— Acho que estão esperando você abrir a caixa. Vai logo, Emily — Amanda instiga. — Não nos deixe morrer de curiosidade.

Com o meu rosto corado, caminho até a mesa sentindo todos os olhos em mim. Já seria constrangedor se eu estive com as minhas roupas normais, mas estou com um roupão preto com o nome da revista Glamour bordado.

Desfaço o laço preto de cetim lentamente, mas confesso que a ansiedade está ganhando qualquer esforço meu de me manter calma.

Quando tiro a tampa, apenas um papel branco translúcido aparece. A seguir, retiro-o delicadamente e não acredito no que vejo.

É um vestido bordado com pedras pretas.

Um vestido de Ônix.

— Você sabe o que isso significa, não é? — Mia pergunta baixinho ao meu lado sem conseguir controlar o sorriso.

Nathaniel só pode estar brincando comigo.

— Sei — digo baixinho, só para ela ouvir.

Usar este vestido é quase como colocar um anel no dedo do compromisso. Apenas as rainhas tiveram vestidos com a pedra do Rei.

Ele sabe que isso vai virar notícia por dias, ou melhor, por semanas.

Nathaniel continua me usando para os planos dele de se tornar cada vez mais popular. E o pior, a estratégia de tirar a atenção dos problemas reais de Gaia está funcionando.

— Vocês parecem aqueles casais dos livros — Amanda comenta empolgada —, e eu me sinto a leitora que surta com cada migalha de romance.

— E esse slow burn tem que avançar, Em — Mia completa.

— Podem parar vocês duas! — aviso, mas acabo sorrindo.

De nervoso!

Somos então levadas para a sala de maquiagem.

Depois de finalizarem meu cabelo, me maquiarem e colocarem o primeiro vestido em tom de champanhe, somos conduzidas para outra sala.

Da porta, vejo Nathaniel encostado em uma das janelas com o olhar perdido no horizonte. Quando sou anunciada, ele se vira.

— Emily — diz quando me vê, afastando-se da janela com uma elegância irritante.

Deus! Por que ele tem que ser assim, tão... tão...?

Apago todas as palavras que surgem na minha cabeça.

Ele é o Nathaniel, isso é uma máscara, o que está por trás disso é horrível. Eu já vi, até mais do que queria.

— Vossa Alteza — digo, fazendo uma reverência formal, e percebo na hora que o tratamento de gelo que estou dando nele não vai funcionar aqui. Todos estão esperando meu agradecimento pelo vestido. Todos estão esperando um encontro caloroso. — Obrigada pelo vestido, é lindo! Eu adorei! — digo, sem conseguir fingir muito a emoção na minha voz.

— Sabia que você iria gostar — Nathaniel me provoca, caminhando na minha direção. Ouço a sala de repente ficar em silêncio e todos os olhos estão virados para nós. Nathaniel para na minha frente com um sorriso sádico brincando no canto da boca dele e me dá um beijo no rosto. — Você está linda — sussurra enquanto tento controlar a minha raiva por ele estar se aproveitando da situação.

De repente, todos voltam às suas obrigações.

Tenho certeza que eles esperavam mais, mas devem ter se contentado com esta demonstração reservada de carinho.

— Nate — Matt diz, aproximando-se na hora certa. — Obrigado mais uma vez por ter aceitado o convite.

— Sempre um prazer, Matt.

— Você está perfeita, Emily! — Matt me faz corar com o elogio.— Me acompanhem, por favor.

No espaço preparado para as fotografias, é impossível não reparar nos candelabros de cristal e nas grandes portas com vista para um jardim que parece uma obra de arte e um lago. Há ainda vários tipos de luzes e equipamentos fotográficos que não conheço o nome.

— Este é o ensaio do século. — Matt exagera, pegando uma grande máquina fotográfica. — Assim que tudo estiver pronto, vou pedir para a maioria das pessoas se retirarem. Quero que vocês se sintam à vontade e mostrem quem realmente são como casal.

— Nós podemos fazer isso, não é? — Nathaniel pergunta, olhando para mim, desafiando-me a fazer o que Matt diz.

