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capítulo catorce
LAS BATALLAS

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Myra

A pesar de lo intimidante que había sido Rocadragón desde su barco, la sensación se multiplicó por diez mientras estaba parada en su base, mirando sus grotescos grabados y salientes deformes de los muelles. Los buenos sentimientos que había tenido cuando comenzaron su viaje hacia la isla habían huido por miedo a ello.

—Este lugar no se siente bien —murmuró Jory a su lado, no luciendo más cómodo que ella.

Ser Davos apareció junto a ellos, como en la isla, como en su casa, como en su barco. Su hijo todavía estaba tratando con la tripulación.

—Te acostumbras —comentó, encogiéndose de hombros ante las terribles estatuas como si representaran a los Siete—. Si me sigue, mi lady.

El interior de Rocadragón no hizo nada para aliviar el temor que crecía dentro de ella. Todos los pasillos estaban oscuros, apenas iluminados por las antorchas en las paredes o cualquier sol que lograra entrar desde el exterior. Les esperaban más grabados tallados de formas que no parecían posibles.

Quizás la vieja Tata tenía razón después de todo.

Jory miraba las estatuas con una inquietud a la que se había acostumbrado en los últimos días. Sus ojos se movieron de un lado a otro, esperando que alguna criatura de piedra los atacara, pero cada uno no estaba más vivo que los pasillos vacíos por los que viajaban. Aún así, eso no impidió que ella extendiera la mano para mover su mano, que permaneció peligrosamente cerca de la empuñadura de su espada.

Dudaba que Stannis fuera tan indulgente como su hermano cuando se trataba de acero trefilado. Por lo que había escuchado, él no perdonaba en absoluto. Una mente para la justicia, sí, pero los dos rara vez iban de la mano.

Por su parte, Jory cumplió, pero no podía estar segura de cuánto tiempo.

Finalmente, su camino llegó a su fin en dos grandes puertas de madera. El umbral, como gran parte de Rocadragón, representaba dragones y fuego, imágenes terribles. Dos guardias estaban parados en la entrada, con el ciervo de la Casa Baratheon estampado en el pecho. Se le ocurrió que no había visto a ningún otro guardia o sirviente desde que salieron de los muelles.

Ser Davos se volvió hacia ella. —Mi lady, permítame un momento a solas con Lord Stannis, y luego la recibirá.

Ella asintió, mirándolo deslizarse por la gran puerta como si no pesara nada.

Uno de los guardias la estaba mirando. Ella le devolvió la mirada hasta que tuvo el sentido suficiente para mirar hacia otro lado.

Con un tirón en el brazo, Jory se llevó a Myra lejos, fuera del alcance del oído.

—No me gusta esto, mi lady —susurró, su mirada en el guardia ofensor.

—Me di cuenta —respondió ella, incapaz de evitar la sonrisa—. ¿Pero no fue tu idea?

Jory parpadeó. —¿Lord Stark te lo dijo?

—No tenía que hacerlo. Padre nunca habría tomado la decisión por su cuenta. Preferiría atarme al mástil de un barco hasta que llegue al Puerto Blanco antes de ponerme en medio de otro desastre.

El capitán de la guardia palideció. —Mi lady, yo...

—Estoy agradecida, Jory —dijo Myra, cortando lo que sin duda era una disculpa. El hombre pareció sorprendido—. Realmente ... estos últimos días, siento que he sido la causa de tantas cosas. Por una vez, quiero poder arreglar algo.

Su rostro se suavizó, pero la puerta se abrió ante cualquier respuesta.

Ser Davos asintió desde el umbral. Myra respiró hondo. Esto fue todo.

El Gran Salón de Rocadragón era quizás la habitación menos extraña de todo el castillo. Había menos motivos de dragones, reemplazados por líneas rígidas y ángulos abruptos. Los pilares dieron paso a vastas aberturas a ambos lados, mirando a la Bahía del Aguasnegras y proporcionando la mayor cantidad de luz que había visto. Pero había algo en la simplicidad y la falta de una decoración formal que la inquietaba aún más que las grotescas estatuas de afuera.

O tal vez eso vino del hombre delante de ella.

Lord Stannis no se sentó en el asiento del lord. Se paró a su lado, tocando el reposabrazos con los dedos; miraba hacia abajo, como perdido en sus pensamientos.

Davos se hizo a un lado. —Mi lady, permítame presentarle a Lady Myra de Invernalia y Ser Jory.

—Él no es un Ser —llegó una respuesta entre dientes.

—¿Mi lord?

Stannis Baratheon levantó la vista. Tenía el pelo corto y canoso, y la cara limpia y afeitada. Parecía mucho mayor que Renly, e incluso Robert, y tenía una autoridad que nunca había visto que ninguno de los dos poseyera. Incluso cuando el Rey Robert estaba enojado y molesto por mirar desde su bebida o hacia sus mujeres, nunca pudo abarcar el frío y calculador sentimiento de su hermano menor. Tenía que preguntarse qué tipo de vida hacía que un hombre se sintiera así.

—El Norte adora a los Dioses Antiguos, no a los Siete, por lo tanto no hay muchos caballeros al norte del Cuello —respondió Stannis, tan real que se preguntó si se le ocurrió lo insultante que podría ser la declaración—. No eres un septón, Ser Davos. Te sugiero que no hagas caballero a nadie.

Luego sus ojos estaban sobre ella, cosas oscuras que dudaba que alguien pudiera leer. Estaban observando, esperando, y le tomó demasiado tiempo darse cuenta de que se esperaba que hablara después.

