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capítulo cuarenta y nueve
EL REGRESO

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Arya

Durante días y noches, los había seguido, a los hombres con los extraños estandartes. La primera noche, había eliminado a uno de sus guardias. Sus huesos se aplastaron fácilmente entre sus dientes. Los hombres eran criaturas débiles bajo sus extrañas ropas metálicas.

La segunda noche, había ahuyentado a sus caballos y se había dado un festín con la carne de uno de ellos. Eso fue lo que atrajo a los demás. Pequeñas cosas, pálidas imitaciones de sus hermanos y hermanas. Su alfa se derrumbó rápidamente ante ella, por lo que la siguieron, durante la noche y el día, a través de campos y ríos, más lejos de lo que habían estado, contra todos los instintos de sus cuerpos. Tomaron a los hombres, primero uno por uno, luego más, hasta que quedaron muy pocos.

Esta noche todos morirían.

Esta noche su alfa se retorcería en sus mandíbulas.

Dejó la manada atrás. Ellos también habían sido heridos y necesitaban recuperarse. Esto era solo para ella; esta fue su muerte.

A través de la maleza del bosque se arrastró, tan pequeña como pudo hacerse. Aromas extraños la rodeaban, diferentes a los de los días pasados. La puso nerviosa.

¿Nuevas manadas? Más hombres con el extraño metal y palos mordedores. No hizo ninguna diferencia. Ella no esperaría más. Se acercaban cada vez más a casa. Si regresaba a su hogar de piedra, no habría venganza, y eso era todo lo que importaba ahora.

Continuó su viaje hacia su campamento, más pequeño de lo que había sido antes, pero no hubo voces, no ardió ningún fuego. Solo había olor a sangre y muerte. Caminó suavemente entre los cuerpos y se aseguró de que todos hubieran fallecido antes de continuar.

El alfa no estaba allí.

A lo lejos, había luz. El viento cambió, trayendo consigo los nuevos aromas. Lo que fuera que había ocurrido era lo que había matado a los hombres. Escuchó sus voces, cosas profundas, cosas gastadas.

A través de los árboles, continuó acercándose a la luz. Las viejas partes de ella dijeron que corriera, regresara a la manada, a la seguridad, pero ella empujó contra ellas. El alfa estaba cerca... tan cerca.

Los humanos estaban reunidos en círculo, mirando algo arriba, colgando sin fuerzas de una rama.

Un cuerpo.

El alfa estaba muerto.

Su muerte había sido tomada.

Ella gruñó enojada.

Los humanos se volvieron. Un nombre brilló en su mente, un nombre de un lugar diferente.

Jory.

El hombre gritó e impidió que los demás atacaran. Pero uno avanzó. Era diferente a los demás. Apestaba a muerte y cosas inmundas, cosas que no estaban bien, que no pertenecían allí. Tenía heridas que matan a criaturas similares, pero caminaba con los vivos. Estaba mal.

Pero los ojos... los ojos...

Madre...

Arya se incorporó rápidamente en su petate, jadeando pesadamente y sudando a pesar del aire frío de la noche. Gendry la miró desde el fuego, después de vigilar. El Perro roncaba en algún lugar a lo lejos.

—Está viva —suspiró Arya—. Mi madre está viva.

...

—Tu madre está muerta, niña —gruñó el Perro por cuarta o quinta vez esa mañana.

—¡No, no lo está! —Arya gritó, acechándolo. Habían cambiado los bosques junto al río por colinas onduladas hace algunos días, y pasaban horas recorriendo amplios campos de hierba. La caza era más difícil de conseguir, y todos estaban un poco más hambrientos y enojados por él.

—¿Porque tus malditos sueños te lo dijeron? —se burló el hombre, agarrando su empuñadura y acelerando el paso como si pudiera dejarla atrás—. Sueño con matar a mi hermano todas las noches, no lo hace menos vivo.

—¡No fue un sueño! ¡Nymeria lo vio, y yo también!

El Perro se detuvo tan repentinamente que Arya estuvo a punto de chocar contra él. Se volvió y la miró directamente.

—¿Me estás diciendo que eres una maldita cambiapieles? ¿Es eso? —preguntó, y Arya - tan aturdida por lo repentino - se encontró incapaz de responder—. La vida no es una maldita historia que te contaron tus septas, niña. Pensé que ya lo habías aprendido. Walder Frey cortó a tu madre en pedazos. Está muerta.

Se volvió de nuevo, la finalidad en su tono le advirtió que su próximo arrebato terminaría con un puño en la cara; ya le había advertido una vez que no tendría problemas para llevarla inconsciente.

Arya suspiró y se volvió hacia Gendry, que había estado escuchando en silencio todo el tiempo. Se veía nervioso cuando su mirada se posó en él, como si no estuviera listo para responder nada de lo que ella estaba a punto de decir.

—Me crees, ¿no?

Gendry suspiró y se rascó la nuca. Su cabello se estaba volviendo demasiado largo para él. —Creo que piensas que es real, lo que sea que hayas visto, pero la gente no vuelve de entre los muertos.

—Beric Dondarrion lo hizo.

—¿Y crees que es correcto? ¿Crees que debería haberlo hecho? —Preguntó Gendry, luciendo más pálido al pensar en la noche en que fueron testigos de lo imposible—. ¿Cómo era tu madre en tu sueño... en... lo que sea que tenías?

Arya pensó en ello largo y tendido. La idea todavía era nueva para ella, poder ver a través de los ojos de Nymeria. Lo había hecho antes, pero nunca había pensado mucho en ello, solo que parecía una maravillosa coincidencia, pero a altas horas de la noche, cuando estaba casi dormida y completamente relajada, sentía como si simplemente pudiera mudar su piel como una vieja ropa y se puso una nueva, solo en la forma de su loba huargo.

Las imágenes y otros sentidos eran tan claros cuando estaba en ellos, pero su recuerdo de los momentos se nubló con el tiempo, más que sus recuerdos humanos. Aún así, lo que vio anoche quedó grabado en su mente para siempre.

—Estaba pálida, fría, no era como ella —respondió, cerrando los ojos para recordar—. Había un corte profundo en su garganta.

Gendry asintió lentamente. —Mira, no voy a cuestionar, lo sé mejor que eso. Hemos visto cosas extrañas, y tú más que nadie serías capaz de hacer algo como... lo que sea que sea eso. ¿Pero realmente crees que tu madre debería vivir así? Eso no suena como una buena vida.

—¿Qué importa? Ella está viva.

—No quisiera vivir de esa manera. Prefiero morir —respondió Gendry, siguiendo al Perro—. Y espero que cualquiera que se preocupe por mí se dé cuenta de eso.

Arya suspiró y se volvió en la dirección que sabía que estaba Nymeria. Ella nunca lo lograría por su cuenta; ella sabía mucho.

—Hoy no —murmuró, volviéndose para seguir a sus compañeros.

Myra

El día que Myra Stark regresó a Desembarco del Rey fue muy parecido al día en que lo dejó: brillante, claro y lleno de la promesa de algo que nunca llegaría a ser. Entonces supo que las cosas saldrían mal, pero nunca podría haber predicho con qué rapidez o violencia. ¿Quién espera perderlo todo en un abrir y cerrar de ojos?

