— Hey, salut... Je ne te dérange pas ? m'interpella ce jeune garçon aux cheveux noirs corbeau, que je n'avais encore jamais vu au lycée. Est-ce que... est-ce que tu veux bien me donner ton numéro de téléphone ? Tu me plais beaucoup.

J'étais assis sur l'un des bancs en pierre de la cour du lycée, seul, car Gabriel était tombé malade ce jour-là. Nous étions en train d'entamer notre dernière année dans cet établissement, que je qualifierais d'Enfer sur terre.

J'évitais tout contact avec les autres camarades du lycée, restant en retrait, loin de tous.

Alors, quand ce garçon, dont je ne connaissais même pas le prénom, vint me demander mon numéro de téléphone car il avait le béguin pour moi, selon lui, je sentis mes joues se teinter d'une douce couleur rosée.

Il semblait intimidé par ma présence et me parut aussi anxieux, car je faisais tarder ma réponse, encore sous le choc de cette soudaine demande.

— Tu veux... mon numéro de téléphone... ? Mais.. on ne se connaît pas... finis-je par lui dire, en jouant avec mes doigts, signe que j'étais stressé. Puis... qui me dit que tu n'es pas comme eux...

J'étais méfiant. Depuis ce jour dans les vestiaires, ma confiance envers les autres élèves, mais aussi les adultes, s'était effondrée tel un château de cartes.

— Tu t'appelles Joshua, c'est ça ? C'est de quelle origine ? me répondit-il d'une douce voix, en venant s'accroupir devant moi, pour rencontrer mon regard. J'ai entendu ton ami t'appeler hier, lors de la pause déjeuner, ajouta-t-il, en esquissant un sourire que je trouvais particulièrement charmant. Je m'appelle Ha-joon et je suis nouveau dans ce lycée, je suis arrivé il y a deux semaines.

Qu'était-il en train de se passer ? J'avais encore du mal à réaliser qu'un garçon s'intéressait sincèrement à moi. Je n'avais encore jamais rien fait sexuellement avec quelqu'un, mais je savais, au fond de moi, que c'était les hommes que je préférais, vers qui j'avais une certaine attirance particulière.

Ces mêmes hommes qui étaient devenus mon pire cauchemar.

— Je ne sais pas ce qui t'est arrivé, mais je te promets que je ne te ferais jamais de mal, reprit-il, en glissant une main dans mes cheveux pour les basculer vers l'arrière, ce qui me fit faiblement sursauter de surprise, ne m'étant pas attendu à ce geste. Je te promets que je ne laisserai personne s'en prendre à toi. Tu as ma parole. Et si tu ne veux pas me donner ton numéro de téléphone, peut-on toujours devenir ami ? Qu'est-ce que tu en penses ?

J'y avais cru, à ses paroles. Naïvement. Je voulais y croire. Je m'étais dit qu'il ne pouvait pas y avoir que du mauvais dans mon entourage. Que quelqu'un finirait bien par m'aimer pour ce que j'étais, tout comme Gabriel.

Que je ne souffrirai plus jamais.

J'ai été naïf, tellement naïf.

Aveuglé par une lueur d'espoir.

— Apprenons à nous connaître, Joshua.

Mes paupières s'ouvrent faiblement, me sortant du sommeil dans lequel je m'étais plongé, en entendant Ha-joon me chuchoter ces mots dans le creux de l'oreille. Plongé dans l'obscurité, dans une noirceur engloutissant l'entièreté de mon être, dans laquelle je ne parviens à entrevoir aucune forme, aucune silhouette. Ne pouvant alors déterminer s'il se trouvait ici avec moi. Si j'étais encore coincé dans un rêve, ou plutôt dans un cauchemar, issu de mes lointains souvenirs.

Mais où est-ce que je suis déjà ?

Durant quelques secondes, je m'égare dans mes pensées, à tenter de me souvenir pourquoi ce mal de crâne indescriptible tape sans relâche contre mes tempes, me donnant l'impression que mon cerveau allait exploser à la fin d'un compte à rebours. Je me sens toujours aussi nauséeux, angoissé, prenant conscience que je me trouve dans un lit, et dont l'odeur des draps ne correspond aucunement au parfum de la lessive que ma mère à l'habitude d'acheter.

