Dự báo thời tiết hôm nay trời nắng đẹp, nhiều mây, nhiệt độ vừa phải, phù hợp cho những hoạt động ngoài trời và dưới nước. Minseok nhẹ nhàng bước vào một quán cafe ngó nghiêng một chút. Không gian quán khá rộng rãi, được trang trí trông tươi mới, mát mẻ vì quán thuộc sở hữu của CLB bơi lội, nằm ngay bên cạnh cửa kính sát đất là lối vào của những người đăng ký đến tập bơi. Một người đàn ông từ bên trong bước đến chỗ Minseok, có vẻ nhìn thấy sự rụt rè của cậu, người đó thân thiện bắt chuyện bằng giọng nhẹ nhàng:

"Bạn muốn ngồi đây hay mua mang về?"

"Không ạ, em đến nhận việc, không biết có quản lý ở đây không?"

"Ồ em là Ryu Minseok sao? Anh là quản lý của quán, tên là Haneul nha. Em qua đây ngồi đi, anh với em làm quen chút rồi mình bắt đầu công việc sau nhé"

Người đàn ông có vẻ rất trẻ tuổi, trông hiền lành và dễ chịu dẫn Minseok tới một bàn trống trong quán. Cậu ngại ngùng ngồi xuống, được Haneul rót cho một ly nước, anh cười nói:

"Anh đã đọc mail mà em gửi, em đang là sinh viên đại học đúng không? Em đã từng làm phục vụ trước đây chưa?"

"Dạ chưa ạ, em thường về quê mỗi dịp nghỉ dài, lần này em muốn ở lại nên muốn kiếm một công việc làm thêm trong thời gian rảnh rỗi"

"Ừ vì anh bạn nhân viên bên anh có việc bận không thể làm việc trong mấy tháng nên anh đành phải tuyển một bạn làm thay thời gian này. Công việc không nhiều lắm đâu nên em đừng lo lắng nhé. Nếu có vấn đề gì em có thể hỏi mấy bạn làm cùng, không thì có thể nhắn tin cho anh. Em cho anh số điện thoại để tiện liên lạc với em được không?"

"Dạ được ạ"

Sau một lúc nói chuyện với chủ quán về công việc của mình, Minseok được dẫn đi làm quen với những nhân viên khác. Ngoài Minseok ra, quán còn có hai người nữa lớn tuổi hơn cậu. Một Alpha làm pha chế tên Kwanghee và một Beta tên Hyeonjoon. Cả hai đều rất thân thiện khi biết Minseok là nhân viên mới đến, thậm chí Hyeonjoon còn dành cả một buổi để training cho cậu những việc cần làm. Vì cũng khá gần tuổi nhau nên mọi người làm quen rất nhanh, chả mấy chốc đã cười nói rôm rả. Giờ nghỉ trưa, bốn người cùng nhau đặt cơm, vừa ăn vừa tán dóc. Hyeonjoon là người hướng ngoại vậy nên cậu rất hoạt bát, thường hay đi hóng chuyện khắp nơi đến nỗi có những khách quen của quán đều do cậu quen biết kéo tới.

"Này Minseok, em học gì vậy?" - Hyeonjoon chưa nuốt thìa cơm trong miệng đã nhanh nhảu nói

"Này thằng nhóc, nuốt cơm đi rồi nói, văng cả vào người anh rồi đây này" - Kwanghee ghét bỏ vừa nhặt hạt cơm bị Hyeonjoon làm rơi bỏ vào túi nilon vừa càu nhàu

"Em học khoa học và kỹ thuật máy tính trường đại học Quốc gia Seoul"

"Chết rồi, chúng ta gặp học bá thứ thiệt rồi. Minseok giỏi quá vậy?" - Hyeonjoon trợn tròn mắt

"Không đến mức đó đâu ạ, em học bình thường thôi à"

"Đậu vào được trường đó là giỏi lắm rồi đấy, anh thi đại học suýt nữa rớt về nhà nuôi lợn đây. Giờ còn một đống môn đang nợ chưa biết khi nào mới thi qua nữa huhu"

"Anh Hyeonjoon đang học ngành gì vậy anh?"