Ella lo hizo ahora.

Al ver esa ciudad vil en primer plano, su hermosa fachada agrietada y pudriéndose en sus ojos, Myra pudo sentir un miedo creciendo dentro de ella que había estado notablemente ausente la primera vez que llegó. Se acurrucó debajo de su corazón, una sensación que la empujaba de vez en cuando, advirtiéndola. Un movimiento en falso, una palabra fuera de lugar y perdería todo lo que quedaba. Sus hombres, su hermana...

Su marido.

Myra miró a Jaime. Él estaba a su derecha, sentado en un caballo como ella, mirando la ciudad frente a ellos como ella lo había hecho. Normalmente, ella tenía alguna idea de lo que estaba pensando, pero se encontró curiosamente perdida mientras lo observaba contemplar la vista. Tenía los ojos entrecerrados, la mandíbula apretada y los nudillos blancos aferrados a las riendas. Quizás él también estaba pensando en el resultado potencial. Él conocía mejor que ella las reacciones que les esperaban desde dentro.

Pero tampoco habían hablado mucho de lo que había sucedido después de que se separaron. Estaban tan concentrados en el futuro que el pasado se había ignorado en su mayoría. Ahora, Myra se preguntó qué le había pasado a Jaime cuando finalmente regresó a Desembarco del Rey. No podría haber sido nada bueno, dado su estado en Dorne. Cómo se había aferrado a ella cuando ella le había mostrado la más mínima bondad. Su reunión no había sido tan cálida como la de ella.

Una parte de ella no pudo evitar preguntarse dónde estaría ahora si la hubiera sido.

Pero ya había mucho de qué preocuparse. Quedarse con los 'qué pasaría si' no le haría ningún bien.

Cuando ella tocó su brazo, Jaime saltó.

Ella sonrió suavemente. —Todo va a estar bien.

Su sonrisa fue forzada y breve. —Eres una Stark que regresa a Desembarco del Rey. ¿Por qué eres la confiada?

Era una fachada por su bien, pero ella no tuvo el corazón para decirle eso.

—Bueno, ahora soy una Lannister —respondió ella, enderezándose en su silla—. Pensé que la confianza era una de nuestras marcas registradas.

El nombre todavía se sentía extraño saliendo de su lengua. La había atrapado practicando tranquilamente y no paró de reír en toda la noche.

Había una dulzura genuina en sus ojos cuando la miró. A pesar de sus bromas, realmente significaba algo para él, que ella tuviera su nombre, lo aceptara. Ya no eran los Stark y los Lannister; estaban del mismo lado, en cierto modo. El pensamiento ayudó, al menos un poco.

—Primera lección, mi querida cuñada —dijo Tyrion desde atrás, cabalgando junto a ellos. Él tenía una mirada igualmente disgustada en su rostro, aunque ella creía que tenía más que ver con la criatura que montaba que con la vista que tenían ante ellos—. Nuestra confianza es una completa farsa.

Jaime casi sonrió de nuevo. —No intentes revelar todos nuestros secretos todavía. Podrías asustar a mi esposa.

Myra se preguntó cuándo escuchar esa palabra dejaría de hacer que su corazón se acelerara.

Ella esperaba que nunca.

Ahora realmente se sentía como una de las canciones de Sansa, aunque ya no eran sus canciones. Nada de lo que conocía su hermana pequeña era igual, y se encontró en aguas desconocidas como lo había estado con Robb. ¿Había sido ella tan diferente a ellos? ¿O la encontraron igual, y de alguna manera eso la hizo insuficiente?

—¿Sería esto tan mala idea? —Preguntó Tyrion, ignorando su escrutinio interno. Había dejado caer indicios de ello durante todo el viaje, huyendo a esta isla o aquella, pero nunca habían mordido el anzuelo.

—Sí —respondió Jaime.

—Todas son malas ideas —agregó Myra.

Tyrion suspiró. —Entonces, ¿por qué parece que elegimos la peor?

Podrían haberse quedado allí todo el día, mirando lo inevitable, si el hombre de Tyrion, Bronn, no hubiera dicho nada. Fue rápido e insultante y dejó a Brienne mirando al antiguo mercenario como si pudiera ensartarlo solo con la mirada. Podrick y Olyvar observaron en silencio, sabiendo mejor.

Myra lanzó una última mirada a la vista de su destino. En algún lugar debajo de ellos, montados en los cálidos vientos del sur, estaban los barcos dornienses. Sansa todavía estaba con ellos, esperando buscar refugio en la ciudad mientras se ocupaba de la Fortaleza Roja. Una parte de ella estaba agradecida, una parte temerosa. Su hermana estaría tan cerca de ella, pero nunca podrían verse. Bien podrían haber sido continentes separados.

Pero el príncipe Oberyn había dado su palabra de que su hermana estaría a salvo. No tenía motivos para dudar de él, dado todo lo que él y su familia habían hecho por ella hasta ahora. Myra podía ver que se sentía protector con su hermana y sabía que era más capaz que ella cuando se trataba de cuidarla.

La princesa Myrcella también estaba allí. Myra no se había dado cuenta de que los acompañaría de regreso a Desembarco del Rey - dado el estado de las cosas, parecía peligroso dejar escapar a su único peón - pero parecía que el Príncipe Doran era tan capaz de resistir las formas encantadoras de Myrcella como todos los demás, lo que quiere decir que no. Parecía genuinamente emocionada por regresar a casa - con Trystane a su lado, por supuesto - y tal vez hubiera estado más emocionada por otra boda si hubiera sido invitada.

Así fue como Myra descubrió que Myrcella estaba a la altura de ellos: cuando salió a la cubierta del barco a la mañana siguiente para encontrar a la chica reprendiendo a Jaime por su secreto. Todo el asunto le había hecho cosquillas, y se sentó y observó la destrucción verbal con una sonrisa en su rostro.

Fue entonces cuando pudo verlo: el parecido de Myrcella con Jaime. Por supuesto, tenía la belleza de Cersei, pero las pequeñas cosas eran suyas. La forma en que su ceño se fruncia, la línea tensa en su mandíbula mientras escuchaba sus terribles excusas, pero más que nada, su personalidad que Myra llegó a conocer durante su viaje lo confirmó con creces. Había una calidez y ternura en ella que Cersei no poseía, pero Jaime sí, escondida debajo de las capas de insensibilidad y orgullo que había usado para protegerse.

Myrcella era más hija de Jaime que de Cersei, y se preguntó si él lo sabía.

¿O se había entrenado para no considerarla nunca como tal?

—Myrcella parecía decepcionada de no acompañarnos —señaló Myra mientras se alejaban, los siete - y Viento Gris - bajando lentamente la ladera hacia la ciudad. No tenían guardias, y todos parecían preferirlo así.

Jaime suspiró. —No quería que estuviera allí en caso de que algo sucediera; pensé en librarla de eso.

—Y, sin embargo, pensaste en arrastrarme a esto —intervino Tyrion—. Estaba perfectamente contento en el barco. No había un caballo alrededor en leguas.

Myra sonrió brevemente, agradecida por su intento de humor. Mantuvo el aire más ligero, aunque todavía amenazaba con asfixiarlos a todos.

