Los primeros rayos del amanecer ya iluminaban el cielo cuando llegaron a Dragonstone. El castillo ancestral de los Targaryen fue un espectáculo bienvenido después de su largo viaje, tanto para Syrax como para sus jinetes. Aunque ninguna de las dos pesaba, el dragón de Rhaenyra no tenía experiencia con un segundo pasajero y conocía su montura lo suficientemente bien como para darse cuenta de que se estaba cansando.

—Ya casi llegamos —dijo tranquilizadoramente, tanto a Syrax como a la mujer que tenía los brazos alrededor de su cintura.

Alicent bostezó. —Oh Dioses. —Su prometida - ¿Realmente puedo usar esa palabra? Creo que lo haré - no estaba acostumbrada a volar, mucho menos a viajes largos, y durante las últimas horas, había estado luchando por mantener un control firme sobre Rhaenyra.

—Los hombres de mi tío controlan el castillo. Me conocerán —le dijo Rhaenyra mientras guiaba a Syrax hacia el patio. —Pero no has visitado antes, así que dudo que te reconozcan. Por ahora, simplemente les diremos que eres mi sirvienta.

—Tiene sentido —coincidió Alicent, demasiado cansada para plantear objeciones. —Mientras me dejen dormir seré feliz.

Cuando aterrizaron, el castellano de Dragonstone ya estaba allí para recibirlas, aunque parecía sin aliento. Rhaenyra lo había conocido antes; Ser Eldrik era un atrevido caballero de las Stormlands ávido de gloria, exactamente el tipo de hombre que prefería su tío. Con él había dos guardias más, simples hombres de armas, pero ellos también vestían los colores de la Casa Targaryen.

Los tres hombres se arrodillaron mientras Rhaenyra desmontaba. —Mi princesa —dijo Eldrik. —Es un placer volver a verles, aunque me disculpo por la mala acogida. No sabíamos que vendrías.

Rhaenyra sonrió levemente. —Yo soy quien debería disculparse. Sólo decidí venir en el último momento. —Extendió la mano para ayudar a Alicent a levantarse de la espalda de Syrax. La omega tropezó, poniéndose de pie después de un aterrizaje incómodo.

—¿Y tú quién eres? —preguntó Eldrik. Había una sonrisa sugerente en su largo rostro que Rhaenyra no apreció del todo, pero le vendría bien.

Alicent interpretó perfectamente el papel de la tímida omega, inclinando la cabeza y sonando un poco abrumada. —Soy Alyssa, ser. La doncella de la princesa, si te place.

—Ella nunca había visto Dragonstone antes —le dijo Rhaenyra, mostrando una sonrisa de un alfa a otro. —Pensé que podría disfrutar de un tour.

Los hombres más convencionales podrían haberlo tomado a mal dado que ambas eran mujeres, pero esos hombres no duraban mucho al servicio de su tío. Eldrik se limitó a reír. —Lo entiendo perfectamente, Su Alteza. Le encontraremos alojamiento inmediatamente. Estoy seguro de que debes estar cansada después de tu viaje.

—Muy —estuvo de acuerdo Rhaenyra. —Así que asegúrate de que no nos molesten. Quiero dormir hasta tarde.

***

Una vez que las puertas de sus nuevos aposentos se cerraron detrás de ellas, Alicent se dejó caer en los brazos de su alfa. —Oh, Dioses, Rhaenyra —murmuró—, voy a estar dolorida durante una semana.

—¿Por mí o por Syrax? —preguntó la princesa en broma.

—Ambas —declaró Alicent antes de colocar un beso en el costado del cuello de Rhaenyra. —Creo. Nunca antes había hecho ninguna de esas cosas.

Rhaenyra se rió de su tontería. —Alicent Hightower, suena como si hubieras bebido demasiado vino.

—No, simplemente dormí muy poco. —La verdad es que se sentía mareada, casi mareada. Desafiar todo lo que le habían enseñado, pecar de manera tan expansiva y, sin embargo, tan deliciosamente trajo consigo una emoción particular. Si no había vuelta atrás, más le valía disfrutar.

—Entonces vamos a llevarte a la cama.

Rhaenyra pasó un brazo alrededor del hombro de Alicent y cruzaron juntas la sala de estar y entraron al dormitorio. La cama era lo suficientemente espaciosa para dos, lo que significaba que fue por elección, no por necesidad, que Alicent terminó encima de su alfa.

Era una posición muy agradable en la que estar. Había pasado tanto tiempo tan cerca de Rhaenyra sin poder dar ese paso final, y ahora no había nada que le impidiera prodigar besos en el rostro de la alfa, sus mejillas, nariz, y los párpados reciben atención junto con sus labios.

