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capítulo diecisiete
LOS PEONES

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Myra

Habían esperado a que se despejara el Gran Salón. Dado que Stannis no era propenso a chismes excesivos, la espera no fue larga. Tanto hombres como mujeres declararon estar al servicio del único rey verdadero y se marcharon con poco más que un asentimiento a cambio. Su hermano podría haber sido un gobernante terrible, pero incluso Robert tuvo la decencia de aceptar la lealtad con afecto y agradecimiento. Stannis tenía porte militar y poco más.

La idea del rey ahora muerto hizo que Myra se detuviera mientras esperaba. A pesar de todas sus faltas, y ciertamente no hubo escasez de ellas, Robert Baratheon no merecía el final que implicaba la carta. Y, sin embargo, el hecho de que se había ido hizo que su recuerdo fuera un poco más fácil de soportar. No quería saber qué decía eso sobre ella.

Jory estaba inquieto a su lado. Nunca había sido un hombre demasiado ansioso al servicio de su padre, pero los tiempos oscuros y los entornos no deseados le hacían muchas cosas a la gente. Parecía que ambos estaban ansiosos por deshacerse del lugar.

Por fin, la multitud se separó, señores y señoras que se marcharon a los distantes pasillos del torreón, salvo por un puñado. Miraron con ojos curiosos, preguntándose de qué podrían hablar el rey legítimo y la hija de un supuesto traidor.

El sabor de la bilis subió a su garganta.

Stannis Baratheon estaba sentado en su trono, la corona firmemente sobre su cabeza, con la mujer roja de pie a su derecha. A su izquierda estaba Ser Davos, mirando con simpatía que solo un padre podría poseer. Sin embargo, ciertamente no todos los padres. Después de todo, Stannis tenía una hija, pero estaba hecho de piedra maciza.

Myra se aclaró la garganta, la ira que una vez poseyó se enfrió durante su espera. —Mi lord, yo...

—Su Alteza es el Señor de los Siete Reinos, niña —interrumpió la mujer con un aire de superioridad que se sentía como en casa en Desembarco del Rey—. Te dirigirás a él correctamente.

—Un error honesto, Lady Melisandre —respondió Davos en su nombre, dándole a la mujer una mirada no muy amable.

Un nombre extranjero para ir con su acento extranjero. Había oído hablar de los sacerdotes rojos del otro lado del mar. Thoros de Myr, que había competido en el torneo, fue uno. Quizás esta mujer era otra. Myra tuvo que preguntarse cómo un hombre tan directo como Stannis Baratheon cayó en su compañía.

Stannis dio un profundo suspiro entonces, como si esto fuera solo un indicio de lo que sucedió entre sus asesores. Era lo más humano que le había visto hacer.

—Su Majestad —comenzó Myra de nuevo, mirando intencionadamente a Melisandre—. Mi padre necesita su ayuda, ahora más que nunca.

—Según Desembargo del Rey, Eddard Stark es la razón por la que mi hermano está muerto —respondió Stannis, mirándola con dureza—. Dime, ¿por qué no debería dejar que se pudra?

Jory se tensó, pero se mordió la lengua.

Myra respiró hondo. —Su Majestad, usted y yo sabemos que mi padre no asesinó a Robert Baratheon.

—¿Lo hacemos? —Stannis preguntó, poniéndose de pie entonces—. Despeja la habitación.

Los guardias a lo largo de la pared se movieron rápida y silenciosamente, sacando a los señores y damas que quedaban en la cámara. Cuando terminaron, solo quedaron Stannis y sus asesores, así como Myra y Jory.

—Los Lannister no son tontos. Si afirman que tu padre asesinó a mi hermano, tienen algo que usar contra él. El hecho de que lo estén llevando a juicio en lugar de que la Guardia Real lo ejecute directamente es un testimonio de ello.

Myra no pudo evitar mirar a Jory. Su mirada era fría, la mandíbula apretada.

Stannis miró entre ellos. —¿Qué sabes?

Ella no quería decírselo. Pronunciar las palabras sería demasiado. La pondría en un lugar que nunca querría que Stannis Baratheon viera, y derrumbarse en medio de Rocadragón no la llevaría a ninguna parte.