— Claro — digo, aceitando o desafio.

Matt sorri e vai para trás de todo aquele aparato de iluminação e, assim que tudo está a postos, pede para as pessoas se retirarem ou se afastarem.

Sinto um frio na barriga quando sei que o ensaio vai começar.

— Você pode abraçá-la? — Matt pergunta.

Mesmo sabendo que é a coisa certa a fazer, afinal a missão depende da minha proximidade do Nathaniel, tenho certeza que este ensaio não será fácil.

Continuo tão chateada com ele por tudo que fez comigo até agora, que é melhor não pensar muito nisso para não refletir minha raiva nas fotos.

— Se você se sentir desconfortável com algo — Nathaniel começa —, é só falar.

Antes que eu diga algo, ele coloca as mãos na minha cintura e me puxa um pouco para ele, o que faz meu coração bater mais rápido do que eu queria.

Coloco a mão no peito dele e me inclino um pouco para trás tentando fazer com que nossos corpos não se aproximem muito. Desde o nosso beijo no Festival, o máximo que fazemos é ele segurar a minha mão ou me dar um beijo no rosto como há pouco.

E isso aqui é demais para mim. Mas ele não demonstra nenhum sinal de desconforto.

— Emily, você poderia olhar para o Nathaniel?

Respiro fundo e quando os meus olhos alcançam a boca dele vejo a covinha irritante. Ele sabe que estou nervosa, ele consegue sentir isso.

Já perdi o controle da minha respiração, ela está rápida demais. Inspiro longamente e seguro um pouco o ar nos meus pulmões antes de soltá-lo. Preciso controlar o que estou sentindo.

Subo mais um pouco o olhar.

Quando nossos olhos se encontram, a expressão no rosto do Nathaniel muda. Já não vejo o sorriso debochado e ele está sério.

Muito sério.

Sinto o coração dele acelerar também, enquanto me encara fixamente com olhos verdes que parecem se derreter à luz do dia.

— Fiquem assim — Matt pede.

Ouço passos na nossa direção. Ryan se aproxima e pede licença antes de passar as mãos no cabelo do Nathaniel, bagunçando-o um pouco mais.

Quase sorrio quando me lembro que Ryan disse que adoraria fazer isso. Agora ele vai falar sobre isso nos próximos meses.

Enquanto isso, Nathaniel não deixa de me olhar em nenhum momento.

É como se todo aquele jogo estivesse recomeçando, uma guerra fria repleta de provocações da qual só nós dois sabemos.

Até esse silêncio é cheio de significado.

Bea ajeita o anel da minha mão e levanta um pouco o meu rosto.

Ouço alguns cliques e sons de aprovação depois de alguns flashes.

— Vocês ficam incríveis juntos — Matt comenta. — Emily, fique de costa para ele, por favor.

Foi um pedido simples, mas não consigo me mexer.

Como se soubesse que estou paralisada, Nathaniel, que já estava com as mãos na minha cintura, me vira de forma delicada, mas precisa.

— Você pode abraçá-la.

Ele passa um braço pelos meus ombros e o outro pela minha cintura, fazendo-me sentir pequena e vulnerável envolvida desse jeito por ele, e não há nada que eu possa fazer para manter alguma distância.

Quer dizer, eu posso pedir para ele me soltar.

Mas então penso na Resistência e em todo o plano.

— Você pode voltar a falar normal comigo? — Nathaniel pergunta baixinho no meu ouvido.

A voz rouca e o sotaque acentuado mexem mais comigo do que eu queria.

— Não — respondo.

Ele então me puxa um pouco mais para perto.

Tudo parece em câmera lenta e por alguns segundos a única coisa que sinto é o dedo dele acariciando sutilmente a minha cintura.

Tem calma. Tem calma.

Repito para mim mesma.

— Emily, olhe para o lado. Nathaniel, olhe para ela — Matt pede com um sorriso de quem está ficando satisfeito com o resultado.

Keysha se aproxima e coloca uma pulseira de diamantes no meu braço.

— Perfeito! — exclama Matt depois de alguns flashes.

