"Casque de Jupiter" ou parfois "Tue-loup". Cette plante toxique était traditionnellement utilisée pour empoisonner les loups, ce qui explique son lien avec cet animal. Elle est reconnaissable par ses fleurs bleues/violettes en forme de casque.

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— Mon prince, nous devrions peut-être retirer nos tenues royales, et surtout nos couronnes, suggéra Seokjin d'une voix douce mais ferme, tout en soutenant Jungkook, dont le corps affaissé s'appuyait lourdement contre lui.

Le jeune prince était brisé, son regard vide, marqué par la perte de son amie la plus chère.

Jungkook répondit d'un simple reniflement, tenant mollement les rênes de son attelage. La nuit tombait, dense et glaciale, et le froid s'insinuait déjà sous leurs capes de laine.

— Je vous en prie, nous sommes vulnérables ici. Sans garde, nos habits attirent l'attention, même en pleine forêt. Nous ignorons qui pourrait croiser notre chemin.

Seokjin jetait des regards inquiets autour d'eux, l'ombre des arbres dessinant des silhouettes menaçantes sous la lumière blafarde de la lune. Mais le silence pesant de Jungkook l'inquiétait davantage.

— Mon prince, il faut que vous vous ressaisissiez, je vous en conjure. Nous devons atteindre la demeure d'Onérys sains et saufs. Ce n'est qu'une fois là-bas que vous pourrez exprimer votre gratitude pour le sacrifice de votre amie. Elle s'est battue pour vous protéger, pour que vous viviez. Jusqu'à son dernier souffle, son regard trahissait une seule chose : la satisfaction de savoir que vous étiez en vie. Honorez ce sacrifice, luttez au nom de ce qu'elle vous a donné.

Les paroles de Seokjin semblèrent raviver en Jungkook des souvenirs qui percèrent comme des éclats douloureux dans son esprit.

Il revoyait Adriana, l'enfant rousse et vive, qui avait marqué son existence de son arrivée au château.

À huit ans, elle suivait sa mère, gouvernante de la reine, dans l'ombre des grandes salles. Trop jeune pour les responsabilités, Adriana aidait en cuisine ou observait sa mère, fascinée.

C'était une autre époque, une époque où Jungkook, encore enfant, s'éveillait à la vie et cherchait des compagnons de jeu.

Il avait trouvé en elle une alliée improbable. Ensemble, ils s'échappaient des contraintes du palais, inventant un monde secret à l'abri des regards, où seuls eux existaient.

Plus tard, à quinze ans, Adriana fut présentée parmi d'autres jeunes filles pour devenir la gouvernante personnelle du prince.

Sans hésiter, Jungkook l'avait choisie. Leur lien allait au-delà du formalisme des titres. Elle était son amie, son égale dans leur univers.

Avec elle, il avait appris l'humilité et la force mentale, tandis qu'il lui offrait, en retour, son savoir et un rôle à ses côtés. Mais ce qui comptait plus que tout était l'amitié indéfectible qui les unissait.

Ces souvenirs poignants ravivèrent la douleur dans le cœur de Jungkook, et les larmes lui revinrent, brûlantes. Cette fois, il ne chercha pas à les retenir.

Sentant son trouble, Seokjin, dans un geste réconfortant, passa ses bras autour de lui, l'enlaçant pour partager sa chaleur et son soutien.

Jungkook inspira profondément, cherchant à retrouver un semblant de contrôle, puis tira doucement sur les rênes, arrêtant leur cheval.

— Merci, Prince Kim. Vous avez raison. Je dois me ressaisir. Je suis le seul de nous deux à connaître les chemins qui mènent aux terres d'Onérys. Changeons-nous et trouvons une grotte pour passer la nuit. Cela vous convient-il ?

— Bien sûr, mon prince. Le froid devient mordant et la lune est déjà haute dans le ciel. Nous y verrons plus clair à l'aube.

Dans un silence solennel, Jungkook ôta sa couronne, un geste chargé de symbolisme. Il la glissa précautionneusement dans son sac, suivi de Seokjin, qui imita son geste, conscient de l'importance de cette décision.

Ensemble, ils se préparèrent à affronter une nuit incertaine, deux âmes blessées marchant dans l'obscurité.

— Pensez-vous que nous devrions nous inquiéter de ce qui se passe au château ?, demanda Seokjin, ses sourcils froncés trahissant une certaine appréhension.

— Nos parents sont les plus puissants, et le pouvoir de mon frère ne cesse de croître. Ils survivront. Si c'est réellement nous qu'ils cherchent, ils ne leur feront pas de mal. Ils voudront probablement nous attirer là-bas.

Jungkook marqua une pause, laissant ses pensées s'ordonner avant de poursuivre ses propos.