Jory, notó, estaba mirando al supuesto rey. Estaba agradecida por la moderación de su guardia. De lo contrario, habría ensartado a Stannis dos veces.

—Se parece a la joven Lyanna, ¿no es así? —Preguntó Melisandre, dando un paso adelante—. He visto su rostro en las llamas. Incluso ahora, los muertos juegan un papel en este mundo.

Myra miró a la sacerdotisa roja, encontrando los ojos de la mujer en ella. La forma en que la miró envió un escalofrío por su espalda. La estaba examinando, como un cazador mirando a su presa, calculando cada movimiento que hacía.

—Lo único que se ve en llamas es fuego, mi lady —habló Jory, su voz era helada—. Si está viendo caras, tal vez el vino sea demasiado fuerte.

Stannis se paró frente a Jory. —Te daré la cortesía de una advertencia. Hazlo de nuevo y te arrancaré la lengua.

—Su Alteza —dijo Myra, poniéndose delante de Jory—. Lo que hizo su hermano es intrascendente. Mi padre nunca ...

—Así que Robert hizo algo —El Señor de Rocadragón la miró—. Mi hermano siempre fue un tonto débil. Hablaba de Lyanna como si fuera uno de los Siete que cobraron vida. Cuando la conocí, todo lo que vi fue una mujer, y difícilmente el tipo de persona para comenzar una guerra.

Comenzó a caminar de regreso a su trono. —Tu padre es un caso perdido. Es mejor que lo consideres muerto.

—¡¿Caso perdido?! ¡Mi padre te declararía rey y tú lo dejarías pudrirse en la capital!

Stannis se dio la vuelta y se paró en el estrado para estar por encima de todos. —¡Soy el rey! ¡Por derecho y sangre! Ya sea que me quede aquí o marche hacia la capital al anochecer, Eddard Stark seguirá muriendo en Desembarco del Rey, la única diferencia es la rapidez con la que los Lannister deciden acabar con ella.

Myra sintió que su labio temblaba. No era así como se suponía que debía ir. Su padre había confiado en ella. Iba a ir a Rocadragón y buscar la ayuda de Stannis. Ahora ni siquiera podía ayudarlo cuando más la necesitaba. ¿Qué tan inútil era ella?

—¿Qué hay de Ser Jaime? —preguntó ella desesperada—. Si le informa a Cersei Lannister que tiene a su hermano, tal vez a mi padre...

—¿Qué hay en mi comportamiento que te hace creer que soy otro Baratheon dispuesto a caer en tus encantos? —Stannis interrumpió, firmeza en su tono. Myra no pudo decir nada mientras se sentaba una vez más—. Jaime Lannister será juzgado por sus propios crímenes. No es una pieza para intercambiar.

Myra sintió que sus hombros se hundían, cualquier esperanza que tuviera muriendo. —Entonces parece que mi presencia aquí no es deseada ni necesaria por más tiempo. Navegaré hacia Puerto Blanco al amanecer, Majestad. Mi hermano me necesitará.

Stannis suspiró entonces, como si odiara volver a hablar. —No puedo permitir eso.

Ella parpadeó. —¿Su alteza?

—Ha habido otros cuervos, mi lady —comenzó Ser Davos, luciendo terriblemente incómodo mientras hablaba—. Parece que la buscan en relación con el asesinato de Robert Baratheon.

Melisandre levantó la cabeza más alto, como si siempre tuviera que mirar hacia abajo a aquellos con quienes hablaba. —Si dejas Rocadragón, serás capturada y devuelta a Desembarco del Rey para enfrentar el juicio junto a tu padre.

—¿Entonces voy a ser una prisionera?

—Es usted una invitada, mi lady —respondió Davos, aunque él mismo no parecía del todo convencido.

—Los invitados son libres de entrar y salir cuando quieran, ser —respondió Myra—. Mi hermano no verá bien esto, Lord Stannis.