"Nó học Kiến trúc đó em" - Kwanghee bình thản nhìn Hyeonjoon đang nằm ườn lên bàn xụi lơ, có vẻ là đã quá quen thuộc với hình ảnh này rồi - "Nhiều lúc anh cũng không hiểu nổi là tại sao một đứa ẩu tả như nó mà dám học Kiến trúc, xây nhà cho người ta mà có chuyện gì người ta lại kiện chết"

"Hừ em không sợ nhá. Vì em đã có một Luật sư tuyệt vời bảo vệ cho em đây rồi"

"Ai bảo vệ mày, né cái đầu ra, suốt ngày đi gây họa khắp nơi, anh có là Tổng thống cũng không bảo vệ mày nổi đâu nhóc"

"Anh Kwanghee là Luật sư hả anh?" - Minseok có chút sốc, cậu nghĩ rằng một người dịu dàng như anh Kwanghee sẽ không thích những công việc căng thẳng tranh luận như thế này.

"Tương lai thôi. Anh vẫn đang là sinh viên năm cuối. Sắp tới có khi phải nghỉ làm thêm để chuẩn bị cho đồ án tốt nghiệp rồi đây"

"Ơ vậy là anh sẽ bỏ em mà đi à, em không chịu đâu, anh phải ở lại với em chứ"

"Ở với mày có ngày anh lên tăng xông mà chết mất"

Minseok buồn cười nhìn hai người chí chóe nhau. Cái tính cách nói nhiều này của Hyeonjoon làm cậu nhớ đến thằng bạn trời đánh của mình. Rõ ràng hai người này có nhiều điểm khá tương đồng, từ cách nói chuyện đến cái tính mè nheo đùa dai. Mặc dù vậy, cả hai đều rất tốt bụng, là người thẳng thắn có gì nói nấy, thu hút người khác bởi sự bộc trực năng động của mình. Trò chuyện một hồi Minseok cảm thấy mọi người trong quán đều rất tốt bụng, có vẻ đây sẽ là một nơi làm thêm lý tưởng cho cậu trong thời gian nghỉ dài này. Minseok vừa ăn vừa nói chuyện rôm rả, bỗng nhiên Hyeonjoon như nhớ ra điều gì đó, quay sang nhìn cậu, giọng điệu nghiêm trọng:

"Này Minseok em là Omega đúng không?"

Minseok hơi khựng lại một nhịp, ký ức không mấy tốt đẹp về chuyện giới tính trong quá khứ ùa về khiến tim cậu hụt hẫng. Lẽ nào đến cả việc làm thêm cũng yêu cầu về giới ư? Cậu sẽ bị đuổi ngay khi chưa bắt đầu công việc chăng?

"Này thằng nhóc Hyeonjoon, mày bớt nói linh tinh đi, mày khiến Minseok sợ kìa" - Kwanghee gõ đầu Hyeonjoon, lo lắng nhìn khuôn mặt đang dần tối đi của Minseok

"Ấy Minseok đừng hiểu lầm, anh không có phân biệt gì với Omega đâu. Chỉ là anh chỉ muốn nhắc em một chút, khách ngoài đến quán cafe mình thì không nhiều mà đa số sẽ từ bên CLB bơi lội qua đây. Bên đó rất nhiều Alpha nên anh muốn em cẩn thận chút"

"A..." - Minseok có chút ngạc nhiên vì mọi thứ không như lo lắng của mình. Cậu tưởng rằng chuyện cậu là Omega sẽ khiến mọi người cảm thấy không thoải mái

"Anh kể cho nghe" - Hyeonjoon vẫy vẫy tay chụm đầu lại gần Minseok, bộ dạng bí ẩn - "Hôm trước anh qua bên CLB chơi, tình cờ bắt gặp nhiều người nổi tiếng lắm. Anh chủ bên đó còn bảo là không chỉ từng này người đâu, có cả diễn viên, ca sĩ tới đây nữa đó. Hình như còn có cả một số tuyển thủ esports"

"Tuyển thủ esports?" - Minseok ngạc nhiên

"Đúng vậy, Minseok có chơi game không? LMHT em biết chứ?"

