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capítulo cuarenta y uno
EL CRUCE - PARTE I

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Arya

—¡Lady Arya! Lady Arya, ¿dónde está?

Habían estado corriendo durante horas, sirvientes y guardias, llamándola por su nombre, preguntando en voz baja y luego exigiendo que les hiciera saber su presencia. Pensaron que podrían intimidarla para que saliera de su rincón oculto del mundo, pero la Montaña no lo había hecho, Tywin Lannister no lo había hecho, ¿qué tenían estas personas junto a eso?

Solo su madre había sabido dónde encontrarla, y en las raras ocasiones en que no podía, solo ella tenía el tono de voz que podía obligar a Arya a abandonar su santuario. Padre pudo haber sido el Señor de Invernalia, pero ella siempre podía salirse con la suya con él, pero su madre se mantuvo tan firme como las paredes que los rodeaban.

Pero esto no era Invernalia.

Y su madre estaba muerta.

Arya se acurrucó un poco más en su rincón, escuchando mientras más llamadas entraban y salían del área.

Ella no lloró. Ella quería hacerlo, y arrugó la cara y resopló hasta que le dolieron las mejillas, pero las lágrimas no salieron. Sansa era la que lloraba y solía burlarse de ella por eso. Lloraba porque se le deshacía el pelo o por una canción que tenía algunas frases románticas tontas; lloraba en la cena o cuando se iba a la cama o incluso cuando se despertaba por la mañana. Arya solía pensar que llorar era una de las cosas más estúpidas que podía hacer una persona.

Ahora se sentía estúpida por no poder hacerlo en absoluto.

Entonces, ella se sentó. Observó cómo las sombras se movían a través del espacio con el sol, escuchó cómo el herrero golpeaba el acero caliente para darle forma, sintió ese calor en su rostro mientras el fuego rugía y se apagaba con la brisa. No pensó, no sintió, y no se dio cuenta cuando una gran figura se paró frente a ella.

Gendry suspiró. —Pensé que te encontraría aquí.

Arya parpadeó y miró hacia arriba.

Jory había insistido en que se tratara bien a Gendry en su ausencia. No estaba segura de si le había dicho al maestre Vyman la verdad sobre su padre o no, pero, no obstante, actuó como si Gendry fuera un joven señor. Lo habían bañado y le habían dado ropa limpia. La sonrisa casi le partió la cara en dos, Gendry había sido tan feliz. Nunca había tenido ropa sin manchas ni agujeros, le había dicho.

Ella le dijo que se parecía a sus hermanas, dando vueltas con su nuevo atuendo.

Él había dicho que todavía se las arreglaba para lucir como un niño con su vestido.

Ella lo golpeó y él se rio.

—¿Por qué? —ella preguntó. Sonaba como si hubiera estado llorando, incluso si no lo hubiera hecho.

Él se encogió de hombros y se sentó contra la pared que conducía a su pequeño rincón. Había empezado a esconderse detrás del estante de armas en la herrería. El hombre la había visto hacerlo, pero no parecía importarle, ni parecía interesado en dejar que nadie supiera que ella estaba allí. A ella le gustó eso.

—Es fuerte, así que nadie puede oírte, y tú no puedes oírlos. Está sucio, así que ninguna criada va a subir por aquí buscándote, y tal vez... —se detuvo, mirando para adivinar sus siguientes palabras—. Tal vez estabas esperando que pasara por aquí.

—¿Por qué te estaría esperando? —Arya espetó.

Gendry se encogió de hombros de nuevo y miró a su alrededor. Había estado hurgando en la herrería los últimos días. El herrero lo ahuyentó las primeras veces, pero luego se había acostumbrado a su presencia y luego vio lo bueno que era Gendry. Había hablado de convertirlo en su aprendiz si estaba a la altura.

Arya no creía que quisiera trabajar para gente como los Tully, pero aún no se había ido y tampoco parecía ansioso por hacerlo.

—Vas a querer hablar con alguien.

—Entonces crees que voy a hablar contigo.

—¿Con quién más vas a hablar? —Preguntó Gendry. No estaba enojado, solo paciente, como un padre. Eso de alguna manera la hizo enojar—. ¿El Maestre Vyman? ¿Esa mujer estridente que chilla cada vez que ve tu cabello?

—Quizás no quiero hablar con nadie.

—Lo suficientemente justo.

Entonces se quedó en silencio. Arya esperó a que Gendry se aburriera y se fuera, pero no lo hizo. Se quedó allí sentado, esperando, mirando todo menos a ella, dándole la privacidad que sabía que ella quería. Todos los demás querían aguijonearla con preguntas o sofocarla con su simpatía, y eso la enfureció. Ellos no la conocían y ella no los conocía a ellos; apenas conocían a su hermano y hermana, y aquí estaban fingiendo que les importaba lo que pasaba; solo se preocupaban por ellos mismos y cómo se veían asociándose con ella, como si fuera caridad.

Le recordó a Desembarco del Rey.

Cómo lo odiaba.

Observó a Gendry sentado allí. Su interés se había centrado en lo que fuera en lo que estaba trabajando el herrero. Podía verlo asimilando cada movimiento, memorizándolo y murmurando algo en voz baja de vez en cuando.