Los ojos de Stannis se entrecerraron a un grado increíble, y la temperatura en la habitación pareció caer en picado, pero Myra se mantuvo firme contra su mirada. Ella era del norte, después de todo. Un poco de frío no era nada para ella.

Cuando se dio cuenta de que la conversación había terminado, Myra se despidió y se marchó furiosa en una ráfaga de faldas, con Jory detrás de ella.

—Tu hermano es un muchacho inexperto a mil leguas de aquí —Stannis no levantó la voz, pero aun así la alcanzó—. Si fuera sabio, doblaría la rodilla.

Myra no dijo nada mientras salía del Gran Salón. Pasó junto a los lores y las damas que seguían de pie con curiosidad afuera, ignorando sus tonos bajos y miradas persistentes, sin duda en su mente de que Jory les estaba dando una o dos miradas propias.

Continuaron en silencio hasta la relativa seguridad y privacidad de sus habitaciones en Torre del Dragón del Viento. Cegada por la rabia en ese momento, Myra alcanzó la vaina de Jory mientras él cerraba la puerta, desenvainando su espada y enterrándola en el primer mueble que sus ojos se fijaron. La pieza desafortunada fue el baúl que yacía a los pies de su cama; la espada atravesó la tapa tan profundamente que Myra no tuvo fuerzas para quitarla de nuevo.

Resoplando, se volvió hacia Jory, cuya mirada con los ojos muy abiertos podría haberse ganado una risa de ella cualquier otro día. —Lo siento.

—No lo sienta, mi lady —respondió, agarrando la empuñadura. Por supuesto que extraería la cosa como si ella solo hubiera cortado pastel.

Se dirigió al balcón, tomando el aire salado del mar. Ahora parecía un olor tan despreciable. Echaba de menos el aroma fresco y nítido de los lagos del norte y el aire frío que bajaba del Muro, más fresco que cualquier cosa que hubiera olido en el sur. Todo lo que quería hacer era irse a casa y parecía que el mundo entero se lo impedía.

—Tu hermano habrá llamado a los abanderados —reflexionó Jory detrás de ella en algún lugar.

—Marcharía todo el norte hasta las puertas de Desembarco del Rey si pudiera —murmuró Myra. Eso era, por supuesto, si conseguía que los señores del norte lo escucharan. Los hombres eran leales hasta el extremo, pero ganar primero esa lealtad era un obstáculo difícil para cualquiera. Robb no tenía a su padre para ayudarlo, ni a su madre, y ciertamente no a ella—. Él no sabe que estoy aquí, Jory. Ninguno de ellos lo sabe. Todo lo que sabían era que regresaba a casa junto al mar. Supongo que piensan que me he ahogado, o algo peor.

—Dele crédito a su hermano, mi lady —respondió su guardia, saliendo al balcón con ella—. Ustedes dos tienen la habilidad de saber cuándo el otro está en peligro. Él sabe que está a salvo, lo prometo.

Myra sonrió suavemente, aunque duró poco. —Supongo que él sabrá que estoy aquí muy pronto. Querido o no, dudo que los Lannister envíen una flota a buscarme tan al norte. Por lo que saben, ya estoy en Puerto Blanco. No, Lord Stannis cree que puede usarme para convencer a Robb de que doble la rodilla.

Puede que Jaime no fuera una pieza de trueque, pero parecía que sí.

Jory frunció el ceño. —Eso parece diferente a él.

—Lo es —estuvo de acuerdo Myra—. Pero no lo dejaría pasar por esa mujer roja. Ella tiene bastante influencia para una sacerdotisa extranjera.

Incluso Stannis tuvo que darse cuenta de que, a pesar de su afirmación, apenas era popular. Renly había sido el encantador hermano menor, no él. Pudo haber afirmado ser honorable, pero el Señor de Rocadragón tendría que reducirse a otras tácticas si realmente quería su corona.

Miró hacia el mar, los ojos vagando en dirección a Desembarco del Rey.

—No dijeron nada de mis hermanas, Jory.

El capitán de la guardia de su padre no dijo nada. ¿Qué podía decir para consolarla en un momento así? Al norte, su mellizo se preparaba para la guerra mientras sus hermanos pequeños aún esperaban a su madre, mientras que al sur su padre esperaba el juicio y sus hermanas eran peones como ella en este interminable juego político. Su familia quedó destrozada.