Soudain, une lumière dorée apparaît, se frayant un chemin à travers cette petite ouverture, sous les portes, éclairant faiblement la chambre, suivie de quelques bruits de pas et de petites voix, que je parviens tout de même à comprendre.

Le lit se trouvant non loin de l'entrée.

— Comment il va ? chuchote l'une des deux voix.

— Il s'est endormi pendant que j'étais en train de le laver, répond la seconde voix. Je ne pouvais pas le laisser dans cet état.

En entendant ce détail, le souvenir de Gabriel m'ayant fait prendre une douche, refait surface avant que ce ne soit devenu le trou noir dans ma mémoire.

— Il va avoir une sacrée gueule de bois, demain matin... En tout cas, on a nettoyé la salle de séjour avec les gars. Le pauvre, il en avait foutu partout.

— C'est de notre faute aussi... Si on avait fait un peu plus attention à lui, ça ne serait pas arrivé...

— Hé, bébé, ne dis pas ça, le reprend Connor, sans se rendre compte qu'il a un peu haussé la voix.

Ce qui lui vaut un long « chut », de la part de Gabriel.

— Pardon, commente-t-il dans la foulée. Mais ce n'est en aucun de notre faute, ni de celle de Joshua. Il s'est malheureusement laissé emporter par les effets de l'alcool...

— C'est mon meilleur ami, Joshua! Je suis censé veiller sur lui ! Je lui ai toujours promis de faire attention à lui...

— Bébé, écoute-moi, tu ne peux pas toujours être présent pour lui, tu ne peux pas toujours avoir l'œil sur lui, rétorque Connor en chuchotant, sans vraiment chuchoter. Je sais que tu veux le protéger, mais il ne faut pas non plus que tu te reproches à toi-même tout ce qu'il lui arrive.

Connor a entièrement raison. Gabriel ne peut pas être responsable de ce qui m'est arrivé.Je suis le seul à blâmer, d'avoir laissé mes émotions prendre le dessus au point de me rendre ivre mort.

— Et puis, on était tellement dans l'euphorie de la soirée, pris dans l'ambiance, qu'on était tous dans notre bulle...

— Je sais... répond Gabriel d'un air attristé, alors que j'entends la poignée de la porte être enclenchée. Je vais aller voir comment il va...

— D'accord, bébé.

Même si je ne peux rien voir de ce qui se passe de l'autre côté de la porte, je ne suis pas né de la dernière pluie, pour savoir qu'ils sont en train de s'embrasser.

Me rendant un peu envieux de ce bonheur.

— J'allais oublier. Jaekyung m'a demandé à ce qu'on lui donne de ses nouvelles.

— Je m'en occuperai demain matin, commente Gabriel, avant d'ouvrir délicatement la porte de la chambre, croyant que je suis encore endormi.

Comme le ferait tout enfant lorsque leurs parents entrent dans la chambre, je fais semblant de dormir, me couvrant le visage à l'aide de la couverture. Je l'entends marcher avec prudence, avant de sentir une masse s'enfoncer dans le matelas à côté de moi, suivie d'une main se glissant dans ma chevelure bouclée.

— Je t'aime mon Jojo, de tout mon cœur, murmure-t-il, en caressant soigneusement mes cheveux encore humides. Mais... j'ai comme le sentiment que tu me caches quelque chose de plus important... J'aimerai tant que tu te confies à moi...

Je perçois une vague de frissons me saisir au doux contact des ses doigts sur mon cuir chevelu. Mon cœur palpite terriblement vite contre ma poitrine, car faire semblant de dormir est une véritable épreuve, encore plus lorsque mon meilleur ami me chuchote ces mots, près de mon oreille.

— Dors bien, mon cœur, ajoute-t-il, en continuant encore quelques instants les papouilles dans ma chevelure, me faisant somnoler tant mon corps se sent apaisé et réconforté par sa douceur, avant que je ne sente un vide, la chaleur de son âme disparaissant de mes côtés.