Cuando se acercaron demasiado para su comodidad, Myra desmontó y se despidió de su compañero. Viento Gris gimió mientras acariciaba su rostro, claramente angustiado por la idea de dejarla. Ella sentía lo mismo, sosteniendo el último remanente de su hermano en sus brazos, pero lo matarían en la ciudad, e incluso si por algún milagro no lo hicieran, un lobo huargo no pertenecía a ese lugar. Dorne casi lo había matado; Desembarco del Rey sin duda sería su fin.

—Ve a buscar a los demás —le susurró—. Vete a casa. Te encontraré de nuevo.

Con un último gemido, el lobo huargo se internó en el bosque, su delgada forma desapareció entre la maleza casi de inmediato.

Él estaría bien, se dijo a sí misma. Tenía que estarlo.

—Sabes, no lo entiendo —había comentado Bronn, lo que provocó que Brienne le pateara la pierna.

Entraron en la ciudad por la puerta del río y recibieron una imagen espectacular del daño infligido por la campaña de Stannis Baratheon. Las puertas en sí fueron destrozadas y astilladas por los arietes durante el asedio, y no parecían estar en ningún estado de reparación. Parecía que la capital no esperaba que ningún otro enemigo atacara desde la bahía, y Myra supuso que tal vez tenían razón. La Casa Stark no tenía barcos, y la Casa Manderly se dedicaba principalmente al comercio, su única galera de guerra se adaptaba mejor a asustar a los piratas que al combate real. Los barcos de las Tierras de los Ríos estaban inútilmente atrapados tierra adentro, y la Casa Greyjoy estaba al otro lado del continente.

Aún así, su confianza en su seguridad estaba excesiva. Si la Casa Tyrell no hubiera decidido unirse a la refriega, Desembarco del Rey podría haber estado presentando un estandarte diferente.

Y ella no estaría ni cerca de este miserable lugar.

—¿Por qué no se han reparado las puertas? —Brienne preguntó detrás de ella, expresando sus preocupaciones en voz alta.

Tyrion solo pudo encogerse de hombros. —Nadie quiere ser el hombre que desvió el dinero de la boda real, y mucho menos yo.

—¿No eres el Consejero de la Moneda?

—Consejero de la deuda, en realidad —respondió Bronn.

—Ser Bronn, como siempre, su aporte es sobrevalorado —dijo Tyrion—. Entonces, si pudiera abstenerse de usarlo en el futuro, estaría muy agradecido.

Nadie les prestó mucha atención cuando entraron. Algunas personas miraron en su dirección antes de continuar con sus vidas. La ciudad estaba a rebosar de soldados y nobles en previsión de la boda. Eran más de lo mismo, no se dejaban pudrir en los cobertizos a lo largo de las paredes.

¿Era el olor nauseabundo nuevo en la ciudad, o su nariz había sido igual de ignorante al principio?

Llegaron quizás dos cuadras antes de que su camino fuera bloqueado. Al menos treinta hombres armados se interpusieron en su camino, las capas doradas de la Guardia de la Ciudad ondeando suavemente en la brisa. Myra sintió que se le cortaba el aliento al contemplar la vista, aunque ahogó su miedo. No obtendrían nada de ella.

Jaime le dio un codazo a su corcel justo frente a ella, intentando bloquear su vista, aunque ella tenía la clara sensación de que en realidad estaban rodeados. Por eso había decidido entrar en la ciudad en lugar de llevar los barcos hasta el puerto. No le gustaba la idea de estar aislados a pie con el agua a la espalda. Si lo peor empeoraba, quería tener la oportunidad de huir.

Observó cómo sus hombros se relajaban levemente cuando un solo jinete se acercó a ellos, con el yelmo bajo el brazo. Su rostro se distinguía, al igual que el largo cabello cobrizo que lo enmarcaba. Su cuerpo estaba relajado, tranquilo y había un aire de familiaridad en él.

—Ser Addam —suspiró Jaime, sonando aliviado—. ¿Supongo que no estás aquí para arrestarnos?

El hombre detuvo su caballo justo delante de Jaime, moviendo la cabeza lentamente. —Mis órdenes son escoltarlo a salvo a la Fortaleza Roja... y directamente al Gran Salón.

Sus ojos oscuros se posaron en los de ella brevemente, antes de regresar a Jaime.

—El rey desea presentar a su tía en la corte.

Por alguna razón, a Myra no se le había ocurrido que Joffrey era técnicamente su sobrino por matrimonio - se negó a pensar en una implicación más cercana - y la idea hizo que su estómago se retorciera bruscamente.

Jaime suspiró, pellizcando la crin de su caballo. —Supongo que era de esperar. Deberíamos haber venido de noche.

Tyrion resopló. —Nos habría dejado fuera de las puertas para hacernos desfilar por la ciudad al amanecer.

Ser Addam asintió lentamente. —No puedo decir que Lord Tyrion esté equivocado en ese sentido. El rey ciertamente está... emocionado por este giro de los acontecimientos.

—¿Y nuestro padre?

El marcado silencio del caballero fue suficiente para enviarle un escalofrío por la espalda. Ambos Lannister se sentaron más erguidos en sus sillas y Myra se dio cuenta de que Brienne se acercaba poco a poco a ella.

Eso era, se dio cuenta. El precipicio. Su siguiente paso sería el primero en el juego. Podía ver el tablero extendiéndose ante ella, oscuro y sin fin. Esperaba que no siguiera siendo así, pero no estaba dispuesta a darse ese tipo de esperanza, todavía no.

—Entonces no debemos dejarlo esperando —dijo, atrayendo su atención hacia ella—. Estoy seguro de que Ser Addam también tiene otros asuntos que desea atender.

El hombre asintió una vez en reconocimiento, girando su caballo para guiarlos hacia adelante. Con un rápido gesto de la mano, la Guardia de la Ciudad avanzó, flanqueándolos a ambos lados. Es curioso cómo la hacía sentirse mucho menos segura que antes.

Su viaje a través de la ciudad fue lento, y no porque estuvieran deliberadamente obstaculizados. Las calles estaban llenas de soldados, Lannister, Tyrell y todos los vasallos entre ellos. Aunque los hombres gritaban para abrirse paso, a la mayoría les resultaba difícil encontrar el espacio y, a veces, dejaban a las personas incómodamente inmovilizadas unas contra otras. Cabalgaron en fila por ciertas calles.

—Ser Addam es un viejo amigo de Jaime —le dijo Tyrion cuando pudieron viajar de dos en dos. Jaime iba delante de ellos, hablando con el comandante—. Tenía la esperanza de que padre lo enviara. Es un buen hombre y es poco probable que te haga daño.

—¿Jaime tiene amigos? —preguntó, incapaz de contener la terrible broma. Lo necesitaba desesperadamente.

Tyrion se rio genuinamente, llamando la atención de su hermano. —Mi lady, pase lo que pase hoy, al menos sepa que me agrada.

Su respuesta fue interrumpida por un mar de gritos.

Delante de ellos, un grupo de civiles se había reunido, su coro era tan fuerte y desordenado que ella no podía entender lo que estaban diciendo en realidad.

