Capítulo 5, Alexis.

Rafaela dormiu abraçada ao meu corpo a noite inteira, quando me solto dela pela manhã parece que estou arrancando um pedaço de mim.

No criado-mudo encontro o mesmo estojo porta anel da noite anterior, não posso aparecer sem ele. Abro a caixa e recoloco o anel de Archie no dedo.

Teodora, Suzana e Olivia estão trabalhando silenciosamente como sempre. Expõe três vestidos novos sobre um sofá, normalmente não passa de um a cada dois ou três dias. E aprendi que vestido novo é sinônimo de programas importantes. O dia vai ser cheio.

— Meus parabéns, princesa! — diz Olivia acompanhada de Teodora.

— Estamos muito felizes por você — completa Suzana.

— Meu aniversário é 27 de novembro.

— Por você e o príncipe de Virtur — responde Suzana.

— Estão felizes por isso, não por mim então — digo, mostrando o anel.

— Ele é lindo. Admito que olhamos por alguns instantes — diz Teodora, envergonhada. — Sua Alteza Rosenberg pediu para que trouxéssemos a você, pois não seria em seu bolso o lugar adequado a ele — e suspiram em uníssono.

Seria melhor do que comigo, garanto.

— Ele é um cavalheiro, não esperem menos dele. Apenas quer ser adequado, tem sempre as palavras certas para os momentos certos.

Elas estranham o leve desinteresse em minha voz.

— Mas é um ótimo ombro amigo — admito.

Elas voltam ao serviço animadas.

— Então precisamos te deixar ainda mais bonita para o seu ombro amigo — diz Olivia, triunfante.

— Não! Não aguento mais maquiagem — avanço ao ver que a maleta está aberta sobre a mesa de canto.

— A senhorita está com certas olheiras... — diz Teodora, tentando ser discreta.

Eu chorei mais ontem do que em um ano, estava estranha.

— Tudo bem. Faça seu milagres, Olivia, por favor — digo por fim. — Mas cadê a minha comida?

{...}

E o primeiro vestido tive que usar logo no café da manhã. Era um vestido longo marsala — a cor exata de nossa bandeira — e de mangas até a altura dos cotovelos, que me permitiu usar os meus sapatos pretos favoritos — eram os saltos mais confortáveis que tinha.

— Bom dia, Vossa Alteza — diz um homem barbudo na entrada da sala de jantar, tem um gravador e uma prancheta nas mãos.

— Bom dia — ajeito-me dentro do vestido. — Qual seria o programa de hoje?

— Só queremos fotos para o jornal, a reportagem será a tarde.

— Não precisam dele para isso — digo, indicando Archie sentado a mesa.

— A sessão dos dois está programada para depois da entrevista, agora queremos com toda a família.

Concordo com a cabeça e reparo em um empregado de vestes brancas passando por mim quase correndo, é fora dos padrões. Empurra o carrinho com a comida e guardanapos como se seu único objetivo fosse não atropelar ninguém.

É Alec, o garoto de ontem à noite. Pelo jeito conseguiu achar a cozinha e tinha mais sorte do que pudesse esperar. Havia ganhado mais um dia de serviço.

— Com licença — e me retiro até o meu lado da mesa, o entre mamãe e Rafaela e a frente do que hoje será Eulalia.

Ela me olha de rabo de olho e não penso duas vezes antes de me levantar e pular para a cadeira de Rafaela — que estava dando trabalho para ser acordada — em frente à de Archie.

Minha mãe repara e pelo seu semblante imagino que tira a conclusão errada. Não estou tentando me aproximar dele, mas ficar o mais longe o possível de sua tia.

Meus olhos se encontram com os de Archie e por um segundo acredito que ele tenha se iludido com a mesma hipótese, porém sorri e cochicha:

— Quer sair daqui depois?

Minha mãe nota que ele disse algo e desviamos a nossa atenção.

Escuto os passos rápidos de Rafaela correndo até a mesa. Com certeza levará uma bronca mais tarde.

— Mas esse é... — começa, observando-me.

— Sente-se logo, mocinha — repreende a rainha.

Aproveito a situação para respondê-lo.

— E as fotos?

Os pratos começam a ser servidos e não conseguimos manter contato visual com tantos braços a nossa volta.

Era salada de grão de bico com bacalhau, um dos meus pratos prediletos. Mais uma tentativa de trégua da Sua Majestade? Não a agradeço pelo pedido, sabe que não suporto os seus tipos de manipulação.

Quer comprar obediência com um prato de comida?

Levanto o olhar e ele retruca rindo:

— Não quero ter que te beijar de novo.