Néanmoins, cette soirée qui a pourtant viré au cauchemar, s'est étonnement terminée sur quelques notes de bonheur. Me faisant prendre conscience que notre lien est encore plus puissant que je ne l'aurai imaginé.

Je deviendrai plus fort, Gabriel, pensé-je en serrant fermement l'oreiller contre ma poitrine.

— Je te le promets.

❃ ❃ ❃ ❃

Notez-le bien dans vos carnets : Je ne boirais plus jamais d'alcool, plus jamais. J'ai comme l'impression que tout continue de tourner autour de moi, et qu'à chaque fois que je bois de l'eau pour m'hydrater, ressentant une soif intense comme si je n'avais pas bu depuis des semaines, des années, cela vient mélanger les différents alcools brut encore présents dans mon organisme, me rendant plus ivre que je ne le suis déjà.

Une sacrée gueule de bois qui allait certainement durer plus de deux-trois jours à tout casser. Et cette pause méridienne est une véritable torture pour mon estomac, se mettant systématiquement à se tordre dans tous les sens, à la moindre odeur de viande qui vient s'insinuer dans mes narines.

— Il faut que tu manges un peu, Joshua ! m'ordonne Gabriel, en me tendant à l'aide de ses baguettes, un morceau de bœuf caramélisé.

Je louche sur ce morceau de cadavre, dégoulinant de graisse à perte de vue, me rendant de plus en plus blanc au fur et à mesure que les haut-le-cœur s'intensifient.

— Je ne peux pas Gabriel, je vais tout vomir encore une fois.

À mon plus grand bonheur, lorsque j'étais rentré chez moi dans la matinée pour me changer, prendre une nouvelle douche, et récupérer mes affaires de cours pour les quelques heures qui nous attendaient dans l'après-midi, mes parents n'étaient pas présents dans l'appartement, et n'ont donc, heureusement, pas assister au fabuleux moment où je m'étais mis à rendre le peu de cette eau divine que j'avais bu chez mon meilleur ami à mon réveil.

Une véritable scène digne du célèbre film l'exorciste.

Conseil d'ami : N'essayez jamais de vous taper une cuite de l'Enfer. Vous allez vite le regretter.

— Justement mon cœur ! reprend-il, en faisant dandiner ce morceau de bœuf graisseux sous mes yeux. Il faut que tu manges pour remplir ton estomac, sinon tu ne tiendras jamais le coup pour les quatre heures qu'il nous reste dans l'amphithéâtre !

— Bébé, glousse Connor, en me voyant devenir aussi transparent qu'un fantôme. Ce n'est pas ça qu'il lui faut, ce sont des protéines. S'il mange ça, tu es sûr et certain qu'il va repeindre les murs du couloir, et ça ne sera pas joli à voir.

— Exactement ! approuve une voix, qui vient s'ajouter à notre groupe. Et j'ai justement ce qu'il te faut, Joshua, ajoute Jaekyung, en s'installant à côté de moi, tout en déposant sur la table une barre protéinée au chocolat. Mange ça, ça va te faire du bien, crois-moi !

— C'est gentil, merci beaucoup... mais je sais que je ne vais rien garder...

Jaekyung sourit.

— Ça, c'est parce que tu as une sacré gueule de bois, et il faut manger pour la faire passer, commente-t-il avec un brin d'amusement dans le fond de sa voix.

À sa remarque, je m'écroule de tout mon poids sur la table en poussant un faible gémissement de honte, me remémorant quelques souvenirs de la soirée.

— S'il vous plaît, éloignez-moi de l'alcool la prochaine fois...

— On y compte bien, répondent-ils en même temps.

— Et Lucas est désormais au courant que tu n'as jamais bu d'alcool... il était vraiment désolé pour ça, dit Connor, en buvant quelques gorgées de sa bouteille d'eau.

Lui, tout comme Jaekyung, sont encore un peu vaseux, mais beaucoup moins que moi. Gabriel quant-à lui, tient plutôt bien l'alcool, et ne semble pas montrer un état de fatigue par la soirée.

— Je suis sincèrement désolé pour Lucas, réponds-je d'une petite voix. Je ne voulais vraiment pas gâcher la fête qu'il avait organisée...