—Lord Stannis —Myra habló con un movimiento de cabeza—. Mi padre ha hablado mucho de ti ...

—No, no lo ha hecho.

Myra parpadeó. —¿Mi lord?

—Nunca nadie ha hablado de mí a menos que necesitaran algo. No soy lo suficientemente ignorante como para no darme cuenta de eso, ni soy lo suficientemente vanidoso como para aceptar tus pobres intentos de decirme lo contrario en lo que supongo que se supone que es adulación —Continuó Stannis. Se sentó en el asiento del lord, un gran pedazo de roca que parecía haber estado en la isla mucho antes que el castillo—. Lo que sea que hayas escuchado de tu padre, solo lo escuchaste ahora porque te estaba enviando a verme, así que ahorrame tus falsas cortesías o nuestro asunto está concluido.

La sala se volvió terriblemente silenciosa. Afuera, Myra podía escuchar el estallido de una ola tras otra chocando contra las rocas de la isla. Sonaba como si todo el mar quisiera ahogar el castillo y todos los que estaban dentro de sus muros, pero Rocadragón se puso de pie, indiferente a todo.

Vió a Ser Davos, su rostro comprensivo, muy parecido a cualquier padre que mira a un niño angustiado. La hacía sentir pequeña, como si nunca hubiera estado a la altura de la tarea de hablar con gente como Stannis, y él era testigo de su inevitable colapso.

La hizo enojar.

—Mi padre, la Mano del Rey, te pide que regreses a Desembarco del Rey.

Stannis la observó por un momento, su espalda tan recta como su asiento.
—No.

Algo decayó en el fondo, tal vez la esperanza, pero Myra se mantuvo firme. —¿Y por qué no?

Si Stannis se ofendió por su repentina falta de decoro, no lo demostró, aunque sus siguientes palabras fueron más mordaces.

—Porque las solicitudes pueden ser denegadas.

—Mi padre está investigando la muerte de Jon Arryn y necesita tu ayuda.

—Jon Arryn se enfermó y murió. Nos pasa a todos.

—Y si ese fuera el caso, no hubieras huido de la capital y te hubieras escondido en Rocadragón.

Stannis se levantó entonces, pasando de la tarima al alcance de un brazo de ella. Al igual que sus hermanos, era un hombre alto y corpulento que se alzaba sobre ella. Debe haber funcionado de maravilla al hacer que sus oponentes se sintieran mucho más pequeños de lo que eran, pero Myra encontró un extraño tipo de coraje en el fondo que la alentó a mantener el contacto visual, del tipo que solo se encuentra en la desesperación, cuando todo lo que querías está en peligro.

—¿Me llamarías cobarde?

—Mi lord, te llamaría legítimamente preocupado —respondió Myra, buscando un destello de algo en sus ojos—. Los hombres han muerto sabiendo menos que tú, y más lo harán si te callas.

El Señor de Rocadragón se apartó de ella, pensativo. Más allá de él, había una puerta, sin duda que conducía a una cámara del consejo o algo así. Una mujer estaba parada en el umbral, observando. Estaba cubierta de rojo de pies a cabeza y llevaba un extraño aire de autoridad a su alrededor. Myra encontró su presencia ... inquietante.

—Lo que sé —murmuró Stannis, volviéndose hacia ella—. Lo que sé es que a algunas millas de aquí Tyrion Lannister está cautivo por tu madre y no puedo evitar preguntarme si esa es la razón por la que realmente estás aquí.

Myra abrió la boca lentamente. —Yo ... no puedo negar la coincidencia.

—¡Por supuesto que no puedes! —Stannis ladró, haciéndola estremecerse—. Tu padre necesita desesperadamente aliados. Mi llegada a Desembarco del Rey solo funcionaría para reforzar su reclamo, con o sin mi consentimiento. Ya no será sobre el asesinato de Jon Arryn, sino algún concurso de meadas glorificado entre mi hermano y Tywin Lannister.

Él se alejó de ella, sentándose en su asiento. Myra esperó un momento, dejando que el aire se calmara, y su corazón volviera a su ritmo normal.

Ella respiró hondo. —Mi madre tomó a Tyrion Lannister porque cree que trató de matar a mi hermano Brandon, y que los Lannisters están más involucrados con su incapacidad. Mi padre teme que sus acciones puedan hacer que salgan a la luz más cosas, y nada de eso es bueno.

—Los Lannisters están mucho más involucrados con el envenenamiento de Desembarco del Rey de lo que tú o tu padre podrían imaginar —dijo Stannis después de un tiempo. Ella lo observó mirar a Davos y luego a la mujer, antes de sorprenderla por completo—. Jon Arryn murió porque sabía una verdad simple: mi hermano Robert no tiene herederos verdaderos, que los niños Joffrey, Myrcella y Tommen son todos unos bastardos.

Era como si algo hiciera clic en el fondo de su mente, como si se encajaran piezas que nunca pensó en conectar, una pintura que había mirado pero que nunca había visto realmente. Y de repente, cuando las palabras le fueron dichas, huecas y distantes como si Stannis estuviera en el extremo opuesto de la isla en lugar de estar frente a ella, todo comenzó a tener sentido.

—Su padre es Jaime Lannister.

...

Le habían dado una habitación en una de las torres. Dragón del Viento, pensó que la llamaban, pero su mente había estado aturdida desde que Stannis había terminado de hablar con ella. Ni siquiera recordaba haber subido las escaleras o sentarse, pero allí estaba sentada en una silla, encaramada en un balcón con vistas al mar. Sus manos estaban jugando con la espada Valyria, girándola una y otra vez mientras sus pensamientos vagaban.

