Seis consiguió un Pelican de sigilo, lo encendió a toda prisa y arrancó a volar hacia el anillo.

Mientras, Cortana en su forma final abatía muy fácilmente a las tropas humanas y, rápidamente, los humanos comenzaron a quedarse sin refuerzos.

El Capitán Cutter, preocupado por las enormes bajas, inició el protocolo Cole, artículo 2: abandonar el crucero.

-¡a todo el personal combatiente y no combatiente, diriganse a las cápsulas de evacuación más cercanas y abandonen el Spirit of Fire, de inmediato!

-no señor, no me gusta esa idea -respondió John por radio- si no matamos a Cortana ahora acabará con todo en la galaxia.

-es una orden Spartan -repitió Cutter.

-¿y usted que, va a hundirse con la nave? -preguntó Linda por radio.

-eso podríamos decir -respondió Cutter.

-esto va de mal en peor -exclamó Linda al ver como varios soldados Forerunner se unían a la batalla.

-equipo Azul, reagrupense -ordenó John.

Sus amigos obedecieron, John les iba a explicar el plan.

-si la misión fracasa... si yo caigo... ustedes deben ir a las cápsulas de evacuación.

-¿Y dejarte aquí? Ni loca John -refutó Kelly.

-no te lo estoy pidiendo, Kelly, es una orden -repuso él- no puedo darme el lujo de perderlos.

El Jefe hablaba con un tono de voz sincero y sentimental, pero al mismo tiempo disparaba a los enemigos.

-entonces déjanos luchar a tu lado, si tu caes nosotros también caeremos -dijo Fred.

El Jefe gruñó, no quería que sus amigos de toda la vida y la persona a quien amaba murieran luchando una guerra ya perdida.

-por favor, solo asegúrense de estar a salvo.

Todos se dividieron, pero Linda tomó la mano de John fuertemente y le dio ánimos dándole a entender que no estaba solo.

-sabes que me tienes a mi para cuidarte -dijo ella acariciando la mano de John.

-es que... yo no...

-¿que sucede John? -preguntó ella algo preocupada.

-no soy lo suficientemente fuerte... nunca lo fui...no soy a prueba de balas. -respondió el atrincherandose junto a Linda- esta armadura es lo único que me hace especial y fuerte.

-no John, es tu esencia lo que te hace lo que eres.

-¿Y qué soy?

-eres mi héroe, eres el salvador de universo... venciste al Flood, venciste a los profetas y venciste al didacta... John, todo eso no lo hizo una armadura, todo eso lo hiciste tú.

El Spartan entendió el mensaje y se sintió más motivado, sabía que ella tenía razón. La chica tenía que cambiar de posición así que tomó su sniper y salió de la trinchera.

-te amo John -dijo ella alejándose sin dejar responder a su compañero.

John se dispuso a seguir repelido el ataque pero poco a poco fue perdiendo soldados y munición.

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B312 se acercaba cada vez más al anillo, podía sentir la presión de la atmósfera del Halo empujarlo hacia atrás. Seis recibió la noticia de que abandonarían Spirit of Fire por un bien común y pudo ver como varias naves y cápsulas de escape se alejaban del crucero.

Concentrándose en su misión, B312 logró atravesar las líneas de defensa de los desterrados y de los Foreruners y logró arribar al anillo del que habían escapado horas antes. Al bajar, Seis se aseguró que la I.A estuviera bien.

-¿pasa algo Spartan? -preguntó Arma manifestándose como holograma en la mano de Seis.

-todo en orden, vayamos a conectarte.

Mientras corría hacia la instalación, un Elite Zealot con camuflaje activo había divisado al Spartan y ahora lo había interceptado. El Zealot estaba listo para atacar por la espalda mientras Seis abría las puertas de la instalación a las malas.

El Zealot encendió su espada y Seis dio un rápido vistazo a su radar, se giró y vio al Elite abalanzarse sobre él. Pero el enemigo no duró mucho dado que alguien, un aliado UNSC, le disparó por el costado con una escopeta "Bulldog".

Seis vio al Spartan, usaba una armadura Mark IV modificada con líneas rojas.

-¿se encuentra bien, soldado? -preguntó aquel Spartan- mucho mejor, es el Noble 6.

-estoy bien, agradezco su intervención pero... creí que ya no quedaban Spartans en este anillo -respondió Seis.

-eso dijeron... soy el Spartan Jerome -estiró su mano a modo de saludo, Seis correspondió.

-y yo el Teniente Spartan B312

-¿cuál es su misión Spartan?

-analizar el lugar e instalarme a mi -interrumpió Arma, Jerome se turbó un poco- ¿que? ¿Fue algo que dije?

Ella miró inocentemente a Seis quien no le dirigió la mirada.

-debo instalarla antes de que las tropas enemigas nos alcancen -continuó Seis- ella no es como Cortana, está diseñada para borrar a Cortana.

-ya veo... pero... ¿no es vulnerable al control de Cortana? -preguntó Jerome.

-es una I.A nueva y muy inocente, la Dra Halsey dijo que no sería abducida por Cortana.

-el ser inocente la hace más susceptible a ser abducida.

-no lo creo, tengo entendido que Cortana no planea nada bueno para los humanos -dijo Arma con un tono de voz bastante infantil.