— Tu n'as rien gâché du tout, me réprimande Gabriel.

Ce dernier persiste à vouloir me faire manger son morceau de bœuf.

— Ce sont des choses qui arrivent et tu n'as pas à en avoir honte ! Je te l'ai déjà dit hier soir.

— Il a raison, Joshua, acquiesce Jaekyung, en me fixant de son doux regard. On prendra plus de précautions pour la prochaine fois.

— Je sais, mais...

— Tais-toi ! Et mange ! me gronde Gabriel, en ouvrant la barre protéinée que Jaekyung a ramenée. Je ne veux pas que tu tombes dans les pommes et on ne partira pas de cette table, tant que tu n'auras pas mangé !

Ni Connor, ni Jaekyung ne me demandent ce qui m'a poussé exactement à boire autant en si peu de temps. Qu'est-ce qui a bien pu m'arriver. Ils ne voulaient sans doute pas remuer le couteau dans la plaie. Mais je vois bien dans leur regard, cette inquiétude à mon égard, encore plus perceptible dans celui de Jaekyung.

— D'accord, d'accord... soupiré-je à contrecœur, déglutissant difficilement ma salive, avant d'amener la barre chocolatée à mes lèvres.

Je croque un morceau, ressentant instantanément une envie de vomir fulgurante. Toutefois, je tente de prendre sur moi, de faire abstraction aux crampes d'estomac, réveillant ces terribles sueurs froides.

Mais je me suis promis de faire des efforts pour Gabriel.

Même si cela voulait dire me forcer à manger, qui à vos yeux, pourrait paraître insignifiant et ridicule.

J'avale tant bien que mal la première bouchée, en me battant pour ne pas la recracher, que je croque aussitôt dans la barre protéinée, ressentant peu à peu les bienfaits de la nourriture remplir l'estomac après une bonne cuite.

— Au fait, Connor, tu vas toujours à la boxe ce soir ? demande Jaekyung, pour changer de discussion. J'ai pris mes affaires pour y aller après les cours.

— Évidemment, quelle question ! Je n'ai pas oublié la raclée que je t'ai promise, répond-il, un sourire en coin.

Les yeux de mon meilleur ami s'écarquillent et brillent d'excitation, comme ceux d'un chaton en proie à se jeter sur sa cible.

— Je veux venir ! s'écrie-t-il, en prenant place sur les jambes de Connor. S'il te plaît, s'il te plaît ! Je veux venir avec toi !

Jaekyung rit, tandis que moi je suis littéralement en train de décéder dans tous les sens du terme, affalé sur la table, après avoir terminé toute la barre protéinée.

— Tu vas le déconcentrer, Gabi. Déjà qu'il n'a aucune chance contre moi.

— Ah ouais ? rétorque-t-il, en le fusillant du regard. Tu paries combien qu'il te met K.O en deux coups ?

— Parier ? Carrément ? dit Jaekyung avec amusement, en s'humidifiant les lèvres, tout en croisant ses bras contre son torse. Je parie que si ce petit con perd, il devra porter toutes mes affaires de cours durant le prochain mois, en plus de noter les cours.

— Enfoiré, crache le concerné, tout de même amusé par ce ridicule pari. Mais j'accepte, car si tu perds, c'est toi qui devras le faire pour moi. Quelle offre alléchante.

— Pfff, ridicule ! Tu vas perdre Jeon Jaekyung ! souffle Gabriel avec son air faussement hautain. Tu viendras avec nous, mon cœur ?

— Hein ? réponds-je, en relevant la tête, les cheveux complètement en pagaille, et à moitié endormi. Quoi ? Où ça ?

En toute franchise, je n'ai pas écouté un traître mot de leur discussion et je ne remarque pas le regard que lance Jaekyung à Gabriel, pleinement satisfait de son plan.

— Voir ceux abrutis s'affronter à la boxe ! me dit-il avec enthousiasme. Je sens que ça va être drôlement amusant ! ajoute-t-il, sans que je ne comprenne ses arrières-pensées.