El lobo solitario muere ...

Escondida en su vestido, como era el caso la mayoría de los días, estaba la maldita daga valyria. Su mano agarró la empuñadura, una nueva determinación surgió en ella.

Dejaría este lugar y volvería a ver a su familia, si fuera lo último que hiciera.

Tyrion

No era así como quería volver a ver a su padre.

Después de tropezar entre la maleza durante casi dos días, él y Bronn se habían topado con un caballo. Solo uno. Y parecía que ese caballo en particular era el único que quedaba en Poniente entre ellos y su padre, lo que significaba que entraron en el campamento rojo y dorado del gran ejército Lannister en la misma silla. Peor aún era que Tyrion no podía esperar quedarse en el caballo sin aferrarse a algo. Probó con la parte trasera de la silla, pero le dolía la columna, por lo que tuvo que conformarse con el hombre sentado frente a él.

Bronn todavía tenía que dejar de reírse de eso.

Tyrion hubiera preferido caminar hacia el campamento, pero el mercenario había insistido en cualquier cosa menos, patear al caballo para que galopara y dejarlo aferrado por su vida. Al ver las miradas en los rostros de los soldados ahora, podría haber preferido caer y morir.

—Nunca entenderé a los lores y sus ejércitos —musitó Bronn mientras trotaban por la línea de tiendas, casi atropellando a varios soldados sin pensarlo dos veces—. Tan juntos y con todos estos colores brillantes. Prácticamente suplicando ser eliminados de un solo golpe.

—¿Y qué propones que es capaz de hacer eso?

El hombre podría haberse encogido de hombros. Era difícil de decir con todos los rebotes. —No estoy seguro. Alguien pensará en algo.

Cabalgaron directamente hasta la tienda de mando. Tyrion sospechaba que Bronn podría haber llevado al caballo directamente al interior, si hacerlo no significaba atrapar su cuello con las solapas. Como tal, Tyrion se liberó de tanta vergüenza al menos. Con cuidado se dejó caer de la silla al suelo, gimiendo mientras sus rodillas gritaban en protesta.

Lo que no daría por un baño caliente, una buena botella de vino dorniense y una puta o dos.

Se quedó fuera de la tienda por un momento, mirando a través de la abertura, aunque no pudo distinguir nada. Bronn se paró a su lado, sonriendo.

Un criado se acercó, de alguna manera no sorprendido por la repentina aparición del hijo desaparecido de Lord Tywin. —¿Debo anunciarlo, mi lord?

Tyrion miró al chico de arriba abajo, como si le hubiera salido otra cabeza. —¡No, no me anuncies!

Bronn levantó la mano. —Me gustaría ser anunciado.

Sacudiendo la cabeza y preguntando a los dioses por qué lo habían maldecido con un hombre casi tan molesto como él, Tyrion finalmente dio el salto y entró en la tienda.

No había esperado mucha fanfarria sobre su llegada inesperada, y aun así se sintió decepcionado. Su padre lo miró durante un segundo antes de volver a cualquier papeleo que tenía ante él en su escritorio. Su tío, Kevan, al menos tuvo la decencia de sostener su mirada e incluso de darle una pequeña sonrisa. Pensar que era considerado el más amistoso de la familia.

Tyrion caminó hacia el centro del espacio y esperó un momento, mirando a su alrededor todas las baratijas que su padre tenía decorando el lugar. Bronn, de alguna manera, todavía tenía una sonrisa de suficiencia en su rostro.

Se aclaró la garganta. —Padre.

—Dime —Tywin Lannister finalmente habló, su voz como hielo mientras se levantaba de su asiento para mirar a su hijo menor desde una posición aún más alta—. ¿Por qué he recibido la noticia de que tu hermano está ahora cautivo de Stannis Baratheon?

