-aqui UNSC Spirit of Fire ¿alguna fuerza aliada en este anillo me copia? -habló el capitán Cutter por radio con la esperanza de obtener respuesta.

El Jefe no lo dudó ni un segundo y respondió con la radio que Seis había reparado.

-aqui Sierra 117, Infinity cayó y tenemos supervivientes del satélite donde impactó -informó- necesitamos transporte.

-gracias a Dios está vivo Jefe, no tenemos suficientes tropas para seguir resistiendo ataques de los desterrados. -dijo el capitán.

-disculpe, ¿dijo Desterrados? -preguntó John.

-es lo que leímos en esa biblioteca dentro de la instalación -dijo Trevor.

-ya tendremos tiempo de hablarlo en la Spirit of Fire -respondió John.

Un pelican bajó a toda velocidad y recogió a los Spartans y la Marine que esperaban a escapar. Todos subieron lo más rápido posible y el pelican los llevó al crucero. Una vez adentro, el crucero se alejó un poco del anillo y bajó la velocidad (dado que ya no quedaba suficiente combustible). La tripulación llevaba meses enfrentándose a una alianza heredada del Covenant llamada "Los Desterrados"

Los Spartans fueron recibidos con una ronda de aplausos por parte de los Marines abordo del crucero.

-es un honor tenerlo a bordo Jefe -saludó Cutter- y a los demás también, ahora son héroes de guerra.

-aun no -respondio John de forma seria pero sin esconder su alivio.

-escuche Jefe, puede confiar en nosotros y en la doctora Halsey -comentó el Capitán.

-¿Halsey? -preguntó Kelly.

La doctora apareció detrás del capitán, estaba bastante demacrada y sucia pero viva.

-Spartans... Marine... tardaron demasiado tiempo.

El equipo fue llevado a aseo, les quitaron las armaduras y trataron sus heridas. John vio lo golpeada que estaba Linda y se acercó a verla bien.

-¿te duele? -le preguntó su novio.

-tu sabes que no... pero ahora realmente si lo sentí -respondió ella.

-ya no tienes pecas... antes eras una niña pecosa -dijo el entre risas.

-¿ah si? Nunca lo noté... ¿sabes? Nunca pensé realmente en lo que ocurrió antes de la misión contra Osiris.

-yo si... aún me acuerdo de lo que ocurrió después de Reach -dijo el algo melancólico.

La megafonia del crucero solicitaba a John al puente, el capitán Cutter necesitaba hablar con el urgentemente para establecer el siguiente plan otra atacar a Cortana. Supuestamente Halsey ya tenía la solución.

-el deber llama, pero prometo que sacaré tiempo para ambos -prometió el.

-¿que dices si después de vencer a Cortana nos vamos juntos?... osea... nos retiramos -propuso ella.

-sabes que no puedo, el universo siempre nos necesitará -respondió el.

Y finalmente se fue a donde lo habían llamado.
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Cortana los había visto irse del anillo pero aún no estaba con ira, de hecho, esto la favorecía y me daría la oportunidad de probar su nueva forma para cuando volvieran.

-¿que hacemos ahora? -pregunto el Warden con su nuevo cuerpo.

-supongo que tu trabajo terminó Warden -informó Cortana desintegrando al Warden con solo mirarlo y evitando que se recreara. -tengo algo que hablar con alguien.

Abandonó la escena y se retiró dando un paseo por su instalación.

Cortana bajó hasta un auditorio donde un enorme Brute, un señor de guerra, la esperaba.

-al fin, agotabas mi paciencia -gritó aquel Brute.

-ya ya, solo he venido a informarte que John 117 ha abandonado el anillo y que ha dado luz verde para tus ataques -respondio ella.

-¿entonces? -preguntó el Brute.

-ya puedes atacar Spirit of Fire dado que está en su estado más vulnerable y no le queda mucha potencia de fuego.

-primero Infinity y ahora Spirit of Fire... me estas vacilando demasiado Cortana -gruñó aquel Brute- ¿que más debo hacer para que me entregues este anillo?

-¿me complacerías? -respondió ella con otra pregunta- vas a ayudarme a eliminar el apoyo de aquel que se interpone en mi camino.

-¿Y luego?

-el anillo será tuyo -volvio a decir ella antes de irse- acaba con Spirit of Fire.

En la nave

John acababa de llegar al puente donde Cutter, Halsey y la I.A Isabel lo esperaban.

-John, he estado preparando lo que creo que debilitará a Cortana lo suficiente como para eliminarla -habló Halsey.

-¿que sería? -preguntó John algo inconforme.

-Solo hay una manera de eliminar a Cortan y es la misma Cortana -dijo Halsey- me explico: planeo clonar a Cortana para que ella se interfiera en el anillo y la desactive.

En ese momento la nave se sacudió, el ataque del aquel Brute había empezado.

-¿cuanto le tomara hacerla? -dijo John ya alterado.

-ya tengo la base, solo necesito un cuerpo al cual transferir los archivos iniciales de Cortana para hacerla igual de inocente que cuando la cree -respondió Halsey igual de alterada.

-¿un cuerpo? -preguntó John- ¿y su no hay uno?

-¡yo lo haré! -exclamó Isabel.

-Isabel, es una misión de la que no estamos seguros del todo -dijo Cutter.

-Capitán, estoy dispuesta a hacerlo si eso salva la humanidad de entidades como yo.