La Guardia de la Ciudad avanzó rápidamente, empujando a la gente contra los edificios para despejar el camino de nuevo, aunque el grupo pareció hacerse más denso a medida que avanzaba el camino.

Jaime cabalgó de regreso hacia ella mientras Ser Addam desenvainaba su espada. Brienne ya tenía la suya en la mano, al igual que Podrick y Olyvar. Bronn aún no se había armado, pero su mano descansaba sobre un cuchillo que tenía al costado.

—Prepárate para salir —siseó Jaime. No se perdió de cómo él alcanzó su espada con la mano equivocada.

—¡Atrás! —Ser Addam gritó al frente—. ¡Abran paso a la Guardia de la Ciudad!

Eso solo pareció hacer crecer los gritos, y solo entonces pudo comenzar a distinguir las palabras.

—¡Lady Myra! —ellos gritaron.

—¡Lady Myra! ¡Ser Jaime!

—¡El León y la Loba!

La comprensión pareció caer en el grupo de una vez. Las espadas comenzaron a descender lentamente mientras los rostros se volvían torpemente para mirarse unos a otros.

Una mujer se abrió paso entre la multitud y corrió a su lado, entregando una pequeña flor blanca antes de que los guardias la arrastraran hacia atrás. Myra miró fijamente la pequeña cosa en su mano, sorprendida, confundida y, ¿se atreve a decir, halagada?

—Tyrion, ¿Qué está pasando? —Preguntó Jaime mientras comenzaban a avanzar de nuevo, los gritos aumentaban a medida que avanzaban lentamente entre la multitud. Ser Addam ya no tenía la espada en la mano, pero siguió gritando mientras cabalgaban. Había pétalos de flores atrapados en su cabello.

Su hermano se aclaró la garganta. —Es posible que le haya escrito a Varys sobre las circunstancias y le haya pedido un pequeño favor. Parece que tuvo éxito.

Éxito era sin duda una palabra para ello. Les tomó casi una hora llegar a la Fortaleza Roja, después de detenerse varias veces debido a las multitudes completamente intransitables. Los vítores la habían ensordecido, sus oídos zumbaban levemente cuando finalmente llegaron al patio exterior, cerrado de forma segura detrás las puertas. Todo el grupo tuvo que tomarse un momento para quitarse los pétalos y las flores de ellos mismos y de su equipo.

Ciertamente no era así como Myra esperaba regresar a Desembarco del Rey, y sintió que su mente divagaba por un momento, preguntándose si no se había perdido en un sueño. Seguramente ella todavía estaba en el barco...

Sus pensamientos se dispersaron cuando una mano se posó suavemente sobre la suya. Jaime la estaba mirando. No dijo nada y no tenía por qué hacerlo. Todas sus preocupaciones eran evidentes en sus ojos. Ella asintió lentamente y desmontó de su caballo.

Incluso después de todo este tiempo, todavía recordaba la Fortaleza Roja. Recordó el color de sus ladrillos y la extraña naturaleza de sus ventanas abiertas; recordó qué pasillos conducían a dónde y si cerraba los ojos, Myra sabía que podría encontrar el camino de regreso a la Torre de la Mano con facilidad.

Los criados pasaban apresurados y pequeños grupos conversaban mientras Ser Addam los conducía a través del torreón. Nada había cambiado, se dio cuenta. Su vida había sido destrozada, la mitad del país diezmado, esta misma ciudad casi arruinada y, sin embargo, la Fortaleza Roja se sentía como el día que la dejó.

Estamos en un lugar peligroso, Myra. Mucho más peligroso de lo que cualquiera de nosotros creía...

Las palabras de su padre resonaron con fuerza aquí, el último lugar donde lo vio con vida. Si la acechara en estos pasillos, sería una de las pocas cosas buenas que le había dado esta horrible ciudad.

Otro de los que caminaba a su lado, con una mano agarrando firmemente la empuñadura de su espada.

Las puertas del Gran Salón estaban cerradas, pero Myra podía sentir la presencia de todos al otro lado. Podía sentir sus miradas, tan concentradas en las puertas que podrían haberse derretido en cualquier momento. Ella estaba aquí ahora: la curiosidad, la Stark convertida en Lannister, lo que menos esperaban de esta guerra. Cómo querían verla, hablar de ella, cómo querían que se viera como el monstruo que predijeron sus chismes.

Cómo les demostraría que estaban equivocados.

El miedo se fue, reemplazado por ira. Se armó de valor, como lo había hecho muchas veces en el pasado. Atrás quedó la niña que soñaba con la felicidad y la bondad, en su lugar estaba la mujer que había matado para sobrevivir, la mujer que había desafiado a los reyes, que sabía lo que tenía que hacer y el precio que estaba dispuesta a pagar.

Ella no sería su peón.

Myra se quitó la capa y se la entregó a Olyvar. Debajo había ropa de viaje, pantalones de cuero debajo de un vestido gris tosco. No estaba en malas condiciones dado que solo lo había usado ese día, pero tampoco era un atuendo presentable para la corte. Sin embargo, se sentía más segura usándolo que cualquier otra cosa. Quizás menos expuesta.

—Mi lady, debería acompañarla dentro —dijo Brienne, mirando a los guardias que la vigilaban. Le habían prohibido a ella y a los demás la entrada, solo a los Lannister se les permitió entrar, pero nadie se atrevería a hablar si Myra la invitaba.

—No —respondió Myra, lo más gentilmente posible—. Pase lo que pase dentro, no puedes protegerme. Pero yo puedo protegerte.

Brienne parecía lista para objetar, pero luego asintió lentamente, aceptando.

Myra se paró ante las puertas con Jaime. Ella lo vio mirarlas fijamente, como si pudiera ver a través del otro lado. Si es así, no le gustó lo que tenían delante.

Ella tomó su mano entre las suyas.

Él la miró.

Ella lo miró.

Y las puertas se abrieron.

Sus manos se soltaron y caminaron juntos hacia adelante, como marido y mujer, como iguales, ambos escrutados por los señores y las damas a su izquierda y derecha. Pero Myra no era tonta cuando se trataba de esto - en este frente nunca lo había sido. La culpa, el odio y la cruel burla aterrizarían sobre sus hombros más que sobre los de él. Era el hijo de Tywin Lannister, que iba a heredar una de las posiciones más fuertes de todo Poniente. Ya no era nadie, ya no, hija y hermana de traidores y, por supuesto, mujer.

Pero ella podía manejar eso.

Las miradas que comenzaron a perforar su alma mientras avanzaba lentamente, el silencio que envolvía y ahogaba la habitación porque nadie se atrevía a hablar, el juicio, la vergüenza, la conspiración, ella podía manejarlos. Estos nobles sin nombre no eran nada para ella; la verdadera amenaza estaba por delante.

Joffrey se sentaba en el Trono de Hierro, su corona torcida, su sonrisa maliciosa. Un niño enojado era el rey, y su mirada estaba puesta en ella.

Sus recuerdos de él eran escasos, el más claro fue la noche en que tuvieron que ahuyentar a sus lobos. Entonces lo había visto como poco más que un mocoso mimado, frustrante, vergonzoso, pero nada peligroso. Qué equivocada había estado.