Tyrion parpadeó. Estaba sorprendido, por supuesto, pero sobre todo aliviado. Lo último que vio de Jaime fue que unos campesinos enojados se llevaban a su hermano. Conocía a Jaime y confiaba en él, pero eso no lo hacía dormir más fácilmente por la noche, y se preguntaba si no lo habían colgado del árbol más cercano y lo habían hecho. Escuchar que Stannis lo tenía era la mejor noticia que había escuchado en mucho tiempo.

—Parece que la palabra viaja más rápido que nosotros —murmuró Bronn. Se ganó una mirada dura de Tywin, pero nada pareció detener al mercenario.

—Lo último que supe de Jaime es que Ned Stark lo estaba enviando para salvarte, ya que te habías ido y te habían capturado, por Catelyn Tully nada menos. Parece que logró liberarte, pero de alguna manera estás aquí y no él —continuó Tywin, mirando a ambos hombres—. ¿Que pasó?

—Hubo un incidente ... en el Valle. Miembros del clan de las montañas descendieron sobre nuestra escolta. Tuvimos que luchar contra ellos, incluyéndome a mí —comenzó Tyrion, volviéndose hacia Kevan—. Golpeé una de sus cabezas con un escudo y procedí a vomitar inmediatamente después. Es un cuento destinado a la canción.

Kevan le estaba dando esa mirada, la que le decía que no se enemistara con su padre. Es curioso cómo todos los miembros de su familia lo habían perfeccionado.

Tyrion se volvió hacia Tywin, quien posiblemente estaba haciendo un agujero en su cabeza en ese momento. —No teníamos hombres ni caballos, y luego procedimos a encontrarnos con unos granjeros descontentos, parece que Gregor Clegane lo hizo. Se llevaron a Jaime y eso es lo último que vi de él.

—¿Quieres decirme que mi hijo y estimado miembro de la Guardia Real fue tomado cautivo por un puñado de campesinos?

Bueno, cuando su padre lo expresó así, la noble entrega de Jaime sonaba mucho menos... bueno, noble.

—Hay algo más que eso, creo.

—Siempre hay más contigo —respondió Tywin, saliendo de su escritorio. Fue a tomar algo de uno de sus baúles—. Tenías que ir a ver tu maldito Muro, mear el borde del mundo como a la gente le gusta decirlo. Y ahora mira dónde nos has llevado. El borde de la guerra, tu hermano capturado y Desembarco del Rey en el caos.

Tyrion miró a Bronn. —No estoy seguro de haber oído hablar de eso.

Kevan suspiró. —Han pasado muchas cosas desde que te capturaron, Tyrion. Robert Baratheon está muerto, asesinado y Ned Stark está acusado.

Si no hubiera sentido la gravedad de todo lo que estaba ocurriendo a su alrededor antes, seguramente Tyrion lo sintió ahora. ¿Había comenzado todo esto realmente por la muerte de un anciano y la caída de un niño?

Tywin regresó a su escritorio, arrojando un nuevo trozo de pergamino encima. —Y ahora me piden que actúe como Mano, como si estuviera haciendo todo esto por el beneficio de mi salud. Tu hermana siempre fue buena en hacer un lío de cosas.

Al ver la ira de su padre pasar de él a Cersei, Tyrion vio una rara oportunidad de escapar. —Creo que me iré, entonces. Encontrar una buena cama. Tal vez un poco de vino.

Dio un paso.

—No te vas a quedar.

—Bueno, ciertamente no esperaba unirme al esfuerzo de guerra.

Tywin le dio una mirada. —Vuelve a Desembarco del Rey. Partirás tan pronto como hayamos preparado un caballo.

—¿A hacer qué?

—Para controlar a tu hermana y evitar que las cosas se salgan de nuestro control —respondió Tywin, escribiendo algo rápidamente en el pergamino y entregándoselo—. Como Mano del Rey.

Tyrion parpadeó. —Padre, yo...

—No lo consideres un regalo. Hasta que no termine de lidiar con los señores del río y los lobos del norte, sin mencionar el hundimiento de Rocadragón en el mar, necesito que alguien revise las cosas. Claramente, no se puede confiar en Cersei, ni en mi nieto, y tu hermano no está aquí para asumir la tarea. Tú, Tyrion, eres mi última opción.

