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capítulo cuarenta y dos
EL CRUCE - PARTE II

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Jaime

No durmió esa noche.

Incluso si hubiera querido, los gritos y llantos de Myra interrumpieron cada breve momento de silencio, sus ojos fríos y grises, una vez tan cálidos, lo miraron desde todos los rincones de la habitación, y esa daga había regresado nuevamente, apuñalándolo nuevamente cada vez que se adaptaba al dolor. Una vez antes, se había sentido así, y le había llevado años superarlo, o al menos acostumbrarse.

Jaime ya no tenía años.

Entonces, se sentó y esperó, mirando la vela quemarse lentamente a través de su cera y mecha. En algún momento, se le había metido en la cabeza que escribir una carta podría ser una buena idea. Jaime ni siquiera podía recordar para quién había sido o por qué, pero no importaba. Alrededor de dos palabras, abandonó el esfuerzo, dándose cuenta de lo inútil que era cualquier cosa con su mano izquierda. Difícilmente podía comer adecuadamente, formar oraciones bien podría haber sido una imposibilidad.

Cuando los primeros rayos de luz se abrieron paso a través de su ventana, Jaime salió de su habitación y se encontró con un sirviente manso que chillaba cada vez que lo miraba. Parecía que las agallas que los Gemelos habían poseído alguna vez - no es que nunca haya tenido muchas - se había desvanecido en el instante en que Walder Frey murió.

Lo escoltaron hasta el Gran Comedor, el espacio que alguna vez estuvo vacío se había llenado de mesas y bancos. Sus hombres se pusieron de pie y dieron las debidas cortesías antes de volver a comer, hablar y reír como si no pasara nada.

Parecía que los Frey habían cubierto sus problemáticas manchas de sangre con alfombras.

Jaime estaba sentado solo en una mesa al frente de la habitación, no en la alta donde se sentaba el señor, pero parecía que nadie estaba ocupando ese lugar. Notó que los sirvientes lo miraban con extrañeza cuando le traían la comida, y pensó que vio más sangre en las sillas. Se preguntó si eso tenía algo que ver con los murmullos de Lothar.

Allí estaba sentado, picoteando tocino quemado y pescado, sin hambre, pero consciente de que debía comer algo. Observó a sus hombres, miró a los sirvientes y a los pocos Freys que se unieron a ellos, y esperó. Por qué, no podía decirlo. Myra no estaba dispuesta a entrar en este espacio de nuevo, y ciertamente no estaba dispuesto a obligarla a hacerlo. Y Brienne...

Una silla raspó cuando el sujeto de sus pensamientos se sentó a su lado.

—Pensé que te había dicho que durmieras —murmuró la mujer, aceptando una copa de uno de los sirvientes. La miró un momento antes de tomar un sorbo.

—Y pensé que la estarías cuidando —respondió Jaime, observando a todos más de cerca, con cautela.

—Ella estará bien. Los Freys no van a molestarla. Creo que los asusta —respondió.

—¿Hablaste con ella?

—Lo hice.

Quedaron muchas palabras no dichas para colgar en el aire a su alrededor, y preguntas no formuladas que no quería que se respondieran.

—Jaime —comenzó Brienne después de una pausa. Debería haber sido extraño escucharla usar su nombre tan casualmente—. Ella no se irá mientras sus hombres estén prisioneros aquí, lo sabes. No voluntariamente, al menos.

—Lo sé.

Estaba bastante seguro de que ella no iría voluntariamente a ningún lado con él ahora.

—Entonces, ¿Qué planeas hacer al respecto?

Jaime suspiró. Ese era el problema, ¿no? ¿Qué iba a hacer? Este no era un campo de batalla. No podía eliminar a los hombres hasta que se presentara una solución, no es que fuera capaz de hacerlo más. Pero no era su padre, ni siquiera Tyrion. No sabía cómo hacer tratos, no sin amenazar con involucrar a su padre como un niño, pero Jaime sabía que el miedo a Tywin Lannister solo llegaría hasta cierto punto, especialmente porque había permitido que los Freys hicieran lo que sea y solo estaba tolerando su presencia en los Gemelos por el bien de una mujer, no por todo el ejército del Norte.

Siete infiernos, fue necesario intimidarlos con la ira de la Casa Lannister solo para llevarlo a las mazmorras. Había demasiados Freys con demasiadas ideas sobre lo que debería pasar con sus prisioneros.

Demasiados Freys...

—Tengo una idea.

Una vez, podría haberse sentido ofendido por la expresión de asombro en el rostro de Brienne. Ahora no tenía la energía para hacerlo.

...

Edwyn Frey no se había equivocado del todo cuando dijo que era el señor de los Gemelos. Resultó que su padre, Ryman, sí, pero el hombre se había llevado una daga a un lado durante la boda y desde entonces había estado postrado en cama, dejando a sus hermanos, sobrinos y primos peleando por su herencia mientras él se retorcía de dolor.

Era bastante feo a la vista, no es de extrañar, y tenía sobrepeso, aunque su rostro se había hundido y se había vuelto cetrino durante las semanas que había estado en la cama. El hombre estaba sudoroso, pálido y apestaba a muchas cosas, a saber, a muerte. El hecho de que hubiera vivido tanto tiempo era más un testimonio de la crueldad de su maestre que de la terquedad de su cuerpo.

—Ser Jaime —jadeó el hombre. Había estado apoyado en tantas almohadas que su barbilla comenzaba a hundirse en su pecho. Jaime se sorprendería si el hombre pudiera siquiera verlo—. Pido disculpas por no saludarte adecuadamente a tu llegada. ¿Lo hizo mi hijo?