Bastardos.

Su padre.

Jaime Lannister.

Era la revelación de toda una vida, y todo lo que su alma podía conjurar era decepción.

Quizás fue demasiado de una vez.

Quizás después de todo lo que había pasado, ya no le importaba.

Pero eso no sonaba como ella.

En su distracción, Myra se mordió el dedo. Ella observó la sangre gotear a lo largo de su mano. La espada destinada a Bran, cubierta una vez con la sangre de su madre, ahora la de ella. Era más que suficiente para hacer de la cosa una herencia familiar.

La idea no pudo entretenerla.

—¿Mi lady?

Myra había olvidado que Jory estaba en la habitación. Ella lo miró, parándose a unos metros del balcón. Se preguntó cuánto tiempo había esperado que ella dijera algo.

Rápidamente escondió su mano en los pliegues de su vestido, no queriendo que el hombre se inquietara por nada. —Ha sido un día largo, Jory.

—Sí, mi lady —respondió Jory, dando un paso cauteloso hacia adelante—. Pero lo convenciste de que te dijera la verdad. La batalla está medio ganada.

Su sonrisa no tenía alegría. —No, no lo está. Hemos perdido.

Hubo una pausa. —¿Qué quiere decir?

Myra dejó la daga, pensando en tirar la cosa al mar y terminar con ella.

—Parte de la razón por la que Lord Stannis huyó aquí fue porque la verdad que él sabe, nadie lo creerá —dijo, dando voz a las piezas que había reunido—. Además del hecho de que él dice que la reina es ... íntima con su hermano, su mellizo no menos ...

Inesperadamente, sus pensamientos corrieron hacia Robb, y se vio obligada a reprimir la bilis que se elevaba en su garganta.

—Si los príncipes y la princesa realmente son bastardos, eso significaría que Robert no tiene herederos, lo que convierte a Stannis en el siguiente en la fila para heredar el trono. Incluso los hombres más simples encontrarían sospechas en esa afirmación.

Jory guardó silencio por un momento, considerándolo. —¿Pero le cree?

—Lo hago.

—¿Por qué?

Myra parpadeó lentamente.
—Simplemente ... tiene sentido.

Miró de nuevo a la daga, preguntándose. Alguien había intentado matar a Bran, porque había visto algo, porque se suponía que su caída lo mataría ...

En su memoria, buscó desesperadamente respuestas, hasta ese día, cuando todo lo terrible en su vida había comenzado. Antes de desmayarse, cuando sus ojos se posaron en la forma de su hermano, pálida y rota en el barro. Había habido tantos allí. Entre las caras, los ojos verdes se destacaban en ella, con un abrigo liso, pero con una cara que siempre reconocería.

Y así, las piezas finales cayeron en su lugar.

Tyrion

La vida ciertamente se había vuelto interesante. Por supuesto, no de la manera que él quería. Prefería que su historia siguiera el camino simple lleno de vino y mujeres que podían doblarse de formas que su mente no podía imaginar, y podía imaginar un poco.

En cambio, sus días habían estado llenos de celdas celestes, un hombre grotesco llamado Mord y dos mujeres cuya capacidad de doblarse estaba limitada por su extravagante sentido de la justicia, o cualquier versión sesgada a la que hubieran recurrido. Después de todo, una lo había alejado de una posada tan rápido, que era un milagro que su cabeza aún no girara, y la otra lo había encerrado con la esperanza de recibir una falsa confesión.

Tyrion no tenía idea de lo que había hecho en su vida para ganarse la ira de cada mujer con la que se encontraba, pero extrañaba desesperadamente los días en que Cersei era la única con la que tenía que lidiar.

Por otra parte, si el juicio no salía bien, nunca tendría que volver a tratar con nadie.

Miró a Ser Vardis Egan, vestido completamente con su armadura, blandiendo un gran escudo con el sello de la Casa Arryn al otro lado, y luego a Bronn, el simple mercenario que se había ofrecido para luchar por él, con nada más que su espada y pieles.

Una parte de él se preguntaba si debería saltar por la Puerta de la Luna ahora y terminar con eso.

Era justo cuando el pequeño Lord Robert Arryn, que había querido que "vuele" desde el momento en que puso el pie en el castillo, estaba a punto de pedir que comenzara el juicio para que se abriera la puerta del pasillo. Jadeos y murmullos sacudieron la sala cuando los soldados de la Casa Lannister y la Guardia de la Ciudad de Desembarco del Rey entraron en la sala. Todos se hicieron a un lado, dejando que nada menos que Jaime atravesara el umbral, mirando al caballero con el que las damas soñaban con su armadura de Guardia Real.

Tyrion pensó que podría desmayarse en el acto.

—Mi querido hermano —respiró Tyrion, su voz dolorosamente alta—. Tienes el momento más notable en todos los Siete Reinos.

Jaime ni siquiera lo reconoció. Avanzó, con los ojos fijos en Lysa, su mano en la empuñadura de su espada. —¿Qué estás haciendo por los siete infiernos?

De pie junto a su hermana, mirando a los Lannisters como siempre lo había hecho, Catelyn entrecerró los ojos. —Lo mismo podría decirse de usted, Ser Jaime. Esto no es Desembarco del Rey. ¿Qué está haciendo un miembro de la Guardia Real en el Valle?

La mirada que su hermano le dirigió podría haber ensartado un jabalí. Encantó a Tyrion.

—Actuando por orden del rey Robert y de su señor esposo. Parece que incluso el querido y viejo Ned no puede defenderse en este caso. Sugiero no parecer tan orgullosa de usted misma.