A su lado estaba Lord Tywin. Pocos hombres estaban a la altura de la reputación que había ganado, pero una mirada al Gran León le dijo a Myra que todas las historias eran ciertas. Se elevaba sobre la habitación, e incluso la naturaleza sobrenatural del trono empequeñecía a su lado. La gente siempre había hablado del verdadero poder de Poniente en sus manos, y ella lo creía.

Tenía el ceño fruncido, pero tranquilo, fuera cual fuera la ira que seguramente  sentía estaba a salvo detrás de muros estoicos. Su hija, sin embargo, no era la misma.

Cersei se sentó en un pequeño asiento a unos pies del trono, una posición de honor, pero aún escondida. Su mirada habría derretido a Myra en el acto cuando llegó por primera vez a Desembarco del Rey, pero ahora encontraba la ira alentadora, la forma en que sus manos temblaban mientras se agarraban a la silla estimulante. Manos invisibles agarraron la furia que poseía a la melliza de Jaime y la acercaron a ella. Se aferró a él y lo disfrutó, pero no supo decir por qué.

Y a ella no le importaba.

Se detuvieron a una distancia respetuosa del trono. Jaime se inclinó rígidamente, mientras que Myra hizo una reverencia, sus rodillas crujieron cuando las obligó a doblarse. ¿Alguna vez algo se había sentido tan doloroso antes?

Durante un tiempo, no pasó nada, aunque fue vagamente consciente de la forma de Tyrion que se escabullía entre la multitud. Joffrey miró fijamente, Tywin miró y Cersei fulminó con la mirada, y la habitación permaneció en silencio mientras el drama familiar de la Casa Lannister salía a la luz.

—Estos son tiempos extraños —gritó Joffrey, asegurándose de que toda la corte lo escuchó. Myra podía oír el distante movimiento de la ropa mientras la gente se inclinaba tanto como se atrevía. Nadie quería perderse un momento—. No hace dos lunas, mi tío, Ser Jaime, era el comandante de la Guardia Real, juró una vida de servicio, y ahora aquí está, libre de esos votos, y ya juró a otra.

Joffrey se volvió para mirarla. Supuso que él se creía intimidante. Quizás lo era para los demás, porque su delimitaba en alguna forma de locura, pero no provocó ninguna reacción en ella. Había temido al animal más que al niño rey que se sentaba frente a ella.

—Eso es, si los rumores son ciertos —continuó, volviéndose hacia Jaime—. Te casaste con Lady Myra Stark, ¿no es así?

—Lo hice —respondió Jaime sin dudarlo. Un murmullo atravesó la multitud. Cersei se sentó más erguida en su silla.

—Myra Stark, la hija del traidor Ned Stark, quien confesó haber asesinado a mi padre y a nuestro rey, Robert Baratheon. La hermana del traidor Robb Stark que afirmó ser un rey y cabalgó en abierta rebelión hacia la corona. La mujer que sus hombres llaman la Reina en el Norte, ¿con ella te casaste, tío?

Jaime respiró hondo y ella pudo escuchar las ruedas girar en su mente, pensando en una manera de confirmar sin insultar, aunque ella nunca se lo reprocharía. —Myra Stark es mi esposa, sí.

—Te casaste con la putita que tentó a Robert por una corona —escupió Cersei.

Los murmullos se hicieron más fuertes.

La mirada de Myra se posó en la reina madre, más por sorpresa que por insulto. No esperaba que Cersei hablara tan abiertamente en la corte, pero parecía que sus emociones la estaban dominando. La ira estaba torciendo su rostro en algo vil, su verdadera naturaleza escapaba a la vista de todos. Se estaba avergonzando a sí misma y a su casa.

—Reconocería a una puta si la viera, su Majestad —respondió Jaime, mirando fijamente a Cersei.

Alguien jadeó.

Los ojos de Cersei se abrieron de par en par, cómicamente, pero cualquier respuesta agria que pudiera haber dado fue cortada de raíz cuando Tywin dio un paso único y rotundo desde el estrado. Su pisada pareció resonar y la habitación quedó en silencio.

Su mirada se movió rápidamente a su izquierda, y un hombre frágil apareció entre las alas, sus pesadas cadenas repiqueteando unas contra otras. Había visto al Gran Maestre Pycelle una o dos veces, pero nunca le habló. Jaime le había dicho que el viejo lascivo estaba firmemente en el bolsillo de los Lannister.

—La corona reconoce que ocurrió un matrimonio, pero no reconoce ni la supuesta independencia de las regiones del Norte y las Tierras de los Ríos ni el título de reina otorgado a Myra Stark. Un voto de matrimonio no borra estas acciones traidoras, ni debería hacerlo —dijo el hombre, mirándola con un brillo en los ojos, quizás alegre. Parecía que nadie deseaba seguir ocultando su vil naturaleza—. Su Majestad, es la recomendación del consejo que el castigo no sea pasado por alto a pesar de los mejores esfuerzos de Ser Jaime para... evitar lo inevitable.

Jaime se puso rígido a su lado y parecía dispuesto a hacer algo increíblemente imprudente, pero Myra se movió, tan sutilmente como pudo en las circunstancias, rozando su brazo suavemente con el de ella. Parecía ser suficiente, su marido se calmaba una vez más.

Joffrey asintió con la cabeza, interpretando el increíble papel de un rey que realmente escuchaba.
—Gracias, Gran Maestre, por su sabio consejo. Sería un error de mi parte no considerar el castigo por estos crímenes, dado el estado en el que se encuentra el reino debido a ellos.

—Su Majestad —Myra dijo, su voz fuerte e inquebrantable. Podía escuchar el eco a través de la habitación y sintió que la atención de todos los hombres y mujeres se volvía hacia ella—. Si esto va a ser un juicio, ¿no se le permite hablar al acusado?

El joven rey la miró, su máscara crujiendo levemente, insultado por que ella se atreviera a hablarle en ese tono, pero rápidamente lo arregló, gesticulando con indiferencia. —Por supuesto, comparta sus explicaciones con la corte.

Myra respiró hondo.

Padre, Madre, Robb... perdónenme.

—No estaba al tanto de los planes de mi padre con respecto al rey Robert, su Majestad —dijo lentamente, la bilis subiendo por su garganta mientras manchaba la memoria de su padre—. Como recordará, yo no estaba presente en Desembarco del Rey en el momento del asesinato.

—No, no lo estabas —reconoció Joffrey—. Estabas en Rocadragón con mi tío traidor.

—Es el lugar de una hija obedecer, y donde mi padre me ordenó, fui —respondió Myra, mirando atentamente el verde de sus ojos—. Yo también estuve allí cuando mi hermano fue declarado rey; no tomé parte en la decisión de traicionar la corona.

—Y sin embargo, declaraste rey a tu hermano antes que Stannis y sus consejeros —dijo una voz suave a su derecha. Varys, la Araña, estaba con el resto del consejo, con las manos cuidadosamente metidas en su túnica—. Seguramente podrías haber elegido lo contrario.

Se le formó un nudo en el pecho mientras miraba al hombre calvo. Había oído que él sabía cosas que no deberían haber sido posibles, que tenía los llamados 'pajaritos' en todos los rincones del mundo. Por supuesto, habría escuchado algo incluso desde el lugar aislado que era Rocadragón.