—Sí —respondió Jaime, mirando al maestre hasta que salió de la habitación. Sin embargo, pensó que podía sentir su presencia al otro lado de la puerta, rondando, escuchando—. Aunque no te mencionó. Supongo que ya te considera muerto.

—Ah.

El hombre no parecía sorprendido por la idea.

Brienne le lanzó una mirada.

Jaime suspiró, agarró una silla y se sentó junto a la cama. Para empezar, nunca había sido de los que se mostraban corteses.

—¿Sabes por qué estoy aquí? —preguntó, teniendo que desplomarse para poder mirar a Ryman a los ojos correctamente. Eran como todos los demás, ligeramente cruzados. Los iris se movieron levemente ante su apariencia, pero no pudieron permanecer en su lugar.

—Por Lady Stark —fue la respuesta murmurada—. Padre quería casarse con ella, y mira a dónde lo llevó. Llévatela. Está maldita.

Sintió que sus dedos fantasmales se apretaban e hizo todo lo posible por ignorar la sensación.

—Quiero al resto de tus prisioneros también. Los hombres del norte, los señores del río, todos ellos.

Ahora los ojos se encontraron con su mirada fijamente.

—Tu padre nos prometió los prisioneros que capturamos.

—¿Y qué planeas hacer con ellos? —Preguntó Jaime, encogiéndose de hombros—. ¿Dejar que todos se pudran y mueran? No puedes pedir rescate a hombres muertos.

—Tampoco puedo hacerlo con hombres libres.

—No van a ser libres. Aquellos que puedan viajar serán llevados a Roca Casterly, donde en realidad podrían tener alguna utilidad. El resto seguirá una vez que hayas atendido sus heridas.

—¿Y por qué debería estar de acuerdo con esto?

Brienne dio un paso adelante. —Porque serías un tonto si no lo hicieras.

Jaime le dirigió una mirada fulminante. Ella lo hacía parecer un cerebro político.

Se volvió hacia Ryman. —A Tywin Lannister ya no le importa lo que suceda en tu casa. Prometió que el rey perdonaría tu traición y no te castigaría por masacrar a hombres y mujeres bajo tu propio techo.

—Derrotamos a nuestro enemigo...

—...en una boda —terminó Jaime, mirándolo intencionadamente—. Esos no eran soldados en combate. Eran viejos borrachos en un banquete, y todo el reino lo sabe. Rompiste el derecho de invitado. Ya nadie va a confiar en ti, nadie te ayudará, y a nadie le va a importar cuando la Casa Frey se derrumbe bajo el peso de su propia estupidez, y mucho menos al rey.

Había pensado que la idea era una posibilidad remota, pero Jaime pudo ver un destello de vida en los ojos de Ryman; podía ver el miedo. Esto era algo en lo que el hombre había pensado, pero escucharlo en voz alta lo hizo real.

Entonces, presionó más.

—¿Sabes lo que pasó cuando llegamos? El resto de tu familia hizo a un lado a tu hijo. Él actúa como un señor, y a nadie le importaba. Eres débil. Tu hijo es débil, y todos lo saben. Esta familia se va a romper por el control.

—A menos que consigas ayuda.

Ryman respiró hondo. —¿Y cómo puedo conseguir ayuda? Tú mismo dijiste que a tu padre no le importa. Y tú eres un guardia real. ¿De qué te sirve?

Jaime hizo una pausa, sintiendo el muñón con su mano sana.
—Afortunadamente para ti, tu información está desactualizada. Ya no estoy en la Guardia Real, lo que me convierte en el Señor de Roca Casterly mientras mi padre es la Mano del Rey. Y como señor en funciones, se me puede persuadir para invertir en el futuro de la Casa Frey.

—Si me das a los prisioneros.

Si estuviera hablando con alguien remotamente inteligente, la conversación podría haberse prolongado. Potencialmente no estaba ofreciendo nada para la única defensa Frey contra los ejércitos en represalia. Pero Ryman era simple y se estaba muriendo, lo que lo asustó. No tenía un futuro en el que pensar, solo el presente inmediato.

—Estaba en contra de la idea desde el principio —admitió Ryman, confesando como si estuviera hablando con un septon—. Era demasiado peligroso y estamos demasiado lejos de alguien.

Jaime dudaba que esto fuera cierto. El hombre probablemente apuñaló y destripó como los demás, regocijado por todo el asunto; lo único que lamentó fue ser lo suficientemente estúpido como para que lo apuñalaran.

—Black Walder y Lothar, ellos fueron los autores intelectuales además de Padre. Lothar incluso pensó que sería divertido tocar Las lluvias de Castamere antes de todo. Mátalos y el resto se alineará.

Parpadeó. —Son tu familia.

Ryman se rio entre dientes, hundiéndose más en las almohadas.
—No por mucho más. Mátalos, declara a mi hijo señor en la capital, y podrás tener a tus prisioneros.

Jaime asintió una vez y se puso de pie. Comenzó a caminar hacia la puerta con Brienne, ya contemplando cómo mover a todos los hombres con tan pocos para protegerlos, sin mencionar cómo iba a decirle todo a su padre, cuando Ryman volvió a llamar.

—Ser Jaime —gruñó, hundiéndose más—. Edmure Tully se queda. Después de todo, está casado con mi prima Roslin.

Se detuvo, mirando la puerta sin abrir, negándose a encontrarse con el cadáver viviente del hombre nuevamente. Con los Freys tomando el control de Aguasdulces, Emmon, su tío por matrimonio, sería el Señor de Aguasdulces. De todos los prisioneros que poseían, Edmure Tully sería el más valioso y esencial para la transición del poder.