Se desenvainó una espada. El hombre de Catelyn, Ser Rodrik Cassel, dio un valiente paso adelante. —Cuida tus palabras, Matarreyes.

Jaime no lo dudó. Su espada estaba en su mano, apuntando en la dirección de Rodrik antes de que alguien pudiera parpadear. Luego se sacó más acero. Todos los hombres tenían un arma, mientras las damas chillaban y volvían a las paredes exteriores de la habitación, con las faldas en la mano. Tyrion tragó saliva y se alejó un paso más de la Puerta de la Luna.

—¡No estoy aquí para responderte! —Jaime gritó antes de girarse para apuntar con su espada a todos en la habitación—. ¡O a alguno de ustedes! Deben responderme. ¿Puede alguien que no sea medio tonto decirme por qué mi hermano todavía está siendo juzgado cuando el propio rey le ordenó que se retirara?

Hubo un largo y prolongado momento de silencio, solo seguido de suaves murmullos entre ellos, ninguno respondió directamente a la pregunta de Jaime y, sin embargo, lo hizo de todos modos. Nadie lo había sabido, nadie más allá de aquellos que lo necesitaban, y aun así habían procedido.

Tyrion apretó sus manos en puños, sus cadenas se sacudieron. —¡Hubieras recibido un cuervo hace días! ¿Me dejaste en la celda del cielo todo ese tiempo? ¡Podría haber muerto!

Catelyn logró parecer avergonzada.
—Lysa, ¿es verdad? ¿Ha ordenado el rey Robert la liberación de Tyrion Lannister?

Lysa Arryn, que había permanecido en silencio durante todo el asunto, no parecía afectada. Sus labios estaban fuertemente cerrados, los ojos clavados en Jaime como si pudiera atravesar la Puerta de la Luna ella misma.

Jaime no se conmovió. —No le dijiste a nadie, como si pudieras escapar con el asesinato de mi hermano.

—No es asesinato. Es justicia —respondió Lysa. Alrededor de la habitación, se escucharon más murmullos.

—No es la justicia del rey.

—El Rey Robert no tiene derecho a sobre quién puedo y no puedo por tratar de dañar a los míos. Mi Robalito es el Guardián del Oriente, y exige una respuesta por la muerte de su padre —Lysa pasó un brazo alrededor de su hijo, que había comenzado a inquietarse—. El juicio continuará. El Matarreyes puede hacerse a un lado o ser arrojado a la celda de su hermano.

Tyrion no pudo hablar por un momento. Estaba demasiado aturdido por la estupidez de todo. La sala quedó en silencio otra vez, ninguno de los señores quería ir abiertamente en contra de las órdenes del rey, pero ninguno lo suficientemente tonto como para hablar en contra de su dama tampoco. Incluso Catelyn parecía no querer hablar. Solo Jaime lo haría, pero ni siquiera él podría enfrentarse a todos.

Jaime se rió entre dientes, frustrado, golpeando su espada contra el piso pulido. —Bien, jugaré tu tonto juego. Mi hermano exige el juicio por combate, y seré su campeón. Saldremos juntos de este miserable lugar, y te faltará un caballero. Espero que todo esto valga la pena.

Lysa Arryn solo pudo sonreír. Era cruel y malvada, pero carecía de inteligencia. Ella jugaba con una ciega falta de ingenio. Incluso Jaime podía superarla en duelo con palabras, y él ni siquiera lo intentaba.

—El campeón de tu hermano ya ha sido seleccionado. A pesar de tus amenazas contra mí, te permitiré la cortesía de ver esta lucha de espada de batalla común por la vida de tu hermano.

Hizo un gesto hacia Bronn, que se había inclinado contra una de las columnas. Se estaba limpiando las uñas con un cuchillo. Tyrion deseó poder verse tan tranquilo antes de la muerte, pero supuso que le tomó mucho tiempo no preocuparse, y se preocupaba mucho por la vida.

El hombre miró a su alrededor y se encogió de hombros. —Técnicamente, eligió a su hermano primero.

Jaime parecía listo para asaltar los escalones y matar a la propia Lysa. En cambio, arrojó a un lado su capa y empuñadura, nadie se atrevió a cuestionar su derecho a luchar, y miró a su alrededor. Vio a Ser Vardis, que también parecía listo para saltar por la Puerta de la Luna.

Sin una sola palabra, se dirigió hacia el caballero. El hombre era fácilmente más pesado que su hermano y estaba mejor protegido, pero Tyrion dudaba que hubiera un alma que creyera que la pelea se inclinaría a favor del Valle, o incluso estaría en igualdad de condiciones.

Vardis levantó su espada y la bajó, pesada e incómoda. Jaime se agachó a un lado, cortando su espada en la nuca del caballero.

El campeón de Lysa dejó caer su escudo, llevándose la mano izquierda al cuello, mientras balanceaba violentamente con la derecha, con la esperanza de mantener a raya a Jaime.

Jaime empujó la espada a un lado con la suya, antes de empujar la hoja profundamente en el abdomen de Vardis. Hubo un crujido repugnante. El público jadeó. Una dama se desmayó. Sin embargo, Tyrion no podía apartar los ojos, ya que su hermano prácticamente levantó al hombre con su espada, observando la cara del hombre hasta que la luz desapareció de sus ojos y su cuerpo cayó flácido.

Tyrion no pudo evitarlo. Aplaudió; no le importaba que todos los del Nido de Águilas lo miraran como un bicho raro. Siempre lo tuvieron. Hoy no se estaba muriendo y eso era para celebrarlo.