Ahora el brazo de Jaime rozó el de ella.

—Lord Stannis me pidió que eligiera entre él y mi hermano, y respondí en consecuencia —dijo Myra, volviendo la mirada a Joffrey—. Parece que Su Alteza ni siquiera fue considerado por su tío.

Joffrey hizo una mueca, tamborileando con los dedos sobre una de las empuñaduras de espada que formaban los reposabrazos del trono. —El orgullo de Stannis lo superó. Por eso sus fuerzas fueron aplastadas en los muros de Desembarco del Rey y su flota destruida.

La multitud murmuró su asentimiento.

—Por eso a tu hermano le fue igual.

Sus dedos temblaron.

Myra...

—Así es, Su Alteza —respondió ella, luchando contra la bilis en la parte posterior de su garganta—. Las fuerzas de mi hermano estaban dispersas, sus hombres estaban cansados ​​y, sin embargo, era su deseo tomar Roca Casterly.

Hizo una pausa mientras la risa aumentaba y se apagaba detrás de ella.

—Era su deseo hacer lo imposible y muchos tenían sus dudas. Ya estaban comenzando a perder la fe después de que Ser Jaime escapó... después de que yo lo liberé.

Hubo jadeos. Entonces no era de conocimiento común. Bien.

Joffrey se sentó en el trono, de repente más interesado, y ella no pudo decir si era una artimaña.

—¿Tú eres quien liberó a mi tío? Nos dijeron que fue otra.

—Lady Brienne asumió la culpa de mis acciones bajo la indicación de mi madre. Era su deseo no perder más de sus hijos en la guerra —explicó Mrya, sintiendo que su estómago se retorcía y se revolvía más. Vomitaría antes de que terminara el día—. Pero fui yo quien lo liberó cuando mi hermano no me escuchó con respecto a su ejecución. Mi hermano a menudo no escuchaba mi consejo y no estábamos de acuerdo en la mayoría de los asuntos.

—Y sobre el asunto de la traición del Norte, ¿estuvo de acuerdo?

Myra respiró hondo. —Si hubiera estado en el lugar de mi hermano, no habría traicionado la corona.

Era una mentira descarada que no pretendía engañar a nadie; era solo una pieza más en el juego sin fin. Todo lo fue. Todo este asunto judicial no era más que eso, y ella lo sabía, al igual que los demás. Condenarla con cualquier otra cosa que no fuera la libertad habría llevado a Jaime a actuar, y ambos sabían que Lord Tywin nunca lo permitiría. Todo era una apuesta que se había jugado mucho antes de que entraran en la habitación.

Joffrey guardó silencio un momento, considerándolo, luego se levantó del trono y dio un paso adelante. —Lady Myra ha expresado su parte, y mis consejeros la suya, y aunque me duele ir en contra de sus consejos, al final es solo la decisión del rey. No sería prudente castigar a Myra Stark por las acciones de su familia, dado que qué poca implicación tenía. Los dioses tampoco estarían de acuerdo con eso. Después de todo, ella es mi tía.

Hizo una pausa por la risa forzada.

—La misericordia con los enemigos de uno es a veces el mejor curso de acción —continuó, hablando como si fuera el rey más justo en honrar la tierra—. Renuncie a sus títulos y decláreme el verdadero rey, y no consideraré más su pasado.

Caer de rodillas fue fácil. El peso de su traición al Norte, a sus hombres, a la memoria de su familia, la abrumaba tanto, fue una sorpresa que no rompiera el piso. Era la única forma de salvar lo que le quedaba y, sin embargo, se sentía vacía por dentro. No había esperanza, no había amor, solo estaba el conocimiento de todo lo necesario para mantenerlos con vida, independientemente de su percepción de ella.

Juntos y completos, pero lo que quedaba de sus vidas se hizo pedazos.

—Rechazo todos los títulos que me han dado los traidores del Norte —dijo con voz ronca, con la mente en otra parte cuando las palabras salieron de sus labios—. Rechazo la corona injustamente otorgada a mi hermano, y cualquier reclamo sobre las tierras que él tomó. Mi lealtad pertenece a Joffrey Baratheon, el Primero de Su Nombre, Rey de los Ándalos, los Rhoynar, y los Primeros Hombres, Señor de los Siete Reinos y Protector del Reino.

Permaneció allí en el suelo, mirando una grieta en el mármol, esperando la aprobación de Joffrey. El silencio creció y el tiempo pasó lentamente, pero el rey no habló.

Entonces ella esperó.

Los pies empezaron a moverse.

Alguien tosió.

La armadura tintineó.

Sin embargo, ella se quedó.

—¡Tío Jaime! —Joffrey gritó, sacando a la habitación de su ensueño. Myra necesitó cada gramo de fuerza para no levantar la cabeza. No la habían indultado y no se movería hasta entonces—. Se me ocurre que no he recibido votos de usted. Usted estaba... fuera cuando fui declarado rey, y no se le había dado la oportunidad de hacerlo cuando regresó. Todos los demás señores y damas de la tierra han declarado su lealtad a mí, mi abuelo, Lord Tywin, incluido. Sería justo que tú... hicieras lo mismo.

La forma en que dijo esas últimas palabras tenía una cualidad siniestra que Myra no pudo evitar sentirse helada. Qué tranquilo estaba al amenazar a su propia familia. Ella sospechaba que él no lo habría pensado dos veces antes de ejecutarlo si le hubieran dado rienda suelta.

—Como le plazca, Su alteza —respondió Jaime en un tono uniforme, aunque ella pudo percibir la cautela en él. Esto no fue planeado y, sin embargo, tal vez deberían haberlo esperado de todos modos.

Jaime se arrodilló junto a Myra y sus ojos se volvieron hacia él tanto como se atrevieron. Él estaba nervioso.

—Yo, Ser Jaime, de la Casa Lannister, le juro lealtad, Joffrey Baratheon, Primero de Su Nombre, Rey de los Ándalos, los Rhoynar, y los Primeros Hombres, Señor de los Siete Reinos y Protector del Reino. Larga vida al rey.

Prácticamente escupió esas palabras.

Al igual que ella, Joffrey se sentó en silencio y permitió que la corte comenzara a temblar de anticipación. Jaime y Myra se quedaron arrodillados en el suelo, mirando y esperando, aislados, avergonzados, pequeños. Todos los que estaban de pie eran mejores que ellos; todos los que estaban de pie estaban por encima de ellos.

Tuvo que cerrar el puño para no acercarse a Jaime.

—Acepto su lealtad —dijo Joffrey, satisfacción en cada sílaba—. Levántense, Ser Jaime, Lady Myra.

Jaime le ofreció la mano y ayudó a Myra a levantarse del suelo, ante los aplausos de toda la sala. Sus piernas comenzaron a palpitar por el tiempo que pasó de rodillas y se sintió inestable, pero no rompió su concentración en Joffrey. No obstante, su sonrisa era traviesa.