-dejeme ayudarle Teniente, después de todo mi misión aquí no acaba -se ofreció Jerome, Seis asintió con la cabeza y ambos entraron con precaución a la instalación.

Obviamente no era nada fácil puesto que varios enemigos salían de enfrente y de varias direcciones a intentar detenerlos. Al fin llegaron a lo que parecía ser un santuario o algún templo Foreruner muy antiguo.

El lugar estaba resguardado por varios centinelas que le dispararon sus láseres. Jerome los repelio con su Escopeta, se montó sobre uno y le arrancó el rayo para después pegarle una Granada y arrojarlo a otro centinela. Todos los centinelas Forerunner habían caído y ambos Spartans pudieron concentrarse en la misión.

-ahi hay una terminal, instalame y podre iniciar mi protocolo -pidió Arma, Seis obedeció mientras Jerome le cubría la espalda.

Seis insertó a Arma, ella comenzó un algoritmo que cambiaría su apariencia a la de Cortana (sistemáticamente) y le permitiría borrarla.

-¿cuanto te tomará? -preguntó Seis.

-de uno a cinco meses -respondió ella casi de inmediato.

-¿¡que!? -dijeron los Spartans a unísono.

-¿creíste que esto sería rápido? -se río ella- mejor será que des un paseo y vuelvas por mi cuando termine, te lo avisaré por radio.

-Teniente, será mejor salir de aquí -informó Jerome a lo que Seis le volteó a ver.

Seis titubeó pero terminó cediendo y el, junto a Jerome, abandonaron la instalación con cautela volviendo a eliminar a todo enemigo que les saliera enfrente.

-¿ahora que, Teniente? -preguntó Jerome viendo el panorama y analizando la situación.

-tengo que volver a Spirit of Fire rápido -respondió Seis- su ayuda sería muy útil.

-quizá, pero mi equipo desapareció sin dejar rastro desde hace ya un buen tiempo y tengo que encontrarlos -respondió Jerome.

-no es muy probable que este anillo siga aquí dentro de mucho, es mejor que venga conmigo.

-yo...

El Spartan Jerome fue teletransportado lejos de ahí por Cortana para evitar que Seis generara una alianza. Ella aún podía comunicarse con los Spartans a pesar de estar combatiendo en Spirit of Fire.

-¿así que Halsey envío un Spartan al Halo para... para que... para morir? -preguntó ella.

-¿donde está Jerome? ¿A donde lo llevaste? -preguntó Seis bastante frío.

-oh, solo lo teletransporté lejos de aquí a una base de guerra de los desterrados... no durará mucho.

Seis se quejó y corrió al pelican.

El Teniente subió al pelican y arrancó de vuelta al Crucero sin imaginarse el estado deplorable de este. Durante el trayecto, Seis divisó varias cápsulas que se dirigian hacia él así que tuvo que esquivarlas con una agilidad impresionante y una destreza inhumana. Las cápsulas estaban humeando y en pésimo estado así que era poco probable que sobrevivieran a la caída.

Además, esas cápsulas iban rumbo al Halo, ahí los supervivientes serían blanco fácil para los desterrados.

Al llegar al crucero, Seis fue atacado por aquel comandante Brute quien disparó al Pelican de B312.

Seis bajó del pelican dispuesto a seguir combatiendo, percatandose que ya no quedaban casi combatientes humanos o Brute, solo los Spartans principales, unos Marines y ODSTs.

-ay no -se dijo a si mismo preocupándose por lo que le habría pasado a Clara en estos momentos.

Realmente se preocupaba por ella, probablemente si eran parientes. Esa preocupación le serviría a Seis como motivación para acabar con una nueva amenaza.

El Brute embistió con ira, B312 saltó esquivando el ataque y golpeó repetidas veces al Brute, pero sus superpuñetazos no sirvieron de nada ya que el Brute no sintió dolor alguno.

El Brute golpeó a Seis (acertando) con su martillo de gravedad dejándolo bastante tocado.

Seis trató de levantarse pero El Brute lo agarró por la pierna y lo hizo estrellarse contra varios vehículos alrededor, luego lo lanzó al borde del hangar (que daba al espacio) y luego lo agarró del cuello.

-Mi nombre es Atriox -dijo el Brute de forma amenazante- y mi cara será lo último que verás.

Dicho esto, Atriox lanzó a Seis al espacio dejándolo a su suerte. B312 no pudo hacer nada para agarrarse y fue arrastrado por la gravedad 0 del espacio.

John 117 vio como su compañero era arrojado, sintió ira y corrió hacia Atriox tratando de matarlo pero simplemente no lo logró. Atriox golpeó a John mandándolo a volar lejos.

-Atriox, líder de los desterrados, puedes irte -ordenó Cortana- yo me encargaré de matar a 117.

El brute gruñó de forma amenazante pero se subió a una nave y se alejó a Spirit of Fire. Aquel Brute no quería largarse porque quería matar Spartans, pero igual tenía que irse para armar su ejército.

El Crucero estaba prácticamente vacío, solo quedaban el equipo Azul, el Spartan Trevor, el Capitán Cutter y Cortana convertida en Araña.

Aun quedaba el pelican de Seis para que los últimos supervivientes escaparan... pero primero había que acabar con Cortana.