❃ ❃ ❃ ❃

Je sais pertinemment que mes sorties à répétition depuis ces derniers jours ne vont guère plaire à mes parents, et que je vais certainement subir un interrogatoire de police pour savoir si Gabriel et moi nous révisions bien comme je n'arrête pas de leur stipuler, pour justifier mes absences le soir, après les cours.

J'avais plutôt intérêt à leur ramener une bonne note sur le prochain examen d'économie, sinon je pouvais déjà faire une croix sur ma liberté.

Cependant, je dois souligner que je n'ai encore jamais ressenti ce sentiment de plénitude, que depuis que je passe plus de temps en compagnie de Gabriel et de ses amis. Pour cette nouvelle sortie, j'ai accepté de l'accompagner voir l'affrontement de Jaekyung et Connor à la boxe. C'est un sport auquel je ne m'intéresse pas plus que ça. Que je ne trouve pas si intéressant que ça à regarder.

Du moins, c'était avant que je ne voie Jaekyung dans sa tenue de sport.

Déjà, la dernière fois lors du match de basket, je ne vous ai pas avoué que j'ai été obnubilé par sa corpulence athlétique. Plus précisément par ses bras qui sont incroyablement sculptés à la perfection, imaginant le nombre d'heures qu'il doit passer à la salle de sport pour entretenir son corps. Il a aussi des jambes particulièrement élancées et musclées à souhait, montrant la parfaite harmonie de son corps dans sa globalité.

Enfin... de ce qu'il m'est possible de voir visuellement parlant.

Je me sens incroyablement honteux de penser une telle chose, après ce que j'ai vécu avec mon ex-compagnon. Dans le sens où je ne me sens pas légitime de regarder un autre homme, tout en sachant que je ne représente rien. Je ne suis ni musclé, ni beau à regarder.

Même après ma perte de poids, rendant ma peau un peu plus détendue à certains endroits, je me trouve encore plus laid qu'avant.

— Mon cœur, tu revasses ? m'interpelle Gabriel avec amusement, en me pinçant gentiment la joue pour attirer mon attention. Ce n'est pas le moment de t'endormir ! Le meilleur arrive !

Je sursaute à son action, papillonnant des yeux après avoir repris mes esprits.

— Je ne rêve pas ! rétorqué-je, en faisant une mine boudeuse. Je suis parfaitement concentré.

— À d'autres, glousse-t-il, en posant sa tête contre mon épaule. Tu relookait qui comme ça ?

Il me fixe en haussant les sourcils de manière suggestive.

— Personne ! me défends-je, en écarquillant les yeux, mes joues rougissant d'une jolie teinte rosée.

Gabriel fredonne faiblement en guise de réponse, en me toisant d'un air suspicieux et taquin.

— Josh, Gabi, vous avez fini de piailler comme des poules ? s'écrie Connor à notre attention. On va commencer le combat, alors admirez comment je vais le ratatiner !

— Tu es sérieux ? réagit Jaekyung, en arquant un sourcil déconcerté. Tu penses vraiment avoir une chance contre moi ?

— Parce que tu ne m'en crois pas capable ? rétorque Connor avec confiance. Allez, approche mon lapin, je vais te faire rôtir.

Un sourire s'étend sur le coin de ses lèvres, tout en tapant ses gants de boxe entre eux.

Jaekyung enfonce sa langue contre sa joue, avant d'esquisser à son tour un sourire narquois au surnom qui lui est attribué.

Ne me demandez pas comment se déroulent les combats de boxe et quelles sont leurs règles, car je n'en sais foutrement rien ! Même si j'imagine bien que celui auquel j'assiste, c'est simplement pour s'amuser et passer du bon temps. C'est donc silencieusement, que je les observe se mettre en position après avoir tous les deux mis leur protège-dents.

L'atmosphère devient soudainement sérieuse, ne laissant place à aucune moquerie, ni plaisanterie. La concentration est à son paroxysme entre les deux garçons, et une autre personne se tient non loin d'eux, certainement leur coach sportif, jouant le rôle de l'arbitre pour s'assurer le bon déroulement du combat.

— Tu vas voir, mon cœur, à quel point ils sont doués, chuchote Gabriel, dont les yeux frétillent d'excitation.