Luego miró su ropa nueva y fina.

Las había ensuciado.

Lentamente, Arya salió arrastrándose de la esquina, arrastrando su vestido a través del hollín y la suciedad que se había acumulado con el tiempo. Se sentó junto a Gendry, rozó su hombro contra el de él y observó al herrero que lo acompañaba.

—Se han ido —susurró entre golpes de martillo.

Robb, Myra y su madre se perdieron en los Gemelos. Vio morir a su padre y había dejado a Sansa sola en Desembarco del Rey, por lo que probablemente también estaba muerta. Incluso sus hermanos en Invernalia no se habían librado. El maestre Vyman le había dicho cuando le preguntó por su casa. Dijo que no podía mentirle.

—Soy la única que queda.

Eso no es cierto. Tenía a Jon, pero él estaba en la Guardia de la Noche y ella era una niña. Él no podía acercarse a ella y ella no podía ir hacia él, por lo que bien podría haber estado muerto como los demás, estaba tan lejos de ella.

Gendry la miró y ella pensó que quería decir algo, pero no lo hizo. No sabía si eso le gustaba o no.

Arya se inclinó y apoyó la cabeza en su hombro.

Sólo por esta vez, pensó. Solo por esta vez, podría estar débil.

El tiempo pasaba lenta o rápidamente, no estaba segura. Gendry nunca se movió ni dijo nada, incluso cuando el sol se puso bajo en el cielo, escondido detrás de las paredes del torreón. El viento del norte era frío. Había oído que ahora era otoño. Sería bueno volver a ver la nieve.

Una conmoción se levantó en las paredes y en el patio cuando los guardias comenzaron a gritarse unos a otros. Los hombres habían estado tensos durante días, desde que recibieron noticias de los Gemelos. Saltaron a todo, por lo que sus gritos no significaron nada para ella.

—¡Abran la puerta! —ellos gritaron—. ¡Abran la puerta, es Ser Brynden!

Eso sí llamó su atención.

Nunca había conocido al tío de su madre, pero Arya conocía al Pez Negro por su reputación. Al crecer, había escuchado absorta las historias de su madre sobre él, tan atenta como sus hermanos. Era el tipo de hombre que le permitiría tener una espada, pensó; él era de los que no cuestionarían su negativa a casarse y ser una dama decente.

Después de todo, él había hecho lo mismo a su manera.

Arya se disparó, seguida de cerca por Gendry. En este punto, no se molestó en interrogarla, sino que optó por seguirla en silencio y con cautela. Dondequiera que caminara, generalmente era la dirección del peligro, sin importar cuán seguro fuera el lugar en el que se encontraban.

Un hombre de pelo gris con la armadura de escamas de Tully cabalgaba imprudentemente en un caballo cubierto de sudor y con espuma por la boca. La criatura casi se derrumbó cuando saltó de ella. Dos jinetes más entraron tras él. Todos estaban cubiertos de sangre seca. Uno tenía su mano atada contra su pecho.

—¡Llamen a todos! —le gritó a nadie en particular—. ¡Tienen hasta el anochecer para llegar aquí, y luego suban el puente!

—Ser Brynden, ¿cómo sobrevivió? ¿Hay otros? —preguntó uno de los guardias.

—No hay nadie más —respondió el Pez Negro. Sus propias palabras lo hicieron detenerse y, por un momento, la furia que consumía a su tío abuelo cesó. De repente parecía muy viejo y solo—. Se han ido todos. Nuestro rey, nuestra reina, nuestra dama... ni siquiera sé si Edmure vive.

El patio quedó en silencio. Arya observó a las personas que se miraban entre sí, con absoluta desesperación en sus miradas. Las Tierras de los Ríos habían sido las primeras afectadas cuando comenzó la guerra; las personas que la rodeaban no habían conocido más que sufrimiento durante casi un año. Robb los había salvado y ahora se había ido. Ni siquiera podían respirar.

—Detrás de nosotros, los Frey vienen con su ejército. Tywin Lannister los hace creer que Tierras  de los Ríos de ellos ahora, pero este es nuestro hogar, y les mostraremos quiénes son los verdaderos señores —continuó, volviendo el fervor—. ¡Prepárense para un asedio!

El caos estalló. Los guardias corrieron a prepararse, los sirvientes agarraron los alimentos y los mensajeros salieron corriendo por las puertas con caballos nuevos para reunir a todos los hombres que pudieran.

El Pez Negro se volvió hacia ellos, con los ojos fijos en ella.

—¿Quién eres tú?

—Arya Stark, tu sobrina.

El hombre respiró hondo y miró entre ella y Gendry.

—Siete infiernos.

...

Dos horas después del anochecer, llegó el ejército.

Arya los vio trepar por las colinas en la distancia, sus antorchas iluminando el camino. Supuso que había un par de miles, pero era difícil saberlo sin la luz. ¿Tenían equipo de asedio, se preguntó, o simplemente planeaban matar de hambre a Aguasdulces? Este último parecía un poco tonto dado que estaban en un río.

Pero se acercaba el invierno y pescar en el frío no era muy productivo, especialmente cuando había que alimentar a cientos.

