—¡No lo haré!

Rhaenyra giró sobre sus talones y cruzó furiosa los aposentos reales. Detrás de ella, su padre suspiró con frustración, pero dudaba que él pudiera estar tan agotado por esta discusión como ella. Había evitado hablar con él sobre su presentación durante tanto tiempo como pudo y ahora la conversación iba tal como ella temía.

—Por favor, Rhaenyra —imploró—. ¿No ves que estoy tratando de cuidar de ti?

—Entonces no me obligues a comprometerme —espetó ella, negándose a darle la satisfacción de darse la vuelta. —Ni siquiera han pasado quince días desde que me presenté y ya estás planeando casarte con algún omega.

Viserys la siguió a través de la habitación y se detuvo frente a una réplica de un gran templo. Normalmente, Rhaenyra encontraba entrañable su devoción por sus modelos de piedra de la antigua Valyria, pero ahora tenía la necesidad de empezar a romperlos hasta que su padre la escuchara. —Tu presentación me ha puesto en una posición difícil y un compromiso rápido es del interés de todos, quieras o no escuchar eso.

—Lo siento mucho, padre —dijo, con la voz llena de sarcasmo—. Te decepcioné una vez al no haber nacido varón y ahora lo he hecho por segunda vez al convertirme en alfa.

Su padre puso sus manos sobre sus hombros y al menos por el momento, ella las dejó quedarse allí. —No te culpo por nada de esto, Rhaenyra. Siempre has sido una buena hija y algún día serás una gran reina. Pero antes de que eso suceda, tendrás que lidiar con este problema. Ya sabes lo que dirán los Lores del reino cuando se enteren.

Ella podría adivinar. Los Dioses Antiguos del Norte no se oponían a las hembras alfa, pero en el resto del reino, la Fe enseñó que su presentación iba en contra del orden que los Siete habían establecido. Mientras tanto, la gente común creía que eran excepcionalmente lujuriosas, propensas a robar las esposas de hombres decentes, especialmente si no estaban debidamente emparejadas. Y aun así...

—¿Qué te importa lo que piensen? —espetó, alejándose de su padre—. Tú eres su rey y me has proclamado heredero tuyo. Si alguien se opone a eso, puede presentarse ante el Trono de Hierro y decirlo.

—Pocos hombres serían tan audaces —admitió—. Pero cuando me haya ido, esos mismos Lores que juraron que respetarían mi decisión bien podrían darse la vuelta y respaldar el reclamo de otro.

—Entonces será mi problema el que tendré que resolver cuando sea reina.

—No, será problema del reino. Un reino que es mi deber cuidar mientras viva. ¿Quieres que me arriesgue a una guerra sólo porque no estás lista para casarte?

Ella se giró para enfrentarlo una vez más. —Por supuesto que no. Conozco mi deber tan bien como tú y me casaré. Pero lo será cuando haya encontrado la pareja adecuada, no para satisfacer los caprichos de señores mezquinos y septones mojigatos.

Viserys sacudió la cabeza, pareciendo mayor de su edad. Nunca había conocido a nadie sobre quien la responsabilidad pesara tanto como su padre. —Volveremos a hablar de esto más tarde.

Rhaenyra no se molestó en responder antes de salir de los aposentos reales. Amaba a su padre, pero su deseo de complacer a todos en lugar de afirmar su autoridad podía resultar exasperante. Lo único en lo que podían estar de acuerdo en este momento era en que no se ganaría nada discutiendo más hoy.

Además, tu padre no es la única razón por la que estás de mal humor.

No había planeado lo que pasó entre ella y Alicent, pero desde ese día, había dominado sus pensamientos. Alicent había sido su amiga más cercana durante años y Rhaenyra siempre la había encontrado encantadora, pero nunca pensó que eso llegaría a nada. Algún día ambas se presentarían como betas u omegas y se casarían con grandes señores y cualquier atracción infantil que hubieran compartido quedaría en el pasado. Puede que no sea justo, pero así era como funcionaba el mundo.

Ahora que ella era una alfa y Alicent una omega, las cosas podrían ser diferentes. Más complicadas, por supuesto, pero entre sus años de amistad y el nuevo fuego entre ellas, seguramente valía la pena explorar esto.

Desafortunadamente, Alicent no parecía sentir lo mismo. Desde que huyó de los aposentos de Rhaenyra, se había convertido en un fantasma. Había evitado su lugar habitual de reunión en Godswood, mientras que las invitaciones a cenar habían sido devueltas con corteses pero definitivas negativas. Incluso en la corte, había evitado la conversación, parándose al otro lado de la sala del trono y manteniendo los ojos en el suelo cada vez que Rhaenyra miraba en su dirección. A Rhaenyra le dolía pensar que lo que había sucedido entre ellas había puesto su amistad en peligro y decidió que si no podía resolver los asuntos con su padre, al menos haría algo al respecto.