— La seule limite au pouvoir de mon père est que, lorsqu'il laisse la foudre se déchaîner, il risque de toucher ses alliés autant que ses ennemis. Mais ma mère est là pour canaliser son énergie. Tout ira bien. Nous devons simplement nous mettre en sûreté, et le reste reviendra dans l'ordre. Namjoon viendra nous chercher dès que ce sera terminé.

Ces paroles réconfortèrent Seokjin, bien qu'une lueur d'inquiétude persistât dans ses yeux. Ensemble, ils guidèrent leur cheval vers une grotte située en hauteur.

L'abri, sombre et légèrement humide, était dissimulé derrière des lianes épaisses et des feuillages denses.

Ils aidèrent l'animal à s'installer, Seokjin le calmant par des caresses rassurantes tandis qu'il fléchissait ses jambes pour se reposer.

— Je vais chercher ce qu'il nous faut, déclara Jungkook avant de s'éloigner, laissant Seokjin seul dans la grotte.

Le prince d'Iris se rapprocha alors de l'animal, cherchant un peu de réconfort dans sa chaleur.

Jungkook revint un moment plus tard, les bras chargés de brindilles et de feuillages.

— Qu'avez-vous trouvé ?, demanda Seokjin, curieux.

— De quoi allumer un feu. L'écorce de bouleau s'enflamme même humide, et ces feuillages feront une bonne collation pour le cheval.

Seokjin observa son futur beau-frère avec une admiration silencieuse. Jungkook, avec sa curiosité insatiable et son esprit pratique, lui semblait brillant.

Le futur roi d'Andrésys espérait apprendre de lui, tout comme il admirait déjà sa résilience.

— Échangeons nos capes royales contre celles plus sombres de nos sacs, proposa Jungkook. Je vais vous montrer comment faire un feu.

— Une brindille, des feuilles sèches et de l'écorce suffiront vraiment ?, demanda Seokjin, sceptique.

— Bien sûr. Regardez.

Jungkook s'accroupit, disposa soigneusement l'écorce, les feuilles, et commença à frictionner une brindille. Avec patience, il souffla sur les premières volutes de fumée jusqu'à ce qu'une flamme fragile naisse. Le sourire émerveillé de Seokjin réchauffa son cœur.

— Nous sommes là l'un pour l'autre, murmura Jungkook, ajoutant du bois au feu naissant pour l'alimenter.

La lumière vacillante illuminait leurs visages fatigués.

Seokjin laissa son hackmanite diffuser son parfum unique, une odeur apaisante qui sembla calmer le plus jeune prince.

— L'espoir est une force, mon prince. N'oubliez jamais d'en faire votre arme.

Seokjin se souvenait des paroles de Namjoon, Jungkook avait ce don de rendre l'espoir palpable, même dans les heures les plus sombres.

— Accepteriez-vous de produire une fleur de sakura ?, demanda soudain Jungkook, la voix teintée de réserve.

Le prince d'Iris se redressa, intrigué. C'était une requête intime et inhabituelle, un acte qu'il réservait normalement à son futur mari, Namjoon.

— Je suis désolé si ma demande est déplacée, ajouta Jungkook précipitamment. Mais j'ai rassemblé de quoi créer un autel pour honorer la mémoire de mon amie. Il ne manque qu'une fleur. Adriana mérite qu'on se souvienne d'elle. C'était ma meilleure amie.

Les mots de Jungkook, empreints de douleur, touchèrent Seokjin. Il inspira profondément, surmontant la légère brûlure de son hackmanite qui s'activait lorsqu'il en appelait à son pouvoir.

Lentement, une fleur de sakura commença à se former au creux de sa main ouverte, chaque pétale brillant d'une lueur douce et irréelle.

— C'est la plus belle fleur que vous ayez créée, murmura Jungkook, ému aux larmes.

Il remercia Seokjin d'une voix tremblante avant de s'éloigner vers le fond de la grotte. Là, seul avec ses pensées, il pleura la perte d'Adriana une dernière fois.

La fleur de sakura, posée sur l'autel improvisé, s'embrasa doucement dans le feu, son éclat se mêlant aux flammes. Elle sembla murmurer aux dieux un dernier message d'amitié éternelle et de gratitude.

Épuisé et le cœur lourd, Jungkook revint s'allonger contre le cheval, près de Seokjin.

Dans le silence de la grotte, il chercha un sommeil qui lui semblait hors de portée, mais le réconfort discret de son aîné suffisait à raviver une lueur d'espoir.

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— Nous couperons par ce bois, cela nous fera gagner du temps. Mais soyez prudents, cette forêt regorge d'aconit tue-loup. Heureusement, nous devrions être à l'abri des bêtes... en théorie.

Seokjin observa la direction que le jeune prince avait choisie. Ils étaient toujours en pleine forêt et, fort heureusement, ils n'avaient encore croisé personne.

— Pourquoi ce chemin ? Ça a l'air sinistre par là, fit-il remarquer, un brin hésitant.

