Los dos Targaryen estaban al borde de los acantilados, observando cómo el viento de finales de primavera agitaba el agua debajo de ellos. Ninguno de los dos estaba ansioso por hablar y Rhaenyra aprovechó la pausa para mirar furtivamente hacia atrás. Además de su dragón, Alicent y su padre estaban a una distancia incómoda y aunque ella no podía escuchar lo que decían, los gestos de Otto fueron suficientes para dejar claro su disgusto.

El impulso de correr al lado de su esposa era poderoso, pero Rhaenyra lo resistió. Con Syrax y la Guardia Real cerca, Otto no podría ir más allá de las palabras sin importar lo enojado que estuviera y, mientras tanto, ella necesitaba concentrarse en su propia batalla.

—Padre... —comenzó con cautela.

Viserys sacudió la cabeza y parecía aún más cansado de lo habitual. —¿Tienes idea de cuántos problemas has causado, Rhaenyra?

—Algunos. Pero eso no es lo que quería.

—Te defendí. Cuando vinieron a mí con la noticia de que tú y Alicent estaban desaparecidas, dije que seguramente debía haber una explicación inocente. Que mi hija y su amiga estaban disfrutando de una última noche de fiesta antes de la boda.

Rhaenyra se dio la vuelta, sin querer mirar a su padre. Aunque nunca podría arrepentirse de haber hecho suyo a Alicent, la forma en que lo había hecho tuvo consecuencias desafortunadas. —Y luego te trajeron las sábanas. Daemon me lo dijo.

—¿Estuvo involucrado en todo esto? Él y Ser Otto siempre se han odiado.

—No culpes a mi tío. Sólo acudí a él en busca de ayuda después. Él no sabía lo que planeaba hacer. Nadie más lo hizo.

Viserys pareció aliviado. —Al menos me alegra oír eso. Una pelea con mi hermano es lo último que necesito en este momento. No recuerdo la última vez que el tribunal vio un escándalo de esta magnitud.

Ciertamente nada en la vida de Rhaenyra calificaba, así que trató de recordar sus lecciones de historia. —¿Princesa Saera? —ella ofreció.

Viserys se frotó la frente. —Supongo que debería estar agradecido de que no llevaste a Alicent a una casa de placer de Lys. Por supuesto, ninguno de los amantes de Saera tampoco estaba comprometido con el rey. Me has hecho quedar como un completo tonto.

—Yo sé eso. Y lo siento. Cuando dije que tenías mi bendición para volverte a casar, lo dije en serio. Nunca pensé que sería Alicent. Se trataba de ella, no de que yo intentara hacerte daño. Lo juro por la memoria de mi madre.

Sus ojos se volvieron hacia la pequeña cima de roca y hierba donde no hacía mucho se había celebrado un funeral. —Cuando pediste reunirnos aquí, ¿esperabas que ese recuerdo me pusiera en un estado de ánimo más indulgente?

Una parte de ella quería enojarse, decirle que este lugar era un recordatorio de que él había elegido el deber sobre su madre de una manera que ella nunca lo haría con Alicent. Pero esa no era la razón por la que ella lo había traído aquí, y parte de cuidar a su pareja era controlar su temperamento.

—Esperaba que recordaras cuánto la amabas. Porque siento lo mismo por Alicent y no podría soportar verla casarse con otra persona. ¿Podrías, si hubiera sido mamá?

—Quizás no —admitió—. ¿Pero por qué es así? ¿Por qué no viniste a verme antes, si tenías sentimientos tan fuertes? Cuando hice el anuncio o cuando hablé contigo en Pozo Dragón, podrías haber dicho algo.

Esta era la pregunta más complicada, pero no podía evitarla, incluso si planeaba pasar por alto los detalles. —Porque Alicent iba a cumplir con su deber. Su padre le había ordenado que no interrumpiera el partido y yo estaba tratando de respetar sus deseos. Pero al final ninguna de las dos pudo seguir adelante. Pero para entonces temíamos que si nos quedábamos en King's Landing, Otto la obligaría a casarse, lo deseara o no.