Brienne lo miró. —No podemos dejar que se quede aquí. Es su tío.

—Entonces, si él se preocupa por ella, le dirá que lo deje —siseó Jaime, abriendo la puerta—. Puedes quedarte con Lord Edmure, pero quiero algo a cambio.

...

Dos mesas se extendían ante ellos en las habitaciones del maestre, con dos cadáveres tendidos sobre ellas cubiertos con un sucio lino blanco. El propio maestre estaba a la cabeza de ellos, con una hermana silenciosa rondando a cada lado, cubierta con su extraño atuendo ceremonial. Cada uno de ellos sostenía un incensario que ardía, enviando humo perfumado por la habitación. Apenas cubría el olor.

Jaime no había preguntado dónde habían estado los cuerpos. No quería saberlo.

Supuso que tenían suerte de que los Frey los hubieran conservado.

Myra estaba de pie entre las mesas, cambiada a un vestido marrón opaco que pertenecía a una de las chicas Frey. Parecía que el color estaba mal visto por los Gemelos.

Su mano temblorosa se acercó al cuerpo más grande y los dedos agarraron suavemente la tela. Casi lo había derribado la noche anterior, un lobo furioso que no le quitaba nada a nadie, pero ahora estaba frágil, balanceándose. Una brisa la habría derribado.

Cuando empezó a levantar la tela, Jaime se atrevió a dar un paso adelante y agarrar su muñeca.

—No lo hagas —dijo gentilmente mientras ella giraba, la ira regresó en un instante—. Ya no es tu hermano, y no quieres recordarlo de esta manera. Recuerda algo que reconoces.

Myra respiró hondo, pareciendo dispuesta a gritarle acusaciones de nuevo, pero el fuego se apagó de sus ojos rápidamente. Y allí vio un indicio de la mujer que conocía enterrada debajo. Él conocía demasiado bien la tristeza en sus ojos.

Cuando ella asintió, él la soltó y dio un paso atrás.

El maestre se aclaró la garganta.
—Podemos hacer que los cuerpos sean enterrados en algún lugar temporalmente hasta que...

¿Qué iba a decir el hombre? ¿Hasta que Invernalia ya no perteneciera a los Bolton? ¿Hasta que Myra ya no fuera prisionera de la Casa Lannister? Su familia fue asesinada en los Gemelos, y parecía que su lugar de descanso final también estaría allí.

Myra pasó las manos por ambas mesas y Jaime pudo oír sus uñas clavándose en la madera.

—¿Donde esta mi madre?

Jaime miró a Brienne, sintiéndose tan inseguro como ella parecía.

El maestre palideció. —No-no estoy seguro, mi lady. Solo me dieron los dos... cuerpos.

—Tú eres el maldito maestre —respondió Myra, acercándose—. ¿No has escuchado lo que le hicieron a Lady Catelyn Stark todo este tiempo?

—Yo... ella... —el maestre se desplomó, suspirando. No parecía orgulloso—. Su cuerpo fue arrojado al río. No puedo decir dónde está ahora.

Estuvo en silencio un momento, ninguna de las partes sabía lo que haría la otra. Jaime observó a Myra de cerca. Su mano cayó a sus costados, apretando y aflojando, sus hombros temblando. Parecía estar intentando controlarse. El maestre, después de todo, indudablemente no participó en la boda, pero de todos modos parecía asustado en su presencia.

—Gracias —la escuchó decir, apretando los dientes—. Puedes irte.

Aunque estaban en sus habitaciones, el maestre parecía más que listo para partir, siguiendo a las hermanas silenciosas mientras huían de la habitación.

Jaime lo agarró del brazo mientras se dirigía a la puerta. —Envíe por los demás.

Los ojos del hombre se abrieron brevemente antes de asentir y marcharse.

Myra se balanceó sobre sus pies, agarró la mesa en la que estaba su hermano y cayó al suelo.

—¡Mi lady! —Brienne gritó, corriendo a su lado. Myra estaba pálida, pero consciente y sentada, con una mirada distante en sus ojos.

Jaime quería ir con ella. Quería tomarla en sus brazos y abrazarla hasta que ella cediera, pero permaneció en su lugar y simplemente miró. Ella no lo quería allí y él obedecería ese deseo. No quería lastimarla más.

No importa cuánto le doliera.

Momentos después, se escucharon pasos cojeando al otro lado de la puerta. Lothar Frey entró cojeando y asintió.

—Ser Jaime —dijo, entrando en la habitación—. El maestre me dijo que querías hablar sobre el estado de los prisioneros. No estoy seguro de por qué querrías hacerlo aquí.

Tropezó más adentro, justo antes de las mesas. Solo entonces se dio cuenta de que no estaban solos.

Myra se puso de pie lentamente con Brienne a su lado. Ella miró al hombre hacia abajo, pareciendo estar sobre él en ese momento.

Había matado a uno de ellos, se dio cuenta Jaime.

El Frey abrió lentamente la boca, aceptando el peligro en el que se encontraba.

—¿Cómo...

Jaime apenas captó el destello de su daga en la mano de Myra antes de que ella se la clavara en el estómago a Lothar.

Lothar jadeó, doblándose, pero ella lo agarró por el hombro, sosteniéndolo de alguna manera. La escuchó quitar la daga, solo para apuñalarlo una y otra vez, el hombre emitiendo un sonido ahogado cada vez que lo hacía.

—Un regalo para la reina —siseó, dejando ir al hombre. Se derrumbó en un instante, gimiendo en un charco de sangre.