"Em có chơi"

"Đúng rồi, một số tuyển thủ của các đội đã đến đây để bơi đấy, nghe bảo ông chủ của CLB cũng từng làm việc trong giới esports, sau này giải nghệ thì mở CLB bơi này nên cũng có nhiều người bên đó đến ủng hộ"

"Nhưng họ không sợ bị người khác bắt gặp sao anh? Lỡ như fan hay giới nhà báo vào chụp ảnh hay gì đó thì sao?"

"Tất nhiên là sẽ có khu riêng dành cho khách VIP chứ. Ở đây em nhìn vậy thôi chứ thực ra an ninh được thắt chặt lắm đấy, vì ông chủ từng là người trong giới nên họ biết cách làm như thế nào để ngăn chặn những phiền toái bên ngoài. Từ hồi anh bắt đầu làm việc ở đây chưa bao giờ anh thấy có lùm xùm gì hết ấy"

"Coi bộ mày biết nhiều quá Hyeonjoon ha" - Kwanghee chống cằm mỉa mai thằng em đang thao thao bất diệt

"Anh cứ đùa, em quan hệ rộng lắm đấy nhá, cả cái con đường này ai em cũng quen mà"

"Anh thấy rõ ràng là mày đi nhiều chuyện đến nỗi cả cái khu này đều biết thì có"

"Anh không chọc em một ngày là không sống nổi đúng không?"

"Ừ mày nói anh mới thấy cũng đúng đó"

"Anh!!!"

Minseok cười tươi nhìn Hyeonjoon lao vào đòi đánh Kwanghee trong khi anh vừa cười vừa chịu đựng thằng nhóc em đang giãy đành đạch vào người mình. Nỗi lo lắng vô hình trong lòng cậu lắng xuống, cậu bất giác cảm thấy mình thật sự may mắn khi những người xung quanh cậu đều rất tốt. Kể cả bạn bè, những người chỉ mới quen biết nửa ngày cũng đều chưa từng xem thường giới tính của cậu, có vẻ ông trời lấy đi của cậu một cơ hội nhưng lại ban cho cậu một thứ còn trân quý hơn.

"Anh Hyeonjoon!!!"

"Hả?" - Hyeonjoon giật mình quay đầu lại. Tất cả mọi người trong quán đều ngơ ngác nhìn nhau vì nhận ra là không ai trong số họ gọi Hyeonjoon cả.

"Anh Hyeonjoon xách giúp em cái balo với!!!"

Lúc này phía bên kia cửa sát đất thông với lối vào CLB bơi lội, một người con trai có khuôn mặt non choẹt cùng với mái tóc vuông xù đang cầm balo đen vừa chạy vừa gọi í ới. Người đàn ông được gọi đang đi phía trước thì cao lớn nổi bật với thân hình người mẫu và mái tóc tẩy trắng. Anh lạnh lùng quăng áo khoác lên vai nhướn mày nhìn chàng trai trẻ đằng sau.

"Đi gì mà nhanh thế? Cầm balo cho em đi"

"Tại sao anh phải cầm cho mày? Balo của ai người ấy tự cầm"

"Cầm giúp em đi"

"Không, tự đi mà cầm"

"Anh không cầm cũng phải cầm"

Nói rồi chàng trai nhỏ tuổi dí thẳng balo cho người tóc trắng rồi hí hửng chạy mất dạng để lại người kia đứng như trời trồng chửi thề. Bỗng nhiên một bàn tay đặt lên vai anh, hai người từ phía xa đi tới cười lớn:

"Suốt ngày bị Wooje bắt nạt mà chả thấy mày khôn ra vậy Hyeonjoon?"

Minseok trợn tròn mắt, cậu nhận ra tất cả những người đang nói chuyện kia. Đó là T1! Chàng trai trẻ con chạy trước là Zeus, đường trên quái vật với màn debut cực kỳ ấn tượng khi lần đầu ra mắt tại giải đấu chuyên nghiệp đã đánh bại tất cả top laner hiện tại của các đội LMHT khác. Người đàn ông tóc trắng trông có vẻ dữ dằn kia là Jungle đi lên từ lò đào tạo trẻ T1 - Oner, kỹ năng thượng thừa càn quét cả giải đấu với danh hiệu FMVP LCK mùa xuân. Phía sau anh là Faker, Quỷ vương bất tử của giới LOL, vị Thần được cả thế giới ngưỡng mộ, một trong những người xây dựng lên Vương triều đỏ T1, đế chế hùng mạnh bậc nhất từ trước đến nay. Cuối cùng là người mà cậu đã gặp mấy ngày trước tại sự kiện đi cùng với Changhyeon, xạ thủ có lối đánh đè đường gây nên nỗi khiếp sợ đường dưới - Gumayusi. (*)