Ella no escuchó cuando él despidió a la corte, pero la sala se llenó cuando la gente comenzó a salir poco después. Aunque había habido muchos ojos curiosos, ninguno de los lores y las damas se les acercó, claramente miedo de que lo que sea que hayan hecho se contagie, como niños jugando. Pero continuaron mirando y hablando más abiertamente. Myra los ignoró, su mano firmemente en la de Jaime mientras el mundo a su alrededor comenzaba a zumbar.

Solo ahora se dio cuenta de cómo había cambiado la sala. Atrás quedaron las frondosas enredaderas que trepaban por las columnas a su izquierda y derecha, reemplazadas por piras, las llamas lamiendo la piedra y oscureciéndolas. Se preguntó brevemente si el Rey Loco los había tenido alguna vez de esta manera, solo con fuego salvaje para saludar a los que entraban.

Quizás las cosas nunca cambiaron realmente después de todo.

Cersei, notó, había desaparecido.

Jaime no dijo nada en todo el tiempo, solo apretó más su mano. Su agarre tembló.

Tywin se acercó a ellos desde el estrado, la gente se disolvió en su camino inmediato. Sus ojos le parecían fuego, y se dio cuenta de que incluso él estaba empezando a tener dificultades para contener su ira por el caos que habían causado.

—Conmigo —le dijo a Jaime, con un tono discordante en su voz—. Ahora.

Aunque Jaime soltó su mano, Myra todavía pensó en seguirlo, hasta que otra mano la agarró.

—Esa es una batalla solo para él —dijo Tyrion, de pie a su lado—. Él estará bien. Siempre lo está.

Cómo quería creerle.

Jaime

Enfado. Eso fue todo lo que sintió.

Zumbaba en sus oídos y corría por sus venas. Hizo que su respiración se cortara y sus pasos fueran largos y pesados. Lo único que le impidió desatar esa ira en la sala del trono fue el conocimiento de que no sería de ninguna ayuda para ellos, y solo funcionaría para hacer que él y Myra fueran los objetos de atención una vez más, algo que ninguno de los dos necesitaba ahora mismo.

También fue ese conocimiento lo que lo mantuvo callado mientras ingresaba a la habitación de la Mano con su padre.

Qué silencioso había estado Tywin durante esa farsa. Había permitido que Joffrey los hiciera desfilar como ganado premiado. Todas sus afirmaciones de salvar las apariencias de su hogar no significaron nada en ese momento. Lo había satisfecho de alguna manera, lo sabía, y de repente no fue tan difícil averiguar de dónde había sacado Joffrey su miserable naturaleza.

—Siéntate —fue todo lo que dijo Tywin mientras se sentaba en su escritorio e inmediatamente agarraba un trozo de pergamino.

No.

Jaime golpeó el papel con la mano. —Si vas a decir algo, me mirarás.

Su padre suspiró, tratando con un niño en lugar de un hombre, y lentamente miró hacia arriba. —¿Satisfecho?

Sintió que su mandíbula se contraía cuando se apretó y retrocedió, eligiendo caminar por la habitación en lugar de obedecer la orden de su padre. Necesitaba golpear algo, alguien; necesitaba la mano de su espada de vuelta.

—Los Lannisters no actúan como tontos —dijo Jaime, haciéndose eco de las constantes palabras de su padre—. Toda mi vida me lo has dicho y, sin embargo, te mantuviste al margen y permitiste que Joffrey se burlara de la corte. No tenía que hacer nada de esto. Podrías haberle dicho que lo dejara así, y él haría.

—Joffrey quería decapitar a Myra Stark y mostrar su cabeza en el Septo de Baelor —dijo Tywin con calma, pasando la mano sobre el papel. No levantó la pluma—. Él quería hacerte subir esos escalones siete veces al día para los siete dioses con el fin de besar sus labios muertos, preferiblemente mientras estabas siendo azotado.

Jaime hizo una pausa en su paseo y miró a su padre, viendo que sus ojos todavía estaban enfocados en él.

—Hacerte sentarte en el Gran Salón como el niño retorcido que eres fue lo más misericordioso que te pudo haber pasado, y aún así te quejas —continuó Tywin—. Te casas con una traidora, traes vergüenza y humillación al apellido de tu familia, y esperas que tu regreso no refleje nada de lo que has hecho. Hubiera pensado que perder tu mano te traería algo de sentido común, pero claramente esa oportunidad se fue hace mucho tiempo.

Silencioso y bastante avergonzado, Jaime se encontró finalmente sentado frente a su padre. La última vez que estuvieron en esta posición, él todavía había estado en la Guardia Real, pero se sentía como si su padre todavía tuviera todo el poder.

Dejó que el silencio persistiera, permitiendo que su ira se enfriara, mientras Tywin finalmente volvía a escribir.

—Joffrey es un monstruo —dijo finalmente, más como una admisión a sí mismo que como una conversación real.

—Sí, lo es —respondió Tywin.

Jaime respiró hondo, intentando descifrar las palabras que estaba escribiendo su padre. —¿Que pasará ahora?

—Ahora, comenzamos a corregir tus errores.

Sintió que se le heló la sangre.

—Myra Stark estará restringida a su habitación. Estará vigilada en todo momento y no se le permitirán visitas. Cuando la boda real concluya y el enfoque del reino esté en otro lugar, regresarás a Roca Casterly. Tus votos serán anulados, y encontrarás una esposa de naturaleza más adecuada.

El zumbido en sus oídos volvió, pero la ira no. No, se había convertido en una rabia, tan feroz y fuerte, que por un momento, Jaime no pudo moverse ni reaccionar ante las indignantes palabras de su padre. Se sentó allí, inmóvil como una piedra, al borde de algo que ni siquiera Tywin Lannister podría superar.

—Si un hijo proviene de esta farsa de matrimonio, será un bastardo. Se te permitirá reclamarlo y darle el nombre de Colina. Myra Stark será devuelta al Norte donde se casará con el bastardo de Roose Bolton y solidificará su reclamo sobre Invernalia.

—No.

Una palabra. Fue todo lo que pudo pronunciar con los dientes apretados. Su visión estaba comenzando a palpitar cuando las palabras se hundieron. La idea de arrojarla como si no fuera nada, de hacerla casarse con los que estaban detrás de la muerte de su familia...

De llevársela, no a su hijo...

No.

—¿No? —Tywin repitió, como si cada acto de desafío fuera nuevo para él. Toda su vida, sus hijos lucharon contra él, y toda su vida de alguna manera todavía esperaba obediencia—. Myra Stark tiene demasiada influencia sobre ti. Si crees que voy a permitir que una traidora tenga algún tipo de reclamo sobre Roca Casterly...

Jaime golpeó el escritorio con el puño. —¡Me importa un carajo lo que pienses!

Se puso de pie de nuevo; él tenia qué. Si no se movía, la rabia lo abrumaría hasta desmayarse. Necesitaba una salida y, salvo golpear a su padre, lo era.

—Lo sabías —siseó, marchando de un lado a otro sobre el pequeño espacio—. En el momento en que tiré esa capa blanca sobre tu escritorio, sabías que llegaría a esto. Eres Tywin Lannister, después de todo, lo sabes todo, pero me dejaste marchar. Querías tu precioso legado intacto y eso era todo lo que importaba, y ahora que has permitido que mi esposa viva, crees que me doblegaré a tus caprichos, pero nunca lo he hecho. Nunca lo hemos hecho, y de alguna manera te has cegado a todo.