—Apártate de la ventana, niña.

Arya se volvió hacia el maestre Vyman, que le ofrecía un paquete. A su lado, Gendry ya llevaba el suyo, junto con una capa limpia y ropa de viaje gruesa, perfecta para el clima frío. Su vestido había sido cambiado por pantalones y camisas de lana ásperas. Incluso le habían devuelto la espada, ante la insistencia de Ser Brynden.

Bueno, ella tenía razón en eso.

Arya tomó el bolso del maestre y se la puso, sintiendo más que el peso de la bolsa sobre sus hombros. Ni siquiera podía llorar a su familia adecuadamente; tenía que volver a correr.

Un asedio no era lugar para niños, había dicho. Especialmente aquellos tan valiosos como ellos.

—He puesto suficiente comida dentro para una semana, más si la racionas bien —explicó Vyman, volviéndose hacia Gendry. Le dio a su amigo un pequeño saco. Podía oír el tintineo de las monedas en el interior.

—Esto es... eso es demasiado —dijo Gendry mientras abría la bolsa.

Vyman sonrió amablemente. —No tendremos uso para el oro aquí ahora. Divídanlo entre ustedes dos. Escóndanlo. Asegúrate de que si alguien lo toma, tengas más en otro lugar.

Gendry asintió solemnemente y luego la miró. Arya no estaba segura de si se suponía que debía decir algo.

La puerta se abrió de golpe y Ser Brynden entró.

—Vengan conmigo ahora.

Siguieron a su tío abuelo a través de los sinuosos pasillos de Aguasdulces, descendiendo a las profundidades de la torre hasta que el aire se volvió denso y las paredes húmedas. Podía escuchar los sonidos del río resonando a través de la mampostería.

—¿Sabes remar, chico? —preguntó el Pez Negro mientras se acercaban a una pequeña abertura que conducía al río, y desde allí, al resto del Forca Roja, y la libertad.

—Puedo aprender lo suficientemente rápido.

—Bien —Su tío abuelo se detuvo ante un pequeño bote de remos, ayudándolos a entrar y desatando la cuerda que lo mantenía en su lugar—. Los Frey son un grupo estúpido. Los distraeremos. Una flecha y un insulto o dos deberían servir. Esperen a un montón de gritos enojados.

Ambos asintieron.

—Sigan el río todo lo que puedan. Remen de noche, escóndanse durante el día —continuó Brynden, entregándole a Arya un pergamino enrollado. Su pulgar trazó sobre el sello de cera, sintiendo el pez grabado—. Pase lo que pase, no pierdas eso.

—¿Qué es? —ella preguntó.

—Prueba para mi sobrina de que eres quien dices ser. Ve con Lysa en el Nido de Águilas. El Valle es un lugar mucho más seguro que aquí.

Arya asintió con la cabeza, preguntándose si llegaría a conocer a este pariente durante más de una hora.

—Protéjanse entre sí.

Entonces el Pez Negro se fue, dejándolos esperar en silencio.

Arya nunca antes había estado en un bote de remos. Claramente, tampoco Gendry. Se balanceó torpemente mientras ambos intentaban encontrar el equilibrio. Su amigo tomó los remos con ambas manos, probándolos con cautela mientras se agarraba a las piedras del castillo para evitar que el bote se moviera.

Gendry la miró. Parecía menos nervioso en Harrenhal.

—¿Sabes nadar?

—Si.

—Bueno, al menos uno de los dos.

Pasó un momento y luego ambos se rieron. Incómodo y silencioso, desapareció tan pronto como comenzó, pero lo necesitaban. Los nervios eran un poco más fáciles de manejar ahora.

El zumbido exterior de repente se hizo más fuerte, más frecuente, y esa iba a ser una señal tan buena como cualquier otra.

Lentamente, su pequeño bote de remos avanzó río abajo. Tan pronto como despejaron Aguasdulces, la corriente se aceleró, lo que permitió a Gendry traer los remos y permanecer agachado con ella mientras despejaban las líneas enemigas.

Arya miró las antorchas en la distancia, rodeando la torre y extendiéndose hacia afuera. Los hombres gritaban y reían. Todo tipo de animales gritaban, los carros crujían, el metal chocaba contra el metal. Fue un caos; fue una invasión.

Ella los miró con los ojos entrecerrados. Estos eran los hombres que le habían quitado a su familia. En silencio, se juró a sí misma que volvería. No tendrían Aguasdulces, de una forma u otra.

Myra

Ella se había reído hasta que algo pesado se estrelló contra su nuca. El mundo se había oscurecido - afortunadamente oscuro, no se puede soñar en la oscuridad - y cuando volvió en sí, no era mucho más brillante. La habían arrastrado a las mazmorras, donde había estado recostada en los brazos de su tío durante la mayor parte del día.

Él había estado sonriendo y riendo esa noche, pero ella también. Ahora mira dónde estaban.

Se había puesto de pie y, de repente, todos los hombres se arrodillaron. Jóvenes y viejos, sanos y al borde del colapso, los hombres del Norte y de las Tierras de los Ríos, incluso Edmure, le habían jurado fidelidad a ella, al heredero de Robb, a su reina.