Hóa ra đúng như lời Hyeonjoon nói, rằng CLB này là nơi mà rất nhiều người nổi tiếng đến, trong đó có các tuyển thủ esports, mới đi làm ngày đầu tiên thôi, Minseok đã được gặp nguyên dàn siêu sao của T1 rồi.

"Ủa giờ em mới để ý, tên em trùng với tên của Oner đó!" - Hyeonjoon quay đầu qua nhìn Kwanghee

"Khác cái mày là Choi Hyeonjoon, còn Oner là Moon Hyeonjoon. Chà mặc dù giống tên nhau nhưng sao cái khí chất lại khác đến thế"

"Ý anh là sao?"

"Oner trông ngầu nhỉ? Còn mày....?

"Mày sao? Mắc gì anh nói tới đó rồi im lặng, ý anh là sao? Anh Kwanghee, anh chưa nói xong mà, nói hết đi đã chớ!!! Anh Kwangheeeeeee!"

Hyeonjoon chạy theo Kwanghee đang cười to với khuôn mặt như thể vừa lừa được một đứa ngốc nghếch. Minseok hơi suy tư nhìn theo hướng T1 đi vào, bóng lưng rộng lớn của Gumayusi mờ dần rồi biến mất sau hành lang. Chẳng biết vì sao, mỗi khi nhìn thấy anh, Minseok đều bất chợt nghĩ đến đứa nhỏ biến mất mấy ngày nay của cậu. Đôi khi Minseok cũng nhận ra bản thân thật sự có những cảm xúc không đúng với một cậu nhóc, nhưng cậu trước đến nay chưa từng thử yêu đương. Trước kỳ phân hóa, Minseok tập trung với ước mơ trở thành một game thủ chuyên nghiệp, sau kỳ phân hóa cậu lại chìm đắm trong những ngày tháng tuyệt vọng vì ước mơ bị dập tắt không thương tiếc. Khi vào đại học, Minseok lại muốn bản thân tập trung cho việc học hơn thành ra mặc dù quen biết nhiều người nhưng cậu lại chưa từng bắt đầu mối quan hệ tình cảm với ai cả. Minseok có chút buồn cười, không lẽ tình đầu lại là tình đơn phương với một nhóc con còn đang đi học, đã thế lại còn là yêu qua mạng. Ryu Minseok cậu sao lại đến nông nỗi này rồi...

"Nghỉ ngơi xíu đi, tí nữa giúp anh mang đồ uống qua đó cho khách với Hyeonjoon nhé. Họ đặt nước sau khi bơi xong, hơi nhiều chút, hai đứa đi cẩn thận, cố gắng đừng dây vào những chuyện không cần thiết là được" - Haneul vỗ nhẹ vai Minseok nói

"Anh Haneul, nơi đó... phức tạp lắm sao?"

"Thế giới người nổi tiếng có những góc khuất mình không biết được. Vẫn là nên tự bảo vệ bản thân thì hơn. Mọi chuyện không xấu như em nghĩ đâu, chỉ là có những thứ đôi khi không biết vẫn là tốt hơn. Minseok cố gắng nhé"

"Vâng anh"

Haneul gật đầu rời đi. Hôm nay anh có việc phải về sớm, dặn dò nhân viên mới vài câu, anh vội vàng đi khỏi quán. Minseok trầm ngâm một chút rồi trở về với công việc của mình. Cậu cần nhờ Hyeonjoon hướng dẫn một số điều rồi mới dần dần làm quen với mọi thứ.

___________________________________________________________________________

(*) Truyện không lấy dòng thời gian giống hiện tại, mà chỉ mượn các sự kiện để viết (Oner đạt FMVP vào LCK mùa xuân 2022, khi đó đội hình T1 đã có Keria. Trong truyện mượn chi tiết Oner nhận FMVP (mà Keria chưa gia nhập T1).