Su hermano empujó a Ser Vardis de su espada con su bota, pateando el cadáver del hombre por la Puerta de la Luna y al aire libre. Miró por la abertura durante un rato, con la cara en blanco. Hubo más jadeos y murmullos enojados.

—El hombre está muerto —dijo Catelyn, temblando de ira—. ¿Debes insultar su cadáver también?

—Lady Catelyn, siempre moralmente superior a pesar de todo lo que hace. Realmente ha tomado el nombre de Stark —Jaime agarró su capa, usándola para limpiar la sangre de su espada—. La próxima vez, ¿por qué no investigas un poco más cerca de casa para alguien que acuse? Ahórranos todo el viaje.

Su hermano se dio la vuelta y se dirigió hacia las puertas.

Tyrion, ahora libre de sus cadenas gracias a Mord, miró a su audiencia.
—Mis señores y señoras, ha sido un placer, pero me temo que me he quedado más allá de mi bienvenida. Bronn, ¿querrías unirte a mí? Creo que le debo por casi salvarme la vida.

El mercenario, que apenas había levantado la vista durante la pelea, desapareció de la columna. —Me parece bien. No puedo decir que me guste estar por aquí mucho más.

Comenzaron a salir de la habitación.

—¡Sé lo que has hecho, Matarreyes! —Catelyn les gritó, su voz traspasando las piedras del Nido de Águilas con gran efecto—. ¡Sé que tu familia es culpable!

Jaime se dio la vuelta. No parecía enojado o frustrado, solo divertido.
—Creo que tu hija, Myra, diría lo contrario. Tal vez deberías preguntarle qué han hecho los Lannisters por tu familia.

Tyrion no se atrevió a mirar la cara de Catelyn. Quería sobrevivir a su viaje a casa.

Jaime

Su mente había vagado muy lejos, a algún lugar profundo y oscuro, simple y poco elegante. Era donde le gustaba pensar, donde se retiraba cuando las cosas le resultaban demasiado difíciles. Siempre había pensado que quizás con el tiempo, sería más fácil mantenerse alejado de su retiro. Últimamente, había sentido todo lo contrario.

Era vagamente consciente de que alguien hablaba. Solo se le ocurrió que las palabras habían sido dirigidas a él cuando las cosas se callaron.

Tyrion, que parecía sentir esto, repitió su pregunta. —Dije, ¿debería preguntar?

Jaime parpadeó. —¿Preguntar qué?

—Sobre la chica Stark.

Oh si, eso. Su hermano tendría curiosidad.

Estaban cabalgando por el camino alto, en dirección a la Puerta de la Sangre y las Tierras de los Ríos. Las capas doradas habían sido desechadas y estaban regresando a Desembarco del Rey, pero todavía tenía unos diez soldados Lannister con él. Si Robert pensaba que en realidad iba a regresar después de todo, era un tonto más grande de lo que pensaba. Quizás si Catelyn hubiera sido razonable, pero ahora tenía todo el deseo de ver a Aguasdulces arder como lo hizo su padre.

Había estado callado por un tiempo, pero Tyrion no parecía listo para rendirse. —Porque, la última vez que vi, apenas habías hablado más que unas pocas oraciones a la chica. Principalmente, estabas fuera para antagonizarla.

Jaime se encogió de hombros. —Catelyn Stark necesitaba aprender cual es su lugar. La familia parece afectada por ella.

—Parece afectarte también, ya que has visto cómo llegaste hasta aquí —respondió Tyrion. Miró alrededor de las colinas por un momento antes de continuar—. Estás olvidando que te conozco, Jaime. No eres nuestra hermana. Nunca dices nada a menos que signifique algo.

A veces, Jaime realmente quería golpear a su hermano pequeño.

Los hombres habían empezado a adelantarse, excepto el mercenario, Bronn. No parecía inclinado a interesarse en ningún tipo de asunto que no involucrara dinero rápido, pero no pudo evitar sentir que el hombre estaba escuchando de todos modos.

—Digamos que Robert realmente extraña a Lyanna.

Observó las ruedas girar en la cabeza de Tyrion y disfrutó de los preciosos momentos de silencio que le dio. Durante todo el tiempo que había extrañado a su hermano y anhelado su conversación sensata, ahora no era el momento de discutir nada. Todavía estaba lleno de ira y no quería decir nada de lo que se arrepintiera. Tyrion era bueno recordando esos arrebatos particulares.

—¿Lo golpeaste? —Tyrion preguntó después de un rato.

—¿Por qué todos suponen que lo golpeé? —Jaime preguntó, levemente ofendido. Su hermano lo miró con complicidad—. No, no lo golpeé. Yo ... razoné con él.

—¿Y cómo te fue?

—Me dio un puñetazo.

—Eso suena bien.

Tyrion estaba mirando las colinas otra vez. Jaime había oído hablar de los clanes que vivían en el bosque del valle. No es mejor que el Pueblo Libre y puede atacar cualquier cosa que se mueva. Su hermano nunca había sido del tipo paranoico. Por otra parte, nunca había sido prisionero ni juzgado. Parecía que todos los Lannisters se enfrentaban a nuevos desafíos, principalmente debido a los Starks.

—Fue bueno de tu parte hacer eso —continuó Tyrion, enfocándose en él una vez más—. Muy noble, muy honorable.

—Ahora te estás burlando de mí.

—¡No lo estoy! —respondió su hermano, tomando su turno para ofenderse—. Soy capaz de ser serio, y lo soy. Hay muchas cosas tontas que has hecho en tu vida, Jaime. Eso nunca será uno de ellos.