Jaime se arrojó repentinamente sobre el escritorio, balanceándose sobre su único brazo sano. —Tu legado continúa sólo a través de Myra Stark. No me casaré con nadie más; me enviaré a la Guardia de la Noche si es necesario, y le daré la Roca a Tyrion.

Tywin lo miró fijamente durante mucho tiempo, como si realmente tuviera la oportunidad de ganar esta batalla de voluntades, pero esta vez no habría victoria para el León.

—Vas a permitir que esta chica te guíe por la verga y arruine lo que esta casa ha construido.

—Esta mujer es una mejor oportunidad para la Casa Lannister que cualquiera de las mansas ovejas que quieres que haga de Dama de Roca Casterly. Confío en ella.

—¿Y desde cuándo tus decisiones han sido confiables?

—¡Desde que maté a Aerys Targaryen!

Había ido demasiado lejos. Esa no era una conversación que quisiera tener, no ahora, no aquí, no con él. Siempre fue algo que Tywin reconoció que tenía que suceder, pero no de la forma en que sucedió. No sabía la verdad y, si era honesto, nunca quiso decírselo. Ese era un juicio del que podía prescindir.

A pesar de la curiosidad que sin duda tenía su padre, Tywin solo suspiró y parpadeó lentamente. De repente le pareció muy viejo.

—Vete —escupió—. Vuelve con tu esposa.

Jaime no quería dejar a su padre con la última palabra y, sin embargo, no se le ocurrió nada más que decir. Supuso que no importaría. Esta no era una conversación que terminaría tan rápido o de una sola vez.

Caminó ruidosamente por los pasillos, sin importarle quién lo veía o cómo se veía cuando lo veían. Estaba muy lejos de la última vez que había estado en la Fortaleza Roja. Si bien había tratado de mantener el aire de confianza que una vez poseyó, era lamentablemente obvio que había fallado. Había ido en silencio por los pasillos, evitando las áreas más concurridas, manteniendo su brazo cuidadosamente oculto mientras navegaba lejos de las pocas personas que veía. Ahora su maldita mano era la menor de sus preocupaciones.

Tyrion se habría llevado a Myra con él - al menos conocía a su hermano muy bien - así que se volvió para dirigirse a las habitaciones de su hermano, solo para encontrar su camino bloqueado. Cersei caminaba en su camino, flanqueada por cuatro guardias Lannister, con las viseras de sus yelmos bajados para ocultarle la vista de sus rostros.

Su rostro en el Gran Salón había sido una de las pocas cosas que le producían placer. La rabia y los celos tallados en sus rasgos habían encendido un fuego en él. No del tipo que lo hubiera hecho perseguirla por los pasillos y arrojarla sobre una cama. No, era de un tipo diferente, uno que le hacía desear abrazar a Myra, mostrarle a Cersei lo que había perdido, lo que él había encontrado. Su esposa pudo haber afirmado que era un buen hombre, pero él no estaba por encima de ser mezquino.

Ese enojo había desaparecido ahora, o eso le haría pensar. Su rostro mostraba una sonrisa suave, enmarcada perfectamente por su cabello dorado. Ella había usado un vestido rojo oscuro por su casa, asegurándose de que estuviera cortado de una manera que lo obligaría a mirar todo lo que tenía; una vez había acusado a las chicas de ser rameras por lo mismo. Es curioso cómo nunca se había dado cuenta entonces.

—Su majestad —dijo rígidamente, mirando a los hombres a su alrededor. Se preguntó si serían los soldados verdaderamente leales o simplemente nuevos reclutas. Seguramente todos los buenos habían ido a la guerra.

—Vamos, Jaime, seguramente no hay necesidad de ser tan formal aquí —respondió, su voz enfermizamente dulce. Cuán dos caras era su hermana, pero de eso, al menos, siempre había sido consciente. Sin embargo, se había equivocado. El lado suave de Cersei siempre había sido la mentira, no al revés; el lado de ella que les había mostrado mientras se sentaba junto al trono era la forma en que su hermana siempre debía verse. Cuán amargamente obvio era para él ahora. Qué tonto había sido durante tantos años.

—Acusaste a mi esposa de ser una puta —siseó, dando un paso más cerca. No se perdió los sutiles movimientos de los guardias. ¿Les había dicho que fueran cautelosos, o realmente no confiaban en él?

—Tu esposa —repitió Cersei, realmente riendo—. Siempre has sido el Lannister más estúpido. ¿De verdad crees que padre va a permitir que este matrimonio continúe? Intenta proteger a tu pequeña mascota todo lo que quieras, pero Myra Stark es una traidora y obtendrá lo que todos los traidores merecen.

Apenas se resistió a estirar la mano y agarrarla, su mano quedó quieta débilmente entre ellos. Al menos había elegido a la no mutilada.

Los guardias se acercaron.

—Adelante, ataca a la reina —susurró Cersei, burlándose—. No tienes tu mano; no tienes tu habilidad. No tienes nada excepto nuestro monstruo de hermano y tu puta de esposa. Mira lo que sucede cuando eliges el lado equivocado.

Su mano se cerró en un puño.

—Excepto que... tú no eres la reina —dijo Jaime entonces, y en ese momento, pudo sentir que su antiguo yo regresaba. La actitud segura de sí mismo que lo había ayudado a pasar tantos años volvió a su lugar, como si nunca se hubiera separado de ella—. Eres la reina madre, lo que te convierte en... nada en realidad.

Luego se atrevió a agarrarla del brazo.

Los guardias comenzaron a moverse.

—Ustedes son soldados Lannister, ¿no es así? —preguntó, mirando a los hombres—. Mi hermana es una Baratheon, no está al mando de ejércitos, no está a cargo de tierras. Lord Tywin es su comandante, pero está un poco preocupado por ser Mano del Rey, lo que me convierte en el Señor de Roca Casterly. Alimento a sus familias, los armo y blindo, y seré yo quien se encargue de su ejecución si me ponen un dedo encima, y ​​no lo sugeriría, con mala mano y todo.

Cersei luchó contra su agarre. —Si piensas...

—Déjennos.

Por un momento, Jaime pensó que su apuesta había fallado mientras los guardias permanecían en silencio e inquebrantables. Pero lentamente, uno quitó la mano de la empuñadura y se volvió. Los demás lo siguieron rápidamente, marchando por el pasillo.

Esperó hasta que desaparecieron los ecos de sus pisadas, disfrutando de la mirada de asombro que cruzó el rostro de Cersei.

Luego la empujó contra la pared. No lo suficientemente fuerte como para hacerle daño - no era tan tonto - pero consiguió el punto a través lo suficientemente bien. Por un breve momento, pudo ver el miedo en sus ojos verdes.

—No eres la única que ha tenido que sufrir en Desembarco del Rey todos estos años; no eres la única que sabe cómo jugar —siseó Jaime, completamente convencido por su propia mentira. La última vez que estuvo tan cerca de ella, apenas pudo resistir su presencia y su olor. Ahora solo deseaba alejarse—. Toca a Myra Stark y verás que no soy yo el que no tiene nada.