Egyik reggel Ash-ék a nagyteremben ültek, amikor hirtelen McGalagony hangját hallották meg a tanári asztal felől.

- Minden negyedéves, és afölötti diák kérem, maradjon itt a nagyteremben az első órára. 

Ash kérdőn nézett fel a rántottájából, de ahogy a nagyteremben körbepillantott, a többiek arckifejezése is hasonló döbbenetet tükrözött. 

Miután az alsóbb évesek felettébb hőbörögve kivonultak a nagyteremből, McGalagony professzor intett egyet a pálcájával és a négy asztal mind a fal mellé repült.

- Mivel az elmúlt években erre nem volt lehetőségünk, idén úgy döntöttünk a tanári karral, hogy megrendezzük a Halloweeni Bált, amire minden negyedéves és annál idősebb tanuló hivatalos. Idén álarcosbált terveztünk és az elkövetkezendő két hétben minden szerda első órában itt találkozunk, mivel táncot fognak tanulni.

A termet hangos morajlás töltötte be a fiúk részéről, de a lányok sem voltak túl izgatottak. Ash unottan nézett barátnőjére, aki meglepő módon hihetetlen lelkesnek tűnt.  

- Mire várnak? Keressenek maguknak párt aztán indítom a zenét. - intett türelmetlenül a professzor.

Ash, még mielőtt barátaihoz fordulhatott volna, egy magas, fekete hajú griffendéles előtt találta magát.

- Drága, volnál kedves megtisztelni szerény személyemet a tánctudásoddal? - kérdezte halványan vigyorogva.

- Biztos, akarod te azt? - nevetett a lány.

- Szerintem McGalagony direkt ezért találta ki ezt az egész táncolós hülyeséget, mert látta, mit műveltél legutóbb. - nevetett Sirius.

- Egyszer meg foglak ölni Black, remélem ezt tudod. - mondta komolyan Ash, miközben próbálta visszafojtani a feltörő nevetést. 

§

Ash a Hollóhát asztalánál ült egyedül, amikor hirtelen Lily vágódott le mellé vigyorogva.

- Ma megyünk Roxmortsba. - mondta vigyorogva.

- Tudok róla, Lily. És ennek miért örülsz ennyire?

- Mert elmehetünk ruhát nézni.

Ash a mondat hallatán olyan erősen félrenyelt, hogy az egész nagyterem elcsöndesedett és azt figyelte, hogy hogyan készül a lány megfulladni. Ezt Lily és észrevette, mivel jól hallható hangon megszólalt.

- Mi van, nincs jobb dolgotok?

A többiek mind döbbenten fordultak vissza a társaikhoz és a termet újra hangzavar töltötte be.

- Szóval akkor, megyünk vásárolni? - kérdezte izgatottan a lány.

- Nekem már megvan a ruhám.

Ekkor Perselus és Damien ült le velük szembe.

- Lily, mit tervezel? Ash éppen meg akar halni, az arckifejezése alapján. - mondta Perselus.

- Csak mondtam, hogy mehetnénk vásárolni a jövő szombati bálra. Esetleg...

- Felejtsd el. - vágott közbe a mardekáros fiú - Nem megyek veletek vásárolni.

- Ti amúgy végül jöttök? - kérdezte Ash a két fiút.

Mindkettőjük csak rázta a fejét.

- Te kivel mész? - kérdezte Lily-t Perselus. 

- Senkivel. - vonta meg a vállát - Potter elhívott vagy nyolcszor, de inkább a halál, minthogy egy egész este hallgassam a hülyeségeit. Ash?

Ash tétovázva pillantott a griffendél asztala felé, de végül megrázta a fejét.

- Engem se hívtak el. - mondta a lány - De igazából nem is érdekel. Csak azért megyek el, mert olyan király a maszkom. 

Lily felnevetett barátnője szavain, majd felpattant és kérdőn nézett Ash-re.

- Mehetünk?

§

Az elkövetkezendő héten Lily annyira be volt sózva, hogy még hollóhátas barátnőjére is átragasztotta az izgatottságát.

Péntek ebéd után együtt indultak el az átváltoztatástan terem felé, és a másnap este tartott bálról beszélgettek, amikor is a griffendéles négyesbe botlottak.

- Evans, nem akarsz...

- Nem. - vágta rá a vörös hajú lány még mielőtt James befejezhette volna a mondatát.

- Hát ezt bebuktam. Haver, te jössz. - bökte oldalba James a mellette álló Siriust - Talán te nagyobb sikert aratsz.

A fiú felnevetett, majd a fekete hajú hollóhátashoz fordult.