Myra estaba de pie junto a él, completamente quieta. No parecía complacida con el resultado, ni enojada ni triste; ella estaba ahí.

—Él fue quien mató a Talisa —dijo después de que él se quedó en silencio—. La apuñaló a ella y al bebé una y otra vez. Estaba sentada a su lado y solo podía mirar.

Jaime sintió que se le apretaba la mandíbula y que sus dedos fantasmales hacían lo mismo. Que le dijeran que había estado allí era una cosa, pero oírlo de ella era otra.

Cuando Black Walder llegó poco después, Jaime lo agarró por la capa y lo arrojó adentro, cerrando la puerta de golpe. El hombre tropezó consigo mismo, cayendo al suelo, solo para que Brienne lo levantara y lo sostuviera contra la pared, con la daga en su garganta.

—¡Qué estás...!

—No será tan malo —dijo Myra al lado de Brienne. Jaime vio los ojos del hombre abrirse y se preguntó a qué se refería—. Solo cierra los ojos y finge que ella es el Matarreyes.

Cuando asintió con la cabeza, Brienne le cortó la garganta al hombre y lo dejó morir junto a su hermano.

Jaime miró el desastre sangriento que tenía ante él y se preguntó si su padre estaría orgulloso.

Tyrion

Desembarco del Rey había estado inquietantemente silencioso en ausencia de Jaime.

Cuando se supo la noticia de que su hermano dejaba la Guardia Real, esperaba que sucedieran varias cosas, la mayoría de ellas relacionadas con su hermana. Esperaba gritos por los pasillos, sirvientes huyendo aterrorizados, al menos un cadáver, pero no había nada. Cersei se había quedado completamente callada. Bebía, escribía y no hablaba con nadie.

Si era honesto, era la cosa más aterradora que jamás había encontrado.

El asedio incluido.

Su padre, sin embargo, había sido bastante conversador. Tywin Lannister no era un hombre al que alguien pudiera acusar de chismoso, pero sin duda hizo todo lo posible para asegurarse de que todos supieran que Jaime había regresado al negocio. Fue sutil, por supuesto. Un simple señalamiento de tareas que ya no le corresponderían, remitiendo señores menores a Jaime cada vez que regresaba.

Ah, y luego estaba todo el derretimiento de la espada de la Casa Stark y volver a forjarla, porque ni siquiera su padre podía celebrar algo sin que se hiciera una nueva baratija.

Había visto las nuevas espadas en los aposentos de su padre. Una más pequeña que supuso era para Joffrey, y la más grande, claramente destinada a Jaime, con su intrincada empuñadura de león dorado con incrustaciones de rubíes.

Tyrion miraría esa espada y de repente se daría cuenta de lo incierto que se había vuelto su futuro.

Aunque su padre lo había negado con cada respiro, Tywin nunca lo había repudiado. Cada vez que moría - lo que parecía una imposibilidad la mayoría de los días - Roca Casterly habría ido a por él. Cersei podría haber hecho lo que quisiera para evitar eso, pero con Jaime en la Guardia Real y su padre reconociéndolo oficialmente como Lannister - a pesar de sus amenazas de verse tentado a hacer lo contrario - a los ojos de los dioses y los hombres, Tyrion habría sido el señor.

La gente se hubiera reído; los señores debajo de él habrían conspirado, pero Tyrion conocía a cada uno de ellos, sus fortalezas y debilidades, en quién se podía confiar y quién podría necesitar algún día una daga alentadora en la espalda. Conocía el juego; sabía cómo ganarlo. Lo habría ganado.

Y ahora se quedó sin nada.

Oh, claro, tenía su nombre y era Consejero de la Moneda de un rey muy agradecido, pero toda su vida, o al menos durante los últimos veinte años, solo había querido una cosa: su derecho de nacimiento.

Sabía que Jaime no había tenido la intención de arrebatárselo. Su hermano había sido acorralado. Si se hubiera visto obligado a elegir entre una vida de servidumbre a Joffrey o salvar a la mujer que amaba, Tyrion habría elegido esta última en un santiamén, y su padre lo sabía. Pero Tyrion todavía no pudo evitar el resentimiento que se agitó profundamente dentro de él.

Jaime podría nombrar a todos los señores de su padre - probablemente, tal vez - pero eso podría haber sido todo. Todo lo que había aprendido sobre su casa, lo había olvidado en los años posteriores. Había cambiado en las últimas dos décadas, y Jaime ciertamente no se habría tomado el tiempo para enterarse de esos cambios. Incluso antes de haber jurado renunciar a su derecho a Roca Casterly, Jaime odiaba estudiar. Odiaba todo lo que no podía cuidar con sus propias manos; odiaba hablar con otros lores como si le importara lo que ellos decían y odiaba tratar de encontrar soluciones imposibles para tareas casi imposibles.

No era el hombre que podía manejar las responsabilidades de Roca Casterly; nunca lo había sido.

Y sin embargo, ahora era todo suyo.

Jaime siempre había sido el más amable, y de alguna manera se las había arreglado para quitarle más que nadie.

Durante días, se había hervido en el confuso torbellino de emociones, pasando del odio a la felicidad, al dolor y de nuevo al odio, todo con el vino a la mano, y cuando se le acabó el vino, se sumergió en su trabajo, mirando los números y la deuda cada vez mayor hasta que sus ojos se cruzaron y se desmayó por el exceso de trabajo.

No se había acercado más a resolver el dilema del dinero ni a determinar en qué emoción preferiría sentarse cuando se trataba de Jaime.