Tyrion se quedó fuera de la tienda de su padre durante algún tiempo, mirando el papel en sus manos. Ese pequeño pergamino lo convirtió en uno de los hombres más poderosos de todo Poniente. No estaba completamente seguro de querer eso.

Bronn todavía estaba a su lado, de alguna manera, mirando a las tropas. —Eso salió bien.

—Créeme, esa fue una de nuestras mejores reuniones. Deberías ver cenas familiares —respondió Tyrion, mirando hacia arriba—. Bronn, ¿te importaría unirte a mí en Desembarco del Rey? Me vendría bien un hombre de tu talento.

—¿Uno de mis talentos es capaz de tolerarte?

—Ese es sin duda uno de los más excepcionales, sí.

Bronn asintió, considerándolo. —¿Me pagarán?

—Trabajarás para la Mano del Rey. Te daré lo que quieras, aunque esperaba que nuestra querida amistad fuera más que suficiente.

El mercenario sonrió. —Dame suficiente dinero y cantaré tus alabanzas en las calles si quieres.

—Eso definitivamente no será necesario —dijo Tyrion, observando cómo se acercaba su caballo preparado—. Entonces, ¿qué dices?

Bronn se encogió de hombros. —¿Por qué no? Siempre quise un trabajo cómodo.

Tyrion tuvo la sensación de que cuidarlo haría que la guerra pareciera cómoda, especialmente cuando Cersei se enterara.

Ned

Los días comenzaban a difuminarse; la única forma que tenía de controlar el tiempo era la comida que sus guardias le llevaban de vez en cuando. La mayoría de las veces, ni siquiera había una antorcha encendida para distraerlo, por lo que dormía o escuchaba el lejano ruido de las ratas en la mampostería. Una vez pensó que tal vez podría volverse loco en este lugar, pero tenía demasiados pensamientos, demasiadas preguntas; tenía que mantener su mente, aunque sólo fuera por el bien de sus hijas.

Le avergonzaba recordar que no había preguntado por ellas. Cersei nunca le habría dado la satisfacción, por supuesto, pero al menos habría hecho lo que todo padre debería hacer: cuidar de sus hijos, de cualquier forma que pudiera.

Debería haber enviado a Arya y Sansa con su hermana, y decirles que fueran directamente a Puerto Blanco. Haber enviado a Myra a Stannis fue ... tonto, desesperado, mal aconsejado, al igual que la mayoría de sus tratos desde que llegó a Desembarco del Rey.

En la oscuridad, suspiró. Catelyn le había dicho que no fuera. Ella nunca lo perdonaría por esto.

Nunca se perdonaría a sí mismo.

Ned no supo decir cuántos días habían pasado cuando Varys acudió a él, pero la expresión del rostro del eunuco cuando lo vio a la luz de las antorchas dijo suficiente. Demasiado tiempo.

—Lord Stark —saludó el consejero de los rumores, arrodillándose ante él. Ned tomó nota de que incluso ahora, al visitarlo en la mazmorra donde su presencia significaría una sentencia de muerte, Varys seguía manteniendo su limpieza habitual. Estaba cubierto con una sencilla capa, sí, pero el eunuco tuvo cuidado de no tocar las paredes ni sentarse en el suelo. Quizás él también tenía otras razones para eso.

—Varys —gruñó Ned. Tenía la garganta reseca. No podía recordar la última comida que le trajeron, pero su estómago había dejado de tener hambre hace mucho tiempo.

El eunuco ofreció un odre de agua. Ned no hizo ningún movimiento hacia él.

—Si fuera veneno, deberías estar agradecido. Hay peores formas de morir.

Ned gruñó, pero tomó lo que le ofrecían y lamió el agua como un animal. No estaba fresco y sabía a estancamiento, pero bien podría haber sido el vino dorniense más dulce.

—Mis hijas —Ned tosió mientras drenaba la piel—. ¿Qué les ha pasado?

Varys guardó silencio durante más tiempo del que le agradaba. Ned agarró el cuello de su capa, aunque el agarre era tan débil que el hombre podría haber quitado la mano si hubiera querido.