- Jössz velem a bálba?

Ash egy pár pillanatig meglepetten nézett az előtte álló fiúra, majd lassan bólintott.

- Öhm, ja.

- Király. - csillant fel Sirius szürke szemet - Akkor holnap.

A négyes elvonult a két lány mellett az ellenkező irányba, ami először fel se tűnt a meglepett hollóhátasnak, csak miután barátnője utánuk kiáltott.

- Srácok, az átváltoztatástan terem a másik irányba van!

- Tudjuk. - felelték kórusban.

§

Másnap a két lány Ash szobájában készülődött. Lily végül, vagy két óra után, egy mélyvörös selymes anyagú ruhát választott, ami leért a földig. Nagyon hasonlított Ash ruhájára, leszámítva a fűzőt, ami a kék ruhán volt. 

Miután Lily, Ash legnagyobb tiltakozása ellenére, befejezte a sminkeket, felvette a ruháját, majd segített barátnője derekán megkötni a fűzők madzagát. Ash felkötötte a maszkját, ami egy fekete alapon sötétkék csipkés darab volt, bal oldalán kék és fekete tollakkal. Lily-é ugyan így nézett ki, csak az fekete-fehér volt. 

Amikor hetet ütött az óra, elindultak le a nagyterembe, ami a magassarkú cipőjükben elég nehéznek bizonyult lefelé a lépcsőn.

- Ha még egyszer rám adod ezt az isten csapását... - morogta a hollóhátas. 

- De félek. - válaszolt nevetve a vörös.

A nagyterem előtt már tolongtak a diákok, szintúgy bent. Ash kiszúrta a kísérőjét James mellett, és már sejtette, hogy mi fog történni.

- Evans drágám, csak hogy ideértél. - mondta fennhangon James, majd elindult kitárt karokkal a döbbent griffendéles lány felé. 

Ash vigyorogva figyelte, ahogy a fiú odaér Lily-hez, majd félig átölelve bekíséri a lányt, aki köpni-nyelni nem tudott a szituációtól.

- Szerintem mi is menjünk, látni akarom, amikor James pofára esik. - mondta Sirius nevetve.

A nagyterem hihetetlenül nézett ki. Ezernyi gyertya és töklámpás lebegett az elvarázsolt plafon alatt, amik most a tejutat mutatta. A gyertyák és a lebegő töklámpások között apró denevérek cikáztak. 

- Örülök, hogy ezt a ruhát vetted fel. - kiáltotta Sirius hangosan, hogy a lány is hallja a zenén keresztül. - Amúgy tetszik a maszkod. 

A lány zavarában csak bólintott, majd a ruhája szélét kezdte el piszkálni, és nem értette hogy, mi van vele. Miért jött zavarba?

Nyilván a fiú is látta, hogy a lány nem éppen önmaga, ezért megragadta a csuklóját és elkezdte az italos asztal felé húzni.

- Gyere, igyunk valamit.

Odaérve az asztalhoz, a fiú valami löttyöt nyomott Ash kezébe.

- Mi ez? - nézegette a lány a folyadékot majd beleszagolt.

Alkohol.

- Idd meg. - mondta Sirius. 

- Biztos, hogy nem. - ellenkezett a lány.

- Naa, nem fogsz belehalni. - próbálta rábírni, és bizonyítva, hogy nem méreg, lehúzta egybe az egész pohárt.

Ash továbbra is csak undorodva nézte a saját poharát.

- Sirius, nem ittam, nem iszok, és soha nem is fogok inni alkoholt, köszönöm szépen. Maximum vajsört, de azt is csak azért, mert finom. - mondta, majd visszarakta a poharat az asztalra.

- Jó, de akkor gyere táncolni. Ha már egyszer McGalagony két hétig kényszerített minket, hogy minden szerda reggel táncoljunk. 

Ash beleegyezett, majd követte kísérőjét a többi táncoló páros közé.

§

 Valamikor hajnali egy körül, amikor már a legtöbb pár elment, Ash-ék még mindig a nagyteremben voltak. Amikor a lány másodszorra bóbiskolt el Sirius vállának dőlve, akkor döntött úgy, hogy ideje visszavonulnia aludni.

- Sirius, én lassan mennék aludni, ha nem bánod. Hulla fáradt vagyok. - mondta a lány és elnyomott egy ásítást.

- Ja, láttam, vagy kétszer aludtál be. Állva. - mondta nevetve a fiú.

- És te ezt mind hagytad? - kérdezte meglepettséget színlelve.

Sirius vigyorogva bólintott, majd elkezdte kifelé tolni a lányt a nagyteremből.