— Tu peux m'expliquer les règles du jeu, lui murmuré-je à mon tour pour ne pas les déranger, au même moment où l'arbitre souffle dans le sifflet pour déclarer le début du premier round.

— C'est tout simple, déclare-t-il, sans lâcher des yeux l'affrontement.. L'objectif ultime d'un combat de boxe est de mettre son adversaire KO. En gros, le coup porté est tellement fort, que le cerveau touche la boîte crânienne, ce qui provoque un étourdissement momentané. Et s'il ne se relève pas, l'adversaire a gagné !

— Mais c'est hyper dangereux ! dis-je dans un murmure d'étonnement, mes yeux s'agrandissant de stupeur. Ils peuvent gravement se...

Je me tais subitement, lorsque je vois Jaekyung porter un coup assez puissant sous le menton de Connor, lui faisant basculer la tête en arrière, et perdre quelques secondes l'équilibre, avant de se stabiliser sur ses deux d'une manière spectaculaire.

— Il lui a mis un putain d'uppercut ! s'exclame Gabriel, complètement imprégné par le jeu, tandis que moi, je suis stupéfait et un peu effrayé de voir la puissance portée par le coup de Jaekyung.

Malgré son attaque, Connor reprend rapidement ses esprits, se remettant en position de défense, avant de se jeter sur lui son adversaire pour le frapper avec des coups un peu plus directs, mais tout aussi puissants, visant le bas du buste de Jaekyung pour lui faire perdre l'équilibre à son tour.

Leur niveau de combat est incroyable, il m'est désormais impossible de détourner les yeux. Suite au dernier coup porté, Jaekyung perd l'équilibre vers l'avant, offrant à Connor la possibilité de lui asséner à son tour un uppercut en guise de riposte, faisant renverser la tête en arrière. C'est violent. Extrêmement violent et puissant comme sport, que mon cœur est emporté avec des palpitations cardiaques.

Un mélange de stress et d'adrénaline.

— Vas-y, mon amour ! Achève-le ! Tu es le meilleur ! s'écrie mon meilleur ami, après s'être levé de sa chaise.

La tournure du combat a subitement changé de camp suite aux encouragements, renforçant la confiance de Connor. Sa puissance se décuple à chaque coup, empêchant Jaekyung de riposter, ne pouvant que résister pour ne pas s'effondrer.

Il est seul.

Personne ne le supporte, ou crie son nom, me faisant me sentir mal pour lui, car si j'avais été à sa place, j'aurais aimé qu'on me booste, qu'on me soutienne, tout comme Gabriel l'avait avec moi lors du match de basket, remontant drastiquement la confiance en moi. Alors, je prends mon courage à deux mains, me levant à mon tour, tout en amenant mes mains de chaque côté de ma bouche, pour crier :

— Allez, Connor !

Connor ?

Je viens de crier Connor ?

L'instant d'après, où je prends conscience de ma connerie, le corps embrasé d'une chaleur étouffante et d'un sentiment de honte indescriptible, la tête de Jaekyung s'est immédiatement tournée vers moi, les yeux écarquillés d'étonnement, avant que le poing de Connor ne vienne s'écraser de toute sa puissance contre sa joue, le propulsant au sol.

Il ne se relève pas. L'arbitre souffle dans le sifflet, annonçant la fin du combat par KO.

— Yeah ! Tu as gagné, mon amour ! hurle Gabriel, en se précipitant dans les bras de son bien-aimé, pour l'embrasser.

Pendant que les deux tourtereaux sont en train de se cajoler, je me précipite vers Jaekyung, se relevant en position assise sur le sol, ne réalisant pas encore sa défaite.

— Je suis désolé ! Tellement désolé ! dis-je avec sincérité et embarras, après être arrivé à son niveau. Tu n'as rien de cassé ? Tout va bien ?

Il retire silencieusement son protège-dent, encore un peu sonné par le coup, suivi du casque qui lui protège la tête, avant de poser son regard sur moi. Comme à mon habitude, je m'attends à me faire sermonner, insulter, rabaisser, ou à voir de la colère dans son regard, mais rien de tel ne me tombe dessus.