Jaime sonrió de lado. —Me resulta difícil apreciar ese cumplido.

—Ha sido un día largo. Parece que seré incapaz de ser amable sin algún comentario negativo por un tiempo.

—¿A diferencia de tu encanto habitual?

Los dos hermanos se rieron, y Jaime sintió que meses de tensión le bajaban de los hombros. Cierto, hacia dónde se dirigían no era nada de lo que reírse o sentirse cómodo, pero de alguna manera se sentía aún más capaz de enfrentarlo con Tyrion a su lado.

Su hermano se puso serio rápidamente. —Lady Catelyn me acusó de enviar un sicario para matar a su hijo.

Jaime frunció el ceño. —También Ned Stark. Dijo que ganaste la daga.

—Lo cual no hice. Hiciste el ridículo, según recuerdo, y me fui sin nada.

Él resopló, recordando ese día. Sin embargo, los detalles fueron borrosos. Todos los días en Desembarco del Rey no fueron diferentes a los demás, para incluir los torneos. Ni siquiera podía recordar quién lo había derrotado. Descubrir quién se fue con la daga iba a ser una pesadilla, y por lo que sabía, esa persona lo vendió mucho antes de que comenzara su desastre.

Pero alguien lo había hecho. Alguien lo sabía.

Y su familia nunca estaría a salvo hasta que estuvieran muertos.

—Supongo que no trajiste vino, querido hermano —dijo Tyrion, rompiendo sus pensamientos. Su hermano siempre sabía cuándo necesitaba una distracción—. He estado dolorosamente sobrio durante toda esta terrible experiencia. Esto necesita ser remediado.

Jaime sacudió la cabeza, con el fantasma de una sonrisa en su rostro. Queriendo opacar su mente tanto como su hermano, buscó un odre atado a su silla de montar.

Hasta que una flecha le dio a su caballo en el ojo.

Muerta en momentos, la criatura apenas gruñó antes de caer al suelo, llevándose a Jaime con ella. Su cabeza se estrelló contra una piedra en el camino cuando el caballo cayó sobre él, aplastándole la pierna debajo del cadáver.

Debió haber perdido el conocimiento entonces, porque lo siguiente que supo fue que el grupo estaba en caos. Más caballos cubrían el camino, la mayoría con heridas que no matarían, pero eso no impidió que gritaran de agonía. Los soldados Lannister también habían caído, con capas rojas inmóviles en la tierra. En torno a los sobrevivientes pululaban hombres harapientos vestidos con pieles y armaduras mal encajadas, pero la superioridad Lannister no podía evitar que diezmaran por completo sus fuerzas.

Jaime se volvió todo lo que pudo, pero no había rastro de su hermano en ninguna parte.

Empujó contra su caballo, tratando de tirarse de debajo, pero la alforja había atrapado su pie y el peso lo mantenía en su lugar. Pero siguió así. Tenía que encontrar a Tyrion. Sería condenado si salvara a su hermano de una sentencia de muerte solo para llevarlo a otra.

Tirando de su pierna nuevamente, Jaime casi omitió la forma que se le acercaba desde el otro lado del caballo. El miembro del clan era particularmente feo, con una barba llena de trozos de comida y sangre, y le faltaban dientes. Su yelmo lucía varios cuernos, y su mano un hacha muy grande.

El hombre pisó el cadáver, balanceándose del lado de la bestia mientras levantaba el hacha por encima. Con un solo golpe, podría cortar la cabeza de Jaime en dos, mientras lograba enterrar la mitad de la cosa en el camino.

Jaime tocó la pequeña cuchilla en su cadera.

Con una pierna atrapada debajo de su caballo y la otra montando torpemente la parte superior de la criatura, Jaime tuvo que balancear su cuerpo hacia arriba con toda la fuerza que pudo reunir. Su espada atravesó la brecha entre él y el miembro del clan, cortando la pantorrilla de este último.

El hombre se resbaló, su pierna herida cayó al suelo detrás del caballo, y su rostro atrapó el extremo del cuchillo de Jaime cuando volvió a cortar.

Con sus aullidos de dolor garantizando un respiro momentáneo, Jaime volvió a liberarse. Con un último y violento tirón, extrajo su pierna de debajo de su caballo y comenzó a arrastrarse.

Otro hombre por detrás estaba acabando con uno de sus soldados, enterrando una cuchilla en la parte posterior del cuello del joven. Vio a Jaime luchando por ponerse de pie y cargó a toda velocidad, la espada corta balanceándose salvajemente, rociando a los que lo rodeaban con la sangre fresca de un hombre muerto.

Jaime logró ponerse de pie, desenvainando su espada directamente sobre el abdomen del clan, cortando el cuero y profundamente en su carne. Murió con las entrañas esparcidas por el camino.

Dándose la vuelta, se encontró cara a cara con el hombre de antes.

Ahora había más sangre en su barba, y una mancha roja donde alguna vez estuvo su ojo izquierdo, el rastro de su cuchillo tallado a cada lado. Aunque había cortado profundamente, el hombre no caminaba cojeando sobre la pierna herida. Apenas parecía notar alguna lesión.

Ahora llevaba dos hachas, una más pequeña y una que sin duda estaba destinada a ser manejada con las dos manos, pero cuando golpeó a Jaime, fue como si la cosa pesara casi nada.

Jaime esquivó, agachándose debajo del brazo del hombre y cambiando a su nuevo punto ciego. El miembro del clan no dudó en mover su brazo izquierdo hacia atrás, la punta de su hacha atrapó a Jaime en el brazo antes de girar.