Su padre suspiró profundamente. —Tal vez tengan razón al llamarme viejo tonto. Realmente pensé que este matrimonio complacería a Alicent, que te complacería traer a tu amiga a nuestra casa. ¿Cómo pude haber estado tan ciego? Creer que una omega joven y hermosa querría un beta canoso como yo...

No lo sé, quiso decir pero, por el bien de Alicent, se mordió la lengua. —No sabías lo que ella sentía por mí. Estoy segura de que la mayoría de los omegas estarían encantados de casarse con el rey.

Sacudió la cabeza. —Podría ser. Pero no tengo ningún deseo de encontrar otra pareja. Al menos no en el corto plazo. Sería una bofetada para cualquier novia saber que obviamente era una segunda opción. Además, a pesar de todos los problemas que has creado, es posible que aún me resuelvas uno a mí también.

—¿Y qué es eso?

Por primera vez ese día, su padre sonrió. —Quizás tú y Alicent me proporcionen nietos.

—Estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo —espetó antes de que pudiera pensar mejor en ello.

Estaba claro que su padre estaba tratando de reprimir la risa. —Eso tengo entendido.

Esas malditas sábanas, pensó, pero luego comprendió todo el significado de sus palabras. —¿Entonces no piensas desheredarme a mí ni a mis hijos?

Extendió la mano y puso una mano sobre su hombro. —Aún eres mi única hija, Rhaenyra. Te amo y, a pesar de este incidente, creo que algún día serás una gran reina. —Suspiró profundamente. —Sin embargo, puede que no sea una decisión popular. La mitad del tribunal cree que debería encarcelarte en la Fortaleza Roja.

—Apuesto a que empezando por Ser Otto. —Miró hacia atrás para ver qué estaban haciendo Alicent y su padre, pero más allá del hecho de que todavía había una distancia entre ellos, no podía decirlo. —Es casi como si me llamara violadora.

—Sé que sus palabras fueron duras, pero hay que entender que quería creer lo mejor de su propia hija, tal como lo hice yo.

Ella levantó una ceja. —¿La misma hija a la que describió como puta cuando se enteró de que no la había secuestrado?

—Se había sentido muy avergonzado. Su enojo es comprensible y tú difícilmente está en condiciones de juzgar a los demás en este momento.

—Lo reconozco. Pero Alicent sigue siendo mi esposa y no permitiré que se hable así de ella.

—Tu esposa... —Las palabras contenían más preguntas de las que le gustaban a la alfa.

—Lo es —insistió Rhaenyra. —Y no me importa lo que Ser Otto o cualquier otra persona piense de ese hecho. Me iré de aquí con ella a Essos antes de permitir que alguien nos separe.

Viserys levantó las manos. —No hay necesidad de ser tan dramática. Si voy a reconocer a tus hijos, tengo que hacer lo mismo con el padre que los produjo. Además, sabes lo mucho que significan para mí las tradiciones de nuestra casa y de nuestra gente. Pero no todos sentirán lo mismo. Este matrimonio te hará ganar enemigos cuando se conozca en la corte, y no sólo entre los septones.

—¿Asi que que hacemos?

Miró al otro lado del océano, pensando mucho antes de volver a hablar. —Como dije, me has puesto en una posición difícil. Por un lado, no puedo ignorar lo que pasó. Parezco bastante débil tal como estoy. Y, sin embargo, cualquier castigo formal sólo serviría de ayuda para aquellos que desean verte desheredada.

—Es un problema —admitió.

—En efecto. Pero puedo tener una especie de solución. Hace algunos meses recibí cartas del Príncipe de Dorne preguntándome por tu mano. Insinuó que, si yo estaba dispuesto a aceptar el matrimonio, podría traer a Dorne al reino.

