“Tôi chưa bao giờ thấy anh ấy như vậy trước đây.” Sirius thở dài khi nhìn James ngồi co chân lên cạnh hồ.

"Như thế nào?" Frank hỏi, vẫn thắc mắc tại sao anh lại bị kéo vào chuyện này. Tại sao Sirius không đưa Peter đi cùng? Hay Remus? Tại sao nó phải là anh ta? Anh ấy thậm chí không phải là bạn của họ. Không phải anh ghét bốn nhà Gryffindor nhưng anh luôn thấy Black, Pettigrew và Potter ít nhất cũng hơi ngớ ngẩn và đáng ghét và Lupin là người duy nhất mà Frank thích hơn một chút vì anh có vẻ là người biết điều hơn trong số họ.

“Vì vậy…chán nản. Ý tôi là cứ nhìn anh ấy đi, Longbottom. Anh ấy đang hờn dỗi đấy.” Sirius nói.

“Tôi không thể nói điều đó từ khoảng cách này. Nhưng dù sao đi nữa, tôi có thể đi bây giờ không?” Frank hỏi nhưng Sirius nắm lấy cánh tay anh mà không cho anh câu trả lời và kéo anh về phía cái hồ nơi James ngồi.

“James, có chuyện gì vậy?” Sirius hỏi khi họ đến chỗ James ngồi.

James nhìn lên, chỉ một chút thôi nhưng khuôn mặt anh ấy trông rất đau khổ và buồn bã như thể một điều gì đó khủng khiếp vừa xảy ra.

“Hãy nhìn xem, Evans đã phát hiện ra rằng đó là một trò đùa nên hãy cho chúng tôi biết tại sao bạn lại làm vậy? Và chuyện gì đang xảy ra bây giờ… như thể bạn cảm thấy phát ốm vì tôi có thể hiểu điều đó.” Sirius nói nhưng James lắc đầu.

“Tôi đã nghĩ sẽ rất vui khi chơi khăm các bạn và Evans nhưng giờ tôi cảm thấy thật kỳ lạ. Nhưng không ốm…” James thừa nhận.

“Bạn có bối rối vì có lẽ bạn thích hôn Snape không?” Frank hỏi và Sirius có vẻ kinh hoàng trước những gì anh ta nói.

“Longbottom, nó thật kinh tởm! Đừng bao giờ đùa về điều đó.” Sirius cau mày và nhìn James, hy vọng rằng bạn mình sẽ xác nhận rằng không phải vậy nhưng người bạn đời của anh ấy đã im lặng. Chết lặng.

"Bạn…?" anh chậm rãi hỏi nhưng anh không nhận được câu trả lời vì James đứng dậy và một lần nữa và chạy đi. Sirius nắm lấy Frank một lần nữa và cố gắng kéo anh ta theo bất kỳ hướng nào mà James đang đi nhưng lần này Frank đã lùi lại.

“Tôi sẽ không đuổi theo James khắp nơi, cũng không giúp bạn tìm ra điều gì không ổn với James. Anh ta không phải là bạn của tôi và thành thật mà nói, các bạn rất đáng ghét nên sẽ là một món quà từ thiên đường nếu một trong số các bạn cuối cùng đã học được một bài học từ anh ta.” Frank nói và sau đó anh ta lao đi.

"Gì chứ." Sirius chế giễu và anh ấy định chạy theo James lần nữa nhưng rồi nhận ra rằng điều đó là vô ích. James sẽ không nói với anh ta. Anh ta sẽ lại bỏ chạy nên Sirius quay trở lại sảnh lớn và ở đó anh ta gặp lại Remus và Peter, lúc đầu cả hai đều trông có vẻ hy vọng nhưng khi họ nhận ra khuôn mặt của Sirius, Peter đã gục đầu xuống bàn và Remus thở dài.

“Anh ta lại bỏ trốn à?” Remus đoán.
“Yup và Frank là một người hoàn toàn châm chọc về điều đó.” Sirius ngồi xuống cạnh Remus.

“Chà, tôi nghĩ đó là lỗi của anh nhiều hơn. Tại sao bạn vẫn kéo anh ấy theo? Remus hỏi.

"Tôi không biết! Nó có vấn đề gì? James sẽ không nói với chúng tôi bất cứ điều gì. Anh ấy đang hờn dỗi và khi Frank gợi ý rằng Prongs có thể thích hôn cái git nhầy nhụa đó, thay vì tự bảo vệ mình, anh ấy chỉ im lặng. Sirius bực bội nói.