Nathaniel me solta lentamente.

Até agora, trocamos poucas palavras, mas foram, sem dúvida, os momentos em que mais nos tocamos desde que nos conhecemos.

Quando Matt encerra esta sessão, Nathaniel se afasta, tira o terno, afrouxa a gravata e arregaça as mangas da camisa.

— Nem está calor aqui — Amanda comenta.

— Não está para a gente — Mia me provoca. — Mas se o Nathaniel quiser tirar o resto da roupa ninguém vai se importar. Só alguém iria morrer de ciúme.

Dou um olhar de aviso para as duas, mas sou levada para trocar de roupa e, agora, Ryan faz um penteado mais sofisticado no meu cabelo.

Encaro o vestido de ônix antes de vesti-lo.

O corpete justo até a cintura termina em um decote em V profundo, de onde flui uma saia leve, com uma camada superior de tule em um tom fosco de preto carbono, fazendo um contraste perfeito com o preto absoluto das pedras de ônix brilhantes que variam em tamanho e em formato, dando ao vestido uma nuance sofisticada e delicada.

É lindo, não posso negar.

Visto com ajuda de alguns assistentes e me encaro no espelho.

Ficou perfeito em mim.

Um pouco decotado, mas não muito diferente do estilo dos vestidos que costumo usar. Nathaniel parece prestar atenção demais aos detalhes.

Quando entro no ambiente preparado para as próximas fotos, Nathaniel já está lá.

Todo de preto, combinando comigo.

Lindo!

Tão lindo!

Nossos olhos se encontram por um segundo, então ele desce o olhar por cada centímetro do meu corpo.

Mesmo que tenha sido ele a me dar o vestido, é difícil não me sentir poderosa nele.

Eu gosto disso.

Porque quando ele volta a olhar para os meus olhos, parecendo soltar a respiração que tinha prendido, dou um sorriso convencido, algo que aprendi com ele, e ando em direção aos meus consultores de imagem.

Pouco depois, somos levados para a frente de uma escada helicoidal de concreto. A falta de guarda-corpo dá a ela uma aparência leve, como se estivesse suspensa, flutuando, ignorando totalmente a gravidade.

Não tenho dúvida que as fotos ficarão lindas aqui.

Nathaniel me dá a mão para me ajudar a subir e paramos no meio.

Uma das assistentes diz para eu ficar dois degraus acima, para parecer um pouco mais alta que ele.

E agora o próprio Matt vem aqui.

— Essa foto tem que ficar perfeita — ele diz. — Ela vai ficar perfeita.

Então segura meu queixo e coloca o meu rosto inclinado para o lado. A seguir, posiciona o rosto do Nathaniel perto do meu.

— Fechem os olhos! — ele sugere.

Apesar do Matt não ter pedido, Nathaniel passa os braços pela minha cintura e se aproxima um pouco mais. Sinto a respiração dele no meu pescoço e consigo ouvir um suspiro que ele dá.

— Amo seu cheiro — sussurra com a voz rouca. — Sinto a sua falta, Em.

Não respondo!

Apenas perco totalmente o controle dos meus batimentos quando o rosto dele encosta no meu.

— Foto da capa! — exclama Matt contente.

Nathaniel não me solta.

Eu não saio dos braços dele.

Até perceber que tenho que fazer isso.

Afasto-me e desço a escada com cuidado, sentindo minhas pernas tremerem.

Ele desce depois de mim e, após trocar algumas palavras com Matt, vem na minha direção.

Quando se aproxima, as pessoas a minha volta se afastam.

— Você também sentiu, não sentiu? — pergunta, provocando-me sem me dar tempo para pensar em uma resposta à altura o que me irrita completamente.

Então vai embora.

https://youtu.be/gLEOwksK2ik

Estamos nos aproximando
A centímetros de distância
Perdemos a compostura, erro favorito...
...Nervosa, gaguejando
Você é tão lindo que dói
(I'm Yours | Isabel Larosa)

Sentiram um arrepio também?

Até amanhã! Não se esqueçam de votar ❤