Lamentablemente, se le acabó el vapor rápidamente, saliendo de Rhaenyra y cayendo sobre la cama de plumas. Era agradablemente suave, especialmente comparado con la espalda de un dragón, y Alicent suspiró de placer.

Al otro lado de la cama, Rhaenyra se quitó primero la capa y luego el vestido, dejando a la alfa vestido sólo con una fina camisola. Era una vista encantadora, pero Alicent no tenía fuerzas para aprovecharla. En cambio, se limitó a mirar con aprecio hasta que Rhaenyra le dijo: —Es hora de desnudarse, mi amor.

—Mi amor —murmuró en respuesta, pero cuando no hizo ningún movimiento para quitarse la ropa, Rhaenyra se inclinó y le desabrochó la capa.

Después de tirarla al suelo, hizo rodar a Alicent sobre las almohadas, pero cuando dijo: —Duerme bien —ya no había nadie más para escucharlo. Alicent Hightower ya estaba profundamente dormida.

***

Rhaenyra se despertó cuando alguien llamó a la puerta. A su lado, Alicent todavía dormía y su primer pensamiento fue gritarle a quien los estuviera molestando, pero una mirada por la ventana reveló que el sol ya había pasado su punto medio y el ruido en su estómago confirmó que habían estado dormidas por algún tiempo.

Mientras intentaba sacudirse el sueño, el golpe se repitió. —Princesa Rhaenyra —se escuchó una voz de mujer,—Mis disculpas por molestarla, pero tengo un mensaje.

Rhaenyra se levantó de la cama y entró a trompicones en la habitación exterior. —Adelante.

La puerta se abrió y una mujer baja, regordeta y con el rostro pecoso se inclinó ante ella. —Su alteza. Tengo un mensaje para usted del Príncipe Daemon.

—¿Está aquí en Dragonstone? —Parece que mi carta funcionó.

—Sí, Su Excelencia. El príncipe llegó ese mismo día. Pide que usted y su invitada se reúnan con él en su solar lo antes posible.

—Dile a mi tío que nos reuniremos con él en breve. Solo asegúrate de que haya algo de comida esperándonos.

—Ciertamente, su alteza.

La sirvienta se retiró justo cuando Alicent empezaba a moverse. La omega se giró y miró hacia el otro lado de la cama y por un instante pareció confundida. Una vez que la princesa se sentó a su lado, recordó dónde estaba con bastante rapidez. —¿Rhaenyra? —ella murmuró: —¿No fue un sueño?

Rhaenyra sonrió con indulgencia. Su omega se veía adorable con su cabello revuelto y su ropa arrugada. —No, a menos que yo también lo haya soñado. —Se inclinó y le dio a Alicent un suave beso en los labios. La omega tenía demasiado sueño para lanzarse por completo, pero el feliz ronroneo que dejó escapar fue suficiente para Rhaenyra. —Colapsaste rápido.

—Bueno, estaba cansada. —Alicent se sentó y se apartó el pelo de la cara. —No dije nada demasiado tonto ayer, ¿verdad?

Rhaenyra sonrió juguetonamente. —Bueno, aceptaste casarte conmigo.

Alicent se rió de eso. —Oh, está bien. ¿Algo más tonto?

—No, fuiste bastante tonta. Pero será mejor que te levantes ahora. El tío Daemon ha vuelto a Dragonstone y tenemos que ir a hablar con él.

Los ojos de Alicent se abrieron y Rhaenyra recordó que ella y su tío nunca se habían querido. Esperaba que eso pudiera cambiar con el tiempo; todos iban a ser familia muy pronto. —¿Ya? —preguntó Alicent. —¿Cómo nos encontró?

—¿Cómo crees? Le dejé un mensaje. Vamos a necesitar ayuda y él siempre ha sido bueno conmigo.

—Rhaenyra, ¿y si le dice a tu padre que estamos aquí? —Preguntó Alicent, incapaz de ocultar su miedo. —Si te eliminan de la línea de sucesión, él volvería a ser el heredero al trono.

Rhaenyra rodeó a su omega con sus brazos, tratando de tranquilizarla. —Yo sé eso. Pero todavía no creo que nos vaya a traicionar.

—¿Por qué no?

—Porque incluso si mi padre ya no puede casarse contigo, encontrará a alguien más y una vez que tengan hijos, Daemon volverá a donde empezó, excepto que el nuevo heredero probablemente no le tendrá tanto cariño como yo. —Alicent asintió y Rhaenyra añadió: —Además, solo hay una cosa que mi tío disfruta más que molestar a mi padre y eso es enfurecer al tuyo.