—Sansa y Arya. ¿Están bien? ¿Qué ha pasado? —suplicó mientras Varys lo miraba como si fuera otro hombre—. Por favor.

El eunuco respiró hondo. —Se han ido, por lo que sabemos. Su casa está muerta, pero sus hijas se han dispersado por el viento. Ha puesto a la Reina en una situación bastante buena. Ha pasado de tres rehenes a uno.

Ned soltó su agarre, se dejó caer contra la pared y murmuró una oración silenciosa a los dioses. Sus hijas estaban libres. No podía decir qué tan seguras estaban, pero fuera de las garras de Cersei, tenían una mejor oportunidad.

Él esperó.

—Habrá un juicio —continuó Varys, enderezando su capa—. Si la Reina es inteligente, hará que te encuentres con un final prematuro antes de que tenga lugar. Después de todo, todo lo que digas, sea cierto o no, será recordado.

Sus ojos se entrecerraron. ¿A qué se refería Varys?

—Afortunadamente para ti, la Reina es más rencorosa que inteligente. Quiere que todo el reino conozca la vergüenza de tu familia, incluso si eso significa ensuciarse para arrastrarte por el barro.

Varys lo miró, sin duda notando su mirada confusa. —Lo que quiero decir, Lord Stark, es que tienes algo mucho más peligroso que cualquier espada que la corona ordena: conocimiento.

Ned lentamente comenzó a pensar en el plan del eunuco. —Quieres decir que diga la verdad que Jon Arryn sabía.

—El honor te obligó a jugar el juego justo en sus manos —dijo Varys, poniéndose de pie—. ¿Permitirás que ese mismo honor destroce a tu familia antes que a todo el reino? Deja que la gente decida lo que crea.

—Si sabes lo que sé, ¿por qué no lo dices? —Preguntó Ned—. ¿Por qué mantenerlo en secreto?

—Yo sirvo al reino, Lord Stark, no al trono. Pero son los hombres más grandes que yo los que deben dar forma a su futuro. Sólo les susurro al oído lo que pueden gritar.

Varys se dio la vuelta entonces, dijo su parte. Ned no se engañaba con la llegada del consejero de los rumores para salvarlo de su encarcelamiento y, sin embargo, la visión del hombre de espaldas le hizo pensar en una especie de finalidad. Se había enfrentado a la muerte muchas veces en el campo de batalla, una parada demasiado tarde, una espada demasiado cerca para su comodidad, pero habían sido amenazas pasajeras, sólo recordadas desde la seguridad de la retrospectiva. El que se cernía ante él ahora le proporcionaba demasiado tiempo para pensamientos y arrepentimientos.

—Dime —murmuró Ned, mientras la luz comenzaba a apagarse—. ¿Quién mató a Robert?

Una voz en la oscuridad le dijo. —Una mujer vengativa cuya ira no está del todo fuera de lugar.

—Estoy a las puertas de la muerte, y me hablas con acertijos.

Ned no esperaba que respondiera. Sabía lo suficiente como para darse cuenta de que Varys sentía una satisfacción engreída al dejar a los hombres con más preguntas que respuestas.

Sin embargo, tuvo tiempo de maravillarse; tenía todo el tiempo del mundo en esa mazmorra, reflexionando sobre acertijos en la oscuridad.

Robert

Siempre supo, en el fondo, que su final no sería la muerte gloriosa que a menudo imaginaba cuando era niño. En algún momento, los hombres llegan a la edad en la que lo más parecido a la muerte en la batalla sería caer borrachos del caballo y romperse el cuello en el proceso. Pensó que el suyo vendría mientras cagaba; sólo esperaba poder reírse mucho antes de que todo se desvaneciera.

Pero ni por un segundo creyó que se iría en silencio.

El día que Robert murió, se despertó de otra noche miserable y sobria. Casi se había enojado después de que Cersei le había echado un vistazo por Joffrey, pero en el momento en que alcanzó su vino, esos malditos ojos tristes lo estaban mirando de nuevo. Myra Stark tenía una forma de quedarse con la gente.