Entonces, lo hizo a un lado, permitiéndole a su hermano la cortesía de estar cara a cara con él cuando decidió hacer... lo que fuera que fuera a hacer.

Dioses, cómo envidiaba la capacidad de Jaime de no pensar demasiado en nada.

Afortunadamente, se le envió un indulto en la forma de Roose Bolton.

El abanderado de Robb Stark - y aparentemente asesino - había sido convocado a la capital por Joffrey. Por su rol en la muerte del Rey en el Norte, le habían otorgado Invernalia y el título de Guardián del Norte.

Emmon Frey también había sido convocado, ya que ahora era el Señor de Aguasdulces, pero se negó a hacerlo hasta que ocupara su fortaleza y trajera estabilidad al área. Claramente fue la decisión de su tía Genna, la mayoría de ellas lo fueron, y la única razón por la que Joffrey no se había alborotado fue por Tywin. Claramente todavía no estaba dispuesto a hablar con su hermana de nuevo.

¿Cuántos años habían pasado ahora? Había perdido la cuenta.

Parecía que todo Desembarco se había reunido para ver a Roose Bolton jurar lealtad a la corona. Tanto los lores como las damas se pusieron de puntillas para mirar por encima de los guardias y otros espectadores, con la esperanza de echar un vistazo al hombre que mató al Joven Lobo. Tyrion, al menos, tenía una buena vista, dada su posición en el Consejo Privado. Contempló la ridícula ceremonia desde los escalones junto al trono.

Cersei, señaló, no estaba presente.

No era la cosa más espectacular a la que mirar, el Señor de Fuerte Terror. Pero, de nuevo, nada del Norte lo era, excepto el Muro. Su ropa estaba opaca y embarrada, todo lo que lo adornaba tenía un propósito más que una decoración. Solo el forro de piel de su capa parecía excesivo, pero incluso eso le servía para protegerse de los vientos.

Tyrion estaba comenzando a sudar con solo verlo vestido así, pero Roose Bolton no tuvo ninguna reacción externa al calor, ni mucho a nada.

Joffrey, sin embargo, era como un libro abierto.

Llevaba una sonrisa maliciosa (decía que habría habido una ejecución si Tywin no estuviera presente) cuando Roose se acercó, con solo dos hombres Bolton detrás de él. De lo contrario, estaba flanqueado por miembros de la Guardia de la Ciudad, su armadura dorada resonando ruidosamente a su alrededor. La mayoría de los hombres ya se estarían cagando, y Tyrion tuvo que preguntarse si el hombre era un buen actor o realmente no sentía nada.

Roose Bolton se detuvo justo antes del estrado y miró a Joffrey un momento antes de arrodillarse junto con sus hombres.

—Su Alteza —dijo, con una voz inquietantemente tranquila y silenciosa. La gente de atrás se esforzaba por oír—. Yo, Roose Bolton, señor de Fuerte Terror, he venido a jurarte lealtad a usted, Joffrey Baratheon, el primero de su nombre, el verdadero y legítimo rey del reino.

Joffrey permaneció sentado en el trono, con la mano sujetando casualmente una de las empuñaduras. —No hace mucho, le juró lealtad a Robb Stark. Peleó su guerra, luchó contra mis ejércitos, mató a hombres leales y, de repente, ¿qué, acaba de cambiar de opinión? Dígame, Lord Bolton, ¿qué haría para un hombre que luchó contra ti y decidió cambiar su lealtad al final?

Tyrion vio a su padre suspirar. Nunca pudieron pasar una ceremonia sin problemas.

Roose Bolton miró hacia arriba, con el rostro todavía inexpresivo.

—Haría que mataran al hombre después de que arrasé con su casa.

La respuesta pareció satisfacer a Joffrey.

Se puso de pie, mirando hacia abajo.
—Escuché que los Bolton solían despellejar a sus enemigos.

—Lo hicimos, Su Majestad, pero la Casa Stark prohibió la práctica.

—Eso debe haber enfurecido a su familia, sus costumbres fueron rechazadas.

—Ha habido resentimiento entre nuestras casas, Su Alteza.

Joffrey asintió, pensando. Tyrion pudo ver que estaba tratando de atrapar al hombre nuevamente.

—Me pregunto, si tenías tanta mala voluntad hacia tus señores, ¿Por qué no me lo declaraste al comienzo de la guerra? Lord Stark era un traidor, después de todo, y su hijo con él.

—Tiempo, Majestad —fue la sencilla respuesta que recibió.

El rey parecía confundido, y Tyrion se permitió un poco de entretenimiento con eso. Había pocas personas que pudieran obtener ese tipo de reacción de él, por lo que la diversión era poca y espaciada.

—¿Tiempo?

—Sí, su majestad —continuó Roose. Si no fuera por su tono absolutamente uniforme, Tyrion podría haber estado convencido de que estaba bromeando con su sobrino—. Desembarco del Rey está a semanas de Fuerte Terror, mientras que un ejército podría llegar a nuestra puerta en cuestión de días desde Invernalia. Ciertamente, podría haberlo declarado por ti, y mi familia y mi nombre habrían muerto por tu gloria.

—En cambio, seguí a mi señor. Le di un consejo, me senté a su mesa y, cuando llegó el momento, lo apuñalé en el corazón.

—Cuando se trata de mentirosos y traidores, a veces es más fácil jugar su juego.

Cuando Roose Bolton se levantó de nuevo, fue declarado Guardián del Norte ante los aplausos de todos, y cuando concluyó la ceremonia, todos tomaron caminos separados. Nadie estaba particularmente inclinado a hablar con el nuevo Señor de Invernalia, prefiriendo susurrar sobre él en fiestas más amistosas, pero Tyrion decidió acercarse, curioso si el hombre era realmente un conspirador desde el principio o simplemente un mentiroso notable.

