Por primera vez en mucho tiempo, Alicent se despertó al lado de Rhaenyra. El pelo largo de su esposa se derramaba sobre las almohadas, su respiración era suave y constante y su aroma era claro. Desde que la habían envenenado, el reconfortante aroma de alfa se había silenciado, casi había desaparecido, pero por fin, Rhaenyra olía como ella misma.

Con un ronroneo, Alicent se deslizó bajo las mantas, acurrucándose lo más cerca que pudo sin molestar a Rhaenyra. Tan pronto como la princesa despertara, todas las revelaciones de la noche anterior volverían a ser reales, pero por ahora, ella era solo una omega con su pareja, disfrutando de una mañana tranquila.

Finalmente, sin embargo, los ojos de Rhaenyra se abrieron y dejó escapar un largo bostezo antes de darse la vuelta para sonreírle a Alicent. —Hola —dijo somnolienta—. ¿Cómo está mi hermosa esposa?

—Me alegro de que estés aquí. —Se acercó y acarició el rostro de su alfa. La piel ya no se sentía tan caliente, solo agradablemente cálida, como debería ser—. ¿Y tú?

—Me siento mejor y tengo mucha hambre.

Alicent asintió con la cabeza en señal de aprobación; el maestre Arrian les había dicho que tener un buen apetito era una señal de recuperación. También era un sentimiento que ella compartía. Los últimos días no había tenido mucho interés en la comida y ahora su estómago gruñía descontento.

Les trajeron un gran desayuno con pan, fruta y pasteles y, durante unos minutos, ambas se sentaron en la cama y se atiborraron, pero sus problemas no podían posponerse para siempre. Alicent todavía estaba terminando una tarta de frambuesa cuando Rhaenyra adoptó una expresión sombría en su rostro. —Entonces, sobre lo que pasó ayer...

Alicent suspiró, o al menos empezó a hacerlo antes de que Rhaenyra tomara sus dedos y chupara los restos de frambuesa. —Rhaenyra, ¿querías hablar en serio o no? —preguntó, luchando contra el impulso de reír.

—Simplemente no pude resistirme.

Alicent puso los ojos en blanco. —Te amo, ¿lo sabías?

Rhaenyra le dio un beso rápido, pero volvió al tema en cuestión. —Así que, sea lo que sea que esté pasando, no hay forma de que mi padre esté involucrado. Al principio estaba enojado, pero sigue siendo mi padre. Además, si me hubiera querido sacar de en medio, podría haberme desheredado y la mitad de la corte lo habría aplaudido.

Alicent asintió con la cabeza. No había querido casarse con Viserys, pero él siempre le había parecido un hombre amable, y desde luego no tan despiadado como para ordenar el asesinato de su única hija. —Eso nos deja con mi padre y tu tío.

—Dudo que estén trabajando juntos —opinó Rhaenyra mientras mordisqueaba un higo—. Uno de ellos debe querer que el otro cargue con la culpa y mi moneda está en tu padre. No puedo creer que Daemon me haya hecho esto.

—No estoy tan segura, Rhaenyra. Siempre has tenido debilidad por tu tío, pero es peligroso. He oído muchas historias terribles sobre lo que hace en Flea Bottom y, cuando era comandante de la guardia de la ciudad, aterrorizó a la mitad de King's Landing.

—¿De quién escuchaste eso? ¿De tu padre? Siempre ha odiado a Daemon.

—No es el único. Ni siquiera tu propio padre ha confiado plenamente en él. ¿Por qué crees que te nombró su heredera?

Rhaenyra negó con la cabeza. —Puede que tengas razón en eso. Pero aun así, no tiene sentido. Criston también odia a Daemon. ¿Por qué trabajaría para él?

—Es cierto —concedió Alicent—. Pero es posible que no se diera cuenta de lo que estaba haciendo. Tylin era el único con el que hablaba.

—Aún no lo sé. Aunque Daemon quisiera tanto ser rey, nuestro hijo se interpondría en su camino. Además, si yo muero, mi padre tendrá que volver a casarse, lo que significa que tendrá más herederos.