—Obviamente, eso ya no es posible. —Incluso si no estuviera casada, Qoren Martell era una beta; una coincidencia con una hembra alfa prácticamente no tenía posibilidades de producir hijos.

—De hecho no. Desafortunadamente, también sugirió que, si su demanda fuera rechazada, podría apoyar a la Triarquía en su movimiento contra los Peldaños de Piedra y no lo necesitamos en este momento. Mi idea es que realizarás una visita prolongada de buena voluntad a Sunspear. La presencia de mi heredera será una señal del valor que el Trono de Hierro otorga a sus relaciones con Dorne y Syrax y servirá como recordatorio de por qué el Príncipe Qoren debería valorarlas también.

—¿Y qué hay de Alicent?

—Ella irá contigo. Los dornienses aceptan matrimonios como el suyo, por lo que no habrá problemas por ese motivo y, con suerte, cuando regreses, tu pareja estará embarazada. Un bebé real siempre produce buena voluntad, que podrías utilizar desesperadamente ahora mismo.

Rhaenyra intentó que su entusiasmo no fuera demasiado obvio. Dadas las circunstancias, este era el resultado más bueno que podía esperar. —Entonces un exilio temporal.

—A la corte le diré que es un encargo diplomático, pero sí, muchos lo leerán como una señal de mi disgusto. Eso me dará tiempo para que las cosas se calmen en King's Landing y para que yo descubra cómo convencer a la gente de que acepte tu matrimonio.

—¿Y tú, padre? ¿Lo aceptarás?


Él sonrió con tristeza. —Quizás soy demasiado sentimental, pero sí. Si Alicent y tú están realmente felices la una con la otra, ¿cómo puedo no aprobarlo?

Rhaenyra abrazó a Viserys y besó su mejilla. —Gracias Padre. Lo prometo, te haré sentir orgulloso.

****

Unos minutos antes:

Mientras Rhaenyra y Viserys se alejaban cada vez más, Alicent se tensó. Esta situación había sido bastante incómoda con su esposa a su lado, pero su padre parecía tener poco interés en su malestar. —¿Qué podrías haber estado pensando, Alicent? —demandó—. Siempre fuiste una chica tan buena.

Por instinto, se acercó a Syrax. El dragón estaba cansado después del largo viaje, tirado en la hierba y agachando la cabeza, pero todavía había algo tranquilizador en su presencia. Se decía que los dragones tenían un vínculo especial con sus jinetes y una parte de ella creía que la montura de Rhaenyra la protegería si fuera necesario.

—Lo siento —dijo en voz baja—. Sé que te he decepcionado.

Sus manos se cerraron en puños. —'Decepcionado' no es una palabra lo suficientemente fuerte para describir lo que has hecho. Ibas a ser la reina de los Siete Reinos. Nuestra familia habría estado a un paso del trono.

—Incluso si me hubiera casado con Viserys, Rhaenyra es su heredera...

—Ella también es una mujer y una alfa. Si le hubieras dado un hijo al rey, él habría ocupado su lugar. Ahora tendrás suerte de evitar las Celdas Negras. —Alicent sintió que le temblaban las piernas. ¿Viserys realmente podría llegar tan lejos? Ansiosamente miró a Syrax. Seguramente su esposa no dejaría que se la llevaran e incluso dos caballeros de la Guardia Real no serían rival para un dragón.

Otto pareció adivinar sus pensamientos. —¿De verdad crees que Rhaenyra va a luchar por ti si llega el momento? Ella hará lo que sea necesario para salvar su propia posición y nosotros quedaremos entre las cenizas.

El insulto a su esposa puso rígida la columna de Alicent. —Ella no lo hará. Sé que tienes motivos para estar enojado con Rhaenyra, pero ella arriesgó todo para que pudiéramos estar juntas. No todo el mundo está tan obsesionado como tú con conseguir poder.

Su padre agitó la mano con desdén. —¿De qué estás hablando?