***

El Príncipe Daemon las esperaba en una silla de piedra tallada, sentado detrás de una mesa repleta de comida. En lugar de levantarse, sonrió con esa sonrisa engreída suya y levantó su copa. —Hola, sobrina. Milady. Parece que ustedes dos tuvieron una noche llena de acontecimientos.

Todavía usando su vestido arrugado de esa noche agitada, Alicent se sintió bastante avergonzada por la pregunta. Aunque no Rhaenyra. —Qué bueno que hayas venido, tío —dijo con una sonrisa en su rostro.

A modo de respuesta, Daemon levantó una nota escrita con la mano de Rhaenyra y la colocó sobre la mesa, lo suficientemente cerca como para que Alicent pudiera leerla.

Querido tío,

Si estás leyendo esto, entonces dejé la Fortaleza Roja por Rocadragón. Lady Alicent me acompaña, por razones que ya habrás adivinado. Si lo deseas, puedes informar a su padre y al mío sobre nuestro destino. Sin embargo, si prefieres ayudar a tu sobrina favorita que a Otto Hightower, te agradecería mucho cualquier ayuda que puedas ofrecerme.

Tu devota sobrina,
Rhaenyra

—¿Entonces estás dispuesto a ayudarnos? —Alicent preguntó esperanzada. Quería compartir el optimismo de Rhaenyra sobre su tío, pero su reputación no inspiraba exactamente confianza.

En lugar de tranquilizarla, Daemon dijo: —Coman algo. Hablaremos.

A Rhaenyra no tuvo que decírselo dos veces, se sumergió en los panes y las frutas con gusto, y Alicent se unió a ella, aunque con cierta aprensión. Le resultaba difícil pensar en comida cuando todavía tenía el estómago revuelto, pero al final ganó el hambre.

Estaba a la mitad de una rodaja de melón cuando Rhaenyra preguntó: —Entonces, supongo que todos en la corte ya saben de nosotras.

—No fuimos exactamente sutiles —admitió Alicent tímidamente.

Daemon tomó un sorbo de su vino. —No, no lo fueron.

—¿Cómo están reaccionando? —Preguntó Alicent, a pesar de que no quería exactamente la respuesta a su pregunta.

—Mi hermano no quería creerlo. Siguió insistiendo en que fue un error y que ustedes dos volverían pronto. —Hizo una pausa para lograr el efecto. —Por supuesto, eso fue antes de que se enterara de las sábanas.

Alicent sintió que la vergüenza le sonrojaba las mejillas e incluso Rhaenyra tuvo la gracia de parecer avergonzada. Con más tiempo podrían haber intentado esconder las sábanas o quizás lavar las manchas, pero la prisa prevaleció sobre la discreción.

—¿Y mi padre? —Alicent preguntó tentativamente. —¿Como reaccionó?

Daemon sonrió, claramente disfrutando el recuerdo. —Altanero. Insistió en que te habían secuestrado.

—Rhaenyra no haría eso —protestó Alicent antes de que su alfa agregara: —¿Cómo cree que te saqué del castillo sin que me atraparan?

—Otto afirma que tuviste ayuda. Exigió que todos los sirvientes fueran interrogados severamente, junto con Sir Criston y cualquier otra persona que pudiera haber estado involucrada. Por cierto, tu protector jurado no está contento con tu engaño.

Rhaenyra se encogió de hombros. —Su orgullo se recuperará.

—Tal vez. Al menos mi hermano no estaba dispuesto a que lo torturaran todavía. Todavía quiere creer que hay una explicación razonable para esto.

—¿Qué hará cuando descubra que no hay ninguna? —preguntó Alicent.

Debió sonar asustada porque Rhaenyra colocó su mano sobre la de Alicent y la apretó. —Todo va a estar bien. Le haré entender por qué tuvimos que hacer esto, y una vez que estemos casadas...

Daemon levantó una ceja, sorprendido por una vez. —¿Casadas?

—Esa es la idea —le dijo Rhaenyra—. En realidad, esperábamos que tú pudieras oficializarlo. Los septones no lo aprobarán, pero una boda valyria debería funcionar bien. Más temprano que tarde, si es posible.

Daemon se giró y Alicent sintió que se retorcía bajo su mirada. —¿Y has aceptado esto? No es algo que una buena chica Hightower deba hacer.

Alicent tragó saliva antes de responder, pero respondió. —Amo a tu sobrina, Príncipe Daemon, y no hay otra manera de que estemos juntas.

Para su alivio, Daemon sonrió con aprobación. —Puede que todavía haya esperanza para ti, Lady Alicent. Muy bien entonces. ¿Mañana servirá?

Rhaenyra la miró y cuando Alicent le dio a su futura compañera una sonrisa de aprobación, la alfa asintió. —Mañana estará bien.