—Todos serían muy jóvenes y no podrían impedir que un tío ambicioso se apodere del trono de la misma manera que tú lo harías.

Rhaenyra se cruzó de brazos y resopló. —Simplemente no quieres que sea tu padre.

—Y tú no quieres que sea tu tío.

Ambas se quedaron en silencio después de eso, Alicent masticaba un trozo de pan mientras consideraba las palabras de Rhaenyra. Por mucho que odiara admitirlo, su esposa tenía razón. La revelación de que su propio padre podría haber sido responsable de este crimen había sido devastadora. Mientras que Daemon... cuando era niña, nunca le había agradado el alfa y, aunque había apreciado su ayuda cuando huyeron de King's Landing, seguía siendo una persona mucho más segura a la que culpar.

Con cautela, extendió la mano para tocar el brazo de Rhaenyra y se sintió aliviada cuando su esposa no se apartó. —Tienes razón, no quiero que mi padre esté detrás de esto, pero tengo que considerarlo. ¿Cuál es su motivo?

—Vengarse de mí. Viste lo enojado que estaba, incluso después de que le dijiste que no te secuestré.

—Lo sé, pero también quiere que sus nietos ocupen el Trono de Hierro. Matarte ahora sería un riesgo terrible. ¿Y si algo sale mal con mi embarazo o con el bebé más adelante? Esperaría hasta que tengamos algunos hijos más para estar a salvo.

Rhaenyra pasó una mano por el cabello de Alicent, jugueteando con los mechones mientras consideraba la pregunta. —Supongo que depende —dijo finalmente.

—¿En que?

—Si realmente cree que te dejaría por otro omega.

Alicent sintió que un escalofrío la recorría por completo. Había querido creer que las horribles palabras de Ser Criston representaban solo su odio, o tal vez el del maestre Tylin. Pero si su propio padre pensaba de esa manera, entonces tenía sentido que fuera tan lejos para asegurar la herencia de su hijo no nacido. Con Rhaenyra muerta, no podría haber un segundo oficial, ningún otro hijo que le impidiera acceder al trono.

—Es muy tradicional en estas cosas —admitió—. Puede que tengas razón.

—Y tú también —dijo Rhaenyra con gentileza—. Me refiero a Daemon. Si Criston me enseñó algo, es que las personas pueden ser capaces de mucho más de lo que crees. De cualquier manera, tenemos que descubrir la verdad pronto. Sobreviví esta vez, pero quienquiera que sea puede intentarlo de nuevo.

Alicent se pasó la uña del pulgar por las cutículas, luchando contra el impulso de hurgarlas. —En este momento, no tenemos pruebas sólidas de nada. Criston solo puede hablar sobre el maestre Tylin, pero está muerto y dudo que el verdadero culpable deje alguna prueba tirada por ahí donde podamos encontrarla. Si fuera otra persona de la que sospecháramos, el rey podría interrogarla, pero la Mano y su propio hermano...

—Lo dudo —concordó Rhaenyra.

—Lo que necesitamos es una confesión. Daemon está en los Peldaños de Piedra, pero mi padre está en King's Landing, así que podemos empezar por ahí.

—¿Qué debo hacer entonces? Simplemente entrar y preguntarle a la Mano del Rey: '¿Intentaste asesinarme?'

A pesar de sí misma, Alicent se rió. —Eso parece uno de tus planes, Rhaenyra. Pero no, si tengo cuidado, creo que puedo lograr que hable conmigo.

Rhaenyra se inclinó sobre la cama y abrazó a Alicent. —¿Estás segura de esto? Una cosa es casarte conmigo en contra de los deseos de tu padre, pero si él está detrás de esto, es traición. Podría perder la cabeza.

Alicent se hundió más en el abrazo, dejando que el aroma protector de su alfa calmara sus nervios. —Lo sé. Y no quiero que sea él. Pero si lo es, tomé mi decisión. Tengo que protegerte a ti y a nuestro bebé.

Rhaenyra se inclinó y le dio un beso en la cabeza. —Ya lo hiciste.

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—Parece que esta vez realmente nos estamos despidiendo.

