Cortana generó una honda expansiva que arrojó todo a su alrededor a volar.

El equipo Azul y Trevor le dispararon pero no lograron hacerle mucho daño. Al fin John comprendió que se encontraban en una situación crítica.

-Trevor, necesito que la distraigas -ordenó el Jefe Maestro.

-considerelo hecho señor -respondió Trevor agarrando una SPNKR- ¡oye Cortana!

Ella volteó y Trevor le disparó, Cortana retrocedió tras el impacto y le dio tiempo al equipo Azul de alejarse del lugar.

El equipo fue guiado por John hacia el pelican de Seis, el equipo subió creyendo que John los seguiría... pero el Jefe Maestro tenía otro plan. El debía dar un gran paso en su vida y despedirse de quienes lo habían acompañado hasta el final de los tiempos.

-Pelican, activa un rumbo hacia cualquier lado lejos de aquí... llévate al equipo Azul.

-comprendido -respondió la I.A. del Pelican.

-¿que? No no no, no lo harás John -dijo Linda tratando de salir de la aeronave, seguida de los demás.

-es una orden Linda.

-¡olvídalo Jefe! -gritó Fred- no podemos dejarte aquí solo contra esa cosa.

-no se quedarán, se irán lejos de aquí -replicó John- los necesito a salvo... para ayudar a la humanidad.

-¿y tu que? ¿tu no importas? -preguntó Kelly con un tono de voz algo quebradizo.

-John, no podemos dejarte... yo no quiero dejarte -le dijo Linda- por favor John.

-no... no quiero que les hagan daño -respondió John cabizbajo- el mundo los necesita y sería egoísta si les pidiera que murieran conmigo.

-no vamos a morir -le dijo Kelly- no si peleamos juntos.

-esta batalla no terminará bien para nosotros, Kelly... -le respondió John haciéndole entender que sería una misión suicida.

-¿de veras vas a hacerlo? -preguntó Linda- ¿nos vas a dejar?

-hay que perder para preservar -dijo John quitándose el casco por unos segundos.

Todos se abrazaron en señal de hermandad, fue un abrazo largo y duradero, cálido y reconfortante que sirvió como la última despedida. Fred y Kelly subieron con dolor al Pelican y esperaron a que Linda subiera, pero ella se rehusaba.

-Linda -John le tomó la mano- tienes que irte.

-... John... sabía que esto iba a pasar... sabía que tarde o temprano te perdería pero...

-nunca imaginamos que sería tan pronto -interrumpió Fred.

-no quiero perderte, no cuando por fin pude decirte lo que sentía desde hace tanto tiempo -continuó Linda.

Trevor gritó al otro lado del hangar, seguía resistiendo a Cortana pero ya estaba bastante dañado.

-¡oigan chicos!... ¡creí que me ayudarían!

-¡ya voy Trevor, solo resiste! -le respondió John, Linda apretó más su mano.

-te...te... -la angustia no la dejaba hablar.

John la besó con suavidad y ternura, ella lloro mientras sentía los labios de John tocar los suyos por última vez.

-te amo Linda -le dijo John soltandola, Fred y Kelly la ayudaron a subir al Pelican.- a todos ustedes.

La compuerta del Pelican se cerró, Kelly tomó el mando y arrancó la nave, Fred se sentó de copiloto y la ayudó con las armas por sí tocaba dispararle a algo.

Linda solo se arrodilló en el sueño de la nave y miró a la compuerta aguantando las ganas de llorar... pero esta vez fue inútil y terminó por llorar abiertamente. Eran años de reprimir las lágrimas acumulados, ella lloró con dolor absoluto y con un sentimiento de pérdida.

Fred y Kelly la vieron, Kelly activó el piloto automático y se acercaron para abrazarla. El Pelican se alejó bastante del crucero y Cortana decidió no seguirlos.

Los tres del equipo Azul se abrazaron, temían por la suerte de su amigo de toda la vida. No había mucho que ellos pudieran hacer. En ese abrazo los tres lloraron amargamente.

El pelican se acercó al anillo y fue alcanzado por un misil de los desterrados, Kelly retomó el control del Pelican y trató de alejarse de ahí lo más rápido posible.

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-nosotros dos contra esa cosa -exclamó Trevor- ¿no es así?

-asi es, pero necesito que me hagas otro favor -le pidió John.

-¿que sería?

-ve con el capitán Cutter al puente y activa una nueva ruta para el Spirit of Fire.

-¿cuál será la nueva ruta?

-el sol.

El Spartan Trevor tragó saliva pero obedeció. Ahora a John solo le quedaba acabar con Cortana.

-es el final, John -gritó ella abalanzandose sobre John.

-definitivamente lo es.

El Jefe la esquivó y usó todo a su paso para generarle obstáculos a Cortana. Ella le arrojaba vehículos a John y el lo esquivaba muy ágil mente. Cortana trató de cortarlo por la mitad con sus pinzas pero John logró escabullirse debajo de unos Scorpions.