¿Pero no les había hecho esto?

Quizás no importaba. No les quedaba nada. ¿Quién se suponía que iba a sucederla? ¿Edmure?

No, Arya.

Arya.

Permanecer perdida. Es mucho mejor que ser encontrada.

El Gran Jon había preguntado por su hijo y ella le había dicho la verdad, sin escatimar detalles.

—Ese es mi hijo —respondió con una risa triste—. De lo contrario, nunca lo derrotarían.

—¿Es verdad? —otro había preguntado—. ¿Walder Frey está muerto?

Los ojos sin vida la miraron. Ella, pero no ella. Su sangre se filtró en su ropa, pero no, no en su ropa. Vestía de azul, no de verde. Pero lo sintió irse, escuchó su jadeo de sorpresa, vio su cuerpo quedarse quieto.

—Sí. Está muerto.

No vitorearon, pero el aire se sintió más ligero.

Durante días interminables, estuvieron sentados en la oscuridad, tosiendo, tiritando y muriendo de hambre. Vio cómo los hombres sucumbían a sus heridas y sus cuerpos eran sacados sin ceremonias. Los ciervos que alguna vez cazaron sus hermanos fueron tratados mejor. Siempre que se ofrecía una protesta, recibían acero por sus esfuerzos, pero cada vez era menos intimidante.

Los Frey estaban asustados, todos podían verlo. Incluso encerrados en el rincón más oscuro de la fortaleza, los hombres del Norte todavía los intimidaban.

Ni siquiera la mirarían.

Los hombres le ofrecieron parte de la poca comida que recibían, y ella se negó a aceptarla. Ahora eran sus hombres y sus necesidades eran lo primero. Ellos siempre fueron lo primero.

Pero el Gran Jon nunca aceptó un no por respuesta, por lo que se comió lo que le dio.

Edmure nunca habló, nadie lo hizo, pero tampoco apartó los ojos de ella.

Cuando llovía, el agua se acumulaba en cada celda. Cuando el viento sopló, de alguna manera se abrió camino hacia cada esquina, aunque tal vez había dos ventanas en todo el espacio. Apenas podían ver, no podían oír nada afuera y, sin embargo, continuaron, en la oscuridad, esperando.

Y entonces él vino.

Jaime Lannister.

—¡Jaime Lannister os envía recuerdos! —le había gritado mientras él estaba allí como un perro pateado. Se atrevió a quedarse allí y mirarla a los ojos después de todo lo que había hecho, después de lo que le había hecho a su familia—. ¡Eso fue lo que dijo Bolton cuando atravesó a mi hermano con su espada, cuando mataron a mi cuñada, y a mi madre! ¡No me digas que no jugaste ningún papel, Matarreyes!

Y entonces esos tristes ojos verdes la miraron suplicando, como si él no hubiera hecho nada, como si ella continuara creyendo todas sus mentiras. Los había hecho matar a todos y ahora quería que ella lo hiciera sentir mejor al respecto, que lo perdonara como lo había hecho con Bran.

Ese había sido su error, y ese era el precio que había pagado.

Sus manos todavía estaban manchadas con la sangre de su hermano, y si pudiera, le arrancaría los ojos a Jaime con las uñas.

—Entonces no lo haré —admitió, derrotado.

Él se preocupaba por ti.

No, no lo hizo. Fue una mentira. Todo había sido mentira. Había pensado que lo conocía, pero al final, acababa de caer en otra trampa. Su padre tenía razón; su madre tenía razón; su hermano tenía razón. Nunca confíes en un Lannister.

Y, sin embargo, estaban muertos y ella estaba aquí.

Robb.

Talisa.

Madre.

Jaime Lannister envía sus saludos.

—No tienes honor y no tienes corazón.

Ella no supo qué pasó después de eso. ¿Se fue de inmediato o se quedó y miró un poco más? No recordaba nada. Solo quedaba rabia, soledad y un sabor amargo en la boca. Quería llorar y quería gritar, pero en cambio se sentó en silencio y siguió esperando, por qué, no sabía. Quizás el final. Era todo lo que habían estado esperando.

Ni una hora después - ¿o quizás fueron minutos, momentos, días? - volvieron los guardias, exigiendo que los acompañara. La ira que sus hombres habían sentido antes por el tratamiento palideció en comparación con la ira que resonó en el pequeño espacio. Gritaron y deliraron, sacudieron los barrotes de sus celdas y dejaron muy claro que su reina no iría a ningún lado sin su permiso.

—¿La quieres, chico? —el Gran Jon escupió al guardia, cuya mano se cernió sobre la cerradura, sin compromiso—. Tendrás que pasar por mí.

Jon Umber estaba borracho y casi inconsciente cuando comenzó la pelea en el Gran Comedor. Entonces no había sido de utilidad para nadie, y ciertamente no iba a cometer ese error ahora.

Observó a los hombres de ambos lados prepararse. Quizás el Gran Jon podría derribar a uno o dos guardias, quizás los dejarían en paz, pero había más hombres en las alas, esperando. Con el tiempo obtendrían lo que querían, ya fuera a costa de la vida de sus hombres o no, eso dependía de ella.

Sus hombres.

No de Robb.