El príncipe Qoren se rió y le dio una palmadita en el hombro a Rhaenyra. —Eso parece, princesa. De una manera menos formal de lo que había planeado.

—Pero lo más impresionante —añadió Lady Melia— es que, entre un dragón y un barco, el que escupe fuego causa una impresión más fuerte.

Alicent no podía discutir con eso, aunque no estaba precisamente emocionada ante la perspectiva de un largo vuelo. Al menos Syrax estaba de buen humor. Tan pronto como Rhaenyra vio su corral, el dragón dorado rugió con aprobación, tirando de sus grilletes en un esfuerzo por acercarse a su jinete.

Rhaenyra parecía igualmente complacida. Dejó atrás a los demás y corrió hacia Syrax, dándole palmaditas en el hocico y frotándole el cuello con cariño. —Lo sé, niña —dijo, respondiendo al ronroneo retumbante del dragón—. Yo también te extrañé.

—Me cuentan que cuando envenenaron a la princesa Rhaenyra, su dragón se puso nervioso —le contó Qoren a Alicent. —Los guardianes tuvieron que arrojarle la carne adentro por miedo a que se arrancara un brazo si se acercaban más.

—Existe un vínculo especial entre un dragón y su jinete —explicó—. No lo entiendo, pero Rhaenyra me dijo que si algo le sucede a uno de ellos, el otro lo siente de alguna manera.

—Es extraordinario —dijo Lady Melia—. Pero ¿estás segura de que es seguro volar en tu estado? —preguntó Lady Melia.

—Probablemente sea menos peligroso que un largo viaje por mar. O al menos más rápido. Pero, de cualquier manera, queremos volver a King's Landing antes de que quien esté detrás de este complot sepa que vamos a llegar.

—He hecho todo lo posible para evitar que vuelen los cuervos —le dijo Qoren—. Pero demasiada gente sabe al menos algo de lo que ha pasado aquí. Los rumores se propagarán sin remedio.

—Está bien —dijo Rhaenyra, que volvió a unirse a ellos en la entrada del corral—. Ya está lo suficientemente tranquila como para ensillarla.

—Sigo pensando que deberías ser tú quien lo haga —le dijo Alicent, y Rhaenyra se rió.

—Si insistes, mi amor.

Antes de que pudiera ir a recoger la silla, Qoren les hizo un gesto con la cabeza acompañado de una sonrisa cariñosa. —No todos los anfitriones apreciarían la forma en que se desarrolló esta visita en particular —dijo—. Pero más bien los tontos. ¿De qué sirve una vida aburrida?

—No mucho —convino Rhaenyra—. Y eres bienvenido a visitar King's Landing cuando quieras. Ninguna de nosotras olvidará jamás lo que has hecho.

Todos intercambiaron abrazos y, mientras Alicent abrazaba al príncipe, susurró: —Tienes una omega que te ama mucho. No lo olvides tampoco. — Probablemente no haga ninguna diferencia, pero lo menos que puedo hacer es intentarlo.

Después de eso, Rhaenyra ensilló a su dragón y llegó el momento de partir. La alfa montó a Syrax primero y Alicent la siguió. Cada vez que su esposa la subía a la gran bestia, estaba un poco menos asustada, aunque sospechaba que siempre habría algo de aprensión.

Aun así, sus nervios persistentes le dieron una excusa para aferrarse con fuerza a Rhaenyra mientras el dragón emprendía el vuelo. Ya fuera por su embarazo en desarrollo o por haber estado tan cerca de perder a su pareja, el anhelo por las caricias de Rhaenyra había sido especialmente intenso esta última semana. Sentir a su esposa en sus brazos, su aroma llenando la nariz de la omega, la relajó mientras trepaban hasta que Sunspear se convirtió en nada más que una pequeña espiga muy por debajo de ellas.

Sólo cuando se habían nivelado y el agarre de Alicent en su cintura se había aflojado, Rhaenyra habló. —Voy a extrañar Dorne.