“Có lẽ…anh ấy chỉ bối rối mà thôi.” Peter nói.

Remus và Sirius đều nhìn anh ta và Peter do dự một chút nhưng sau đó tiếp tục: “Chà, tôi biết nó không giống nhau. Nó hoàn toàn khác nhưng các bạn có nghĩ rằng mình muốn…hôn nhau không? Ý tôi là, bạn nghĩ rằng bạn chỉ là bạn bè và bây giờ bạn giống như đang hẹn hò trong một năm. Và điều đó thật tuyệt nhưng bạn có tin rằng nếu ai đó nói với bạn rằng bạn sẽ hẹn hò…ý tôi là khoảng hai hoặc ba năm trước..tôi—”

“Peter, anh đang làm gì vậy?” Sirius hỏi.

“Ý tôi… ý tôi là, có lẽ… chỉ CÓ THỂ thôi… James thích Snape?” Peter âm thầm đề nghị nhưng Sirius đã bịt miệng lại như thể anh ta đang cố không nôn ra.

"Không thể nào. Anh ta ghê tởm gã đó.” Remus nói.

“Tôi biết nhưng---” Peter cố gắng.
"KHÔNG! Tôi không muốn nghĩ về khả năng đó! Điều đó hoàn toàn kinh tởm, thật thô thiển!” Sirius hét lên khi anh đứng dậy.

“Black, anh giữ im lặng được không?” Lily hỏi khi cô ấy vừa nói chuyện với Severus về.

“Ôi Evans, Snape đã nói gì vậy?” Remus hỏi.

“Anh ấy nói rằng Potter đã đến gặp anh ấy và gợi ý trò chơi khăm và để đổi lấy sự tham gia của Severus, anh ấy sẽ đưa cho Severus áo choàng, giày và túi mới. Severus nghĩ ra hầu hết trò chơi khăm nhưng James gợi ý nụ hôn để khiến nó đáng tin hơn. Nói rằng anh ấy chỉ hôn Snape để khiến chúng tôi thực sự rơi vào trò chơi khăm nhưng cả anh ấy và Severus đều không mong chờ nụ hôn đó.” Lily kể.

“Nhìn kìa Peter. Trò chơi khăm hoàn toàn được tính toán nên hành vi kỳ lạ của James—” Sirius bắt đầu nhưng Lily ngắt lời anh.

“Tuy nhiên, Severus nói với tôi rằng mặt của James rất đỏ sau nụ hôn và trông cũng rất bối rối.” Lily nói.

“VÌ LỜI CỦA MERLIN, JAMES KHÔNG YÊU CÁI GIT ĐÓ!” Sirius hét lên và trước khi mọi người có thể nói bất cứ điều gì, Sirius đã lao đi.

“Tôi chưa bao giờ nói rằng anh ấy đang yêu…” Lily nhẹ nhàng nói khi Sirius đã đi khỏi.

“Kể cả nếu có, chẳng phải Snape sẽ từ chối anh ta sao?” Remus hỏi.

"Chắc chắn." Lily nói nhưng cô có chút không chắc chắn về điều đó. Trong cuộc trò chuyện với Severus, cô ấy có thể nói rằng Severus đã tận hưởng nụ hôn ở một mức độ nào đó và cô ấy đã không hỏi Severus bất cứ điều gì về điều đó nhưng chỉ cần nhìn vào khuôn mặt của Severus, cô ấy có thể biết được.

Trong khi đó, Severus đã đứng dậy khỏi bàn của mình và tự mình lẻn đi tìm James và anh ấy đã tìm thấy anh ấy ở nơi mà những kẻ cướp bóc khác sẽ không bao giờ tìm kiếm anh ấy trừ khi họ có bản đồ bên mình.

James ngồi gần lối vào khu sinh hoạt chung của nhà Slytherin và hơi dựa vào tường. Severus lặng lẽ đến gần anh ta và sau đó gọi: "Potter?"

James nhìn lên nhưng thay vì hét lên với Slytherin để anh ấy yên hoặc bỏ chạy như khi Sirius đối mặt với anh ấy, anh ấy chỉ khóc một chút.

"Bạn đã làm gì?" James hỏi.

"Tôi có thể hỏi bạn câu hỏi tương tự." Severus đáp trả và anh khẽ thở dài.