Su tono era de indignación, pero Alicent no iba a dejarse convencer. Cualesquiera que fueran sus pecados, su padre había ayudado a crear esta situación y ella no asumiría la culpa sola. —Sé por qué me enviaste a los aposentos del rey todas esas noches después de la muerte de su esposa. Sólo quería ser su amiga pero me estabas posicionando para cuando tuviera que volver a casarse. Mis sentimientos no te importaban en absoluto.

—¿Cómo puedes decir eso? Quería lo mejor para ti. Un encuentro con el rey, debidamente consagrado ante los ojos de los Siete. No esta extraña ceremonia extranjera con su imprudente hija.

Su padre conocía todas las formas de herir su conciencia, pero Alicent se negó a denunciar a su esposa. —Rhaenyra es lo mejor para mí —insistió—. Independientemente de lo que pienses sobre la forma en que sucedió, ahora estamos casados. Para siempre.

Otto suspiró. —Entonces esperemos que esa decisión no te destruya.

No dijo más y Alicent no tuvo nada más que decirle. Le dolía haber decepcionado a su padre y, sin embargo, sólo podía disculparse hasta cierto punto. Rhaenyra fue su elección y no se retractaría, ni por todas las coronas del mundo. A lo lejos, podía ver a Rhaenyra y al rey conversando, pero no había forma de saber lo que estaban diciendo. Todo lo que podía hacer era permanecer de pie y esperar a que se decidiera su futuro.

Y entonces vio a Rhaenyra extender la mano para abrazar a su padre y el corazón de Alicent se aceleró. Seguramente ella no haría eso si Viserys fuera a meterme en prisión.

Un minuto después, los dos se dieron vuelta y caminaron de regreso hacia el resto de su grupo. Alicent le dio a su esposa una sonrisa esperanzada y cuando Rhaenyra le devolvió la expresión, se permitió respirar libremente.

—Su Majestad —preguntó Otto, —¿Ha tomado una decisión sobre la princesa?

—Lo hice. Rhaenyra y su esposa regresarán a Dragonstone, mientras yo hago los arreglos para que emprendan un viaje más largo a Sunspear. Permanecerán allí durante un tiempo, fortaleciendo nuestras relaciones con Dorne, y tú y yo trabajaremos para calmar las cosas aquí en King's Landing.

Había algo vergonzosamente satisfactorio en la sorpresa en el rostro de su padre. —¿Está usted seguro, Su Majestad? —protestó—. Hay muchos que dirán que se trata de una grave reacción insuficiente. Sé de su amor por su hija, pero sus acciones...

—Fueron imprudentes. Pero ella hizo lo que hizo por amor y se ha disculpado por cualquier incomodidad que haya causado. Además, ¿qué quieres que haga? ¿Desheredar a Rhaenyra y nombrar a mi hermano como mi heredero una vez más?

Por un momento, su padre no dijo nada y pudo ver su mente trabajando al darse cuenta de que la decisión del rey era definitiva. —No, Su Excelencia —dijo finalmente—. Supongo que, dadas las circunstancias, este es el camino más inteligente.

—Oh, anímate —le dijo el rey, ofreciéndole a su Mano una palmadita amistosa en el hombro. —Sé que sientes que mi hija te ha hecho daño, pero un día tus nietos se sentarán en el Trono de Hierro.

Él inclinó la cabeza. —Sí, Su Majestad.

Alicent sonrió al rey, ahora su padre legal, se dio cuenta. —Gracias, Majestad. Le prometo que no se arrepentirá de esta misericordia.

Antes de que pudiera responder, Rhaenyra extendió la mano y la tomó de la mano. —No lo hará. Nos aseguraremos de ello.

Su sonrisa era tan brillante como sentía el corazón de Alicent. No sabía cómo lo había hecho Rhaenyra, pero por primera vez desde aquella extraña tarde en los aposentos de su alfa, podía creer honestamente que todo estaría bien.