Con dos armas, el alcance del hombre sería casi imposible de atravesar. Desgastarlo sería la mejor opción, pero no tenía el lujo del tiempo. Tyrion estaba afuera.

El miembro del clan balanceó un hacha, luego la otra, una y otra vez a una velocidad que no debería haber podido mantener. Jaime intentaría bloquear con su espada, pero se desviaría inútilmente, sacudiendo todo su brazo hasta que sintiera que su hombro se caería.

Agarrando su cuchillo otra vez, Jaime usó ambas cuchillas para bloquear el hacha más grande mientras cortaba, cayendo justo antes de que su compañero pudiera cortar su cabeza por detrás.

Dentro de sus defensas ahora, Jaime lo echó. Había pensado barrer sus piernas, pero dudaba que pudiera lograr mover al hombre. Entonces, fue por el siguiente objetivo obvio.

Cuando su bota se conectó con la ingle del hombre, bajó la guardia el tiempo suficiente para que Jaime sacara su espada.

Y empujarlo a través de su garganta.

Observó al hombre escupir sangre de sus labios por unos momentos antes de correr hacia el caos.

—¡Tyrion! —gritó, tropezando con el cadáver de otro soldado Lannister—. ¡Tyrion!

Su hermano estaba a unos tres metros de distancia, intentando sacar un hacha del cráneo de uno de los miembros del clan. Jaime se apresuró hacia él, pasando su espada por un hombre antes de que atravesara la suya por la espalda de su hermano.

—Primera regla de combate —gritó Jaime mientras agarraba a su hermano por el hombro y le daba la vuelta—. ¡Nunca le des la espalda al enemigo!

—¡Pensé que era asegurarse de que estés armado! —Gritó Tyrion, aceptando el cuchillo que Jaime le entregó—. ¡Asegurémonos de que nuestro padre queme este maldito lugar hasta los cimientos!

Jaime solo gruñó en respuesta cuando empujó a un lado a otro atacante, empujando su espada contra su abdomen. En el mismo momento, la punta de una cuchilla atravesó la boca del hombre. Solo evitó por poco ser golpeado por la cosa, pero no por la sangre que le roció la cara.

Ambas cuchillas se retiraron a la vez. Cuando el cuerpo cayó, Jaime se encontró mirando a Bronn. Él parpadeó. El mercenario se encogió de hombros. Luego se enfrentaron entre sí, luchando contra los atacantes restantes antes de que los pocos inteligentes decidieran huir de regreso a las colinas.

Se quedó en silencio entonces. Los caballos habían muerto; los heridos se desangraron y murieron también. No había nada más que un zángano distante, las últimas bombas de adrenalina recorrían su cuerpo.

Le sangraba el brazo, eso lo sabía. Pulsaba con cada latido de su corazón. Sin embargo, no podía estar seguro del resto de su cuerpo. La armadura de la guardia del rey siempre había sido una mierda para luchar. Era más por atractivo visual que por combate real, pero por eso el rey siempre tomaba lo mejor. Alguien tenía que hacer que se viera bien.

Miró a su hermano, que miraba bien a uno de sus soldados muertos. Su hermano había matado antes, podía ver eso ahora, y la idea de eso hizo que algo se revolviera en su estómago. Era algo que él nunca quiso, su hermano pequeño tomando otra vida. Tyrion no era un luchador. Era un conversador, un libertino, pero no era un asesino, o al menos no debería haberlo sido.

Jaime podría haber salvado a su hermano de la muerte, pero sintió que, sin embargo, le había fallado.

—Entonces —gritó Bronn, sacando a Jaime de sus pensamientos—. Los caballos están muertos, sus hombres están muertos, y si no salimos de aquí al anochecer, estaremos muertos. ¿Alguna sugerencia?

Los dos hermanos se miraron. Jaime respiró hondo.

—Mierda.

Ned

Había pasado poco más de una semana desde que había enviado a su hija mayor, y aún no había escuchado nada sobre ella. Una parte no tan pequeña de él había esperado que Myra se hubiera dado por vencida con toda la prueba y se fuera directamente al Puerto Blanco en lugar de Rocadragón. Si bien era probable que Stannis mantuviera la boca cerrada sobre cualquier actividad en su hogar, Ned conocía a Wyman Manderly. Si Myra hubiera cruzado a su ciudad, un cuervo lo habría encontrado, sin duda.

¿Dónde estaba ella ahora?, se preguntó. A salvo, esperaba. La idea de condenar a sus hijos por sus errores era casi insoportable.

Ciertamente no había dormido desde que ella se había ido.

Sansa apenas se había dado cuenta, demasiado preocupada por aprender cómo ser una futura reina. Al menos una de sus hijas vivía su vida sin preocupaciones, relativamente, pero Arya estaba haciendo preguntas, demasiadas. Más de una vez se había ofrecido a "pegar" a alguien por él, y Ned se preguntó, no por primera vez, si Syrio Forel era una decisión terrible de su parte.

¿Cuándo fue la última vez que tomó una buena decisión para sus hijos? Era una pregunta inquietante, la respuesta igualmente.

No podía recordarlo.

Suspirando, Ned apartó la vista del fuego que había estado mirando durante demasiado tiempo. Sus ojos se ajustaron a la oscuridad de la habitación y vieron a Robert sentado en su escritorio. No estaba seguro de si el hombre había estado alguna vez en el aposento de la Mano, pero se sentó adentro como si fuera el dueño del lugar, aunque supuso que en realidad lo era.

Ned tuvo que preguntarse cuándo dejarían de apretarse los puños cada vez que lo mirara.