Alicent respiró profundamente antes de responder, asegurándose de que había recuperado la voz; aún tardaron unos minutos en levantar vuelo. —Parecía que disfrutabas de la comida más que la mayoría de nosotros.

—No estaba pensando en la sopa. No quiero pasarme la vida viendo a la gente negar con la cabeza por nuestro matrimonio.

Pasó la mano por el rico cuero del vestido de montar de Rhaenyra. —No pensé que te importaran ese tipo de cosas.

—Nunca lo hizo —dijo Rhaenyra desafiante—. Pero a ti sí, y cada vez que alguien te mira de esa manera, quiero que Syrax se lo coma.

Mientras el dragón gruñía en señal de simpatía, Alicent suspiró. —Antes de venir a Dorne, simplemente lo aceptaba. Sentía que estaba pecando al estar contigo, así que esperaba que todos me trataran de la misma manera. Pero la gente aquí en Dorne no parecía menos devota que la de Westeros. Simplemente creían en algo diferente y me hace desear que el resto del mundo también lo hiciera.

Rhaenyra sacudió la cabeza con pesar. —Criston odiaba tanto nuestro matrimonio que estaba dispuesto a verme morir para terminarlo y ahora me preocupa que, incluso si lidiamos con este complot, habrá más como este. Tal vez deberíamos habernos ido a vivir a las Ciudades Libres como sugirió mi tío.

Alicent se acurrucó contra la nuca de Rhaenyra, tratando de calmarla con su aroma. —No todo el mundo es como Criston. Sé que es difícil, pero si no nos damos por vencidas, tal vez la gente se acostumbre a esto con el tiempo. Aceptaron algunas de las otras costumbres inusuales de tu familia, después de todo.

De repente, Rhaenyra se enderezó en la silla, sus preocupaciones aparentemente olvidadas. —¡Eso es! ¡Eres brillante, Alicent!

—¿Qué quieres decir? —preguntó ella, sin sentirse especialmente brillante.

—La gente no aceptó las costumbres de mi familia. Mi bisabuelo hizo un pacto con la Fe.

—¿Te refieres a la doctrina del excepcionalismo? Pero eso se aplica a los matrimonios entre parientes cercanos, no a las mujeres alfa y omega.

—¿Por qué no? La idea era... —Se pasó los dedos por el pelo—. Algo sobre cómo los Targaryen eran diferentes a todos los demás.

Alicent se rió; las lecciones sobre la historia de la Fe eran definitivamente algo a lo que ella había prestado más atención que a Rhaenyra. —Decía que las prohibiciones sobre el incesto fueron dadas por los Siete a los hombres en la antigua Andalos, pero como los Targaryen no son Andalos, no los obligan de la misma manera.

—Bien, y si eso pudiera aplicarse a casarse con tu hermana, ¿por qué no a una alfa femenina que quiera casarse con una omega femenina?

—Supongo que en teoría, pero eso no es lo que enseña el Septón Supremo.

—El Septón Supremo enseñará lo que mi padre le diga, y si se queja, podemos donar algo de oro a la Fe o algo así. Mira, me gustaría que los Siete Reinos pudieran ser como Dorne, y tal vez cuando sea reina, pueda lograrlo. Pero hasta entonces, esto podría funcionar.

En otro tiempo, Alicent habría considerado escandalosa, incluso blasfema, la idea de que las doctrinas de la Fe pudieran modificarse para adaptarse a sus necesidades. Pero ahora recordaba lo que el septón Benedict le había contado sobre cómo había surgido la Doctrina del Excepcionalismo. Cuando era niña en Oldtown, había visto a multitudes escuchar canciones que celebraban el amor entre el rey Jaehaerys y la reina Alysanne, y sin embargo no tenía ninguna duda de que si su padre hubiera intentado comprometerla con su propio hermano, esas mismas multitudes lo habrían destrozado antes de aceptarlo. —Podría ser —convino ella—. Al menos si tu padre está de acuerdo.

—¿Por qué no lo estaría? Esta es la mejor manera de garantizar la sucesión. Ahora todo lo que tenemos que hacer es detener a quien quiera que esté tratando de matarme y todo debería estar bien.