El camino a los aposentos de Alicent era uno que ella había recorrido muchas veces, pero este camino se sentía diferente. Nunca antes había tenido miedo de ver a Alicent. Ahora, no podía dejar de tener preocupaciones persistentes fuera de su cabeza. ¿Fui demasiado agresiva? ¿Fue mi culpa que ella se escapara?

Alicent fue quien empezó todo, se recordó Rhaenyra. Ella había pedido ver su cambio y fue ella quien tocó a Rhaenyra. Pero Rhaenyra no sólo había seguido la corriente, sino que había llevado las cosas más allá, demasiado atrapada en las nuevas sensaciones como para preocuparse por lo que estaban haciendo. Quizás su entusiasmo era la razón por la que estaban en esta situación.

Rhaenyra suspiró. No habría respuestas sin hablar con Alicent, así que continuó a través de la Fortaleza Roja, bajó una escalera y luego un pasillo, dejándola a solo un pasillo de los aposentos de la omega. Sin embargo, cuando dobló la esquina, se sorprendió al ver a un par de guardias haciendo guardia frente a una puerta con barrotes. No conocía personalmente a los hombres, pero llevaban el sello de la Casa Hightower en sus armaduras.

Avanzando con valentía, anunció: —Díganle a Lady Alicent que la princesa Rhaenyra está aquí para verla.

Y fue entonces cuando se dio cuenta. Había captado el olor del celo de un omega cuando se presentó por primera vez, pero este era aún más potente. Dulce como la miel y fresco como la primavera, la invadió como una marea y su cuerpo reaccionó de inmediato. Debajo de su ropa interior, Rhaenyra sintió que se endurecía por completo en un instante y su alfa interior gruñó. Cualesquiera que fueran sus intenciones hace un momento, su lado primitivo ahora no tenía otro pensamiento que cruzar esa puerta y reclamar al omega al otro lado.

Desafortunadamente, los guardias no estaban dispuestos a complacerla. Ninguno de los dos se hizo a un lado y el mayor de los dos, un veterano barbudo con una pequeña cicatriz sobre el ojo derecho, dijo: —Lo siento, Alteza. Lady Alicent no puede recibir visitas en este momento. Estoy seguro de que lo entiende.

A Rhaenyra se le erizaron los pelos de la nuca y se apoderó de ella la necesidad de someter a golpes a estos idiotas, sin importar cuán ridículo fuera el plan, dado su tamaño y su falta de armas. —Eso no fue una petición —gruñó.

El otro guardia era más joven y parecía menos seguro de sí mismo cuando respondió: —Por favor, mi princesa... —comenzó, antes de que una voz desde el otro lado de la puerta interviniera.

—¿Rhaenyra? ¿Eres tu? —Nunca antes había oído a Alicent hablar así. La voz de la omega goteaba necesidad, su mero sonido fue suficiente para hacer palpitar la verga de Rhaenyra.

—Soy yo, Alicent —gritó—. Estoy aquí.

—Déjenla entrar —fue la respuesta—. Por favor. —Alicent parecía completamente desesperada y la necesidad de alcanzarla se volvió abrumadora. Sin pensarlo, Rhaenyra se abalanzó hacia la puerta pero los dos guardias la atraparon. Fueron tan amables como se podía esperar, no estaban dispuestos a maltratar a la heredera al trono, pero tampoco la dejarían pasar, sin importar lo mucho que luchara contra su agarre.

—¡Suéltenme! —gritó—. ¡Libérenme o les cortaré la cabeza a ambos!

Los dos hombres se sintieron lo suficientemente intimidados como para soltar los brazos de Rhaenyra, pero permanecieron entre ella y la puerta. Su ira sólo aumentó cuando escuchó los lamentables gemidos de Alicent. Todo lo que podía pensar era que esta omega la necesitaba y se le impedía ayudarla.

Si tan solo Syrax estuviera aquí, pensó, con la sangre hirviendo. Los asaría vivos y me quedaría con Alicent.

Pero su dragón estaba en Pozo Dragon y cuando consideró correr allí para recuperarla, la pura locura de sus pensamientos finalmente golpeó a Rhaenyra. ¿Qué haría entonces? ¿Derretir el muro del castillo? ¿Secuestrar a Alicent? El control del celo de la omega sobre su mente se aflojó ligeramente y cuando Rhaenyra se clavó las uñas en las palmas, el dolor la debilitó aún más.

—Entonces volveré más tarde —les dijo a los guardias, aunque tuvo que pronunciar cada palabra con los dientes apretados. —No hablen de esto con nadie.