Robert estaba leyendo un pergamino, sus labios temblaban con cada palabra. El Gran Maestre Pycelle, o uno de sus sirvientes, debe haber visitado. No podía recordar haber sido tan ajeno a lo que sucedía a su alrededor, especialmente en Desembarco del Rey, donde el aire mismo le puso los pelos de punta.

—¡Maldita sea todo! —se escuchó un grito, seguido por el sonido de su escritorio temblando. Ned observó a Robert levantarse de él, dirigiéndose hacia la chimenea—. Tywin está atravesando las Tierras de los Ríos como la mantequilla. Ser Gregor lidera las incursiones en las aldeas, provocando incendios, violando a mujeres y niños. ¿Enviaste a Ser Beric por él?

Ned asintió. —Lo hice.

—No tendrá ninguna posibilidad —Robert regresó al escritorio nuevamente, agarrando pergamino fresco—. Puedo ser el Señor de los Siete Reinos, pero los Martell me odian, los Tyrells todavía quieren un maldito Targaryen en el trono, y los Lannisters quieren pelear conmigo. ¿Qué me deja eso? ¿Cuatro? No, los señores del río prácticamente doblan la rodilla a Tywin ya. Soy rey ​​de medio reino, Ned, ¿y por qué? ¡Un jodido diablillo!

Hubo un largo momento de silencio. Ned no se sintió muy inclinado a responder los desvaríos de Robert. Cualquier cosa que dijera podría poner al hombre al límite, dados los recientes acontecimientos.

—Pero tú eres el rey —habló lentamente.

—Sí, Ned, soy el jodido rey. Puedo gritarlo toda la noche y día, follar a mis prostitutas y matar a todas las cabezas rubias que veo en la Fortaleza Roja, pero Tywin Lannister aún se abrirá camino a través de la gente de tu esposa —Robert se sentó y se llevó la cabeza a la mano—. ¿Sabes cuántas personas querían que Tywin fuera el rey? Muchas más que a mí, eso es seguro.

Ned volvió a mirar al fuego, sus pensamientos oscuros. —Entonces debe rendir cuentas antes de que empiecen a pensar de esa manera nuevamente.

Robert bufó. —Pido a Tywin que reciba la Justicia del Rey, y entonces estaremos en guerra.

Tenía que preguntarse qué era esto entonces.

—Diecisiete años, Ned. Diecisiete años de paz, o cerca de ella, y odié cada segundo —Robert lo miró, como si cada uno de esos años estuviera pasando factura en ese mismo momento—. ¿Me hace un rey terrible querer decir 'a la mierda, vamos a la guerra'? Quiero matar algo, Ned, no un maldito animal, una persona. Quiero sostener su vida en mis manos y decir 'no, no hoy.'

Ned solo pudo encogerse de hombros. Quizás lo hizo. Quizás no lo hizo. El hecho de que Robert se hubiera resistido a hacerlo hasta el momento probablemente era una buena señal, pero ya no era alguien para dar consejos sobre nada.

Tomó aliento. —Envié a Myra a Rocadragón.

El silencio era denso, y Ned prácticamente podía escuchar a Robert parpadear.

—¿Hiciste qué?

Robert estaba de pie otra vez, caminando hacia la chimenea con una mirada curiosa en su rostro.

—Le pedí que enviara un mensaje a tu hermano. Necesitamos que regrese aquí, ahora más que nunca.

—¡Eso no fue lo que quise decir al enviar un jinete, Ned! —Gritó Robert—. ¿Realmente crees que es más probable que Stannis escuche a una chica que a su propio rey? ¡Es un Baratheon! Somos tan tercos como ellos.

—Tiene respuestas sobre Jon y...

—¡Oh, no esto de nuevo! —Robert se acercó, luciendo como un gigante inminente incluso para él ahora, aunque nunca podría recordar que fuera mucho más alto—. Jon murió, Ned. Era viejo y murió. Deja de pensar que todo es una maldita conspiración.

—Entonces, ¿por qué Stannis se fue? —Ned preguntó. Seguramente Robert había notado algo, cualquier cosa. Incluso los borrachos estaban sobrios en ocasiones.

—Porque mi hermano es un imbécil que apenas puede verme. Confía en mí, el sentimiento es mutuo.

Ned sacudió la cabeza. —Stannis no es un hombre que abandone su puesto. Sabe algo y temía por su vida. Creo que alguien mató a Jon Arryn y sabe quién.

—Y déjame adivinar, ¿sospechas de los Lannisters? —Robert preguntó, y Ned guardó silencio el tiempo suficiente para responder la pregunta—. Los siete infiernos, Ned, pensé que odiaba a los bastardos rubios, pero te llevas el premio a la venganza. Los Lannisters no mataron a Jon ... y no trataron de matar a tu chico.

Ante eso, Ned parpadeó. Echó un buen vistazo al hombre al que había llamado su amigo durante tantos años. Habían sido criados juntos, fueron a la guerra juntos, lloraron juntos y luego, en unos días, cada uno había arruinado tanto. Había temido que solo fuera el comienzo.

—¿Qué quieres decir?

Robert respiró hondo y pensó mucho. —Ese torneo que mencionaste, y la daga. No pertenecía a Tyrion Lannister.

Ned se encontró conteniendo la respiración, recordando las palabras que Jaime le había dicho antes de partir hacia el Nido de Águilas. Se había dicho a sí mismo que el hombre estaba mintiendo, que diría cualquier cosa para liberar a su hermano de la incriminación, pero había una voz en el fondo de su mente que le decía que el hombre tenía razón, y que todo por lo que había estado luchando era un mentira.

—Me pertenece, Ned.