-¿lo harías? -dijo Halsey sacando su equipo de repuesto que guardaba en ese crucero- guardé mucho de mi equipamiento en esta nave, no es el mismo pero funcionará.

-lo haré, solo apagueme Doctora -pidió Isabel dando un último vistazo al lugar- adiós Capitán.

-adios Isabel.

La nave se sacudió otra vez, John fue llevado a la armería y a la sala de ensamblaje, le darian una nueva armadura y un gancho como aditamento. Halsey comenzó el proceso con Isabel, demoraría unas horas, y Cutter puso la Spirit of Fire en estado de emergencia.

Los Spartans se alistaron, pero Seis tuvo unos segundos con la Marine a solas.

-¿esta listo Teniente? -preguntó ella ya de mejor humor y con mejor equipamiento.

-s...si...

Había tartamudeado y eso era extraño en un Spartan.

-¿todo bien?

-Halsey una vez me dijo que eramos Hermanos -dijo B312 cargando su rifle- usted y yo, Marine.

Ella se quedó pensativa mucho tiempo, lo que había dicho el Teniente la había dejado muda.

Cuando pudo articular una palabra, su voz se oía muy nostálgica y extrañada.

-quiza tenga sentido... pero no podemos asegurarlo -respondió Ella- ¿a usted le gustaría que así fuera?

-la verdad no, no puedo darme el lujo de tratar al personal con cercanía -respondio el.

-¿por qué no?

-ya he perdido a muchos aliados... no quiero seguir haciéndolo... no quiero que usted muera también.

Los ataques a la nave se hicieron más constantes y ambos cortaron la comunicación. Corrieron hasta el primer sitio de respuesta ante el ataque: el hangar de aterrizaje por donde entrarían las naves enemigas.

-son los desterrados, concentren fuego en los Brutes -informó la megafonia.

-¡desterrados! ¿Nos vamos a enfrentar a un enemigo del que sabemos muy poco? -se quejó Trevor por radio.

-si se trata de Brutes ya lo tenemos asegurado... El problema es que no sabemos que tipo de armamento tienen -respondió Fred.

La puerta del hangar se partió de par en par y múltiples naves (Phantoms) entraron disparando a los soldados. Linda disparó a una distancia muy considerable y mató al piloto del primer Phantom, esto le permitió a los Spartans disparar.

-esa es mi chica -murmuró John con la radio apagada, luego volvió a encenderla- equipo, concentren fuego en los artilleros.

La batalla fue muy dura y la desventaja humana de notó demasiado, no pasó demasiado tiempo para que el Brute que habló con Cortana apareciera.

John vio a este Brute y supuso que sería el líder de los desterrados... si tan solo supiera que tenia toda la razón.

La desventaja les cayó muy fuerte y Cutter ordenó a los más débiles a abandonar la nave... en el espacio muchos Pelican resultaron ser blanco fácil. Algunos lograron escapar, dejando Marines y a los Spartans dependiendo la nave.

El equipo Azul retrocedió dejando a John enfrentarse al Brute.

Halsey solicitó que John fuera al puente y extragera a la nueva I.A.
Pero John estaba completamente ocupado.

Como la misión era de suma importancia, Seis se ofreció pata ir hasta el puente y encontrarse con Halsey para tomar a la I.A.

Era como un Deja Vu. Seis llegó con Halsey quien se vio algo decepcionada por ver a Seis en lugar de a John, pero igual le confío la I.A.

-escuche Teniente, es la segunda vez que usted lleva una I.A. Tome una nave, llegue a la instalación principal del anillo (el cartografo) e inserte a la I.A para que ella se haga pasar por Cortana y la elimine.

-entendido Doctora.

Seis tomó el chip y lo insertó en la ranura de su casco, la I.A apareció en su muñeca.

-Hola Spartan B312, soy Arma, ¿vaya nombre verdad?

-es una I.A algo inocente pero cumplirá con el trabajo -informó Halsey.

-comprendo, pero será mejor que evacue la nave antes de que la maten.

-puedo cuidarme por mi cuenta Teniente Reynolds, ahora váyase antes de que alguien lo intercepte. -ordenó Halsey, Seis salió del lugar rumbo al hangar a tomar una nave antes de que la destrozaran.

En el camino, Kelly le habló a la radio.

-B312 ¿que sucede? ¿Por qué abandonas el puesto?

-debo cumplir una misión.

-¿Y abandonarnos a todos aquí? -preguntó Trevor antes de recibir un tiro de plasma que lo dejó sin escudos- ¡mierda!

-¡Trevor! -gritó B312 por radio. Quizo ir a ver que le ocurrió pero tenía una misión más importante que hacer así que, contra su voluntad, siguió corriendo pata encontrar una nave.

Cortana apareció en medio del campo de batalla, muchos trataron de dañarla pero ella los vencía con una facilidad enorme.

John se acercó a ella con su gancho y trató de matarla, pero ella lo esquivó y lo mandó a volar con su energía.

-John, siempre has sido mi favorito -dijo ella cambiando de forma poco a poco- pero ahora debo matarte... lo siento.

Cortana adoptó una forma de Araña mutada gigante, con patas que emanaban electricidad, un torso como de gusano y una cabeza tipo Scarab.

-hora de morir John.

-parese sacada del Resident Evil -exclamó Cutter.