John agarró un láser Spartan y le disparó a Cortana en la cara, pero aún no fue suficiente así que tuvo que arrojar el láser y seguir corriendo.

-¡suficiente! -gritó Cortana agarrando a John.

Cortana golpeó a 117 contra todo y lo hizo atravesar el techo del hangar, el piso de arriba y el casco de la nave.

Ahora, Cortana y John luchaban en el blindaje exterior del Spirit of Fire. John usó nada más que su puños contra Cortana, ella lo cortaba con sus patas. La textura de Cortana era similar a la de tocar lava... era tan hirviente que tocarla sin armadura generaría quemaduras de décimo grado.

John agarró a Cortana de una pata y logró arrancarsela, Cortana gritó de dolor mientras John la golpeaba con su propia pata.

El Jefe Maestro arrojó una Granada al agujero que dejó la pata que le arrancó a Cortana, la Granada explotó y dañó gravemente a Cortana, pero ella no se rendiría ahí así que agarró a John y lo golpeó continuamente contra el blindaje de Spirit of Fire.

John agarró la cabeza de Cortana y trató de arrancarla, Cortana se liberó del agarre y lanzó a 117 por el borde del Spirit of Fire. John logró agarrarse y trepó para evitar caer al espacio.

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Trevor había logrado activar la secuencia de navegación hacia el Sol más cercano, el Capitán Cutter y Trevor se dieron la mano aceptando que su destino era morir, pero Trevor no quería que Cutter muriera.

-capitán, aun queda una última cápsula de escape pero es muy pequeña, usted cabe perfectamente.

-¿quiere que lo abandonen ahora? -preguntó Cutter.

-asi es señor, necesito que salga, usted es un gran capitán y ya hay muchos héroes muertos.

-comprendo -dijo Cutter dirigiéndose a la cápsula- fue un honor Spartan Trevor.

-fue un honor señor.

La cápsula del capitán Cutter fue disparada y ese héroe logró salvarse de morir a bordo de su propio crucero. El Spirit of Fire se dirigió muy rápido al sol, Trevor se quitó el casco y sonrió cerrando los ojos. Un último suspiro se escapó del Spartan, Trevor solo vio el sol acercase cada vez más y sonrió dejando escapar una lágrima.

Mientras.

John recibía una paliza, Cortana no tenía remordimientos por acabar a John a punta de golpes. John logró safarse del golpe y se percató que estaban cada vez más cerca del sol.

-mira eso, creo que aquí acabó todo.

Cortana giró y vio horrorizada.

-si muero... las I.As seguirán mis pasos, aun las controlare a pesar de morir.

-eso es lo que crees, pero la Doctora Halsey creo una copia tuya lara desconectarte de todo el control que posees.

En el anillo, Arma seguía desconectando todo poco a poco, ella había dicho que demoraría meses pero parece que su plan había salido a la perfección y ya había terminado.

-muy bien, termine ¡que bien! -dijo ella entusiasta dispuesta a llamar al Noble 6 para que la extrayera- ¿Teniente?...¡ya terminé, ya puedes sacarme de aquí!...

Ella no sabia que Noble Seis se encontraba varado en el espacio inconsciente.

-¿...Teniente?.
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En el Spirit of Fire, Cortana se retorció al sentir que ya no tenía poder sobre nada. Su conexión a las demás I.As se había acabado, ella ya no controlaba a nadie. Cortana volvió a su forma normal y trató de teletransportarse pero no sirvió porque ya no le quedaba poder.

-¡No hagas esto John, nos matarás a los dos!

-es la idea -respondió el arrojando su casco al vacío del espacio exterior.

-no... por favor... ¡no puedo terminar así!

-eres una chica lista pero cometiste un grave error -le dijo John- te metiste con mi familia.

El Spirit of Fire se acercó al sol y poco a poco fue consumido por el calor de este, Cortana se alejó desesperada pero fue absorbida por la gran estrella amarilla.

John solo cerró los ojos mientras la luz del sol lo eliminaba por completo.

...

...El Jefe Maestro... había... muerto...

Pero la esperanza que 117 sembró en las personas aún seguía con vida.

Millones de colonias humanas, Covenant, Y otras ahora veían como los Forerunner simplemente desaparecían, veían como las I.A se desvanecían en gritos agonizantes... la esclavitud ante las I.A había terminado por fin, y eso también marcaba el fin de la guerra contra los Foreruners.

El capitán Cutter había visto en el radar de su cápsula y había visto la señal de 117 y del Crucero desvanecerse. Cutter encendió un intercomunicador interplanetario y dio la noticia a todas las fuerzas Armadas de la galaxia.

-aqui el Capitán Cutter del UNSC Spirit of Fire... El último crucero del UNSC ha caído y con el también se ha ido el Jefe Maestro... la organización militar del UNSC ya no existe. Si alguien recibe este mensaje, no pierdan la esperanza... sigan luchando en nombre de todos los héroes que han caído... Cutter fuera.

El Jefe Maestro... ha caído.