El hombre estaba hablando con su padre, en voz baja por supuesto, pero Tyrion pudo distinguir las palabras.

—Mientras Myra Stark esté viva, el Norte seguirá siendo leal a ella.

—Hasta que termine la guerra, será prisionera de la Casa Lannister. Si cree que voy a ser tan rápido para confiarle la llave del Norte, Lord Bolton, está equivocado. Quizás después de algún tiempo, cuando haya demostrado su lealtad a la corona, el asunto puede reabrirse para su discusión.

Tyrion frunció el ceño. Esa idea no le sentaría bien a Jaime.

Y cuando a Jaime no le gustaba cómo iban las cosas, a menudo hacía alguna tontería.

Su padre puede llegar a lamentar haber recuperado a su heredero después de todo.

Brienne

Con al menos parte del trato completo, Ryman había ordenado que los prisioneros fueran liberados bajo la custodia Lannister. Los demás se quejaron - pero sin sus homólogos más abiertos, y con soldados bien entrenados y bien armados mirándolos - se quedaron en silencio. Muchos habían hablado de lo sencillo que era Ryman, pero había tenido razón en una cosa: Black Walder y Lothar habían sido la oposición más fuerte, lo que quedaba del pilar de la Casa Frey. El resto, tan acostumbrado a servir a la entera disposición de su padre, parecía estar perdido sin él.

Brienne miró su armadura, todavía cubierta con la sangre de Walder, y se preguntó por el lío en el que se había encontrado. No parecía muy honorable, matar hombres en su propia casa a pedido de su propio hermano, incluso después de todo lo que habían hecho. Sin embargo, ella no se arrepintió. Liberó a Myra Stark y sus hombres, o al menos los puso en una mejor posición, y comenzó a remediar los horrores que habían tenido lugar.

Podría haber argumentado una vez que Jaime no estaba haciendo lo suficiente. Limpios y cuidados, los hombres del norte y los señores del río seguían siendo prisioneros, al igual que Myra, en cierto modo. El honor y la lealtad a Catelyn Stark deberían haberla obligado a solicitar su libertad, pero no hizo tal cosa. Jaime Lannister no tuvo que hacer nada de esto. Podría haber arrastrado a Myra fuera de los Gemelos si se hubiera sentido obligado a hacerlo, y no había nada que la chica pudiera haber hecho, sino que estaba haciendo tratos a espaldas de su padre, en contra de sus órdenes, para asegurarse de que ella no sufriera más de lo que ya lo hacía.

Mantener a los hombres prisioneros tenía la intención de preservar el delicado equilibrio en el que se encontraba el reino. El señor de Roca Casterly, declarado traidor por el rey, no iba a mantener a Myra a salvo, ni a sus hombres vivos.

Por ahora, esta era la única forma.

Los hombres refunfuñaron y maldijeron. Algunos escupieron a Jaime, pero el hombre apenas reaccionó. No habló en su defensa, pero tampoco retrocedió.

—¿Donde esta ella? —preguntó el Gran Jon, tirando de sus cadenas y arrastrando a sus guardias con él. Encontró dos espadas Lannister apuntando a su cuello, no es que le importara.

—Arriba bajo guardia. Ella está a salvo por ahora —respondió Jaime en voz baja. Su voz había perdido el tono.

—No es probable contigo, Matarreyes.

El hombre escupió en sus botas antes de seguir adelante.

Al final, ninguno de los hombres se quedó. Habían sacado a sus heridos ellos mismos, prefiriendo arriesgarse a que murieran al aire libre en lugar de otro día en los Gemelos. Brienne pensó que eso era justo.

Sólo Lord Edmure se quedó en una celda, aunque les habían dicho que recibiría habitaciones más acogedoras.

Qué mentira tan terrible fue.

—¿Por qué no dejaste que Lady Myra regresara aquí? —Brienne preguntó en voz baja mientras se acercaban a la celda.

—Es mejor que piensen que es mi prisionera involuntaria. Si está libre, en mi compañía, los hombres empezarán a hablar.

Brienne lo miró, pero no dijo nada.

Mirando hacia atrás en ese día, se daría cuenta de que nunca más lo llamó Matarreyes.

Edmure los miró desde el otro lado de los barrotes. Uno de los hombres le había dejado una capa en la que se había envuelto.

—¿Qué quieres, Matarreyes?

—Quiero que me escuches.

—¿Y por qué haría algo como...

—¡Porque yo estoy hablando! —Jaime espetó. Edmure se quedó en silencio ante eso. Algo en él en ese momento exigía atención de una manera que le recordaba a su padre, la rigidez de su postura, la amenaza de consecuencias en sus ojos. Fue desconcertante.

—Vine aquí por una persona, pero para que ella se vaya, necesitaba asegurarme de que sus hombres estuvieran a salvo. Sin embargo, los Freys no están dispuestos a liberarte, así que vas a decirle que te deje aquí. 

Edmure frunció el ceño. —¿Así puedes salirte con la tuya con ella?

Los ojos de Jaime se entrecerraron mientras se acercaba a la celda. Parecía dispuesto a alcanzar el interior y quitarle la vida al hombre.

—No importa que haya hecho más por Myra Stark de lo que pueda imaginar, dado que conoce a la mujer desde hace unas semanas. Tú y yo sabemos que no puede quedarse aquí. Morirá. A pesar de tu confianza en mí, ¿honestamente preferiría que su sobrina se quedara donde mataron a su hermano y a su madre ante sus ojos mientras se follaba a su nueva esposa?