Tampoco había tenido una mujer en algún tiempo, lo que solo se sumaba a su miseria autoimpuesta. Entonces, lo tomó por sorpresa al encontrar a una mujer sentada en su escritorio, con ojos oscuros mirándolo por encima de una copa.

—Tu nombre no sería Bessie, ¿verdad? —no pudo evitar bromear.

Por supuesto que ese no era su nombre. Bessie tenía unas tetas enormes. Ésta estaba... bien. No estaba dispuesto a quejarse. Piel bronceada, pelo negro azabache y nariz afilada, había visto mujeres mucho más hogareñas. Él también había estado con malditas feas. Nunca fue muy exigente a la hora de follar.

—No, Majestad —respondió la mujer. Dejó la copa sobre su mesa, solo para derribarla casualmente con la mano, viendo como el vino se derramaba por el suelo.

—¿Quién eres tú?

—Arena, Su Alteza.

Una bastarda entonces, y otra dorniense. Tenía sentido, dada su apariencia. Al menos ella no podría ser una de las suyas. Nunca ha estado con una mujer dorniense, no con una real. Muchas falsas.

Entonces se levantó de su escritorio, caminando con gracia por el suelo hacia su cama. La mujer vestía ropa de sirvienta con polvo y barro adheridos a la parte inferior de la falda, pero no se comportaba como ninguna de las sirvientas que había conocido. Eran mansas o estaban ansiosas por complacer de muchas maneras. Esta mujer lo miraba como si cada respiración la ofendiera.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó, tratando de sentarse. Descubrió que su cuerpo no respondía. Era como si todo estuviera todavía dormido y solo su mente funcionara.

La mujer se sentó en su cama, aunque él no pudo sentir la sensación del colchón hundiéndose. —Estás muriendo.

—¿Lo estoy?

Ella asintió con la cabeza, pasando la mano por las sábanas. —Lo llaman Sueñodulce, Su Alteza. La próxima vez que cierre los ojos, no se abrirán de nuevo.

Pensó en enfadarse, agitarse y exigir que su fin llegara de otra manera, pero su cuerpo estaba cansado y no cumplió. Todo lo que pudo hacer fue hablar.

—¿Por qué?

Ella se encogió de hombros. —No soy como mis hermanas. Hay un momento para luchar, y hay un momento para ser inteligente, para dejar ir tu ira y hacer lo que sea necesario. Solo desearía que ahora no fuera así.

Robert la miró de cerca. —Tú eres una de ellas, ¿no? Esas malditas Serpientes.

—Syrena, su Majestad —respondió con una inclinación de cabeza—. Segunda hija del príncipe Oberyn, sobrina de la princesa Elia asesinada y prima de sus bebés asesinados, Rhaenys y Aegon.

Recordó esa noche, cuando Tywin le trajo sus cuerpos destrozados y desfigurados. Casi se rió, satisfecho con el resultado. Ni una sola vez desde entonces se había arrepentido, ni cuando Dorne amenazó con la guerra ni cuando tuvo hijos propios. Después de todo, eran dragones. Los dragones le habían quitado todo.

—Sé tu nombre —susurró, encontrando difícil levantar la voz. En algún lugar de los recovecos de su memoria, lo había oído, había visto su cabello azabache por el rabillo del ojo. Ella siempre había estado aquí, siguiendo a Myra Stark diligentemente, y antes de eso...—. Cersei.

Su sonrisa era triste, casi compasiva.
—Ella tenía un final diferente para ti. Te ofrecí algo menos complicado y mucho más gratificante.

Robert intentó hablar de nuevo, pero sentía el pecho pesado y la boca como una puerta de hierro cerrada. Todo lo que pudo hacer fue ver cómo su mano se extendía hasta su rostro, acariciando su mejilla suavemente. Su toque estuvo bien.

—No soy cruel, Su Alteza. Su muerte es mucho más amable que la que le dieron a mi familia. Le prometo que no sentirá nada.

Y cuando cerró los ojos por última vez, todo lo que vio fue una hermosa mujer con una daga levantada sobre su pecho.

Perdóname, Ned.