A hollóháti toronyig Ash alig bírta nyitva tartani a szemét, és amikor végre felért a hálókörletébe, gyorsan kicsusszant a ruhájából, lekapta a maszkját és bedőlt az ágyba.

De a pihentető alvás elmaradt, mivel volt egy újabb álma. 

A nap sütött és felettébb meleg volt. Perselussal lépkedtek ki a nagyteremből, aki egy lapot tartott maga előtt és figyelmesen olvasta. Ash csöndben sétált előtte, és feltűnt neki, hogy Siriusék pár méterrel előttük haladnak, és James épp egy cikesszel játszik.

- Ugye tudod, hogy kiválót fogsz kapni? - kérdezte Ash mardekáros barátját, miután letelepedtek egy bokor tövében a tó partján.

Perselus csak horkantott, így a lány inkább úgy döntött, hogy odamegy a tó partján ücsörgő, vörös hajú barátnőjéhez.

- Szia Ash. - köszönt Lily - Hogy sikerült az RBF-ed?

A lány csak vállat vont.

- Szerintem jól. Neked? 

Lily már nyitotta volna a száját, amikor tekintete a barátnője háta mögé tévedt. 

- Ezt nem hiszem el. 

Ash megfordult, és ő is ugyan ezt suttogta.

Perselus fejjel lefelé lógott, míg Potterék szakadtak a nevetéstől. Még mielőtt Ash cselekedhetett volna, barátnője odarohant a négyeshez, és rájuk kiáltott.

- Hagyjátok békén!

A lány szeme villámokat szórt Potterék irányába.

- Áh, Evans. - szólt James és a hajába túrt.

- Szálljatok le róla Potter. Liberacorpus! - intett Ash a mardekáros barátja felé, aki így a fűben landolt.

- Undorító vagy Potter. Egy beképzelt, öntelt, undok, szadista alak! Szállj le róla! - kiáltotta Lily vörös arccal.

- Rendben, ha megígéred, hogy randizol velem. Áll az alku? - kérdezte - Ígérj meg egy randit, akkor Pipogyi többé nem látja a pálcámat.

Ash csak a szemét forgatta a fiú gyerekességén.

- Előbb fogok az óriáspolippal randizni, mint veled. - felelte Lily. 

- Ez nem jött össze, Ágas. - szólt Sirius, és Perselus felé fordult - Hé!

A fiú pálcája azonban akkor már Jamesre szegeződött. Fénycsóva röppent, és James arcán mély, vérző vágás keletkezett. James már pördült volna meg, hogy újra támadjon, de akkor Ash cselekedett.

- Capitulatus! - kiáltotta, és a griffenddéles fiú pálcája a lány kezébe röppent.

Ekkor Sirius támadt és egy átkot küldött Perselus felé.

- Petrificus Totalus! - kiáltotta.

Perselus vigyázzállásba dermedt, és a fűbe zuhant.

- Szálljatok le róla! - kiabálta Lily, és ő is pálcát rántott.

- Hagyjátok ezt lányok, - pillantott James a két lány pálcájára - nem akarok rontást küldeni rátok.

- Akkor vedd le róla az átkot!

James sóhajtott egyet, majd elmotyogta az ellenátkot.

- Tessék, parancsolj. - szólt, miközben Perselus feltápászkodott a földről - Nagy szerencséd, hogy Evans itt van, Pipogyusz...

- Nem szorulok rá a mocskos sárvérűre. - sziszegte Perselus.

Ash leesett állal bámult mardekáros barátjára a szó hallatán.

- Értem. - szólt Lily fagyosan - Többet nem szólok bele.

- Kérj bocsánatot Evanstól! - fenyegette a mardekárost James. 

- Nem kértem a segítségedet! - kiabálta James arcába a lány - Semmivel nem vagy különb nála!

- Micsoda? - hökkent meg a fiú - Én sosem neveznélek... Tudod, minek.

- Folyton a hajadat túrod, hogy úgy álljon, mintha most szálltál volna le a seprűről, kapkodsz a hülye cikeszed után, a folyosón rontást küldesz mindenkire, aki épp nem szimpatikus neked. Akkora felfújt hólyag vagy, hogy seprű nélkül is repülhetnél! Hányok tőled, Potter! - kiabálta Lily, majd szó nélkül sarkon fordult, és felrohant a kastélyba.

Ash egy nagy hördüléssel ébredt, amivel remélte, hogy nem ébresztette fel az egész hálótermet. El sem akarta hinni azt, amit álmodott.

De ezt legalább pontosan tudta, hogy mikor fog történni. És ott lesz, hogy változtasson rajta.