Entonces el aire se calmó. Brienne podía oír el goteo del agua y el distante relincho de los caballos afuera. El silencio fue pesado y largo, y no se atrevió a interrumpirlo.

Edmure de repente se encogió ante sus ojos, su furia y orgullo se extinguieron cuando su mirada cayó al suelo. Al igual que con Ryman Frey, Jaime había optado por los pensamientos obvios en su mente y los había desgarrado hacia la luz, desnudos y sangrando para que todos los vieran.

Fue notablemente eficaz.

—Sáquenla de aquí —comenzó Edmure con voz tranquila—. Y díganle que mi invitación aún está abierta. Ella entenderá lo que significa, si necesita pruebas.

Jaime asintió una vez, alejándose.

Brienne se quedó mirando a Edmure arrastrarse hasta un rincón de la celda y sentarse en el banco. Jaime pudo haber hecho lo que tenía que hacer, pero eso no borró el hecho de que el hombre antes que ella acababa de perder a todos también, todo mientras él estaba completamente inconsciente. Había perdido a su hermana en esa vil boda y ahora estaba condenado a quedarse solo entre los hombres y mujeres que lo odiaban.

—¿Estará a salvo con él? —Preguntó Edmure, encontrándose con su mirada. Qué muertos parecían sus ojos.

Pensó mucho en esa respuesta, recordando la primera vez que lo vio en el camino. Entonces, pensó tontamente que de alguna manera Jaime todavía era capaz de hacerle algo traicionero a la chica, a pesar de que habían estado solos durante meses. En ese momento, pensó que él era la mayor amenaza para su vida.

Cómo habían cambiado las cosas.

—No puedo garantizar su seguridad —dijo Brienne lentamente, con la mano izquierda agarrando la empuñadura de su espada—. Pero puedo prometerle que él hará todo lo que esté en su poder para protegerla, al igual que yo.

Edmure asintió lentamente, agachando la cabeza. No dijo nada más y, al cabo de un rato, Brienne creyó oírle llorar.

...

Los vientos se habían levantado. Llegaban todavía del norte, trayendo el frío del invierno que se avecinaba y la furia de las casas a leguas de distancia. Los Freys se esforzaron por cruzar las murallas y los estandartes se rasgaron en sus costuras y volaron por el campo.

Myra Stark se mantuvo erguida contra ella, su frágil forma no se molestó. Su cabello se movía alrededor de su cabeza y su capa ondeaba a su alrededor, pero permaneció quieta, mirando las torres ante ella y el convoy de soldados escoltando carros enjaulados llenos de prisioneros.

—¿A dónde los llevan? —preguntó, su voz tranquila era difícil de escuchar sobre el viento.

—Roca Casterly, mi lady. Ser Jaime promete que estarán bien atendidos.

Vio que la postura de Myra se endurecía ante la mención de su nombre, pero la chica no dijo nada de él.

Brienne miró por encima del hombro. Jaime las miraba desde varios metros de distancia, ocupándose de los caballos. Sin embargo, se apartó de su mirada.

—No debería dejarlo aquí —dijo Myra, envolviéndose en sus brazos. La capa se derrumbó contra ella, aferrándose con fuerza a sus piernas.

—Jaime hizo lo que pudo para liberarlo.

—Y sin embargo, aún lo va a dejar.

—Mi lady —comenzó Brienne, de pie frente a ella—. Era dejarlo a él o dejarlos a todos. No nos dieron otra opción.

—¡Él es mi familia! —Myra argumentó. Sus palabras fueron tensas, pero no lloró—. ¡Él es todo lo que tengo!

—Y usted es todo lo que él tiene, mi lady. Y por eso, él quiere que se vaya. Por favor considere sus deseos en esto.

Myra abrió la boca, pero la volvió a cerrar, mirando más allá de ella a los Gemelos de nuevo. Podía ver el conflicto en sus ojos, la necesidad de salvar, la necesidad de obedecer, todo luchando con la necesidad de quemar el maldito lugar hasta los cimientos. Parecía perdida y confundida, una niña y una mujer adulta enfrentadas.

—Volveré por él; lo liberaré.

Brienne sintió que sus labios se arqueaban. —No lo dudo, mi lady.

Se quedaron en silencio después de eso. La fila de hombres ya había alcanzado la cima de la colina lejana, los últimos soldados desaparecieron bajo el horizonte, pero Myra permaneció clavada en el lugar. Brienne no la creía capaz de irse sola, no ahora, y pensó en decir algo cuando una figura corrió hacia ellas.

Su espada desenvainada en un instante, Brienne se encontró apuntándola a Olyvar Frey.

El chico que una vez había sido el escudero de Robb Stark se parecía mucho a antes, con el pelo rubio sucio y liso y ojos oscuros. Todavía tenía ese aire ansioso a su alrededor, aunque eso podría deberse a la espada en su cuello.

Olyvar había sido un escudero devoto, ansioso por cumplir las órdenes de Robb. Había aceptado la responsabilidad de buscar a Myra con un voto solemne y, por lo que ella entendía, se había sentido terriblemente molesto cuando se vio obligado a irse después de que el ejército de su padre abandonó la campaña.

Todavía llevaba la armadura que su rey le había regalado.

Hizo que su agarre en la espada se apretara.

—Mi... mi lady, si me permite una palabra...

—Has tenido varias, Olyvar. Habla rápido —respondió Brienne, notando la expresión de dolor en el rostro del chico. No habían hablado mucho en su viaje, pero él era inteligente y un espadachín decente. Entonces lo había respetado a él y a sus esfuerzos.

