"Sí, una amenaza potencial que camina y habla."— murmura Oliver, todavía frunciendo el ceño—. "Lo siento, Lyra, pero sigo pensando que esta chica solo nos va a traer problemas. Y si Kol está detrás de esto, mucho más. Él no hace nada por nada."

Claire asiente débilmente, como si el cansancio la estuviera venciendo—. "Oliver tiene razón en una cosa: tenemos que mantenernos alerta. Ruby tiene un historial complicado, y si Kol está involucrado, probablemente nos esté usando de alguna forma."

—"Entonces, ¿cómo vamos a lidiar con esto?"— pregunto, mirando a todos en la sala—. "¿La dejamos rondar libremente y esperamos a ver qué pasa, o intentamos descubrir lo que Kol realmente pretende con ella?"

—"Podemos intentar hablar con ella otra vez."— sugiere Lowell—. "Tal vez si le dejamos claro que no la consideramos una amenaza inmediata, se sienta más inclinada a decirnos algo útil."

—"O tal vez aproveche la oportunidad para manipularnos aún más,.— Natalia suspira, frotándose la sien como si tuviera un dolor de cabeza—. "De todas formas, supongo que no nos queda más remedio que observarla. Pero hay que asegurarnos de que no haga nada que pueda ponernos en peligro."

—"Eso incluye mantenernos cerca de ella y vigilarla constantemente."— dice Oliver, con una expresión de resolución—. "No podemos darle ni un centímetro de ventaja. Si hace algo sospechoso, lo sabremos de inmediato."

Asiento, aunque todavía hay algo de duda en mi mente. Las palabras de Ruby resuenan en mi cabeza, y no puedo evitar sentir que, por detrás de su actitud arrogante y despreocupada, hay más de lo que nos está dejando ver. Por ahora, tendremos que jugar este extraño juego con ella y ver a dónde nos lleva.

—"Estemos todos preparados para cualquier cosa."— concluyo, mirando a los demás—. "No sabemos qué se trae entre manos Kol, pero si Ruby es parte de su plan, más vale que lo averigüemos antes de que sea demasiado tarde."

—"Yo tengo una teoría, puede que Kol se haya enamorado de verdad de Ruby."— murmura Claire.

—"Si, claro y estamos en 1989 no te jode."— responde Natalia sarcásticamente.

—"Chicos, dimos por muerta a Ruby y ha vuelto, yo creo que lo mejor es darle el beneficio de la duda, yo la he echado de menos y se que vosotras también."— Lowell nos mira con preocupación.

—"Yo si."— admite Claire.

—"Yo un poco."—admite a regañadientes la castaña.

—"Yo también, la verdad."— admito con un hilo de voz.

—"Yo no la conozco así que..."— murmura Oliver, todavía escéptico—. "Pero no voy a ser yo quien rechace una posible ayuda... aunque venga con un montón de advertencias adjuntas."

—"Entiendo lo que dices, Oliver."— digo, mirándolo con una sonrisa tentativa—. "Pero quizás si tratamos de escucharla, podamos entender mejor lo que está pasando. Puede que sea la única forma de adelantarnos a los planes de Kol."

—"No me gusta nada esto."— añade Natalia, entrelazando los brazos—. "Pero si Ruby está dispuesta a hablar, supongo que más vale sacarle algo de provecho. De todas formas, no podemos perderla de vista ni un solo segundo."

—"Entonces, ¿hablamos con ella juntos o preferís que alguien lo haga?"— pregunta Lowell, mirando a cada uno de nosotros—. "Quizás deberíamos intentar acercarnos de forma individual, ver si le saca más información a alguien."

—"¿Y quién sería la persona ideal para eso?"— pregunto, tratando de evaluar quién podría tener mejor suerte hablando con Ruby.

—"Si Kevin no se comportara como un niño rabioso, él sería el candidato obvio."— Natalia suspira—. "Pero como eso no va a pasar, yo diría que tú, Lyra. Ruby siempre ha sentido una especie de... no sé, conexión contigo. Quizás se abra un poco más contigo."

—"¿Yo? No estoy segura de que sea la mejor opción, pero si creéis que es lo correcto, puedo intentarlo."— asiento, aunque siento la presión de la responsabilidad.

—"Lo eres, Lyra."— asegura Lowell, posando una mano en mi hombro—. "Y no estarás sola. Estaremos cerca, listos para intervenir si es necesario. Pero Ruby confía más en ti que en el resto, aunque lo niegue."

—"Bueno, eso está por verse."— murmuro, sintiendo un nudo en el estómago ante la perspectiva de confrontar a Ruby de nuevo—. "De todas formas, intentaré hablar con ella. Veré qué puedo sacar sobre Kol y su plan."

—"Cuídate, ¿vale?"— Claire me sonríe débilmente, todavía con el hielo en las heridas—. "No me gustaría que salgas herida por esto."

—"No te preocupes, Claire."— le devuelvo la sonrisa, tratando de proyectar más confianza de la que realmente siento—. "Todo saldrá bien, estoy segura."

Mientras todos asienten y se preparan para la inevitable confrontación con Ruby, no puedo evitar pensar en lo mucho que ha cambiado la situación desde que ella apareció de nuevo. Si bien Ruby siempre ha sido una figura impredecible, ahora parece más que nunca que todos estamos atrapados en un juego más grande, con Kol tirando de los hilos desde las sombras.

Y aunque no sé cómo acabará todo esto, tengo la sensación de que la clave para entenderlo está en descubrir la verdadera relación entre Ruby y Kol... antes de que sea demasiado tarde.

—"¿Qué hacéis que no estás en clase?"— una voz suave pero siniestra nos habla desde la puerta.

Cuándo me doy la vuelta veo a Kol cruzado de brazos y con el ceño fruncido.

—"Iros a clase."— señala el pasillo.

—"Pero ya hemos acabado los juegos de la amistad."— responde Oliver.

—"Pues iros a otro sitio, no a la enfermería."— se echa a un lado.

Miro a Claire, la cuál me devuelve una sonrisa tranquilizadora, la dejamos sola y nos vamos, luego Kol cierra la puerta de la enfermería dejando a Claire allí sola.