— Pourquoi tu t'excuses ? questionne-t-il d'une douce voix, tout en massant sa mâchoire. Tu as le droit de soutenir qui tu veux. Même si je dois t'avouer que ça m'a juste un peu surpris.

Il se met à glousser, ce qui me perturbe encore plus.

— Justement ! répliqué-je immédiatement à sa réponse. Je voulais te soutenir, mais...

Tais-toi putain, tu es assez gênant comme ça ! pensé-je en baissant les yeux.

Je me sens terriblement mal à l'aise, car j'ai le sentiment que c'est à cause de moi qu'il a perdu son combat.

— Joshua, ne te mets pas dans de tels états pour ça, déclare Jaekyung, en se penchant vers moi pour chercher mon regard. Ce n'est rien, ok ? Tu n'as rien fait de mal.

Si je vous dis que je suis au bord des larmes, vous me croyez ? Parce que c'est clairement l'état dans lequel je suis à cet instant. Et si ça avait été Ha-joon à sa place, je sais déjà comment cette histoire se serait terminée pour moi...

— Mais quand même... c'est à cause de moi, tu as perdu, et que tu vas devoir porter les affaires de Connor, plus noter ses cours pendant un mois.

En lui rappelant l'objectif de ce combat, les traits de son visage se décomposent, puis se détendent, pour finir par éclater de rire.

— Merde, j'avais complétement oublié ce pari de merde ! pouffe-t-il, avant de grimacer à cause de la douleur. Bon, puisque tu persistes à dire que c'est de ta faute, tu vas devoir faire quelque chose pour moi, pour te faire pardonner.

Pris de court, je déglutis difficilement ma salive.

— Quoi donc ? balbutié-je.

— Viens prendre des cours de boxe. Je t'enseignerai avec grand plaisir. Et puis, ça te permettra de reprendre confiance en toi, en plus de l'assurance, dit-il, en m'accordant un de ses fameux sourires charmeurs.

Gabriel, n'étant jamais très loin et ayant entendu cette proposition, se précipite aussitôt vers nous.

— C'est une merveilleuse idée ! s'exclame-t-il avec émerveillement. Il a raison, Joshua ! Ça pourrait vraiment t'aider à reprendre confiance en toi ! Et ça te permettra aussi d'évacuer tout ton stress, tout ce que tu as accumulé au fond de toi.

Déstabilisé par cette soudaine demande, je reste stoïque. Je sais à quel point je suis nul dans la pratique des sports. Vous même avez été témoin lors du match de basket. Une vraie catastrophe ! Alors moi, faire de la boxe ?

Appelez les pompiers tout de suite !

— Tu n'es pas obligé de me donner une réponse dans l'immédiat, poursuit Jaekyung, en se redressant sur ses jambes, puis me tend la main pour m'aider à me relever. Mais réfléchis-y. Ça ne pourra être que bénéfique pour toi.

— D'accord... articulé-je timidement. Je vais y réfléchir...

— Parfait, commente-t-il d'un air attendrissant, n'arrangeant en rien l'empourprement de mes joues.

— Hé Jaekyung ! l'interpelle Connor, en s'essuyant le front avec sa serviette. C'est quelle heure demain les cours ? 8h je crois, non ?

Un large sourire narquois se dessine sur son visage.

— Sois à l'heure.

— Va bien te faire foutre !

— Mauvais joueur que tu es, Jaek, roucoule Connor avec satisfaction. Bon, ça vous dit d'aller manger un bout ? Je commence à avoir la dalle !

— C'est une bonne idée. J'ai tellement faim en plus, je pourrai manger tout et n'importe quoi ! répond Gabriel, en tapotant son ventre.

— Ouais, pourquoi pas, réplique Jaekyung, en détournant son attention vers moi. Tu viens avec nous ?

Si seulement... J'aurais tellement aimé pouvoir y aller avec eux et passer plus de temps en leur compagnie. Malheureusement, ce qui me servent de géniteurs m'attendent déjà de pied ferme à la maison, sonnant la fin de cette merveilleuse journée.