Myra se había quedado completamente quieta. Observó a Olyvar, lista para huir o luchar, dependiendo de cuáles fueran sus próximas palabras.

Por el rabillo del ojo, Brienne vio que Jaime se acercaba.

—Tu hermano era mi señor y mi rey —comenzó Olyvar, mirando a Myra a los ojos. Pareció aliviar su tartamudeo—. Fui escudero para él y luché a su lado; ¡Habría dado mi vida por salvar la suya, y yo... no lo sabía!

Sus brazos cayeron a los costados con un fuerte golpe mientras sorbía.

Brienne bajó su espada.

—Nos enviaron a patrullar, a mi hermano y a mí. No sabíamos por qué. ¡Era la boda de nuestra hermana, y no nos dejaron asistir! Y cuando regresamos, solo había cuerpos y gritos.

—Robb prometió convertirme en caballero algún día, y no pude defenderlo cuando más me necesitaba.

—Recuerdo el día que te fuiste. Nunca había visto a alguien tan molesto —Myra respondió, su labio temblando—. ¿Qué quieres, Olyvar?

Brienne sintió la mirada del chico sobre ella mientras desenvainaba lentamente su propia espada. Ella levantó la suya, lista, pero él simplemente arrojó el acero a los pies de Myra y cayó de rodillas.

—No puedo deshacer lo que se ha hecho, y no puedo comenzar a expiar lo que le han hecho, pero puedo servirle, mi lady.

Myra guardó silencio.

Olyvar empezó a temblar. —Por favor, mi lady. Yo... no puedo quedarme aquí.

Puede que no haya sido solo una cuestión de que la boda no le sentara bien. Su familia claramente pensaba que él era demasiado cercano a los Stark, y estar aquí, abiertamente con ellos, lo ponía en peligro. Estaba arriesgando su vida.

Brienne miró a Myra y encontró a la chica mirándola. Sus ojos oscuros parecían estar haciendo una pregunta y asintió en respuesta.

Myra le ofreció la mano a Olyvar.

...

Había caído la noche y los cuatro viajeros se habían refugiado en una arboleda. Todos los soldados con los que Jaime había traído, junto con algunas unidades 'voluntarias' de los Gemelos, habían llevado a los prisioneros por el lado occidental del Forca Verde, donde eventualmente se encontrarían con Aguasdulces antes de continuar su viaje a Roca Casterly, pero Jaime los había llevado a través del puente y por el lado este, hacia el Camino Real.

Brienne había intentado sacarle respuestas. Si tenía la intención de llevar a Myra de regreso a Desembarco del Rey, bien podría haberla dejado en el Cruce. Si Joffrey no la ejecutaba, entonces su hermana la mataría, o su padre o a cualquier número de personas que no aprobaran a los Stark.

Pero Jaime no había respondido a sus preguntas y se había alejado de ella cuando sus molestias se volvieron demasiado.

Myra se sentó en silencio frente al fuego, mirando las llamas, rodeada de tres grandes lobos huargos.

Los habían encontrado al atardecer, saliendo silenciosamente del bosque. Olyvar casi había perdido el control de su caballo, pero por lo demás no había habido reacción. Era extraño lo acostumbrada que estaba a estas criaturas. También estaban acostumbrados a ella, olfateando suavemente en su dirección y en la de Olyvar; Sin embargo, no se habían llevado bien con Jaime. Viento gris y Lady casi lo habían ignorado, pero Brenna había gruñido e incluso había intentado morderlo.

Jaime había permanecido a unos metros de ellos durante el resto de la noche, apoyado en un árbol que apenas captaba la luz del fuego. Parecía frío y miserable. Brienne había pensado en hablar con él, pero cada vez que se movía, él solo la miraba.

Quería que lo dejaran solo.

O al menos quería que ella pensara eso.

Brenna y Lady estaban acurrucadas a ambos lados de Myra, mientras que Viento Gris descansaba su cabeza en su regazo, un gemido bajo salía de su garganta de vez en cuando mientras ella acariciaba distraídamente su pelaje. Después de todo, era el lobo huargo de su hermano. Brienne se preguntó si sentía su pérdida.

Sentada frente al fuego, con Olyvar a su lado, Brienne observó a Myra sin vacilar. Dudaba que la chica estuviera viendo algo en ese momento. Lejos de los Gemelos y sus hombres, sus paredes estaban comenzando a derrumbarse. No tenía a nadie por quien mantenerse fuerte, y nadie que se aprovechara de su debilidad, por lo que la realidad de todo estaba comenzando a aplastarla. Brienne podía verlo en sus ojos, sus hombros, la forma en que sus manos apenas agarraban nada.

Tanto ella como Jaime eran muy parecidos en ese momento, y Brienne tuvo que preguntarse si alguno de ellos era consciente de eso.

Cansada del silencio, Brienne se puso de pie, ignorando las miradas que Jaime le dirigió mientras se acercaba a él.

—Ser Jaime, no permitiré que viajemos más lejos hasta que me haya dicho a dónde vamos. Si tiene la intención de llevar a Lady Myra a Desembarco del Rey, entonces tendré que objetar y detenerte si es necesario.

Sacudió la cabeza. —No tengo ninguna intención de llevarla de regreso a ese lugar.

—¿Pero no nos llevarás a Roca Casterly?

—No, no lo haré.

—Entonces, ¿a dónde vamos?

Jaime suspiró, mirando alrededor en la oscuridad, como si tuviera miedo de que alguien lo escuchara.

—Vamos a Dorne.