Acabo fazendo o mesmo, mas tudo se dissipa com um barulho estridente. Logo depois noto o molho viscoso escorrendo pelo o meu colo e cabelo.

Respiro fundo, pois tenho vontade de me levantar e bater em quem fez isso. Antes eu pretendesse apenas bancar a histérica.

— Olhe o que você fez! — briga minha mãe.

— Des-Desculpas, senhora — gagueja.

Sei que acabou de aniquilar qualquer possibilidade de ser desculpado agora.

Ela se ajeita e, diferentemente do que imaginava, não o corrigi. Porém faz questão de perguntar:

— Qual o seu nome?

— Alec Coleman.

Bufo ao ouvir sua resposta enquanto limpo meu rosto.

— Pois eu faço questão de ser quem escreverá sua carta de dispensa, meu caro — sorri. — Pode se retirar agora.

Levanto-me.

— Com licença, irei me limpar — informo e me viro na direção dele. — Precisamos ter uma conversar.

Retiro-me.

{...}

— Está pior do que imaginei — informa Teodora, retirando mais um pedaço de queijo seco de uma das mechas do meu cabelo.

Ele tinha se tornado um emaranhado de fios castanho-claros e molho branco.

— Macarrão ao molho parisiense? — pergunta Olivia, esfregando-o.

— Nem tive tempo de prestar atenção — comento. — Pelo menos, estava gostoso.

Suzana entra novamente no banheiro.

— Ele está a sua espera. Permiti que entrasse, fiz mal?

— Não. Muito obrigada — digo, saindo da banheira.

— Mas não terminamos ainda... — começa Olivia.

Enfio-me dentro de um roupão branco.

— A sessão de fotos foi cancelada mesmo. Tenho tempo suficiente para não feder mais a leite azedo — e saio.

Alec está sentado em uma das poltronas de canto do meu quarto com os cotovelos escorados sobre as pernas e atenção presa a um porta retrato de marfim.

— É do meu último aniversário.

Ele se volta para mim.

— Eu vi. Na verdade, não há quem não viu.

Fico encabulada.

— Acho que não teve tanta diferença de qualquer outro aniversário de 17 anos. Digo, para mim. Gastaram três vezes mais no de Nice.

Ele sorri.

— De onde eu venho nenhuma menina tem condições o suficiente para usar um vestido desses em um aniversário — e aponta para a foto.

Era um vestido cinza chumbo simples, senão contassem as joias nos detalhes do corpete.

Sento-me na lateral da cama, de frente para onde ele está.

— Conte-me mais sobre o lugar de onde vem.

Ele se afasta e me encara desconfiado.

— Escutei direito o que disse?

Alec tinha alguma espécie de dom de deixar as pessoas sem jeito?

— Eu só quero que me conte mais sobre o seu povo — tento arrumar as palavras certas.

— Meu povo? — enfatiza.

— Entendeu o que quis dizer.

Ri.

— Agora tenho certeza que o que dizem é verdade: vocês da realeza não dão a mínima para a gente.

Consegue me irritar.

— Estou tentando conversar contigo. Mas está me parecendo ser incapaz disso — digo, levantando-me para pegar o envelope sobre o armário ao lado da porta.

— Desculpas, eu não quis...

Entrego-o a ele sem dizer mais nada. Alec passa os olhos do papel a mim incontáveis vezes até tomar coragem.

— O que é isso?

— Um presente.

Ele deixa transbordar um sorriso radiante em seu rosto, presumindo o que fosse.

— Eu não tenho como te agradecer por isso. Não precisavam me pegar por meio dia de serviço.

— Então é assim que se consegue a sua alegria? Depois nós quem somos os mercenários.

Volto a me sentar.

— E é o pagamento do mês, não do dia — completo.

Seus olhos brilham de entusiasmo, está um tanto eufórico.

— Serei o filho mais amado de todos os tempo quando chegar em casa com tanto dinheiro — se contém. — Depois o mais odiado por ter perdido o emprego. Mas já é muito melhor do que se fosse sem nenhum dos dois.

— Quanto ao seu emprego, não posso te ajudar. Minha mãe nunca permitirá a sua admissão.

Abre o envelope e fecha-o novamente, segurando firme.

— Por que fez isso? Nem me conhece direito.

— É a mesada da minha irmã. Agradeça a ela quando descobrir o que eu fiz.

Continua descrente.

— E por que quer saber só agora sobre... — não termina, ainda tenta entender o motivo.

— Porque decidi que quero conhecê-los pessoalmente. Você irá me ajudar a fugir até o entardecer de amanhã.