—Por supuesto que no, mi princesa —murmuró el más joven, tan mortificado por toda la situación como ella. Los ciclos de celo podían llevar a situaciones incómodas, sin duda, pero claramente nunca había esperado tener que mantener a alguien de su posición alejado de la hija de su señor.

Su compañero también asintió y Rhaenyra no perdió el tiempo y corrió de regreso por el pasillo hacia la seguridad de las escaleras. Había necesitado cada gramo de autocontrol que poseía para salir de esa puerta y sabía que si captaba otro indicio del olor de Alicent, regresaría corriendo, sin importar el poco sentido que tuviera.

Incluso el recuerdo de esa dulzura fue suficiente para mantenerla erguida mientras regresaba a trompicones a sus habitaciones. Los cortesanos intentaron saludarla cuando pasó junto a ellos, pero ella no ofreció nada más que un gesto de reconocimiento. En su estado actual, una conversación agradable habría requerido demasiado esfuerzo y ya tenía miedo de los rumores que podrían difundirse a partir de este incidente. A pesar de la promesa que había obtenido de los guardias, todo lo que hizo falta fue que uno de ellos hablara ebrio para que la corte se moviera la lengua.

Sólo cuando regresó a sus propios aposentos Rhaenyra exhaló. Tomando vino de la mesa, no se molestó en tomar una copa, sino que bebió un largo trago directamente de la jarra. Con un gemido, se desplomó en el sofá y tomó otro trago tan pronto como se tragó el primero. La especiada cosecha dorniense le quitó un poco de ventaja, pero no lo suficiente como para resultar reconfortante.

El olor de Alicent, su voz; todavía dominaban los pensamientos de Rhaenyra, dejándola dolorosamente dura. No tendría paz hasta que solucionara el problema y, por eso, demasiado impaciente para desvestirse por completo, simplemente se subió el vestido y se bajó la ropa interior. No había sido alfa por mucho tiempo, pero ya había aprendido por sí misma lo que debía hacer. Además, en el estado en el que se encontraba, no debería ser difícil.

A menudo le venían a la mente imágenes de Alicent durante sus exploraciones, pero esta vez, no había manera de que pudiera imaginarse a nadie más. ¿Cómo se veía detrás de esa puerta cerrada?, se preguntó Rhaenyra mientras envolvía su mano alrededor de su eje y comenzaba a acariciar. Había oído que los omegas a menudo se desnudaban para aliviar el dolor de sus celo y Rhaenyra imaginaba a su amiga así, desnuda y deseosa, con la piel sonrojada y la respiración entrecortada. ¿Se había estado dando placer a sí misma, su mano trabajando entre sus piernas como lo hizo cuando tomó a Rhaenyra en su boca?

El recuerdo de los labios de Alicent alrededor de su verga hizo que Rhaenyra gemiera y apretara más su eje. Había sido muy bueno, pero si tan solo hubiera podido entrar a los aposentos de la omega, lo que siguió habría sido aún más dulce. La imagen de Alicent volvió a su mente, pero ahora estaba llamando a Rhaenyra para que se acercara, con los brazos y las piernas abiertas mientras esperaba en la cama a su alfa.

—Por favor —gimió, tal como lo había hecho esa tarde, pero ahora Rhaenyra pudo complacerla. Se abalanzó sobre la omega, encontrando los labios de Alicent con los suyos, sus lenguas moviéndose juntas. —Por favor —imploró Alicent de nuevo, y el tiempo pareció detenerse mientras Rhaenyra se alineaba con el sexo de su nueva pareja.

La respiración de Rhaenyra se entrecortó al imaginarse entrando en Alicent, con su mano volando arriba y abajo de su propio eje. ¿Qué tan apretada estaría la omega, qué tan húmeda para ella? Su pulgar jugó sobre la cabeza de su verga, e incluso mientras imaginaba los gemidos de Alicent ante la penetración, la fantasía se volvió demasiado. Su verga se movió en su mano y un placer crudo se disparó por su columna. Segundos después, estaba derramando su semilla sobre su mano, sus muslos, el suelo... estaba demasiado absorta como para importarle el desastre que podría estar dejando atrás.

Sólo cuando estuvo agotada soltó su verga, todavía jadeando por la fuerza de su clímax. Ninguna de las otras veces que se había tocado había sido tan intensa ni terminado tan rápido. Y, sin embargo, a medida que la niebla de la lujuria se retiraba, dejaba atrás una amarga verdad: no importaba cuán desesperadamente Alicent la hubiera llamado, ella estaba hablando como una omega en celo. El deseo podría haberla superado hoy, pero cuando estaba en su sano juicio, no parecía querer tener nada que ver más con Rhaenyra. Hasta que eso cambiara, las imágenes que le habían proporcionado tanto placer tendrían que permanecer en el reino de la fantasía.