¡Larga vida a la reina!

Cuando Edmure intentó esconderla detrás de él, ella lo agarró del brazo y negó con la cabeza. —Retírate, Lord Umber. Iré con ellos.

Dudó solo un momento antes de hacerse a un lado. —Sí, su Majestad.

Esa frase dolió más que cualquier cosa que los Freys pudieran haberle hecho físicamente. Hizo que su pie vacilara levemente cuando salió de la celda, pero Myra mantuvo la cabeza en alto. Incluso si tomara toda su fuerza, incluso si la mataba, dejaría este lugar con su orgullo intacto. Sus hombres la habían visto arrastrada. No permitiría que volvieran a presenciar lo mismo.

Cuatro guardias la flanqueaban, ninguno de ellos hombres que ella conocía, mientras salían lentamente de la mazmorra y entraban en las habitaciones de los Gemelos. Sus manos, notó, todas sostenían las empuñaduras de sus espadas.

Ella los puso nerviosos.

Bien.

Pasillo tras pasillo, su grupo pasó, silencioso, pero atrayendo la atención de todos a su alrededor. Los criados se desviaron y otros guardias se pusieron rígidos a su llegada. Los Freys entrecerraban los ojos y susurraban maldiciones. Pensaron que era un monstruo. Qué viles criaturas eran, a juzgar desde lo alto de una colina de muertos.

Finalmente, llegaron a una puerta al final de uno de esos pasillos, flanqueados por dos guardias Lannister. Uno de ellos tocó y la puerta se abrió casi de inmediato. Brienne estaba allí, con la mano en la espada, la armadura de bronce brillando a la luz del día que entraba por la ventana.

Detrás de ella, Jaime Lannister se levantó de una silla.

Ella esperó.

Los momentos se convirtieron en minutos, pero ninguno de ellos se movió ni habló. Los guardias comenzaban a mirarse unos a otros. Los pies a su alrededor comenzaron a moverse y la armadura comenzó a hacer ruidos tensos por el movimiento, pero ella continuó mirándolo.

Luego dio un paso adelante y otro.

Él nunca vendría a verla y ella solo quería que terminara de una vez.

Los guardias Frey se marcharon tan pronto como ella cruzó el umbral.

Brienne suspiró. —Mi lady, yo...

—Déjanos —siseó Myra, mirando a la mujer alta a su lado—. Si quiere hablar conmigo, entonces no debería tener que esconderse detrás de ti.

Brienne estaba claramente desconcertada, su boca se abría y se cerraba torpemente mientras intentaba - y no lograba - formar algún tipo de respuesta. Miró a Jaime, quien la miró a los ojos y luego asintió lentamente.

Inclinando levemente la cabeza, Brienne salió de la habitación y cerró la puerta detrás de ella. Escuchó a la mujer susurrar algo a los hombres afuera. Varios pasos se fueron más tarde.

Jaime no habló. Él se limitó a mirarla con los hombros caídos y los ojos hoscos. A la luz de la habitación - que la había dejado casi ciega cuando entró por primera vez - pudo ver que él estaba limpio por primera vez desde la posada. No se había afeitado y su cabello era oscuro, pegado a su cabeza. Su armadura era demasiado grande para él y su espada estaba en el lado equivocado.

Ella miró su mano de nuevo, el muñón - ahora cubierto por una tela oscura - por el que había llorado. Ella había lamentado la pérdida de su orgullo mientras él planeaba la destrucción de su familia.

El vil sabor volvió.

Se dio cuenta de su escrutinio y echó el brazo hacia atrás.

—¿Por qué? —preguntó finalmente. Su voz resonó en el espacio, un pequeño comedor, con poco más que una mesa y estantes en las paredes para velas.

Jaime dio un paso vacilante, luego otro, con la mano izquierda levantada como si fuera un animal dispuesto a huir.

O atacar.

—Pensé que tal vez si no estabas con tus hombres podríamos hablar más abiertamente —respondió malinterpretado. Dio otro paso—. No estaba seguro de si sabían sobre...

En el momento en que estuvo a su alcance, Myra lo abofeteó.

Sorprendido, Jaime se tambaleó hacia atrás y se agarró la barbilla. Se tomó un momento y un respiro, recomponiéndose antes de ponerse derecho de nuevo y mirarla a los ojos. También lo había hecho por Robert.

—Está bien —dijo.

Él la miró y ella pensó que intentaba sonreír.

—Está bien.

Myra lo abofeteó de nuevo, más fuerte. Jaime retrocedió un poco más, pero una vez más miró hacia ella.

Entonces ella lo golpeó de nuevo.

Y otra vez.

Ella lo golpeó hasta que cayó contra la pared, donde agarró su armadura y lo mantuvo allí. No luchó contra eso; se sentía como un niño en sus manos, débil e indefenso. Ella podría haberlo tirado si hubiera querido.

—¡¿Por qué lo hiciste?! —Myra gritó—. Después de todo lo que hice, ¡¿por qué me harías esto?!

—No lo hice —respondió rotundamente.