— Eh bien, c'est vrai, répondit Jungkook avec calme. De ce que mon frère m'a dit, Onerys est une contrée sombre, oppressante. Autant nous y habituer dès maintenant. Et, par ici, nous éviterons les villages. Si nous croisions des habitants, ils pourraient nous reconnaître. Je pense qu'il est préférable de rester discrets. Ne croyez-vous pas ?

— Je comprends votre prudence, concéda Seokjin. Soyons vigilants, alors. Je m'excuse d'avance si mon odeur florale se répand et vous gêne, mais je laisse ma pierre en état d'alerte. Cela vous dérange-t-il ?

— Non, au contraire. Je suis honoré. Allons-y.

Le jour sembla tomber d'un seul coup, comme si la lumière avait été bannie de ces bois. Pourtant, Jungkook trouva encore le moyen de s'émerveiller devant la faune étrange qui les entourait.

Tout était...
Sombre mais fascinant. Brillant, mais inquiétant.

Un buisson attira son attention, un peu plus loin. Il s'en approcha légèrement, plissant les yeux. Des roses s'épanouissaient au cœur des ronces.

Des roses noires.
Le rouge semblait se dissimuler, voilé par des ténèbres légèrement lumineuses.

La lune s'éleva haut dans le ciel, un éclat argenté filtrant à travers les feuillages.

— C'est étrange, mon prince, commenta Seokjin. La nuit est tombée bien trop vite...

Mais Jungkook ne l'écoutait plus. Les roses l'appelaient.

Une mélodie douce, envoûtante, résonnait à ses oreilles. Une musique que lui seul pouvait entendre.

Seokjin, en revanche, voyait l'inexplicable. L'attention de son futur beau-frère semblait happée par quelque chose.

— Mon prince, qu'est-ce que vous faites ?, murmura Seokjin en le voyant descendre de leur monture.

Un frisson le traversa.

Les yeux...

Il n'avait pas remarqué la lueur blanche qui emplissait soudain les pupilles de Jungkook.

— Approche.

Cette voix. Encore. Sournoise, insidieuse. Elle s'insinuait dans l'esprit du jeune prince, commandant ses gestes.

— Touche-la.

— Il me la faut, Prince Kim. Elle est si belle.

Jungkook s'était retourné, ses traits illuminés par un enthousiasme étrange. Mais ce fut son regard qui alarma Seokjin. Quelque chose n'allait pas.

— Remontez sur le cheval !, cria Seokjin. Il se passe quelque chose. Allons-nous-en !

— Comment l'atteindre sans se faire piquer par les ronces ?, réfléchit Jungkook à voix haute, ignorant l'ordre.

— Non ! Ne la touchez pas ! Partons, Prince Jeon !

Jungkook s'approcha encore. Mais lorsqu'il tendit la main vers le buisson, une barrière s'interposa. Il se retourna brusquement, ses traits empreints d'une férocité inhabituelle.

— Cessez ceci !, hurla-t-il à Seokjin. Une seule, il m'en faut juste une !

Seokjin sentit l'angoisse grandir en lui. Pourquoi était-il si désespéré ?

Un hurlement déchira la nuit.

Distrait, Seokjin leva les yeux. La pleine lune brillait haut dans le ciel, ses rayons illuminant l'endroit où ils se trouvaient.

Il se retourna précipitamment.

— Des loups..., murmura-t-il.

— Jungkook, montez à cheval ! Nous partons !

Un autre hurlement lui répondit. Plus proche cette fois.

— Tant pis. Je fonce, souffla le plus jeune.

— NON !

Seokjin eut à peine le temps de descendre de sa monture que Jungkook plongea la main dans les ronces.

Les épines lacérèrent sa chair, mais il persista. Il y était presque... quand une force invisible le projeta en arrière. Son dos heurta un arbre avec violence, et il sombra dans l'inconscience.

— Prince !

Seokjin s'élança vers lui mais s'arrêta net. Une meute de loups surgit des ténèbres, formant une barrière entre lui et Jungkook.

Comme s'ils refusaient de le laisser approcher.

Seokjin comprit alors qu'il ne pourrait pas les affronter seul. Levant la tête vers le ciel, il invoqua les dieux, suppliant qu'ils amplifient le pouvoir de sa pierre.

Un souffle court lui échappa. Ses veines prirent une teinte rose foncé et ses doigts se crispèrent, prêts à libérer une attaque.

Mais...

— Couché.

Une voix sombre, impérieuse.

Seokjin sentit une aura maléfique envahir l'air, une présence si oppressante qu'elle sembla comprimer son âme.

Une ombre encapuchonnée émergea des ténèbres, si rapide qu'il peina à discerner ses traits.

— Dors.

Ces simples mots suffirent.

Le prince d'Iris s'effondra, sombrant dans un sommeil profond.

Qui était-ce ?