—¿Cómo puedes decir eso? —siseó, agarrando la tela alrededor de su cuello—. ¿Cómo puedes decir eso mientras estás aquí y él está muerto? Roose Bolton te capturó, y luego apuñaló a mi hermano en el corazón. Murió en mis brazos, y luego todos se rieron cuando lo apartaron de mí...

Está bien.

Myra.

Se mordió la mejilla hasta que sangró, lo que obligó a calmar los sollozos.

—Todos se han ido, y aquí estás, libre —continuó—. ¿Qué le diste por la vida de mi familia?

—Nada —susurró—. No le di nada.

Ella me dejó sin nada.

—¡Deja de mentirme! —gritó, golpeando su peto—. El acto está hecho. ¿Qué más tienes que ocultar detrás? Nunca te preocupaste por ellos, nunca te preocupaste por lo que podría pasarles, así que ¿por qué deberías esperar que te crea?

—Tienes razón, no me importan —espetó Jaime, sus ojos verdes repentinamente vivos de nuevo—. No me importa que murieran. No me importa que Roose Bolton destripe a tu hermano o que el bastardo Frey le cortara el cuello a tu madre. Podrían haber muerto de cualquier manera, no me importan.

—La única Stark que me importa eres tú. 

Él se preocupaba por ti.

No.

Él se preocupaba por ti. Pude verlo.

¡No!

Myra gritó, alcanzando la daga de su cinturón. Jaime intentó quitársela, pero usó la mano equivocada, chocando su muñeca con su muñón cuando ella lo levantó. La punta de la hoja se cernió sobre su cuello.

Apuñala o corta, seguro que harás el trabajo...

Él le había dicho eso, hace tanto tiempo.

—¡No puedes decir eso! —ella gimió, sin contener más las lágrimas—. ¡No puedes decir que te preocupas por mí, no después de esto! ¡No después de lo que hiciste!

Jaime ya no intentó moverse, no con la daga en el cuello. Aunque no parecía nervioso por eso; él solo miraba con esos ojos verdes, mirando a través de ella. No hubo piedad, solo tristeza, dolor, como si supiera algo de la pérdida.

—No hice nada —sostuvo, sin vacilar en lo más mínimo cuando la daga presionó contra su piel—. El ejército de tu hermano estaba demasiado limitado. Roose Bolton lo sabía, y también sabía que en el instante en que me capturó, él era un objetivo para mi padre. Harrenhal volvería a arder antes de que las fuerzas Stark marcharan para salvarlo, así que me dejó ir.

—Entonces, ¿por qué mató a mi hermano?

—Porque mi padre lo nombró Guardián del Norte —respondió, suavizando la voz—. Nunca te he mentido, Myra. La única vez que lo intenté, viste a través de mí. No me mires ahora y finjas que lo hago.

No lo estaba.

Ella lo sabía.

Lo había sabido desde el momento en que él la miró en las mazmorras.

Jaime Lannister le había hecho muchas cosas terribles a su familia, pero esta no era una de ellas.

La hoja vaciló y cayó al suelo con un sonido metálico.

—Yo los maté —susurró—. Te solté, y tu padre se aprovechó de eso.

La mano buena de Jaime alcanzó su brazo. —No, Myra, no tuviste nada que ver con...

—¡No me toques! —ella chilló, apartando su mano de un golpe. Tropezó hacia atrás contra la mesa, agarrándose a los bordes para no caer al suelo. Su respiración se entrecortó cuando sintió las paredes cerrarse y los ojos de los muertos sobre ella.

—Te amaba —sollozó Myra—. Y lo perdí todo por eso.

Entonces sus piernas cedieron, cayó de rodillas y luego se desplomó en el suelo. No tenía fuerzas, ni orgullo, nada. Ella no tenía nada.

Fue brevemente consciente de su presencia silenciosa sobre ella, pero a Myra no le importaba cómo se veía mientras sollozaba entre algunas sillas en una habitación aleatoria de los Gemelos. Ella no estaba allí; ella no estaba en los Gemelos o Desembarco del Rey o Invernalia.

Ella no estaba en ninguna parte y estaba sola.

Brienne

Se había preguntado si dejarlos solos a los dos había sido el curso de acción más sabio. No era que no confiara en Jaime - no, a regañadientes, y luego voluntariamente, aceptó que él nunca dañaría a la chica - sino que sintió que, por una vez, él era el que estaba en peligro. Myra tenía una mirada violenta en sus ojos, impredecible, y Jaime no estaba en posición de defenderse. No porque le faltara la mano, sino porque era probable que le permitiera hacer cualquier cosa.

—Jaime Lannister os envía recuerdos —había hecho eco Brienne cuando fueron escoltados a la sala de reuniones. Ella esperaba que los Frey los empujaran adentro para dar la apariencia de que estarían hablando con ellos en breve. Mientras tanto, los ignorarían y esperarían que alguien más resolviera el problema. Nunca antes había visto tanta cobardía en la propia casa—. ¿De verdad dijiste eso?

—Había sido una broma —admitió Jaime, desplomándose en la silla más cercana con un gemido—. Roose Bolton apenas podía decirle a su rey que me había atrapado y liberado.

—Sin embargo, lo hizo.

—Sí, bueno, no esperaba... esto.

Brienne echó un buen vistazo al hombre con el que había estado viajando. Habían estado viajando una semana, empujando sus caballos, y los soldados que su padre había enviado con ellos, una unidad de caballería de tal vez veinte, al límite de sus habilidades. No había hablado, y cuando finalmente consiguió que respondiera a cualquier pregunta, eran respuestas de una sola palabra. Jaime se había cerrado a ella y al resto del mundo, un hombre obligado por un objetivo: llegar a los Gemelos. Entonces parecía tan seguro, rígido y autoritario, pero en la hora que habían estado en la fortaleza, todo eso había cambiado. Ahora parecía inseguro y nervioso, más pequeño.

Se sentía extraño pensarlo, pero a Brienne no le gustaba verlo de esa manera.

—¿Estás seguro de que no sabías que esto pasaría?

Ella ya sabía la respuesta, pero se sintió obligada a hacer la pregunta de todos modos. Incluso si ella no creía que él se preocupaba por el bienestar de Myra Stark, había al menos una cosa de la que se había dado cuenta de Jaime Lannister: prefería hacer las cosas él mismo. La Boda Roja era un concepto que su mente nunca habría tocado.

Para ser un hombre que ella había considerado absolutamente deshonroso, Jaime ciertamente estaba establecido en su propio código moral.

Su mirada era dura cuando la miró.

—No sabía nada.

No volvieron a hablar antes de que llegara Myra. A la luz de la habitación, lejos de los horrores de las mazmorras, la chica ciertamente se veía mejor, al menos físicamente. La mayor parte de la sangre que lucía su ropa claramente no era de ella, y las pocas heridas que había recibido estaban en camino de recuperarse. Pero sus ojos todavía estaban oscuros y su presencia se sentía como una tormenta que se avecinaba. Jaime estaba a punto de soportar la peor parte y, sin embargo, los había dejado solos.

Al igual que esa vez en el bosque, Brienne sintió que lo que fuera que estaba a punto de suceder entre ellos era algo que no estaba destinado a ella ni a nadie más. Por eso se llevó a los guardias con ella - que se habían vuelto más propensos a escucharla una vez que había pateado a varios de ellos al suelo - y no regresó hasta que el sol se ocultó en el horizonte.

Es cierto que no había ido muy lejos. Bajó las escaleras y un poco a la izquierda, pasó las horas en un banco decididamente pequeño en el que casi tuvo que caer mientras sus rodillas subían demasiado cuando las metió. Había intentado limpiar su espada, pero había hecho demasiado en su viaje. Afiló su cuchillo, tomó los guantes y las grebas, aceptó una pequeña cena de uno de los sirvientes que estaba segura de que uno o dos Frey habían escupido, todo el tiempo mientras su cuerpo se sentía nervioso.

Este era el lugar. Habían asesinado a todos aquí, Lady Catelyn, Robb Stark, y aquí estaba sentada en sus pasillos comiendo su comida. Los hombres probablemente estaban cenando en el mismo lugar donde había ocurrido. Ellos sabían, ¿Les importaba?

Era suficiente para volver loco a una persona.

Sin duda, sería suficiente para evitar que durmiera o incluso para quitarse la armadura durante su estancia.

A medida que el movimiento en los pasillos se apagaba y los hombres se marchaban arrastrando los pies hacia las habitaciones que les habían ofrecido (ningún Lannister debía quedarse afuera, no después de todo lo que habían permitido que sucediera), Brienne comenzó a impacientarse. Su mente comenzó a jugarle una mala pasada, curiosamente preguntándose si uno de ellos no estaba muriendo en ese mismo momento, así que maldijo en silencio y se dirigió de regreso a la habitación.

Jaime no estaba dentro. En cambio, estaba de pie frente a la puerta, con la cabeza gacha y los hombros algo más bajos que antes. El muñón descansaba sobre la empuñadura de su espada, mientras su mano izquierda sujetaba su cinturón donde solía estar una daga.

Sus ojos se encontraron con los de ella cuando ella se acercó, y Brienne se quedó impresionada por la emoción en ellos, tanto por la cantidad como por el hecho de que él le mostrara.

Jaime Lannister era un hombre cambiado; ella lo sabía. La pérdida de su mano le había hecho cosas que ni siquiera admitiría, hasta el punto de la ignorancia. Pero si eso lo había destrozado, entonces lo que fuera que había ocurrido en esa habitación había destrozado por completo lo que quedaba.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó ella con voz tranquila. Cualquier cosa más que un susurro podría derribar al hombre.

—Haciendo guardia.

Su voz no era mucho más fuerte.

—Tienes hombres para hacer eso por ti.

—No confío en ellos.

—Entonces yo haré guardia. Deberías descansar un poco. No recuerdo que alguna vez hayas dormido en nuestro viaje aquí, y ahora prácticamente te estás cayendo.

—Estoy bien —respondió Jaime, intentando - y fallando - pararse un poco más erguido—. Necesito estar aquí; necesito protegerla.

Ella suspiró, mirando al hombre. Los métodos convencionales de persuasión nunca parecieron funcionar en Lannisters.

Brienne le dio una fuerte patada en la pierna. Jaime cayó al suelo sin el más mínimo intento por salvarse. En cambio, se encogió contra el umbral, con la cabeza levantada por la puerta detrás de él. Lo golpearía en su camino hacia abajo. Quizás eso le haría entrar en razón.

Jaime la miró, traicionado, pero no protestó verbalmente, lo que podría haber sido lo más preocupante que había encontrado hasta ahora. No importarle lo que Myra le hiciera era una cosa; no importarle lo que ella hiciera era ciertamente otra.

Entonces suspiró y cerró los ojos.
—Sabes, ella nunca me llamó así antes.

—¿Qué?

—Matarreyes —respondió Jaime, con un tono que ella se había dado cuenta que estaba reservado solo para esa palabra—. Ni una sola vez. A ella le importaba más lo que Jaime Lannister tenía que decir que el Matarreyes.

—A todos les encantaba esa palabra. Matarreyes. Los hizo a todos mejores que yo. No importa que la mitad de la ciudad odiara a Aerys Targaryen y no hubiera pensado ni un segundo en atravesarle el estómago con su propia espada, fui yo quien lo hizo, y así fui la persona despreciable. Pero eso no le importaba. Luchó contra Robert por eso; luchó contra su padre por eso, y ahora he matado a otro rey en su honor.

Brienne parpadeó. —No tuviste nada que ver con esto.

Jaime se rio entre dientes, sin alegría. —Empujé esa daga en el corazón de su hermano en el instante en que dejé que ella lo traicionara por mí.

Ella hizo una pausa.

—Estás enamorado de ella, ¿no?

Volvió a abrir los ojos.

—Si.

Lo había sospechado durante algún tiempo. Cuando los hombres le dijeron que Jaime había renunciado inmediatamente a su puesto en la Guardia Real para salvarla, Brienne supo que tenía razón, pero decir las palabras en voz alta era algo completamente diferente. Le dio a este hombre que ella había odiado una profundidad que de otro modo nunca habría admitido que él tenía. De repente, su mundo ya no estaba limitado por negros y blancos, sino que se había deshecho, confuso en gris. Las bodas eran masacres y los hombres deshonrosos amaban algo tan ferozmente que renunciaban a todo.

Es cierto que la dejó confundida y, por una vez, no estaba muy segura de qué camino tomar.

Una criada pasó en ese momento, mirándolos con cautela.

—Tú ahí, disculpa —ofreció, tratando de sonar agradable, pero era difícil en un lugar así—. Por favor, acompaña a Ser Jaime a sus habitaciones. Y cuando hayas terminado, me gustaría que prepares un baño para Lady Myra.

La chica parpadeó y luego asintió. —De inmediato, mi... uh, lady.

Brienne apenas reprimió el impulso de poner los ojos en blanco mientras le ofrecía la mano al hombre que tenía debajo. —Levántate.

Jaime pareció desconcertado por la dureza de su tono, pero no obstante obedeció, agarrando su mano con la buena. Ni siquiera tuvo que intentar ponerse de pie, ella casi lo tiró del suelo ella misma.

—Vete. Ahora.

Profundamente derrotado, Jaime solo pudo asentir patéticamente y seguir a la chica por el pasillo.

Entonces Brienne se volvió hacia la puerta.

Una sola vela estaba encendida sobre la mesa, pero las paredes de la habitación estaban iluminadas y el resplandor persistía más de lo debido. Sentada antes estaba Myra. Ella miró fijamente la pequeña llama mientras sus manos giraban la daga de Jaime una y otra vez.

—Traté de matarlo —admitió la chica, su voz distante y débil, muy lejos de lo que era antes—. Tenía la hoja presionada contra su cuello. Todo lo que tenía que hacer era empujar un poco más fuerte, y él me habría dejado.

—¿Quiere matarlo?

—No... sí... no... —Myra lanzó las palabras de un lado a otro, ninguna de las cuales sonaba particularmente convincente—. Robb tenía razón. He tenido a mi familia toda mi vida, pero después de unos meses, elegí a Jaime sobre ellos. Incluso ahora que están muertos, todavía lo elegí a él sobre ellos. Lo odio, y aún así lo elegí.

Myra no odiaba a Jaime. La emoción en su voz lo decía todo. Era la voz de una mujer enamorada, y que odiaba el hecho de que no podía desenamorarse.

Brienne conocía muy bien la sensación.

—Mi lady —comenzó, cruzando hacia el otro lado de la mesa—. Lo admito, no conocía bien a su hermano, pero no puedo imaginar que él quisiera que hiciera tal cosa. Tu madre ciertamente no lo haría. Preferirían que perdonaras una vida antes que matar por ellos.

—Pensé que eso era cierto durante tanto tiempo —dijo Myra, colocando la daga—. Toda mi vida, he sido una niña amable. Odiaba el dolor. Odiaba el sufrimiento. Odiaba la muerte. Si estuviera en mi poder, detendría el conflicto y la violencia. Las palabras y la razón eran la clave para mantener la paz, para cambiar las mentes.

—Pero estaba equivocada, y el mundo me mostró eso. Me lo mostró en Desembarco del Rey, me lo mostró cuando estaba huyendo, pero seguí olvidando, seguí esperando, pero no más.

—La única forma de conseguir algo en este mundo es matar por ello.